Nàng Bennet Và Thế Giới Mới › Chương 76
Chương 76: Chân tướng (Hạ)
Chương 76· 1.879 từMiễn phí
Chương 76: Chân tướng (Hạ)
Bờ vai ông Morse rung lên dữ dội rồi gục xuống. Phu nhân Morse đã hoàn toàn sụp đổ, khóc nấc lên từng hồi.
"Còn về phía nhà Weeks thì sao? Tory Weeks với tư cách là con trưởng và người thừa kế tước vị thực ra cũng chẳng ưa gì đứa em trai George của mình. Hắn cảm thấy mười vạn bảng Anh mà người cha chia cho em trai là quá nhiều. Cho nên sau khi George mất tích, hắn chưa từng thực sự dốc sức tìm kiếm. Chỉ có mấy người bạn học cũ của Weeks còn bận lòng về hắn. Những 'tâm tư' này dẫn tới việc cả hai gia đình đều không quá truy cứu tới sự mất tích của George và Madeline. Nếu tôi không tới đây, có lẽ hướng đi cuối cùng của vụ án thực sự đã như cô mong nguyện."
Khóe môi Mary Morse vươn một nét cười kỳ quái, là sự thanh thản như trút được gánh nặng sau khi bị vạch trần.
"Dù sao cũng đã thế này rồi, chẳng còn gì phải giấu giếm nữa. Cha định trao trang viện cho chị, phần tài sản còn lại trao cho tôi, điều này quá bất công! Dựa vào đâu chứ? Chỉ vì chị ấy lớn hơn tôi vài tuổi mà xứng đáng có được tất cả sao? Từ nhỏ tới lớn, thứ gì tốt cũng thuộc về chị ấy. Chị ấy dũng cảm, thông minh, xinh đẹp, dám cãi lời cha, dám mặc nam phục ra ngoài gặp những kẻ không nên gặp.
Còn tôi thì sao? Tôi bắt buộc phải ngoan ngoãn, phải nghe lời, phải chờ đợi người ta ban phát cho một 'suất của hồi môn cùng hôn sự thể diện'. Chị ấy không muốn kết hôn, muốn cùng người tình tư thông bỏ trốn, vậy thì chị ấy đi đi! Tại sao còn phải chiếm giữ trang viện? Chị ấy vốn chẳng cần cái nhà này, chẳng cần hôn sự này, nhưng chị ấy vẫn có được trang viện.
Tôi cần trang viện, trang viện mới là gốc rễ!
Cho nên tôi chẳng làm gì cả. Tôi thậm chí còn giúp chị ấy dọn dẹp hậu họa — Becker đã chết, Weeks đã chết, Henry đã chết, tất cả những kẻ biết bí mật của chị ấy sẽ chẳng bao giờ mở miệng nữa. Chị ấy có thể cao chạy xa bay, mang theo người tình đi sống cuộc đời chị ấy muốn. Trang viện thuộc về tôi, chị ấy có được tự do, điều này có gì không đúng?"
Tất cả mọi người đều im lặng. Ông Morse cùng phu nhân Morse chẳng còn lời nào để nói.
Thông qua từng bước lập luận bóc tách của Holmes: "Thân phận hộp sọ — Cái chết của Weeks — Sự tống tiền của Henry Becker — Cuộc phản sát của Madeline — Mưu đồ của Mary — Vụ tự sát vì hiểu nhầm của quản gia", Edith thực sự cảm thấy chân tướng vụ án vô cùng kịch tính.
Có lẽ nếu cảnh sát tìm được Madeline, việc khởi tố sẽ nghiêng về tội vô ý làm chết người hơn là cố sát, nhưng trong đa số trường hợp vẫn bị tuyên án tù ngắn hạn, chỉ là miễn trừ án treo cổ tàn khốc nhất. Tuy nhiên do xu hướng giới tính đặc thù của Madeline, chưa chắc đã nhận được sự cảm thông từ hội thẩm đoàn. Hiện tại xem ra trốn chạy ở nơi đất khách quê người lại là một điều may mắn.
