Đổi Hôn Trọng Sinh: Ta Thành Sủng Thê Quân Khu › Chương 51
Chương 51: Giấy báo trúng tuyển Đại học Kinh Thị
Chương 51· 9.517 từMiễn phí
Chương 51: Giấy báo trúng tuyển Đại học Kinh Thị
Tin tức này thực sự khiến Cố Kiều kinh ngạc đến ngây người, một lúc sau mới cất tiếng hỏi: "Đứa bé không phải của Hạ Quốc Vĩ sao?"
"Đúng vậy, hôm nay tôi mới vỡ lẽ ra, hóa ra Chu Hà trước khi kết hôn với Hạ Quốc Vĩ đã mang thai rồi!" Liễu Dung Dung nói.
Nói đúng ra, chính vì mang thai nên Chu Hà mới vội vã lấy Hạ Quốc Vĩ.
Hôm nay đúng vào ngày phiên chợ huyện, Chu Hà đi cùng một nhóm người trong khu gia quyến lên huyện mua sắm. Nhưng đến lúc về lại chẳng thấy bóng dáng cô ta đâu. Mãi sau, thím Vương hớt hải chạy về khu gia quyến báo cho Trương Ái Mai rằng Chu Hà đang ẩu đả kịch liệt với người ta ở ngoài huyện.
Trương Ái Mai hoảng hồn, vội vàng gọi mấy người cùng đến xem sao, cuối cùng tìm thấy Chu Hà mặt mày đầy vết cào xước ở đồn công an.
"Chị biết Chu Hà bị ai đánh không? Là bà vợ cả của gã nhân tình của cô ta đấy." Liễu Dung Dung hạ thấp giọng kể.
Bà vợ cả của nhân tình?
"Chu Hà còn bao nuôi cả nhân tình bên ngoài á?" Chuyện này thực sự làm đảo lộn hoàn toàn nhận thức của Cố Kiều.
"Đúng thế, hơn nữa tiền bạc của cô ta trước giờ đều là do gã nhân tình đó chu cấp!"
Thực ra trước đây trong khu gia quyến, ai nấy đều cảm thấy kỳ quặc. Chu Hà xuất thân từ nông thôn nghèo khó, lấy đâu ra nhiều tiền tiêu xài hoang phí như thế?
Ban đầu mọi người còn ngỡ nhà mẹ đẻ của Chu Hà có bà con họ hàng giàu có nào giúp đỡ thơm lây. Nhưng về sau, có một quân tẩu tình cờ có người quen cùng làng với Chu Hà, người đó khẳng định ba đời nhà Chu Hà đều nghèo rớt mồng tơi, làm gì có người thân giàu sang nào.
Hồi đó lời đồn này truyền ra ngoài, Chu Hà tức lộn ruột, hùng hổ chạy đến chửi bới quân tẩu kia một trận tơi bời khói lửa.
Chu Hà vốn đanh đá chua ngoa khét tiếng, ngoài mặt chẳng ai dám dây vào, chỉ có thể thì thầm to nhỏ sau lưng. Mãi đến hôm nay chân tướng mới phơi bày ra ánh sáng: số tiền ấy đều do gã nhân tình lén lút chu cấp cho cô ta.
Gã nhân tình đó vốn dĩ cũng chỉ là một kẻ chân lấm tay bùn, nhưng mấy năm trước nhờ tài tố giác người khác lại thêm khéo nịnh bợ luồn cúi, gã leo lên được chức Phó chủ nhiệm Ủy ban Cách mạng huyện.
Tuy chỉ là chức phó nhỏ nhoi ở một huyện thành, nhưng của cải gã vơ vét, cướp đoạt được từ người khác lại nhiều vô kể.
Kẻ này tự thấy mình quyền thế ngút trời, chỉ có một nỗi tiếc nuối duy nhất là người vợ ở nhà không thể sinh cho gã mụn con trai nối dõi tông đường.
Để kiếm con trai, gã liền nhắm trúng Chu Hà. Bản thân Chu Hà dung mạo cũng ưa nhìn, lại trẻ hơn gã đàn ông kia gần hai mươi tuổi, miệng lưỡi ngọt xớt dỗ dành khiến gã say như điếu đổ, vung ra không biết bao nhiêu tiền bạc để chiều chuộng, cung phụng cô ta.
Thế nhưng mối quan hệ mờ ám này chẳng bao lâu đã bị bà vợ của phó chủ nhiệm đánh hơi thấy manh mối. Gã phó chủ nhiệm không dám bỏ vợ cả, nhưng lúc ấy Chu Hà đã có thai, gã lại càng không nỡ dứt bỏ đứa con trong bụng cô ta.
Đúng lúc đó, mẹ già của Hạ Quốc Vĩ sốt sắng muốn tìm vợ cho con trai, tin tức này lọt tới tai Tiết Xuân Hỉ - người chị họ xa của Chu Hà.
Tiết Xuân Hỉ chính là mẹ của đứa trẻ nghịch ngợm từng đánh nhau với Tần Triều Dương dạo trước. Mụ ta lập tức mai mối Chu Hà cho Hạ Quốc Vĩ. Thế là Hạ Quốc Vĩ vô tình trở thành "người đổ vỏ", rước ngay một bọc nợ về nhà.
Sau khi kết hôn, Chu Hà vẫn lén lút qua lại với gã phó chủ nhiệm kia. Hai kẻ gian phu dâm phụ thường xuyên hẹn hò vụng trộm ở căn phòng làm việc bỏ hoang bên trường học. Chu Hà tiếp tục vòi tiền từ tay nhân tình, sống những ngày tháng ăn sung mặc sướng, rượu thịt no say.
Nhưng ngày vui ngắn chẳng tày gang, ngọn gió chính trị ở Kinh thị đổi chiều, Ủy ban Cách mạng các cấp bị thanh tra, thẩm vấn gắt gao. Gã phó chủ nhiệm làm đủ chuyện xằng bậy nhanh chóng bị tống cổ vào đồn công an bóc lịch.
Chu Hà hay tin dữ, sợ đến mức hồn vía lên mây, suốt một thời gian dài ru rú trong nhà không dám thò mặt ra ngoài.
Thế nhưng rắc rối mới lại ập đến. Dù Chu Hà tìm đủ cách lừa gạt, khiến Hạ Quốc Vĩ tin rằng cái thai trong bụng là của anh ta, nhưng tháng ngày mang thai không khớp, Hạ Quốc Vĩ dần dần nảy sinh nghi ngờ.
Chu Hà lo sợ Hạ Quốc Vĩ phát hiện sẽ làm hại đứa nhỏ, bèn nhân phiên chợ hôm nay định bụng lén gửi đứa bé về quê ngoại lánh nạn. Nào ngờ người tính không bằng trời tính, cô ta vừa bước ra chợ đã bị bà vợ của phó chủ nhiệm chặn đầu bắt sống.
Kể từ khi phó chủ nhiệm ngồi tù, toàn bộ gia sản phi pháp đều bị niêm phong tịch thu sạch sẽ. Bà vợ của gã đâu phải dạng vừa, biết chồng mình ra ngoài bao gái bao con, lại còn mang hết tiền bạc cho nhân tình, liền kéo theo mấy anh em trai ruột thịt đến chặn đường Chu Hà để tính sổ.
Vừa giáp mặt, đối phương đã thẳng tay tát cho Chu Hà hai bạt tai nảy đom đóm mắt, đánh cô ta tối tăm mặt mũi.
Khi ấy các quân tẩu khác đang mải mua sắm trong Hợp tác xã Cung tiêu, hoàn toàn không hay biết chuyện bên ngoài. Mãi đến khi người đi đường thấy đánh nhau dữ quá báo công an tới, Chu Hà mới thoát khỏi trận đòn nhừ tử.
"Nhưng thoát trận đòn cũng chẳng ích gì, Hạ Quốc Vĩ biết chuyện thì lập tức đòi ly hôn ngay." Liễu Dung Dung nói tiếp.
