Nàng Bennet Và Thế Giới Mới › Chương 93
Chương 93: Lá Thư Từ Mendel
Chương 93· 2.319 từMiễn phí
Chương 93: Lá Thư Từ Mendel
George chìm vào im lặng một lúc lâu.
Những lời của Edith đã mở ra cho ông rất nhiều hướng tư duy trên nhiều phương diện.
"Cha tôi luôn cảm thấy hôn nhân cận huyết là một mầm họa, nhưng ông không thể dùng khoa học để chứng minh cho trực giác đó. Ông ấy đã trồng trong nhà kính mấy năm liền các loài cây tự thụ phấn và lai xa, ghi chép số liệu vào mấy quyển sổ tay, nhưng mãi vẫn không tìm được một khung lý thuyết nào để giải thích những số liệu ấy. Giờ đây, có lẽ ông sẽ vô cùng an lòng."
Ít ngày sau, George gửi bức thư hồi đáp của mình đến nơi ở của Galton.
Trong thư, ông trình bày chi tiết các quan điểm của Edith.
Galton nhận được thư thì chìm vào lặng im.
Trái ngược với thái độ bao dung đối với các nhà nghiên cứu nữ của Darwin hay Huxley, Galton trước nay luôn cho rằng tư duy của phụ nữ dễ bị cảm tính và trực giác làm xao nhược, các số liệu thống kê hay thiết kế thí nghiệm do họ thực hiện tự nhiên có độ tin cậy thấp hơn nam giới.
Ban đầu, ông vốn không mấy tin rằng bài luận văn mà George tán thưởng lại do một nữ sinh của UCL đọc hiểu và mổ xẻ sắc bén đến vậy, nhưng giờ đây ông đành phải thừa nhận sự thực.
Trong thư phúc đáp, ông công nhận khung lý thuyết này đứng vững về mặt logic, nhưng cũng chỉ ra rằng do thiếu bằng chứng trực tiếp ở cấp độ tế bào, lý thuyết di truyền hạt hiện tại chỉ dừng lại ở mức suy luận thống kê, chưa thể được chứng minh tuyệt đối. Dẫu vậy, đó vẫn là một bước tiến vượt bậc.
Và trong thâm tâm, ông quả thực vô cùng khâm phục cô nữ sinh này.
Chẳng còn cách nào khác, dù đa số đồng nghiệp trong giới đều là nam giới, nhưng theo đánh giá khắt khe của Galton, phần lớn họ chỉ là những kẻ ngu đần.
Sau khi đã gặp quá nhiều kẻ u mê, thật khó khăn mới thấy một người sở hữu tư duy logic và năng lực thống kê toán học xuất sắc đến vậy, Galton cảm thấy quả là một tài năng hiếm có.
Cùng lúc đó, trong giới các học giả trẻ và sinh viên, làn sóng chấn động khởi nguồn từ buổi hội thảo Cambridge và bài báo trên «Tập yếu của Hội Hoàng gia» bắt đầu lan rộng mạnh mẽ.
Thành viên các câu lạc bộ khoa học tự nhiên tại các trường đại học khắp nước Anh sau khi có được bản dịch tiếng Anh đã tự phát thành lập một nhóm thảo luận về di truyền học.
Những người trẻ tuổi này đa phần là những tín đồ trung thành của Huxley và Darwin, nhưng đồng thời họ cũng mang một niềm đam mê mãnh liệt đối với những nghiên cứu tưởng chừng như ngách và bị giới quyền uy truyền thống ngó lơ.
Đối với họ, câu chuyện về Mendel — một vị tu sĩ ở tu viện bị lãng quên suốt bao năm — bản thân nó đã là một biểu tượng của tinh thần phản kháng lại những định kiến quyền uy.
Trong số các thành viên của nhóm thảo luận tại UCL, có vài người sở hữu khả năng hành động cực kỳ mạnh mẽ.
Họ tận dụng một khoảng đất nhỏ vốn dùng trồng mẫu vật giảng dạy trong nhà kính của viện để bắt đầu lặp lại thí nghiệm lai đậu Hà Lan của Mendel.
Họ miệt mài nghiên cứu phương án thí nghiệm trong bản dịch tiếng Anh — thời điểm này bộ số liệu thí nghiệm gốc của Mendel vẫn chưa bị thất lạc — và tiến hành từng bước đúng theo quy trình được mô tả trong luận văn.
Nhiệt huyết dành cho các thí nghiệm định lượng nhanh chóng lan rộng trong cộng đồng sinh viên và các giáo sư có hứng thú. Thậm chí một vài sinh viên vốn chuyên về phân loại học thực vật cũng bắt đầu chủ động học lý thuyết xác suất để hiểu sâu hơn về phương pháp thống kê mà Mendel đã áp dụng.
Ngay giữa tâm bão học thuật ấy, Edith lại tỏ ra bình thản đến lạ kỳ.