Dù sao thì việc chấp pháp liên vùng chưa bao giờ là chuyện dễ dàng.
Dù thế nào đi nữa, vụ án này tạm thời khép lại tại đây. Holmes ngay ngày hôm sau đã trình bản tường trình vụ án hoàn chỉnh cho quan trị an Harris, sau đó cáo từ rời đi. Khi hắn đi không chào hỏi quá nhiều người, chỉ nhờ người chuyển tới một lá thư: "Tiểu thư Bennet, hẹn ngày gặp lại."
...
Quan trị an Harris làm việc tại hạt Surrey đã ngót nghét ba mươi năm, tự thấy vụ án dạng nào mình chưa từng kinh qua — từ kẻ trộm ngựa, tranh chấp đất đai cho tới những vụ ẩu đả đả thương người. Nhưng vụ án nhà Morse này, từ khoảnh khắc đào được hộp sọ dưới vườn sau, ông đã biết vụ án mình kinh qua trong đời phải sắp xếp lại thứ tự ưu tiên rồi.
Điều khiến ông đau đầu nhất không phải tình tiết vụ án phức tạp ra sao, mà là vị thiếu nữ trẻ tuổi kia — tiểu thư Bennet. Một vị tiểu thư mười tám tuổi chưa xuất giá, chủ nhân trang viện Winn, ngay đêm đào được hộp sọ đã đứng trong vườn sau mà không hề chớp mắt lấy một lần.
Được rồi, chủ nhân sở hữu ba ngàn mẫu đất quả thực có tư cách hỏi đến, nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc đồng ý cho cô tham gia điều tra. Một vị tiểu thư trẻ tuổi đi lại rảo bước tại hiện trường án mạng, chuyện này ra thể thống gì? Giới hương thân sẽ bàn tán ra sao? Danh tiếng của chính cô có còn giữ được không? Mẹ cô có biết cô đang làm gì không?
Khi Holmes vị sinh viên Cambridge đó mời cô làm trợ lý, Harris suýt chút nữa đứng không vững. Một vị quý ông nên bảo vệ quý cô tránh xa những chuyện như thế này, chứ không phải mời cô gia nhập cuộc điều tra vụ án phân xác. Ông vừa định từ chối thay cô, kết quả cô tự mình gật đầu đồng ý. Cô không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti phản bác, bảo rằng ông nên dựa vào sự lựa chọn chuyên nghiệp để đánh giá con người, chứ không phải dựa vào giới tính.
Harris cuối cùng đành nhượng bộ một bước, chỉ nghĩ bụng vị tiểu thư này bị dọa cho khiếp sợ là sẽ ngoan ngoãn ngay. Kết quả vị tiểu thư này từ đầu đến cuối còn bình tĩnh hơn cả một viên cảnh sát trưởng lão làng như ông.
Hiện tại, tuy vụ án đã sáng tỏ, nhưng hậu sự còn không ít việc phải xử lý, ví như: Nên giải thích thế nào với giới hương thân vùng này? Còn nữa, phải thống nhất khẩu kính với tiểu thư Bennet. Nhỡ đâu vị tiểu thư có chủ kiến này đem chuyện nói ra ngoài, sự việc lại càng thêm khó bề gánh vác.
Thế là quan trị an Harris sau khi sắp xếp xong báo cáo vụ án, liền đặc biệt tới trang viện Winn một chuyến. Ông ngồi trong phòng khách, tay bưng tách trà, nét mặt trên khuôn mặt đã thả lỏng hơn mấy ngày trước rất nhiều.
"Tiểu thư Bennet, lần này đa tạ cô cùng ông Holmes. Nhưng nói thật lòng, vụ án này nếu công khai hoàn toàn theo đúng thực tế, nhà Morse coi như tiêu tùng hoàn toàn. Hành vi của tiểu thư Mary tuy không tính là trực tiếp giết người, nhưng bị khởi tố bằng tội danh khác thì cả đời này cô ta cũng đừng mong ngẩng đầu lên ở bất kỳ gia đình danh giá nào. Việc ông Morse giấu giếm chuyện các con gái có thể dính dấp tới án mạng cũng đủ cho ông ta nếm mùi gậy giộc. Còn về tiểu thư Madeline — cô ấy đang đào tẩu bên ngoài, nếu vụ án công khai, ngược lại càng khiến cô ấy khó lòng trở về."
