Người Giữ Lửa Phủ Tri Huyện › Chương 48
Chương 48: Tấm da sói và nỗi oan khôn thấu
Chương 48· 4.200 từMiễn phí
Chương 48: Tấm da sói và nỗi oan khôn thấu
Vừa bước chân vào trong sân, Lê Tiếu Tiếu đã lập tức cảm nhận được nét đặc trưng khác biệt hoàn toàn của một gia đình thợ săn miền sơn cước. Ngôi nhà được cất cao hơn nhà người bình thường chừng một mét, bên trên dùng ván gỗ kiên cố ngăn thành một căn gác lửng nhỏ. Dưới mái hiên, từ trên cao xuống thấp được đóng ngay ngắn mấy thanh gỗ tròn chuyên dùng để phơi phóng, bên trên treo lủng lẳng mấy tảng thịt hun khói khô quắt và vài tấm da thú nửa khô nửa ướt. Phía bên phải khoảng sân chất đống không ít nông cụ và dụng cụ nhỏ được gọt đẽo khéo léo từ xương thú. Còn sát mé bên trái cổng vào là một chiếc bàn xẻ thịt thú rừng lớn, trên mặt bàn gỗ còn lờ mờ in hằn những vết máu loang lổ đã khô đen. Lê Tiếu Tiếu vừa liếc mắt một cái đã nhận ra ngay chiếc sọ thú đặt ngay ngắn trên đầu bàn mổ xẻ, đó chính là đầu một con sói xám.
Nàng tò mò bước lại gần quan sát. Vừa nhìn một cái, nàng đã thấy rõ mồn một trên đỉnh sọ sói bị lún sâu vào một hố tròn hoắm, chung quanh vết lõm chằng chịt những đường nứt vỡ li ti như mạng nhện.
Lê Tiếu Tiếu trong lòng hiểu rõ, đây chính là con sói hung dữ từng bị nàng một đấm đập chết tươi năm nào.
A Sinh ngây thơ bước lại gần tò mò hỏi: “Tiếu Tiếu tỷ ơi, vừa rồi bà con ngoài kia bảo tỷ đánh chết sói là ý làm sao thế ạ? Bộ tỷ...”
Lê Tiếu Tiếu làm bộ mặt thần bí cười khẽ: “Lát nữa khắc biết.”
Trần Cúc Hoa đon đả mời ba người vào trong nhà ngồi nghỉ. Mạnh Quan Kỳ được ngồi lên chiếc ghế tre mát rượi đặt giữa gian nhà, toàn thân bất giác khoan khoái khẽ thở phào một hơi nhẹ nhõm.
Lê Tiếu Tiếu ân cần hỏi: “Công tử, ngài cảm thấy trong người thế nào rồi? Đã đỡ mệt chút nào chưa ạ?”
Mạnh Quan Kỳ đưa tay xoa nhẹ lên vầng trán: “Uống xong bát nước trà mát ban nãy, ta đã thấy tỉnh táo hơn rất nhiều rồi.”
Đúng lúc này, Trần Cúc Hoa từ dưới bếp bưng ra mấy chiếc bát sành mộc mạc, bên trong mặt nước dập dềnh vài vỏ quả khô màu vàng óng ả chỉ nhỉnh hơn đầu ngón tay cái một chút. Bà xởi lởi mời mọc: “Tôi vừa nghe bảo các vị bị trúng nắng say sẩm mặt mày, mau uống chút nước này đi! Nước ngâm quả hoàng bì đấy, giải nhiệt hạ hỏa không có gì sánh bằng đâu! Ở thôn Hà Đông chúng tôi, nhà nào nhà nấy mỗi khi vác cuốc xuống đồng làm lụng đều phải ngâm sẵn một ống tre đầy ắp mang theo bên mình đấy.”
Lê Tiếu Tiếu cất tiếng cảm ơn, bưng bát nước lên nhấp thử một ngụm, đôi mắt tức thì sáng bừng ngạc nhiên thốt lên: “Ngon quá đi mất! Vị chua chua ngòn ngọt, thanh mát dễ chịu ghê!”
