Đổi Hôn Trọng Sinh: Ta Thành Sủng Thê Quân Khu › Chương 50
Chương 50: Mẹ tròn con vuông và niềm vui song hỷ
Chương 50· 10.056 từMiễn phí
Chương 50: Mẹ tròn con vuông và niềm vui song hỷ
Sáng sớm hôm sau khi Cố Kiều tỉnh giấc, Tiêu Phượng đã chuẩn bị xong bữa sáng nóng hổi. Đó là một bát canh bột mì nấu thịt nấm thơm phức, biết Cố Kiều thích ăn cay nên chị còn chu đáo cho thêm một thìa tương ớt cay nồng dậy vị.
“Mau, ăn lúc còn nóng cho ấm bụng em nhé.” Tiêu Phượng đon đả cười nói.
Cố Kiều húp một ngụm nước canh ấm sực lan tỏa khắp cơ thể: “Chị dâu, vất vả cho chị quá rồi.”
“Có gì mà vất vả chứ! Ở quê trời chưa kịp sáng chị đã phải cuốc đất ngoài đồng cực nhọc trăm bề, sang đây cùng lắm chỉ quanh quẩn nấu nướng vài bữa cơm, nhàn nhã hơn bao nhiêu ấy chứ.” Tiêu Phượng hoàn toàn không coi Cố Kiều là người ngoài. Tuy trước đây chị và Cố Kiều mới chỉ gặp mặt nhau đôi ba lần, nhưng vợ chồng chị mang ơn Tần Dược sâu nặng.
Năm xưa tình cảm anh em họ vốn đã rất hòa thuận, sau đó con trai lớn của Tiêu Phượng chẳng may mắc trọng bệnh, cần một món tiền viện phí khổng lồ mà gia đình chị dốc cạn túi cũng không sao xoay xở nổi. Chính Tần Dược khi ấy đã một mình gom hết tiền dành dụm mang sang cứu mạng đứa nhỏ, còn ân cần bảo không cần vội trả nợ. Kể từ ngày ấy, Tiêu Phượng luôn xem Tần Dược như em ruột trong nhà.
Đối với người em dâu ngoan hiền, hiểu chuyện như Cố Kiều, chị lại càng thêm mực yêu quý.
Hôm nay là sáng thứ hai, hai củ cải nhỏ Tần Triều Dương và Tần Triều Huy thức dậy rất sớm, tự giác tập thể dục buổi sáng xong xuôi là xách cặp đi học. Cố Kiều đưa mắt ngó quanh gian nhà, không thấy bóng dáng bà nội đâu.
Tiêu Phượng liền mỉm cười bảo: “Bà nội sang nhà hàng xóm chơi rồi em ạ.”
Hôm qua tới đây, hai bà cháu mang theo cơ man nào là đồ khô đặc sản ở quê, đều do một tay Tần lão thái thái chắt chiu thu gom suốt mấy tháng ròng. Bà cụ am hiểu đạo lý bà con xa không bằng láng giềng gần, muốn tạo mối quan hệ thuận hòa với mọi người xung quanh, nên sáng sớm rảnh rỗi liền xách quà sang chuyện trò hỏi thăm. Vừa khéo gặp mẹ Liễu bên cạnh đang rảnh tay, hai bà lão hợp tính chuyện trò rôm rả mãi chưa muốn về.
Cố Kiều mỉm cười gật đầu, bà nội tuổi già có người chuyện trò bầu bạn nơi đất khách là điều đáng quý nhất. Nàng kéo Tiêu Phượng vào trong buồng, lấy ra một xấp tiền và phiếu lương thực đưa cho chị dâu. Tiêu Phượng nhất quyết xua tay từ chối, Cố Kiều bèn nghiêm nét mặt bảo:
“Chị dâu, chị với bà nội chẳng quản đường sá xa xôi vào đây chăm sóc em, trong lòng em đã biết ơn vô cùng rồi. Bất luận thế nào em cũng không thể để chị và bà nội phải bỏ tiền túi ra lo liệu cơm nước được, chị nhất định phải cầm lấy cho em.”
“Tiểu Kiều à, em khách sáo quá mức rồi. Thôi được, chị cứ tạm cầm chỗ này, sau này chi tiêu thừa thiếu thế nào chị lại tính với em sau.” Tiêu Phượng không còn cách nào khác, đành nhận lấy.
“Nhưng chị không được tằn tiện đâu đấy nhé! Cả nhà mình đều phải ăn uống cho đủ chất, chỉ được thiếu chứ không được thừa đâu đấy!” Cố Kiều mỉm cười dặn dò.
Nàng đã tính toán kỹ lưỡng khẩu phần ăn uống tẩm bổ của cả gia đình, chỗ tiền này hoàn toàn dư dả, tuyệt đối không thể để người thân phải chịu thiệt thòi.
Cất tiền cẩn thận xong, Tiêu Phượng hỏi thêm Cố Kiều về một số kiêng cữ rồi nhớ ra bảo: “À phải rồi, chuyến này bà cháu chị còn xách theo cả giỏ lớn trứng gà quê nữa, Tiểu Kiều xem nên cất ở đâu thì tiện?”
Phụ nữ mang thai hay sau sinh đều cần tẩm bổ trứng gà, Tần lão thái thái không những gom hết trứng gà nhà nuôi mà còn đi khắp xóm thu mua trứng gà ta mới đẻ. Cố Kiều mở giỏ ra xem, thấy có đến mấy chục quả trứng tròn trịa, tươi rói.
“Chị dâu ơi, hay là tối nay nhà mình gói sủi cảo ăn đi? Vừa khéo ngoài vườn còn một vạt rau hẹ tươi tốt lắm.” Cố Kiều hớn hở bàn. Trứng gà để lâu sợ hỏng, chi bằng ăn sớm cho tươi ngon, sau này thiếu thì ngoài đảo vẫn mua thêm được. Cũng đã lâu cả nhà chưa quây quần gói sủi cảo, nhân dịp bà nội và chị dâu mới tới, phải làm một bữa thịnh soạn mừng sum họp.
Tiêu Phượng gật đầu tán thành ngay: “Được đấy, chiều nay chị em mình cùng làm!”
Nhân sủi cảo rau hẹ trộn trứng gà tươi ngon thanh ngọt, mùi thơm ngào ngạt lan tỏa khắp gian bếp. Chiều muộn, khi hai củ cải nhỏ đi học về bước vào sân ngửi thấy mùi thơm liền nhảy cẫng lên reo hò ầm ĩ.
Tần Triều Huy tròn xoe mắt thốt lên: “Oa! Tối nay nhà mình được ăn sủi cảo rồi!”
“Đúng rồi đấy, có thích không nào chú mèo tham ăn?” Cố Kiều cười trêu. Nàng bụng to không tiện đứng bếp xào nấu, nhưng ngồi bên bàn cùng mọi người nặn sủi cảo thì vẫn thoăn thoắt nhẹ nhàng.
“Thích lắm ạ, thích mê luôn!” Tần Triều Huy gật đầu lia lịa, rồi bỗng ưỡn ngực ra vẻ nghiêm trang: “Nhưng mà cháu còn có một nhiệm vụ vô cùng quan trọng nữa!”
Cố Kiều ban đầu chưa hiểu nhiệm vụ quan trọng là gì, cho tới khi nồi sủi cảo luộc chín vớt ra đĩa bốc khói nghi ngút, liền thấy Tần Triều Huy dùng đũa gắp cái to nhất đặt ngay ngắn vào bát nàng: “Thím phải ăn thật nhiều vào nhé! Cháu đã hứa với chú út là phải chăm sóc, bảo vệ thím thật tốt rồi đấy!”
Cố Kiều dở khóc dở cười, chưa kịp lên tiếng thì Tần Triều Dương cũng gắp thêm một cái đẫy đà bỏ vào bát thím: “Đúng đấy ạ, hiện tại thím là một người ăn cho ba người, nhất định phải ăn thật no mới được!”
Không chỉ có hai đứa nhỏ, mà Tần lão thái thái cùng Tiêu Phượng cũng thi nhau gắp sủi cảo chất đầy cả ngọn bát nàng, cười tươi roi rói: “Hai đứa nó nói chí phải đấy, cháu đang mang thai đôi, phải ăn thật nhiều để bồi bổ cho mẹ tròn con vuông!”
Cố Kiều giả vờ phụng phịu cười: “Được rồi, thế thì một mình cháu ăn hết cả đĩa lớn này luôn nhé!”
