Nàng Bennet Và Thế Giới Mới › Chương 145
Chương 145: Thư từ độc giả (1)
Chương 145· 1.946 từMiễn phí
Chương 145: Thư từ độc giả (1)
Nếu để Charley đưa ra nhận xét, thì điểm tuyệt diệu nhất của bộ tiểu thuyết này nằm ở chỗ: trong "Điệp Viên Hoàng Gia", thân phận kép của nữ chính là một sự chủ động lựa chọn.
Anh không hề biết đến khái niệm mang tên "giả heo ăn hổ", nhưng điều đó chẳng hề ngăn cản anh cảm thấy vô cùng phấn khích và hồi hộp trước những tình tiết tiếp theo trong suốt quá trình đọc.
Tuy nhiên, trong tiểu thuyết cũng có viết về việc nữ chính cải nam trang để bước chân vào Cục Bằng sáng chế và Viện Hàn lâm Khoa học Hoàng gia.
Thiết lập này ắt hẳn sẽ dấy lên những cuộc thảo luận theo nhiều chiều hướng:
Thứ nhất, tính hợp pháp của việc phụ nữ mặc nam phục bước vào các cơ quan chuyên môn. "Đạo luật Tài sản của Phụ nữ Đã kết hôn" năm 1870 vừa mới được thông qua cách đây không lâu, nhưng đạo luật này vẫn còn tồn tại rất nhiều khiếm khuyết. Phụ nữ mới chỉ bắt đầu có được quyền sở hữu tài sản độc lập trên phương diện pháp lý, chứ khoảng cách để bước chân vào các lĩnh vực chuyên môn một cách bình đẳng vẫn còn là một chặng đường vô cùng xa xôi.
"Điệp Viên Hoàng Gia" thông qua lối tự sự hư cấu đã diễn tả trước viễn cảnh "điều gì sẽ xảy ra nếu phụ nữ được phép bước vào các lĩnh vực chuyên môn". Đối với phái bảo thủ, đây là một sự xúc phạm; nhưng tất nhiên, đối với phái cải cách, đây lại là một tài liệu tuyên truyền tuyệt hảo.
Thứ hai, ranh giới đạo đức của việc cải trang và mạo danh. Nữ chính trong một số tình tiết đã thông qua việc che giấu giới tính để đạt được cảm giác sảng khoái khi "vả mặt" kẻ khác, bản chất của điều này có thể xem là một sự lừa dối. Nhưng trong tiểu thuyết, cô chưa từng làm giả tư cách của mình; tri thức mà cô sở hữu hoàn toàn là thật, chỉ có điều nó được thể hiện theo một phương thức mà xã hội đương thời không chịu thừa nhận.
Ngoài ra, tình tiết thành lập đội đặc vụ trong truyện cũng không đơn thuần chỉ là sự xếp đặt nhân vật một cách cơ học.
Nó ngụ ý một đề tài to lớn hơn cả sự trả thù của cá nhân: những nhóm người yếu thế bên lề bị xã hội chính thống ruồng bỏ, thì năng lực từng bị ngó lơ của họ tự thân đã là một nguồn tài nguyên quốc gia đầy tiềm năng.
Đồng thời, những tình tiết nữ chính thông qua các phát minh sáng chế để giải cứu công nhân gặp nạn trong mỏ than, cải thiện hệ thống thoát nước thải đô thị, cũng có thể chạm tới một nhóm độc giả khác — những gia đình thuộc tầng lớp công nhân đang phải gánh chịu cái giá đắt đỏ của tiến trình công nghiệp hóa.
Charley càng nghĩ lại càng thêm bội phục tài năng dàn dựng ý tưởng của Edith.
Đúng lúc này, cửa văn phòng khẽ gõ hai tiếng, sau đó hé mở một khe nhỏ.
Giọng nói của một người phụ nữ từ khe cửa vọng vào: "Charley, mẹ bảo em chuyển lời với anh—"
Nhìn thấy trong phòng làm việc có người, cô liền ngừng bặt.
Charley ngẩng đầu lên, vẫy vẫy tay về phía cửa: "Vào đi, Kate. Vị này chính là 'Hai Thế Kỷ Sau'."
Catherine Dickens đẩy cửa bước vào.
Cô nhỏ hơn Charley hai tuổi, chừng ba mươi mấy tuổi, vóc người không cao, khoác một chiếc áo khoác màu xanh lam sẫm trang nhã, mái tóc búi gọn gàng, thanh lịch.