A Sinh thấy nàng khen ngon cũng vội vàng bưng bát húp một ngụm lớn, rồi gật đầu lia lịa khen lấy khen để, chẳng mấy chốc đã ngửa cổ uống cạn sạch sành sanh.
Mạnh Quan Kỳ lúc này mới chầm chậm nâng bát nước lên ngang mũi, ngửi thấy một mùi hương hoa quả thơm ngát thoang thoảng dịu nhẹ, hắn cẩn thận nhấp một ngụm nhỏ. Ánh mắt hắn tức thì cũng sáng bừng lên thích thú, rất nhanh sau đó cũng đem chỗ nước còn lại uống hết sạch.
Trần Cúc Hoa nhìn thấy khách uống ngon miệng thì trong lòng nở hoa hài lòng: “Uống vào thấy khỏe khoắn là tốt rồi! Nước này giải nhiệt còn linh nghiệm hơn cả bốc thuốc bắc ấy chứ!”
Mấy người mới trò chuyện rôm rả được vài câu thì nơi cổng sân đã vang lên tiếng bước chân dồn dập, gấp gáp. Lão thợ săn Chu hai ống chân vẫn còn dính đầy bùn đất chưa kịp rửa sạch, đã hớt hải từ ngoài đồng chạy thục mạng về tới nhà: “Ôi chao ôi! Tiểu nương tử, cuối cùng cô nương cũng chịu ghé qua tệ xá rồi!”
Vừa bước vào cửa, đảo mắt nhìn thấy trong phòng bỗng xuất hiện một vị công tử tuấn tú, dung mạo thanh tao, làn da trắng ngần nổi bật như hạc giữa bầy gà, lão thợ săn tức thì khựng người lại, trở nên câu nệ, khúm núm: “Dạ thưa... vị này là...”
Lê Tiếu Tiếu liền giới thiệu: “Bác Chu, vị này chính là Mạnh công tử nhà chúng cháu. Công tử vừa bị trúng nắng một chút, cháu đưa ngài vào đây ngồi nghỉ ngơi cho mát mẻ, nhân tiện ghé xem tấm da thú của cháu bác đã thuộc xong xuôi chưa ạ.”
Lão Chu lúc này mới vỡ lẽ ra vị công tử nho nhã này chính là quý tử của quan Huyện thái gia đương triều! Thảo nào cốt cách phong lưu, nước da lại trắng trẻo mịn màng đến nhường ấy. Lão vội vàng cẩn thận khom người, chắp tay hành lễ một cách vụng về theo lối thôn quê với Mạnh Quan Kỳ. Sau đó lão lập tức chạy ra ngoài sân vác chiếc thang tre vào nhà, thoăn thoắt leo ba bước hai nhịp lên căn gác lửng, chỉ một lát sau đã ôm theo một chiếc bọc vải lớn trèo xuống đất.
Vừa tiếp đất an toàn, lão không giấu nổi sự phấn khởi nôn nóng, vội vã mở tung chiếc bọc vải ra. Bên trong tức thì lộ ra một tấm da sói xám bóng bẩy, nguyên vẹn không tì vết!
Lê Tiếu Tiếu đưa tay vuốt ve lớp lông sói mượt mà, lại cúi đầu ngửi thử, quả nhiên không còn vương lại một chút mùi tanh tưởi tanh nồng nào của thú hoang dã. Lớp lông sói dầy dặn, ấm áp, chạm tay vào thấy mềm mại như nhung.
Mạnh Quan Kỳ định thần lại, cũng bước tới gần đưa tay sờ thử tấm da sói, không khỏi kinh ngạc thốt lên: “Tấm da này quả thực là hàng thượng phẩm!” Toàn bộ tấm da sói xám tro hoàn chỉnh từ đầu đến đuôi, duy chỉ có dải sống lưng ở giữa là chạy dọc một vệt lông đen óng ả, màu lông cực kỳ thuần khiết, đồng đều, đích thực là một tấm da quý hiếm khó tìm.
