Chương 158: Phân chia nhuận bút

Chươngtevb 158: PhânN4Es chia0PU3 nhuận bút

Trong suốt thời gian6nxE "Nữ Đặc Công Hoàng Gia" đượcjTU7 đăng tải nhiều kỳ, lượng phát hành mỗivT8f tuần của tờ tạp chí3b3b "BốnBPaS Mùa"kous đã tăng vọt từD0JR mức bình quân mườiOhDW hai9jZt vạn bản trước đó lên thẳng một mạch, vào thời điểm đỉnh cao nhất đã ápIlVS sát con số bốnwNHC mươi lăm vạn bản mỗinMSI kỳ.Dd3i

Con số này7n5L trên thị trường báolpXg chí nướcAuLg Anh năm 1876 thực sựKxS2 là một kỳBlj6 tíchYATb kinh ngạc.

Mặc dù không ít người tìm mua "Nữ Đặc Công Hoàng Gia"HRsN là nhằm mục đích mổ xẻ, soi mói từng chi tiếtQr1Z cốt truyện để chĩa mũiYbSZ nhọn phê phán,23Iw nhưng cái gọi là "càng bị ném đá lại càng nổi tiếng" ở thời8JUI đại nàyjJR3 cũng hoàn toàn ứng nghiệm. XétxMkM cho cùng, làn sóng chỉ trích càng dữ dội bao nhiêu thì lại càng kích thích trí tòKqKf mò của đông0P2J đảo độc giả bấywISm nhiêu, thôiGuB5 thúc họ móc hầu bao mua tạp chírlXG để xem rốt cuộcupnB cuốn tiểui4vs thuyết "vượt ngoàiKbbt khuôn phép" này đã viếthQxV những thứ gì.

Chi phí giấyHPYk mực, inssMn ấn và phát hành tuy có leo thang29io theo đà5G9l tăng của sốpzHk lượngnDc2 in,vMMp nhưng tỷ suất lợi nhuận biên cũng1Bh3 đồng thời nở rộ theo cấp số nhân.9uRe Giới quảng cáo đánh hơi thấy cơ hội liềnIozT rục rịch kéo đến, bảng1iAU báo4mvz giá đặtwcOt bài quảngQ0Qj cáo đã tăng vọt lên gần gấp năm lần. Chính bởi nhữngwodn cuộc tranh cãi nảy lửa xoay quanh "Nữ Đặc Công Hoàng Gia" không ngừng giữ nhiệt,8K8B mức độUJK7 quan tâmuYXm của công chúng lênyEfj đến đỉnh điểm, nêndckV các chuyên trang quảng cáo trở nên cung không đủ cầu.

Charley Dickens thậm chí còn cảm thán9KW3 thốt lên: "ChúngJcL0 tôi buộc phải lắpHoEu đặt thêmSQZG mấy cỗFIGg máy in tạm thời mới miễn cưỡng bắt kịp tốc độ các đơn đặt hàng."

Tính trọn vẹnNq7F cả chu kỳL6xN đăng tải dài kỳ,huX4 khoản thu nhập ròng mà Edith nhận được từzcRC việc chia cổ tức lợi nhuận của tạp chí đã vượt quáNTyJ hai vạn bảng Anh. TronglwDM đó, nguồn thu từ quảng cáo chiếm tới tám, chínn02L phần mười. Cộng thêm khoảnxNby thù lao nhuận bút từng kỳ, tổng thu nhập trực tiếp của nàngHDMf đã ngấp nghé ba vạn bảng.

Và đó còn chưa tính đến các1ln9 ấn bản đơnCzFb hành.

Bản đơn hành củaRuTy "Nữan0N ĐặcX5fe Công Hoàng Gia" được chia làm hai tậpimJM để xuấtjshy bản. Tập1S8v thứ nhất được tungL2sX ra thị trường chỉ hai tuần sau khi truyện kết thúc đăng kỳ, đợt in đầuN8fq tiên gồm tám nghìn bản bìa cứng và hai vạn bảnzqa0 bìa mềm nhanh chóngPhcK được bánmrM5 sạch veo.Uq2o TậpxRSE thứtqSp hai9v4I bám sát ngay sau4KDn đó với doanh sốwkCf tiêu thụ cũngfISj đáng kinh ngạc không kém.

Edith vớiRqbi tư4FDU cách là tác giả mang bút danh "HaiLNnv Thế Kỷ Sau" nay đã hoàn toànx6Kk vượtLAB3 ra ngoài khung tỷ lệIuSJ ăn chia nhuận bútIALn củazngG các tácAJyE giảaoo6 thông thường; mức tỷmHyW lệFd5T bản quyền của nàng thuộcg8un hàng caoORwz nhất trong toànaaCW bộ7Crm giới xuất bản. Tính đến thời điểm hiệnlYvg tại, tiền bản quyền tích lũy từ hai tập đơn hành đãnvmz vượt qua mười nghìn bảng Anh,oCyh và sách vẫn đang tiếp tục được bánxbHF ra đều đặn.

