Ta Ở Hầu Phủ Chờ Kế Thừa Gia Tài › Chương 45
Chương 45: Gậy Ông Đập Lưng Ông
Chương 45· 5.556 từMiễn phí
Chương 45: Gậy Ông Đập Lưng Ông
Mục Uyển cùng Tạ nhị phu nhân theo chân cung nữ dẫn đường bước vào từ cửa hông phía tây điện Trường Nhạc. Đập vào mắt hai người đầu tiên là một dãy bình phong chạm lộng tinh xảo kéo dài suốt chiều dọc đại điện, chia điện Trường Nhạc ra làm hai nửa: nam một bên, nữ một bên.
Dẫu bị ngăn cách như vậy, không gian mỗi bên vẫn vô cùng rộng rãi, thoáng đãng.
Phía bàn tiệc dành cho nữ quyến, hai dãy bàn con bằng gỗ quý được bài trí ngay ngắn thẳng tắp. Mục Uyển cùng Tạ nhị phu nhân chậm rãi cất bước tiến về phía vị trí dành riêng cho Trấn Bắc Hầu phủ.
Địa vị càng cao, bàn tiệc càng được xếp ở phía trên gần ngự tọa. Hai người gần như phải rảo bước đi xuyên qua toàn bộ đại điện. Khi không có sự uy hiếp đáng sợ của Tạ Hành ở bên cạnh, đủ loại ánh mắt soi mói, dò xét lập tức như mưa rào đổ dồn lên người hai người bọn họ. Tạ nhị phu nhân lo lắng liếc nhìn Mục Uyển một cái, bởi bà biết rõ phần lớn những ánh mắt kia đều nhắm thẳng vào vị tân phu nhân này. Nào ngờ, nàng lại thấy hai mắt Mục Uyển bỗng sáng rực lên, hào hứng khẽ reo: "Quýt mật Nam Châu đã vào mùa rồi sao?"
Nàng vừa liếc thấy trên đĩa hoa quả khai vị đặt trên bàn con có một đĩa đầy ắp những quả quýt mật vàng óng ả!
Tạ nhị phu nhân: "..."
Bà không kìm được cũng thả lỏng cõi lòng, bật cười khẽ: "Ừm, hằng năm cứ sau rằm tháng tám là loại quýt này bắt đầu vào mùa thu hoạch rộ. Muội thích ăn thứ này à?"
Mục Uyển gật đầu lia lịa: "Nghĩ tới nó suốt nửa ngày nay rồi ạ. Trong phủ chúng ta liệu có món này không tẩu?"
Tạ nhị phu nhân cười đáp: "Mỗi năm trong cung đều ban thưởng một ít, Đại tẩu cũng sẽ sai người ra ngoài chọn mua về. Nếu muội thích, lát về cứ nói trước với Đại tẩu một tiếng, bảo tẩu ấy mua chuẩn bị thật nhiều cho muội."
Mục Uyển gật đầu như giã tỏi: "Muội biết rồi ạ!" Thật là tuyệt vời, cảm giác chỉ cần thèm ăn món gì liền chạy đi mách với gia trưởng, rồi gia trưởng sẽ chu đáo chuẩn bị sẵn sàng cho mình quả thực hạnh phúc vô cùng.
Hai người vừa cười nói vừa dừng chân trước dãy bàn con ở hàng thứ năm. Vị trí của Trấn Bắc Hầu phủ chính là ở nơi này.
Theo lời giới thiệu tỉ mỉ của Tạ nhị phu nhân, ba năm trước sau biến loạn "Ngũ Tử Đoạt Đích", Thượng Kinh nay chỉ còn sót lại duy nhất một vị Thân vương hàm siêu phẩm từ thời tiên đế, tước Quận vương nhất phẩm thì đã bị thanh trừng sạch sẽ, tước vị Quốc công tòng nhất phẩm cũng chỉ còn vỏn vẹn ba nhà. Tiếp theo đó chính là các phủ tước Hầu nhị phẩm mà Trấn Bắc Hầu phủ là thế lực đứng đầu.
Ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn con, Tạ nhị phu nhân khẽ ghé tai nàng nói nhỏ: "Bàn phía trước chúng ta là Định Quốc công phủ, chính là nhà mẹ đẻ của Đại tẩu. Còn bàn phía sau..." Nói tới đây, giọng bà khẽ ngập ngừng một thoáng: "... là Thừa Ân hầu phủ."