Lão Chu kích động nói lớn: “Công tử quả là người có mắt nhìn tinh đời! Màu lông tuyệt mỹ thế này, lại thuộc được một tấm da nguyên vẹn lành lặn đến từng kẽ móng thế này, cả đời đi săn của lão đây mới là lần đầu tiên được tận mắt chứng kiến đấy ạ! Tiểu nương tử ơi, lão có quen một gã thương lái thu mua da thú làm ăn buôn bán lâu năm, gã đó cũng từng được ngắm qua tấm da này rồi. Gã trả giá những hai mươi lượng bạc ròng để mua đứt đấy, không biết cô nương có muốn bán lấy tiền không?”
Lê Tiếu Tiếu vốn dĩ chỉ sợ mùa đông ở chốn này quá đỗi buốt giá nên mới muốn giữ tấm da sói lại để may thành một chiếc áo gi-lê khoác ngoài chống rét. Nào ngờ đâu tấm da này lại có giá trị lên tới tận hai mươi lượng bạc ròng, điều đó thực sự vượt xa ngoài sức tưởng tượng của nàng.
Mạnh Quan Kỳ kinh ngạc nhìn trừng trừng vào Lê Tiếu Tiếu: “Đây là da sói của ngươi sao? Ngươi lấy từ đâu ra thứ này?”
Lê Tiếu Tiếu với vẻ mặt thản nhiên như không có chuyện gì: “Con tự tay đánh chết nó đấy ạ.”
Lão Chu nhìn nàng bằng ánh mắt sùng bái chẳng khác nào nhìn một bậc thần tiên giáng thế: “Mạnh công tử xem này, ngài cứ sờ nắn kỹ mà xem! Toàn bộ tấm da này tuyệt đối không có lấy một vết thủng hay vết chém nào cả! Vị tiểu nương tử đây chỉ dùng đúng một quả đấm tay không đã đập vỡ nát sọ con sói xám hung dữ, trên thân thể con sói không hề có một vết thương nào rách da, thế nên tấm da này mới có thể lột ra được một cách hoàn hảo, trọn vẹn đến từng tấc lông như thế này...”
Một đấm đập nát hộp sọ sói xám dữ tợn sao?! Mạnh Quan Kỳ theo phản xạ lập tức đưa mắt nhìn trân trân vào chiếc xương sọ sói đang đặt trên bàn xẻ thịt ngoài sân.
Lão Chu gật đầu lia lịa như giã tỏi: “Đúng đúng đúng! Chính là cái hộp sọ sói ngoài sân kia đấy ạ! Tiểu nương tử thực sự là bậc kỳ tài trời sinh thần lực! Mà loài sói xám trên núi Tê Phượng vốn hung hãn, nhanh nhẹn tột cùng, không hiểu tiểu nương tử đã dùng chiêu thức gì mà có thể đánh trúng ngay hồng tâm đỉnh đầu của nó chuẩn xác đến thế?”
Mạnh Quan Kỳ kinh hãi tột độ nhìn Lê Tiếu Tiếu chằm chằm. Hắn cũng đang vô cùng khao khát muốn biết làm thế nào nàng có thể ra tay giáng một đòn chí mạng chuẩn xác vào đầu con sói đang hung hãn vồ tới như vậy.
Lê Tiếu Tiếu cười ha hả lấp liếm: “May mắn thôi ạ, hoàn toàn là do con may mắn gặp vận đỏ thôi! Hôm đó con vốn dĩ chỉ lên rừng săn hươu, ai ngờ con sói dữ này từ đâu nhảy chồm ra toan cướp mồi. Trong lúc nguy cấp nước sôi lửa bỏng quá, con hoảng quá bèn vung tay đấm đại cho nó một phát...”
Một đấm đoạt mạng!
Mạnh Quan Kỳ cảm thấy bản thân ngày càng không tài nào nhìn thấu, hiểu nổi con người của nàng nha đầu này nữa rồi. Nàng sở hữu thân thủ cái thế kinh người đến bực này, cớ sao lại có thể cam tâm tình nguyện bán thân làm nô tỳ hầu hạ người khác chứ?
