Lương Thực Mùa Đông Trở Thành Thần Sứ › Chương 13
Chương 13: Bộ lạc Nguyên Tế, tự xử lý vết thương
Chương 13· 4.628 từMiễn phí
Chương 13: Bộ lạc Nguyên Tế, tự xử lý vết thương
Nghiêm Mặc được ban cho một gáo nước sạch. Hắn nhào tới ôm chặt lấy chiếc gáo gỗ, toan cắm đầu tu ừng ực... nhưng lập tức kiềm chế lại, ép bản thân phải nhấp từng ngụm chậm rãi.
Trong lúc Nghiêm Mặc uống nước, gã đàn ông cất tiếng trò chuyện với Phì Khuyển vừa bước tới, rồi từ sợi dây cỏ buộc ngang hông lấy ra một vật gì đó trao cho gã tráng hán bụng phệ.
Phì Khuyển nhận lấy món đồ, gật gù ra chiều hài lòng, rồi quay người đi thẳng vào trong lều cỏ, lôi ra một con thú hoang bị thương nặng có hình thù tựa như một con chó săn to lớn, gọn gàng chặt đầu, chặt bốn chi rồi mổ phanh bụng.
Gã đàn ông thấy Nghiêm Mặc đã uống cạn gáo nước, liền bước tới giật lấy chiếc gáo gỗ, ghé sát vào cổ con dã thú hứng lấy dòng máu tươi đang phun trào xối xả, rồi lại một lần nữa chìa chiếc gáo đầy ắp máu đỏ lòm ra trước mặt Nghiêm Mặc, gằn giọng ra lệnh: "Uống đi!"
Uống máu tươi của dã thú... Thôi được rồi, đây cũng là một phương thức hữu hiệu để bổ sung lượng muối khoáng và dinh dưỡng đang bị thiếu hụt trầm trọng trong cơ thể.
Nghiêm Mặc nén cơn buồn nôn kinh tởm nghẹn ứ nơi cổ họng, lặng lẽ nâng chiếc gáo gỗ lên, ngửa cổ nuốt trọn toàn bộ thứ máu thú còn hâm hấp nóng không sót lại một giọt.
Chẳng rõ có phải thân xác này vốn đã quen thuộc với lối ăn uống hoang dã thời nguyên thủy hay không, mà Nghiêm Mặc nhận thấy tâm lý của bản thân dẫu vô cùng bài xích, nhưng dạ dày lại không hề xuất hiện phản ứng nôn mửa hay co thắt dữ dội.
Trong lúc đó, gã đàn ông sải bước ra sau lều, hái một bó lớn lá cây đại kế mang lại, cuộn tròn lại rồi ném vào lòng Nghiêm Mặc bảo hắn cầm lấy.
Quệt ngang bờ môi còn dính vệt máu tươi, Nghiêm Mặc bày ra vẻ mặt chân thành và cung kính tột bậc, khẽ cất lời cảm ơn gã đàn ông — dẫu sao buông một lời cảm ơn ngoài miệng cũng chẳng mất đi miếng thịt nào.
Gã đàn ông túm lấy cánh tay Nghiêm Mặc, liếc nhìn cái chân gãy lòng thòng của hắn, rồi đổi từ tư thế vác trên vai sang kẹp chặt hắn dưới nách.
Nghiêm Mặc trong lòng thầm tạ ơn trời đất. Trước kia hắn từng nếm trải cảm giác bị người ta vác ngược trên vai rồi, cái cảm giác lục phủ ngũ tạng bị xóc lộn tùng phèo ấy khó chịu khôn xiết. Nếu gã đàn ông này dám vác ngược hắn đi trên đường lúc này, hắn không dám chắc mình có nôn thốc nôn tháo cả đống máu thú vào lưng gã hay không.
