Nàng Bennet Và Thế Giới Mới › Chương 137
Chương 137: Cuốn nhật ký trong bóng tối
Chương 137· 1.727 từMiễn phí
Chương 137: Cuốn nhật ký trong bóng tối
Lestrade rảo bước nhanh vào phòng nghỉ, khi thấy nàng đang cúi bên tấm thảm và vạt sàn gỗ bị vén lên, nét mặt anh chuyển từ hoang mang sang cảnh giác cao độ.
Anh cúi người xuống, dùng ngọn đèn dầu soi vào khe hở sàn gỗ, sau khi xác nhận bên trong không có cơ quan bẫy rập liền rút chiếc dao nhỏ mang theo bên mình cắm vào khe hở, nhẹ nhàng cạy mở.
Bên dưới vạt sàn gỗ là một dải bậc đá, hẹp và dốc đứng, chỉ vừa đủ cho một người khom lưng bước qua.
Trên bậc đá phủ một lớp bụi mỏng, nhưng trên bề mặt bụi bẩn lại xuất hiện vài vệt dấu vết rõ rệt, hiển nhiên là mới để lại gần đây.
Lestrade nghiêng người chui vào đường hầm trước.
Bậc đá rất ngắn, chỉ chừng bảy tám bậc, dẫn tới một căn phòng ngầm nhỏ chưa đầy sáu bộ vuông.
Không khí trong phòng ngầm khô ráo và lạnh lẽo, hoàn toàn khác biệt với sự ẩm uất của các khu vực khác trong nhà hát.
Nơi đây trông như đã bị bỏ hoang từ rất nhiều năm.
Chính giữa đặt một chiếc bàn gỗ, bên trên bày vài ngọn đèn dầu hỏa, một hũ mực còn lại nửa bình, vài cây bút chấm mực mới tinh cùng một cuốn nhật ký bọc da dày dặn.
Bìa cuốn nhật ký bằng da bò màu nâu thẫm, các góc bị sờn rách nghiêm trọng nhưng gáy sách vẫn còn nguyên vẹn, không hề có dấu vết bị ngấm nước hay chuột cắn.
Edith cầm cuốn nhật ký lên, mở ra trang đầu tiên.
Nét chữ trên đó nàng nhận ra ngay — chính là nét chữ của Celina Vaughan.
Nàng lật tới một trang ở giữa, đọc được một đoạn như sau —
"Tối nay anh ấy lại tới nhà hát. Anh ngồi trong khán đài VIP riêng, sau khi vãn kịch anh cho người gửi tới một bó hoa hồng không đề tên, nhưng em biết đó là anh. Trong bó hoa kẹp một tờ giấy nhỏ, trên đó chỉ vỏn vẹn một dòng chữ: 'Em nên học cách lãng quên.' Em không biết rốt cuộc anh muốn ám chỉ điều gì — là em không thể quên, hay anh không cho phép em ghi nhớ?"
Nàng tiếp tục giở những trang nhật ký phía sau.
Mấy trang sau ghi chép lại rất nhiều nội dung tương tự — anh ta luôn xuất hiện sau khi buổi diễn kết thúc, tuyệt đối không chung khung hình với cô ở những nơi công cộng, chỉ sai người gia nhân đưa thư hoặc đột ngột xuất hiện khi cô dạo bước một mình. Anh trao cho cô một chuỗi dây chuyền ngọc trai, nhưng yêu cầu cô chỉ được đeo trong những dịp riêng tư, không được để bất kỳ ai nhìn thấy ở bất kỳ chốn công cộng nào. Anh yêu cầu cô phải tiêu hủy toàn bộ thư từ liên quan tới anh.
Rõ ràng, "anh" chính là nhân tình của cô.
Hơn nữa người mang danh "anh" này chắc hẳn sở hữu thân phận thể diện ngoài xã hội, thậm chí rất có thể đã lập gia đình.
Mấy trang cuối của cuốn nhật ký, nét chữ từ cẩu thả biến thành sự điên cuồng gần như mất kiểm soát.
Trong đó có một trang liên tục lặp đi lặp lại cùng một câu nói: "Em nhất định phải nói với anh ấy, em không thể tiếp tục như thế này nữa."
Bên cạnh dùng đầu bút cực mảnh đánh dấu vài chữ cái viết tắt cùng ngày tháng.
Edith giở tới trang kế cuối của cuốn nhật ký, ngón tay đột ngột khựng lại.
"Anh ấy bảo, nếu em ăn hết hộp kẹo này, anh ấy sẽ đồng ý chấm dứt. Em không hiểu tại sao một yêu cầu đơn giản đến thế lại có thể thốt ra từ miệng anh ấy, cuộc gặp gỡ của chúng em vốn chẳng mấy dễ chịu — ngay từ dạo ấy em đã biết anh ấy là một kẻ cực kỳ bá đạo, thế nhưng kẹo bạc hà em vốn dĩ thích ăn, chuyện này cũng chẳng có gì to tát."
Edith nhìn chằm chằm vào dòng chữ này rất lâu. Đoạn văn này tiết lộ quá nhiều thông tin, ngoại trừ nguồn gốc của hộp kẹo bạc hà, nó còn hé lộ Celina rất có thể đã bị ép buộc phải bắt đầu mối quan hệ với vị nhân tình này trong một vị thế hoàn toàn bất bình đẳng.
Sau đó Edith quay người, bước hai bước về phía Lestrade, đưa trang nhật ký đó cho anh xem.
Lestrade nhận lấy cuốn nhật ký, nương theo ánh đèn dầu hỏa tù mờ đọc qua một lượt, rồi ngẩng đầu lên, biểu cảm dưới ánh đèn trở nên vô cùng phức tạp.
