Chương 171: Bản đồ hiện hình

Chương 171:OZrD Bản đồ hiệnweVC hình

Trong cõi u minh, Edithjj7z bỗng cảm thấy những câu chuyện truyền thuyết xưa cũ kia dường như chẳng phải hoàn toàn là điều hư ảo.hvXg

Sáng sớm hôm sau, khi ánh trời còn chưayYYD kịp sáng tỏ,iKoF Edith đã bị đánhqccZ thức bởi tiếng gõ cửa dồn dập vang lên7MyF từ phía đầusO4q hành lang.

Cô khoácI7yF vộib0pI chiếc áo choàng ngủ, đẩyzhIe cửaDp6X phòng6Oj4 bước ra, trông thấydjQx MargaretQ8UE đang đứng sữngZB0C giữay2CE hành lang, hai tay bưng một chiếc khay cũ kỹ,jBEF trên khayVzF4 đặt cuộn bảnjGEK đồpqWN đã8FmY ngả màuTq8Q ố vàng.

Mái tóctWEe cô7OPO bạn vẫn5Lfk còn ẩmKcnx ướt,YkQy rõ ràngm7hi làt1Vc vừazsvj mới rửa mặtEO80 vội vã, nhưng đôi mắt thì sáng ngời rực rỡ.

"Cậu mau qua xem cái này đi." Margaret chẳng buồn3g25 chào hỏi khách sáo, nghiêngVq4R người bước thẳng vàomTA1 phòng ngủ của Edith, đặt chiếcUUHq khay lênoUjn chiếc bànpD7j trà nhỏ kê sátAgim bên khung cửa sổ, "Đêm qua mình không nhịn nổiABQm tò mò, đã hìyijs hục thức trắng0UxY cả đêm1KcB để xử lý, rốt cuộc cũng làm cho những thứppdK ẩnEPLg giấu bên68Zz trongwDB1 hiện hình ra rồi!"

Edith rảo bước tiến lại gần.ZDqo

ÁnhkwNQ banlwSV mai từ ngoài cửa sổ rọi nghiêng nghiêng vào trong phòng, chiếu rọihWtu lên tấmBh3n bản đồ đặt trên mặt bàn.

Mặt giấy sau khidffi trải quafe8M quá trình xử lý hóa3Rnu chất, rìa mép hơillMu ngả sang màu nâu sẫm, còn trên những khoảngy53y đấtO8ks vốn dĩ trắng tinh ban đầu, nay đã nổi rõ mồn một nhữnglMwJ dòng chữfXo2 viết tay nhỏ li ti, ngay ngắn cùng vài3BEF nét vẽ đồ họa sắc sảo.iHfy

Những dòng chữC1cT ấy được viết bằngx3k4 tiếng Anh:LMfI

"Kính gửi Các6qCE hạ: Nhờ sự điều đình và nâng đỡEeKz củaVaRL ngài, tôi đã hoàn tất việcaeyt chỉnhBmSF lý toàn bộ thưq2Gy từ mật mã cùngP05A cácWulZ ghi chép hành động còn sótiXyO lạiDwwx từ cuộc khởi nghĩa nămNGdx 1745, đóng thành ba tập tài liệu, kèm theo haiy8WX bản đồ chỉ dẫn,cIK5 giao cho cácrP9R giaooFLE liên bí mậtezJ8 phân tán mang đi các ngả.

TrongYrCR tàigNMW liệu này chứa đựng toàn bộ hồ sơ ghi chép hoàn chỉnh vềhSRQ toànAIpe bộk2Bl mạng lưới liên lạcFlR1 mà chúng ta đã dày công đanS4h6 dệt59Ms suốt bao nămgc7t qua trên khắp ba vùng lãnh thổ: England,A3Dn Scotland và Ireland.

NếunLzg một1mzB mai Hoàng tử quay trở về cố thổ, tập tài liệu này chính là bản thảo then chốt để Người táiS4NW thiết lại cơ đồ vĩ nghiệp.5RZD

SauzN44 thảm bại Culloden, mọi hoạtyNTO động của chúngvga3 ta tại hạt ArgyllrgGv đều đã rút hoàn toàn vào hoạt động bí mật dướibLJD lòng đất. Quanh khu vựcHngu hồ Corran có vài người dân bản địa7TaW vô cùng đáng tin cậy sẵn sàng cung cấp nơi ẩn náu che chở cho chúng ta.2TBM Nếu sau này Các hạ phái người tới8xOo Anh để chắprNcb mối liên lạc,pYDA trước hết hãy tìm đến một lãokZQz táwE3d điền già tên là John28GP Grant — ông ấy nắmctoH rõ vàiiRCx điểm liên lạc anEhM5 toàn mà chúng ta đã bí mật bố trí tại vùng này."