Tuy nhiên, bị người ta kẹp chặt nách bước đi cũng chẳng thoải mái hơn là bao. Nghiêm Mặc cắn răng chịu đựng những cơn đau nhức nhối truyền đến từ chân, tranh thủ đưa mắt quan sát tỉ mỉ toàn bộ cảnh quan xung quanh.
Đây tuyệt đối không phải là một bộ lạc êm ấm hay hòa thuận, đó là ấn tượng đầu tiên khắc sâu vào tâm trí Nghiêm Mặc.
Tại khoảng sân đất rộng, ngoài hai câu trao đổi ngắn ngủi với Phì Khuyển, gã đàn ông tuyệt nhiên không thèm liếc mắt nhìn đám đàn ông đàn bà xung quanh lấy một lần, và hiển nhiên cũng chẳng có bất kỳ ai cất tiếng chào hỏi gã.
Rời khỏi khoảng sân đất, trước mắt hiện ra một khu doanh trại có quy mô vô cùng rộng lớn. Người dân nơi đây cư trú trong những túp lều trại được dựng bằng da thú thô sơ. Toàn bộ khu trại dường như đã trải qua quy hoạch bài bản, chính giữa chạy dọc một con đường đất rộng thênh thang đủ cho hai cỗ xe ngựa song hành, hai bên mép đường dựng san sát các dãy lều da thú.
Trước cửa các lều trại và dọc trên đường đất rải rác bóng người qua lại, song Nghiêm Mặc không hề thấy gã đàn ông bắt chuyện với bất kỳ ai, và cũng chẳng có ai chủ động bước tới trò chuyện với gã. Những người đi đường phần lớn đều cắm cúi bước đi, còn những kẻ ngồi trước cửa lều đều tất bật bận rộn với đủ mọi công việc lặt vặt trên tay.
Khoảng sân đất nằm ở đoạn lưng chừng của khu trại. Phía dưới khoảng sân, các túp lều trại trông vô cùng chật chội, xiêu vẹo và rách nát; trong khi những lều trại nằm ở phía trên khoảng sân lại bề thế, rộng rãi và sạch sẽ hơn rất nhiều.
Gã đàn ông đi chẳng bao xa liền cắp Nghiêm Mặc rẽ vào một lối đi nhỏ.
Nghiêm Mặc liếc trộm nhìn lên phía đỉnh dốc, càng lên cao lều trại càng thêm khang trang kiên cố. Tọa lạc ở vị trí cao nhất tựa như vương trướng của bậc thủ lĩnh tối cao, trước cửa còn có những chiến sĩ vạm vỡ quấn váy da đứng gác nghiêm cẩn.
Địa bàn cư trú này dường như được xây dựng trên một triền dốc thoải thoai thoải. Nghiêm Mặc suy đoán chân dốc là nơi ngụ cư của tầng lớp bần dân và nô lệ hạ đẳng, càng lên cao thì địa vị xã hội của chủ nhân các lều trại càng thêm quyền quý hiển hách.
Mà gã đàn ông vừa qua khỏi khoảng sân đã rẽ vào ngõ về nhà, hiển nhiên địa vị của gã trong bộ lạc này chỉ xếp vào hàng bậc trung bình thường mà thôi.
Nghiêm Mặc vừa đi vừa âm thầm ghi nhớ đường sá. Từ lối nhỏ rẽ vào, tính từ dãy lều trại đầu tiên giáp mép đường đất lớn, lều của gã đàn ông nằm ở dãy thứ tư phía sau, cũng chính là dãy cuối cùng của khu vực này.
Khoảng cách giữa các dãy lều đều tăm tắp bằng nhau, thoạt nhìn hệt như... một doanh trại quân đội. Thế nhưng cảnh tượng già trẻ gái trai đang tất bật làm lụng trước cửa lều lại mang đến cho nơi đây bầu không khí sinh hoạt gia đình đậm nét.
Cư dân ở đây phần lớn chỉ quấn quanh hạ bộ một chiếc váy da thú hoặc váy bện cỏ khô. Đàn bà con gái đều để trần nửa thân trên, trẻ con trần như nhộng chạy nhảy nô đùa khắp chốn, người già cả cũng để trần thân thể gầy guộc.
