Nàng Bennet Và Thế Giới Mới › Chương 151
Chương 151: Buổi dạ tiệc (Thượng)
Chương 151· 2.197 từMiễn phí
Chương 151: Buổi dạ tiệc (Thượng)
Margaret bỗng nhiên cất tiếng: "Edith."
"Ừm?"
"Hình như cậu cũng rất hiểu biết về cơ khí công trình thì phải."
Edith ngẩng đầu lên, vừa vặn chạm phải ánh mắt của Margaret.
Cô bạn cùng phòng của cô xưa nay vốn là người ít nói, nhưng khả năng quan sát lại nhạy bén đến đáng sợ.
"Tớ nhớ có một dạo cậu rất hay sang King's College để nghe giảng ké các khóa học liên quan."
"Gia đình tớ dẫu sao cũng có trang viên nông nghiệp, người thợ cơ khí ở nhà bảo cần phải cập nhật thêm một số kiến thức mới nhất," Edith điềm tĩnh trả lời.
Margaret khẽ gật đầu, không gặng hỏi thêm nữa, nhưng vẻ suy ngẫm trong ánh mắt cô vẫn chưa hoàn toàn tan biến.
"À phải rồi," Philly chợt nhớ ra điều gì đó, bèn lôi từ trong túi xách ra một tờ báo: "Trên tờ 'The Times' hôm nay lại có người đăng bài mắng mỏ cuốn sách này đấy. Các cậu nghe này — 'Một cuốn tiểu thuyết lấy phụ nữ làm nhân vật chính trong giới đặc vụ là sự báng bổ đối với truyền thống tình báo của Đế quốc Anh. Công việc đặc vụ chân chính luôn tràn ngập hiểm nguy và hy sinh, tuyệt đối không phải là thứ mà phụ nữ có thể gánh vác nổi.'"
"Lại là mấy gã quý tộc tự xưng ở Viện Quý tộc viết chứ gì?" Murphy bĩu môi đầy khinh bỉ: "Đến cả tiểu thuyết hư cấu với ký sự người thật việc thật mà ông ta cũng chẳng phân biệt nổi nữa là."
"Nhưng những tiếng nói ủng hộ lại áp đảo hơn nhiều." Philly lật sang một trang khác: "Ở đây có một bức thư của một luật sư bằng sáng chế, nói rằng các ý tưởng thiết kế trong cuốn sách hoàn toàn có thể nộp đơn xin bảo hộ bằng sáng chế, khuyên tác giả nên nhanh chóng nộp đơn đăng ký."
Edith lặng lẽ lắng nghe.
Đây quả thực là một trải nghiệm vô cùng kỳ diệu — được tận tai lắng nghe người khác sôi nổi bàn luận về tác phẩm của chính mình, phân tích những chi tiết phục bút mà bản thân đã cài cắm giữa các dòng chữ, và tranh cãi nảy lửa về hướng đi của những tình tiết mà mình đã dày công thiết kế.
Những đoạn văn từng được cô thức trắng đêm miệt mài viết dưới ánh đèn, những câu chữ được gọt giũa đi gọt giũa lại nhiều lần, vào giây phút này đang nhảy múa một cách sống động trong trang sách đọc và trong những cuộc đàm đạo của người đời.
Tư tưởng của một người sáng tạo nghệ thuật, chỉ khi sở hữu đủ độ sâu sắc và tính phức tạp, mới có thể đứng vững trước những góc nhìn giải mã đa chiều và muôn vàn lập trường khác nhau.
Thế nhưng sự đón nhận đa chiều này cũng luôn đi kèm với một cái giá phải trả: được giải nghĩa rộng rãi không đồng nghĩa với việc mọi cách hiểu đều sát hợp với dụng ý ban đầu của tác giả.
Khi tư tưởng mở rộng cửa hướng ra thế giới bên ngoài, cũng là lúc nó tất yếu phải gánh chịu rủi ro bị hiểu lầm, bị cắt xén câu chữ, hay bị diễn giải một cách phiến diện một chiều.
Dẫu vậy, khen ngợi và phê phán vốn dĩ là hai mặt song hành cùng tồn tại gắn liền với sự sáng tạo.
"Edith? Cậu đang nghĩ gì thế?" Philly quơ quơ bàn tay trước mặt cô.
"Đang nghĩ rằng," Edith bừng tỉnh khỏi dòng suy tưởng, khẽ mỉm cười, "nếu tác giả của cuốn sách mà biết có những độc giả tuyệt vời như các cậu, chắc hẳn người đó sẽ vui lòng lắm."
"Cậu nói cứ như thể cậu quen biết tác giả vậy ấy," Murphy bật cười trêu chọc.
Edith bưng tách trà lên nhấp một ngụm, che đi nụ cười mỉm thấp thoáng bên khóe môi: "Biết đâu chừng đấy."
