Nàng Bennet Và Thế Giới Mới › Chương 83
Chương 83: Thành giao
Chương 83· 1.654 từMiễn phí
Chương 83: Thành giao
Charley Dickens ban đầu như thể bị ai đó nhấn nút tạm dừng, rồi đến khi bừng tỉnh, ông bật dậy khỏi ghế.
Đầu gối ông va mạnh vào cạnh bàn làm việc khiến tách trà nguội chao đảo mấy hồi suýt sánh ra ngoài, nhưng ông hoàn toàn chẳng buồn bận tâm.
Ông vòng qua bàn làm việc tiến về phía Edith, rồi lại đột ngột dừng lại, như thể sực nhận ra hành động của mình không mấy phù hợp với phong thái điềm tĩnh của một quý ông. Nhưng rõ ràng lúc này ông chẳng thể kìm nén nổi nữa.
"Hai thế kỷ sau — Tiểu thư chính là 'Hai thế kỷ sau'!" Giọng ông vút cao, đong đầy niềm hưng phấn cuồng nhiệt.
"Trời ạ, tiểu thư Bennet, tiểu thư có biết không — «Kẻ Không Nên Trở Về» là cuốn tiểu thuyết trinh thám hay nhất mà tôi từng được đọc! Không phải lời tâng bốc nịnh hót đâu, đó là sự thật, còn hay hơn cả những gì thân phụ tôi từng viết! Tiểu thư đã khai phá một phương thức tự sự hoàn toàn mới, khiến tiểu thuyết trinh thám không còn là những câu đố giải đố đơn điệu, mà có thể khiến độc giả khi lật đến trang cuối cùng phải giật mình nhìn lại toàn bộ các chương trước đó. Tiểu thư đã làm được, tiểu thư hoàn toàn làm được điều đó!"
Ông quay người đi qua đi lại hai vòng trong phòng làm việc, rồi lại xoay người bước lại, nét mệt mỏi trên gương mặt được thay thế bằng niềm say mê bồng bột như một đứa trẻ.
"Còn bài xã luận đó nữa — bài xã luận về học vị của phụ nữ mà tiểu thư ký tên 'Hai thế kỷ sau' — cô em gái Kate của tôi đã cầm tờ báo đó đọc đi đọc lại mấy lần trong tòa soạn với niềm say mê vô bờ. Đến lúc đó tôi mới biết thì ra cùng một người lại vừa có thể viết ra bài xã luận logic chặt chẽ khiến người ta không sao bẻ gãy, lại vừa có thể tạo nên cuốn tiểu thuyết trinh thám ly kỳ khiến độc giả thao thức suốt đêm. Lúc ấy tôi đã tự dặn lòng, nếu có một ngày được gặp mặt vị tác giả này, tôi nhất định phải đích thân thốt lên một câu —"
Ông dừng lại, hít một hơi thật sâu: "Tiểu thư viết quá đỗi tuyệt vời."
"Rất vinh hạnh nhận được đánh giá cao như vậy từ ông, thưa ông." Edith nhìn ông, khẽ mỉm cười ngại ngùng.
Charley đứng đó, tay vẫn nắm chặt bản thảo.
Rồi ông cũng bật cười, một nụ cười trút bỏ mọi gánh nặng, sảng khoái và nhẹ nhõm.
"Những điều kiện tiểu thư vừa nêu, thành giao."
Ông đưa tay ra bắt tay Edith một cái rồi thả ra, bổ sung bằng giọng điệu nửa giỡn nửa thật: "Nhưng tôi có một điều kiện — tiểu thư phải ký tên lên bộ sưu tập cá nhân của tôi. Bản bìa cứng «Kẻ Không Nên Trở Về» tôi vẫn luôn đặt ở vị trí trang trọng nhất trên kệ sách văn phòng. Hôm nay cuối cùng cũng có thể bổ sung chữ ký của tác giả rồi."
Thực ra trước khi biết Edith là "Hai thế kỷ sau", Charley vốn dự định tối đa chỉ bán 30% cổ phần để giữ lại phần lớn quyền quyết định cho ấn phẩm.
Dù sao không ít đồng nghiệp vẫn coi thường ông là "người thừa kế không được văn đàn công nhận", nếu nhượng lại quá nhiều cổ phần, chẳng khác nào thừa nhận sự thất bại trong kinh doanh của bản thân, chỉ càng chuốc thêm nhiều lời gièm pha chế giễu.
Thế nhưng thời điểm Edith xuất hiện lại quá đỗi hoàn hảo.
Những bài bố trí trong di chúc của Dickens đã gây ra muôn vàn ảnh hưởng tiêu cực đến sự nghiệp của Charley.
Điều này phải bắt đầu kể từ cô em gái của mẹ anh — Georgina. Georgina là em gái thứ ba của bà Catherine, năm 15 tuổi đã chuyển vào sống cùng gia đình ông.
Trong suốt 15 năm người mẹ Catherine trải qua 10 lần mang thai đủ tháng và ít nhất hai lần sẩy thai khiến thể xác lẫn tinh thần kiệt quệ, Georgina đã đóng vai trò quản gia, bảo mẫu, người đồng hành cùng các cháu, giúp người chị gánh vác việc nhà, chăm sóc con cái và tiếp đón yến tiệc.
Nhiều năm quản gia khiến Georgina thông thuộc từ công việc viết lách, giao thiệp xã hội cho đến tính tình của Dickens, trở thành tri kỷ được vị đại văn hào tin tưởng nhất.