Hạ Quốc Vĩ vốn đã bị giáng chức vì vụ việc của Cố Liên, nay lại dính thêm bê bối tày trời của Chu Hà, mặt mũi đâu mà ở lại quân khu được nữa. Anh ta đành chủ động nộp đơn lên Từ Sư đoàn trưởng, xin chuyển ngành về quê làm việc.
Sư đoàn trưởng Từ cũng đã phê chuẩn. Bởi vậy lúc nãy Cố Kiều mới bắt gặp cảnh Hạ Quốc Vĩ xách hành lý cúi gằm mặt rời khỏi khu gia quyến.
"Hạ Quốc Vĩ sĩ diện ngất trời, tự dưng bị cắm cặp sừng to tướng trên đầu, lại còn hớn hở làm bố hờ suốt ngần ấy thời gian, cảm thấy mặt mũi rớt sạch chẳng còn mảnh nào." Liễu Dung Dung chép miệng, "Nghe đâu ban đầu anh ta định xin chuyển sang đơn vị khác, nhưng Sư đoàn trưởng Từ khuyên nên chuyển ngành về địa phương thì hơn."
Thực tế điều này cũng dễ hiểu. Hạ Quốc Vĩ đi lính bao năm qua không những chẳng lập được chiến công gì nổi bật mà lại liên tiếp vướng vào rắc rối thị phi. Dù có ở lại quân ngũ cũng chẳng còn tiền đồ gì sáng sủa, sang đơn vị khác nắm chắc phần bị giáng cấp, chi bằng nhân lúc còn giữ được danh nghĩa Phó trung đoàn trưởng mà sớm chuyển ngành về quê còn có chút thể diện.
Cố Kiều cũng thở dài cảm thán: "Chỉ mong sau khi về quê, anh ta có thể nuôi dạy mấy đứa nhỏ cho đàng hoàng."
Liễu Dung Dung bĩu môi gật đầu: "Nhưng tôi thấy non sông dễ đổi bản tính khó dời, cái tính nết của anh ta thì khó nói lắm."
Nhưng việc Hạ Quốc Vĩ có thay đổi hay không rốt cuộc chẳng liên quan gì đến bọn họ. Rất nhanh sau đó, sự chú ý của mọi người trong quân khu đều bị cuốn vào một sự kiện chấn động khác: Kỳ thi đại học chính thức được khôi phục!
Khi tin tức bùng nổ, mọi người đều phấn khởi sục sôi. Đặc biệt là bà nội Tần, bà lập tức chạy một mạch về nhà, nắm chặt tay Cố Kiều xúc động thốt lên: "Tiểu Kiều ơi, thi đại học khôi phục thật rồi! Cháu sắp được đi thi đại học rồi đấy!"
Dù trước đó Tần Dược đã từng nói riêng với bà rằng sắp khôi phục thi cử, nhưng bà vẫn luôn thấp thỏm lo âu, dẫu sao cũng chỉ là tin tức truyền miệng, nhỡ đâu có biến động gì lại thay đổi thì sao.
Hơn nữa Tần Dược bảo chừng một tháng nữa sẽ có thông báo, nhưng trôi qua mấy tháng trời vẫn im hơi lặng tiếng khiến bà sốt ruột như lửa đốt.
May mắn thay, hôm nay tin tức đã hoàn toàn chắc chắn. Vừa trông thấy thông báo dán trên bảng tin của quân khu, bà nội Tần liền hớt hải chạy về báo ngay cho cháu dâu.
Cố Kiều mỉm cười gật đầu. Dù thông báo chính thức có chậm hơn dự đoán của Tần Dược một chút, song điều đó hoàn toàn bình thường, bởi một chế độ thi cử bị đình trệ suốt cả chục năm trời nay muốn khôi phục lại thì chướng ngại và thủ tục chắc chắn không hề nhỏ.
Bà nội Tần mừng rỡ chưa được bao lâu thì lại bắt đầu âu lo: "Nhưng mà tháng bảy năm nay đã bắt đầu thi rồi, Tiểu Kiều à, cháu liệu có xoay xở kịp không?"
Đúng như Cố Kiều từng phỏng đoán, kỳ thi được ấn định vào đầu tháng bảy. Hiện tại đã là tháng tư, tính đi tính lại cũng chỉ còn chưa đầy ba tháng ngắn ngủi.
Cố Kiều cười trấn an bà: "Bà nội cứ yên tâm đi ạ, cháu nhất định sẽ ổn thôi."
Dù sao cô cũng đã âm thầm chuẩn bị kỹ lưỡng từ rất lâu rồi.
Giờ đây thi đại học vừa mở lại, người người nhà nhà đổ xô đi tranh giành sách vở tài liệu đến phát cuồng. Riêng Cố Kiều đã sớm chuẩn bị đầy đủ mọi tư liệu cần thiết, chỉ cần tiếp tục theo sát lộ trình ôn tập là được.
Dẫu vậy, bà nội Tần vẫn ân cần dặn dò Cố Kiều đủ điều, bảo cô cứ tập trung toàn bộ tâm trí vào việc ôn luyện, mọi việc lớn nhỏ trong nhà cứ gác lại phía sau. Dù sao ở đây đã có bà và Tiêu Phượng, việc nhà cửa con cái hai người họ thừa sức quán xuyến.
Trước khi lên đây, bà nội Tần và Tiêu Phượng đã chuẩn bị sẵn tâm lý, ít nhất cũng phải chăm sóc cặp song sinh tới khi được một tuổi, cứng cáp biết nghe lời hơn một chút rồi mới tính chuyện về quê.
Cả hai người họ vốn đã thạo việc chăm trẻ, Khang Khang và Nhạc Nhạc lại ngoan ngoãn dễ nuôi, nên vừa trông cháu vừa quán xuyến cơm nước giặt giũ hoàn toàn không có gì vất vả.
Cố Kiều mỉm cười nghe theo, không tranh giành việc với bà và chị dâu. Nhưng mỗi ngày hễ rảnh rỗi, cô đều chủ động vào bếp phụ giúp nấu nướng. Cô nấu ăn nhanh nhẹn, lại có chị dâu Tiêu Phượng đỡ đần, chẳng tốn bao nhiêu thời gian học hành.
Cả gia đình sống chan hòa, ấm êm và hạnh phúc như thế, vô tình lại khiến cho vài kẻ nhìn vào mà ngứa mắt ghen ăn tức ở.
Hôm ấy, Tiêu Phượng bế bé Khang Khang ra ngoài sân đi dạo như thường lệ thì bất ngờ bị một người cất tiếng gọi lại.
Đó là một quân tẩu trông vẻ ngoài khá nhã nhặn, tự giới thiệu tên là Dương Tiểu Điệp. Cô ta lấy trong túi ra một viên kẹo dỗ dành, hỏi Khang Khang có muốn ăn không.
Quân khu rộng lớn nhường này, không phải người phụ nữ nào cũng dễ gần hòa nhã. Trước đây Cố Kiều đã từng nhắc nhở, Tiêu Phượng cũng ghi nhớ trong lòng, liền lịch sự xua tay cảm ơn thiện ý của Dương Tiểu Điệp.
Dương Tiểu Điệp lại đon đả nói tiếp: "Chị dâu đang về nhà đấy à? Vừa khéo em cũng muốn qua nhà ăn một chuyến, chúng ta cùng đi chung một đoạn nhé."
Đi chung đường thì chẳng sao, ai đi đường nấy là được. Tiêu Phượng vốn là người ít nói, suốt cả quãng đường chỉ có Dương Tiểu Điệp liến thoắng không ngừng. Ban đầu Tiêu Phượng chưa nhận ra điều gì bất thường, mãi tới khi nghe đối phương cất giọng:
"Số của Cố Kiều đúng là tốt thật đấy, có được người bà nội tuyệt vời như bà cụ Tần, việc đồng áng ở quê gác lại hết để lên đây chăm bẵm lâu như vậy, lại còn gọi cả chị dâu lên phụ giúp nữa. Chị dâu này, hồi chị sinh con ở cữ, bà nội Tần có lên chăm sóc chị chu đáo như thế không?"