Mục Uyển tự nhiên hiểu rõ nguyên do vì sao Tạ nhị phu nhân lại ngập ngừng. Thực chất theo đúng quy củ triều đình, Thừa Ân hầu phủ vốn chỉ là dạng hầu phủ nhàn tản, không có thực quyền trong tay, lại chẳng hề có chút công lao hãn mã nào với giang sơn, lẽ ra phải bị xếp ở hàng ghế chót vót cuối cùng. Thế nhưng Thái hậu một lòng muốn nâng đỡ nhà mẹ đẻ của mình cũng chẳng ai dám trách cứ, nếu muốn thì cứ ngang nhiên xếp họ lên vị trí đầu tiên đi. Đằng này lại dở dở ương ương, cố tình chen ngang đặt họ ngay sau lưng Trấn Bắc Hầu phủ.
Cách sắp xếp ấy mang lại cho người ta cảm giác vừa muốn cậy quyền hiếp đáp kẻ dưới, nhưng lại không đủ bản lĩnh làm tới cùng; vừa muốn nịnh bợ lấy lòng nhưng lại ấm ức không cam tâm, trông vô cùng lố bịch và nực cười.
Điều này khiến một người từ nhỏ đã được nuôi dạy theo nề nếp lễ nghi quy củ nghiêm ngặt như Tạ nhị phu nhân cảm thấy khó chịu trong lòng.
Thế nhưng Mục Uyển lại chẳng buồn đặt sự chú ý vào chuyện phân chia chiếu ngồi ấy. Cảm thấy khó chịu thì làm được gì cơ chứ? Cả triều đình văn võ bá quan còn chẳng quản nổi, nàng lấy tư cách gì mà can thiệp? Ngoại trừ việc tự rước bực dọc làm ảnh hưởng tới tâm trạng của chính mình ra thì chẳng đem lại chút lợi lộc nào.
Mục Uyển xưa nay ghét nhất là tự làm khó bản thân. Nàng bất động thanh sắc đưa mắt ngắm nhìn cách bài trí của đại điện. Nàng nhớ rất rõ mục đích hôm nay mình tới đây là để mở mang tầm mắt và xem tiệc tối. Mà đã đi xem tiệc tối thì điều gì là quan trọng nhất? Đương nhiên là góc nhìn sân khấu rồi!
Vị trí của Trấn Bắc Hầu phủ cách chiếc bảo tọa uy nghiêm chính giữa đại điện chừng hơn mười mét, ngay phía dưới bảo tọa là một sân khấu rộng lớn được dựng cao hơn mặt sàn.
Vị trí của Mục Uyển và Nhị phu nhân vừa khéo lại không bị dãy bình phong che khuất tầm mắt, có thể nhìn bao quát toàn bộ sân khấu một cách trọn vẹn nhất. Tầm nhìn quả thực vô cùng xuất sắc! Mục Uyển thầm gật đầu hài lòng, kiên nhẫn chờ đợi cung yến chính thức bắt đầu.
Lúc này, các nữ quyến mệnh phụ cũng đã lục tục kéo tới đông đủ. Có lẽ vì đây là lần đầu tiên phải ngồi chung một đại điện với các đấng nam nhi nên ai nấy đều có chút câu nệ, rụt rè. Mọi người đều im lặng ngồi ngay ngắn ở vị trí của gia tộc mình, gặp người quen biết cũng chỉ khẽ mỉm cười gật đầu chào hỏi lấy lệ, tuyệt nhiên không ai dám cất cao giọng bàn tán.
Tạ nhị phu nhân hiển nhiên rất vừa lòng với bầu không khí này, khẽ thở phào nhẹ nhõm một hơi: "Như thế này cũng tốt, đỡ phải nhọc công ứng phó với những màn đấu võ mồm xỉa xói, châm chọc mỉa mai lẫn nhau."
Mục Uyển gật đầu đồng tình. Quả thực, so với việc phải lao vào đấu khẩu mệt óc thì việc chỉ cần đối mặt với những ánh mắt ác ý sẽ dễ xử lý hơn nhiều. Cứ làm như không nhìn thấy là xong chuyện. Nhưng mà... cớ sao nàng lại phải ngậm bồ hòn làm ngọt chịu đựng chứ?
Mục Uyển ngẩng cao đầu, không chút né tránh mà nhìn thẳng vào một vị cô nương nãy giờ vẫn không ngừng dùng ánh mắt soi mói, bắt bẻ nhìn chằm chằm vào nàng. Khóe mắt Mục Uyển cong lên nở một nụ cười rạng rỡ, rồi chậm rãi mấp máy đôi môi, dùng khẩu hình nói từng chữ rõ ràng:
"Đồ không có giáo dưỡng."
Sau lưng buôn chuyện thị phi thì chẳng ai cấm được, nhưng nhận không quen biết mà dám trơ tráo trừng mắt đánh giá người khác với vẻ mặt ác ý ngay trước mặt thế này thì quả thực vô cùng đáng ghét!