Bản quyền ở hải ngoại cũng đượcz2vq đàm phán một cáchaXuT nhanh chóngqdmy — các nhà xuấtiSnr bản Mỹ đã mua đứt bản quyền khuprZ5 vực Bắc Mỹ vớilPUL giá ba nghìn bảng,tsM4 trong khi các bản1i2V dịch tiếng PhápWNyy và tiếng Đức cũngGqti lần lượt mangOeGz về khoản tiền ứng trước khoảng hai nghìn bảng mỗiF2f2 bên. Quyền chuyển thểBkVr sân khấu kịch hiện vẫn đang trong quá trình thương thảo, nhưng đã có haiB5Zw nhà hát ởE1VX khuk9TQ West End đưa raTm1U mức giáx8H8 dự thầu, trong đó bên ra giá thấp nhất cũng3PhC đã chạm mốc hai nghìnAm9e năm trăm bảng.lZ1f

Tất cả cácUXXk con số ấyZTaf gộp lạihnsR đã vượt quá bốn vạnzW6A bảng Anh.

Món tiền kếch xù nàyuZnQ thừa sức để nàng mua thêm hai căn nhàC62A liềnuswN kề sang trọngs2Zl tại nhữngvA88 khu vực phồn hoa nhất của London, hoặc mở rộng quyj3ls mô của trang viên Bourne lên gầnotjY gấpyRMD đôi, hay thậmKOOc chí có thểj8ZV không chút tiếc tayTsT0 tài trợ cho mười, hai mươi dự án biênJoYt soạn sáchJbZe giáo khoaEeAu tương tự như của4QjT Quý bà Houghton, việc duy trì kinh phíuILu vận hànhfmvS lâu dàivoc0 cho vài trường nữ sinhmrlH cũng là chuyện dư dả trongRY9R tầm tay.

Chính vì thế, đối với khoản thu nhập4Zfn khổng lồ này, EdithVgKL quyết định trích ra ít nhất haiV5Wn vạn bảng Anh để làm những việc thực sựuZXv có ý nghĩa.

Chẳng hạnnibk như tài trợ chomai4 mộtS41p số trườngxDQc học buổiQlLo tối miễnL2ea phíeMun dànhoFp1 cho trẻ emb2H5 nghèo ở khu East End củapZyU London,RIUV thuê các giáo6GJ3 viênPsZK đã về hưu cùng cácqlCT sinhmKTt viên đại học tình nguyện đứng lớp giảng dạy,4ZNi đồng thời chuG0IP cấp0u9G toàn bộ đồ dùng học tập và sách vở cơ bản. Nàng còn dự định sẽ lặng lẽ quyên góp dướii3hG hình thức ẩnWjBG danh choRHy8 một vài1tHP mái ấm dành cho phụ nữ cơ nhỡ và các75aX tổ chức cứu trợ lao động trẻ em, khôngRPAT màngtywx đến bất kỳD9qq sự báo đáp nào, chỉ mong cóGi8h thể giúp đỡ mộtd0Jn cách thiếtLnOY thực nhất cho những mảnh đời cùng quẫn. BênpjiC cạnh đó là việc thiết5njy lập các quỹ học bổng cho nữ sinh nghèo hiếu học và các khoản trợM07L cấp khó khăn dành choxxoW giai cấp côngMNCO nhân.

Những nghĩa cửDqpD thiện nguyện này được nàng tiếnNUAd hành vô cùng kínGCq5 đáo, duy chỉ có vị luật sư ủy thác mà808o nàng đã tinX3yr cậy hợp tácGqTe suốt mấy năm qua là đượcWqlj biết tường tận. Trước kiaqv5a mỗi khi làm việc gì nàng buộc phải thôngoU4X báo cho gia đình là bởi khi ấy nàngMjoD chưa có tư cách pháp lý độc lập; còn giờ đây nàng đã sớm trưởng thành và nắm trọn quyềnUD87 tự0fq7 chủ quản lý7zb5 tài sản cá nhân, hoàn toàn có thể tự mình định đoạt hướng đi của những nguồn tiền này. Nàng thậm chí còn mở riêng một tài khoản cá nhân mới tại London, tách bạch rạchSGYo ròi khoản tiền từ thiện nàyTThx khỏi các chi phí1ckM sinh hoạtDLge thườngGgAc nhật, từng khoản chi thu đều được2o4Q ghi chép cẩnPvmz thận vào sổ sách.