Tiêu Phượng nhạy bén nhận ra ngay lời lẽ này chứa đầy ẩn ý chọc gậy bánh xe, lập tức dừng bước lại.
Dương Tiểu Điệp tưởng mình đã chọc trúng chỗ đau của Tiêu Phượng, bèn cười giả lả bồi thêm: "Chị dâu, em không có ý gì xấu đâu, em chỉ thấy bất bình thay cho chị thôi. Cố Kiều là con dâu nhà họ Tần, chị cũng là dâu họ Tần, cớ sao bà cụ lại thiên vị đối xử tốt với mỗi mình cô ấy thế chứ? Nghe nói Cố Kiều ở nhà chẳng phải động tay động chân làm việc gì, thế chẳng phải dồn hết việc nặng nhọc sang vai chị sao?"
Tiêu Phượng ôm chặt bé Khang Khang vào lòng, thẳng thắn đáp trả: "Đồng chí này rốt cuộc có ý gì thế hả? Tự một mình cô lải nhải suốt dọc đường, tôi chưa hề hé răng câu nào mà cô đã tự tiện suy diễn bà nội đối xử tệ với tôi, lại còn đoán mò Tiểu Kiều đùn đẩy việc cho tôi làm?
Hơn nữa, đây là chuyện nội bộ trong gia đình chúng tôi, liên quan gì đến cô chứ? Có rảnh rỗi thì lo quán xuyến việc nhà mình trước đi. Gia đình chúng tôi hòa thuận êm ấm lắm, trái lại là cô, bụng dạ đen tối hẹp hòi như vậy, chẳng lẽ bản thân cô từng nếm trải cảnh ấy rồi nên mới đi soi mói người khác?"
Tiêu Phượng tuy tính tình chất phác, đối đãi với mọi người chân thành, nhưng khi cần lên tiếng bảo vệ gia đình thì cũng chẳng hề nể nang, nói câu nào trúng tim đen câu đó, khiến Dương Tiểu Điệp tức nghẹn họng, mặt mày méo xệch.
Nói xong, Tiêu Phượng chẳng buồn liếc nhìn cô ta lấy một cái, sải bước đi thẳng.
Dương Tiểu Điệp giận đến run cả người. Cách đây không lâu cô ta cũng vừa sinh con, lần này toại nguyện sinh được một mụn con trai, nhưng đứa bé ấy lại nghịch ngợm quấy khóc như một tiểu ma vương, hành hạ cô ta đến kiệt sức.
Ngày nào cô ta bế con cũng ăn không ngon ngủ không yên, ngặt nỗi chẳng có ai chịu dang tay giúp đỡ. Mẹ chồng cô ta tuy mừng rỡ vì có cháu trai, nhưng Dương Tiểu Điệp lại chê bà già cả quê mùa nên đuổi bà về quê. Kết quả là mọi gánh nặng chăm con việc nhà đều đổ dồn hết lên vai một mình cô ta.
Mỗi lần bị con quấy khóc làm cho bơ phờ mệt mỏi, vừa trông thấy Cố Kiều được cả nhà chăm sóc nâng niu từng ly từng tí, ngày ngày thảnh thơi đi làm, trong lòng Dương Tiểu Điệp lại trào dâng nỗi ghen ghét đố kỵ khôn cùng.
Đặc biệt khi nghe phong phanh chuyện Cố Kiều chuẩn bị tham gia thi đại học, Dương Tiểu Điệp thầm cười mỉa mai trong bụng. Đều đã làm mẹ của hai đứa con rồi mà còn đòi thi thố đại học cái gì?
Làm sao mà thi đỗ nổi chứ!
Nghĩ đến cảnh Cố Kiều chắc chắn sẽ chuốc lấy thất bại ê chề dã tràng xe cát, trong lòng Dương Tiểu Điệp mới cảm thấy hả hê được đôi chút.
***
Chuyện va chạm với Dương Tiểu Điệp trên đường, Tiêu Phượng không hề kể lại cho Cố Kiều nghe. Chẳng việc gì phải vì những kẻ ghen ăn tức ở đỏ mắt ấy mà làm phân tâm việc học tập của em dâu.
Đúng lúc đó Liễu Dung Dung ghé sang chơi, Tiêu Phượng bèn bế Khang Khang đi tắm rửa.
Liễu Dung Dung mang sang một bát bánh trôi nhân thịt. Đây là loại bánh trôi đặc biệt, nhân thịt băm trộn với cải bẹ mặn rồi gói trong bột nếp dẻo quánh, luộc chín, chan vào bát nước dùng pha chút mỡ lợn và nước tương thơm lừng, rắc thêm chút hành hoa xắt nhỏ, thơm nức mũi.
Mẹ Liễu vừa gói xong mẻ bánh, liền giục Liễu Dung Dung bưng một bát sang biếu nhà Cố Kiều nếm thử.
Cố Kiều cảm ơn bạn, trút bánh trôi sang bát nhà mình rồi rửa sạch bát trả lại cho cô ấy.
"Dạo này cậu có bị quá tải không đấy? Vừa phải ôn thi vừa phải đi làm, tớ thấy cậu gầy hẳn đi một vòng rồi này." Liễu Dung Dung đưa tay véo nhẹ vào eo cô.
Cố Kiều vốn rất sợ nhột, vội vàng né tránh rồi nắm lấy tay bạn: "Dung Dung, tớ có chuyện này muốn nói với cậu."
"Chuyện gì thế?" Thấy nét mặt Cố Kiều bỗng trở nên nghiêm túc, Liễu Dung Dung cũng thu lại nụ cười, đứng đắn hỏi.
"Sau này nếu thi đỗ, tớ định sẽ lên Kinh thị học đại học."
Liễu Dung Dung thoáng ngỡ ngàng. Cô cứ ngỡ Cố Kiều sẽ thi vào trường trên tỉnh thành, không ngờ đích đến lại là tận thủ đô Kinh thị xa xôi: "Vậy chẳng phải... chúng ta sẽ rất lâu không thể gặp lại nhau sao?"
Kinh thị xa xôi ngàn dặm, Liễu Dung Dung còn chưa từng đặt chân tới bao giờ. Hơn nữa lỡ như sau này Tần Dược vì Cố Kiều mà xin chuyển công tác lên Kinh thị, chẳng phải cô ấy sẽ định cư luôn ở đó sao?
Nghĩ tới cảnh ly biệt, nơi đáy lòng Liễu Dung Dung dâng lên một nỗi quyến luyến bịn rịn, sống mũi cay cay.
"Luyến tiếc tớ đến thế cơ à?" Cố Kiều mỉm cười nói, "Cậu đừng vội buồn, tớ muốn hỏi cậu, cậu có muốn cùng lên Kinh thị không?"
Muốn lên Kinh thị không ư?
Đương nhiên là muốn rồi! Liễu Dung Dung từ lâu đã ao ước được đi một chuyến cho mở mang tầm mắt. Nhưng Trung đoàn trưởng Ngô quanh năm bận rộn trong quân ngũ, bản thân cô lại chẳng có thân thích họ hàng nào ở thủ đô, lên đó thì biết làm gì cơ chứ.
Liễu Dung Dung ngỡ Cố Kiều rủ mình lên chơi thăm bạn, bèn gật đầu: "Cậu cứ yên tâm đi, nhất định tớ sẽ tìm dịp lên Kinh thị thăm cậu."
Cố Kiều dở khóc dở cười, hạ thấp giọng thì thầm: "Trước đây cậu từng nói muốn ra ngoài làm kinh doanh buôn bán, cậu còn nhớ không?"
Năm nay thi đại học được khôi phục, sang năm tới chắc chắn đất nước sẽ đón làn sóng cải cách mở cửa kinh tế. Khi ấy chính là thời cơ vàng son để làm ăn kinh doanh buôn bán, chỉ cần nhạy bén nắm bắt vận hội thì bất kể buôn bán mặt hàng gì cũng có thể thu về lợi nhuận lớn. Kinh thị là trung tâm kinh tế phát triển phồn hoa, cơ hội làm giàu lại càng rộng mở hơn gấp bội.