Bên dãy bàn của phủ Thủ phụ họ Từ bỗng nhiên truyền đến một tiếng động lớn, khiến mọi người xung quanh đều giật mình quay đầu nhìn lại.
Từ phu nhân nhíu mày nhìn đứa con gái út của mình vừa bất ngờ đập mạnh tay xuống mặt bàn, khó chịu quở trách: "Con đang làm cái trò gì thế hả?"
Từ Tam cô nương tức giận cắn chặt môi, giơ ngón tay run rẩy chỉ thẳng về phía Mục Uyển: "Nàng ta... nàng ta vừa mắng con!"
Tạ nhị phu nhân nhìn theo hướng ngón tay đối phương chỉ tới thì có chút ngơ ngác, quay sang hỏi: "Có chuyện gì thế? Đệ muội, muội mắng nàng ta lúc nào vậy?"
Mục Uyển cũng mang vẻ mặt vô tội ngây thơ, biểu cảm còn mờ mịt ngơ ngác hơn cả Nhị phu nhân: "Muội đâu có biết gì đâu ạ?"
Chỗ ngồi trong cung yến vốn được phân chia rạch ròi giữa quan văn và quan võ. Dãy bàn của Mục Uyển toàn là các gia tộc huân quý và tướng lĩnh võ quan, còn đối diện bên kia mới là dãy bàn của các quan văn. Bàn của Từ Thủ phụ nằm ở hàng đầu tiên bên phía đối diện, cách vị trí của Trấn Bắc Hầu phủ cả một lối đi thênh thang rộng lớn ở giữa. Dù nhìn thế nào đi chăng nữa, Mục Uyển cũng tuyệt đối không thể nào vươn miệng sang mắng mỏ Từ Tam cô nương được.
Lời chỉ trích vô cớ bất thình lình này của Từ Tam cô nương quả thực quá đỗi thô lỗ và vô lễ.
Từ Tam cô nương còn định cất tiếng giãi bày thêm, nhưng Từ phu nhân đã sa sầm nét mặt quát khẽ: "Con câm miệng lại cho ta!"
Từ Tam cô nương lúc này mới sực nhận ra những ánh mắt kỳ dị, chế giễu của mọi người xung quanh đang đổ dồn vào mình, gương mặt nàng ta tức thì đỏ bừng lên vì ngượng ngùng và tức giận. Nhìn lại nụ cười ngây thơ vô số tội của Mục Uyển bên kia lối đi, nàng ta tức đến mức lồng ngực muốn nổ tung.
Thế nhưng vào lúc này, dù nàng ta có làm gì đi nữa thì cũng chỉ càng làm nổi bật thêm sự thô thiển vô lễ của bản thân. Lại nghe thấy sau bức bình phong ngăn cách bên kia truyền đến giọng nói trầm thấp nghiêm khắc của phụ thân, nàng ta chỉ đành nghiến chặt răng cắn môi dưới nhẫn nhịn.
Từ phu nhân vội vàng nghiêng mình hướng về Mục Uyển áy náy tạ lỗi: "Tiểu nữ thất lễ vô phép, đã mạo phạm phu nhân rồi."
Mục Uyển cũng khiêm tốn khẽ nghiêng mình đáp lễ: "Phu nhân quá khách khí rồi ạ." Đoạn, nàng lại quay sang Từ Tam cô nương nở một nụ cười khoan dung, độ lượng: "Chắc hẳn là có hiểu lầm gì đó thôi, ta không để bụng đâu."
Nhìn thấy khuôn ngực Từ Tam cô nương phập phồng dữ dội, mặt mày đỏ gay như muốn khóc đến nơi, Mục Uyển mới cảm thấy vô cùng thỏa mãn, quay sang hỏi Tạ nhị phu nhân: "Đó là ai thế tẩu? Sao nhìn bộ dạng như thể ghét cay ghét đắng muội vậy?"
Tạ nhị phu nhân đáp: "Đó là Tam cô nương nhà Từ Thủ phụ."
Mục Uyển đợi một lúc lâu mà chẳng thấy Nhị tẩu nói tiếp, bèn sốt ruột thúc giục: "Chỉ có thế thôi sao tẩu?"
Tạ nhị phu nhân gật đầu nghiêm túc: "Ta quả thực không biết vì sao nàng ta lại ghét muội."
Mục Uyển thầm nghĩ trong lòng chắc chắn tẩu ấy biết rõ lý do, chỉ là tẩu ấy không muốn nói ra mà thôi.
Mục Uyển không kìm được thở dài thườn thượt. Không bàn tới chuyện việc không nói xấu sau lưng người khác có phải là một phẩm đức cao đẹp hay không, nhưng sống chung với một người quá mức nghiêm cẩn đoan chính thế này quả thực làm mất đi biết bao nhiêu niềm vui thú của cuộc đời!
