Sủng Cháu Lên Trời, Ta Thành Tỉ Phú › Chương 36
Chương 36: Quán ăn vặt khai trương rộn rã
Chương 36· 7.523 từMiễn phí
Chương 36: Quán ăn vặt khai trương rộn rã
Hạ Miên hứng thú bừng bừng kéo cánh tay Ninh Thiều Vận cùng nhau trở về nhà, vừa bước vào cửa đã thấy Mao Tuệ Lan quay về trước rồi.
Đừng nhìn cô bé mới mười lăm tuổi, kỹ năng quán xuyến cuộc sống gia đình đã đạt đến mức thuần thục tuyệt đối. Tính tình con bé có vài phần quả quyết giống hệt cô hai Hạ Văn Nguyệt, một mình đi đi về về giữa đất thủ đô xa lạ mà chẳng hề lộ ra chút sợ sệt nào.
Hạ Miên nhìn thấy cô bé cư nhiên lại mang về cả một bộ lòng cừu tươi rói.
“Cái này em cũng biết làm sạch sao?” Hạ Miên ngạc nhiên hỏi. Cái món đồ lòng này trước giờ cô chỉ biết thưởng thức khi người ta đã chế biến sạch sẽ thơm tho, chứ bảo tự tay đụng vào thì chịu: “Hình như sơ chế món này kỳ công và khó làm sạch lắm đúng không?”
“Không sao đâu chị, em làm quen rồi!” Mao Tuệ Lan xách túi đồ lòng bước thoăn thoắt vào gian bếp: “Cứ để đấy em xử lý cho, đợi mẹ em với cô hai về rồi hãy bắc bếp nấu, giờ em rửa ráy sơ chế sạch sẽ trước đã.”
Dứt lời, cô bé liền xắn cao tay áo bắt tay vào việc ngay. Mao Tuệ Trúc thấy chị làm cũng vội vàng buông khẩu súng nước đồ chơi xuống, tíu tít chạy theo sau để phụ giúp một tay.
Sâm Sâm cùng Tiểu Phong xưa nay chưa từng được tận mắt chứng kiến những thứ kỳ quái này bao giờ. Thằng bé Sâm Sâm tò mò đưa ngón tay nhỏ xíu chọc chọc vào cái bọc xù xì đang phồng to: “Chị ơi, đây là cái gì thế ạ?”
“Dạ dày cừu đấy.” Mao Tuệ Lan cười đáp: “Tất cả những thứ con cừu ăn vào bụng đều chứa hết ở trong này này.”
“Thế tại sao nó lại nằm ở trong này ạ?”
“Còn đây là gan cừu hả chị? Sao nó lại có màu đỏ tươi thế kia... Oa, nhìn kìa, nó đổi màu rồi!”
“Tại sao cứ gặp nước sôi là nó lại lập tức biến màu vậy chị?”
“...”
Kể từ khoảnh khắc ấy, chuỗi câu hỏi bắt đầu tuôn ra như thác lũ không tài nào ngăn lại nổi. Hạ Miên đã thực sự được lĩnh giáo trọn vẹn nỗi khiếp đảm khi bị 'mười vạn câu hỏi vì sao' của các bạn nhỏ tra tấn đến ong cả đầu.
Chắc hẳn Mao Tuệ Lan cũng bắt đầu chịu không thấu, bèn dứt khoát phân công công việc cụ thể cho cả ba nhóc tì, thế là thế giới cuối cùng cũng được trả lại bầu không khí thanh tịnh, yên bình.
Lúc dì Ngụy cùng đám người Hạ Văn Nguyệt trở về nhà, đập vào mắt họ là cảnh tượng ba đứa trẻ con mỗi đứa ôm một chiếc chậu con, ngồi xổm ngay ngắn bên cạnh vòi nước ngoài sân hì hục cọ rửa lòng cừu.
“Đứng từ mãi ngoài đầu ngõ đã nghe thấy tiếng bọn trẻ con ríu rít cười đùa rộn ràng rồi.” Dì Ngụy nhìn nụ cười nhẹ nhõm, thư thái trên gương mặt Ninh Thiều Vận, trong lòng cũng dâng lên niềm vui lây: “Lâu lắm rồi cái nhà này mới lại đông vui, náo nhiệt đến thế. Mấy đứa trẻ nhà họ Hạ này đứa nào đứa nấy đều được gia đình dạy dỗ chu đáo, ngoan ngoãn thật đấy.”
“Tôi thấy thằng bé Sâm Sâm dạo này cũng hoạt bát, lanh lợi hẳn lên, chứ trước kia ở bên đó nó nào dám nghịch ngợm, cười nói thoải mái như thế này đâu,” Vốn dĩ đang vui vẻ, nói đến đây dì Ngụy bỗng khẽ nhíu mày, lo lắng nhắc nhở: “Tiểu Vận à, ngày mai hai mẹ con cháu phải về bên ấy một chuyến, mẹ chồng cháu...”
“Sẽ không sao đâu dì.” Ninh Thiều Vận điềm tĩnh đáp: “Dù chỉ vì Sâm Sâm, cháu cũng tuyệt đối không bao giờ quay lại chôn vùi cuộc đời ở Hoắc gia nữa. Dì nhìn xem, suốt khoảng thời gian ở bên này thằng bé sống vui vẻ, hồn nhiên biết bao nhiêu, đây mới thực sự là dáng vẻ mà một đứa trẻ con nên có.”
“Cứ tiếp tục ở lại cái chốn ngột ngạt, độc hại ấy, để người ta nhào nặn ra một Hoắc Học Văn thứ hai, cháu thà chết chứ nhất quyết không để chuyện đó xảy ra, bằng không sau này cháu sẽ phải hối hận đến chết mất.”
Dì Ngụy khẽ thở dài, bất đắc dĩ cười gượng: “Dù sao thì cô gia bản tính cũng là người tốt mà.”
Ninh Thiều Vận từ chối cho ý kiến. Suốt một năm nay Hoắc lão gia tử không có ở nhà, đám người giúp việc nề nếp cũ trong Hoắc gia đều lần lượt bị lão thái thái kiếm cớ đuổi đi, thay vào đó là đưa đám bà con thân thích dưới quê lên chiếm chỗ, làm cho cả cái biệt thự trở nên ngột ngạt, chướng khí mù mịt.