Ở góc cuối khôngQbqR hề cóVL6Q chữ ký tên, mà8dIx chỉ vẽgrt4 một đóa hoa hồng trắng nhỏ nhắn, tinhFYrB tế, bên cạnh đềOdi3 mộtoK2D dòng3fK2 chữ tiếng24l2 Pháp: "Pour le roi, pour la foi." (Vì Đức vua, vìeWaX Đứcbhw3 tin.)

Ngoài những nội dung đó0WI5 ra,ynuM ngay phía trên các hình3BrQ vẽ còn có một8njU dòng chữ La-tinh ngắn gọn.

"'Sub aquaQWIR porta,qbYm ad rosamKBr8 albam.'" Margaret khẽ đọc từng từ, ngẩng đầuYUtn nhìn EdithvKn2 đầy kinh ngạc, "'Cánh cửa dưới làn nước, thông tới đóa hoa hồng trắng.'"3spp

Hình vẽ hiện hình ra là một3CFI tấm bản đồOTjg sơ lược, miêu tảacsB chính xác vùng lòng chảo mặt nước nằmY5WX giữa hồ CorranxM4O và Hồ Mù,OxQa trùng khớp đến mức kinh ngạcP2ML vớiyjn8 lộ trình mà hai cô gái vừa đitwW1 qua cách đây vài hôm.

Một đường nét đứt kéosrjn dàiEkuu từ vách đá dựng đứng phía tây bờ hồ, xuyêndn9W quanc2J cánh rừng xíchCot4 dương rậm rạp, rồi ngoặt gấp về phía một7JZo thung lũng hoangEY7d vu không hề có24oB bấtx8vo kỳ dấu hiệu ghi chú nào.

Ở góc mép bản đồ còn có một con dấu3CYr huy hiệu hoa hồng trắngsIAT cựcHoyV kỳ nhỏ, nét vẽ tuy mộc mạcfRAV đơn sơ nhưng đường nét vôAfmf cùngPSOz dứt khoát, chuẩn xác.

"Hoa hồng trắng..." Edith lẩm bẩm trong miệng, "Biểu tượng bất diệt của phái Jacobite."

Edith và MargaretWJzu đưa mắt nhìn nhau, ánh lênUwDO vẻ chấn động sâu sắc.

"Nói cáchqOUG khác," giọngk0Qk nóiKw0d của Margaret trầmfWVC xuống vài phần so với thường ngày, "đây quả nhiên không phải là một tấm bản đồ cũ kỹ bình thường."

"Đây là danh mục lưu trữ củahRnQ cả một mạng lưới tình báo."8k3X Edith7UOT nói, giọng điệu trầm tĩnhQNye lạcEaQ thường, "Nó ghi chép lại toàn bộ hệ thống ẩn náu hoàn chỉnh của những kẻbP8G trungNZI4 thànhhQvh đi theo Hoàng21Ft tử Charles Stuart sauTtAK khi đại bại:9s8M từW58A đầu mối liên lạc, địa điểm ẩn nấpAyqg cho tới phương thức9q4v trao đổi thưNicO từ mật. Mảnh giấy nàyscPJ đang chỉ thẳng tới một kết cấupwWX mưu đồ bí mậtfbUG liên vùngj3zX từngU5t9 thực sựN0Co tồn tại trongfzbS lịch sử."

Cô dừng lại một chút, ánh mắt một lần nữaM50l lướt qua nhữngVBDV dòng chữ nắn nót kia: "Hơn một trăm năm trước,6x1U tấmUf8S bản đồ này có giá trị2cQY vô cùng trọng đại. Nó đủ sức giúp cho một vịrKmW hoàng tử0wwa đangbok0 trốn chạy lưu vong,rjU7 ngay khoảnh khắc đặt chân lên mảnh đất Anh quốc, có thể lập tức tìm ra những kẻ sẵn sàngVhK2 liềuNqMA chết vì8z7a mình.

Thế nhưng hiện tại,qHuL mọi thứ đều đã chấm dứt rồi.E3Ku

NgườiAjMi thừa kế trực hệ cuối cùng củanPBo dòng họ Stuart từ lâu đã về với cátQ2Nw bụi. Trên mảnh đất Cao nguyên Scotland nàysEvF sẽkTRY chẳngOdGr còn ai vì mộtWWI5 đóa9z3o hoa hồng trắng mà cầm gươm giáo nổi dậy nữa. Tấm bản đồ550K này chỉ đang ghi lạiZdIW mộtPBts đoạn lịch sử đã hoàn toàn đứt gãy mà thôi."

EdithklGV chăm chú nhìn nó thêm một lát, sau đó nhẹ nhàng gấp gọn tấm bản đồ lại,7bGm đặt trở lại vào khay: "Chúng ta cóojtk thể4Tt9 giữ lại choQr85 cha cậu xem, để ông ấyxZAk cũng phải giật mình bất ngờgr3f mộtnSRn phen."

