Nàng Bennet Và Thế Giới Mới › Chương 109
Chương 109: Tai Nạn
Chương 109· 1.697 từMiễn phí
Chương 109: Tai Nạn
Holmes đứng bên cạnh nàng, giữ im lặng trong giây lát. Nhưng ánh mắt anh không hướng ra xung quanh, mà dừng lại bên gương mặt nghiêng của Edith — nàng đang đăm đăm nhìn về phía hải phận đen thẫm xa xăm, gió biển thổi tung mái tóc vàng của nàng.
Anh từng thấy sự tập trung nhiệt thành của nàng trong phòng thảo luận ở Cambridge; anh cũng từng thấy sự điềm tĩnh và sắc bén của nàng trong mật thất hang động ở Scotland. Lúc này, Edith trên boong tàu không quá đỗi nhiệt thành, cũng chẳng hề sắc bén, mà giống như một vùng nước sâu — bề mặt phẳng lặng không gợn sóng, nhưng phía dưới lại ẩn chứa sức mạnh phi thường.
Anh từng gặp quá nhiều kẻ cố làm ra vẻ bình thản — trong phòng thẩm vấn của Cảnh sát Luân Đôn, trong phòng họp ở Whitehall, hay trong những salon giao tế thượng lưu bậc nhất Luân Đôn. Nhưng sự thong dong của Edith Bennet tuyệt đối không cần tới sự gượng ép.
Anh chợt nhận ra, bản thân rất hiếm khi dùng từ 'khâm phục' để mô tả bất kỳ ai, nhưng lúc này từ ấy lại mô tả chính xác cảm xúc của anh dành cho nàng. Ánh mắt anh dừng lại trên gương mặt nàng thêm một nhịp — không có sự quan sát hay phân tích theo thói quen, chỉ đơn thuần muốn ngắm nhìn nàng trong khoảnh khắc này: Mái tóc bị gió biển thổi rối, ánh mắt bình thản mà kiên định, cùng khóe môi thoáng vệt cong ẩn hiện.
Anh từng thấy những chính khách giả vờ rộng lượng, từng thấy những thương nhân tính toán tinh khôn, duy chỉ có nàng là ngoại lệ. Sự thông tuệ và thong dong của nàng tự nhiên như hơi thở, chẳng thể bắt chước, cũng chẳng thể sao chép. Có lẽ đây mới chính là lý do thực sự khiến anh chấp nhận lời ủy thác của Mycroft để bước lên con tàu này, chỉ có điều chính anh cũng mới vừa hoàn toàn xác nhận.
Anh chuyển gậy chống sang tay khác, thu hồi ánh mắt nhìn về phía đường bờ biển xa xa, giữ cho sự im lặng duy trì ở mức dễ chịu vừa vặn. Nàng lúc này chắc đang suy ngẫm điều gì đó trong đầu, anh không muốn làm gián đoạn tư tưởng của nàng. Sự im lặng này thật thoải mái, chẳng giống thứ khoảng trống gượng gạo cần phải lấp đầy bằng những lời xã giao sáo rỗng trong các buổi dạ yến.
Tuy nhiên, Sherlock Holmes cũng tự nhắc nhở bản thân không nên để ánh mắt tỏ ra quá đỗi chuyên chú.
Trong lúc Sherlock Holmes suy ngẫm thì Edith cũng đang chìm vào dòng suy nghĩ. Nàng đột nhiên nghĩ tới tác giả cuốn *Tư Bản* — Karl Marx. Nàng biết vị nhà cách mạng xã hội chủ nghĩa kiêm kẻ lưu vong không quốc tịch này lúc này vẫn còn sống tại Luân Đôn, cuộc sống không mấy dễ dàng.
Nàng từng nghĩ tới việc âm thầm tài trợ cho ông, nhưng nhanh chóng nhận ra điều đó gần như bất khả thi — với tư cách là đối tượng bị hệ thống cảnh sát toàn châu Âu giám sát chặt chẽ, bất kỳ ai tiếp cận ông đều sẽ bị liên lụy. Nàng không thể mạo hiểm để danh tiếng gia tộc Bennet, gia tộc Darcy và gia tộc Bingley bị tổn hại vì một phút bốc đồng. Hơn nữa, Marx tuyệt đối không phải loại người vì sự an ủi mà từ bỏ chủ trương của mình. Đối với ông, tư duy về sự nghiệp giải phóng số đông mới là sự nghiệp cao cả nhất, ông sẽ không chấp nhận bất kỳ khoản tài trợ nào đính kèm điều kiện thỏa hiệp.
Nàng chỉ có thể lén lút sưu tầm tác phẩm của ông trong thư phòng, như bản tiếng Đức *Góp phần kiểm thảo triết học kinh tế chính trị (Tập 1)* và tập một bộ *Tư Bản*, để từ những dòng chữ lạnh lùng mà rực cháy ấy tiếp thêm sức mạnh. Học kinh tế chính trị dĩ nhiên phải đọc, mà là một người yêu thích suy luận logic lại càng nên đọc.
Không hiểu sao, trong lòng Edith đột nhiên dấy lên niềm dũng khí vô hạn để đối mặt với những gì sắp diễn ra.
Nàng lịch sự từ biệt Holmes trở về phòng nghỉ, dặn dò người nhà đặt áo phao ở vị trí ngay đầu giường trong tầm tay với, rồi ngồi xuống chiếc ghế bên cửa sổ, lắng nghe tiếng sóng biển trầm đục. Dù thật sự xảy ra sự cố, thời gian phản ứng của con tàu này cũng sẽ nhiều hơn kịch bản gốc ít nhất một tới hai tiếng. Chỉ cần hệ thống điện báo thông suốt, tàu cứu hộ sẽ tới nhanh hơn trong lịch sử.