Dickens chuyện gì cũng thảo luận với Georgina, mọi quyết định lớn nhỏ trong nhà đều do Georgina nắm giữ, khiến người mẹ dần dần bị gạt ra khỏi trung tâm gia đình.
Thêm vào đó, tin đồn dân gian từ sớm đã râm ran nghi vấn về mối quan hệ mờ ám giữa Dickens và cô em vợ. Dù gia tộc Hogarth đã ra văn bản phủ nhận, nhưng vụ việc đã gieo vào lòng người mẹ một vết thương rỉ máu.
Đến khi người cha nhằm che đậy mối tình với nữ diễn viên Ellen Ternan đã tung tin ra ngoài rằng người mẹ bị tâm thần, lạnh nhạt thất trách, nghiện rượu, không đủ tư cách làm mẹ, Georgina đã hoàn toàn phối hợp làm chứng.
Sau khi ly thân, người mẹ chuyển ra khỏi đại trang viên, toàn gia Hogarth yêu cầu Georgina trở về nhà, tránh xa anh rể, nhưng Georgina nhất quyết từ chối.
Từ đó về sau, mười người con của người mẹ (trừ Charley) đều do một tay Georgina nuôi dưỡng trưởng thành. Bà ta liên tục tiêm nhiễm vào đầu bọn trẻ rằng "mẹ tính tình quái đản, không đáng để gần gũi", suốt mười mấy năm khi Dickens còn sống đã cấm đoán đàn con thăm nom, thư từ với mẹ đẻ.
Di chúc của Dickens chỉ định Georgina là người thực thi thứ nhất, thừa kế toàn bộ bản thảo, lượng lớn bất động sản, tiền niên kim, quyền xử lý di sản, bản quyền cá nhân cùng các mối quan hệ văn đàn.
Charley dù thừa nhận Georgina chăm sóc các em rất tận tụy, nhưng cũng cho rằng rạn nứt của cha mẹ có một phần nguyên nhân không nhỏ từ bà ta.
Hơn nữa người mẹ Catherine đã vì sự phản bội của em gái mình mà đau đớn suốt thời gian dài, nên Charley có phần tẻ nhạt xa cách với Georgina.
Georgina dĩ nhiên cũng chẳng buồn giúp đỡ Charley.
Còn lại các em vì di chúc thiên vị họ nên trong lòng không công nhận Charley.
Dù cô em gái Kate sau khi trưởng thành đã quay trở về lập trường của mẹ — cô với tư cách người con gái được cha yêu quý đã thừa nhận sự nhẫn tâm của cha đối với mẹ, coi những lời lăng mạ của cha như "dáng vẻ lười biếng ủ rũ" hay "sinh quá nhiều con gánh nặng cho ông" là bất công với mẹ — nhưng sự nghiệp của Kate thuộc về nghệ thuật hội họa, không dính dáng đến văn học.
Do đó Charley vừa không thể dựa vào di sản văn học đỉnh cao của cha để thông suốt các nguồn lực báo chí, lại vừa không thể nhận được sự giang tay giúp đỡ từ các em.
Cộng thêm việc Wills vì bất đồng ý kiến mà dứt áo ra đi khỏi «Tuần báo Quanh Năm», Charley trong khâu vận hành càng chịu áp lực đè nặng.
Trước đó sau khi cha qua đời, với tư cách người thừa kế thứ nhất, Georgina đã đem bán đấu giá biệt thự Gads Hill ở vùng quê Kent của cha, Charley đã phải bỏ ra gần mười nghìn bảng Anh để mua lại nó — dù Georgina tức giận cho rằng sự xuất hiện của Charley đã dọa dẫm các nhà đầu tư khác, làm đè giá xuống thấp.
Vì vậy hiện tại Charley thực sự rất thiếu tiền.
Nếu cứ tiếp tục thế này, ông có thể sẽ phải một lần nữa đem bán đấu giá biệt thự Gads Hill.
Thế nhưng biệt thự Gads Hill lại là nơi ông cùng các em lớn lên từ thuở ấu thơ, ngài Andersen cũng từng lưu trú tại đây một thời gian, đong đầy biết bao kỷ niệm, còn nước còn tát không thể bán.
Hơn thế nữa, Charley không đành lòng nhìn vợ con phải khổ sở chịu đựng áp lực kinh tế do mình mang lại, nên ông sẵn lòng mạo hiểm bán ra 49% cổ phần.
Ông đã hoàn toàn tin tưởng vào năng lực quyết định của vị nhà đầu tư này.
"Còn một điều khoản cần viết vào hợp đồng. Cả hai bên đều có quyền ưu tiên thu mua toàn bộ cổ phần còn lại. Tuy nhiên việc có thực thi quyền này hay không hoàn toàn phụ thuộc vào việc bên kia có đồng ý bán hay không." Charley bổ sung.
"Tôi đồng ý." Edith gật đầu.
Sau khi luật sư hai bên chứng kiến, họ lại cùng nhau ký bản thỏa thuận bảo mật với luật sư.
Chủ yếu là vì Edith tạm thời chưa muốn công khai việc mình nắm giữ cổ phần của «Tuần báo Quanh Năm».
Cách làm của Edith cũng khiến Charley trút được gánh nặng thở phào, ông tạm thời chưa cần phải giải trình với những người xung quanh về việc bán cổ phần này.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.