Nhìn thấy vẻ mặt thờ ơ, chẳng chút bận tâm của Lê Tiếu Tiếu, hắn trầm ngâm một lát rồi khuyên nhủ: “Tấm da quý này ngươi tốt nhất nên giữ lại mang về phủ mà may áo ấm mặc mùa đông. Hai mươi lượng bạc căn bản không thể nào mua nổi một tấm da sói hoàn hảo, hiếm có như thế này đâu...”
Lão Chu vốn dĩ định mở miệng khuyên nàng nên bán lấy tiền. Hai mươi lượng bạc đối với người nghèo là cả một gia tài kếch xù, những tấm da tốt nhất lão từng thuộc cả đời cũng chỉ bán được ba đến năm lượng là cùng, con số hai mươi lượng với lão đã là mức giá trên trời.
Thế nhưng người vừa lên tiếng khuyên can lại là vị đại công tử con quan Huyện lệnh. Những bậc quyền quý con nhà trâm anh thế phiệt ắt hẳn phải có tầm hiểu biết và kiến thức sâu rộng hơn kẻ quê mùa như lão nhiều, nên lão không dám chen ngang nhiều lời nữa. Việc thuộc tấm da này lão không lấy của Lê Tiếu Tiếu một đồng tiền công nào, bởi vì hôm đó nàng đã hào phóng biếu trọn cả con sói thịt cho lão. Cả nhà lão chỉ riêng việc ăn thịt sói thôi đã béo núc ních, miệng mồm bóng nhẫy mỡ suốt cả tháng trời. Lão liền khom lưng, tươi cười niềm nở bảo: “Tiểu nương tử, lần sau nếu cô nương có săn được thú cần thuộc da cứ việc đem sang đây tìm lão già này nhé! Lão cam đoan không lấy một xu tiền công, chỉ cần cô nương để lại cho lão phần thịt thú là lão đội ơn lắm rồi!”
Lê Tiếu Tiếu liếc nhìn lão một cái, thầm nghĩ trong bụng: đúng là mơ tưởng hão huyền! Nàng chỉ chán ghét thứ thịt sói tanh hôi dai nhách mà thôi, chứ những thứ thịt rừng thơm ngon khác thì nàng mê tít thò lò, làm sao nỡ biếu không cho người ta được.
Nàng cẩn thận cuộn tấm da sói lại gọn gàng, rồi xin lão Chu một dải vải thô buộc chặt lại thành chiếc quai xách xách tòng teng trên tay.
Mạnh Quan Kỳ lúc này cơ thể đã hoàn toàn hồi phục, sắc mặt hồng hào trở lại. Nhìn ngắm bóng nắng ngoài hiên, nhận thấy thời gian ước hẹn với Mạnh huyện lệnh cũng đã sắp sửa cận kề, hắn liền đứng dậy nói lời từ biệt với vợ chồng lão Chu. Sau khi hỏi rõ đường tắt dẫn tới nhà Điền lý chính, hắn dẫn theo A Sinh và Lê Tiếu Tiếu thong thả rảo bước quay trở lại.
A Sinh đi bên cạnh, chốc chốc lại đưa tay xoa xoa lớp lông sói mượt mà trên tấm da, vẻ mặt ngập tràn sự ngưỡng mộ khôn xiết: “Tiếu Tiếu tỷ ơi, đến sói dữ trên rừng mà tỷ cũng đánh chết tươi được, sao tỷ lại lợi hại phi thường đến mức này chứ?”
Lê Tiếu Tiếu thản nhiên đáp: “Ta chẳng qua chỉ có chút sức khỏe hơn người thôi, nào có lợi hại thần thánh như ngươi tâng bốc.”
A Sinh ngước nhìn nàng với ánh mắt sùng kính: “Thế phải làm sao đệ mới có được sức khỏe vô địch như tỷ bây giờ?”
Lê Tiếu Tiếu cười ha hả: “Cái này là do trời sinh từ trong bụng mẹ ra đấy cưng, ngươi e là kiếp này hết hy vọng rồi...”