Nạn nhân tưởng rằng ăn hết hộp kẹo này là điều kiện để giải thoát.
Cô không hề hay biết rằng, điều kiện mà anh ta đưa ra ngay từ đầu đã chính là cái chết.
Cô coi hộp kẹo như sự nhượng bộ cuối cùng của anh ta — có lẽ cô còn tưởng đó là một biểu tượng hòa giải nào đó, tưởng rằng anh ta sẵn lòng buông tay cho cô ra đi một cách thể diện. Nhưng anh ta chưa từng có ý định để cô sống sót rời khỏi mối quan hệ này.
***
Lúc Edith trở về căn nhà ở quảng trường St. James, Philly đã tới bái phỏng.
Cô ấy là bạn của Edith, cô vô cùng biết ơn vì Edith đang tích cực điều tra vụ án, và cũng thông qua Edith để nắm bắt tiến độ vụ việc.
Celina Vaughan mồ côi mẹ từ sớm, trước đó đã vì dấn thân làm diễn viên mà đoạn tuyệt quan hệ với cha cùng gia tộc bên nội — họ cho rằng phụ nữ đi làm là điều cực kỳ thiếu thể diện, đặc biệt là nghề diễn viên đối mặt với vô số công chúng.
Chỉ có Philly là một trong số ít người thân sẵn lòng qua lại với cô.
Bởi vì mẹ của Philly là dì ruột của Celina, đồng thời gia đình Philly cũng cởi mở hơn — từ việc họ sẵn lòng cho con gái học đại học là có thể thấy rõ điều đó.
Tuy nhiên cha mẹ của Philly hiện tại đang đi du lịch nước ngoài chưa trở về.
Khi Edith đề cập một phần nội dung trong nhật ký của Celina, nét mặt Philly đột ngột biến sắc.
Sau đó Philly bảo mình sực nhớ ra vài chuyện, liền vội vã cáo lui rời đi.
Edith nhìn theo bóng lưng vội vã khuất dần của cô ấy, nét mặt đọng lại vẻ đâm chiêu suy nghĩ.
***
Sáng hôm sau, khi Edith đang ăn sáng thì nhận lấy tờ báo dài kỳ đặt hàng mỗi ngày.
Hiện tại nàng đã xin nhà trường nghỉ phép hai tuần để tập trung xử lý vụ án này.
Bất chợt nàng nhìn thấy vị trí góc dưới bên phải trang nhất bị một dòng tiêu đề in đậm chiếm trọn nửa trang: "Vụ án mạng tại Nhà hát Crewe: Nạn nhân nghi vấn có mối quan hệ tư nhân lâu dài với thành viên Nội các."
Nàng lướt mắt đọc phần nội dung chính bên dưới.
Bài báo không ghi tên tác giả, nhưng văn phong rõ ràng xuất phát từ một ký giả lão luyện am tường nội mạc giới xã giao London.
Bài viết miêu tả chi tiết mối quan hệ ẩn mật kéo dài hai năm giữa Celina Vaughan cùng một vị "Tước sĩ quý tộc có thân phận hiển hách, đã lập gia đình, đảm nhận chức vụ quan trọng trong chính phủ", bao gồm khán đài VIP riêng, thư từ đêm khuya và những cuộc hẹn bí mật tại biệt thự nông thôn.
Theo giáo quy một vợ một chồng của Giáo hội, ngoại tình trong hôn nhân là một bê bối đạo đức vô cùng nghiêm trọng.
Bài báo còn dẫn lại manh mối do người trong cuộc cung cấp, chỉ ra rằng vị quý tộc này trước khi vụ án xảy ra từng gây áp lực cho nạn nhân, yêu cầu cô tiêu hủy toàn bộ bằng chứng liên quan tới giao dịch tài chính và mối quan hệ tư nhân.
Đáng nói hơn nữa, phần cuối bài báo đứng riêng một đoạn, dùng từ ngữ cực kỳ cẩn trọng nhưng đủ để khiến người ta liên tưởng miên man: "Được biết, cô Vaughan quá cố trước khi qua đời từng tiết lộ với người trong cuộc rằng mình sắp sửa chấm dứt mối quan hệ này và tỏ ra kỳ vọng hiếm có đối với cuộc sống tương lai. Thế nhưng không lâu sau đó, cô được phát hiện đã tử vong bên trong phòng trang điểm khóa ngược. Hiện tại Scotland Yard vẫn chưa đưa ra kết luận chính thức cho vụ án, nhưng có dấu hiệu cho thấy, hướng điều tra đang chuyển từ 'đột tử do bệnh lý' sang 'cố sát mưu sát'."
Edith đặt tờ báo xuống, im lặng trong vài giây.
Sau đó nàng ngẩng đầu, nói với bà Bennet: "Mẹ ơi, con cần phải tới Scotland Yard một chuyến."
Bà Bennet không ngăn cản nàng.
Cô con gái út vốn dĩ luôn có chủ kiến, cho nên bà hiểu rất rõ một khi Edith đã quyết định thì chẳng ai cản nổi.
Trước đây bà cùng ông Bennet cũng chẳng dám can thiệp vào chuyện giữa nàng và vị thanh niên họ Holmes nọ.
Edith thay xong áo khoác ngoài, vừa ra tới sảnh chính thì gặp Philly vội vã chạy tới.
Đôi mắt Philly đỏ ngầu, nhưng biểu cảm trên mặt không phải là sự đau thương mà là một sự quật cường bị ngọn lửa phẫn nộ và quyết tâm đè nén.
Cô ấy hỏi Edith đi đâu, rồi bảo: "Mình đi cùng cậu."
Edith nhìn Philly một cái, không hỏi nhiều mà chỉ gật gật đầu.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.