Khu lều trại không hề tĩnh lặng như tờ. Tiếng nô đùa của con trẻ, tiếng quát tháo mắng mỏ của người lớn chốc chốc lại vang lên, thỉnh thoảng từ một vài căn lều nào đó còn vọng ra những âm thanh kỳ quái chẳng rõ là tiếng kêu thảm thiết đau đớn hay tiếng la hét rên rỉ khoái lạc.
"Nguyên Chiến, không phải mày bảo đi chia thịt sao? Thứ gì đây?" Rốt cuộc cũng có người cất tiếng chào gã đàn ông.
Gã đàn ông tên Nguyên Chiến ném phịch Nghiêm Mặc xuống trước cửa lều của mình, hờ hững đáp lại người vừa tới: "Thịt chưa chết, tha về."
Kẻ mới tới là một gã đàn ông có vóc dáng thấp hơn Nguyên Chiến một chút, trên mặt cũng xăm trổ những đường nét tương tự. Gã ngồi xổm xuống bên cạnh Nghiêm Mặc.
Do góc độ nằm dưới đất, Nghiêm Mặc nhìn thấy rất rõ ràng dưới lớp váy da của gã đàn ông kia đang lủng lẳng một khối đồ sộ kềnh càng. Mẹ kiếp, đồ sộ thật đấy!
"Tha về á? Định giữ lại làm nô lệ sao? Thương tật nát bét thế này thì còn tích sự gì nữa?" Gã đàn ông tỏ vẻ ghét bỏ cùng cực, đưa ngón tay chọc chọc vào má Nghiêm Mặc, "Lại còn là một thằng nhóc giống đực, giữ lại cũng chẳng đẻ con đẻ cái được."
Nguyên Chiến vén rèm cửa lều của mình lên, móc hai bên rèm vào ngạnh cửa, buông một câu bâng quơ: "Nó không tốn thịt đổi, nhặt không ngoài hoang mạc đấy."
"Nuôi không sống thì cũng bằng thừa công cốc. Phải rồi, tao tìm mày có việc chính sự đây." Gã đàn ông lập tức chuyển đổi đề tài.
"Chờ một lát." Nguyên Chiến lách qua người Nghiêm Mặc, bước tới bên chiếc lu đá lớn đặt ngoài cửa lều, nhấc phiến đá đậy trên miệng lu ra. Gã túm lấy Nghiêm Mặc kéo lại gần lu nước, múc từng gáo nước lạnh xối thẳng lên cái chân thương tích đầy mủ của hắn.
Nghiêm Mặc bị làn nước buốt kích thích làm run bắn cả người, không kìm nén nổi bèn bật ra một tiếng rên rỉ đau đớn.
Nguyên Chiến thấy dòng nước không xối sạch được bao nhiêu giòi bọ đang bâu kín, bèn trực tiếp đưa bàn tay thô ráp quệt mạnh một đường xua đuổi.
"A a a ——!" Nghiêm Mặc đau đến mức rú lên một tiếng thảm thiết xé họng.
Nguyên Chiến nào thèm đếm xỉa xem hắn có đau hay không, cả một thân đầy giòi bọ tanh hôi nhường này đừng hòng mong được bước chân vào trong lều của gã.
"Để tao gọi đứa nữ nô nhà tao sang dọn dẹp sạch sẽ cho mày." Gã đàn ông kia mang theo vẻ khoe khoang lộ liễu, ngoái đầu hướng về túp lều bên cạnh cất giọng gọi lớn: "Thảo Đinh, qua đây mau!"
Một người phụ nữ để trần nửa thân trên vội vã chui ra từ túp lều bên cạnh.
"Thu dọn sạch sẽ cho thằng nhãi này, cấm không được lãng phí nước đấy!"