Cô là cô con gái út được Dickens yêu chiều nhất, theo đuổi con đường sáng tạo nghệ thuật, từng vẽ tranh minh họa cho một số tác phẩm thời kỳ cuối đời của cha mình với phong cách tinh tế và đầy nội lực.
Khi bước vào văn phòng, ánh mắt cô dừng lại trên người Edith, lặng lẽ quan sát trong thoáng chốc, rồi khóe môi khẽ cong lên, đưa tay ra: "Chào tiểu thư Edith Bennet, hân hạnh được gặp cô, tôi là Catherine Dickens, em gái của Charley Dickens."
Edith ung dung, đúng mực nắm lấy tay cô: "Rất vui được diện kiến cô, tiểu thư Dickens."
Catherine buông tay ra, quay sang nhìn bản thảo đang mở rộng trên bàn làm việc của Charley, ánh mắt khẽ ngưng đọng trên trang giấy: "Đây là tác phẩm mới của cô sao?!"
"Đúng vậy."
"Mới vừa gửi tới thôi, chương đầu tiên đã vô cùng lôi cuốn rồi," Charley nói.
Trong ánh mắt Catherine thoáng hiện lên một tia sáng được thắp lên bởi niềm đam mê thuần khiết, rất giống với anh trai Charley của cô.
"Vậy thì tôi sắp được mãn nhãn rồi, bởi vì tôi vô cùng yêu thích ngòi bút văn chương của cô," cô chân thành bày tỏ.
"Cảm ơn sự yêu mến của cô." Khóe mắt và khóe môi Edith khẽ cong lên nụ cười.
"Vậy tôi không làm phiền hai người nữa. À phải rồi—" Cô quay sang Charley, "—Leonard tối qua có hơi ho, nhưng sáng nay đã đỡ nhiều rồi, anh là cậu cũng không cần quá lo lắng đâu. Còn nữa, mẹ bảo em chuyển lời với anh, bữa cơm gia đình vào Chủ nhật tuần tới, anh nhất định phải có mặt đấy, đừng có tìm cớ thoái thác nữa."
Charley giơ hai tay lên làm bộ đầu hàng: "Nhất định đến, anh nhất định sẽ đến."
Catherine khẽ gật đầu chào Edith, rồi xoay người rời khỏi văn phòng, thuận tay khép cửa lại.
Charley tựa lưng vào ghế, nhìn theo bóng lưng em gái rời đi, vẻ mặt vừa có chút bất đắc dĩ lại vừa pha lẫn nét dịu dàng. "Con bé vẫn luôn muốn gặp cô. Nhưng con bé bảo 'nếu người ta không muốn lộ diện công khai, thì mình không nên đến làm phiền'. Về khoản này, con bé hiểu chuyện và biết thông cảm cho người khác hơn tôi nhiều."
"Tiểu thư Catherine rất mực tinh tế và thấu hiểu lòng người."
"Nó là một người em gái tốt, chỉ tiếc là sức khỏe của thằng cháu ngoại tôi lại có chút đáng lo ngại." Charley lắc đầu, rồi thu hồi ánh mắt, một lần nữa đặt lại lên tập bản thảo.
Anh dùng lòng bàn tay nhẹ nhàng đè lên mặt giấy, vẻ dịu dàng thường nhật trong giọng nói đã tan biến, thay vào đó là sự thận trọng và chuyên nghiệp của một tổng biên tập: "Bộ tiểu thuyết này tôi muốn sắp xếp đăng nhiều kỳ càng sớm càng tốt. Theo tiến độ hiện tại, nhanh nhất là tuần sau có thể bắt đầu lên lịch xuất bản. Tuy nhiên, tôi cần xác nhận lại với cô một việc: lần này cô có muốn đổi sang một bút danh khác không?"
Edith ngẫm nghĩ một lát: "Vẫn dùng 'Hai Thế Kỷ Sau' đi, tôi cũng chẳng bận tâm đến những lời dị nghị."
Charley gật đầu: "Được, vậy tôi sẽ sắp xếp triển khai. Còn về nhuận bút, xét theo độ dài và độ nóng dự kiến của bộ truyện này—tôi đề xuất nâng tỷ lệ phân chia lợi nhuận lên thêm một chút. Dù sao thì mỗi lần 'Hai Thế Kỷ Sau' ra sách mới, lượng độc giả đặt mua đều sẽ tăng vọt một đợt, chúng tôi phải xứng đáng với niềm tin tưởng này. Quan trọng hơn hết, cô còn là cổ đông của chúng tôi nữa mà."