Đang mải suy nghĩ xem lát nữa có nên tìm Chúc Nam Khê để hỏi han hóng hớt đôi chút hay không, Mục Uyển bỗng thấy một đội thị vệ mang đao uy nghiêm tiến vào đứng gác nghiêm trang trước thềm điện.
Cả đại điện tức khắc im bặt như tờ. Tất cả mọi người vội vàng chỉnh đốn lại dung nhan và xiêm y, đồng loạt đứng dậy khỏi bàn tiệc, cúi đầu nghiêm cẩn chờ đợi.
Chừng nửa tuần trà sau, tiếng xướng lảnh lót the thé của thái giám vang vọng khắp không gian:
"Thái hậu giá lâm!"
"Hoàng thượng giá lâm!"
Hơn một trăm con người có mặt trong đại điện im phăng phắc đến mức một cây kim rơi cũng có thể nghe thấy rõ. Một đoàn người nghi trượng mười mấy người rầm rộ bước vào, nhưng dường như người ta chỉ có thể nghe thấy tiếng bước chân của hai người đi đầu tiên. Lần đầu tiên trong đời, Mục Uyển cảm nhận được một cách trực quan và sâu sắc thế nào là sự uy nghiêm tuyệt đối không thể mạo phạm của hoàng quyền. Nàng cũng ngoan ngoãn cúi đầu, mắt nhìn thẳng vào mũi chân, chỉ khi bóng người đi lướt qua mới thoáng nhìn thấy một góc vạt váy lụa màu vàng sáng rực rỡ thêu hoa văn phượng hoàng.
Đợi thêm một lát, khi Thái hậu và Hoàng thượng đã an tọa trên chiếc bảo tọa cao ngất, tiếng thái giám hô quỳ vang lên, toàn thể văn võ bá quan cùng mệnh phụ phu nhân đồng loạt xoay người, quỳ rạp xuống nền đá cẩm thạch hành đại lễ.
Ngay sau đó, giọng nói của Thái hậu từ trên cao truyền xuống: "Các vị khanh gia cùng chư vị phu nhân hãy bình thân." Giọng nói ấy lại trẻ trung và kiều mỵ một cách ngoài dự đoán của Mục Uyển!
Đợi đến khi mọi người đã trở về chỗ ngồi của mình, Thái hậu lại cất lời mở đầu bằng những lời lẽ khách sáo theo thông lệ. Mục Uyển nhân cơ hội ngước mắt liếc nhìn lên bảo tọa một cái, rồi bất giác khựng người lại.
Thái hậu quả thực vô cùng trẻ trung, nhìn qua chỉ trạc độ tuổi đôi mươi, thanh xuân phơi phới. Hơn nữa bà ta hoàn toàn không mang dáng vẻ uy nghiêm, khí phách ngút trời như nàng từng mường tượng, mà trái lại trông giống hệt một cô nương khuê các được nuông chiều từ trong trứng nước. Dung mạo của bà ta diễm lệ hiếm thấy trên đời, đôi mắt ngấn lệ như cánh hoa mong manh trong gió, khiến người ta vừa nhìn thấy đã nảy sinh lòng thương hoa tiếc ngọc.
Mục Uyển bỗng nhiên hiểu ra vì sao năm xưa triều thần lại chửi mắng bà ta là yêu phi họa quốc. Nếu như gặp gỡ bà ta trong một hoàn cảnh bình thường không biết rõ thân phận, e rằng ngay cả nàng cũng khó lòng kiềm chế được ý muốn dang tay che chở cho người phụ nữ này.
Thế nhưng điều khiến Mục Uyển kinh ngạc tột độ lại không phải là những thứ đó, mà là nàng đã từng gặp người phụ nữ này từ trước! Trước cả khi Thái hậu bước chân vào chốn thâm cung!
Trước đây từng nói, lần đầu tiên Mục Uyển nhận thức được sự tàn khốc đáng sợ của hoàng quyền thời đại này, chính là khi nàng tận mắt chứng kiến cảnh một cô nương con nhà thương buôn xinh đẹp bị đám quan lại quyền quý cậy thế cướp đoạt giữa ban ngày ban mặt.
Đó là chuyện của chín năm về trước, khi ấy nàng mới tám tuổi, theo chân Hứa Khuynh Lam đi ngang qua thành Trai.