Nàng biết mình đã làm xong những gì có thể làm, phần việc còn lại nên để cho những nhà nghiên cứu giàu nhiệt huyết và năng lực hành động nhất thế hệ này hoàn thành.
Vào ngày thứ Ba của tuần thứ hai tháng Mười một, một lá thư đến từ Brno đã được gửi tới UCL.
Nơi người gửi có ký tên: Gregor Mendel.
Edith lặng lẽ pha một tách trà tại bàn trà, đè nén bớt niềm xúc động đang trào dâng trong lồng ngực.
Sau đó, nàng mới cẩn trọng bóc thư.
Lá thư dài vài trang giấy, trang nào cũng phủ kín những dòng chữ viết dày đặc. Rõ ràng đây là bức thư ông đã thức trắng đêm để viết ngay sau khi nhận được thư của George Darwin, rồi gửi vượt qua bao biên giới đến London.
Qua từng dòng chữ, nàng cảm nhận được niềm xúc động và hân hoan lắng đọng từ rất lâu của vị tác giả.
Mendel chia sẻ rằng, năm xưa khi xuất bản bài luận văn này, ông từng gửi bản sao cho vài nhà thực vật học nổi tiếng thời bấy giờ, nhưng hầu như chẳng một ai hồi đáp.
Chỉ có Giáo sư Karl von Nägeli tại Đại học Munich gửi thư lại cho ông, gợi ý ông nên thử lặp lại thí nghiệm trên cây hoa sơn liễu.
Mendel viết: "Tôi đã tốn vài năm ròng trên cây hoa sơn liễu, nhưng kết quả hoàn toàn không thể lặp lại quy luật mà tôi từng quan sát thấy trên đậu Hà Lan. Đã có lúc tôi tự dằn dằn mình, nghĩ rằng phải chăng các thí nghiệm trước đây của mình đã xảy ra sai sót nào đó. Giờ đây tôi mới vỡ lẽ — không phải thí nghiệm của tôi có lỗi, mà là do tôi đã chọn sai đối tượng thực vật để kiểm chứng.
Và khi lời khuyên của Giáo sư Nägeli dẫn tôi vào một con đường cụt, xung quanh tôi lại chẳng có một ai bảo với tôi rằng 'có lẽ ông nên đổi sang một loại nguyên liệu khác để thử lại'."
"Vì vậy, tôi quay trở về tu viện và bắt đầu lại từ đầu. Tôi tiếp tục làm thí nghiệm lai trên đậu Hà Lan, ngô, hoa tử la, tích lũy thêm vô số dữ liệu, nhưng không còn chỉnh lý chúng thành luận văn để gửi đi nữa — bởi tôi chẳng còn tin rằng sẽ có ai bận tâm đến những con số này."
Ông cho biết thời gian gần đây ở Brno, ông đang bận rộn đấu tranh pháp lý với Cục Thuế địa phương, bởi Đế quốc vừa ban hành luật thuế quỹ tôn giáo mới, cưỡng chế đánh thuế toàn bộ bất động sản và động sản của các tu viện để trợ cấp cho giáo sĩ Công giáo, khiến gánh nặng thuế của tu viện tăng vọt.
Cho rằng đạo luật thuế này cực kỳ bất công đối với tu viện, ông quyết liệt từ chối kê khai toàn bộ và từ chối nộp thuế, chính thức bước vào cuộc đối đầu kiện tụng kéo dài với chính quyền.
Ông viết: "Cuộc kháng án này đã khiến tôi mệt mỏi cả về thể xác lẫn tinh thần, nhưng khi biết tin cô đã nhắc đến nghiên cứu của tôi tại buổi hội thảo Cambridge, và có biết bao học giả kiệt xuất đang bắt đầu lặp lại thí nghiệm của tôi, tôi cảm thấy vô cùng vinh hạnh và an lòng. Tri thức không nằm ở chỗ được phát hiện, mà nằm ở chỗ được chia sẻ và trao truyền.
Cảm ơn cô đã giúp nhiều người biết đến công trình của tôi, bởi vì không một ai hiểu mình là một cảm giác vô cùng đau đớn.
Tôi đang tiếp tục chỉnh lý toàn bộ dữ liệu thực nghiệm gốc đã xuất bản và chưa xuất bản về lai giống đậu Hà Lan, hoa sơn liễu, ngô, ong mật... Sau này tôi sẽ gửi trọn gói bưu kiện sang cho cô, hy vọng cô sẽ nhận được suôn sẻ.
Bản thân tôi chỉ giữ lại bản sao để lưu trữ, với mong muốn có thể giúp ích cho cô và tất cả các học giả đang nghiên cứu vấn đề di truyền. Đồng thời, tôi rất sẵn lòng duy trì thư từ lâu dài với cô để thảo luận sâu hơn về các quan điểm học thuật như di truyền liên loài."
Bên dưới lá thư là chữ ký: Gregor Mendel.