Sâm Sâm hiện tại đang ở đúng vào giai đoạn hình thành nhân cách quan trọng nhất, thằng bé tuyệt đối không thể tiếp tục bị cái môi trường bệnh hoạn, giả tạo ấy đầu độc thêm ngày nào nữa.
“Hơn nữa,” Ninh Thiều Vận đưa mắt nhìn sang Hạ Miên đang ngồi trêu chọc lũ trẻ con đùa nghịch, khóe môi bất giác cong lên một nụ cười rạng rỡ: “Không phải ngày mai còn có Hạ Miên đi cùng cháu sao. Dì Ngụy chưa được tận mắt chứng kiến con bé sắc sảo và lợi hại đến mức nào đâu.”
Dì Ngụy bật cười bảo: “Sao lại chưa thấy chứ, đúng thật là một cô nương có cá tính mạnh mẽ, bộc trực.”
“Cơ mà cũng lạ lùng thật đấy,” Dì Ngụy tấm tắc khen: “Mỗi lần con bé mở miệng chấn chỉnh người khác, cái khí thế sắc bén bức người ấy đến ngay cả cô gia nghe xong cũng phải ngoan ngoãn cúi đầu phục tùng.”
“Vâng, thế nên ngày mai Hoắc lão thái thái bên đó cũng chẳng ngoại lệ đâu ạ.” Ninh Thiều Vận khẽ nói, trong từng lời nói rõ ràng lộ rõ niềm mong chờ đầy phấn khích.
Dì Ngụy không nhịn được cười lắc đầu. Ninh Thiều Vận không hề nhận ra rằng, bản thân cô dường như cũng đang dần bị tính cách dám nghĩ dám làm, ngang tàng ngút trời của Hạ Miên lây nhiễm từ lúc nào không hay.
Sáng sớm ngày hôm sau, Hạ Miên thức dậy rửa mặt đánh răng chải chuốt gọn gàng, cố tình chọn mặc bộ váy liền thân màu nguyệt bạch sang trọng mà hôm trước Hoắc lão thái thái đã đặc phái quản gia mang tới.
Mắt nhìn của Chu Thiến Thiến quả thực rất độc và chuẩn xác, kích thước số đo vừa khít từng milimet. Nếu gạt bỏ đi tính chất và mục đích xấu xa đằng sau, thì chất liệu vải vóc cao cấp cùng kiểu dáng đài các của bộ váy này quả thực vô cùng tinh xảo, quý phái.
Chỉ có điều, khi kết hợp bộ váy lụa là thướt tha này với cái đầu trọc vừa mới lún phún mọc lên lớp chân tóc xanh rì của Hạ Miên thì trông lại có phần tréo ngoe, tức cười. Nghĩ kỹ lại thì đây chắc chắn cũng là một trong những ác ý ngầm mà Chu Thiến Thiến cố tình bày ra để làm nhục cô chứ đâu?
Hạ Miên đội chụp chiếc mũ lưỡi trai màu trắng tinh lên đầu, nhìn vào trong gương thấy mình ăn mặc nửa nạc nửa mỡ chẳng ra thể thống gì, chỉ cảm thấy cay hết cả mắt.
Ninh Thiều Vận nhìn thấy bộ dạng ấy của cô cũng không nỡ nhìn thẳng, bật cười lắc đầu bảo: “Hay là thôi em thay bộ quần áo khác đi, cứ mặc bộ nào em cảm thấy thoải mái nhất là được mà.”
“Ấy, thế thì nhất định là không được rồi! Em nhất quyết phải làm cho bọn họ tức đến lòi mắt ra mới hả dạ.” Hạ Miên cười hì hì đắc chí: “Dù sao thì người phải nhìn là bọn họ chứ bản thân em có phải tự ngắm mình đâu mà sợ.”
Nói tới đây, cô cẩn thận xác nhận lại lần nữa: “Hôm nay bữa cơm này chỉ có mấy người chúng ta thôi đúng không chị? Sẽ không có người ngoài nào khác tới góp vui chứ?”
Khóe môi Ninh Thiều Vận nhếch lên một nụ cười giễu cợt đầy ẩn ý: “Hoắc Học Văn có lẽ sẽ xuất hiện vào phút chót đấy?”
Hạ Miên khoát khoát tay đầy vẻ bất cần. Hoắc Học Văn trong mắt cô căn bản chẳng coi là đối thủ ra hồn, cũng y hệt như bà già lão thái thái và ả Chu Thiến Thiến kia mà thôi. Đứng trước mặt đám người giả tạo này, cô chỉ cần sắm vai một đại ma vương xé toang bộ mặt đạo đức giả của bọn họ là đủ, việc quái gì phải nhọc công giữ gìn hình tượng tiểu tiên nữ dịu dàng làm chi cho mệt.
“Haizz, hôm nay chỉ khổ thân chị Ninh của em thôi,” Hạ Miên làm bộ mặt đau lòng, xót xa than thở: “Hôm nay chị cố gắng đừng nhìn vào mặt em nhiều quá nhé, kẻo lại đau mắt lây đấy.”
Ninh Thiều Vận bị cô chọc cho cười nghiêng ngả không dứt. Cái cô bé này, bất kể chuyện gì rắc rối hay bực mình rơi vào tay cô cũng đều trở nên hài hước, dí dỏm đến lạ kỳ.
Hôm nay Tiểu Phong và Sâm Sâm cùng mặc một đôi quần yếm đùi màu lam phối với áo cộc tay màu xanh mạ non tươi mát, trông chẳng khác nào hai anh em sinh đôi vô cùng kháu khỉnh, đáng yêu.
Bộ trang phục này cũng là do chính tay Ninh Thiều Vận cất công ra ngoài chọn mua riêng cho hai đứa. Hạ Miên bật cười thầm nghĩ, bà chị Ninh này nhìn vẻ ngoài dịu dàng thùy mị thế thôi chứ bên trong cũng là một tay tinh quái, thích trêu ngươi người khác chẳng kém ai.
Hoắc lão thái thái mà nhìn thấy “đích tôn Thái tử gia ngậm thìa vàng của Hoắc gia” lại mặc đồ đôi giống hệt như một đứa trẻ “dân đen áo vải” như Tiểu Phong, phỏng chừng biểu cảm trên mặt bà ta lúc ấy nhất định sẽ đặc sắc và phong phú đến mức nào.