Tần Triều Huy liền sốt sắng đẩy vai anh trai giục giã: “Anh Triều Dương ơi, anh mau chạy ra nhà ăn mua mấy cái màn thầu về đi! Sủi cảo để hết cho thím tẩm bổ, anh em mình ăn màn thầu là được rồi!”
Nghe cái giọng điệu ông cụ non đầy vẻ hy sinh của thằng bé, cả nhà không ai nhịn được cười, tiếng cười đùa vang vọng khắp gian nhà ấm cúng.
Ban đầu Cố Kiều cứ ngỡ những ngày tháng Tần Dược vắng nhà sẽ dài đằng đẵng và cô đơn, nhưng lúc này được cả gia đình quây quần ấm áp bên cạnh, lòng nàng chỉ tràn ngập sự bình yên và niềm vui rộn rã.
——
Thời gian thấm thoắt trôi qua như thoi đưa.
Cố Kiều vốn hy vọng Tần Dược có thể hoàn thành nhiệm vụ sớm để trở về, nhưng từng trang lịch cứ ngày một bóc mỏng dần, mãi cho tới ngày ba mươi Tết Nguyên Đán, bóng dáng anh vẫn bặt vô âm tín.
Thấy Cố Kiều đứng lặng bên cuốn lịch tường ngẩn ngơ nhìn từng con số, Tiêu Phượng liền biết nàng lại đang đau đáu nhớ chồng, bèn cười dịu dàng an ủi:
“Tiểu Kiều em đừng sốt ruột, Tần Dược hôm nay nhất định sẽ kịp về ăn bữa cơm tất niên với cả nhà mà. Đêm nay hai vợ chồng em thể nào cũng được đoàn tụ đón giao thừa.”
Cố Kiều bị chị dâu trêu trúng tim đen, ngượng ngùng đỏ mặt: “Ai thèm nhớ anh ấy chứ...”
Mùa đông phương Nam vốn ít khi có tuyết rơi, nhưng năm nay nhiệt độ lại hạ thấp khác thường, gió bấc rít từng cơn lạnh buốt da thịt. Triều Dương và Triều Huy vừa chạy sang nhà chị Đỗ lấy đồ về, hai bàn tay nhỏ bé đã lạnh cóng đỏ ửng.
Cố Kiều vội đưa qua một chiếc túi sưởi ấm: “Mau cầm lấy ủ cho ấm tay đi hai đứa.”
Đó là chiếc túi sưởi bằng cao su dày dặn mà Tiêu Phượng mua giúp nàng ở chợ huyện dạo trước. Mùa đông chỉ cần đổ đầy nước sôi vào là giữ nhiệt được rất lâu, đặt trong chăn ấm vô cùng dễ chịu, xua tan cái giá lạnh cho bà bầu.
“Thím ơi, cháu mang nấm trà sang cho cụ nội nấu canh này.”
Tần Triều Dương đưa giỏ nấm trà khô mà thím Đỗ gửi tặng. Dịp Tết Trung thu vừa qua, nhóm trẻ nhà thím Đỗ lên núi hái được rất nhiều loại nấm rừng thơm ngon này.
Theo phong tục truyền thống ở quê nhà Tần Dược, ngày ba mươi Tết nhà nào cũng làm thật nhiều món chiên rán giòn rụm để cầu mong một năm mới ấm no, sung túc. Tần lão thái thái vốn là tay nấu nướng có tiếng, vừa nhìn thấy rổ nấm trà khô liền tấm tắc khen:
“Loại nấm này ngâm nở ra, tẩm bột mì chiên giòn lên thì thơm phức phải biết!”
Bà cụ cùng Tiêu Phượng bận rộn cả buổi chiều trong bếp. Nào là nấm rừng tẩm bột chiên, tôm biển lăn bột chiên vàng óng, thịt viên chiên ngoài giòn trong mềm béo ngậy, sườn heo tẩm vị rán giòn rụm, bánh củ sen kẹp thịt băm, rồi cà tím nhồi thịt chiên xù... Từng mẻ đồ rán ngập dầu sôi xèo xèo, mùi thơm nức mũi bay xa khắp cả một góc xóm gia quyến.
Cố Kiều bụng mang dạ chửa sắp tới kỳ sinh nở nên bị mọi người cấm tiệt không cho bước chân vào gian bếp khói lửa. Nàng ngồi ngoài chiếu cùng hai đứa nhỏ chơi cờ cá ngựa, lắng nghe tiếng nói cười rôm rả của bà nội và chị dâu trong bếp, cảm thấy không khí Tết nơi đảo nhỏ thập niên 70 này còn rộn ràng, đầm ấm hơn vạn lần việc ngồi xem ti vi thời hiện đại.
“Thím ơi, đến lượt thím rồi kìa!” Tần Triều Huy nhoẻn miệng gọi to.
Cố Kiều thả nhẹ con xúc xắc xuống bàn, lại trúng ngay mặt sáu chấm!
“Hôm nay tay thím đỏ thế không biết!” Tần Triều Huy thích thú reo lên. Chơi cờ cá ngựa phải tung được sáu chấm mới được xuất quân, thằng bé với anh trai còn chưa ra được quân nào thì bốn con ngựa của Cố Kiều đã phi hết ra đường đua.
“Thế này chứng tỏ hôm nay thím sắp đón tin vui cực lớn rồi!” Cậu bé lẩm bẩm trong miệng.
Cố Kiều nghe không rõ, quay sang hỏi: “Cháu vừa thì thầm cái gì thế?”
Tần Triều Huy vội lắc đầu nguầy nguậy: “Dạ có gì đâu ạ, cháu nói bâng quơ thôi!”
Đây là điều bất ngờ chú út dặn giữ kín, bây giờ chưa thể để thím biết được.
Bữa cơm tất niên ở quê rất chú trọng giờ giấc cát tường, đúng sáu giờ tối là phải khai tiệc, vì thế bữa trưa hôm nay ăn sớm hơn thường lệ, khoảng mười một giờ trưa là dọn mâm.
Cố Kiều ngày nào cũng có thói quen chợp mắt ngủ trưa, hôm nay cũng không ngoại lệ. Đang nằm mơ màng trong giấc ngủ chập chờn, nàng bỗng cảm thấy có điều gì đó là lạ. Một luồng hơi ấm quen thuộc khẽ vây bọc lấy thân thể, khoảnh khắc ý thức dần tỉnh táo lại, Cố Kiều nhận ra mình đang nằm trọn trong vòng tay của ai đó!
Nàng mở to mắt nhìn, đập vào mi mắt quả nhiên là gương mặt góc cạnh thân thương mà nàng hằng nhung nhớ ngày đêm.
Nếu là mọi lần, điều đầu tiên Cố Kiều để ý chắc chắn là việc Tần Dược dãi dầu sương gió gầy đi và đen sạm hơn. Nhưng hôm nay, toàn bộ ánh nhìn của nàng lập tức bị thu hút bởi một vết sẹo dài trên thái dương bên trái của anh. Miệng vết thương tuy đã se lại đóng vảy thẫm màu, nhưng nhìn qua vẫn thấy rõ lúc bị thương hẳn là đau đớn thấu xương tủy.
Sống mũi Cố Kiều cay xè, nước mắt cứ thế trào ra không kìm nén nổi. Nhưng nhìn thấy quầng thâm mệt mỏi nơi đáy mắt chồng, nàng vội vàng đưa tay khẽ khàng lau khô giọt nước mắt nơi khóe mi.
Sợ làm kinh động khiến Tần Dược thức giấc, nàng không dám cựa quậy, chỉ khẽ vươn tay ôm lấy cánh tay rắn rỏi của anh, lặng lẽ nằm bên cạnh ngắm anh ngủ.
Mãi tới hơn ba giờ chiều, Tần Dược mới cựa mình mở mắt. Vừa mở mắt ra, anh đã bắt gặp ánh mắt ngân ngấn nước của người vợ nhỏ đang nhìn mình chăm chú.
Thấy anh tỉnh giấc, Cố Kiều toan mở miệng hỏi về vết thương trên trán thì đôi môi bỗng cảm nhận được một luồng nhiệt ấm nóng quen thuộc phủ xuống. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, mọi lời định nói đều tan biến hoàn toàn trong nụ hôn sâu nồng nàn, cháy bỏng.
Nụ hôn kéo dài miên man tới mức Cố Kiều suýt chút nữa ngạt thở, Tần Dược mới chịu buông nàng ra.
Anh hiểu rõ vợ muốn hỏi điều gì, lập tức thành khẩn hạ giọng xin lỗi: “Bà xã, anh sai rồi, em đừng giận anh nhé.”