Suy cho cùng, nếu đồng tiền chỉ được dùngAKA4 để đắpMCLY bồi cho sự hưởngv9b8 thụ êm ấm8efW của riêng bảnzFwl thân mình, thì nó sẽ đánhlJnS mất đi hơi ấm nhân văn đáng quý nhấtSrky cần phải có.

Vị luậtPWcf sư4pVn đối với việc nàyOzcD hết sức khâmudK2 phụcs9RL vàUAJ8 kính trọng, từng kín đáo tâmGJDP sự vớiD9Ro bạn bè: "Tiểu thư Edith Bennet7tKI là người thấu hiểu sâu sắc nhất giá8NtN trị của đồng tiền trongA7Q2 sốU6mi những người tôi từng gặp. Cô ấy không2LBo chỉ biết cách tạo ra nó, mà càng biết cách làm sao đểh7FV nó trở nêntAXJ vôi1Rw cùng ýCGEB nghĩa."

Bản thân Edith trên thực tế hiểu rất rõ rằng làmZRGC từ thiện chỉ có thể thayGht7 đổi cục diện trong một thời khắc nhấtYYGG định,BYGC thế nhưngNF1b dẫu chỉ thay82YN đổi được một thời khắc, việc ấy cũng hoàn toàn xứng đáng để dấnqiYG thân. Nàng chưa baokVDb giờ viển vông kỳ vọng chỉ dựa vào vài7DPm món tiền quyênemRy góp là có thể triệt đểNsJx đảo ngượcxtEk số phận của một con8pSA người.

……

Vào trung tuần thángYfT2 Chín tại London,jXgO cái oi ả gay gắt của mùa hè đã tan biến đi phần lớn.

Vào mộtu5GP buổi chiều thứ Bảy trờiO5TA trong nắng đẹp, Jane,i3jm Elizabeth và Georgiana6hSn cùng nhau đi bộ từ Quảng trườngogtd Hanover sang. Phòng khách ở Quảng trường St. James quy tụ đông đủ cả sáu người con gái nhà Bennet cùng cô em gái Georgiana của Darcy. Mấy chị em quây quần ngồi quanhkK5d chiếc bàn trà rộng rãiay0u trong phòng khách, trong ấm là trà đenRl1A thơm ngát vừa pha,KxhA trên khay bàyEHDX bánh kemiIW2 chanh do Jane mang tới cùng vài đĩa bánh quyFVjW nhỏ giòn tan.

Edith lấy từ trong chiếc túi xách tay ra sáu chiếc phong bì, miệng mỗi phong bì đều được niêm phongPP9a ngay ngắn bằng sápG5m6 đỏ, phía trên viếtDw5A rõ họ tên của từngmtHO ngườixMeF nhận. Nàng lần lượt3ybf đặt từng phong bì lên mặt bànZt45 trà, khẽ đẩy tới trước mặtFUCc mỗi người hệt như đang chia những quân bài.

Jane và Elizabeth2wfI cầm lấy phong bì của mình, mở dấu niêm phong liếc nhìn tờaIjs ngânt53N phiếu bên trong, rồiskwd đồng loạt ngẩng đầu lên nhìn nàng: "Edith,6O15 chuyện này—"

"Đây là những gì các chị xứngcrXr đáng được nhận." Edith bưng chén trà của mình lên, giọng điệu hờ hữnggcVD nhẹoHTR bẫng, "BảnGjHf đơn hành của 'Nữ Đặc CôngNoDu Hoàng Gia'CCHD đã sửnaii dụng tranh minh họa của mọi người. Chiểu theo hợp đồng xuất bản, người vẽ minh họa cũng được hưởng phầnEwer trăm bản quyền tácbiH0 giả. Phía anh0bY9 Charley đã thanh toán sòng phẳng theo tỷit6G lệ chuẩn mực, em chỉ làrafM chuyển giao lạicPJd phần thuộc về các chị mà thôi."

Trên thực tế, nàng không chỉ chuyển giao đầyTZDR đủ toàn bộ tiền thù lao tranh vẽ do Charley chi trả, mà cònZspK tríchDyTl thêmsSzW một khoản đángOT8P kể6VkA từ chínhXe84 phần bản0uzt quyền của mình để chia đều cho từng người. Thế nhưng nàng không hề nhắc tới điều đó nửa lời. Giữa chị em ruột thịt với nhau, đâu cầngNqo phải tính toán chi li, rạch ròi đến mức ấy.