"Hơn nữa cậu đã bao giờ nghĩ tới việc học hành của bé Uy Uy chưa? Giờ đây kỳ thi đại học đã mở lại, sau này xã hội sẽ ngày càng coi trọng học thức và giáo dục. Chúng ta không chỉ lo kiếm tiền làm giàu cho bản thân mà còn phải chuẩn bị nền tảng tốt nhất cho con cái sau này nữa."
Cố Kiều đã cân nhắc chuyện này rất lâu. Trung đoàn trưởng Ngô còn trẻ tuổi tài năng, tương lai không phải không có cơ hội thăng tiến, việc điều động công tác lên đơn vị cấp trên ở Kinh thị hoàn toàn nằm trong khả năng.
Hơn nữa mẹ Liễu hiện tại nhàn rỗi ở nhà, mấy người anh trai của Liễu Dung Dung đều đã lập gia đình và sinh con đẻ cái riêng. Mẹ Liễu hoàn toàn có thể sống chung với vợ chồng Liễu Dung Dung, đỡ đần chăm sóc bé Uy Uy, như vậy Liễu Dung Dung sẽ có trọn vẹn thời gian để bung sức làm kinh doanh.
Những lời phân tích cặn kẽ của Cố Kiều khiến Liễu Dung Dung không khỏi chấn động. Trái tim cô đập thình thịch rạo rực, nhưng cũng biết chuyện hệ trọng này không thể bốc đồng quyết định ngay trong một sớm một chiều, đành nói: "Để tớ về bàn bạc kỹ lại với anh Ngô xem sao."
Dù bảo là bàn bạc, nhưng trong giọng nói của Liễu Dung Dung đã lộ rõ niềm phấn khích khôn tả. Kỳ thực dạo gần đây cô cũng lờ mờ nhận thấy trên huyện việc kiểm soát người buôn bán nhỏ lẻ đã không còn gắt gao như trước. Cho nên hướng đi mà Cố Kiều chỉ ra, biết đâu chừng thực sự là một con đường thênh thang rộng mở!
Cố Kiều cười gật đầu: "Cậu cứ từ từ suy nghĩ, chúng ta vẫn còn nhiều thời gian mà."
Tiễn Liễu Dung Dung ra về, nhìn theo bóng lưng bạn, Cố Kiều cũng từng nghĩ đến chuyện có nên ngỏ lời với chị dâu Đỗ hay không. Nhưng hoàn cảnh nhà chị Đỗ lại phức tạp hơn nhà Liễu Dung Dung khá nhiều.
Gia đình chị ấy có tới ba đứa con nhỏ, lại không có người thân phụ giúp chăm sóc, dẫu có muốn đi thì cũng phải đợi đứa con lớn cứng cáp hơn đôi chút mới tính tiếp được.
Cố Kiều ngẫm nghĩ một hồi, quyết định tạm gác chuyện đó lại, đợi sau khi thi đại học xong xuôi rồi hẵng bàn tiếp.
Thời gian thấm thoắt trôi mau, chớp mắt đã ba tháng trôi qua. Đến ngày mùng ba tháng bảy định mệnh, bà nội Tần thức dậy từ rất sớm, tỉ mỉ nấu một bát mì sợi thơm phức cùng hai quả trứng gà luộc, đặt ngay ngắn trước mặt Cố Kiều, dặn dò cô nhất định phải ăn cho kỳ hết.
Tần Triều Huy nhìn thấy bữa sáng quen thuộc liền toe toét cười: "Mỗi lần bọn cháu đi thi học kỳ, thím cũng đều làm món này cho bọn cháu ăn đấy ạ."
Cố Kiều không nhịn được bật cười, chẳng ngờ hôm nay chính mình cũng được thưởng thức bữa ăn "cầu thi điểm tuyệt đối" trứ danh này.
Điểm thi được đặt tại trường trung học trên huyện, vì phải xuất phát từ sớm nên lúc này Khang Khang và Nhạc Nhạc vẫn còn đang say giấc nồng. Trái lại, hai anh em Triều Dương và Triều Huy đã thức dậy từ trước. Triều Dương còn nghiêm túc dặn dò Cố Kiều: "Thím ơi, thím tuyệt đối đừng có run nhé! Thầy giáo cháu dặn là nếu thấy căng thẳng thì cứ hít một hơi thật sâu vào lồng ngực là hết ngay."
Cố Kiều mỉm cười gật đầu, cúi xuống thơm vào má cậu bé một cái: "Được rồi, để thím xin vía học bá nhí của cháu nhé."
Triều Dương ngượng ngùng gãi đầu cười.
Triều Huy thấy vậy cũng vội vàng chạy nhào tới: "Thím ơi còn cháu nữa, cháu cũng cổ vũ thím thi tốt này!"
"Ngoan lắm." Cố Kiều cũng âu yếm thơm lên má cậu bé.
"Vợ ơi, đi thôi kẻo muộn." Thấy cảnh tượng ấy, Tần Dược đứng bên cạnh không khỏi ghen tị ra mặt. Thế nhưng Triều Huy giờ đã chẳng còn sợ chú út nữa, còn quay sang làm mặt quỷ cười toe toét trêu chú.
Hôm nay Tần Dược cố ý xin nghỉ phép để đạp xe đưa Cố Kiều đến điểm thi. Ban đầu Cố Kiều thấy tự mình bắt xe đi cũng được, nhưng Tần Dược nằng nặc đòi đưa đón bằng được, còn viện cớ: "Lỡ như em căng thẳng, trên đường có anh đi cùng còn trò chuyện cho khuây khỏa."
Cố Kiều chỉ biết mỉm cười, rõ ràng người đàn ông này còn căng thẳng bồn chồn hơn cả cô gấp bội. Tối qua anh đã dặn dò đi dặn dò lại đủ thứ chuyện, ngay cả bút mực giấy tờ dự thi cũng lôi ra kiểm tra tới kiểm tra lui mấy lần liền.
Tuy nhiên cô không bóc mẽ anh, bởi cô hiểu rõ Tần Dược vì quá yêu thương và lo lắng cho cô nên mới như vậy.
Kỳ thực không riêng gì Tần Dược, trong nhà ngoại trừ hai đứa bé Khang Khang và Nhạc Nhạc còn ẵm ngửa chưa biết gì, những người khác đều mang tâm trạng hồi hộp lo âu. Dẫu sao đây cũng là kỳ thi đại học đầu tiên sau bao năm gián đoạn, đề thi chắc chắn sẽ rất khó.
Nhìn bóng dáng Cố Kiều và Tần Dược khuất dần nơi đầu ngõ, bà nội Tần vẫn đứng bồn chồn ngoài cổng ngóng theo. Tiêu Phượng bước lại gần khuyên nhủ: "Bà nội cứ yên tâm đi ạ, Tiểu Kiều nhà mình giỏi giang như thế, chắc chắn sẽ không sao đâu."
"Ôi dào, bà cứ thấp thỏm không yên. Cháu bảo đấy, Tiểu Kiều dốc lòng chuẩn bị bao lâu nay, nhỡ đâu... Phỉ phỉ phỉ, cái mồm gở! Nhất định con bé sẽ đỗ! Nếu người chăm chỉ học giỏi như Tiểu Kiều mà không đỗ thì trên đời này chẳng ai đỗ nổi nữa đâu!"
Tiêu Phượng mỉm cười gật đầu đồng tình: "Vâng ạ, Tiểu Kiều nhất định sẽ đỗ thủ khoa cho xem."
Ngay cả trên đường đi học, Đại Oa cũng nhận thấy Triều Dương và Triều Huy dường như mất tập trung, vừa đi vừa lẩm bẩm cầu khẩn điều gì đó trong miệng.
"Hai đứa bị làm sao thế?" Đại Oa thắc mắc hỏi.
Triều Dương liền đáp: "Hôm nay thím tớ đi thi đại học đấy! Bọn tớ đang cầu trời khấn phật phù hộ cho thím làm bài thật tốt!"