Cố Kiều chẳng màng thẹn thùng, giơ tay đập nhẹ vào ngực anh một cái: “Đã hứa là phải lành lặn trở về cơ mà! Sao lại mang vết thương thế này, anh quên mất lời anh đã hứa với em rồi sao?”
Tần Dược siết chặt nàng vào lòng, bao nhiêu nỗi nhớ nhung khắc khoải suốt mấy tháng trời nơi biên cương lạnh giá giờ đây mới thực sự được lấp đầy trọn vẹn: “Em đừng lo, chỉ là vết thương nhỏ ngoài da thôi, vô tình bị cành cây khô quẹt phải ấy mà. Vài hôm nữa là bong vảy khỏi hẳn, người ta bảo vỡ rồi lại lành, toái toái bình an mà em.”
Cố Kiều tức đến bật cười vì cái lý lẽ cùn của anh. Người ta chỉ an ủi bát đĩa rơi vỡ là của đi thay người toái toái bình an, chứ đầu trán rách toác chảy máu mà cũng gọi là bình an được sao?
Không yên lòng, nàng khoác áo ngồi dậy, tìm hộp thuốc cẩn thận bôi thuốc sát trùng cho anh một lần nữa: “Anh về tới nơi từ lúc nào thế?”
Tần Dược về tới nhà lúc nàng vừa chợp mắt ngủ trưa không lâu. Thấy vợ ngủ say, anh không nỡ đánh thức, chỉ tắm rửa qua loa ăn tạm chút gì lót dạ rồi trèo lên giường ôm nàng ngủ thiếp đi.
Nhiệm vụ lần này ngoài tiền tuyến gặp chút sự cố ngoài dự kiến, thời gian hành quân bị kéo dài thêm một ngày. Để kịp về đảo ăn bữa cơm đoàn viên đêm ba mươi Tết cùng gia đình, cả đơn vị đã hành quân thâu đêm suốt sáng không ngừng nghỉ, vì thế anh mới mệt mỏi rã rời đến nhường này.
“Lão Thạch về từ trưa rồi mà em không biết à?” Tần Dược khẽ hỏi.
Chuyến này Thạch Hồng Tinh cũng tham gia, hai người cùng về tới doanh trại từ buổi trưa. Có điều Tần Dược phải lên phòng chỉ huy sư đoàn báo cáo tình hình nhiệm vụ với Từ sư trưởng nên mới về muộn hơn một chút.
Cố Kiều lắc đầu: “Em có thấy ai nói gì đâu.”
Nàng bỗng sực nhớ tới vẻ mặt lén lút của Tần Triều Huy ban trưa, hóa ra thằng nhóc này đã sớm biết tin chú út về mà cố tình giữ bí mật để thím bất ngờ!
Hai vợ chồng nằm tựa đầu vào nhau thủ thỉ thêm một lúc lâu rồi mới mở cửa bước ra phòng khách.
Tần Dược lúc ghé qua huyện lỵ đã chu đáo mua một bọc pháo hoa nhỏ mang về cho hai đứa cháu. Triều Dương và Triều Huy đang hớn hở chơi đùa ngoài sân, còn bốn người lớn thì cùng nhau tất bật dọn dẹp, bày biện thức ăn ra bàn.
Cố Kiều pha một ấm nước đường thơm ngọt, rót đều ra từng chiếc cốc sứ cho mọi người làm nước giải khát.
Khi các món ăn thịnh soạn được bê hết lên bàn, Tần Dược liền gọi hai đứa nhỏ vào chuẩn bị khai tiệc.
Bất kể ở vùng miền nào, bữa cơm tất niên đêm trừ tịch luôn mang ý nghĩa thiêng liêng nhất trong năm, và gia đình họ lúc này cũng vậy.
Các món ăn bày trên bàn ban đầu đếm được mười một món. Tần lão thái thái vốn kiêng kỵ số lẻ, vội vàng chạy vào bếp lấy thêm mấy quả trứng vịt bắc thảo bóc vỏ, bổ múi cau rồi rưới nước tương tỏi ớt trộn đều, làm thành một đĩa nộm thơm bùi để vừa tròn mười hai món ăn tượng trưng cho mười hai tháng sung túc, trọn vẹn trong năm.
Mười hai đĩa thức ăn ngập tràn sắc hương vị bày biện đẹp mắt khiến hai củ cải nhỏ hoa cả mắt. Bọn trẻ từ bé tới giờ chưa từng thấy mâm cỗ Tết nào phong phú, ngon lành đến thế, chốc chốc lại gắp miếng này miếng nọ, hai cái má phúng phính nhai không ngơi nghỉ.
Tay nghề nấu nướng của Tần lão thái thái quả thực danh bất hư truyền, nhất là những món chiên rán vừa mới vớt ra khỏi chảo dầu.
Từng viên thịt rán vàng ruộm, vỏ ngoài giòn tan mà bên trong lại mềm ngọt mọng nước, nạc mỡ đan xen béo ngậy mà không hề ngấy. Món tôm biển tẩm bột rán giòn rụm, cắn một miếng nghe rôm rốp vui tai, dậy lên vị ngọt đậm đà của hải sản tươi sống.
Nhưng món mà Cố Kiều mê mẩn nhất chính là cà tím nhồi thịt băm chiên giòn. Từng lát cà tím mềm ngọt kẹp nhân thịt heo đậm đà, lăn qua một lớp bột mỏng chiên xù, bên ngoài giòn rụm bên trong ngọt mềm tan chảy, nàng ăn liền một mạch mấy miếng mới thấy thỏa lòng.
Bữa cơm tất niên kéo dài suốt từ sáu giờ tối tới tận tám giờ đêm. Cả nhà chẳng ai vội vã, vừa nhâm nhi từng món ăn vừa trò chuyện rôm rả, không khí ấm cúng ngập tràn.
Đúng tám giờ tối, từ phía sân vận động trung tâm quân khu bỗng vang lên tiếng pháo nổ giòn giã đì đùng xé toạc màn đêm tĩnh mịch. Đó là pháo hoa do Từ sư trưởng cho người châm ngòi.
Tần Dược từng kể với Cố Kiều, Từ sư trưởng luôn tâm niệm ngày Tết là phải tưng bừng náo nhiệt, nhưng không phải gia đình quân nhân nào cũng có điều kiện mua pháo, vì thế sư đoàn đã trích kinh phí mua thật nhiều pháo, tổ chức đốt tập trung để toàn thể cán bộ chiến sĩ và bà con khu gia quyến cùng chung vui đón Tết.
Mỗi dịp trừ tịch đều đốt pháo hai lần: đúng tám giờ tối một lần lấy may, và đúng mười hai giờ đêm giao thừa một lần để tiễn năm cũ, đón chào năm mới sang.
Cố Kiều không mấy mặn mà với tiếng pháo, nhưng hai đứa nhỏ thì phấn khích tột cùng, cứ dán chặt mặt vào khung cửa sổ ngắm nhìn những đốm sáng lung linh không chớp mắt.
Cố Kiều vẫy tay gọi hai đứa lại: “Mau lại đây, thử xem quần áo mới có vừa vặn không nào!”
Phong tục đầu năm mới luôn gắn liền với manh áo mới, Cố Kiều đã sớm chuẩn bị tươm tất từ trước. Khi nàng lấy ra hai bộ quần áo chần bông mới tinh tươm, hai đứa nhỏ reo hò nhảy cẫng lên vì sung sướng. Dẫu thím đã may cho chúng không biết bao nhiêu bộ đồ đẹp, nhưng cứ mỗi lần được mặc áo mới là một lần chúng ngập tràn niềm vui sướng khôn tả.
Tần lão thái thái nhìn đàn cháu vui đùa rạng rỡ, nụ cười hiền hậu nở trên môi. Nào ngờ ngay giây tiếp theo, một chiếc áo khoác chần bông mới toanh, đường may tỉ mỉ khéo léo đã xuất hiện ngay trước mắt bà.
“Bà nội ơi, đây là áo mới cháu may tặng bà đón Tết ạ! Còn chiếc này là của chị dâu, chị xem màu sắc này chị có ưng ý không?” Cố Kiều như làm ảo thuật, lấy ra thêm hai chiếc áo mới khiến cả Tần lão thái thái và Tiêu Phượng đều sững sờ kinh ngạc.
“Tiểu Kiều, em... em tranh thủ may lúc nào thế này?” Tiêu Phượng xúc động run run nhận lấy chiếc áo. Bao năm qua toàn là chị cặm cụi may vá quần áo cho chồng con và người khác, đây là lần đầu tiên trong đời chị được nhận một chiếc áo mới tinh tươm do chính tay người khác may tặng riêng mình.