Giọng điệu trong thư của Mendel hoàn toàn không giống một vị tu sĩ khắc kỷ, mà giống hơn một vị lão học giả đã miệt mài gieo trồng trên mảnh đất mình yêu thích suốt bao năm, cuối cùng cũng tìm thấy tri kỷ. Niềm vui thuần khiết, phát ra tự đáy lòng ấy tưởng chừng như muốn tràn ra khỏi trang giấy.
Ông nói lời cảm ơn Edith, nhưng Edith lại cảm thấy người thực sự đáng được tri ân chính là bản thân ông — người đã dành từng ấy năm tháng đối diện với hàng vạn hạt đậu Hà Lan để thực hiện thí nghiệm, đắp thêm viên đá nền móng còn thiếu cho thuyết tiến hóa của Darwin.
Edith gấp cẩn thận lá thư lại, đặt vào phong bì, rồi tựa lưng vào ghế im lặng rất lâu.
Sau đó, nàng bước tới bàn làm việc, trải một tờ giấy thư ra và bắt đầu viết thư hồi đáp cho Mendel:
"Kính gửi ông Mendel,
Hôm nay tôi đã nhận được thư phúc đáp của ông. Xin ông hãy thứ lỗi cho tôi vì không thể dùng từ ngữ bình thản hơn để bộc lộ cảm xúc lúc này — ngay từ khi đặt nét bút đầu tiên, bàn tay tôi đã run lên không ngừng.
Bởi lẽ tôi thực sự không thể kìm nén được niềm xúc động trong lòng.
Lá thư của ông đối với tôi là một kỷ vật vô giá.
Tôi đã đọc đi đọc lại bức thư của ông rất nhiều lần, mỗi lần đọc đến một đoạn, tôi lại phải dừng lại, hít một hơi thật sâu mới có thể đọc tiếp.
Ông đã viết trong thư rằng: 'Tri thức không nằm ở chỗ được phát hiện, mà nằm ở chỗ được chia sẻ và trao truyền', nhưng xin cho phép tôi được mạn phép bổ sung một câu: Nếu như trong những năm tháng cô đơn nhất, ông không kiên trì gieo từng hạt đậu Hà Lan, ghi chép từng dòng số liệu, thì mọi sự chia sẻ và trao truyền của thế hệ sau đều trở thành vô nghĩa.
Tôi chẳng qua chỉ diễn giải lại bài luận văn của ông tại căn phòng thảo luận ở Cambridge, trích dẫn những số liệu thí nghiệm ông từng xuất bản trên tạp chí địa phương ở Brno; tôi không sáng tạo ra điều gì mới mẻ, tôi chỉ làm công việc truyền bá phát hiện của ông ra thế giới mà thôi.
Người thực sự tạo nên phát hiện vĩ đại đó chính là ông.
Chính ông, trong suốt những năm tháng dài đằng đẵng, đã một mình lặp đi lặp lại các thí nghiệm lai, ghi chép tính trạng của hàng vạn hạt giống, kiểm chứng tỷ lệ phân ly hết lần này đến lần khác, dù không có bất kỳ sự công nhận nào từ đồng nghiệp, không có bất kỳ phản hồi học thuật nào, ông vẫn kiên trì ghi chép, kiên trì phân tích và gửi luận văn tới những học giả vốn có thể chẳng bao giờ thèm hồi đáp.
Bởi vậy, xin ông ngàn lần đừng nói lời cảm ơn tôi.
Tất cả những thế hệ sau này của ngành di truyền học sinh học mới là những người phải khắc ghi lòng biết ơn đối với ông.
Ông có nhắc trong thư rằng năm xưa khi gửi luận văn cho các nhà thực vật học nổi tiếng, ông hầu như không nhận được phản hồi, mà bức thư duy nhất lại dẫn ông tới một loài thực vật không phù hợp để kiểm chứng quy luật di truyền.
Ông đã tốn nhiều năm trời vì điều đó, thậm chí từng hoài nghi kết luận ban đầu của chính mình.
Khi đọc tới đoạn này, lòng tôi đau xót khôn nguôi.
Nhưng phát hiện của ông là công trình chịu đựng được sự thử thách của thời gian. Chỉ là thời đại đó chưa chuẩn bị sẵn sàng để đón nhận một nhà khoa học dùng toán học để giải thích hiện tượng sự sống mà thôi.
Chân lý có thể đến muộn, nhưng không bao giờ vắng mặt.
Giờ đây, nghiên cứu của ông không còn cô độc nữa. Nó đang được ngày càng nhiều người chiêm ngưỡng, kiểm chứng và tiếp nối.
Tôi nghe nói George Darwin đang có ý định mời ông sang thăm dinh thự Down House vào mùa xuân năm sau để hội ngộ cùng cha của ông ấy. Tôi tin chắc rằng, cuộc tương phùng vĩ đại ấy nhất định sẽ khắc tên mình vào lịch sử!
Chân thành hướng về ông,
Edith Bennet"
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.