Nàng Bennet Và Thế Giới Mới › Chương 139
Chương 139: Sherlock Holmes trở về
Chương 139· 1.558 từMiễn phí
Chương 139: Sherlock Holmes trở về
Holmes tới London vào một chiều thứ Ba.
Anh không về nơi ở trước mà gọi ngay một chiếc xe ngựa, báo địa chỉ quảng trường St. James.
Edith gặp anh tại phòng khách.
Bà Bennet vừa hay ra ngoài tới chỗ Jane, ông Bennet tới chỗ cậu Gardiner, trong phòng khách chỉ có một mình nàng.
Nàng đang ngồi bên cửa sổ đối chiếu danh sách vật chứng do Lestrade gửi tới, nghe thấy tiếng chuông cửa reo còn tưởng là Philly tới, kết quả quản gia đẩy cửa đi vào, phía sau là bóng dáng màu xám có phần gầy gõ hơn trong ký ức của nàng.
Holmes đứng ở cửa, đôi mắt màu xám của anh dừng lại trên mặt nàng một nhịp, rồi khẽ gật đầu chào, giọng điệu so với trong thư và điện báo có thêm một tầng ấm áp mà chỉ khi đối diện trực tiếp mới cảm nhận được.
"Edith."
Anh không dùng "Tiểu thư Bennet".
Sự thay đổi danh xưng vi diệu ấy khiến ngón tay Edith dừng lại trên danh sách vật chứng trong chốc lát, rồi nàng đặt tờ giấy xuống và đứng dậy.
Trong giọng điệu của anh cũng mang theo một thứ gì đó mà nàng rất đỗi quen thuộc — loại sự tập trung gần như có thể gọi là hào hứng bùng cháy bởi một câu đố mới.
Mục tiêu của sự tập trung ấy chính là vụ án mà nàng đang điều tra.
Anh bước vào phòng khách, dừng chân bên chiếc sô pha, ánh mắt chuyển hướng sang danh sách vật chứng nàng trải trên bàn trà.
Edith ra hiệu bảo anh ngồi xuống chiếc ghế bành bên lò sưởi, rồi tự mình đi vào bếp rót một tách trà nóng mang ra đưa cho anh.
Anh không hề khách sáo, nhận lấy tách trà uống một ngụm.
"Trước hết là vấn đề độc tố." Anh đặt tách trà xuống mép bàn, ngón tay trỏ vào vài dòng chữ trên cuốn sổ tay của nàng, "Sản phẩm chuyển hóa của chloral hydrate trong vòng ba ngày sau khi tử vong sẽ phân hủy nghiêm trọng. Thi thể của cô Vaughan đã lưu giữ vượt quá mười ngày, việc dựa vào tàn tích tử thi để làm phân tích định tính có độ chính xác rất thấp."
Edith ngồi xuống đối diện anh: "Vậy anh định xác định thế nào?"
"Tàn tích trên thành trong của hộp kẹo." Anh ngước mắt nhìn nàng, "Chloral hydrate là một chất dẫn xuất chloral, sau khi thủy phân sẽ chậm rãi giải phóng lượng cực nhỏ ion chloride. Thành trong của hộp kẹo nếu có tàn tích, dưới phản ứng dung dịch đặc định sẽ xuất hiện kết tủa có thể kiểm đo được. Tôi đã gửi điện báo cho một người bạn ở phòng thí nghiệm Cambridge, nhờ anh ấy chuẩn bị sẵn các thuốc thử tương ứng. Sáng mai tôi sẽ mang vật chứng qua đó một chuyến."
"Làm phiền anh rồi."
"Điều hiển nhiên phải làm thôi. Trong thời gian này —" Anh giở sổ tay sang trang tiếp theo, đầu ngón tay dừng lại trên một dòng chữ viết tắt cẩu thả, "Tôi đề xuất chúng ta nên đi thông một manh mối khác trước: người lao công. Trong hồ sơ vụ án có đề cập một chi tiết: Nhà hát thuê một người lao công ban đêm, biệt danh Tom già. Ông ta làm việc tại Nhà hát Crewe đã vài năm, mỗi tuần ba ca trực đêm, chịu trách nhiệm dọn dẹp hành lang tầng trên cùng cùng khu vực hậu trường. Người đưa tin của Lestrade còn cung cấp một thông tin tưởng chừng không liên quan, tôi thấy rất đáng chú ý: Tom già vào một tháng trước khi xảy ra án mạng đột nhiên xin nghỉ ba ngày, lý do là cháu trai qua đời cần về quê dự đám tang."
Edith tựa lưng vào sô pha, nhẩm lại đoạn thông tin này trong đầu.
Holmes khép sổ tay lại, đôi mắt màu xám lóe lên một tia lạnh lẽo: "Nếu hộp kẹo kia gặp vấn đề — nếu cô Vaughan không ăn kẹo, hoặc ăn một nửa rồi đổi ý — bắt buộc phải có kẻ đứng ra xác nhận cô ấy thực sự đã chết. Một người lao công không gây chú ý hay bất kỳ ai tương tự, đều vô cùng thích hợp. Hơn nữa ông ta là người đầu tiên phát hiện thi thể. Ông ta có thể lấy lý do dọn dẹp để quang minh chính đại đi lại trên tất cả các tầng của nhà hát mà không gây ra bất kỳ sự nghi ngờ nào. Như vậy thì quá trình phát hiện tưởng chừng tình cờ này, bản thân nó đã được thiết kế vô cùng tinh vi."