Edith nâng tách trà, im lặng trong giây lát. Nàng hiểu ý tứ ngầm trong những lời này. Ông Harris có giao tình với nhà Morse, nhìn hai vị tiểu thư nhà Morse lớn lên từ bé, ông muốn giấu giếm một vài chuyện, chỉ giữ lại một số chi tiết làm lý do trôi chảy trên bề mặt. Đồng thời thăm dò suy nghĩ thực sự của Edith, nếu không giống ông thì tiến hành khuyên giải. Dù sao Edith với tư cách người biết chuyện lại là chủ trang viện, lời nói vô cùng có trọng lượng.
"Thưa quan trị an, sự thật đã được phơi bày, nhưng nó không nhất thiết phải xuất hiện trên mặt báo. Trong vụ án này nhà Morse đã trả một cái giá đủ đắt rồi — họ mất đi một người con gái, người con gái còn lại cũng chưa chắc có thể tiếp tục ở lại nơi đây. Công khai toàn bộ chi tiết quả thực chỉ khiến những người còn sống càng thêm khó sống."
Nàng đặt tách trà xuống, tông giọng bình thản: "Còn về phần báo cáo cùng tội danh, điều đó đành trông cậy vào ông vậy."
Nói thực lòng, nếu công khai toàn bộ hoặc một phần chân tướng, Mary Morse có thể vì tội xúi giục mà bị tù ngắn hạn một hai năm, cộng thêm tội cố ý hủy hoại thi thể có thể bị tuyên phạt từ bốn đến sáu năm. Nhưng cái khó của sự việc về sau chính là ở đây — công khai chân tướng, Madeline từ người nghi mất tích trở thành tội phạm truy nã án mạng, còn phải chứng minh là phòng vệ quá đà chứ không phải cố sát, còn Mary thì đi tù ngắn hạn, nhà Morse tiêu tùng; không công khai chân tướng, Mary trở thành người chiến thắng lớn nhất, nhưng Madeline vẫn tiếp tục tồn tại với thân phận tự do.
Edith nghe tông giọng của Harris, đoán chừng ông cùng lắm chỉ định công khai một phần chân tướng mà thôi.
Quan trị an Harris nghe xong liền nâng tách trà uống cạn một hơi.
"Thở dài, tiểu thư Bennet, tôi quen biết nhà Morse mấy chục năm rồi, lần này là vụ án đau đầu nhất mà tôi từng kinh qua. Nhưng suy nghĩ của cô — tôi hoàn toàn chấp nhận."
Sau khi sóng gió vụ án trôi qua, trang viện Winn đón chào một mùa hè thực sự. Ánh nắng tháng Bảy nhuộm bãi cỏ thành một màu xanh vàng ấm áp, chim chóc trên vòm rừng thong dong chao lượn lúc giữa trưa, xa xa trên đồng cỏ thỉnh thoảng vang lên vài tiếng kêu Be be của đàn cừu.
Jane và Elizabeth quyết định ở lại thêm vài tuần cho tới khi mùa hè kết thúc, còn ông Bingley vì London có việc nên đã được ông Darcy gọi về trước. Lydia, Catherine cùng Mary cũng từ London tới — Lydia vừa bước vào cửa đã tuyên bố sau kỳ thi cô đã ngủ liền mấy ngày cuối cùng cũng hồi phục sức lực, hiện tại năng lượng dồi dào tới mức có thể tay không bắt sống một con thỏ rừng. Ông Bennet cùng bà Bennet thì vài ngày sau mới từ Longbourn thong thả đi xe ngựa tới.
Mà Edith thì đã sớm lên kế hoạch cho chương trình trọng điểm của kỳ nghỉ này.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.