Tiểu Phong đối với mọi sự sắp đặt của Hạ Miên đều vui vẻ đón nhận vô điều kiện, thế nhưng cậu bé Sâm Sâm thì đã bắt đầu hình thành khiếu thẩm mỹ riêng của bản thân. Thằng bé chớp chớp mắt nhìn Hạ Miên một hồi, rồi khẽ nheo đôi mắt to tròn lại thì thầm nhận xét: “Dì Hạ Miên mặc như thế này, lát nữa bà nội nhìn thấy chắc chắn sẽ nuốt không trôi cơm đâu ạ.”
“Oa nga, thật thế hả cháu?” Hạ Miên phấn khởi vỗ tay cái 'bốp' đầy hào hứng: “Sâm Sâm ơi, những câu nói vàng ngọc chí lý thế này cháu cứ nói nhiều thêm vài lần nữa cho dì nghe nhé!”
“Cháu đoán thử xem lát nữa bà nội cháu còn có thể làm gì nữa nào?” Hạ Miên chắp tay thành kính cầu nguyện cho cái miệng quạ đen linh ứng của Sâm Sâm tiếp tục phát huy công lực: “Bà ấy có khóc nhè ăn vạ không?”
Sâm Sâm gật đầu cái rụp vô cùng chắc nịch: “Có chứ ạ, bà nội sẽ khóc hu hu cho mà xem.”
Ninh Thiều Vận bật cười giải thích: “Mỗi lần Hoắc Học Văn xuất hiện, lão thái thái rất thích giở cái bài khóc lóc ỉ ôi để gây áp lực.”
Được miệng quạ đen của Sâm Sâm ban thêm bùa may mắn, Hạ Miên tràn đầy tự tin vỗ ngực: “Chị cứ yên tâm đi, hôm nay em bảo đảm bà ta sẽ không phải là giả vờ nhỏ vài giọt nước mắt cá sấu đâu. Em nhất định phải khiến cho bà già đó tức đến phát khóc thật sự, nước mắt ròng ròng mới hả giận!”
Ninh Thiều Vận vừa buồn cười vừa lắc đầu chào thua trước độ tinh quái của cô em gái nhỏ.
Hoắc Học Văn quả nhiên đúng như dự đoán đã không xuất hiện. So với trước kia thì anh ta cũng đã có chút tiến bộ, ít ra còn biết đường gọi điện thoại báo trước, ngữ khí trong ống nghe vô cùng cẩn trọng và ngập tràn vẻ áy náy: “Tiểu Vận à, dự án trọng điểm phía Bắc thành phố đột nhiên xảy ra tình huống khẩn cấp, anh bắt buộc phải lập tức có mặt ở hiện trường để xử lý...”
“Anh thật lòng xin lỗi em, anh đã dặn cậu tiểu Lưu lái xe sang đón mẹ con em rồi, lát nữa xong việc anh sẽ...”
Ninh Thiều Vận dứt khoát ngắt lời anh ta, cất giọng điềm đạm, không chút gợn sóng: “Không có gì đâu, mẹ con em tự bắt xe qua đó cũng được. Anh cứ lo giải quyết công việc của mình đi, không cần phải bận tâm lo lắng cho em.”
Hạ Miên đứng bên cạnh chứng kiến cảnh này chỉ biết lắc đầu thở dài sườn sượt, cái đồng chí Hoắc Học Văn này đúng là hết thuốc chữa thật rồi.
Ninh Thiều Vận quay sang mỉm cười với cô: “Em thấy chưa, chị đoán có trật phát nào đâu?”
Hạ Miên lập tức hùa theo: “Chuẩn luôn ạ! Chị Ninh ơi, chị mau mau xúc tiến việc mở phòng tranh đi thôi, ngày ngày giao lưu bàn chuyện nghệ thuật với các bậc tinh hoa, các vị thiếu gia tài phiệt cao phú soái, từ nay về sau đừng thèm đoái hoài gì đến cái gã đàn ông nhu nhược, vô tích sự ấy nữa.”
Ninh Thiều Vận cười lớn đầy sảng khoái: “Ý kiến này không tồi chút nào đâu, để xong việc trở về chị sẽ nghiêm túc cân nhắc chuyện này.”
Khu biệt thự mà nhà họ Hoắc đang sinh sống tọa lạc tại Tinh Hồ Sơn Trang, nằm sát ngay mép Vành Đai Bốn. Đây là một trong những khu biệt thự cao cấp đầu tiên được quy hoạch và xây dựng tại thành phố Yến sau khi nền kinh tế bước vào thời kỳ mở cửa sôi động, những nhân vật có thể sở hữu bất động sản ở nơi này quả thực đều là tầng lớp không phú thì quý, có máu mặt trong xã hội.
Biệt thự vào thời kỳ này cơ bản vẫn lấy tính năng tiện ích và công năng thực dụng làm trọng tâm, không có quá nhiều chi tiết kiến trúc hoa mỹ rườm rà phô trương, đơn thuần là một tòa nhà ba tầng xây bằng gạch đỏ chỉn chu theo đúng khuôn phép, kèm theo một khoảng sân vườn nhỏ rộng chừng hơn sáu mươi mét vuông, khoảng cách giữa các căn nhà lân cận cũng không quá xa cách.
Chiếc xe ô tô từ từ dừng lại trước cánh cổng sắt lớn của một căn biệt thự nằm sâu tít phía bên trong. Hạ Miên dắt tay Tiểu Phong chậm rãi bước xuống xe, vừa ngẩng đầu lên đã thấy đám người hầu trong sân lập tức chuyển động thoăn thoắt, răm rắp vào vị trí.
Hai người đàn ông trẻ tuổi trong bộ đồng phục nghiêm trang tiến lên đẩy rộng hai cánh cổng lớn. Quản gia Phúc thúc vẫn khoác trên mình nguyên vẹn bộ lễ phục măng-tô đen sì cài chiếc nơ bướm kiểu cách như hôm trước, giữa tiết trời trưa hè oi ả ngột ngạt nhìn thôi cũng đủ khiến người ta phát ngột và toát mồ hôi hột.
Có vẻ như đối phương cảm thấy ngày hôm qua đã lỡ để mất mặt và bêu xấu trước mặt Hạ Miên, nên lúc này lại càng cố gồng mình đứng thẳng tắp như cây cột cờ, hai con mắt sắc lẹm ghim chặt lấy cô không rời, chẳng rõ là đang muốn soi mói bắt bẻ lỗi sai hay định giở trò ra oai phủ đầu.