"Vâng, thưa đại nhân." Người nữ nô không rõ tuổi tác vội vàng quỳ rạp dưới đất, đón lấy chiếc gáo gỗ từ tay Nguyên Chiến.
Nguyên Chiến thấy đã có nô lệ tiếp nhận việc bẩn thỉu, bèn mừng rỡ rảnh tay, ngoắc ngón tay với gã đàn ông: "Vào trong rồi nói."
Gã đàn ông rảo bước theo sau Nguyên Chiến bước vào trong lều, tiện tay buông tấm rèm cửa xuống.
Gian lều da thú chẳng có mấy đồ đạc đáng giá. Tận cùng bên trong kê vài khối đá lớn làm bệ, bên trên trải một lớp rơm rạ cùng da lông thú làm giường ngủ; chính giữa lều đặt một tảng đá vuông vức làm bàn, không hề có ghế ngồi, người vào lều đều khoanh chân ngồi bệt dưới đất.
Dọc vách lều có hai ngọn trường mâu dựng đứng, treo thêm mấy khúc xương nhọn hoắt và vài chiếc váy da thú sơ sài. Ở một góc tối gần cửa lều chất đống một mớ xương xẩu và da lông vụn nát, chẳng rõ có phải bắt nguồn từ đống đồ này hay không mà gian lều luôn phảng phất một thứ mùi tanh nồng nặc khó tả.
"Tại sao?" Gã đàn ông khoanh chân ngồi xuống, vừa mở miệng liền hỏi thẳng.
Nguyên Chiến hiểu rõ đối phương đang thắc mắc điều gì, khẽ nhếch môi cười đáp: "Bởi vì nó bị thương nặng đến mức sắp chết thế kia mà không rên rỉ khóc lóc, lại còn có thể nở nụ cười lấy lòng tao. Thằng nhãi này tương lai chắc chắn sẽ rất dai sức và chịu đòn giỏi."
"Thế cơ à?" Ánh mắt gã đàn ông tự cho là kín đáo liếc nhanh qua cái chân trái của Nguyên Chiến một cái.
Hàng mi Nguyên Chiến hơi rủ xuống trong tích tắc, rồi lập tức ngước lên: "Tìm tao có việc gì?"
Nhắc đến việc chính, sắc mặt gã đàn ông lập tức biến đổi, tràn ngập vẻ phẫn uất thì thào: "Đám người Bộ Nga ỷ vào thân phận chiến sĩ cấp ba, đang yêu cầu tù trưởng và các vị trưởng lão mở rộng thêm địa bàn săn bắn của bọn chúng. Khu vực bọn chúng xin mở rộng lại vừa khéo trùng lặp với địa bàn săn bắn của bọn mình! Nếu như các vị trưởng lão gật đầu đồng ý, bọn mình buộc phải lùi xuống săn ở địa bàn của chiến sĩ cấp một. Mà nơi đó thì đào đâu ra con mồi béo bở? Bọn mình sẽ mất đi cơ hội cọ xát chiến đấu với dã thú cấp hai, cấp ba, như thế thì làm sao mà đột phá thăng lên cấp ba được nữa?"
Nguyên Chiến đưa tay gõ nhẹ lên đầu gối mình: "Không chỉ là chuyện thăng cấp, mà mùa đông này có đủ cái ăn để sống sót qua ngày hay không cũng là cả một vấn đề nan giải."
"Đúng là như vậy đấy! Đã thế bây giờ mày còn phải đèo bòng thêm một miệng ăn tàn phế. Cơ mà nếu nuôi không nổi, mùa đông mày cứ làm thịt nó ra mà ăn. Là nô lệ thuộc quyền sở hữu riêng của mày, thịt của nó mày ít nhất không cần phải nộp lại một phần cho bộ lạc."
"Mày tìm tao, chẳng lẽ chỉ để cằn nhằn than thở mấy câu này thôi sao?"