......
Mùa nghị viện ở nước Anh thường diễn ra từ đầu tháng Năm đến tháng Tám hàng năm. Trong khoảng thời gian này, các nghị viên và giới quý tộc London sẽ giống như những đàn chim di cư, đồng loạt từ các trang viên nông thôn hoặc các lãnh địa hải ngoại quay trở về thủ đô.
Chính vì vậy, London vào thời điểm này trong năm luôn náo nhiệt và phồn hoa tột bậc. Những buổi vũ hội, yến tiệc, dạ hội salon, gặp gỡ xã giao, cầu hôn cho tới những màn vận động hành lang trên chốn quan trường đều tấp nập diễn ra dồn dập tại nơi đây.
Edith dĩ nhiên cũng nhận được không ít thiệp mời, trong đó không thiếu những dịp tiệc tùng mà cô thực lòng chẳng hề muốn bước chân tới.
Thế nhưng có những sự kiện, dẫu không muốn đi, cô vẫn bắt buộc phải có mặt.
Chẳng hạn như bữa dạ tiệc tối nay tại Quảng trường Grosvenor.
Người chủ trì buổi tiệc là Ngài Ashton, Phó Chủ tịch Hội Hoàng gia. Danh sách khách mời quy tụ đông đảo những nhân vật trọng yếu thuộc các giới học thuật, chính giới và thương trường. Edith với tư cách là một cựu sinh viên danh tiếng kiêm nhà tài trợ của Đại học Cao đẳng London — kể từ sau khi cô nhập học, danh tính của những nhà hảo tâm tài trợ năm xưa đều đã dần dần lộ diện — cái giá của việc từ chối bữa tiệc này lớn hơn rất nhiều so với việc phải cắn răng tham gia một buổi xã giao không mấy dễ chịu.
Khi cỗ xe ngựa dừng lại trước cổng tư dinh của Ngài Ashton, đồng hồ đã điểm gần chín giờ tối.
Ở các vùng thôn quê, những buổi vũ hội buổi tối thường bắt đầu từ sáu hoặc bảy giờ, nhưng những buổi đại vũ hội sang trọng bậc này ở London thì phải từ chín giờ trở đi khách khứa mới lục tục kéo đến đông đủ.
Dưới sự dẫn đường của người hầu, Edith cùng gia đình sải bước tiến vào đại sảnh. Vừa bước qua cánh cửa lớn, cô đã nghe thấy những tiếng cười nói vô cùng quen thuộc vọng lại.
"Edie!" Đó là giọng nói của Elizabeth.
Tối nay chị diện một chiếc đầm nhung dài màu xanh ngọc lục bảo sẫm quý phái, một tay khoác lấy cánh tay của ngài Darcy, đang đứng trò chuyện cùng Georgiana ở một góc sảnh.
Nhìn thấy Edith bước tới, chị lập tức nở nụ cười rạng rỡ: "Chị còn tưởng em lại tìm cớ để chuồn mất rồi cơ đấy."
"Uy tín của em kém cỏi đến thế sao?" Edith cười tươi tắn bước lại gần, khẽ chạm má chào hỏi chị gái.
"Kém hơn cả những gì em có thể tưởng tượng được đấy," Georgiana khẽ thì thầm thêm một câu bên cạnh, khiến cả ba người nhìn nhau bật cười khúc khích.
Tối nay cả gia đình Bennet đều xuất hành tề tựu đông đủ.
Phu nhân Bennet diện một bộ lễ phục bằng lụa sa-tân màu tím sẫm, viền cổ áo được đính một dải đăng ten vô cùng tinh xảo, bà đang hồ hởi trò chuyện rôm rả cùng vài vị phu nhân quen biết.
Jane và ngài Bingley đứng cách đó không xa. Jane mặc chiếc đầm dài màu trắng ngà, vẫn dịu dàng và thanh nhã như thuở nào.
Mary, Catherine và Lydia cũng có mặt. Kể từ ngày cùng nhau bước chân vào giảng đường đại học, chủ đề chung giữa ba cô gái trở nên phong phú hơn rất nhiều, lúc này đang tíu tít trò chuyện không ngớt.
Các tiểu thư và phu nhân nhà Bennet đứng quây quần bên nhau, dẫu ở giữa đám đông dập dìu xiêm y lộng lẫy và hương hoa ngào ngạt, họ vẫn toát lên một vẻ nổi bật vô cùng đặc biệt.
Điều đó hoàn toàn không phải vì lễ phục của họ lộng lẫy xa hoa hơn người khác, mà chính là nhờ vào dáng vóc và tư thế khoan thai của họ.
Trong các dịp xã giao của giới nữ quý tộc thời đại Victoria, luôn tồn tại một bộ quy chuẩn ăn mặc bất thành văn.
Mà điều cốt lõi nhất trong số đó, chính là chiếc áo nẹp thắt eo.
