Người Giữ Lửa Phủ Tri Huyện › Chương 81
Chương 81: Toan tính của Tống tri phủ và lá thư gửi kinh thành
Chương 81· 3.183 từMiễn phí
Chương 81: Toan tính của Tống tri phủ và lá thư gửi kinh thành
Kể từ khi Thái tử không hề nán lại phủ Lâm An lấy nửa ngày mà được kỵ binh Thanh Châu Vệ hộ tống thẳng về kinh thành, sau khi đã ở lại huyện Tiết Dương suốt tám ngày ròng, Tống tri phủ đã lờ mờ cảm thấy đại sự chẳng lành.
Ai nấy đều rõ Mạnh Anh vốn là một con tốt thí bị gia tộc họ Mạnh vứt bỏ. Năm ngoái, vì dính líu vào cuộc đấu đá phe cánh của Tam hoàng tử mà hắn bị lôi ra làm vật tế cờ. Mạnh lão thượng thư xưa nay chưa từng nhúng tay vào chuyện tranh giành đảng phái, lập tức ra tay quyết đoán tự chặt đứt một cánh tay, ngay lúc bản thân cùng thê tử còn khỏe mạnh đã dứt khoát trục xuất Mạnh Anh ra khỏi dòng tộc để vạch rõ ranh giới. Thậm chí khi Mạnh Anh vì cứu trợ lưu dân mà vướng vào án phạt, gửi thư về kinh xin cứu viện, lão thượng thư cũng chẳng thèm chớp mắt cự tuyệt, bày ra tư thế nước giếng không phạm nước sông, định bụng cả đời không qua lại.
Thế nhưng, có ai ngờ nổi Mạnh Quan Kỳ trời xui đất khiến thế nào lại cứu được mạng của Thái tử điện hạ? Hơn nữa còn là trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, cứu liên tiếp tới hai lần!
Tống tri phủ hận đến mức đấm ngực dậm chân. Tại sao cái vận may tày trời như thế lại rơi trúng đầu kẻ cùng đường mạt lộ như Mạnh Anh? Nếu đổi lại là ông ta, chẳng phải con đường thăng quan tiến chức đã thênh thang mở rộng ngay trước mắt rồi sao?
Ông ta phải tốn một khoản tiền không nhỏ mới moi được tin tức từ miệng Vạn công công: Thái tử do đích thân Từ Lương – Chỉ huy sứ Thanh Châu Vệ dẫn theo ba trăm kỵ binh tinh nhuệ ngày đêm hộ tống tới phủ Hoài An. Đến nơi, người chuyển sang ngự thuyền quan lại theo đường thủy đến tận Thiên Tân Vệ, sau đó có cấm quân tiếp ứng, rầm rộ hộ giá Thái tử hồi kinh.
Hoàng thượng lại phái hẳn cấm quân đi đón tiếp Thái tử! Điều này chứng tỏ điều gì? Chứng tỏ ngôi vị Trữ quân của Thái tử điện hạ vững như bàn thạch! Những kẻ trong triều ôm mộng nâng đỡ các thế lực khác hòng tranh đoạt hoàng quyền e rằng phen này đều phải cụp đuôi im tiếng. Thái tử hồi kinh chắc chắn sẽ dâng tấu xin nghiêm trị vụ ám sát, lúc này kẻ nào nhảy nhót càng hăng thì kẻ đó chết càng nhanh.
Trong một thời gian ngắn tới, danh tiếng và uy quyền của Thái tử ắt sẽ lên tới đỉnh điểm. Vậy mà một viên quan huyện bé mọn vốn dĩ tám sào gậy cũng chẳng với tới Thái tử như Mạnh Anh, nay lại trèo lên được con thuyền thuận gió này. Ngặt một nỗi, ông ta và Mạnh Anh lại từng có hiềm khích sâu đậm!
Phiền não đến tột cùng! Tóc ông ta sắp vì chuyện này mà bạc trắng cả rồi.
Bản thân Tống tri phủ còn đang lo chẳng xong, chưa nghĩ ra cách nào để hòa hoãn mối quan hệ với Mạnh Anh, đâu còn tâm trí nào đoái hoài đến đứa cháu vợ Lục Úy Phu nữa?