A Sinh nghe xong tức thì xẹp lép như bong bóng xì hơi, ủ rũ cúi đầu. Sức khỏe thì hắn không bằng Tiếu Tiếu tỷ, học viết chữ cũng thua xa Tiếu Tiếu tỷ, đến lúc công tử bị say nắng ngất xỉu hắn cũng chẳng đủ sức cõng công tử chạy như bay được... Công tử sau này chắc chắn sẽ chỉ thương yêu Tiếu Tiếu tỷ mà chẳng thèm ngó ngàng gì tới hắn nữa cho xem...
Ba người quay trở lại khoảng sân nhà Điền lý chính, lúc này mới phát hiện đoàn người của Mạnh huyện lệnh cũng vừa mới hoàn tất chuyến thị sát trở về, đang ngồi nghỉ chân bên trong gian nhà chính. Hơn nữa người bị trúng nắng hôm nay không chỉ có một mình Mạnh Quan Kỳ, mà ngay cả Điền lý chính cùng hai gã nha dịch đi theo tháp tùng cũng bị nắng hun cho say xẩm mặt mày. Phu nhân của Điền lý chính đang tất bật bưng từng bát trà mát giải nhiệt tới cho bọn họ uống.
Ngược lại, người có thể trạng trông gầy gò, yếu ớt nhất là Mạnh huyện lệnh thì lại hoàn toàn khỏe mạnh, bình an vô sự.
Trong số ba người bị trúng nắng thì Điền lý chính là người có triệu chứng nặng nề nhất. Mồ hôi mồ kê túa ra như tắm ướt đẫm cả vạt áo, miệng há hốc thở hồng hộc như trâu kéo cày. Mạnh huyện lệnh thấy vậy liền ân cần bảo người đi mời thầy thuốc trong làng tới bắt mạch kê đơn cho cả ba người.
Điền lý chính nào dám nhận lời mời đại phu? Mới chỉ ra đồng dầm nắng có hai canh giờ thôi, một vị quan huyện xuất thân văn nhân trói gà không chặt như Mạnh huyện lệnh còn chẳng hề hấn gì, thế mà một kẻ xuất thân từ tầng lớp nông dân chân lấm tay bùn như ông ta lại là người đầu tiên phải gọi thầy thuốc tới cứu chữa sao? Làm như thế chẳng khác nào tự tay vả bốp bốp vào mặt mình, công khai thừa nhận trước mặt Huyện thái gia rằng bản thân bấy lâu nay lười biếng chưa từng bao giờ phải trực tiếp xuống đồng cày cấy hay sao? Thử hỏi ở khắp hai thôn Hà Đông và Hà Tây này, có gã lực điền quanh năm đầu tắt mặt tối nào lại đi say nắng đến mức phải mời thầy thuốc chứ?
Ông ta vừa thở hổn hển vừa cuống cuồng xua tay lia lịa: “Bẩm... bẩm đại nhân, tiểu nhân không dám! Tiểu nhân chỉ cần uống cạn hai bát nước trà mát này rồi nằm nghỉ ngơi một lát là khỏi ngay thôi ạ! Đây là phương thuốc dân gian gia truyền của làng chúng con, giải nhiệt hạ hỏa cực kỳ linh nghiệm đấy ạ.”
May mắn thay, sau khi uống cạn hai bát trà thảo mộc mát lạnh và ngồi nghỉ trong bóng râm một hồi lâu, sắc mặt của cả ba người bị say nắng đều dần dần hồi phục trở lại.
Mạnh huyện lệnh ngước mắt nhìn vầng thái dương ngoài trời đã bắt đầu ngả dần về phía tây, lúc này mới đứng dậy dẫn theo đoàn người lên đường trở về huyện thành.