Thế nhưng khi vừa nhìn rõ diện mạo và phong thái của Hạ Miên lúc này, Phúc thúc suýt chút nữa thì không tài nào giữ nổi nét mặt trang nghiêm, khóe mắt giật giật liên hồi.
Rõ ràng là cô gái này trên người diện một bộ váy lụa là cao cấp, sang trọng bậc nhất, nhưng trên đầu lại đội một chiếc mũ lưỡi trai trắng toát, bên dưới vành mũ lộ ra lớp chân tóc vừa cạo trọc lún phún xanh rì.
Oái oăm thay, Hạ Miên lại ưỡn ngực ngẩng cao đầu, một tay dắt Tiểu Phong, tay kia buông hờ nhẹ nhàng bên hông, sải từng bước chân khoan thai, đoan trang, phong thái thong dong, ung dung tự tại hệt như một quý cô xuất thân từ chốn hoàng tộc đài các bước ra từ cung đình xưa!
Kiếp trước để tôi luyện khí chất tiểu tiên nữ không tì vết, Hạ Miên từng bỏ không ít tiền của và công sức để theo học các khóa huấn luyện nghi thức, lễ nghi cung đình cao cấp. Không phải cô khoe khoang tự phụ, chứ những quy tắc lễ nghi bài bản này cô nhắm mắt cũng làm chuẩn xác hơn khối kẻ học đòi nửa mùa.
Cho nên khi Hạ Miên thản nhiên đứng sững trước mặt Phúc thúc, khẽ nghiêng đầu mỉm cười đầy chuẩn mực và quý phái, Phúc thúc theo phản xạ bản năng vô thức liền ưỡn thẳng lưng, khom mình cúi đầu rồi đẩy rộng cánh cửa lớn, cất giọng cung kính: “Thiếu phu nhân, tiểu thiếu gia, Hạ tiểu thư, xin mời vào bên trong.”
Biệt thự bài trí nội thất trông cũng khá thanh nhã, lịch sự, xem ra mấy chục năm miệt mài học đòi theo phong thái quý tộc của Hoắc lão thái thái cũng không đến nỗi hoàn toàn công cốc.
Thế nhưng trên thực tế, không gian bên trong lại lạnh lẽo thấu xương, tuyệt nhiên chẳng có chút hơi ấm khói lửa nhân gian nào. Rõ ràng kẻ hầu người hạ đi lại nườm nượp, nhưng lại khiến người ta có cảm giác như đang bước vào một phim trường giả tạo, nơi mọi người chỉ là những lữ khách tạm bợ ghé chân dừng lại qua đường.
Chu Thiến Thiến quả nhiên cũng đang có mặt ở đó. Cô ta chỉ mặc một chiếc váy liền thân mặc nhà hết sức đơn giản, vừa nhìn thấy Hạ Miên và Ninh Thiều Vận ăn vận long trọng bước vào, liền khẽ nhếch mép nở một nụ cười khinh khỉnh, đoạn cất giọng sai bảo cô người làm bên cạnh: “Lên lầu mời lão phu nhân xuống đi, bảo là tiểu thiếu gia bọn họ đã về rồi.”
Cái điệu bộ hống hách ấy, làm như thể chính cô ta mới là nữ chủ nhân quyền lực của cái cơ ngơi này không bằng.
Thế nhưng Ninh Thiều Vận đến nửa con mắt cũng chẳng buồn liếc nhìn cô ta lấy một cái, trực tiếp dẫn Hạ Miên đi thẳng tới ghế sô pha chính giữa phòng khách ngồi xuống, rồi cất giọng phân phó ngắn gọn: “Dâng trà lên trước đi.”
Cô người làm đứng bên cạnh lén lút liếc nhìn sắc mặt Chu Thiến Thiến một cái, ngập ngừng đứng chôn chân tại chỗ không dám nhúc nhích.
Hạ Miên lập tức bật cười thành tiếng mỉa mai: “Ôi chao ôi, đây chính là gia phong lễ nghĩa của thế gia vọng tộc đấy sao? Vừa mới bước chân vào cửa, tôi nhìn thấy người người bận rộn đâu ra đấy, ai nấy đều có chức vụ phận sự riêng, còn thầm kinh ngạc khen ngợi cơ đấy, kết quả không ngờ tất cả chỉ là cái mã ngoài màu mè để làm cảnh thôi à?”
“Uổng công tôi nghe chị Ninh khen Hoắc lão phu nhân trị gia có phép tắc, quy củ lễ nghĩa chu toàn không chê vào đâu được, kết quả khách quý bước chân vào nhà đến chén nước lọc cũng chẳng thấy tăm hơi. Ở chốn thôn quê nông thôn chúng tôi, khách đến chơi nhà bét nhất người ta cũng bưng ra một bát nước đường đãi khách cơ đấy nhé.”
Từng câu từng chữ sắc như dao cứa thẳng vào dây thần kinh sĩ diện của chủ nhân ngôi nhà. Phúc thúc đứng đó giật mình ngước mắt nhìn lên tầng lầu, sau đó lạnh lùng trừng mắt lườm cô người làm một cái. Cô người làm hoảng hốt hồn xiêu phách lạc không dám do dự thêm nửa giây, lật đật co giò chạy tót vào bếp pha trà bưng ra.
Hạ Miên hướng về phía Chu Thiến Thiến chớp chớp mắt, rồi nở một nụ cười đầy vẻ khiêu khích trắng trợn.
Cứ đắc ý mù quáng cái nỗi gì chứ? Tự đặt bản thân vào một cái vị trí lỡ dở, trơ trẽn đến nực cười mà còn tưởng mình hay ho, cao quý lắm.
Hôm nay cô nhất định phải dạy cho ả một bài học nhớ đời cho bõ ghét.
Hạ Miên cùng Ninh Thiều Vận nhấp được nửa chén trà, Hoắc lão thái thái cuối cùng cũng được người hầu nâng đỡ từng bước chậm rãi đi xuống cầu thang. Bà ta khoác trên mình một bộ đồ mặc nhà bằng lụa kiểu truyền thống khá thoải mái tùy ý, nhưng trên mặt lại dặm phấn thoa son vô cùng kỹ lưỡng, tỉ mỉ.