Vừa từ huyện Tiết Dương trở về, Lục Kinh lịch đã hớt hải chạy tới cửa tìm ông ta, cuống cuồng hỏi xem phải làm sao bây giờ.
Tống tri phủ thì biết làm sao được? Ông ta chỉ đành bảo Lục Kinh lịch chớ có nóng vội, cứ đợi qua năm mới xem xét tình hình rồi tính tiếp.
Đó chẳng qua chỉ là lời thoái thác ngoài miệng. Mạnh Anh lập nên công lao hộ giá kinh thiên động địa bực này, Hoàng thượng ắt có phong thưởng hậu hĩnh, chưa kể phần ban thưởng từ phía Đông Cung cũng tuyệt đối không thể thiếu. Hai vị đại nhân vật ấy vừa động tĩnh, chẳng lẽ thế gia họ Mạnh phía sau Mạnh Anh lại có thể ngồi yên khoanh tay đứng nhìn?
Đó là danh môn vọng tộc trăm năm! Biết bao đời người dùi mài kinh sử cũng chưa chắc trở thành tâm phúc của bậc đế vương. Mạnh Anh có lẽ tư chất tầm thường, chẳng đáng bận tâm, nhưng hắn lại có một đứa con trai thiên tài là Mạnh Quan Kỳ, tính sang năm mới vừa tròn mười lăm tuổi.
Kỳ thi Hương mùa thu năm nay ắt sẽ là bước ngoặt vô cùng then chốt. Nếu Mạnh Quan Kỳ thi đỗ cử nhân, cả họ tộc Mạnh thị e rằng sẽ dốc toàn lực nâng đỡ thiếu niên này bước lên vũ đài chính trị. Sau này khi tân đế đăng cơ, hắn lại mang thân phận ân nhân cứu mạng, thử hỏi hoạn lộ làm sao không thênh thang rộng mở cho được?
Cứ nghĩ tới điều đó, Tống tri phủ lại ghen tị đến nghẹt thở. Cơ hội trời ban lớn nhường ấy, cớ sao lại rơi trúng đầu kẻ sa cơ lỡ vận kia chứ?
Còn về phần Lục Úy Phu, Tống tri phủ đã lười chẳng muốn ngó ngàng tới nữa. Dám làm ra loại chuyện bỉ ổi hạ tiện ấy với Mạnh Quan Kỳ, chẳng cần Thái tử ra tay, người nhà họ Mạnh chắc chắn sẽ lập tức tới tính sổ hắn.
Tên em vợ kia chẳng qua chỉ cậy vào thế lực của ông ta mới leo lên được chức Kinh lịch bát phẩm cỏn con, vậy mà nuông chiều con cái đến mức vô pháp vô thiên. Dám trêu chọc vào con cháu thế gia đã đỗ tú tài thì chớ, lại còn dám công khai thừa nhận hạ độc hại người ngay trước bàn dân thiên hạ! Đã to gan tày trời lại còn ngu xuẩn không ai bằng. Ông ta đã hạ quyết tâm phải chặt đứt cái đuôi phiền phức này, tránh để bản thân bị vạ lây.
Một khi đã quyết định buông tay, ông ta làm sao thèm sang Lục gia nghe cha mẹ vợ hồ đồ lải nhải hươu vượn nữa? Cả nhà họ Lục đều sống nhờ vào bóng râm của ông ta che chở, nay lại còn muốn ra vẻ cho ông ta xem sắc mặt hay sao? Ông ta đâu phải kẻ rỗi hơi đi rước bực vào người.
Kết cục tốt nhất mà Tống tri phủ có thể nghĩ tới cho bọn họ chính là: Lục Kinh lịch tự xin từ quan, Lục Úy Phu bị tước bỏ công danh tú tài, cả nhà ngoan ngoãn dắt díu nhau về quê cày ruộng, sống an phận thủ thường.
Dựa vào số của cải vơ vét được suốt những năm qua, tuy không thể tiếp tục lăn lộn chốn quan trường, nhưng bảo đảm cơm no áo ấm cả đời thì chẳng thành vấn đề. Lục Úy Phu coi như đã nuôi thành kẻ phế nhân, thay vì đau đầu tìm cách giữ lại cái mũ quan, chi bằng dồn sức dạy dỗ đời sau, nhẫn nhục im hơi lặng tiếng mười mấy năm. Sau này nếu con trai Lục Úy Phu có tiền đồ, bước lên con đường khoa cử thì may ra còn có cơ hội quay lại chốn quan trường, bằng không thì cứ ngồi đó mà chờ người họ Mạnh tới xé xác!