Cố Kiều ở trường thi không hề hay biết cả nhà đang lo lắng sốt vó vì mình. Bản thân cô lại vô cùng bình thản và tự tin. Đối với cô, toàn bộ kiến thức trọng tâm đều đã được ôn tập kỹ lưỡng, chỉ cần giữ vững tâm lý vững vàng, phát huy đúng thực lực là nắm chắc phần thắng.
Kỳ thi đại học diễn ra trong hai ngày liên tiếp. Vì thi tại trường trung học huyện nên các thí sinh có thể ở lại ăn trưa tại nhà ăn của trường.
Khi Cố Kiều vừa bước ra khỏi phòng thi buổi sáng, đang định rảo bước về phía nhà ăn thì bất chợt nhìn thấy bóng dáng Tần Dược đứng vẫy tay từ đằng xa dưới bóng cây.
Cố Kiều ngạc nhiên chạy lại: "Sao anh lại tới đây?"
"Anh mang cơm trưa cho em. Trưa nay bà nội xào thịt gà, em mau ăn cho nóng kẻo đói." Tần Dược căn giờ rất chuẩn, cơm canh trong cặp lồng giữ nhiệt vẫn còn bốc khói nghi ngút.
Cố Kiều vừa ăn ngon lành vừa nhắc nhở: "Ngày mai anh đừng lặn lội chạy đi chạy lại vất vả thế này nữa, phiền phức lắm, em ăn tạm ở nhà ăn trường cũng được mà."
Tần Dược đưa bình nước ấm cho cô, dịu dàng nói: "Không vất vả chút nào. Bà nội dặn rồi, ăn cơm nhà nấu vừa hợp khẩu vị lại vừa yên tâm, không sợ đau bụng lỡ dở việc thi cử."
Cố Kiều nghe vậy trong lòng ngọt ngào vô cùng. Đến giờ nghỉ trưa, biết bao thí sinh xung quanh đều hướng ánh mắt ngưỡng mộ về phía cô. Giữa bao nhiêu người lặn lội đi thi vất vả, người có chồng chu đáo đạp xe mang cơm nóng sốt tận nơi thế này chỉ có độc nhất một mình Cố Kiều.
Buổi chiều thi xong, Tần Dược lại đứng đợi sẵn trước cổng trường đón cô về. Thời gian hai ngày thi cử trôi qua êm đềm trong sự đưa đón chăm sóc tận tụy của anh. Chiều ngày thứ hai khi hai vợ chồng cùng nhau đạp xe về nhà, đồng nghĩa với việc kỳ thi đại học lịch sử của Cố Kiều đã chính thức hoàn thành viên mãn.
Tối hôm đó, bà nội Tần cố ý ra chợ mua thêm miếng thịt tươi về làm bữa liên hoan thịnh soạn để bồi dưỡng cho Cố Kiều sau những ngày ôn thi vất vả.
Cố Kiều cười bảo: "Bà nội ơi, hay để cháu nấu nhé? Tối nay nhà mình ăn lẩu đi ạ!"
Bà nội Tần gật đầu tán thưởng: "Được đấy, ăn lẩu cho ấm cúng!"
Đã lâu lắm rồi gia đình chưa được ăn lẩu. Triều Dương vừa nghe thấy thế liền nhanh nhảu dắt Triều Huy chạy tọt ra vườn sau hái rau tươi.
Mùa này trong vườn rau không còn nhiều, nhưng vừa vặn mấy hôm trước bà nội Tần có ủ một mẻ giá đỗ mập mạp giòn ngọt, nhúng lẩu là ngon nhất trần đời. Lại thêm bắp cải thảo, khoai tây, khoai lang thái lát mỏng, cùng thịt lợn ba chỉ và váng đậu khô ngâm mềm. Hương thơm nồng nàn lan tỏa khắp gian phòng, cả nhà quây quần bên nồi lẩu nghi ngút khói, ăn uống vô cùng rôm rả và ngon miệng.
Trước giờ ăn, bà nội Tần đã cẩn thận cho hai đứa nhỏ bú no nê, thường thì sau khi bú no chúng sẽ lăn ra ngủ một giấc thật sâu.
Thế nhưng hôm nay bé Nhạc Nhạc ngoan ngoãn ngủ say, còn cu cậu Khang Khang lại vô cùng tỉnh táo. Được mẹ Cố Kiều bế trên tay, nhìn thấy mọi người ngồi ăn uống vui vẻ rôm rả, cậu nhóc hoa chân múa tay không ngừng, chốc chốc lại nhoẻn miệng cười đòi tham gia.
"Cậu nhóc này thèm ăn rồi đây!" Cố Kiều bật cười xoa xoa gò má phúng phính của con, đương nhiên không dám cho con ăn đồ ăn người lớn, bèn dùng đầu đũa chấm nhẹ vào nước dùng lẩu rồi đưa ra trước mặt Khang Khang.
Tiểu tử lập tức há to miệng ngậm chặt lấy đầu đũa, khi Cố Kiều rút đũa ra, cậu nhóc còn chép chép miệng thèm thuồng ra chiều tiếc nuối.
"Xem kìa, Khang Khang nhà ta đúng là một chú mèo con háu ăn!"
Cả nhà cười nghiêng ngả trước điệu bộ đáng yêu của cậu bé.
Cố Kiều khẽ nắm lấy bàn tay búp măng nhỏ xíu của Khang Khang, cô đã nhận ra tính cách của hai đứa trẻ này hoàn toàn trái ngược nhau.
Bé Nhạc Nhạc vô cùng trầm tĩnh và dịu dàng, phần lớn thời gian chỉ ăn no rồi ngủ, thức dậy cũng không hề khóc quấy mà ngoan ngoãn nằm chơi một mình trên giường. Khang Khang thì ngược lại, hễ mở mắt thức dậy là nhất định phải ngọ nguậy không yên, hết trườn bò lại đòi bế ra ngoài sân chơi ngắm cảnh.
Tần Dược lại tỏ ra vô cùng hài lòng với tính cách hiếu động của con trai. Mỗi tối trước khi đi ngủ, anh đều cúi xuống xoa đầu con dặn dò: "Thằng nhóc cừ lắm, cứ giữ vững tinh thần hoạt bát này nhé! Sau này lớn lên bố sẽ huấn luyện con thành một chàng trai dũng cảm để bảo vệ em gái."
Đứng bên cạnh, hai anh em Triều Dương và Triều Huy chỉ biết thầm rơi một giọt nước mắt đồng cảm cho em họ Khang Khang - cậu bé tội nghiệp còn chưa hiểu lời người lớn nói đã phải gánh vác sứ mệnh gian nan.
***
Sau khi hoàn thành kỳ thi đại học, Cố Kiều không hề rảnh rỗi mà trái lại còn bận rộn hơn trước. Sổ sách nhà ăn quân khu tuy đã đi vào quỹ đạo nề nếp, nhưng bên trạm nuôi trồng thủy hải sản lại bước vào giai đoạn bận rộn nhất trong năm: mẻ rong biển đầu tiên đã đến độ thu hoạch.
Trước đây Giáo sư Tạ từng phổ biến rằng chu kỳ sinh trưởng của rong biển kéo dài khoảng sáu đến bảy tháng. Song do đợt lạnh bất thường vừa qua ảnh hưởng đến nhiệt độ nước biển, mẻ rong vốn thu hoạch vào tháng năm đã phải lùi tới tận đầu tháng bảy.
Thời gian thu hoạch bị kéo dài từng khiến mọi người vô cùng lo lắng, nhưng khi kéo những giàn rong đầu tiên lên khỏi mặt nước, ai nấy đều vỡ òa kinh ngạc vì chất lượng và sản lượng rong biển đạt chuẩn xuất sắc ngoài mong đợi. Không chỉ nhóm của Cố Kiều mà bà con ngư dân quanh vùng cũng vui mừng khôn xiết.
Vì vậy suốt những ngày qua, Cố Kiều không chỉ bận rộn cùng mọi người thu hoạch và phơi sấy rong biển mà còn phải tổng hợp số liệu, hoàn thiện bản báo cáo chi tiết gửi về cho Giáo sư Tạ.