Catherine0IiA mởmAWG phong bì13AK ra, vừa nhìnCHTE thấy conewMp số ghi trênSlsH tờ ngân phiếu liền buột4zsC miệng thốt lên mộtmrra tiếng kinh ngạc khe khẽ.

Lydia đã sớm nhổmgYMv người ghé mắt sang xem, đôi mắt cô bé lập tứcfxr9 trợnXpvw tròn xoe: "Edith! Số tiềnZgqU nàyAdDT có thể mua được—"

"Có thể mua được chiếc mũ mà lần trước em ngắmJNkh nghía ởZ5Sq phố Regent đấy." EdithaLsC nói đỡ lời4lAl thay cho cô em.

Lydia bật ra một4UP0 âmfxpE thanh nửa như tiếng hétFj8M sungZRtK sướng,ayFm nửafHnF như tiếng cười nắc nẻ, cảCyID người ngảQw9X ngửa raS0R0 lưng ghếlCoh sô pha, hai0b6Q tay giơ cao tờ ngân phiếu soi đi soi lại dưới ánh sáng.YsGJ

Mary nắm chặt tờ ngân phiếu, nét mặt vô cùng nghiêm túc,ma9k cẩny2sI trọng.DYOj

Georgiana sau khi mở phong bì thì khẽ "A" lên một1PEm tiếng nhỏACsy nhẹ, vội vàng cất ngay tờ2J6U ngân phiếu vào túi xách, trênhym4 gương mặt thanh tú thoáng ửng lên một rệt ửngcLL2 đỏ ngượng ngùng. Nàng xưa nay vốn không quen việc người khác đưa tiền choxNQQ mình,oGPR cho dù đây là số tiềnccHk do chính5OWS công sức lao động của bản thân kiếmv5Os được.EEDd

Bầu không khíI8jq trong phòng khách trở nên vô cùng nhẹ nhõm và rộn rã, những cuộc bàn luậnlZ2f rôm rả xoay quanh7XYe chủ5Qn4 đề "sẽ mua món đồM54R gì" liên tiếp nổi lên không dứt.

Catherine muốnx3FG may một bộ váy mới, LydiaOo3m thì đã bắt đầu tínhise7 toánwnNj xemCIGm ngoài chiếc mũ ra liệunPvP có thểIzC6 mua thêm mộtgEdu đôi găng tay thật đẹpjZFA nữa hay không. JanefYQ2 và ElizabethgwJJ bảo hai ngườikBhg muốn sắm thêm chút đồ dùng cho9XcE phòng đọc sách5qaM —XC18 bởi vì các cô em gái nhỏ đều là những phụ nữ có học thức uyên bác, nên các bà chị5uQR lớn đương nhiên cũngFJYf có0PcI áp lựcazKt phải không ngừng trau dồi tri thức. Georgiana ngập ngừng một8ISA lát,FyIP rồi khẽOezP bảo nàngcIxO muốnPhps gửi tiết kiệm số tiền này lại để dành cho chuyến đi du lịch lầnPGBS tới.

Ngay giữa lúc mọi người đang mồm năm miệng mườivEIC rôm rảHvqR bàn tán, Lydia9A30 bất chợt đặtG3QZ tờ6s21 ngân phiếu trongdgWW tay xuống, khẽ hắnggl4T giọng một tiếng.

Cô béFE1M ngồi thẳng người dậy,GyTn nétVl5L mặt tươi cườioNQ5 hớnd43k hở thường ngày thu lạitXV4 đôi phần, thay vào đó là vẻ nghiêm túc hiếm khi xuất hiện trên gương mặt hoạt bát ấy.

Catherine là ngườifh5U đầu tiên nhận ra sự thay đổi khác lạ của em gái, liền ngưng bặt câu10Jj chuyện. Những người khác cũngJhEh lần lượtpgTv im lặng, mọi ánh mắtZsOU đềueVM5 dồn về2CxT phía Lydia.

"Có mộtB5rY chuyện," Lydia mởoj0W lời, ngón tayjbbV khẽ miếtcVF2 nhẹ qua mép phongfFHS bì, "Em muốn nóicqcg trước với mọitzOQ người một tiếng—"

Côg3is bé ngừngsTjp lại một nhịp, đôi máu2AZ thoáng ửng hồng, liếc nhìn sang Mary đang ngồi ngay bên cạnh.

Mary cũngndrj đã đặt tờwEtf ngân phiếuCh8E trong tay xuống bàn,6Jdl khẽ gật đầuQGXt một cái đầy vẻ khích lệ.

Lydia híttOXZ sâu9etm một hơi8T8o thật dài: "Em—tụi em—đã quen một người bạn ởaxu6 UCL. Một người04W3 bạnwaCC nam giới."