Vừa về tới nha môn, Lưu thị hay tin Mạnh Quan Kỳ bị trúng nắng ngất xỉu trên đồng ruộng thì xót xa ruột gan vô cùng. Đứa con trai độc nhất của bà từ bé đến lớn nào đã từng phải chịu đựng sự đày ải, khổ ải nhường này! Bà nhịn không được liền cất tiếng sầu não trách móc: “Lão gia ơi, Kỳ ca nhi đi dạo một chuyến cho biết thế là đủ rồi. Thằng bé đã bị say nắng ngất lịm ra như thế, những chuyến đi sau xin người đừng bắt con nó phải theo nữa có được không?”
Mạnh huyện lệnh quay sang nhìn Mạnh Quan Kỳ, trầm giọng hỏi: “Kỳ nhi, bản thân con thấy thế nào?”
Mạnh Quan Kỳ vội vàng bước lên chắp tay thưa: “Thưa phụ thân, hài nhi lần này là do chuẩn bị chưa chu đáo nên mới sơ suất bị trúng nắng. Lần sau con nhất định sẽ mang theo thuốc thang giải nhiệt phòng bị cẩn thận thì sẽ không xảy ra chuyện như vậy nữa đâu ạ. Việc khuyến nông hiểu thấu dân sinh là đại sự quốc gia, hài nhi tuyệt đối không muốn vì chút nhọc nhằn này mà bỏ dở nửa chừng.”
Mạnh huyện lệnh nở nụ cười đầy vẻ tự hào và an ủi: “Được thế thì tốt lắm! Con hãy mau chóng về phòng nghỉ ngơi sớm đi, ngày mai chúng ta còn phải khởi hành đi tuần tra ở trấn tiếp theo đấy.”
Toàn huyện Tiết Dương có tổng cộng năm trấn lớn và ba mươi lăm thôn xóm rải rác. Để đi tuần tra cho bằng hết ít nhất phải mất ròng rã suốt một tháng trời. Hơn nữa những thôn trấn nằm ở vùng sâu vùng xa cách trở non cao còn phải ngủ lại qua đêm tại địa phương. Sự gian nan ở hai thôn Hà Tây và Hà Đông ngày hôm nay bất quá mới chỉ là màn khởi đầu dạo đầu mà thôi.
Sau khi Mạnh Quan Kỳ lui về phòng, Lưu thị rơm rớm nước mắt than thở: “Lão gia à...” Bà thực sự không đành lòng nhìn con trai cưng phải chịu khổ chịu sở nơi rừng thiêng nước độc, bà cả đời chỉ trông cậy vào mỗi một mụn con trai này mà thôi...
Mạnh huyện lệnh thở dài một tiếng, kiên nhẫn khuyên bảo: “Ta làm sao không xót xa cho con trai mình chứ? Thế nhưng ngọc bất trác bất thành khí, Kỳ nhi tuyệt đối không thể vì sợ khổ sợ mệt mà giam cầm chí lớn nơi đống sách vở kinh viện sáo rỗng được! Một kẻ sĩ nếu chưa từng tự mình dấn thân thấu hiểu nỗi thống khổ, cơ hàn của muôn dân trăm họ, thì vĩnh viễn không bao giờ có thể viết ra được những áng văn chương kinh bang tế thế thực sự! Phu nhân nếu thực lòng muốn tốt cho tiền đồ xán lạn của con, thì nên ra sức động viên, khích lệ nó mới phải đạo.”
Chuyện liên quan tới tiền đồ cử nghiệp và sự nghiệp giáo dục con cái xưa nay trong gia đình phong kiến đều do người đàn ông làm chủ định đoạt. Lưu thị dù có xót con đến thắt ruột thắt gan cũng tuyệt đối không dám vượt qua khuôn phép nửa bước.
Bà chỉ còn biết cố gắng chu toàn hết mức có thể, thức đêm chuẩn bị sẵn sàng đủ các loại thảo dược thanh nhiệt giải độc, thuốc chống say nắng và cao bôi chống muỗi độc cho hai cha con mang theo. Bà nghe người ta đồn rằng muỗi rừng ở chốn non cao độc địa dữ dằn lắm, cắn một phát là sưng vù thành một cục tướng như quả trứng gà.