Nếu gạt bỏ những trò quái đản, dị hợm mà bà ta thường làm ra, thì thoạt nhìn qua cũng có đôi phần ra dáng vẻ một lão thái quân tôn quý nơi phủ đệ phong kiến thời xưa.
Chu Thiến Thiến đon đả sán lại gần đỡ lấy cánh tay bà ta, Ninh Thiều Vận và Sâm Sâm cũng đứng dậy theo phép lịch sự.
Ninh Thiều Vận cất tiếng: “Mẫu thân.”
Sâm Sâm cũng ngoan ngoãn khoanh tay chào: “Bà nội.”
Lão thái thái cười khẩy một tiếng đầy châm biếm: “Còn biết đường vác mặt trở về cơ đấy à? Tính tình dạo này cũng chẳng vừa nhỉ, chỉ vì một bức tranh cỏn con không đâu, thế mà dám cả gan dẫn theo đích tôn trưởng của nhà họ Hoắc bỏ nhà trốn đi.”
Nói tới đây, gương mặt bà ta tràn đầy vẻ giận dữ gay gắt: “May mà thằng bé không xảy ra mệnh hệ gì, bằng không tôi xem cô lấy cái gì để ăn nói tạ tội với tổ tiên họ Hoắc này!”
Hạ Miên không ngờ cái bà già cổ hủ này vừa mới bước xuống đã ăn nói vô lý, hùng hổ đến vậy, hơn nữa mở miệng ra là lôi Sâm Sâm làm bia đỡ đạn, chứ thực chất trong đáy mắt chẳng hề có chút tình cảm yêu thương ruột thịt nào dành cho đứa cháu nội.
Bà ta chỉ liếc nhìn Sâm Sâm một cái, hỏi lấy lệ theo kiểu thủ tục cho có: “Sâm Sâm, lần này đi theo mẹ cháu ra ngoài gặp phải kẻ xấu rồi đúng không? Có bị dọa sợ hãi không? Sau này cấm tiệt không được chạy nhảy lung tung theo mẹ nữa nghe chưa.”
“Về nhà bà cố ngoại ở thế nào hả? Nghe ông Phúc bảo cháu ở đó nghịch ngợm dại cả người ra, vứt hết cả quy củ lễ nghĩa lên trời rồi có phải không?”
Sâm Sâm dường như đã quá quen thuộc với cái giọng điệu chì chiết này, thằng bé chỉ cụp hai tai lắng nghe chứ tuyệt đối không hề cãi lại nửa lời, đôi mắt to tròn xoe len lén nhìn mẹ mình một cái đầy vẻ cầu cứu.
Ninh Thiều Vận dịu dàng vỗ về xoa đầu con trai, điềm tĩnh mở lời: “Quê của bà ngoại cháu là vùng nông thôn dân dã, không có nhiều thứ quy củ rườm rà gò bó như nhà chúng ta, cũng chẳng có đông đảo kẻ hầu người hạ cung phụng tận răng. Mọi việc Sâm Sâm đều tự tay làm lấy, ngược lại so với trước kia thằng bé hiểu chuyện, tự lập và biết quan tâm người khác hơn rất nhiều.”
Hoắc lão thái thái không ngờ Ninh Thiều Vận lại dám mở miệng đối đáp, cãi lại lời mình, bà ta thoáng sững sờ một giây rồi lạnh giọng quát mắng: “Cô cũng ở cái chốn không phép tắc ấy lâu ngày rồi sinh thói ngang bướng dã man đấy à? Lễ nghĩa, gia phong của Hoắc gia chúng tôi cô vứt đi đằng nào rồi hả?”
“Oa!” Hạ Miên lập tức cất giọng trầm trồ kinh ngạc tột độ: “Thì ra gia phong lễ nghĩa của nhà hào môn danh giá là thế này đây sao? Ngay trước mặt khách khứa người ngoài mà lại ngang nhiên răn dạy, xỉa xói con dâu mình à? Tôi nghe sách xưa dạy rằng, các bậc danh gia thế tộc đều là 'trước mặt dạy con, sau lưng dạy dâu'; hóa ra Hoắc gia lại không theo cái lệ ấy sao?”
“Lão thái thái ơi, cái thứ lễ nghĩa này của ngài được ghi chép ở pho sách quý nào thế ạ, ngài nói cho tôi biết để tôi tìm đọc học hỏi với, chứ không sau này đi ra ngoài lỡ làm trò cười cho thiên hạ thì mất mặt lắm.”
Hoắc lão thái thái ghét nhất và cũng sợ nhất là người khác chê bai mình ít học, thất học, không có chiều sâu văn hóa. Nào ngờ hôm nay lại bị một đứa ranh con nhà quê xấc xược chỉ trích vỗ mặt ngay tại nhà mình, sắc mặt bà ta tức thì sa sầm xuống vô cùng khó coi.
“Hạ cô nương...” Sắc mặt âm trầm của lão thái thái khi vừa chạm phải diện mạo kỳ dị cùng phong thái đĩnh đạc của Hạ Miên bỗng khựng lại một nhịp, giọng điệu bất giác nhỏ hẳn đi: “... phải không?”
Hạ Miên vẫn giữ nụ cười tươi rói trên môi, thản nhiên đáp: “Đúng vậy ạ, tôi chính là Hạ Miên, người đã liều mình cứu mạng cháu đích tôn của ngài đây. Hôm đó ngài đích thân phái quản gia mang lễ vật long trọng đến mời tôi, tôi thật lòng vô cùng cảm kích sự chu đáo của ngài.”
Hạ Miên vừa nói vừa kéo tà váy xoay nhẹ một vòng trưng diện trước mặt lão thái thái, tấm tắc khen ngợi: “Lão phu nhân ngài thật sự quá đỗi chu đáo và hào phóng, mời tôi đến chơi nhà lại còn cất công gửi tặng cả váy áo xịn sò đắt đỏ thế này. Tôi nghĩ lão phu nhân đã có một mảnh lòng thành ý tốt như vậy, đương nhiên tôi phải mặc đến cho ngài ngắm rồi, chiếc váy này đẹp tuyệt vời luôn ạ.”
Ninh Thiều Vận nhàn nhạt bồi thêm một câu: “Mắt nhìn của lão phu nhân xưa nay vốn dĩ rất tinh tường.”