Cố Kiều bận rộn tối mắt tối mũi từ sáng sớm đến chiều muộn, phần vì đã thi xong nên trong lòng vô cùng thanh thản, chỉ việc kiên nhẫn chờ đợi kết quả, chẳng mảy may lo lắng bất an.
Trái lại, bà nội Tần ở nhà lại ngày đêm thấp thỏm đứng ngồi không yên.
Trước kia bà cứ ngỡ lúc cháu dâu đi thi mình mới lo lắng, đến bây giờ mới thấm thía rằng khoảng thời gian chờ đợi công bố kết quả còn khiến tim đập chân run hơn gấp vạn lần.
May mắn thay, do đây là kỳ thi đại học đầu tiên sau khi được khôi phục, các trường đại học đang khát khao tuyển sinh nhân tài nên tiến độ chấm thi diễn ra vô cùng khẩn trương. Bẵng đi một tháng, bước sang đầu tháng tám, kết quả thi đã lục tục được chuyển về các địa phương.
Hôm ấy, bà nội Tần đang chuẩn bị thay quần áo sạch cho bé Khang Khang thì bỗng nghe thấy tiếng chuông xe đạp lanh lảnh vang lên ngoài ngõ.
Dạo này Triều Dương và Triều Huy đã được nghỉ hè, Cố Kiều thường xuyên phải đạp xe ra bờ biển công tác nên chiếc xe đạp nhà mình cô đã mang đi từ sớm. Giờ này Cố Kiều chắc chắn chưa thể về, vậy thì người đi xe đạp ghé qua ngõ nhà mình... chỉ có thể là bác đưa thư!
Lòng bà nội Tần thắt lại vì sung sướng, bà lập tức bế thốc Khang Khang chạy vội ra cổng. Quả nhiên trước cổng nhà là hình bóng người đưa thư đang cúi đầu lục tìm bưu phẩm trong chiếc túi vải xanh.
Bà nội Tần mừng rỡ khôn xiết. Ngày thường ở khu gia quyến quân đội, bất kể có thư từ bưu phẩm gì mọi người đều phải tự ra bưu điện nhận, hiếm khi có người đưa thư lặn lội mang tới tận nhà thế này. Không cần hỏi cũng biết bác ấy mang tin vui gì tới!
Chẳng đợi người đưa thư lên tiếng hỏi, bà nội Tần đã run run nghẹn ngào hỏi trước: "Đồng chí ơi... có phải là giấy báo trúng tuyển đại học không đấy?"
Người đưa thư cười tươi gật đầu: "Đúng vậy thưa bác! Đồng chí Cố Kiều có phải ở nhà này không ạ?"
"Đúng rồi, đúng là nhà này rồi! Tôi là bà nội của con bé!" Bà nội Tần mừng đến mức tay run rẩy khi ký nhận bưu phẩm, sau đó nhanh thoăn thoắt móc trong túi áo ra một nắm kẹo đường dúi vào tay người đưa thư: "Đồng chí vất vả quá, mau cầm lấy ăn kẹo cho ngọt giọng!"
Người đưa thư xua tay từ chối không dám nhận, bà nội Tần dứt khoát nhét thẳng vào túi áo anh ta: "Phải nhận chứ, đây là kẹo mừng đại hỷ của nhà chúng tôi đấy!"
Bà nội Tần sung sướng ngập tràn, thoăn thoắt ôm cháu bước nhanh vào trong sân, vừa đi vừa cất giọng rộn rã: "Tiêu Phượng ơi, mau lấy giúp bà cái kính lão ra đây nhanh lên!"
Bà cụ vốn biết chữ, chỉ có điều mắt đã kém, không có kính lão thì nhìn chữ cứ mờ mờ ảo ảo chẳng rõ ràng.
"Bà cần kính lão làm gì... Ôi trời ơi, đây là giấy báo trúng tuyển của em Kiều đúng không ạ!" Tiêu Phượng vội vàng chạy ra đỡ lấy, hai người cẩn thận mở phong bì bưu phẩm ra, đập ngay vào mắt là bốn chữ in hoa đỏ chói lọi: ĐẠI HỌC KINH THỊ.
"Tuyệt vời quá! Trúng tuyển thật rồi! Tiểu Kiều nhà mình đỗ đại học rồi!" Bà nội Tần mừng đến phát khóc, phấn khởi đứng phắt dậy. Xưa nay bà vốn là người trầm tính kín kẽ, nhưng hôm nay niềm vui quá lớn khiến bà không kìm nén nổi, vội vã giục: "Tiêu Phượng, hôm nay nhà mình phải làm cỗ thật to để ăn mừng mới được!"
Tiêu Phượng gật đầu lia lịa: "Vâng, đúng là phải ăn mừng thật lớn ạ!"
Triều Dương và Triều Huy nghe thấy tiếng reo hò cũng từ trong buồng chạy ùa ra, đôi mắt sáng rực hỏi dồn: "Thím cháu đỗ đại học rồi hả bà?"
"Đỗ rồi! Đỗ trường to nhất thủ đô rồi! Triều Dương, cháu chạy ngay sang nhà ăn mua thêm thịt về đây, mua thật nhiều vào nhé! Triều Huy, theo bà đi dạo một vòng, bà cháu mình đi chuyện trò với mọi người cho vui!" Bà nội Tần phấn khởi dắt cháu rảo bước ra ngoài.
Tiêu Phượng mỉm cười nhìn theo, biết tỏng bà nội vui sướng quá nên muốn đi khoe khắp khu gia quyến đây mà.
Nhưng chuyện vui tày đình nhường này, có khoe khắp nơi cũng là lẽ đương nhiên. Bản thân cô từ tận đáy lòng cũng cảm thấy tự hào và mừng thay cho em dâu.
Nhờ bà nội Tần và Triều Huy đi dạo khắp khu gia quyến, tin tức Cố Kiều thi đỗ đại học nhanh chóng truyền đến tai Dương Tiểu Điệp - người bấy lâu nay vẫn luôn ngấm ngầm để ý động tĩnh nhà họ Tần. Lắng nghe tiếng cười rộn rã đầy tự hào của bà cụ Tần ngoài sân, Dương Tiểu Điệp đứng chết lặng như trời trồng.
Cố Kiều... thế mà đỗ thật rồi sao?
Lại còn đỗ vào tận Đại học Kinh Thị danh giá bậc nhất đất nước?
Dương Tiểu Điệp từng học hết cấp ba, đương nhiên cô ta hiểu rõ Đại học Kinh Thị có vị thế đỉnh cao nhường nào. Nhưng cô ta không tài nào tin nổi, một ngôi trường mơ ước ngàn người khó với tới như thế lại rơi trúng đầu Cố Kiều.
Nghĩ đến viễn cảnh từ nay về sau Cố Kiều sẽ trở thành sinh viên đại học vẻ vang rạng rỡ, ánh mắt Dương Tiểu Điệp vằn lên những tia đố kỵ và uất ức khôn cùng. Bàn tay cô ta vô thức siết chặt lại khiến đứa con trai đang bế trên tay bị đau, liền cất tiếng khóc thét lên dữ dội.
Dương Tiểu Điệp chẳng còn tâm trí đâu mà suy nghĩ vẩn vơ nữa, vội vàng cuống cuồng dỗ dành đứa nhỏ đang giãy giụa.
Ở một ngả đường khác, Cố Kiều vừa đạp xe trở về khu gia quyến, còn chưa kịp về đến cổng nhà đã bị thím Vương đứng đón đường cất tiếng gọi giật lại: "Tiểu Kiều ơi, chúc mừng cháu nhé! Cháu thi đỗ đại học rồi đấy! Cháu chính là sinh viên đại học đầu tiên của cả khu gia quyến quân đội ta đấy!"
Cố Kiều ngơ ngác chớp mắt: "Cháu đỗ rồi ạ?"
"Con bé này rõ thật là, mau chạy về nhà mà xem đi! Bác đưa thư vừa mang giấy báo trúng tuyển đến tận nhà trao cho bà nội cháu rồi kia kìa!" Thím Vương tươi cười hớn hở nói.