Edith không hề từ chối, chỉ khẽ gật đầu.
"Cảm ơn sự tin tưởng và ủng hộ của ngài, tiên sinh."
"Đây là bổn phận tôi nên làm với tư cách là một biên tập viên."
Khi Edith đứng dậy cáo từ, Charley đang ngồi ngay ngắn trước bàn làm việc, lật giở lại chương đầu tiên để đọc lại từ đầu.
......
Tạp chí "Bốn Mùa" quyết định đăng liền ba chương của "Điệp Viên Hoàng Gia" trong số đầu tiên, những số tiếp theo sẽ duy trì đều đặn hai chương mỗi kỳ như thường lệ.
Sau khi đăng kỳ thứ hai của "Điệp Viên Hoàng Gia", tòa soạn đã phá lệ mở thêm một trang phụ san lâm thời ngoài chuyên mục "Thư từ độc giả". Tiêu đề phụ san được in cỡ chữ lớn hơn hẳn phần chính văn, in đậm vô cùng nổi bật: "Thảo luận công khai xoay quanh 'Điệp Viên Hoàng Gia' — Hoan nghênh các bên gửi bài, tòa soạn sẽ chọn lọc đăng tải những bức thư mang tính chất tranh luận sâu sắc."
Trang phụ san này vừa tung ra, những người bán báo rong ở phố Fleet lập tức phát hiện số lượng báo "Bốn Mùa" bán ra trong buổi sáng hôm đó đã tăng gấp gần ba lần.
Nguyên nhân là bởi trên trang phụ san kỳ ấy có đăng tải những bức thư mang lập trường vô cùng rõ ràng, lời lẽ hoặc là sục sôi nhiệt huyết, hoặc là sắc bén châm biếm, tựa như những viên đá đồng thời ném xuống mặt nước phẳng lặng, khuấy đảo nên những vòng sóng gợn chờ đợi hồi âm.
Cuối trang phụ san còn đính kèm một dòng lưu ý của ban biên tập: "Kỳ này chỉ là khởi đầu cho cuộc thảo luận. Hoan nghênh gửi thêm nhiều bài viết, tòa soạn sẽ chọn ngày tiếp tục đăng tải."
Và doanh số của những kỳ báo tiếp sau đó cứ thế tăng vọt không ngừng.
Edith chờ đợi cho đến khi làn sóng thảo luận về "Điệp Viên Hoàng Gia" hoàn toàn bùng nổ và lan rộng, mới chọn một buổi chiều rảnh rỗi để mở vài bức thư tiêu biểu ra xem.
"Gửi Ban biên tập tạp chí 'Bốn Mùa':
Tôi đã đọc xong bốn kỳ đầu tiên của 'Điệp Viên Hoàng Gia'.
Tôi phải thừa nhận rằng câu chuyện này được viết vô cùng cuốn hút — chi tiết kỹ thuật phong phú, tiết tấu dồn dập gãy gọn, sự kiên cường vươn lên từ đáy vực sâu của nhân vật chính thực sự rất đáng khâm phục.
Nhưng tôi có một thắc mắc: Tại sao nữ nhân vật chính nhất thiết phải thông qua phương thức 'cải nam trang' mới có thể giải quyết được vấn đề?
Nếu như những phát minh của cô ấy thực sự có giá trị đến thế, tại sao không đường đường chính chính lấy thân phận một thục nữ để nộp đơn xin cấp bằng sáng chế?
Tại sao phải ngụy trang, phải che giấu, phải dùng đến những thủ đoạn lừa dối để đạt được những thứ vốn dĩ cô ấy có thể đường hoàng có được bằng chính tài trí của mình?
Điều này khiến tôi cảm thấy bất an.
Cuốn tiểu thuyết dường như đang ngầm ám chỉ rằng: Một người phụ nữ thông minh nếu không giả trang thành đàn ông thì sẽ không bao giờ được người khác đối đãi một cách nghiêm túc.
Chẳng lẽ đây không phải là ngầm thừa nhận định kiến đó, thay vì đứng lên thách thức nó hay sao?
—— Ký tên: Một độc giả hoang mang"
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.