Lão thái thái cảm giác từng câu từng chữ của Hạ Miên như đang mỉa mai tát thẳng vào mặt mình, nhưng chiếc váy này quả thực do chính tay bà ta đồng ý cho người mang tặng, bà ta nghẹn họng không sao bắt bẻ nổi lấy một lời.
Chu Thiến Thiến đứng bên cạnh thấy thế liền nhanh nhảu lên tiếng chọc ngoáy: “Nghe nói sau khi Hạ cô nương cứu tiểu thiếu gia, liền vội vàng bán sạch nhà cửa ở quê rồi khăn gói theo chân thiếu phu nhân lên thẳng thành phố Yến, ôi chao, không những một mình tới, mà còn mang theo cả gia đình người cô hai nữa cơ à? Tính bám trụ phát triển lâu dài ở đất thủ đô này luôn sao?”
Sắc mặt Hoắc lão thái thái lập tức lạnh tanh đi, ánh mắt nhìn Hạ Miên lộ rõ vẻ khinh miệt, như thể đã đinh ninh chắc chắn rằng cô gái này muốn dựa dẫm vào cái ơn cứu mạng cỏn con kia để dắt díu cả họ hàng hang hốc lên bám chặt vào Hoắc gia mà hút máu.
“Ban đầu thì đúng là chẳng có ý định đó đâu,” Hạ Miên cười hì hì đáp trả, “Nhưng ai bảo Hoắc gia đây lại giàu tình người, trọng ân nghĩa đến thế cơ chứ? Nghe đồn ngay cả loại người như Chu tiểu thư đây, bố chỉ có chút công lao giúp việc cho Hoắc lão tiên sinh ngày xưa, thế mà đã được Hoắc gia cưu mang chu cấp từ đầu đến chân, thậm chí còn tài trợ tiền bạc cho đi du học nước ngoài, giờ đây nhìn qua cứ như sắp đường hoàng biến thành một thành viên ruột thịt của nhà họ Hoắc đến nơi rồi ấy chứ.”
“Một người ngoài chẳng máu mủ ruột rà gì mà Hoắc gia còn đối xử tốt đến mức bao bọc tận răng như thế, huống chi tôi đây là ân nhân cứu mạng nối dõi tông đường cho cả cái nhà này? Chẳng lẽ trong mắt Hoắc lão phu nhân, cái mạng quý báu của cháu đích tôn Hoắc gia lại không đáng giá bằng chút công lao giúp việc của bố Chu tiểu thư sao?”
Sắc mặt của lão thái thái cùng Chu Thiến Thiến vừa mới dịu đi được đôi chút thì nay lại lập tức đanh lại, thấy Chu Thiến Thiến định há mồm cãi lại, Hạ Miên liền phì cười thành tiếng: “Lão phu nhân không phải thật sự tưởng là tôi muốn bám vào Hoắc gia đấy chứ? Haha, tôi đương nhiên chỉ nói đùa cho vui thôi mà.”
“Gia quy họ Hạ chúng tôi có một điều răn dạy: ‘Thi ân không cầu báo, thọ ân mạc cảm vong’. Ý bảo là làm ơn cho người khác thì chớ mong cầu đền đáp, nhưng nhận ơn của người ta thì cả đời không được phép lãng quên.”
Hạ Miên cười rạng rỡ nói: “Chúng tôi tuyệt đối sẽ không giống như Chu cô nương đâu, một chút ân nghĩa cỏn con mà bám riết lấy người ta mấy chục năm trời không buông, ăn bám đến tận cùng.”
“Chúng tôi chẳng qua chỉ là vừa khéo có kế hoạch muốn lên thành phố Yến làm ăn phát triển, cho nên chị Ninh mới hảo tâm giúp đỡ giới thiệu thuê lại một căn nhà để ở tạm mà thôi.”
Chu Thiến Thiến giận sôi máu: “Cô có ý gì đấy hả?!”
Hạ Miên nghiêng đầu vẻ mặt đầy ngây thơ, vô tội: “Chính cô tự miệng nói ra đấy thôi, cô từ nhỏ đã nhận sự giúp đỡ chu cấp của Hoắc gia, lớn lên ra nước ngoài du học cũng tiêu tiền của Hoắc gia, về nước rồi vẫn tiếp tục ăn ở dựa dẫm vào Hoắc gia, chẳng lẽ tôi nói sai chỗ nào à? Đây không phải là bám riết lấy ăn bám thì gọi là cái gì?”
Trình độ học vấn của lão thái thái vốn dĩ có hạn, bị màn lập luận đanh thép này đập vào mặt thì hoàn toàn nghẹn họng không thốt nên lời.
Ninh Thiều Vận khẽ bật cười thích thú. Hạ Miên bao giờ cũng có cái tài độc chiêu này: 'Tôi cứ mắng thẳng vào mặt cô đấy, mà cô còn chẳng tìm ra được kẽ hở nào để cãi lại'.
Chu Thiến Thiến thẹn quá hóa giận: “Giả vờ thanh cao cái nỗi gì chứ! Hôm trước là ai ở trước cửa nhà hung hăng tuyên bố muốn thâu tóm luôn cả căn biệt viện của Hoắc gia hả?!”
Hạ Miên cười đáp: “Đúng thế, hôm đó tôi còn nói rõ là muốn lấy trước căn nhà mà cô đang ở cơ đấy, dù sao thì một người ăn bám như cô còn được ở, người có ơn lớn như tôi chẳng lẽ lại không xứng đáng?”
Cô đưa mắt nhìn sang phía lão thái thái, nói tiếp: “Nhưng mà lão phu nhân cứ yên tâm, ý tôi nói hôm đó là mua lại đàng hoàng bằng tiền bạc sòng phẳng. Đợi khi nào tôi gom đủ tiền sẽ mua đứt căn viện đó, tuyệt đối không thèm chiếm đoạt không công một tấc đất nào của Hoắc gia đâu, không như ai kia chỉ thích ăn không của người khác.”
Chu Thiến Thiến phát điên gầm lên: “Cô rốt cuộc có ý gì đấy hả?!”
Hạ Miên lộ ra vẻ mặt rầu rĩ, ngao ngán: “Chu cô nương ơi, sao cô cứ thích hỏi mãi cái câu ngớ ngẩn này thế nhỉ?” Cô lại quay sang nhìn lão thái thái, thở dài: “Cháu nói chưa đủ rõ ràng tiếng người sao ạ? Cô ta chẳng phải đang ăn trắng ở không, chiếm đoạt căn nhà của Hoắc gia đấy ư?”