"Sau đó thìRlfq sao?" Margaret nghiêng đầu sang, dường nhưK1aE đang chờ đợi câu trả lời3Cw6 dứt khoát từ Edith.

"Chuyện này phức tạp hơn chúng ta tưởng nhiều." Edith7lPu phân tích,Q8J5 "Nếu chúngajfb ta cứ tiếp tục truy lùng tới cùng, đồngMoSD nghĩa với việc chúng ta đang lật lại một vụ đại án chínhYIDO trị xưa cũ. Phái Jacobitedx9j ngày nay dưới con mắt người đời tuy mang dáng dấp của0ifA một huyền thoại66DL lãng mạn, nhưngWuZR những người ở Whitehall và Scotland Yard tuyệt đối sẽ không nghĩ như vậy đâu. Bất cứ thứ gìdFA2 dính líu tớivCvn mưuM3ao đồ phục bích vương triều Stuart,0ImJ dẫu cho chỉ là một tấm bảnf3AK đồ cũ rách,BbHD cũng sẽ trở nên vô cùng mờ ámwRHP vàHFLN khó lòng giải thích rõ ràng."

Margaret nhìn cô, khẽ gật đầu tán thành. Cô hoànj7zg toàn đặta7lg niềm tin vàoe6xC sựqbN6 nhạy cảm chính5ydC trịwPeY sắcyWW7 bén của Edith: "Chúng ta79Sf không phải52hK tới đây đểNKcY sănMt9S tìmGAC3 kho báu, cũng chẳngejgd việc gì4yuZ phải đứng ra lật lại bản án cho pháigwh4 Jacobite.DmZX Tấm bảnTzEo đồsyoN này nếu cứ lưu lại trong tay chúngvWuU ta,fUGc ngược lại chẳngqzK2 mang lại điều5sd2 gì tốt lành.i9lL Đó là bí mật doPsB0 ngườikGWY đời trước để lại, chứ không phải bí mật5GZC mà chúngDQKJ ta nênjP3k dại dột chạm tay vào."

Edith nhìn bạn: "Những chuyệnGL92 dĩ vãng của hơn mộtXhZn trăm năm trước,nDG9 hãy cứ đểmKqv chúng4KvM ngủ1gsF yên trên trangWU5V giấy đi. Hơn nữa, nếu tấm bản đồ nàyaaIb thực sự chỉ dẫnFuEc tớigeCp kho báus5hL nào đó,wv5O thì suốt ngần ấy1eX1 năm qua hẳn nó đã bị ngườilrw5 ta tìm thấy từ36C9 lâu rồi. Đây quả thực không phải là chuyện chúng ta nên canZmge dự vào. Đêm qua mang nó về, cậu có thấy hối hận không?"

"Không hối hận chút nào." Margaret không hề do dự, "Nếu không tận mắt nhìn thấy một lần cho tỏ tường, trong lòngHDzJ mìnhYBzl sẽ cứ mãi bứt rứt, canh cánh không yên, như thế lại càng khó chịu hơn. Giờ thì mình đã biếtKg7D rõ chân tướngWlH5 rồi, mìnhb0Bk hoàn toànTA3T có thể nhẹ nhõmjYYR buôngkmeT nó xuống."

Cô bưng chiếc khay lên,IVDt bước tớiPEoj bên ngưỡng cửa, quay đầu nhìn Edith cười nói:GMUC "Mấy hômxdEA nữa chúng ta lại cùng nhau ra ngoài dạo chơi tiếp0a9k nhé, đi tới nơi nào xaA77c hơn một chút,cCrb tuyệt đối không thèm nhìn ngó tới mấy tấm bản đồ rắc rối nàyYl2f nữa."

"Được thôi." Edith mỉm cười hưởng ứng, "Chỉ cần phong cảnh đủ đẹp là được."quGg

Margaret khẽ cười một tiếng, bưng khay sải bước rời khỏi2CHM phòng.

Tiếngm2pO bước chân xa dầnKBU6 dọc theoHFLx hành lang vắng lặng, tiếp theo làfg3G một tiếng khép cửa phòng nhẹ nhàng.

EdithLcU0 đứng lặng bênvg4k khung cửa sổ, phóng tầm mắt ngắm nhìn3xO9 mặt nước phẳng lặng của hồ Corran xa xa.

Thực sự trong lòng cô vẫn không khỏi nảy sinh chút hiếu kỳ tòp5Na mò: phía sau cánh3NzF cửa đá kia rốt cuộc cònBT66 ẩn chứa baoFKvJ nhiêu bí mật chưa từng được02SN khai phá? Chủ7jHH nhân thực sự của tấmvv5U bản đồ này rốt cuộcxLoO là ai, vàwa8r cuối cùng số phận của người ấyYURt đã trôiMRd1 dạt về phương nào?