"Than thở thì có ích cái cứt gì. Tao tìm mày là muốn hỏi xem mày có dám..." Gã đàn ông ghé sát lại gần tai Nguyên Chiến, âm lượng càng lúc càng hạ thấp xuống mức tối đa.
Bên ngoài cửa lều, ngay khi Nguyên Chiến và gã đàn ông vừa bước vào trong, Nghiêm Mặc lập tức nặn ra một nụ cười hiền lành vô hại với người nữ nô tên Thảo Đinh: "Chị ơi, chị làm theo lời em hướng dẫn được không? Em từng theo học nghề chữa thương với tư tế trong tộc."
Thảo Đinh là một nữ nô có tâm tính vô cùng ôn hòa dịu dàng. Nhìn thấy Nghiêm Mặc đau đớn đến mức mồ hôi lạnh vã ra như tắm, nàng không kìm được bèn đưa tay quẹt nhẹ mồ hôi trên trán hắn: "Em là đệ tử của tư tế ngoại tộc sao? Thế tại sao em lại bị..." Bị bắt tha về đây làm nô lệ thế này?
"Em là người của Diêm Sơn tộc. Bộ lạc của em bị Trệ tộc đánh chiếm mất hang muối tổ tiên để lại từ bao đời. Em cùng tộc nhân trên đường chạy nạn thì bị dã thú cắn gãy chân..."
Lời không cần phải nói hết, Thảo Đinh đã hiểu thấu nguyên nhân vì sao Nghiêm Mặc lại lưu lạc tới nông nỗi này. Trong ánh mắt nàng ánh lên sự xót thương cùng nỗi bất lực trước số phận nghiệt ngã: "Em tên là gì?"
"Em tên là Nghiêm Mặc."
"Diêm Mặc sao? Vậy sau này chị gọi em là Tiểu Mặc nhé? Em cứ gọi chị là Thảo Đinh."
"Chị Thảo Đinh." Nghiêm Mặc hoàn toàn gạt bỏ tuổi tác thực ba mươi chín tuổi của mình sang một bên, tận dụng triệt để ưu thế ngoại hình non nớt của thân xác thiếu niên này.
"Chị ơi, chị có thể giúp em đun một nồi nước sôi được không? Em cần dùng đến nước nóng." Dưới sự đỡ đần của Thảo Đinh, Nghiêm Mặc cố gượng chống tay ngồi thẳng dậy.
Hố lửa ở đây cũng giống như lu nước, đều được bố trí bên ngoài lều trại để phòng ngừa hỏa hoạn.
Nồi nấu không phải là nồi sắt hay nồi đồng, mà là một tảng đá lớn được đục khoét lòng chảo sâu hoắm. Chiếc nồi đá nhìn qua vô cùng nặng nề, nhưng Nghiêm Mặc thấy Thảo Đinh dường như chẳng tốn bao nhiêu sức lực đã nhẹ nhàng bưng đặt lên trên kiềng đá của hố lửa.
"Chị ơi, ở đây có dao không ạ?"
"Có chứ, em đợi một chút, chị đi lấy." Những con dao đá được mài giũa sắc bén và tỉ mỉ được coi là vật dụng quý giá trong bộ lạc, tuyệt đối không ai dám vứt bừa bãi bên ngoài lều.
"Chị đợi đã, nếu như có..." Nghiêm Mặc lời đến bên miệng mới sực nhớ ra ở thời đại nguyên thủy này căn bản chưa hề xuất hiện khái niệm kim chỉ khâu vá.
Thảo Đinh ngồi xổm xuống: "Em còn cần thứ gì nữa?"
"Miếng ván gỗ phẳng, nếu không có ván gỗ thì cành cây thẳng cứng cáp cũng được ạ."
"Em cần loại to chừng nào? Để chị về lều tìm xem sao. Ở đây củi gỗ hiếm hoi lắm, muốn dùng đến khúc gỗ lớn bắt buộc phải được sự đồng ý của đại nhân."