Cố Kiều mỉm cười: “Em lén may lúc rảnh rỗi đấy ạ, muốn tạo bất ngờ cho bà và chị đón Tết. Hai người mau ướm thử xem có vừa người không?”
Dạo này nàng chỉ ở nhà dưỡng thai, rảnh rỗi nên tranh thủ từng chút thời gian may đồ cho cả gia đình. Đôi bàn tay nàng khéo léo nức tiếng, đường kim mũi chỉ đều tăm tắp, phom dáng chiếc áo mặc lên người ai cũng vừa vặn, tôn dáng và sang trọng hẳn ra.
Tần lão thái thái mừng rơi nước mắt, nhưng vẫn không quên ân cần nhắc nhở: “Tấm lòng của cháu bà xin nhận, nhưng sau này lúc ở cữ thì tuyệt đối cấm không được đụng vào kim chỉ thêu thùa nữa đâu đấy nhé, hại mắt lắm đấy con!”
Cố Kiều ngoan ngoãn gật đầu: “Dạ, cháu nhớ lời bà dặn rồi ạ.”
Hai anh em Triều Dương và Triều Huy ban đầu hừng hực khí thế đòi thức đón giao thừa. Tụi nó nghe bạn bè kháo nhau rằng chỉ cần thức qua mười hai giờ đêm đón năm mới sang là ngày hôm sau sẽ lập tức cao thêm một cái đầu, nên háo hức vô cùng.
Thế nhưng trẻ con dẫu sao vẫn là trẻ con, chưa tới mười một giờ đêm hai mí mắt đã díp chặt lại không sao cưỡng nổi, lăn đùng ra giường ngủ say như cừu non.
Mọi người nhìn bộ dạng đáng yêu ấy mà cười nghiêng ngả, chuyện trò thêm một lúc rồi cũng ai về phòng nấy nghỉ ngơi.
Trước khi lên giường nằm, Cố Kiều đã mệt lử cả người. Đến đúng mười hai giờ đêm, tiếng pháo hoa đón giao thừa ngoài sân vang rền cũng không thể đánh thức nàng dậy.
Vì thế nàng hoàn toàn không hay biết rằng, người đàn ông đang ôm chặt nàng trong lồng ngực ấm áp đã khẽ cúi đầu đặt lên trán nàng một nụ hôn dịu dàng vô bờ bến, thì thầm bên tai nàng lời chúc ngọt ngào:
“Bà xã yêu quý, chúc em năm mới vạn sự bình an, hạnh phúc.”
——
Sáng mùng Một Tết còn rộn ràng, náo nhiệt hơn cả ngày hôm trước. Theo phong tục tập quán, sáng mùng Một ai nấy đều phải thức dậy thật sớm, mặt mày ai cũng còn vương chút ngái ngủ nhưng rạng ngời tươi vui.
Hôm nay là ngày đi chúc Tết bà con chòm xóm, thăm hỏi người thân nên bầu không khí trong khu gia quyến tràn ngập tiếng cười nói rộn rã.
Hai củ cải nhỏ Triều Dương và Triều Huy là vui sướng nhất. Bọn trẻ xúng xính trong bộ quần áo mới tinh, hai túi áo căng phồng những phong bao lì xì đỏ chót, cảm giác như mình vừa biến thành những phú ông nhỏ giàu có nhất trần đời.
Tầm giữa buổi sáng, Liễu Dung Dung cũng bế bé Uy Uy sang chúc Tết gia đình Cố Kiều. Thằng bé được mẹ ủ kín trong lớp áo bông dày cộp, tròn lẳn như một quả bóng nhỏ đáng yêu.
Uy Uy đã gần bốn tháng tuổi, trộm vía trắng trẻo bụ bẫm, vừa nhìn thấy Cố Kiều là đã toét miệng cười, hai tay vung vẩy đòi nàng bế.
“Chị nghi ngờ người thằng nhóc này yêu nhất chính là em đấy, lần nào gặp em mặt nó cũng hớn hở như hoa nở mùa xuân thế kia.” Liễu Dung Dung véo nhẹ cái mũi hếch của con trai trêu đùa: “Ngoan nào con trai, dì Tiểu Kiều bụng to lắm rồi không bế nổi con đâu, con nặng như cối đá ấy!”
Cố Kiều cười tươi rói, nhét một phong bao lì xì đỏ vào tay Uy Uy: “Thằng bé quý em thế chị lại ghen tị à?”
“Ghen gì chứ! Chị chỉ mong nó bám em thêm chút nữa, đến lúc đó chị đem tặng nó cho em làm con trai luôn, để chị đổi lấy cô con gái rượu trong bụng em về nuôi!” Liễu Dung Dung cười toe toét.
Cố Kiều xua tay cười trừ: “Ngộ nhỡ em sinh ra hai thằng cu thì chị vỡ mộng nhé!”
Liễu Dung Dung vội xua tay: “Không đâu, linh cảm của chị chuẩn lắm, bụng em tròn trịa gọn gàng thế này nhất định là một đôi long phượng thai đủ nếp đủ tẻ cho mà xem!”
Thực ra trong thâm tâm Cố Kiều cũng mong ước sinh được một trai một gái để vẹn toàn đôi bề. Có điều xác suất sinh long phượng thai tự nhiên vốn hiếm hoi vô cùng, nên nàng cũng không dám kỳ vọng quá nhiều, chỉ cầu mong hai đứa con sinh ra khỏe mạnh bình an là mãn nguyện.
Mùa đông năm nay thời tiết quả thực kỳ lạ khác thường. Qua Tết Nguyên Đán trời càng rét buốt hơn, tuy không có tuyết rơi nhưng những cơn mưa phùn ẩm ướt cứ rả rích kéo dài lê thê không dứt. Chị dâu Đỗ sống ở đảo nhiều năm cũng bảo chưa từng chứng kiến mùa đông nào buốt giá kéo dài đến vậy.
Cố Kiều thỉnh thoảng vẫn sang trò chuyện với Cao Tuệ về tình hình các bãi nuôi trồng thủy sản ven biển. Dù thời tiết giá lạnh nhưng vùng biển phương Nam dẫu sao vẫn ôn hòa hơn phương Bắc, sản lượng tôm cá không bị ảnh hưởng quá nghiêm trọng. Cao Tuệ còn khoe đợt này thân thiết với bà con ngư dân nên mua gom được rất nhiều hải sản tươi ngon giá rẻ, định bụng gom một mớ sang biếu Cố Kiều bồi dưỡng.
Thế nhưng mớ hải sản ấy còn chưa kịp gửi sang thì Cố Kiều đã phải khăn gói lên đường nhập viện sớm.
Theo ngày dự sinh của bác sĩ, khoảng nửa tháng nữa Cố Kiều mới tới ngày lâm bồn. Nhưng vì là thai đôi lại phải chuyển lên bệnh viện quân y lớn trên tỉnh thành để đảm bảo an toàn tuyệt đối, gia đình đã sớm chuẩn bị mọi thứ từ trước.
Tần Dược đích thân lái xe đưa vợ lên viện. Sau khi ổn định chỗ nằm trong phòng bệnh, Tần lão thái thái cẩn thận kiểm tra lại hành lý tã lót bỉm vải từng li từng tí, dặn dò Tiêu Phượng ở lại túc trực chăm sóc Cố Kiều, dặn chị em không được tằn tiện chi tiêu, cứ mua đồ ngon mà bồi dưỡng, hễ có dấu hiệu chuyển dạ là phải lập tức gọi điện báo về đảo ngay.
Đơn vị bộ đội của Tần Dược lúc này đang bước vào giai đoạn huấn luyện tân binh căng thẳng, lại thêm hai đứa nhỏ Triều Dương và Triều Huy ở nhà cần người chăm sóc cơm nước, nên Tần lão thái thái đành phải theo xe của Tần Dược trở về đảo. Đợi tới khi Cố Kiều sắp sinh, bà cụ sẽ lại đón xe chạy lên.
Tiêu Phượng gật đầu lia lịa nhận trách nhiệm: “Bà nội cứ yên tâm, có con ở đây chăm sóc em dâu chu đáo.”
Trong phòng bệnh tĩnh lặng, nhìn người đàn ông cao lớn đang lúi húi múc nước ấm lau chùi từng góc bàn đầu giường cho sạch sẽ, Cố Kiều mỉm cười giục giã:
“Được rồi anh, mau cùng bà nội về đi thôi kẻo lát nữa trời đổ mưa đường trơn trượt nguy hiểm lắm.”