Ông ta thì phủi tay mặc kệ, chỉ khổ cho Tống phu nhân thân là phận gái không thể không về nhà mẹ đẻ. Lục Kinh lịch không gặp được quan Tri phủ, đương nhiên trút toàn bộ áp lực lên đầu bà chị gái.
Tống phu nhân vừa về tới nhà mẹ đẻ suốt cả một buổi chiều đã bị cha mẹ ép buộc, bắt buộc phải nghĩ cách gỡ gạc thể diện cho Lục gia, tuyệt đối không được làm lỡ dở đường quan lộ của Lục Kinh lịch, càng không thể ảnh hưởng tới việc đèn sách của Lục Úy Phu.
Ban đầu Tống phu nhân còn ậm ừ thoái thác, nói để về phủ bàn bạc lại với Tống tri phủ. Nào ngờ Lục lão thái gia lập tức đập vỡ toang chén trà, chỉ thẳng vào mũi con gái mắng xối xả: "Không làm được là do tâm ngươi không đặt vào nhà này! Úy Phu là cháu ruột của ngươi! Nếu ngươi thật lòng muốn giúp đỡ, cớ sao lại phải sợ một đứa con trai của viên huyện lệnh tép riu?"
Lục lão phu nhân cũng cầm khăn tay chấm nước mắt sụt sùi: "Từ nhỏ tới lớn Úy Phu thân thiết với cô ruột nó nhất, nay nó gặp nạn, ngươi không dang tay cứu thì còn ai cứu nó nữa? Trong nhà này con rể làm quan to nhất, lại nắm quyền quyết định việc thăng giáng của tên Mạnh Anh kia. Nếu hắn không muốn cả đời chôn chân ở cái huyện Tiết Dương rách nát đó, thì chuyện này có gì khó giải quyết đâu!"
Lục phu nhân – mẹ ruột Úy Phu – cũng ôm lấy cánh tay bà cô bên chồng khóc lóc thảm thiết: "Chẳng qua chỉ là trò đùa giỡn giữa hai đứa trẻ con thôi mà, Mạnh Quan Kỳ kia có sứt mẻ miếng thịt nào đâu? Sao lại làm ầm ĩ lên như kẻ thù một mất một còn thế chứ? Hai đứa nó đều là tú tài, sang năm còn cùng nhau dự thi Hương, nếu cùng đỗ cử nhân thì sau này là đồng khoa đấy thôi. Chuyện này can hệ tới tiền đồ cả đời của Úy Phu, đại cô nhất định phải ra tay giúp cháu nó một phen! Nếu nhà bên kia chịu bỏ qua chuyện cũ, nhà chúng ta tốn chút tiền bạc bồi thường nhận lỗi cũng đâu phải không được..."
Đôi mắt Lục lão gia tử bỗng sáng lên: "Đúng, đúng thế! Ai chẳng biết huyện Tiết Dương nghèo đến mức không có cơm ăn. Chúng ta bằng lòng bỏ ra năm trăm lượng bạc, chỉ mong hai nhà hóa giải can qua, biến chiến tranh thành tơ lụa, chuyện này coi như bỏ qua cho êm đẹp."
Lời lẽ đã nói tới nước này, Tống phu nhân chẳng thể chối từ được nữa, đành phải cầm theo năm trăm lượng bạc trở về tìm Tống tri phủ bàn bạc.
Tống tri phủ thấy nhà ngoại chịu móc tiền túi ra, dù sao cũng đã tỏ rõ một phần thái độ. Ông ta trầm ngâm một lát rồi bảo thê tử cất tiền đi: "Cứ tạm thời để xem phản ứng từ kinh thành Mạnh thị thế nào đã. Nếu thái độ của họ mập mờ, chuyện này còn nước thương lượng; còn nếu họ chẳng thèm chào hỏi nửa lời mà trực tiếp ra tay, thì số tiền này nàng lập tức mang trả lại cho nhà mẹ đẻ đi."
Tống phu nhân sốt ruột: "Lão gia!"