Thành Trai vốn nức tiếng gần xa là vùng đất trù phú sản sinh ra những hạt ngọc trai thượng hạng. Nghe đồn năm ấy, Ngô gia—gia tộc buôn ngọc trai danh tiếng nhất vùng—đã mở một buổi tiệc thưởng ngọc quy mô lớn, trưng bày đủ loại trân châu quý hiếm với muôn vàn màu sắc và hình dáng kỳ lạ. Hứa Khuynh Lam biết tính Mục Uyển mê thích những chốn náo nhiệt như thế nên đã mua một tấm thiệp mời để dẫn nàng cùng tới tham gia.
Trong buổi yến tiệc thưởng ngọc hôm ấy, Mục Uyển tình cờ bắt gặp con gái của Ngô gia. Cô nương kia tính tình chắc hẳn cũng rất tinh nghịch, ham vui, đã lén lút trốn ra tiền sảnh để ngắm nhìn yến tiệc do phụ thân mình tổ chức. Ánh nhìn kinh diễm lướt qua trong khoảnh khắc ấy, đến tận bây giờ Mục Uyển vẫn chưa từng quên lãng.
Thế nhưng rõ ràng người có cùng cảm giác kinh diễm ấy không chỉ có một mình nàng. Ngày Mục Uyển theo Hứa Khuynh Lam rời khỏi thành Trai, khi đi ngang qua trước cổng phủ Ngô gia, nàng kinh hoàng nhìn thấy cơ ngơi mới vài hôm trước còn rộn rã phong quang, nay trước cổng lớn lại là một đống hoang tàn đổ nát. Ngô lão gia quỳ rạp dưới đất, ôm chặt lấy chân một viên quan sai mà khóc lóc van xin thảm thiết, bảo rằng con gái mình đã có nơi đính ước, cầu xin quan gia giơ cao đánh khẽ tha cho một con đường sống.
Thế nhưng câu trả lời của viên quan kia lại là một cú đá trời giáng thẳng vào ngực Ngô lão gia! Nhìn đối phương nằm vật ra đất mồm trào máu tươi, gã quan sai cười khẩy đầy tàn nhẫn: "Gia đình nào mà to gan dám cưới nó? Nói ra xem nào để ta nghe thử!" Khí thế hung hãn ấy như muốn nói rằng, chỉ cần ông ta dám thốt ra nửa lời, bọn chúng sẵn sàng đồ sát diệt môn cả gia đình nhà người ta vậy.
Rất nhanh sau đó, cô nương xinh đẹp của Ngô gia đã bị người ta thô bạo lôi xềnh xệch ra ngoài rồi nhét tọt vào trong một cỗ xe ngựa bịt kín, đưa đi mất hút không biết về phương nào.
Tiếng khóc xé ruột xé gan của thiếu nữ ấy từng văng vẳng bên tai Mục Uyển suốt một thời gian dài không sao xua tan nổi. Suốt những ngày tháng sau đó, không chỉ riêng nàng, mà ngay cả Hứa Khuynh Lam cũng thường xuyên giật mình thảng thốt thức giấc giữa cơn ác mộng, rồi vội vã ôm chặt lấy Mục Uyển vào lòng thì bà mới có thể run rẩy chìm vào giấc ngủ tiếp.
Mục Uyển năm xưa chưa từng dám nghĩ tới kết cục bi thảm của vị Ngô cô nương kia sẽ ra sao, chỉ biết tự nhắc nhở bản thân phải luôn nâng cao cảnh giác để bảo vệ tính mạng của chính mình.
Nào ngờ đâu ngày hôm nay gặp lại, đối phương từ một đứa con gái nhà buôn hèn mọn bị quyền quý giẫm đạp dưới chân, nay đã trở thành vị Thái hậu quyền khuynh thiên hạ, quay lại dùng chính thứ quyền quý ấy để giẫm đạp, áp bức những kẻ khác.
Sự biến chuyển thăng trầm của đời người quả thực khó ai mà lường trước được.
"... Hôm nay ai gia mở tiệc chiêu đãi chư vị ái khanh, thứ nhất là để cảm tạ công lao của các vị trong suốt ba năm qua đã tận tâm phò tá ai gia cùng hoàng nhi, thứ hai là để chúc mừng Trấn Bắc Hầu đã đại thắng dẹp yên bạo loạn Mẫn Châu, và quan trọng hơn cả là để cầu phúc cho muôn dân bách tính Đại Dĩnh, nguyện cho Đại Dĩnh thái bình thịnh trị, mưa thuận gió hòa, mùa màng bội thu!"
Thái hậu vừa dứt lời, phía quần thần văn võ đã đồng thanh phụ họa vang dội: "Nguyện cho Đại Dĩnh thái bình thịnh trị, mưa thuận gió hòa, mùa màng bội thu!"