Cố Kiều rối rít cảm ơn thím Vương rồi vội vã đạp xe về nhà. Vừa dựng chân chống trước cổng, cô đã nghe thấy giọng nói sang sảng của bà nội vọng ra: "Triều Huy, cháu ra ngó xem có phải thím cháu đã về rồi không. Thím về là nhà mình dọn cơm ăn mừng ngay nhé!"
Triều Huy từ trong nhà tung tăng nhảy chân sáo chạy ùa ra, nắm chặt lấy tay Cố Kiều reo to: "Sinh viên đại học của nhà cháu đã về rồi!"
Cố Kiều dở khóc dở cười, âu yếm xoa đầu cậu bé: "Hôm nay có giấy báo trúng tuyển gửi đến thật hả cháu?"
"Vâng ạ! Thím ơi, giấy báo đây này!"
Dù Cố Kiều từ trước vốn rất tự tin vào năng lực bài thi của mình, nhưng trong khoảnh khắc tự tay cầm tấm giấy báo trúng tuyển hằng ao ước, trái tim cô vẫn không khỏi đập rộn ràng vì xúc động nghẹn ngào.
Phản ứng đầu tiên của cô là quay người tìm kiếm bóng hình quen thuộc: "Tần Dược, em đỗ đại học rồi này!"
Tần Dược từ trong bước ra, nắm chặt lấy bàn tay mềm mại của vợ, ánh mắt ngập tràn ý cười ấm áp, gật đầu khẳng định: "Anh nhìn thấy rồi. Vợ của anh lúc nào cũng là người giỏi giang nhất."
Có thể nói rằng trong cả gia đình này, kể cả bản thân Cố Kiều, không một ai có niềm tin sắt đá và mãnh liệt vào năng lực của cô bằng Tần Dược.
Bởi vậy khi mọi người xung quanh mừng rỡ đến rơi nước mắt, Tần Dược lại đón nhận tin vui với vẻ điềm tĩnh lạ thường. Bởi vì trong thâm tâm anh luôn biết rõ vợ mình xuất sắc đến nhường nào, việc cô đỗ đại học là điều hiển nhiên tất yếu.
Đôi mắt Cố Kiều cong cong như vầng trăng khuyết, vừa định nói thêm điều gì thì bà nội Tần đã từ dưới bếp bưng mâm đi ra, giục giã: "Mau lên, Tần Dược bưng nồi hầm ra bàn đi, nhà mình mở tiệc ăn mừng thôi!"
Hôm nay bà nội Tần bảo Triều Dương mua nửa con gà ở nhà ăn, đến khi về nhà mới biết buổi sáng lúc lên huyện công tác, Tần Dược cũng đã mua về một tảng sườn lợn tươi ngon.
Bà chẳng để dành mà đem sườn chặt miếng vừa ăn, hầm chung với khoai tây thành một nồi hầm lớn thơm phức, xung quanh thành nồi gang còn dán thêm một vòng bánh ngô vàng ruộm. Cả gia đình bê nguyên chiếc bếp than ra giữa sân để ăn món sườn hầm nóng hổi.
"Hôm nay nhiều món ngon quá đi mất!" Triều Huy sướng rơn, mắt sáng lấp lánh.
Bà nội Tần hào sảng xua tay: "Nhiều gì mà nhiều, hôm nay là ngày đại hỷ của nhà mình, đương nhiên phải ăn uống linh đình bồi bổ! Đặc biệt là Tiểu Kiều, nào, miếng sườn to nhất nhiều thịt nhất này bà gắp cho cháu!"
Cố Kiều vội vàng bưng bát đón lấy: "Cháu cảm ơn bà nội nhiều lắm ạ."
Bữa cơm tối hôm ấy ngập tràn tiếng cười nói rộn ràng. Không chỉ người lớn mà ngay cả Khang Khang và Nhạc Nhạc vừa thức giấc cũng không chịu nằm yên, ê a hóng chuyện không ngớt. Cố Kiều bèn bảo Tần Dược bế cả hai đứa ngồi vào bàn để cùng chung vui với cả nhà.
Đến tối muộn, Trương Ái Mai còn đích thân ghé sang chúc mừng, trên tay cầm theo một chiếc ca tráng men in hoa văn đỏ cùng hai cuốn sổ tay bìa cứng.
Trông thấy những món quà quen thuộc ấy, Cố Kiều không khỏi bật cười. Quả nhiên Trương Ái Mai vừa ngồi xuống đã tươi cười cất giọng: "Đây là phần thưởng danh dự của khu gia quyến quân đội chúng ta, nhằm biểu dương tấm gương sinh viên đại học đầu tiên bước ra từ khu gia quyến này!"
Trương Ái Mai mừng rỡ khôn xiết. Thời buổi này ở khắp mọi miền đất nước đều đang ra sức khuyến khích phong trào học tập, nâng cao dân trí. Cố Kiều ngay lần đầu tham gia kỳ thi đại học đã xuất sắc thi đỗ vào Đại học Kinh Thị lừng lẫy, chẳng phải là tấm gương sáng ngời cho toàn thể cán bộ chiến sĩ và người nhà noi theo hay sao?
Không chỉ có phần thưởng này, sáng mai bà còn dự định cử người viết bảng vàng danh dự dán lên bảng tin trung tâm quân khu để toàn thể mọi người cùng học tập tinh thần của Cố Kiều!
Cố Kiều có phần thụ sủng nhược kinh: "Chị Ái Mai, làm rầm rộ như thế liệu có phô trương quá không chị?"
"Phô trương nỗi gì chứ! Em đâu có biết, ngay ở ngôi làng bên cạnh mới đây cũng có một người thi đỗ đại học, trường người ta đỗ còn thua xa trường Kinh Thị của em mà cả làng đã đốt pháo nổ vang trời ăn mừng suốt mấy ngày liền. Bên quân khu mình làm thế này là còn khiêm tốn chán đấy!" Trương Ái Mai cười ha hả nói.
Cố Kiều nghe vậy mới thở phào nhẹ nhõm. Thế thì còn đỡ, chứ nếu khu gia quyến mà cũng đốt pháo rình rang khắp nơi thì cô ngượng chín cả mặt mất.
***
Đến đêm khuya, Tần Dược vừa tắm rửa sạch sẽ bước vào buồng thì thấy Cố Kiều đang nằm bò trên giường hí hoáy viết viết vẽ vẽ gì đó vào một cuốn sổ. Anh bước lại gần, liếc nhìn trang giấy: "Đây là... danh sách đồ đạc cần mang đi à em?"
Cố Kiều gật đầu: "Đúng rồi anh. Ít bữa nữa chúng ta lên Kinh thị, em muốn chuẩn bị quà cáp chu đáo cho ông bà ngoại. Lại còn phần của bà nội và chị dâu Tiêu Phượng nữa, lúc về quê cũng phải chuẩn bị thật nhiều đặc sản biển để bà và chị mang về làm quà cho cả nhà chứ."
Hiện tại đã là giữa tháng tám, ngày mùng một tháng chín là ngày nhập học chính thức. Lên tới Kinh thị còn bao nhiêu công việc cần thu xếp, Cố Kiều tính toán sơ bộ thì muộn nhất là cuối tuần này gia đình họ phải khởi hành lên đường.
Vì lần trước Cố Kiều mang thai bất ngờ, việc đi lại khó khăn nên hai vợ chồng không về quê ăn Tết được, tiêu chuẩn nghỉ phép thăm thân của Tần Dược từ trước tới giờ vẫn chưa dùng đến. Bởi vậy lần này anh xin được đợt nghỉ phép dài nửa tháng để hộ tống Cố Kiều và cả nhà cùng lên thủ đô.
Cố Kiều rà soát lại danh sách trên tay một lượt, xác định không còn thiếu sót gì mới ngẩng đầu mỉm cười nhìn Tần Dược: "À mà này, nói đi cũng phải nói lại, em vẫn chưa chuẩn bị quà cảm ơn cho anh đâu đấy. Anh muốn nhận phần thưởng gì nào?"