Tần Dược trong lòng quyến luyến không nỡ rời xa vợ lúc này. Anh rất muốn xin nghỉ phép dài ngày để túc trực bên nàng, nhưng đợt tân binh mới nhập ngũ lần này quân số đông, Từ sư trưởng đích thân giao nhiệm vụ rèn cán luyện quân cho anh, anh hoàn toàn không thể dứt ra được.
Anh chỉ biết nắm chặt tay Cố Kiều không ngừng dặn dò:
“Bà xã, em nhất định phải chăm sóc bản thân thật tốt nhé. Thèm ăn món gì cứ bảo chị dâu mua, sữa bột nhớ pha uống đúng bữa, trong người thấy khác lạ một chút là phải gọi điện về cho anh ngay lập tức đấy...”
Cố Kiều mỉm cười dịu dàng ôm lấy thắt lưng anh: “Em biết rồi mà, anh đừng lo lắng quá. Bản thân anh ngoài thao trường cũng phải chú ý an toàn, đừng mất tập trung nghe chưa.”
Nghĩ tới cảnh sắp phải xa nhau thêm nửa tháng trời, trong lòng Cố Kiều cũng dâng lên niềm bịn rịn khó tả. Nàng khẽ kiễng chân, choàng hai tay qua cổ anh, dịu dàng đặt lên môi chồng một nụ hôn nồng nàn.
Ánh mắt Tần Dược sâu thẳm lại. Vợ yêu chủ động nhường này, anh làm sao có thể hờ hững cho đành. Anh liền siết chặt vòng eo thon mềm mại của nàng, cúi đầu đón nhận nụ hôn ngọt ngào ấy. Nụ hôn ban đầu chỉ là sự chạm nhẹ quyến luyến dần trở nên sâu đậm, cháy bỏng. Toàn thân Cố Kiều mềm nhũn ra, phải dựa hoàn toàn vào cánh tay rắn rỏi của Tần Dược mới đứng vững được, mặt nàng đỏ bừng vì thẹn thùng, chỉ sợ bà nội hoặc chị dâu bất chợt bước vào thì ngượng chết mất.
May sao cho tới khi Tần Dược lưu luyến buông nàng ra, hành lang bên ngoài vẫn tĩnh lặng như tờ.
Cố Kiều gò má đỏ ửng như ráng chiều, giục Tần Dược mau mau lên đường kẻo hai củ cải nhỏ ở nhà ngóng trông.
Sau khi bóng xe của Tần Dược khuất xa, Cố Kiều mới từ từ bình ổn lại nhịp tim, ngồi tựa vào đầu giường trò chuyện cùng Tiêu Phượng.
Bệnh viện thời kỳ này chưa có ti vi để giải trí, muốn giết thời gian nàng chỉ có thể đọc sách và giải các bài tập toán học. Có điều bệnh viện nằm rất gần quán cơm quốc doanh của tỉnh thành, thức ăn mua về tẩm bổ những ngày này vô cùng phong phú và ngon miệng.
Thấm thoát nửa tháng trôi qua, khi Cố Kiều vừa vặn hoàn thành bài tập cuối cùng trong cuốn vở toán dày cộp thì một buổi sáng sớm tinh mơ, nàng bỗng cảm nhận được từng cơn đau thắt quặn lên nơi bụng dưới. Nàng lập tức nhận ra dấu hiệu quen thuộc, chắc chắn cũng giống như Liễu Dung Dung dạo trước, nàng sắp chuyển dạ sinh con rồi!
“Chị dâu ơi, hình như em sắp sinh rồi!” Cố Kiều vội đánh thức Tiêu Phượng dậy.
Tiêu Phượng giật thót mình, luống cuống chạy đi gọi bác sĩ trực, sau đó vội vã chạy ra bốt điện thoại của bệnh viện gọi về đảo. Nhờ Tần Dược đã dặn dò từ trước nên cậu chiến sĩ liên lạc Tiểu Phùng thường xuyên đảo qua phòng ban canh điện thoại. Chuông vừa reo là cậu nhấc máy ngay, nghe xong liền hớt hải chạy thục mạng đi báo tin cho đoàn trưởng.
Chiếc xe jeep đã làm thủ tục xin lệnh xuất phát từ sớm. Tần lão thái thái vừa ngồi lên xe đã sốt ruột như ngồi trên đống lửa, dọc đường đi không ngừng nhắc nhở Tần Dược những điều cần chú ý khi sản phụ sinh nở.
Tính toán quãng đường chạy xe từ đảo lên tỉnh thành, nếu nhanh thì có thể tới nơi vừa kịp lúc đứa bé chào đời, còn nếu chậm trễ thì Cố Kiều vẫn còn đang nằm trong phòng phẫu thuật.
Lần đầu tiên trong đời Tần Dược rơi vào tâm trạng mâu thuẫn tột cùng: vừa mong xe chạy thật nhanh để có thể ở bên cạnh vợ lúc vượt cạn thiêng liêng, nhưng lại sợ thời gian kéo dài Cố Kiều của anh sẽ phải chịu nhiều đau đớn, khổ sở.
Vừa phanh gấp xe trước cổng bệnh viện, Tần Dược đã dìu Tần lão thái thái chạy như bay lên khu nhà sản khoa.
“Chị dâu! Tiểu Kiều có phải đã vào phòng mổ... Ủa? Bà xã! Sao em lại ở đây?!”
Tần Dược đứng sững lại nơi cửa phòng, mắt tròn mắt dẹt kinh ngạc. Anh cứ ngỡ vợ mình đang quằn quại trong phòng sinh, nào ngờ lúc này Cố Kiều đang ngồi ngay ngắn bên bàn ăn, thong thả húp từng thìa hoành thánh nghi ngút khói!
Cố Kiều nhìn thấy bộ dạng hớt hải mồ hôi nhễ nhại của chồng thì ngượng ngùng đỏ mặt. Ban nãy thấy bụng đau quặn nàng tưởng sắp đẻ tới nơi, nhưng bác sĩ chuyên khoa tới khám xong liền bảo đó chỉ là những cơn đau chuyển dạ giả ban đầu, cổ tử cung mới mở một phân, còn phải chờ thêm một khoảng thời gian nữa mới sinh thật sự. Bác sĩ giục nàng tranh thủ ăn uống thật no lấy sức vượt cạn.
Cố Kiều tự mình làm một phen báo động giả hú vía, định bảo Tiêu Phượng gọi điện lại bảo Tần Dược đi từ từ thôi, nhưng anh vừa nhận tin đã phóng xe bạt mạng lên đường nên không tài nào đuổi kịp.
Tần lão thái thái bước vào thở phào nhẹ nhõm: “Được thế này là may mắn lắm rồi con ạ, bà chỉ sợ hai bà cháu mình lên không kịp lúc cháu sinh thôi!”
Thế nhưng hai sinh linh bé bỏng trong bụng dường như rất biết thương mẹ và ngóng đợi cha. Cố Kiều vừa ăn xong bát hoành thánh, Tần Dược dìu nàng đi bách bộ vài vòng quanh hành lang bệnh viện thì những cơn đau co thắt dồn dập thực sự bắt đầu ập đến dữ dội.
Lần này, các y bác sĩ lập tức đẩy xe đưa nàng thẳng vào phòng sinh phẫu thuật!
Tần Dược đứng chôn chân ngoài hành lang lạnh lẽo, nhìn cánh cửa phòng mổ đóng sập lại cùng ngọn đèn đỏ rực sáng lên, cả người căng thẳng đến nghẹt thở. Bên trong phòng sinh không hề có một tiếng la hét nào vọng ra, sự tĩnh lặng ấy lại càng khiến vị đoàn trưởng can trường ngoài chiến trận lần đầu tiên rơi vào trạng thái hoảng loạn tột độ.
Tần lão thái thái hiểu rõ nỗi lòng đứa cháu trai, vỗ vai an ủi anh: “Sẽ bình an vô sự thôi con, con phải tin tưởng vào y thuật của bác sĩ, tin tưởng vào nghị lực của Tiểu Kiều.”
Tần Dược cắn chặt môi gật đầu không nói. Ở góc khuất mà bà nội không nhìn thấy, hai bàn tay anh nắm chặt thành quyền run rẩy, đôi mắt đỏ hoe dán chặt vào cánh cửa phòng mổ không rời một giây.