Cô xoay người, bắt đầuxBe1 thay yF6jd phục để chuẩn bịy4NT bước xuốngLwAZ lầu dùng bữa điểm tâm sáng.

...

Ross là ôngUAJA chủ của một tiệm đồ cũFoVO tạiQOoE thịmnJR trấn nhỏ vùng Scotland, trạc ngoài năm mươi tuổi, mái tócck7F đã hoa râm, trênSwFk mũi đeoOKG1 mộtKN6v cặp kính lão gọng tròn,B2mr mỗig0Mc khi cất lời đều mang theo mộtkc5Y chất giọng địa phương đặcOfyd sệt,wHYp khóvb1X nghe.FbsU

Bên trong cửa tiệm củaQygQ ông chấtIr4V đống đủ loại sách cũ mục nát, đồ sứ sứtLMdU mẻ, bảnXBsn đồ cũ kỹ, những tấmd23Q huy hiệu gỉ sét cùng vô sốl5kL món tạp vật linh tinhMg1u chẳng thểI5V9 gọi tên.

Dạo8xnF gần đây, ôngFLXT vừa thu mua được mộtq6fM chiếc hộp đồng cũ kỹhO5f có25X8 khắc nhữngYvxN dòng chú3lL7 thích bằngPORz tiếng La-tinh, trông bềq60A ngoài rất giống disaEm vậtis5k từnrkJ thời phái Jacobite. PhíauTDU bên trong hộpGlxZ có khắc một dòng chữ nhỏ li ti, trông tựa như một loại9moY ám ngữ mật8c5p mã nào đó.

Ông đãkibB lậtBAlS giởlde6 vài cuốn sách cổ để tra cứuZvpj nhưng không tìm thấy lờiPf0F giải thích tươngsVYO ứng, nên cũng chẳngHoav mấy để tâm.

Saua7OL đó,JhV7 ông cònmkaP đi khắp nơi bốc phét, khoe khoang rằngzcPS mình vừa484D vớ được một "bảo vật của pháiPU5r Jacobite",d6EF thu hút vài người khách quen tới vây quanh trầm trồ ngắm nghía,RYnV và cũng vô tình dẫn dắt một người thanh niên trẻ7L9h tuổi lạ mặt khoáccQMw áo măng-tô sải bước tìm tới.XhRp

NgườiLS3N thanh5oY9 niên kia chẳngCa0J buồn mặc cả nửa câu, trực tiếpoSX2 móc tiền mặt trả đủz4tz rồi ôm chiếc hộpsCYP đồng rờiCTuq đi nhanh chóng.

Ross thậm chíK7vU còncprh chưa kịp nhìn kỹ và ghi nhớ dáng vẻUzeL diệnY7Q5 mạo củaFsSo ngườicW3o đó.

Cứ ngỡ8Plc mọi chuyện đến đó làSXAM êmU7UE đẹp kết thúc.

Thế nhưng chỉ vài ngày sau,4SVp một kẻ tự xưng là nghiên cứu viên lịch sử của mộtd7wS trường đại học bất ngờ tìm đến tậnBxwO cửa tiệm, gặng hỏi dồn dập về nguồn gốc lai lịch của2PDn chiếc hộp4rNp đồng nọ.

Ross nói rằngnsXl chiếcRHvj hộp đã bán đi mất rồi, người kia liền bám riết truyexBd hỏiiXi9 thông tin về người mua, Ross chỉ biết lắcHdqV đầuRHpp xualmBh tay, thú thật rằng ngay cả tên tuổi đối phương mình cũng4eC9 chưa từng hỏi qua.

SauRGcC khi vị "nghiên cứu viên" kia rời đi, trongkg6l lòngL253 Ross bỗng dấy lên một cảm giác bấtgnhV an, sai trái kỳ lạ. Ông cảmW0Xh thấy kẻ đób5lF căn bản khôngjG54 hề giống mộtZ1vq nhà nghiên cứu học3dSp thuật chânvkxS chính.

MỗivmVQ khi người kia cất tiếng, ánh mắt gã cứUgcu đảowjW9 qua đảo lại bất định,VWo2 lấm lét, những câu hỏi6Dwl đặt ra cũngof0M quá mức tỉ mỉ, chi tiết đếnxYf6 đáng ngờ.

Ross đã1t6O lăn lộn6QJL bươn chải ngoài xã hội suốt mấyvQ7X chục năm trời,eF7A trực giác nhạy bén máchRpKo bảo ông rằng: sự tìnhf7iU này tuyệt đốiFSKa không hề đơn giản như vẻ bề ngoài củaIQv2 nó.