Tống tri phủ giơ tay chặn đứng lời bà ta: "Chuyện này đã náo loạn tới tận trước mặt tộc trưởng họ Mạnh, đây không còn đơn thuần là chuyện riêng của một nhà Mạnh Anh nữa, mà can hệ tới thể diện của cả dòng tộc trăm năm! Nếu Mạnh thị cắn chặt không buông, dẫu có lấy tiền đè chết Mạnh Anh cũng vô dụng, đừng phí công tốn nước bọt nữa. Ta nói thật cho nàng hay, nếu Mạnh thị ở kinh thành đích thân ra tay trừng trị Lục gia, phủ Tống thị Ngu Tân chúng ta trốn còn chẳng kịp, một gia tộc nhỏ bé như chúng ta lấy đâu ra tư cách đối đầu với họ Mạnh? Nếu nàng một mực chỉ lo cho nhà mẹ đẻ mà không màng tới sống chết tiền đồ của cái nhà này, thì cứ việc cuốn gói về nhà mà phụng dưỡng cha mẹ nàng đi!"
Tống phu nhân mặt cắt không còn giọt máu, nghẹn họng không thốt nên lời.
Từ trước tới nay Tống tri phủ chưa bao giờ dùng giọng điệu lạnh lùng, gay gắt nhường ấy để nói chuyện với bà. Xem ra chuyện nhà mẹ đẻ quả thực đã đụng phải tổ kiến lửa, Tống tri phủ sợ bị vạ lây nên đã quyết tâm chặt đuôi tự bảo toàn mạng sống.
Trong khi đó, tại phủ họ Mạnh ở kinh thành, Tộc trưởng Mạnh Thế Nho vừa mới nhận được lá thư cầu viện của Mạnh Anh.
Bức thư này do tùy tùng của Cố sơn trưởng chuyển giao, kẹp lẫn trong phần lễ tết mà Cố sơn trưởng gửi biếu bậc trưởng bối trong bản gia. Tùy tùng đem lễ vật kính dâng xong xuôi mới cẩn thận trao phong thư vào tay Mạnh tộc trưởng.
Nghe tin là thư của Mạnh Anh gửi tới, Mạnh tộc trưởng không khỏi ngạc nhiên hồi lâu. Ông là người đứng đầu Đại phòng, còn Mạnh Anh chỉ là con thứ của Nhị phòng Mạnh Thế Khiên – nguyên Lễ bộ Thượng thư. Con cháu trong họ đông đúc như nấm sau mưa, Mạnh Anh vốn không được sủng ái, tính tình lại luôn kín kẽ, trầm lặng, mối quan hệ giữa hắn với vị tộc trưởng này chỉ hơn người xa lạ đôi chút, cớ sao lại có chuyện tìm tới ông?
Mở thư ra đọc xong, Mạnh tộc trưởng trầm ngâm rất lâu không nói một lời.
Vợ ông là Hà thị thấy vậy bèn lên tiếng: "Lại là công tử phòng nào không tìm được mối làm ăn sai phái nên đến nhờ vả ông sao? Tôi đã bảo ông từ chức tộc trưởng từ sớm đi mà không nghe, một nắm xương tàn rồi còn vì ba cái chuyện lông gà vỏ tỏi của đám con cháu mà cãi đỏ mặt tía tai, coi ra cái thể thống gì?"
Mạnh tộc trưởng chép miệng: "Lão nhị không chịu gánh vác, tôi biết làm thế nào? Mấy đứa con trai thì ai rảnh rỗi mà ôm cái của nợ này vào thân?"
Hà thị nói: "Chẳng phải vẫn còn lão tam sao? Chú ấy kém ông tới tám tuổi, còn sức lăn lộn thêm vài năm nữa."
Mạnh tộc trưởng vuốt râu: "Lão tam chưa từng bước chân vào chốn quan trường, làm sao trấn áp được cục diện? Mấy cái ngõ ngách, quy củ chốn quan lại chú ấy đâu có rành, dễ làm hỏng việc lắm."
Hà thị bĩu môi: "Bảo chú ấy không có năng lực, nhưng mấy việc lặt vặt chú ấy tinh thông gấp trăm lần ông. Giờ đám con cháu chi thứ tìm công việc toàn chạy sang nhờ chú ấy giúp đỡ, ông làm cái chức tộc trưởng này đến tiếng nói cũng chẳng có trọng lượng."