Tần Dược cúi xuống nhìn thẳng vào mắt cô: "Thật lòng muốn cảm ơn anh sao?"
Cố Kiều gật đầu lia lịa: "Đương nhiên rồi!"
Thời gian qua Tần Dược đã gánh vác, lo toan và ủng hộ cô nhiều như thế, người mà cô cần phải bày tỏ lòng biết ơn nhất chính là anh.
"Món quà của anh mà còn phải hỏi sao? Em nghĩ một chút là khắc biết ngay."
Cố Kiều chớp chớp mắt ngờ vực: "Là món gì cơ?"
Giây tiếp theo, bên tai cô vang lên một chuỗi hơi thở trầm khàn phả vào nóng rực cùng những lời thì thầm ái muội. Cố Kiều đỏ bừng mặt, đưa tay nhéo mạnh vào hông anh một cái: "Anh... anh không thể đứng đắn hơn một chút được à?"
Tần Dược liền dùng hành động thực tế để chứng minh cho cô thấy: Muốn đứng đắn thì đương nhiên là được, nhưng chuyện đó cứ để sau khi nhận trọn vẹn món quà tạ ơn rồi hẵng tính!
***
Sáng hôm sau, Cố Kiều bắt đầu triển khai các công việc bàn giao trước khi rời đi. Trước hết là công việc kế toán sổ sách ở nhà ăn quân khu.
Kể từ khi biết tin Cố Kiều chuẩn bị tham gia kỳ thi đại học, chủ nhiệm hậu cần đã chủ động tìm kiếm người thay thế. Hai hôm nay ông đã chọn được một người nhà quân nhân tốt nghiệp cấp hai, tuy trình độ học vấn không cao bằng Cố Kiều nhưng chuyện tính toán sổ sách thu chi thì hoàn toàn có thể đảm đương tốt.
Cố Kiều mỉm cười trêu: "Bác tìm người mới nhanh thế ạ?"
Chủ nhiệm hậu cần cười khà khà gật đầu: "Chứ sao nữa! Bác đây đặt trọn niềm tin vào cô cháu gái này, ngay từ lúc cháu bước vào phòng thi là bác đã dám chắc chắn một trăm phần trăm cháu sẽ đỗ rồi!"
Nói thì vui vẻ thế, việc Cố Kiều đỗ đạt đi học trường danh tiếng khiến ông mừng rỡ vô cùng, nhưng trong lòng ông cụ không khỏi dâng lên niềm bịn rịn luyến lưu. Hơn một năm gắn bó bên nhau, ông luôn coi Cố Kiều như đứa cháu gái ruột thịt ngoan ngoãn, giỏi giang nhất để yêu thương chỉ bảo, chớp mắt một cái cô bé đã sắp sửa bay cao bay xa.
Cố Kiều mỉm cười lấy từ trong túi xách ra một cuốn sổ tay dày cộp đưa cho ông: "Biết bác đang lo lắng điều gì, bác xem thử cái này xem có ưng ý không?"
Chủ nhiệm hậu cần lật giở từng trang sổ, phát hiện bên trong ghi chép vô cùng tỉ mỉ công thức, định lượng và cách chế biến của hàng chục món ăn tập thể vừa thơm ngon, tiết kiệm lại giàu dinh dưỡng. Ông cụ sững sờ một lúc, thực sự không ngờ Cố Kiều lại chu đáo và có tâm đến nhường này.
Cảm xúc xúc động trào dâng khiến sống mũi ông cay xè, ông vội hắng giọng để giấu đi sự nghẹn ngào, giả vờ mắng yêu: "Khá khen cho cái cô đồng chí nhỏ này nhé! Cháu định bụng dù có đi xa rồi thì cả đời này bác vẫn phải nhớ mãi cái ơn của cháu đúng không hả?"
Cố Kiều biết tỏng ông đang cố kìm nén xúc động, giả vờ như không nhận ra giọng nói hơi run run của bác, bèn tinh nghịch nháy mắt cười đáp: "Bác nhìn thấu tim đen của cháu nhanh thế ạ?"
Chủ nhiệm hậu cần hừ một tiếng thật to rồi chắp tay sau lưng quay đi, khóe mắt đã ngân ngấn lệ.
Không chỉ có công việc ở nhà ăn, bên trạm thực nghiệm nuôi trồng thủy hải sản cũng có rất nhiều kỹ thuật và quy trình ghi chép cần truyền đạt lại cho Cao Tuệ.
Trước đây mọi việc từ xử lý số liệu môi trường biển đến viết báo cáo định kỳ đều do một tay Cố Kiều quán xuyến. Cao Tuệ tuy cũng nắm được phần nào nhưng thao tác còn lúng túng. Cố Kiều trao lại toàn bộ tập tài liệu ghi chép đúc kết kinh nghiệm của mình cho cô ấy, dặn dò tranh thủ lúc rảnh rỗi đọc kỹ từng phần.
"Nhân lúc này công việc chưa dồn dập, em chịu khó nghiên cứu kỹ nhé, sau này vào mùa thu hoạch rộ sẽ đỡ bỡ ngỡ rất nhiều đấy." Cố Kiều ân cần dặn dò.
"Vâng ạ, em hiểu rồi chị Kiều." Cao Tuệ ban đầu cảm thấy khối lượng công việc này quá đỗi nặng nhọc, nhưng qua thời gian được Cố Kiều kèm cặp chỉ bảo, cô bé đã dần dần thành thạo và tự tin hơn rất nhiều.
Đến khoảng năm giờ chiều, khi công việc bàn giao tạm ổn thỏa, Cố Kiều mới chuẩn bị đạp xe về nhà. Trên đường về, cô còn ghé qua nhà vài hộ ngư dân thân quen để dặn dò thu mua thêm hải sản khô.
Vùng duyên hải này nức tiếng nhất là các loại hải sản phẩm thơm ngon hảo hạng. Quà biếu Cố Kiều chuẩn bị mang lên thủ đô tặng mọi người chủ yếu cũng là những đặc sản này. Tuy nhiên hải sản biển tươi ngon đánh bắt về thường được thu mua rất nhanh, cô phải dặn trước các bác ngư dân để họ chọn lọc và phơi sấy loại ngon nhất, vài hôm nữa cô sẽ tới nhận mang đi.
Dạo này thời tiết vùng biển rất thuận lợi, trời quang mây tạnh, bà con ngư dân dong thuyền ra khơi đều trúng những mẻ cá lớn. Ngoài các loại cá biển phơi một nắng thơm phức, Cố Kiều còn đặt mua được khá nhiều hải sâm và bào ngư thượng hạng. Toàn bộ số hải sản khô này đều được cô mang về phơi thêm vài lượt nắng giòn ngoài sân, phơi thật khô ráo có thể bảo quản được rất lâu mà không sợ ẩm mốc.
Không chỉ có hải sản, ngay cả đàn gà vịt nuôi sau vườn trước kia, Cố Kiều cũng nhờ người làm thịt sạch sẽ, ướp muối tiêu rồi treo lên giàn tre phơi khô làm thịt sấy mang theo dọc đường.
Dù sao khi Cố Kiều lên Kinh thị, Tần Dược ở lại đơn vị bận rộn huấn luyện liên miên, làm gì có thời gian chăm sóc đàn gia cầm này, chi bằng nhân dịp này xử lý sạch sẽ vừa làm thức ăn dự trữ vừa tiện dọn dẹp nhà cửa.
Mọi người đang bận rộn dọn dẹp trong sân thì cậu chiến sĩ Tiểu Vương hớt hải chạy sang, Cố Kiều vội cất tiếng hỏi: "Tiểu Vương, bên chỗ bác chủ nhiệm hậu cần có chuyện gì cần chị giúp sao em?"
Tiểu Vương cười tươi gật đầu đáp: "Dạ không có việc gì xấu đâu chị Cố Kiều! Chủ nhiệm bảo em mang ít đặc sản biển của đơn vị sang biếu chị làm quà đi đường, dặn em phụ giúp anh chị thu dọn đồ đạc nữa ạ!"
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.