Vị thiếu niên thiên tử ngồi bên cạnh cũng hào sảng nâng chén rượu lên, ha ha cười lớn, trong giọng nói đã vương vấn chút men say: "Nguyện cho Đại Dĩnh thái bình thịnh trị! Các ái khanh, nào, cùng cạn một ly! Khai yến!" Nói đoạn, vị hoàng đế trẻ tuổi thế nhưng lại một hơi uống cạn sạch chén rượu trong tay, bộ dạng như thể đang vô cùng sốt ruột thèm rượu vậy.
Đám quần thần dường như cũng đã quá quen thuộc với tác phong tùy tiện buông thả không ra thể thống gì này của Hoàng thượng, nên ở những tiểu tiết này chẳng ai thèm đứng ra can gián, đều đồng loạt nâng chén hưởng ứng. Cung yến chính thức bắt đầu.
Tiếng đàn cầm sáo trúc réo rắt nổi lên, chén vàng rượu ngọc sóng sánh, từng đoàn cung nữ được huấn luyện nghiêm ngặt nối đuôi nhau bưng lên những món ăn cung đình tinh xảo tuyệt mỹ.
Mục Uyển một miếng gân hươu hầm thơm nức mũi, một thìa súp vi cá đậm đà béo ngậy, tâm trạng nàng tức khắc bay bổng vui vẻ hẳn lên.
Năm xưa Mục Hưng Đức tìm mọi cách ép Mục Uyển vào cung, dẫu mục đích bỉ ổi nhưng có một câu ông ta nói quả không sai: Những thứ tốt đẹp nhất trên cõi đời này, phần lớn đều gom góp về chốn hoàng cung sâu thẳm này cả.
Chốn dân gian dẫu cũng có đàn ca múa hát hay, nhưng nếu bàn về độ tinh xảo, cầu kỳ và tráng lệ xa hoa thì tuyệt đối không nơi nào có thể sánh bằng trong cung.
Vừa có rượu ngon mồi béo để thưởng thức, lại vừa được xem ca múa cung đình mãn nhãn, cuộc sống của thần tiên trên trời có lẽ cũng chỉ sướng đến mức này là cùng. Mục Uyển vừa ăn vừa ngắm nghía đầy thích thú, các phu nhân mệnh phụ xung quanh sắc mặt cũng tươi tỉnh hẳn lên.
Trong lúc dùng tiệc, Thái hậu thỉnh thoảng lại cho người gọi vài vị phu nhân lên trò chuyện thân mật, dáng vẻ vô cùng hòa nhã và khoan dung. Bầu không khí bên phía nữ quyến dần trở nên cởi mở, thoải mái hơn, những người quen biết nhau bắt đầu đi lại chúc rượu, hàn huyên tâm sự.
Tạ nhị phu nhân có lẽ lo lắng sẽ có kẻ không có mắt chạy tới tìm Mục Uyển gây sự, bèn chủ động dẫn nàng đi sang phía đối diện trước một bước.
Tạ nhị phu nhân xuất thân từ vọng tộc Thôi gia ở Lăng Hà, là một gia tộc trâm anh thế phiệt danh gia vọng tộc chân chính của thời đại này. Thôi nhị thúc hiện đang giữ chức Lễ Bộ thượng thư hàm chính nhị phẩm. Người tới tham dự cung yến hôm nay là Thôi nhị phu nhân cùng cô con gái út của bà.
Mục Uyển đứng một bên nhìn ba người bọn họ chào hỏi lẫn nhau mà cảm thấy vô cùng thú vị. Quả không hổ danh là gia đình thi lễ gia truyền, từng cử chỉ, lời nói, hành động của ba người họ phảng phất như được đúc ra từ cùng một cái khuôn mẫu vậy. Nhìn ba người phụ nữ tình cảm vô cùng khắng khít quây quần bên nhau, nhưng họ tuyệt đối không bàn tán chuyện nhảm nhí, không nói điều thị phi của người khác, cũng chẳng hề oán thán nửa lời, để rồi rất nhanh sau đó... cả ba rơi vào cảnh không còn chuyện gì để nói với nhau nữa!
Nhìn thấy dáng vẻ của Tạ nhị phu nhân như thể muốn ngồi lì ở đây để giết thời gian cho tới khi tàn tiệc, Mục Uyển cảm thấy sắp sửa ngạt thở đến nơi. Nàng tình nguyện xắn tay áo đi giao phong đấu khẩu trực diện với đám người ngoài kia, chứ kiên quyết không muốn ngồi đây gặm nhấm thức ăn trong bầu không khí phẳng lặng như mặt hồ chết thế này. Một cuộc đời mà không có chút chuyện phiếm thị phi nào để hóng hớt thì làm sao có thể gọi là nhân sinh được cơ chứ?!