Đó là một loại nội y bó sát được làm từ xương cá voi, nẹp thép hoặc vải cứng, ôm chặt cơ thể từ dưới nách kéo dài xuống tận eo, thông qua những sợi dây buộc đan chéo sau lưng siết chặt từng nấc một, ép vòng eo thành hình dáng đồng hồ cát lý tưởng.
Về mặt lý thuyết, vòng eo của một thục nữ không nên vượt quá mười tám inch. Vì mục tiêu ấy, rất nhiều phụ nữ ngay từ thời niên thiếu đã bắt đầu mặc nó mỗi ngày, ngày đêm không rời, dẫu cho xương sườn có bị biến dạng, nội tạng bị dịch chuyển, hơi thở dồn dập ngắn ngủi cũng chẳng hề tiếc nuối.
Nhưng đó rõ ràng không phải là phong cách của gia đình Bennet.
Khi còn ở Longbourn, phu nhân Bennet tuy rất coi trọng thể diện, nhưng chưa bao giờ mù quáng ép các con gái mình phải chạy theo thói ăn mặc thời thượng hà khắc ở London.
Lý do của bà vô cùng đơn giản — các cô con gái của bà cần phải đi tản bộ, ra đồng xem xét mùa màng, thỉnh thoảng còn phải đuổi theo mấy chú chó chạy quanh khắp sân, bị trói chặt cứng như khúc giò thế kia thì làm sao mà cử động cho nổi?
Chính vì vậy, sáu cô con gái nhà Bennet từ nhỏ đã quen mặc những chiếc áo thắt eo mềm mại, rộng rãi, chỉ vừa đủ nhẹ nhàng ôm dáng để tà váy không bị luộm thuộm, chứ không bao giờ mặc loại áo nẹp cứng ngắc cần đến hai người hầu gái dùng hết sức bình sinh kéo dây siết chặt tới mức nghẹt thở.
Thói quen này khi mang tới giới xã giao London tự nhiên đã vấp phải không ít những ánh nhìn xăm xoi, soi mói.
Một vài vị phu nhân quý tộc bảo thủ thường thì thầm bàn tán sau lưng, bảo rằng các thiên kim nhà Bennet "tư thế chưa đủ đoan trang", "đường cong vòng eo chưa đủ thắt chặt", "thiếu đi sự kiềm thúc khuôn phép cần có của bậc khuê các danh gia".
Edith từng nghe thấy lời nhận xét cay độc nhất là từ miệng của một vị phu nhân Tử tước — "Mấy cô ả trông chẳng khác gì những mụ đàn bà làm nông ngoài đồng ruộng."
Thế nhưng lời đáp trả của phu nhân Bennet trước lời xì xào đó xứng đáng được coi là một trong những khoảnh khắc tỏa sáng rực rỡ nhất trong cuộc đời bà.
Trong một buổi tiệc trà chiều nọ, ngay trước mặt vị phu nhân Tử tước ấy, bà Bennet đã ung dung, thong thả cất giọng: "Các con gái của tôi thân thể khỏe mạnh khang kiện, sống lưng thẳng tắp, sắc mặt hồng hào, bước chân đi tới đâu cũng tràn đầy tinh thần phấn chấn. Còn về việc vòng eo có thon nhỏ hay không, đó là chuyện của thợ may, chứ chẳng dính dáng gì đến chuyện gia giáo nền nếp cả."
Nghe đồn sắc mặt của vị phu nhân Tử tước lúc bấy giờ lập tức chuyển sang màu tím ngắt, còn đậm hơn cả màu tím chiếc váy dạ hội mà bà ta đang khoác trên người.
Dĩ nhiên, đạo lý nhập gia tùy tục thì Edith cũng hiểu rõ.
Cô không mặc áo thắt eo nẹp cứng là xuất phát từ sự cân nhắc bảo vệ sức khỏe cho bản thân — với kiến thức y học hiện đại của mình, tác hại khôn lường của việc mặc áo nẹp cứng lâu ngày đối với xương cốt và các cơ quan nội tạng là hoàn toàn có cơ sở khoa học xác thực. Thế nhưng trong một số dịp trang trọng bắt buộc phải tuân thủ lễ nghi, cô cũng không dại gì cố tình khiêu chiến lằn ranh đỏ của cả hệ thống xã giao.
Cô thường lựa chọn những mẫu áo đã qua cải tiến, rộng rãi và dễ thở hơn corset truyền thống, nhưng chất liệu và đường cắt may lại vô cùng tinh tế, chuẩn xác, khiến cho vẻ bề ngoài tuyệt đối không để lộ bất kỳ sự cẩu thả hay đối phó nào.
Còn trong buổi tối ngày hôm nay, thậm chí cô còn chẳng cần phải nhượng bộ đến mức độ ấy nữa.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.