"Nhánh cây cứng là được rồi chị." Nghiêm Mặc ước lượng độ dài rộng của thanh nẹp gỗ bằng hai bàn tay, rồi dặn thêm Thảo Đinh lấy giúp vài sợi dây cỏ dẻo dai để cố định, "Chị lấy giúp em một ít muối nữa nhé..."
"Muối thì không được đâu, bắt buộc phải có lệnh của đại nhân mới được lấy." Thảo Đinh thấy Nghiêm Mặc vừa đòi cành gỗ lại vừa đòi muối ăn quý giá, không dám tự tiện quyết định, chỉ đành đứng ngoài cửa lều khe khẽ cất tiếng gọi chủ nhân của mình.
Gã đàn ông cùng Nguyên Chiến liền vén rèm bước ra ngoài. Nghe qua những thứ Nghiêm Mặc cần, Nguyên Chiến tự mình quay vào lều lấy ra giao cho hắn.
Gã đàn ông nọ để Thảo Đinh ở lại phụ giúp Nguyên Chiến, còn bản thân thì quay người rảo bước sang một túp lều khác.
Nguyên Chiến đưa đồ đạc cho Thảo Đinh xong liền xách ngọn trường mâu sải bước ra ngoài. Trời vẫn chưa tắt nắng hẳn, gã muốn tranh thủ ra ngoài săn lùng thêm vài con mồi nhỏ hoặc hái lượm chút hoa quả dại lót dạ. Mặt khác, việc gã dẫn một tên nô lệ mới như Nghiêm Mặc về bộ lạc, chiếu theo quy củ gã còn phải nộp cho bộ lạc một lượng thịt thú tương đương hai mươi phần trăm trọng lượng cơ thể của Nghiêm Mặc.
Trong lúc chờ nước sôi, Thảo Đinh chậm rãi kể cho Nghiêm Mặc nghe về tôn ti trật tự của bộ lạc này. Cấp bậc chiến sĩ cao nhất hiện tại là cấp bốn, và người duy nhất đạt tới cấp bậc tối cao này chính là tù trưởng đại nhân tôn kính. Các chiến sĩ từ cấp một đến cấp ba bắt buộc phải thay phiên nhau ra ngoài săn bắn theo đội ngũ; con mồi săn được sau khi mang về bộ lạc đều phải nộp lên toàn bộ để bộ lạc chia chác phân phối. Vào những ngày không đến lượt đi săn theo phiên, các chiến sĩ có thể tự do ra ngoài tìm kiếm con mồi; thứ săn được chỉ cần trích nộp hai phần mười cho kho chung của bộ lạc, tám phần còn lại hoàn toàn thuộc về quyền sở hữu của cá nhân chiến sĩ.
Thoạt nghe qua thì đây là một điều kiện vô cùng hậu hĩnh, nhưng thực tế những bầy dã thú to lớn hung hãn đều phân bố ở những cánh rừng xa xôi cách trở, một chiến sĩ đơn thương độc mã tuyệt đối chẳng thể nào săn bắt nổi. Còn trong phạm vi gần bộ lạc thì số lượng thú hoang lại vô cùng thưa thớt nghèo nàn. Các chiến sĩ căn cứ theo cấp bậc mà được phân chia khu vực săn bắn riêng biệt, cấp bậc càng thấp thì địa bàn săn bắn càng hiếm hoi những loài thú béo bở.
Thỉnh thoảng, những chiến sĩ không trùng phiên trực sẽ liên kết thành từng nhóm nhỏ cùng nhau ra ngoài săn bắn. Song để bảo vệ lợi ích chung của bộ tộc, nơi bọn họ đặt chân tới tuyệt đối không được xâm phạm vào phạm vi săn bắn quy định của bộ lạc; mà việc tiến sâu vào những vùng đất hoang sơ lạ lẫm đương nhiên sẽ tiềm ẩn vô vàn hiểm nguy khôn lường và tính bất định cực cao.