“Thế nên cháu đoán cái chỉ số thông minh này của Chu cô nương chắc cũng toàn là nhờ tiền của Hoắc gia đắp vào mới mua được tấm bằng đại học chứ gì?” Hạ Miên nhìn lão thái thái lắc đầu chậc lưỡi: “Nhà họ Hoắc các ngài quả thực quá đỗi tri ân báo đáp luôn, nuôi ong tay áo mà còn bao bọc hết lòng hết dạ.”
Chu Thiến Thiến giận quá hóa rồ the thé gào thét: “Có báo đáp thì cũng chẳng đến lượt cái thứ nhà quê như cô!”
“Cô cứ yên tâm đi, chúng tôi đây căn bản chẳng thèm cầu báo đáp đâu.” Hạ Miên nhìn cô ta bằng ánh mắt đầy vẻ thương hại: “Hoắc gia bị một kẻ bám đùi dai như đỉa đói như cô đeo bám đã đủ bất hạnh và đáng thương lắm rồi, chúng tôi thèm vào mà dính líu hay tranh giành.”
Lão thái thái trầm giọng gằn từng tiếng, ánh mắt tối sầm: “Hạ cô nương quả thực mồm mép lanh lợi, sắc sảo ghê gớm đấy.”
“Haha, lão thái thái quá khen rồi ạ.” Hạ Miên thản nhiên nhận lời: “Chủ yếu là vì cháu có lý lẽ vững vàng, thứ hai nữa là do cháu đọc nhiều sách vở, tư duy mạch lạc, trật tự rõ ràng rành mạch thôi ạ.”
Chu Thiến Thiến: “...”
Ý của con nhỏ này chẳng khác nào bảo cô ta không có lý, thất học dốt nát lại còn ăn nói lộn xộn đầu óc có vấn đề chứ gì?!
Lão thái thái xem chừng cũng đã nhìn thấu, nếu chỉ so về tài khua môi múa mép đấu khẩu tay đôi, cả hai người bọn họ gộp lại cũng tuyệt đối không phải là đối thủ của con nhãi ranh thôn quê giảo hoạt này.
Vì thế bà ta quyết định đổi chiến thuật, dùng sự xa hoa, đẳng cấp phú quý ngút trời của Hoắc gia để thị uy, đè bẹp sự tự tin của đứa con gái nhà quê chưa từng nếm trải sự đời này.
“Được rồi, hôm nay mời Hạ cô nương tới đây là để chân thành cảm tạ ơn cứu mạng của cô đối với đích tôn Sâm Sâm nhà chúng tôi.” Lão thái thái bắt đầu nói những lời xã giao khách sáo theo đúng bài bản của giới thượng lưu: “Tôi đã đặc biệt sai người hầu chuẩn bị một bàn tiệc sơn hào hải vị toàn món ngon vật lạ, mời Hạ cô nương cứ tự nhiên, đừng khách sáo.”
Nói đoạn, lão thái thái liền đi thẳng tới chiếc ghế chủ tọa ở bàn ăn, được Chu Thiến Thiến đon đả đỡ ngồi xuống, Chu Thiến Thiến cũng thuận thế kéo ghế ngồi sát ngay cạnh lão thái thái.
Thấy Hạ Miên và Ninh Thiều Vận đứng yên nửa ngày không hề nhúc nhích bước lại bàn, lão thái thái ngước mắt lên nhìn, nhíu mày hỏi: “Sao thế?”
Hạ Miên làm bộ kinh ngạc tột cùng, hai mắt mở to tròn xoe: “Trời đất ơi lão thái thái, trong nhà ngài một kẻ người hầu cũng được ngồi chung mâm chung bàn với khách, mà lại còn chễm chệ ngồi ngay ghế chủ vị nữa cơ à?!”
Chu Thiến Thiến giận sôi gan quát lớn: “Ai bảo cô tôi là người hầu hả?!”
“À, xin lỗi nhé.” Hạ Miên cười tủm tỉm sửa lời: “Thời buổi văn minh bây giờ người ta không gọi là người hầu nữa, mà gọi sang mồm là 'quản gia'.”
“Tôi thấy hôm qua cô vừa là trợ lý cho Hoắc tổng, quản lý công việc lẫn đời sống sinh hoạt ăn ở; hôm nay lại đứng hầu hạ nâng khăn sửa túi bên cạnh lão thái thái, đám người giúp việc trong nhà đều nghe theo lệnh cô sai bảo răm rắp, thế thì chẳng phải giống hệt như Phúc thúc là quản gia của cái nhà này sao?”
“Chẳng qua Phúc thúc phụ trách các việc đối ngoại bên ngoài, còn Chu tiểu thư cô phụ trách việc quản lý nội vụ trong nhà chứ gì? Lẽ nào mắt tôi lại nhìn nhầm lần nữa?” Hạ Miên đưa tay chỉ về phía Ninh Thiều Vận: “Dù sao thì Hoắc gia gia phong nghiêm cẩn thế này, đâu thể nào để cho một người ngoài bày cái thói hống hách, tác phong còn lớn hơn cả chủ nhân thực sự của ngôi nhà chứ?”
“Chẳng lẽ Chu tiểu thư nhận ơn cưu mang tài trợ của Hoắc gia học hành đỗ đạt trở về không phải để báo đáp ân tình, mà là ôm dã tâm muốn lật đổ để thay thế nữ chủ nhân Hoắc gia sao?”
Hạ Miên chậc chậc lưỡi lắc đầu: “Lão phu nhân à, cháu chân thành khuyên ngài nên bảo Chu tiểu thư mặc đồng phục quản gia vào. Tuy rằng cô ta với Ninh tỷ tỷ đứng cạnh nhau thì ai có mắt cũng nhận ra ngay Ninh tỷ tỷ mới là thiếu phu nhân danh chính ngôn thuận của Hoắc gia, nhưng xã hội giờ nhiều trọc phú mới nổi lắm, nhà ngài ngày nào cũng có khách khứa ra vào tấp nập, chẳng may gặp phải mấy người nông cạn thiếu hiểu biết...”