Cuối cùng, sau hơn ba tiếng đồng hồ dài dằng dặc như cả thế kỷ trôi qua, cánh cửa phòng sinh nặng nề cũng từ từ mở ra. Vị nữ bác sĩ trưởng khoa bế hai bọc tã lót đỏ hỏn bước ra ngoài, nở nụ cười rạng rỡ chúc mừng:
“Chúc mừng gia đình nhé! Là một đôi long phượng thai, một trai một gái, mẹ tròn con vuông!”
Tần lão thái thái vốn định chạy lại xem tình hình của Cố Kiều trước, nhưng thấy bóng dáng Tần Dược đã lao vụt vào trong như một cơn gió, bà cụ đành tươi cười đón lấy hai đứa chắt cưng ấp vào lòng, rưng rưng cảm ơn bác sĩ: “Đội ơn bác sĩ nhiều lắm, cảm ơn các đồng chí!”
Bên trong phòng sinh, Cố Kiều lúc này đã kiệt sức thiếp đi sau ca vượt cạn gian nan. Giữa ngày đông lạnh giá mà trán nàng ướt đẫm mồ hôi, mái tóc dính bết vào hai bên thái dương. Tần Dược run rẩy cầm lấy bàn tay nhỏ bé lạnh ngắt của vợ, bác sĩ kiểm tra mạch đập và xác nhận nàng chỉ vì quá mệt mỏi mà ngủ thiếp đi, cơ thể hoàn toàn khỏe mạnh bình an, bấy giờ hòn đá tảng đè nặng trong lồng ngực anh mới thực sự được trút bỏ.
Nhìn theo bóng lưng cao lớn đầy vẻ lo lắng, chăm sóc ân cần của Tần Dược dành cho vợ, vị nữ bác sĩ quay sang cảm thán với cô y tá trẻ:
“Đấy mới thực sự là gả đúng cho một người đàn ông tốt cháu ạ!”
Ở đời biết bao nhiêu gã đàn ông ngoài miệng thì nói ngon nói ngọt thương vợ, nhưng hễ đứa trẻ vừa lọt lòng mẹ một cái là trong mắt trong lòng họ chỉ còn có đứa con. Chẳng bù cho người đồng chí quân nhân kia, từ người chồng cho tới người thân nhà chồng, ai nấy đều đặt sự an nguy của người mẹ lên hàng đầu, biết sản phụ bình an vô sự rồi mới an tâm quay sang ẵm bồng đứa trẻ.
——
Khi Cố Kiều tỉnh giấc trở lại thì trời đã ngả về đêm.
Tần Dược vẫn luôn túc trực không rời bên mép giường bệnh của nàng. Nàng vừa khẽ chớp mắt cựa mình, anh đã lập tức nhận ra ngay:
“Bà xã, em tỉnh rồi à? Em có đói bụng không, có muốn uống chút nước ấm không em?”
Cố Kiều khẽ mấp máy môi gật đầu.
Tần Dược nhanh nhẹn lấy chiếc cốc giữ nhiệt đựng nước ấm đã chuẩn bị sẵn từ trước, cẩn thận nâng đầu nàng lên thổi nguội rồi đút từng thìa nhỏ cho vợ uống.
Uống xong vài ngụm nước ấm, Cố Kiều đưa mắt ngó quanh phòng bệnh: “Khang Khang với Nhạc Nhạc đâu rồi anh?”
Khang Khang và Nhạc Nhạc là tên gọi ở nhà mà Tần Dược đã trăn trở nghĩ suốt mấy tháng trời để đặt cho hai đứa con. Tên gọi tuy giản dị mộc mạc, nhưng gói trọn ước nguyện lớn lao nhất của người làm cha: mong các con một đời khang kiện, bình an và vui vẻ rộn ràng.
Cố Kiều nghe qua cũng vô cùng ưng ý với cái tên ấy.
Tần Dược mỉm cười dịu dàng: “Bà nội với chị dâu bế hai đứa nhỏ sang phòng khám nhi bên cạnh kiểm tra tổng quát rồi em ạ.”
Tuy ca sinh nở diễn ra rất thuận lợi nhưng vì là thai đôi sinh non hơn ngày dự sinh một chút, cân nặng của hai bé nhẹ hơn các bé sơ sinh bình thường một chút, nên bác sĩ bảo Tần lão thái thái bế các cháu đi theo dõi thêm.
Vừa trò chuyện, Tần Dược vừa mở chiếc cặp lồng giữ nhiệt lấy ra một bát cháo kê nấu thịt băm thơm phức, ân cần thổi nguội từng thìa đút cho nàng ăn.
“Để em tự cầm ăn được mà anh.”
Tần Dược kiên quyết lắc đầu: “Em vừa sinh xong còn yếu lắm, phải nghỉ ngơi tĩnh dưỡng tuyệt đối.”
Cố Kiều cảm thấy sau một giấc ngủ đẫy đà cơ thể mình đã hồi phục lại không ít sức lực, nhưng sự chăm sóc tỉ mỉ từng li từng tí của Tần Dược khiến lòng nàng ngọt ngào như ngậm mật. Ăn xong bát cháo nóng, anh lại cẩn thận điều chỉnh lại góc nghiêng của giường bệnh, chêm thêm hai chiếc gối mềm sau lưng để nàng tựa ngồi cho thoải mái nhất.
Cố Kiều mỉm cười trêu: “Đồng chí Tần Dược này, hai bảo bối nhỏ cần anh chăm sóc còn chưa về phòng đâu đấy nhé!”
Tần Dược ngồi ghé sát bên mép giường, nắm chặt lấy bàn tay nàng: “Bọn nhỏ có bà nội và chị dâu lo rồi, nhiệm vụ quan trọng nhất của anh là phải chăm sóc em thật chu đáo.”
Anh khẽ vuốt ve những ngón tay thon thả của vợ, dịu giọng hỏi: “Bà xã, em đã nghĩ ra tên khai sinh cho hai con chưa?”
Nhắc tới chuyện này, nét cười trên mặt Cố Kiều liền xịu xuống: “Vẫn chưa anh ạ.”
Tần Dược sau khi đặt xong tên gọi ở nhà liền giao toàn quyền đặt tên khai sinh cho nàng. Cố Kiều lúc trước còn trêu chồng mắc bệnh tâm lý người làm cha quá cầu toàn, nay đến lượt mình đặt tên nàng cũng kén chọn vô cùng, nghĩ ra không biết bao nhiêu cái tên hay ho nhưng ngẫm lại vẫn thấy chưa thực sự ưng ý.
Mãi cho tới khi xuất viện trở về căn nhà nhỏ trên đảo được hai ngày, Cố Kiều mới chính thức chốt xong tên cho hai thiên thần nhỏ.
Nằm ở cữ trên giường buồn chán không có việc gì làm, nàng ngẫm nghĩ hồi lâu rồi quay sang bảo Tần Dược:
“Con trai đặt tên là Tần Trí Đồ, còn con gái đặt là Tần Trí Ninh, anh thấy có được không?”
Tần Dược gật đầu cái rụp, ánh mắt tràn đầy vẻ tự hào: “Không hổ là vợ của anh, đặt tên nghe vừa trí tuệ lại vừa thanh nhã, hay lắm em!”
Cố Kiều nhéo nhẹ vào eo anh một cái: “Anh bớt nịnh nọt đi!”
Nói đoạn, nàng bỗng kéo nhẹ vạt áo chồng, ngượng ngùng thì thầm: “Tần Dược này... em thèm được tắm gội quá chừng rồi!”
Ở cữ chuyện gì nàng cũng có thể cắn răng chịu đựng được, duy chỉ có cái lệ kiêng tắm kiêng gội đầu là nàng thấy khổ sở nhất đời.
Gội đầu thì còn đỡ, trùm chiếc khăn kín mít coi như mắt không thấy tim không phiền. Đằng này đã sáu ngày liền không được đụng nước tắm rửa, người ngợm nàng bứt rứt khó chịu vô cùng, nếu bắt nàng nhịn đúng một tháng tròn chắc nàng phát điên mất.
Tần Dược ngẫm nghĩ một lát rồi bảo: “Hay là để anh chuẩn bị chậu nước ấm rồi lau người giúp em nhé?”
Không được ngâm mình tắm nước, nhưng dùng khăn ấm vắt khô lau người cho sạch sẽ thì hoàn toàn có thể được.
Cố Kiều mắt sáng rỡ, gật đầu lia lịa: “Được đấy, anh mau đi lấy nước ấm vào đây đi!”
Quan niệm ở cữ của Tần lão thái thái và Tiêu Phượng vốn rất truyền thống và khắt khe, Cố Kiều sợ hai người biết chuyện sẽ không đồng ý, nên định bụng lén lút lau người lúc đêm muộn.