...
Đêm hôm đó, mặt biển phẳng lặng bất thường, bầu trời sao trong trẻo tựa một tấm kính vừa được lau sạch.
Thủy thủ quan sát trên đỉnh cột buồm dùng kính vọng hải quét qua bóng tối phía trước — rồi anh ta nhìn thấy một khối bóng tối thẫm hơn cả màn đêm, phát ra ánh huỳnh quang màu trắng lam mờ nhạt dưới ánh sao, đang lao về phía mũi tàu với tốc độ khó tin.
Anh ta dồn dập rung chuông cảnh báo.
Đại phó trên đài chỉ huy nhanh chóng hạ lệnh gấp. Mũi tàu Britannic xoay chuyển góc độ vào phút chót. Nhưng nó quá đỗi đồ sộ, mà băng tảng lại quá gần.
Mạn phải thân tàu ở vị trí dưới mớn nước vang lên một tiếng xé rách trầm đục, tựa như có ai đó từ rất xa đập mạnh vào một tấm thép khổng lồ. Mảng băng vụn từ mạn tàu ào ạt rơi xuống, phủ một lớp bột trắng mịn lên boong tàu.
Hành khách khoang hạng nhất ùa ra từ phòng dạ tiệc, tay cầm ly sâm-panh chưa uống hết, mang theo sự khó hiểu và hiếu kỳ ngắm nhìn mảng màu trắng mờ ảo dưới thân tàu. Có người bảo chỉ là cọ xát nhẹ, có người bảo con tàu này không bao giờ chìm thì có gì phải lo, có người đã bắt đầu tiếp tục điệu nhảy vừa bị gián đoạn.
Thế nhưng khi nguy cơ chính thức được tuyên bố, tất cả mọi người đều rơi vào hoảng loạn.
Edith cùng người nhà đều đã mặc sẵn áo phao. Nàng lúc này có chút mừng thầm vì chuyến đi này ngoài quần áo và sách vở ra không mang theo quá nhiều vật có giá trị. Số tiền mặt nàng chuẩn bị không nhiều, đa phần đều đã nhờ ông Darcy gửi trước vào tài khoản một ngân hàng đa quốc gia tại Mỹ. Còn bản thảo của ngài Mendel nàng mang theo toàn là bản sao chép. Về phần quần áo và sách vở, đều là thứ có thể mua lại, còn ghi chú trên sách nàng lại có một bản tổng hợp đầy đủ hơn ở Luân Đôn.
Nét mặt ông Bennet và bà Bennet hơi tái nhợt nhưng làn môi siết chặt không phát ra bất kỳ tiếng động nào. Jane và Elizabeth mỗi người bế một đứa trẻ đứng bên cạnh, Bingley và Darcy đứng phía sau bảo vệ họ. Lydia cùng Catherine ôm chặt lấy nhau, Mary nhét một cuốn sổ tay vào túi chống nước bên trong áo phao.
Edith không nói thêm lời thừa thãi, chỉ kiểm tra xem áo phao của từng người đã thắt chặt chưa, rồi dẫn toàn bộ gia đình tiến về phía boong tàu cứu hộ.
Boong tàu rơi vào hỗn loạn tột cùng. Các thủy thủ đang nỗ lực tháo dây thừng thuyền cứu hộ, nhưng dòng người từ khoang hạng nhất và khoang hạng hai, hạng ba tràn lên va chạm vào nhau. Có tiếng la hét, có tiếng cầu nguyện, có kẻ xô đẩy ngay bên thuyền cứu hộ. Cal Hockley đang cố chen lên thuyền, trên mặt gã chẳng còn chút dáng vẻ ngạo mạn thong dong nào nữa.
Một người phụ nữ mặc áo khoác đắt tiền chen ra khỏi dòng người, trong lòng ôm chặt một đứa trẻ sơ sinh đang khóc thét. Cô ta vừa dùng cùi chỏ xô đẩy người bên cạnh, vừa hướng về phía thuyền cứu hộ gào lên: "Cho tôi lên với! Tôi bế con nhỏ! Tôi có con nhỏ!"
Thủy thủ do dự trong giây lát, nghiêng người nhường đường cho cô ta. Nhưng tiếng khóc của đứa trẻ sơ sinh kia có điểm bất thường — không phải tiếng khóc hoảng sợ vì cảnh tượng hỗn loạn, mà là một kiểu khóc giãy giụa xa lạ, gương mặt nhỏ nhắn hướng về phía dòng người, hai bàn tay nhỏ khua khoắng vô định về một hướng.
Một người phụ nữ trẻ tuổi ăn mặc rách rưới từ trong dòng người lảo đảo lao ra, mặt đầm đìa nước mắt, dùng giọng Anh đượm tiếng Ireland gào lên rằng đó là con của cô, người đàn bà kia đã cướp con của cô.
Edith khi nhìn thấy người phụ nữ mặc áo khoác đắt tiền chen ra khỏi dòng người đã khựng lại. Nàng vốn đang dẫn gia đình tiến về phía thuyền cứu hộ, nhưng tiếng gào khóc xé lòng ấy đã khiến nàng quay người lại.
Nàng nhìn người phụ nữ mặc áo khoác sang trọng ôm chặt con của người khác cố leo lên thuyền cứu hộ, bên cạnh là vài vị khách hạng nhất ngầm hiểu giúp cô ta chắn đường, còn một gã đàn ông ăn mặc chải chuốt — chắc là chồng cô ta — đang dùng thân thể cản người mẹ Ireland kia lại.
Nàng cúi đầu nhìn chiếc áo phao màu xanh thẫm trên người, rồi ngẩng đầu lên.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.