Mạnh tộc trưởng đáp: "Chuyện này thì lão tam thực sự không chen miệng vào được đâu, phải bàn bạc kỹ lưỡng xem nên giải quyết thế nào, có nên nhúng tay vào hay không."
Hà thị tò mò: "Rốt cuộc là ai tới cầu cạnh ông?"
Mạnh tộc trưởng nói: "Thằng tư con thứ của nhà lão nhị, Mạnh Anh, đứa năm ngoái bị giáng chức đày tới huyện Tiết Dương ấy."
Hà thị nhíu mày: "Là nó sao? Nó có việc sao không tìm cha nó mà lại tìm tới ông? Ông chỉ là bác ruột khác cành mà thôi, đâu phải cha đẻ của nó."
Mạnh tộc trưởng thở dài: "Lão nhị đã sớm tống nó ra ở riêng rồi, chuyện này nó tìm đến tôi là hoàn toàn đúng phép tắc."
Hà thị đón lấy bức thư trong tay chồng, lướt mắt đọc qua một lượt rồi thản nhiên đặt xuống bàn.
Chuyện này nói lớn không lớn, nói nhỏ chẳng nhỏ. Quản thế nào, có nên quản hay không, quả thực vô cùng hao tâm tổn trí.
Nếu Mạnh Anh vẫn còn ở chung phủ với Mạnh lão thượng thư, thì đó đương nhiên là việc nội bộ của Nhị phòng. Thế nhưng lão thượng thư đã dứt khoát đuổi hắn ra ngoài, vậy thì Mạnh Anh viết thư tìm tới tộc trưởng là danh chính ngôn thuận theo tộc quy.
Nếu làm ngơ mặc kệ, việc truyền ra ngoài ắt khiến gia tộc Mạnh thị bị người trong thiên hạ cười chê; nhưng nếu muốn nhúng tay vào, lại vô cùng phiền phức rắc rối.
Dù sao Mạnh lão thượng thư cũng đã cáo lão hồi hương được năm năm. Hơn nữa, trước kia ông ta giữ chức Lễ bộ Thượng thư, vốn không có nhiều thực quyền như các bộ khác, mạng lưới nhân mạch chốn quan trường để lại phần lớn chỉ là những chức vụ hữu danh vô thực, đến lúc cần dùng lực thì lại chẳng có bao nhiêu sức nặng.
Bằng không, lão thượng thư lui về nghỉ ngơi lâu như vậy, cũng phải mất gần ba năm trời mới đẩy được người con trai cả là Mạnh Dung lên chức Công bộ Thị lang. Mấy đứa con trai còn lại không giữ chức vụ thấp thì cũng chỉ là chân nhàn tản, nhìn bề ngoài thì rực rỡ gấm hoa nhưng bên trong lại rỗng tuếch.
Kể từ khi lão thượng thư lui về, tiếng nói của Mạnh thị trên triều đình đã giảm sút đi rất nhiều. Trong khi đó, kẻ đứng sau Lục Kinh lịch lại là Tri phủ Lâm An – một viên đại thần nắm thực quyền một phương.
Đặc biệt nghĩ tới chuyện Mạnh Anh vẫn còn phải làm quan huyện dưới trướng của vị Tống tri phủ này, nếu đắc tội quá mức thì sau này e khó làm ăn. Nhưng nếu giả mù giả điếc, hoàn toàn không đứng ra đòi lại công đạo cho con cháu Mạnh Anh, thì gia tộc Mạnh thị còn mặt mũi nào đứng vững trước các thế gia khác?
Chỉ có thể nói, thủ đoạn để trừng trị một tên Lục Kinh lịch không phải không có. Chẳng cần nhắc tới mạng lưới thông gia trải khắp thiên hạ, chỉ riêng thế lực của bản gia cũng đủ sức đè bẹp đối phương. Thế nhưng bọn họ cần phải cân nhắc xem: Liệu có đáng để dốc vốn liếng, ân tình đầu tư vào một kẻ như Mạnh Anh hay không?
Mạnh tộc trưởng cầm lấy chiếc mũ đội lên đầu, Hà thị hỏi với theo: "Ông định đi đâu đấy?"
Mạnh tộc trưởng cất bước ra cửa: "Tôi sang nhà lão nhị một chuyến, hỏi thẳng xem lão ấy định xử lý chuyện này ra sao."
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.