Tần Dược gật đầu, trước khi mở cửa phòng còn lén ngó nghiêng ra ngoài xem chừng. Thấy ngoài sân vắng tanh, anh mới an tâm rón rén bước vào bếp định bê phích nước sôi.
Nào ngờ vừa bước chân vào gian bếp, Tần lão thái thái đã đứng lù lù ngay sau lưng: “Tần Dược, đêm hôm mày lén lút tìm cái gì đấy?”
Tần Dược giật thót mình, gãi đầu cười trừ: “Dạ không có gì đâu bà nội, con đói bụng nên vào xem có gì ăn khuya không thôi ạ.”
Tần lão thái thái trừng mắt lườm thằng cháu một cái sắc lẹm: “Còn định giấu bà già này à? Định lấy nước ấm lau người cho vợ chứ gì? Cầm lấy, phích nước này bà vừa mới đun sôi xong đấy. Pha nước cho đủ độ ấm, đừng để nguội quá kẻo Tiểu Kiều bị nhiễm lạnh. Lúc lau nhớ trùm chăn kín cho con bé đấy nhé!”
Tần Dược ngớ người ngạc nhiên: “Bà nội... bà biết hết rồi ạ?”
“Trên đời này còn có chuyện gì qua nổi mắt bà nội mày?” Bà cụ cười mắng: “Cứ yên tâm đi! Trước khi Tiểu Kiều sinh nở, bà ngoại Hạ bên Kinh Thị đã gọi điện dặn dò bà một tràng dài rồi. Bà ấy là bác sĩ chuyên khoa đầu ngành, bà đương nhiên phải nghe theo lời khuyên khoa học của bà ấy chứ. Chỉ cần không ngâm nước lạnh, dùng khăn ấm lau sạch mồ hôi cho thoáng mát cơ thể thì chẳng có hại gì cả.”
Tần lão thái thái tuy tuổi cao và giữ nếp sống truyền thống, nhưng bà tuyệt đối không phải người cổ hủ, cố chấp. Bà ngoại Hạ ở thủ đô gọi điện căn dặn chu đáo, bà cụ đều ghi nhớ và làm theo răm rắp.
Không chỉ có chuyện lau người vệ sinh, bà ngoại Hạ còn dặn dò Cố Kiều mang thai đôi cơ thể yếu ớt, sữa mẹ khó mà đủ cung cấp cho cả hai đứa bé cùng lúc, nên ngay từ khi lọt lòng mẹ, hai đứa nhỏ đã được dặm thêm loại sữa bột dinh dưỡng chuyên dụng đặc biệt gửi từ Kinh Thị về. Kèm theo đó là mấy chiếc bình sữa thủy tinh có núm ti mềm mại. Cứ mỗi lần đói bụng là pha sẵn một bình cho Khang Khang và Nhạc Nhạc bú no nê.
Ban đầu Tiêu Phượng còn hơi ngờ vực, cho rằng sữa ngoài làm sao tốt bằng dòng sữa mẹ thiêng liêng. Thế nhưng nhìn hai đứa cháu ngày một bụ bẫm, trắng trẻo hồng hào, cứng cáp chẳng thua kém bất kỳ đứa trẻ bú mẹ hoàn toàn nào, chị cũng hoàn toàn bị thuyết phục và vui vẻ ủng hộ.
Ngoại trừ ban ngày để hai đứa nhỏ nằm bên cạnh Cố Kiều cho mẹ con gần gũi, tới đêm muộn Tần lão thái thái đều chủ động bế hai chắt về phòng mình ngủ để Cố Kiều được trọn giấc nghỉ ngơi. Bà còn dặn Tiêu Phượng mỗi phiên chợ huyện đều chú ý lùng mua gà mái tơ hoặc xương ống heo tươi về hầm canh tẩm bổ cho em dâu.
Vì không phải chịu áp lực kích sữa hay cho con bú cạn kiệt sức lực, Cố Kiều cũng chẳng cần phải uống quá nhiều canh béo ngậy ngấy mỡ. Nàng thường bảo chị dâu nấu canh thanh đạm cho cả nhà cùng thưởng thức chung.
Nhờ sự chăm sóc ân cần, chu đáo và thấu hiểu của bà nội cùng chị dâu họ, một tháng ở cữ của Cố Kiều trôi qua nhẹ nhàng như một kỳ nghỉ dưỡng. Ban ngày nàng ngắm nhìn hai thiên thần nhỏ nô đùa, tối đến lại cùng Tần Dược thủ thỉ chuyện trò, chẳng hề vướng bận chút âu lo, trầm cảm nào.
Đến ngày đầy tháng của Khang Khang và Nhạc Nhạc, tiệc trăng tròn được tổ chức ấm cúng tại nhà. Các quân tẩu trong khu gia quyến tới chung vui, vừa nhìn thấy diện mạo của Cố Kiều sau khi ở cữ xong ai nấy đều trầm trồ thán phục và ghen tị ra mặt.
Liễu Dung Dung ghé sát tai nàng thì thầm: “Nhìn em thế này ai mà tin nổi là phụ nữ vừa mới sinh con xong chứ! Trông em còn trẻ trung, phơi phới hơn cả hồi con gái, nhìn làn da trắng mịn căng bóng này mà chị thèm phát hờn!”
Cố Kiều bật cười: “Chị đừng có trêu em nữa, chẳng qua cả tháng nay em chẳng phải động tay vào việc gì, lười biếng quá nên béo tốt ra đấy thôi.”
“Em thế này không gọi là lười, mà gọi là phúc phận ngập tràn đấy!” Liễu Dung Dung chép miệng than thở.
Cố Kiều nằm ở cữ trong nhà suốt một tháng không ra ngoài nên không rõ, hiện tại khắp khu gia quyến quân đội, chị em phụ nữ ai nấy đều đỏ mắt ghen tị với số hưởng của nàng. Người ta bảo nàng số sướng nhất trần đời, không chỉ lấy được người chồng hết mực cưng chiều như Tần Dược, mà ngay cả bà nội chồng và chị dâu họ cũng coi nàng như hòn ngọc quý trên tay.
Không phải tự mình thức đêm chăm con mọn đã đành, đến cả việc cho con bú cũng không phải vất vả chịu đựng. Phụ nữ ai từng sinh con đẻ cái đều thấm thía cái cảnh nửa đêm mùa đông giá rét, hai mắt díp lại vì mệt mỏi mà vẫn phải lồm cồm bò dậy vạch áo cho con bú đau đớn, khổ sở đến nhường nào.
Nghe Liễu Dung Dung dốc bầu tâm sự, trong lòng Cố Kiều trào dâng niềm hạnh phúc ngập tràn: “Bà nội với chị dâu thực sự đối xử với em tốt vô cùng.”
Không chỉ có người lớn yêu thương bảo bọc, mà hai đứa con của nàng trộm vía cũng ngoan ngoãn lạ thường.
Đến cả Tần lão thái thái cũng phải ngạc nhiên thốt lên, dường như hai đứa nhỏ biết thương bố mẹ vất vả, cứ tối đến bú no bình sữa ấm là lăn ra ngủ một mạch tới tận sáng rõ, nửa đêm chẳng hề quấy khóc làm phiền giấc ngủ của ai.
Chẳng nói đâu xa, ngay như Liễu Dung Dung ngồi cạnh đây cũng đang thèm thuồng phát khóc.
Dù nàng cũng được mẹ đẻ chăm sóc tẩm bổ chu đáo, Ngô đoàn trưởng thường xuyên mua thịt cá về bồi dưỡng, nhưng cái thằng nhóc Uy Uy nhà nàng nghịch ngợm quấy khóc khủng khiếp. Đêm nào thằng bé cũng gào khóc ngằn ngặt không chịu ngủ, một mình nó quấy bằng cả hai đứa trẻ nhà Cố Kiều gộp lại.
Cố Kiều cười an ủi bạn: “Tính khí Uy Uy giống chị đấy thôi, hoạt bát hiếu động thế sau này thông minh lắm.”
Liễu Dung Dung ngẫm lại thấy đúng thật: “Em tính tình trầm tĩnh, Tần Dược nhà em cũng kiệm lời ít nói, nên hai đứa nhỏ sinh ra mới điềm đạm, ngoan ngoãn như thế. Chẳng bù cho chị mồm mép tép nhảy, lão Ngô thì chân đi không mỏi, thành ra thằng Uy Uy hệt như cái loa phát thanh mini, mở mắt ra là gào!”