“... nhỡ đúng lúc Ninh tỷ tỷ không có ở đây, người ta lại tưởng lầm Chu tiểu thư mới là con dâu Hoắc gia, lúc ấy thì trò cười cho cả thiên hạ đàm tiếu đấy ạ.”
“Đến lúc đó người ngoài không cười lão phu nhân ngài quản gia không nghiêm, thì cũng chê cười Chu tiểu thư không có quy củ, lòng tham không đáy rắn nuốt voi. Tóm lại người chịu nhục chịu mất mặt vẫn cứ là dòng họ Hoắc các ngài thôi, có hay ho gì đâu.”
Sắc mặt Hoắc lão thái thái chuyển dần từ xanh mét sang tím tái, kìm nén cơn thịnh nộ nghiến răng nói: “Thiến Thiến không phải quản gia của nhà này! Con bé là quý nhân của nhà tôi, tôi coi nó như con gái ruột trong nhà!”
“Ồ ồ ồ, hóa ra là cháu đã hiểu lầm.” Hạ Miên lập tức tiếp lời: “Vậy cháu không nên gọi là Chu tiểu thư nữa rồi, phải gọi một tiếng 'Chu đại tiểu thư' mới đúng phép chứ nhỉ?”
Chu Thiến Thiến đắc ý vểnh cằm lên kiêu ngạo. Chỉ cần có lão thái thái đứng ra bảo bọc chống lưng, con ranh Hạ Miên này cũng chỉ giỏi khua môi múa mép đến thế là cùng.
“Chậc chậc.” Hạ Miên lại thở dài thườn thượt: “Thế thì cái này đâu thể trách lão phu nhân được nữa. Người chu đáo như ngài, biết cháu đến chơi không có đồ đẹp mặc còn đặc biệt gửi tặng cả bộ váy xịn sò thế này cơ mà, Chu tiểu thư được coi như con gái ruột thì chắc chắn đồ tốt phải ê hề hơn nhiều chứ.”
Cô quay sang nhìn Chu Thiến Thiến bằng ánh mắt khinh miệt ra mặt: “Thế cớ sao Chu đại tiểu thư lại ăn mặc bần hàn, keo kiệt thế kia?”
“Chu đại tiểu thư ăn vận thế này dễ khiến người ngoài hiểu lầm ghê gớm đấy nhé. Ai không biết lại tưởng lão phu nhân ngược đãi, khắt khe bủn xỉn với cô, cô mang ơn nhà người ta sao nỡ lòng làm tổn hại đến thanh danh của ân nhân như thế hả?”
Hạ Miên tỏ vẻ ân cần tha thiết khuyên nhủ lão thái thái: “Lão phu nhân ơi, nếu ngài đã coi cô ta là con gái ruột, thì ngài thật sự phải dạy dỗ lại quy củ cho cô ta thật nghiêm vào. Ngài là bậc tiền bối trọng lễ nghĩa gia phong như thế, mà Chu đại tiểu thư cứ đi lại làm mất mặt ngài khắp nơi thế này, không ổn tí nào đâu ạ.”
Ninh Thiều Vận lúc này mới nhàn nhạt cất lời: “Lên lầu thay bộ quần áo khác đi, tiếp đón khách quý mà ăn mặc lôi thôi lếch thếch như vậy là quá đỗi thất lễ đấy.”
Chu Thiến Thiến giận run người muốn mở miệng cãi lại, nhưng khốn nỗi Hạ Miên là khách quý do chính miệng lão thái thái mời đến, dù trong lòng bà ta có khinh thường ra sao thì trên danh nghĩa Hạ Miên vẫn là khách quý cứu mạng đích tôn Hoắc gia, nếu Chu Thiến Thiến dám chống chế thì chẳng khác nào tự vả vào mặt lão thái thái.
Ả chỉ có thể hừ mũi một tiếng đầy bất mãn, ấm ức quay sang nhìn lão thái thái, hiển nhiên là mong lão thái thái đứng ra đòi lại công bằng cho mình.
Hạ Miên lập tức lộ vẻ kinh ngạc tột độ: “Ủa, cô đây là đang oán trách lão thái thái đấy à? Không phải tôi chê cô đâu nhé, ngay cả ở chốn quê mùa của chúng tôi, biết có khách quý ghé thăm nhà người ta còn phải tắm gội tươm tất, ăn mặc gọn gàng sạch sẽ để thể hiện sự tôn trọng cơ đấy.”
“Bản thân cô không biết lễ nghĩa phép tắc, lại còn dám mang ánh mắt oán hờn đó nhìn lão thái thái?!” Hạ Miên làm bộ không thể nào tin nổi.
Chu Thiến Thiến cũng sắp phát điên lên vì không thể tin nổi vào tai mình, con nhỏ Hạ Miên này quả thực là bậc thầy đổi trắng thay đen, ngậm máu phun người!
Ả ta cuống quýt thanh minh với lão thái thái: “Dì ơi, con không có ý đó đâu ạ?!”
“Không phải ý đó thì sao còn chưa chịu mau cút lên lầu thay quần áo đi?” Hạ Miên gườm gườm nhìn chằm chằm cô ta, rồi lại quay sang nhìn lão thái thái: “Ngài đã coi cô ta là con gái ruột thì tuyệt đối không thể dung túng cho cái thói vô phép vô tắc này được. Thật sự quá mất thể diện của gia tộc rồi.”
Hoắc lão thái thái tức đến mức không thốt nên nổi nửa lời. Dù sao thì cũng chính bà ta là người bày vẽ ra cái thói phô trương lễ nghi quý tộc trước, bộ váy lụa trên người Hạ Miên cũng là do chính tay bà ta gửi tặng, giờ ngoài việc đuổi Chu Thiến Thiến đi thay đồ ra, bà ta nói bất cứ câu nào cũng đều là tự vả vào mặt mình chan chát.
“Đi thay quần áo.” Lão thái thái run rẩy bờ môi, gằn từng tiếng cay đắng với Chu Thiến Thiến.
Chu Thiến Thiến cắn chặt môi đến suýt bật máu, uất ức dậm chân thình thịch rồi hậm hực xoay người bước nhanh lên lầu.
Hạ Miên nhìn bộ dạng tức tối nghẹn họng của lão thái thái, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười đầy ẩn ý: Trò vui mới chỉ bắt đầu thôi mà, đã tới đâu đâu chứ?
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.