Mục Uyển bèn chủ động cất lời cáo từ. Tạ nhị phu nhân không còn cách nào khác, đành phải đứng dậy cùng nàng quay trở về bàn tiệc.
Vừa đi được nửa đường, hai người liền chạm mặt Ngô Tri Huyên. Nàng ta đang rảo bước đi theo sau lưng một người phụ nữ trung niên đẫy đà phúc hậu, chắc hẳn là vừa từ chỗ ngự tọa của Thái hậu bước xuống. Cả hai mẹ con đều cài đầy trâm ngọc trân châu lấp lánh trên đầu, trên người khoác những bộ váy sa Hương Vân xa hoa lộng lẫy bậc nhất. Chỉ có điều toàn thân hai người họ cứ căng cứng như khúc gỗ, sống lưng ưỡn thẳng đuỗn, cằm hếch cao lên trời cố làm ra vẻ đoan trang khuê các, nhưng vì gồng mình quá đỗi nên nhìn vô cùng gượng gạo và kệch cỡm.
Tạ nhị phu nhân khẽ thì thầm: "Đó là Thừa Ân hầu phu nhân Giả thị."
Cha mẹ của Ngô thái hậu đều đã qua đời từ sớm, bà ta chỉ có một người ca ca cùng một người đệ đệ. Ca ca được phong làm Thừa Ân hầu, còn đệ đệ chính là vị Ngô quốc cữu khét tiếng ăn chơi trác táng kia.
Hai mẹ con nhà Thừa Ân hầu nghênh ngang bước đi, hễ đi tới đâu là các phu nhân nương tử xung quanh đều khẽ nghiêng mình lùi lại nhường đường.
Thực ra khi Tạ Hành bước đi giữa đám đông cũng tạo ra cảnh tượng dạt ra như vậy. Thế nhưng người ta có thể cảm nhận rõ ràng rằng sự né tránh dành cho Tạ Hành là xuất phát từ lòng kính sợ và nể phục, còn đối với hai mẹ con Ngô gia này thì hoàn toàn là một sự chán ghét và khinh bỉ, tránh xa như tránh tà ma dịch bệnh vậy.
Ngô Tri Huyên vừa nhìn thấy Mục Uyển liền không kìm được nở một nụ cười định chào hỏi, nhưng khi cảm nhận được những ánh mắt soi mói xung quanh, nàng ta lại vội vã căng cứng mặt mày lại.
Nào ngờ hành động ấy lại càng chuốc lấy thêm nhiều tiếng cười khẩy mỉa mai từ đám quý nữ xung quanh.
Những vị quý nữ con nhà thế gia vọng tộc này quả thực có thủ đoạn thâm sâu và uyển chuyển hơn Ngô Tri Huyên rất nhiều. Bọn họ tuyệt đối không bao giờ lộ ra vẻ mặt khinh miệt hay thô lỗ ra mặt, mà trái lại sẽ nhìn đối phương mỉm cười dịu dàng, đưa mắt đánh giá từ đầu tới chân một lượt—ánh nhìn vừa vặn lịch sự chứ không hề lộ liễu khiếm nhã—rồi sau đó quay sang ghé tai nhau thì thầm to nhỏ, khóe môi khẽ nhếch lên nụ cười đầy ẩn ý.
Bộ dạng ấy như muốn ngầm ám chỉ rằng: Ngươi có chỗ nào đó không thể ra mắt người đời, vừa mới làm ra một trò cười lố bịch đấy thôi!
Đó là một thứ cảm giác áp bức vô hình không thể diễn tả bằng lời. Nó khiến người trong cuộc không tài nào bắt bẻ hay tìm ra sơ hở để mở miệng phản kháng, chỉ có thể tự mình chìm đắm trong sự sợ hãi, tự ti, hoang mang lo lắng tột độ, rồi điên cuồng gồng mình lên để cố tỏ ra hoàn hảo hơn—chẳng khác nào hai mẹ con Ngô gia trước mắt lúc này.
Và hiện tại, dưới sự cầm đầu của Từ Tam cô nương, đám quý nữ ấy đang chuẩn bị đem chính cái chiêu trò bạo lực tinh thần bẩn thỉu đó áp dụng lên người Mục Uyển!
Thế nhưng Mục Uyển là ai chứ? Đừng nói tới việc bên cạnh nàng có một pho tượng sống chuẩn mực về lễ nghi quy củ như Nhị tẩu chỉ dẫn khiến nàng không thể nào phạm phải sai sót, mà cho dù nàng có làm sai thật đi chăng nữa, chỉ cần bản thân nàng cảm thấy mình không sai, thì nàng vẫn có thể thản nhiên ung dung như không có chuyện gì xảy ra!