Anh lại nhấc tách trà lên uống một ngụm, mép tách dừng lại trên môi anh một nhịp, rồi anh dùng một giọng điệu thấp hơn lúc nãy một chút cất lời: "Em không cần phải một mình gánh vác những thứ này."
Edith ngước mắt nhìn anh, anh không hề nhìn đi nơi khác, đôi mắt màu xám thẳng thắn và lặng lẽ dừng trên mặt nàng, mang theo sự chân thành mà chỉ sau một hành trình dài bôn ba mới dám thốt ra lời.
"Tôi đã tự mình xử lý rất nhiều chuyện rồi, thưa ông." Nàng nói.
"Tôi biết." Anh bảo, "Nhưng lần này em có thể lựa chọn sở hữu một người cộng sự thích hợp."
Cuối cùng, Edith đứng dậy bước tới bàn học nhấc một bản danh sách vật chứng đã trải rộng đưa cho anh: "Về mảng sổ sách tôi đã tổng hợp một bảng đối chiếu, anh có thể xem qua xem có tìm được sự liên quan mà anh cần không. Chẳng hạn như bên trên xuất hiện một số số tiền trùng lặp, lần lượt tương ứng với các chữ viết tắt khác nhau. Nếu có thể xác nhận nhiều hơn, toàn bộ chuỗi bằng chứng có lẽ sẽ càng thêm rõ ràng."
Holmes nhận lấy bản danh sách, ánh mắt nhanh chóng lướt qua mặt giấy, rồi khẽ gật đầu.
"Tốt quá rồi." Anh cất lời, "Tôi thông thường khi gặp các vụ án tài chính, chẳng hạn như giả mạo séc, hối phiếu lừa đảo, biển thủ công quỹ hay tranh chấp sổ sách di sản, chỉ có thể thông qua giám định chữ ký, nhận biết dấu vết mực và giấy để nhận diện phiếu giả, rồi suy đoán dòng tiền luân chuyển. Tôi có thể lật tẩy các vết tích nhân tạo sửa đổi trên sổ sách, thế nhưng chuẩn mực kế toán hay xử lý tài chính cụ thể thì lại không giỏi. Kinh tế học đối với tôi là loại thông tin quá đỗi vĩ mô."
***
Lúc Holmes đưa kết quả cho Edith, trong giọng điệu của anh tràn ngập sự hào hứng được đè nén: "Tàn tích trên thành trong hộp kẹo quả thực chứa sản phẩm phân hủy của chloral hydrate, ngoài ra còn có một tín hiệu hóa học cộng hưởng với alkaloid dòng thuốc phiện."
Ngón tay Edith khẽ siết chặt tờ giấy: "Độc tố hỗn hợp."
Anh dừng lại một chút, đôi mắt màu xám trở nên cực kỳ sắc lạnh: "Điều này đã vượt xa phạm vi kiến thức của một dược sĩ thông thường. Kẻ này am hiểu sự tương tác giữa các loại thuốc, biết cách sử dụng hiệu ứng đối kháng ít ai biết trong độc lý học để che giấu hành vi hạ độc, khiến kết quả khám nghiệm tử thi thể hiện ra những biểu hiện lâm sàng mâu thuẫn về mặt chi tiết, từ đó đánh lừa pháp y đưa ra kết luận sai lệch."
"Cả hai loại thuốc dùng đơn lẻ đều có thể bị nghiệm ra, thế nhưng sau khi trộn lẫn, nguyên nhân tử vong thực sự của nạn nhân sẽ bị chloral hydrate che lấp — các quan khám nghiệm thông thường sẽ phán đoán là sự cố dùng thuốc quá liều chứ không đi sâu khám phá các triệu chứng và tàn tích mâu thuẫn. Mà bản thân chloral hydrate chuyển hóa trong cơ thể rất nhanh, nếu liều lượng được khống chế thỏa đáng, lúc khám nghiệm tử thi hầu như không tìm thấy vết tích. Nghe nói có một vị bác sĩ đã giúp đỡ em, lần này tôi lại thấy tò mò về anh ta rồi đấy. Dù sao rất hiếm người có được thị lực sắc bén để nhận biết qua triệu chứng lâm sàng như vậy."
Edith nhướng nhẹ đôi lông mày: "Anh ấy tên là John Watson, đang học tiến sĩ tại Bệnh viện St. Bartholomew, là một bác sĩ ngoại khoa trẻ tuổi am hiểu quan sát lâm sàng. Có lẽ anh có thể tìm thời gian gặp anh ấy một chuyến. Anh sẽ thấy hứng thú với anh ấy đấy."
Khóe môi Holmes đọng lại nụ cười: "Cảm ơn em đã hiểu rõ tôi đến thế. Một vị bác sĩ trẻ tuổi có năng lực quả thực rất đáng để gặp mặt."
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.