Liễu Dung Dung cảm thấy tình hình này không ổn, phải chấn chỉnh lại phong cách gia đình ngay. Vừa về tới nhà, nàng liền nghiêm mặt ra lệnh cho Ngô đoàn trưởng:
“Bắt đầu từ hôm nay, vợ chồng mình phải kiểm soát âm lượng nói chuyện trong nhà! Việc gì không cần thiết thì tuyệt đối không được mở miệng!”
Ngô đoàn trưởng bán tín bán nghi: “Cách này có ăn thua không em?”
“Sao lại không? Cứ thử xem sao đã!”
Nào ngờ phương pháp này lại phát huy tác dụng bất ngờ. Bé Uy Uy lúc này đã hơn nửa tuổi, đang độ tuổi tò mò khám phá thế giới xung quanh. Thấy bố mẹ tự dưng im thin thít không nói không rằng, thằng bé cứ ngỡ bố mẹ đang chơi trò trốn tìm im lặng với mình, thế là cũng ngậm chặt miệng, mở to hai mắt tròn xoe nhìn ngó quanh nhà, ngoan ngoãn lạ kỳ.
Liễu Dung Dung mừng rơn như bắt được vàng, vội chạy sang khoe chiến tích với Cố Kiều.
Thế nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang, chưa đầy hai ngày sau Uy Uy đã bắt bài trò chơi của bố mẹ, đâu lại hoàn đấy, tiếng khóc tiếng hét lại vang rền khắp gian nhà. Liễu Dung Dung đành ngậm ngùi chấp nhận sự thật đau lòng rằng con trai mình đích thị là một chiếc loa phóng thanh di động không thể sửa chữa.
——
Nhờ một tháng ở cữ được bồi bổ và nghỉ ngơi trọn vẹn, sức khỏe của Cố Kiều hồi phục nhanh chóng đến kinh ngạc. Vừa hết tháng ở cữ, nàng đã đi làm trở lại tại phòng kế toán sổ sách của nhà ăn quân khu.
Cô nhân viên kế toán xin nghỉ phép đợt trước nay đã làm đơn xin nghỉ việc hẳn để theo chồng về quê sinh sống. Sổ sách chứng từ tích tụ suốt hơn một tháng ròng khiến Cố Kiều bận tối mắt tối mũi, ngày đầu tiên đi làm trở lại đã phải tăng ca tới tận hơn sáu giờ tối mới được về nhà.
Vừa bước chân vào cổng, Tần lão thái thái đã đon đả bế cháu ra đón: “Mau vào đây con ơi, hai đứa nhỏ ngóng mẹ suốt cả buổi chiều nay rồi đấy!”
Suốt một tháng qua, ban ngày hai đứa bé hầu như đều quấn quýt bên mẹ. Hôm nay ngủ dậy không thấy bóng dáng Cố Kiều đâu, Khang Khang và Nhạc Nhạc khóc ngằn ngặt dỗ mãi mới nín. Lúc này vừa thấy mẹ bước chân vào cửa, hai cánh tay mũm mĩm của hai đứa nhỏ liền vươn dài ra phía trước, miệng mếu máo đòi mẹ ôm.
Cố Kiều làm sao một tay bế nổi cả hai đứa bé bụ bẫm cùng lúc, đành phải ngồi xuống mép giường mới đón lấy hai con vào lòng.
“Hôm nay hai bảo bối có nhớ mẹ không nào?” Nàng cúi xuống thơm chùn chụt lên hai bên má phúng phính của các con.
Trước đây Cố Kiều từng nghe người ta bảo nếu mẹ không trực tiếp cho con bú thì tình cảm giữa mẹ và con sẽ không gắn kết sâu sắc. Thế nhưng điều đó hoàn toàn sai bét đối với trường hợp của nàng.
Bất kể là lúc ngủ dậy hay lúc ăn uống, chỉ cần không thấy bóng dáng Cố Kiều đâu là hai cặp mắt to tròn của Khang Khang và Nhạc Nhạc lại dáo dác tìm kiếm khắp phòng, vừa thấy mẹ là lập tức giơ đôi bàn tay nhỏ xíu lên đòi ôm ấp.
Cảnh tượng ấy khiến Tần lão thái thái mỗi lần nhìn thấy đều dở khóc dở cười trêu chắt: “Đúng là hai con sói con bạc bẽo, vừa thấy mẹ về là quên sạch bà cố nội rồi nhé!”
Khang Khang và Nhạc Nhạc còn quá nhỏ chưa biết nói, nhưng hai đứa hiểu chuyện vô cùng. Mỗi lần được mẹ thơm má xong, chúng liền sà vào lòng mẹ, chu cái miệng nhỏ thơm lại lên má mẹ một cái thật kêu. Dẫu lần nào cũng để lại một bãi nước miếng ướt nhoẹt trên má Cố Kiều, nhưng lòng nàng rộn rã niềm hạnh phúc khôn xiết.
Có lẽ vì cả ngày hôm nay xa mẹ, hai đứa nhỏ nhớ hơi mẹ quá nhiều, nên buổi tối trước khi đi ngủ, lúc Tần lão thái thái định bế hai cháu về phòng mình thì chúng liền khóc ré lên không chịu rời tay mẹ.
“Quái lạ, sao tự dưng hai đứa lại khóc dữ dội thế này?” Tần lão thái thái xót ruột dỗ dành.
Tiêu Phượng liền bảo: “Chắc là chúng nhớ hơi mẹ đấy bà ạ, hay là để hai đứa ngủ cùng phòng với Tiểu Kiều đêm nay xem sao?”
Bà cụ ban đầu còn chưa tin, nhưng vừa bế hai đứa bé đặt lại vào lòng Cố Kiều, còn chưa kịp chạm hẳn vào người nàng thì tiếng khóc của hai đứa nhỏ bỗng im bặt như có phép màu.
Tần lão thái thái tấm tắc khen ngợi: “Chắt cưng của bà thông minh quá chừng! Vừa về với mẹ là nín khóc ngay được!”
Nhìn hai đứa con khóe mắt đỏ hoe còn vương giọt nước mắt tròn xoe, Cố Kiều ân cần bảo: “Bà nội ơi, tối nay cứ để Khang Khang với Nhạc Nhạc ngủ cùng vợ chồng con đi ạ. Bà với chị dâu cũng tranh thủ nghỉ ngơi một đêm cho lại sức.”
Bà cụ vẫn còn lo lắng: “Để hai đứa ở đây chơi với mẹ một lúc, lát nữa ngủ say bà lại sang bế về.”
Cố Kiều mỉm cười trấn an: “Không sao đâu bà, chỉ một đêm thôi mà, con với Tần Dược chăm được hai đứa. Nếu có gì khó khăn con sẽ gọi bà ngay ạ.”
Tần lão thái thái lúc này mới gật đầu: “Thôi được rồi, có chuyện gì cứ gọi bà nhé.”
Ở phía bên kia doanh trại, Tần Dược vừa tan ca huấn luyện đêm thì Tiểu Phùng cầm một bưu kiện nhỏ chạy tới:
“Đoàn trưởng ơi! Bưu kiện của anh gửi về em lấy hộ rồi đây này. Cái hộp này nhỏ xíu thế này thôi à, anh có chắc là không còn đồ gì khác nữa không?”
Tần Dược vội vàng đưa hai tay nhận lấy chiếc hộp nhỏ: “Không còn đâu, chỉ có món này thôi.”
Tiểu Phùng tò mò ghé mắt nhìn: “Đoàn trưởng, bên trong là món gì thế anh, cầm trên tay thấy nhẹ bẫng à?”
Tần Dược xua tay giấu đi: “Chẳng có gì đâu, cậu mau đi ăn cơm đi.” Nói đoạn, anh cẩn thận cất chiếc hộp vào túi áo ngực rồi sải bước nhanh về nhà.
Vừa bước chân vào cửa, Tần Dược liền cẩn thận cất chiếc hộp vào ngăn kéo bàn trang điểm, sau đó mới bước tới giường ôm hai đứa con nhỏ thơm một lượt, rồi ân cần nhìn Cố Kiều hỏi han:
“Bà xã, hôm nay ngày đầu đi làm lại em có thấy mệt mỏi trong người không?”
Cố Kiều mỉm cười rạng rỡ, nép đầu vào bờ vai vững chãi của chồng, êm ái đáp:
“Không mệt chút nào anh ạ. Em bây giờ cảm thấy cơ thể mình còn khỏe khoắn, tràn đầy sức sống hơn cả trước kia nhiều!”
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.