Nàng chẳng những thản nhiên tự tại, mà sau khi thong thả quay trở về bàn tiệc của Trấn Bắc Hầu phủ, nàng còn học y xì đúc toàn bộ quy trình của bọn họ. Mục Uyển hướng mắt nhìn Từ Tam cô nương khẽ mỉm cười dịu dàng, ánh mắt quét từ trên xuống dưới một lượt một cách vô cùng tự nhiên, rồi lập tức quay sang ghé sát tai Tạ nhị phu nhân thì thầm điều gì đó.
Lời nàng nói khiến đôi mắt Tạ nhị phu nhân bỗng trợn tròn xoe kinh hãi, không kìm được thất thanh liếc nhìn sang phía Từ Tam cô nương: "Thật... thật sự sao?!"
Mục Uyển mỉm cười gật đầu chắc nịch, rồi nhanh tay đặt ngón trỏ lên khóe môi, làm ra vẻ mặt bí hiểm ra hiệu bảo tẩu ấy ngậm miệng lại không được nói ra.
Tạ nhị phu nhân lập tức cắn chặt môi, thậm chí vì muốn tránh hiềm nghi nên vội vã quay ngoắt mặt đi, kiên quyết không dám đưa mắt nhìn sang phía đối phương thêm lần nào nữa!
Phản ứng kinh hoàng ấy của Tạ nhị phu nhân tức khắc khiến Từ Tam cô nương rơi vào trạng thái kinh sợ và hoang mang tột độ! Bất kể Mục Uyển nói gì hay làm trò gì, nàng ta đều có thể bỏ ngoài tai xem như không thấy, bởi lẽ trước đó nàng ta đã từng nếm trải sự xảo quyệt mưu mô của con người này. Thế nhưng gia phong giáo dưỡng của nữ tử họ Thôi vốn nức tiếng khắp thiên hạ, năm xưa thời Trấn Quốc công còn tại thế, không ít người từng giao tiếp với Tạ nhị phu nhân và đều biết rõ bà là một người đoan chính, thật thà, xưa nay tuyệt đối không bao giờ thêu dệt thị phi nói xấu người khác.
Mà biểu cảm kinh hoàng như tận thế vừa rồi của Nhị phu nhân, rõ ràng là Từ Tam cô nương nàng ta đã phạm phải một điều gì đó vô cùng thất lễ, vô cùng ô uế bẩn thỉu!
Ngô Tri Huyên ở bàn bên cạnh từ lâu đã luôn chăm chú để mắt tới Mục Uyển. Trong thâm tâm nàng ta, Mục Uyển cũng có xuất thân thương buôn thấp kém giống mình, chắc chắn cũng sẽ bị đám quý nữ mắt cao hơn đầu kia soi mói chê cười. Nay thấy Mục Uyển chẳng những không hề lép vế mà còn phản đòn khiến đối phương tái mặt, nàng ta không kìm được lòng hiếu kỳ, bèn nhoài hẳn người từ bàn bên cạnh sang, tò mò hỏi lớn: "Ngươi vừa nói cái gì thế?"
Từ Tam cô nương cùng đám tỷ muội xung quanh lập tức nín thở căng mắt nhìn chằm chằm vào Mục Uyển, muốn nghe xem rốt cuộc con nha đầu kia đã bịa đặt ra điều gì. Nào ngờ giây tiếp theo, bên tai mọi người bỗng vang lên tiếng thét kinh hãi thất thanh của Ngô Tri Huyên:
"CÁI GÌ?! NÀNG TA ĂN PHÂN Á?!"
Tạ nhị phu nhân hoảng hốt suýt chút nữa thì nhảy dựng khỏi đệm ngồi! Bà cuống cuồng giơ tay muốn bịt chặt miệng Ngô Tri Huyên lại, nhưng lại cảm thấy hành động đó quá đỗi thất lễ chốn cung đình. Bà chỉ có thể nhìn Từ Tam cô nương bằng ánh mắt ngập tràn sự áy náy và tội lỗi tột cùng, bộ dạng như thể vừa gây ra một tội ác tày trời sụp đổ đất mẹ, tinh thần gần như muốn phát điên sụp đổ tới nơi.
Trong khoảnh khắc tĩnh lặng chết chóc ấy, hàng chục ánh mắt kinh hãi tột cùng đồng loạt đổ dồn lên người Từ Tam cô nương. Mấy cô tiểu tỷ muội ngồi sát bên cạnh nàng ta thậm chí còn bất giác rụt người lại, lặng lẽ nhích mông lùi ra xa nàng ta một khoảng cách an toàn...
Từ Tam cô nương: "..."
A a a a a! Nàng ta muốn giết người! Rốt cuộc là ai ăn phân hả trời?!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.