Suốt hơn nửa tháng tiếp theo đó, Mạnh Quan Kỳ ngày ngày tấc bước không rời theo sát Mạnh huyện lệnh đi tuần tra khắp các thôn cùng ngõ hẻm nơi thôn dã. Càng đi xa huyện thành, càng thâm nhập sâu vào các bản làng hẻo lánh, sắc mặt của hai cha con họ lại càng trở nên u ám và nặng nề hơn bao giờ hết.
Tình hình cuộc sống của hai thôn Hà Đông và Hà Tây hóa ra lại còn được coi là thiên đường no ấm so với những nơi khác! Rất nhiều thôn xóm nằm cách huyện lỵ tới vài ngày đường rừng, chôn sâu hút trong những thung lũng heo hút bị trùng trùng điệp điệp núi cao che khuất hoàn toàn ánh mặt trời. Từng dải đất đai rộng lớn bị bỏ hoang hóa cằn cỗi không bóng người canh tác. Dân làng người nào người nấy gầy gò trơ xương như que củi, quanh năm suốt tháng làm lụng quần quật từ mờ sáng tới tối mịt mà chẳng thu hoạch nổi bao nhiêu hạt thóc hạt ngô. Thế nhưng điều cay đắng và trớ trêu thay là trên sổ bạ điền địa lưu trữ ở nha môn, phần lớn ruộng đất ở những nơi này lại được ghi chép gian dối toàn là ruộng màu mỡ trung đẳng và thượng đẳng!
Không ít hộ nông dân lam lũ dẫu có đem toàn bộ hoa màu thu hoạch được trong cả một năm trời ra nộp cũng chẳng thể nào kham nổi mức thuế khóa áp đặt cho loại ruộng thượng đẳng ấy! Quanh năm suốt tháng họ chưa từng một lần được biết đến mùi vị của một bữa cơm no thực sự. Tỷ lệ trẻ con sinh ra sống sót được ở những ngôi làng này thấp đến mức rùng mình kinh hãi: không phải là người dân không chịu lấy vợ gả chồng sinh con đẻ cái, mà là những đứa trẻ sinh ra trong cảnh nghèo đói cùng cực ấy hầu hết đều chẳng thể nào sống sót qua nổi ba tuổi đầu!
Càng đáng sợ và bi thảm hơn nữa là tại một ngôi làng nằm sâu hun hút trong hẻm núi hiểm trở, dân số thực tế lúc này chỉ còn vỏn vẹn hơn hai mươi nóc nhà lay lắt sống qua ngày, thế nhưng trên sổ bạ hộ tịch của nha môn vẫn ngang nhiên ghi danh tới tận bốn mươi hộ dân! Lý trưởng sở tại chẳng những không chịu lên huyện nha để làm thủ tục báo giảm hộ tịch đã chết hoặc phiêu bạt, mà ngược lại còn tàn nhẫn dồn ép, bắt buộc hơn hai mươi hộ dân còn thoi thóp sống sót kia phải gánh vác, nộp thay toàn bộ các khoản thuế đinh và thuế nông của cả bốn mươi hộ gia đình...
Đứng trước sự phẫn nộ và tra vấn nghiêm khắc của Mạnh huyện lệnh, gã lý trưởng quỳ sụp dưới đất, khóc lóc thảm thiết kêu oan: “Bẩm đại nhân! Nào phải tiểu nhân cố tình không chịu báo cáo lên trên đâu ạ! Mà là các quan lớn đời trước căn bản không một ai chịu tin việc nhân khẩu sụt giảm nghiêm trọng đến mức ấy! Họ cũng chưa từng phái bất kỳ ai xuống tận nơi để xác minh tình hình thực tế, kiên quyết không cho phép sửa đổi sổ sách hộ tịch, mà chỉ một mực bắt ép phải chiếu theo đúng số lượng đinh khẩu ghi trong sổ bạ từ đời nọ sang đời kia để thu đủ thuế khóa! Cầu xin đại nhân khai ân rủ lòng thương xót cho đám tiện dân chúng con với ạ!”
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.