Tầng lớp bình dân không có năng lực chiến đấu thì phụ trách làm toàn bộ những công việc tạp dịch nặng nhọc khác. Khái niệm bình dân không có sức chiến đấu ở đây thường chỉ người già cả, phụ nữ, trẻ con và những kẻ tàn tật.
Còn tầng lớp nô lệ thì được chia làm hai loại rõ rệt. Một loại thuộc về quyền sở hữu chung của toàn thể bộ lạc; những nô lệ này thường phải gánh vác những công việc đày ải, nặng nhọc và nhơ nhớp nhất, nhưng miếng ăn manh áo cùng chỗ ngả lưng lại tồi tàn mạt hạng nhất. Bọn họ thường đảm nhiệm việc trồng trọt, chăn thả gia súc, thuộc da lông, mài đục đá... và vào những mùa đông khan hiếm thức ăn cùng cực, bọn họ sẽ trực tiếp bị biến thành lương thực dự trữ cho bộ tộc xẻ thịt.
Trong khi đó, các chiến sĩ từ cấp hai trở lên sẽ được quyền sở hữu nô lệ của riêng mình. Chiến sĩ cấp hai được nuôi một nô lệ, cấp ba được hai người; cấp bậc chiến sĩ càng cao thì số lượng nô lệ và của cải được phép sở hữu càng nhiều. Thân phận nô lệ riêng của chiến sĩ dĩ nhiên sẽ dễ thở hơn đôi chút so với nô lệ công cộng của bộ lạc. Nếu may mắn gặp được người chủ nhân nhân từ, cuộc sống thậm chí còn sung sướng no đủ hơn cả thường dân; nhưng nếu rủi ro rơi vào tay một gã chủ nhân tàn bạo độc ác thì số phận sẽ vô cùng bi đát thảm hại.
Phần thức ăn do bộ lạc phân phối tuyệt đối không có phần của nô lệ. Chiến sĩ muốn nuôi nô lệ thì tùy ý, nhưng bắt buộc phải tự thân vận động tìm kiếm thức ăn để nuôi sống bọn họ.
"Chủ nhân của chị tên là Nguyên Điêu. Trong bộ lạc này chỉ có những chiến sĩ dũng cảm mới được vinh dự mang họ của bộ lạc. Bộ lạc chúng ta có tên là bộ lạc Nguyên Tế, nghe các bậc già làng kể lại thì tổ tiên đã sinh sống trên dải đất giáp ranh giữa thảo nguyên và hoang mạc này hơn một trăm năm qua rồi, là một trong những đại bộ lạc hùng mạnh nhất quanh vùng. Về Trệ tộc mà em vừa kể, chị cũng có biết, bộ lạc của bọn chúng còn lớn mạnh hơn Nguyên Tế một chút. Hai bộ lạc chúng ta vẫn thường xuyên qua lại trao đổi hàng hóa, sau này rất có thể vào những ngày chợ phiên em sẽ chạm mặt bọn họ."
Nghiêm Mặc hiểu rõ lòng tốt của Thảo Đinh, nàng đang có ý nhắc nhở hắn cẩn trọng.
Nghiêm Mặc thầm nghĩ trong bụng: Chỉ cần đám Trệ tộc chó má kia không tự dẫn xác đến gây chuyện với ta, ta việc quái gì phải bận tâm đến bọn chúng.
"Em đang giã thảo dược đấy à?" Thảo Đinh tò mò cất tiếng hỏi.
"Vâng ạ." Chủ nhân Nguyên Chiến của hắn chẳng có cối đá hay chày giã thuốc chuyên dụng, hắn chỉ đành chắp vá tạm bợ: tìm một chiếc nồi đá nhỏ — ở thời đại này chưa hề có khái niệm bát đĩa — cùng một khúc xương ống to bản, rồi bỏ những phiến lá đại kế vào trong nồi đá ra sức giã cho nát nhừ.
Nước trong nồi đá lớn đã sôi sùng sục. Nghiêm Mặc thả con dao đá vào trong nước sôi để luộc tiệt trùng.
Luộc dao đá xong xuôi, hắn múc nước sôi ra hòa tan một vốc muối thô.
Thứ muối mà Nguyên Chiến ném cho là loại muối thô lẫn vô số tạp chất khoáng vật, ngả sang màu vàng xám xịt. Nước muối đun sôi kiểu này không thể trực tiếp dùng để rửa vết thương ngay được, mà còn phải qua lắng cặn và gạn lọc cẩn thận.
Cầm lấy con dao đá vừa được luộc qua nước sôi để tiêu độc, Nghiêm Mặc cắn răng dùng lưỡi dao nạo từng mảng mủ nhờn và thịt thối hoại tử bám quanh miệng vết thương, bao gồm cả những con giòi bọ trắng hếu chuyên ăn thịt thối.
Nghiêm Mặc đau đớn đến mức hai bàn tay run lên bần bật, thế nhưng ở cái chốn này chẳng có một ai có thể giúp đỡ được hắn. Thảo Đinh đứng bên cạnh căn bản chẳng dám động tay vào, thậm chí ngay cả liếc mắt nhìn đống thịt nát be bét máu kia nàng cũng không dám nhìn. Dân bản xứ thời nguyên thủy dẫu hung hãn thiện chiến, nhưng không phải ai sinh ra cũng có thể làm được bác sĩ; nghề này không chỉ đòi hỏi sự quen thuộc với máu me tanh tưởi, mà còn cần một cái đầu lạnh lùng tĩnh tại cùng một đôi bàn tay vững vàng như bàn thạch.
"Sao em lại phải bỏ dao đá vào nước sôi đun lên làm gì thế?" Thảo Đinh dựa theo lời căn dặn của Nghiêm Mặc, dùng một con dao đá khác chặt các thanh gỗ thành từng đoạn vừa vặn, đồng thời tỉ mỉ mài giũa những dằm gai gồ ghề cho thật nhẵn nhụi.
"Để tiêu độc diệt khuẩn." Nghiêm Mặc nạo sạch toàn bộ lớp thịt hoại tử cùng các chất dơ bẩn bám dính trên miệng vết thương, vừa toan dùng bát nước muối đã gạn lọc hai lần để rửa sạch vết thương, thì bất chợt nhìn thấy lòng bàn tay phải của mình lại một lần nữa phát ra luồng bạch quang dịu nhẹ.
Nghiêm Mặc khẽ ngước mắt liếc nhìn Thảo Đinh. Nàng đang cắm cúi tỉ mẩn mài dằm gỗ trên tay, hoàn toàn không hề nhận ra sự biến đổi kỳ lạ đang phát ra từ lòng bàn tay của hắn.
Đột nhiên, từ phía xa xa ngoài đường lớn truyền đến một tràng âm thanh huyên náo ồn ào. Nghiêm Mặc còn chưa kịp cúi xuống xem dòng chữ trong lòng bàn tay thì Thảo Đinh đã giật mình đứng phắt dậy, hoang mang nhìn về phía trước.
Tiếng huyên náo hỗn loạn mỗi lúc một gần, tựa hồ đang nhắm thẳng về phía dãy lều của bọn họ mà lao tới.
Một bóng người hớt hải chạy vụt qua trước cửa lều, thất thanh gào lớn về phía túp lều cách lều của Nguyên Chiến hai gian.
Từ trong túp lều đó lập tức lao ra một người phụ nữ, hoảng loạn chạy theo người báo tin. Hai đứa trẻ nhỏ cũng từ trong lều túa ra, vừa khóc thét vừa cắm đầu chạy theo mẹ.
Chỉ một thoáng sau, một tiếng gào khóc thê lương xé ruột xé gan thình lình vang lên xé toạc bầu không gian tĩnh mịch:
"Đại Hà ——!"
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.