Yêu Hồ Tám Đuôi Báo Thù › Chương 5
Chương 5: Quả thật đúng là khéo thật
Chương 5· 3.526 từMiễn phí
Chương 5: Quả thật đúng là khéo thật
Tiểu Lâm thị vốn là thứ nữ của Lâm gia, thuở trước quan hệ với đích tỷ - tức mẫu thân của Quý Thiền - trước nay vẫn luôn bất hòa, bằng mặt không bằng lòng, thế nhưng bao năm qua hai bên vẫn duy trì mối quan hệ lui tới thăm hỏi.
Quý Thiền khi xưa từng nghe lỏm đám ma ma trong phủ chuyện trò rỉ tai nhau, nghe đồn thuở thiếu thời Tiểu Lâm thị từng thầm thương trộm nhớ vị chuẩn tỷ phu khi ấy là Tấn Dương hầu, vì chuyện này mà từng gây ra một trận phong ba ầm ĩ không nhỏ. Có điều không lâu sau đó, bà ta đã bị gả cho Triệu Minh - một tiến sĩ đỗ nhị bảng năm ấy.
Các ma ma đều ngấm ngầm chê cười, cho rằng sở dĩ bao năm qua bà ta vẫn dày mặt lui tới hầu phủ chẳng qua là vì vẫn chưa chịu từ bỏ đoạn tơ lòng với hầu gia năm xưa.
Tiểu Lâm thị sau khi xuất giá cuộc sống trôi qua vô cùng êm ấm xuôi chèo mát mái, con cái đủ nếp đủ tẻ, phu quân đối với bà ta cũng một mực nghe lời răm rắp, yêu chiều hết mực.
Phu quân của bà ta năm xưa nhờ cậy vào các mối quan hệ quyền thế của Lâm gia mà được ở lại kinh thành làm quan, đến nay đã từng bước thăng tiến lên chức Tả Thiêm Đô Ngự Sử của Đô Sát Viện, hàm tòng tứ phẩm.
Quý Thiền xưa nay cũng chỉ vào những dịp lễ tết trọng đại mới có cơ hội gặp mặt người dì này một lần, giữa hai người đến cả nửa câu trò chuyện cũng hiếm hoi, tình cảm hết sức xa cách nhạt nhẽo. Thật không ngờ sau khi nàng bị đuổi khỏi hầu phủ, vị dì ruột này lại chủ động sai người đến tìm nàng.
Nghe xong những lời thăm hỏi của Tôn mụ mụ, A Triền khẽ đáp: “Làm phiền dì phải lo lắng nhọc lòng, hiện giờ ta đã bình an vô sự rồi.”
“Cô nương không có việc gì là tốt rồi, trời phật phù hộ!” Tôn mụ mụ vỗ vỗ lồng ngực, tựa như vừa trút được một gánh nặng ngàn cân. Đó chính là chốn Trấn ngục Minh Kính tư ăn thịt người không nhả xương, có thể toàn mạng trở về đã là phúc đức ba đời rồi.
Đồng thời trong lòng bà lão cũng thoáng dấy lên chút bất ngờ. Bà ta cứ cảm thấy ngữ điệu khi nói chuyện của vị biểu cô nương này tựa hồ có đôi chút khác biệt so với ngày trước, nghe qua êm ái, thanh thoát và dễ lọt tai hơn rất nhiều.
A Triền mỉm cười, hòa nhã hỏi han: “Tôn mụ mụ đứng đợi ở đây suốt cả buổi chắc cũng mệt mỏi rồi, hay là vào trong phòng ngồi nghỉ ngơi xơi chén nước ấm nhé?”
Nàng thò tay vào túi áo móc chìa khóa định mở cửa, Tôn mụ mụ liền vội vàng xua tay từ chối: “Lão nô xin phép không vào đâu ạ. Lão nô chỉ tới để truyền lời của phu nhân thôi. Phu nhân bảo đã lâu ngày không gặp cô nương, muốn mời cô nương ngày mai qua phủ chuyện trò đôi câu, chẳng hay cô nương ngày mai có rảnh rỗi không?”
“Đã là dì có lòng tương mời, tự nhiên là ta có thời gian rồi.”
“Vậy thì tốt quá! Cô nương mau vào nhà nghỉ ngơi cho lại sức đi, sáng sớm mai lão nô lại cho xe tới đón người.”
Truyền đạt xong lời căn dặn của chủ mẫu, Tôn mụ mụ cũng không nán lại lâu thêm, xoay người leo lên cỗ xe ngựa. Tên phu xe lập tức vung roi điều khiển ngựa rời đi.
A Triền đứng lặng nơi bậu cửa dõi mắt nhìn cỗ xe khuất bóng sau khúc quanh mới quay người tra chìa vào ổ khóa. Cánh cửa vừa đẩy ra, không ngoài dự đoán, một luồng bụi bặm xộc thẳng vào mặt, kèm theo đó là cái lạnh thấu xương khiến người ta run rẩy đứng không vững chân.
Căn tiệm tạp hóa nhỏ này vốn có kết cấu hai tầng trên dưới. Sau khi thu hồi mặt bằng, toàn bộ kệ hàng đều đã bị dọn đi sạch trơn, tầng một trống hoác rỗng tuếch, đến một chiếc ghế con để ngồi cũng chẳng có.
Nàng cài chặt then cửa rồi nhấc bước bước lên cầu thang gỗ dẫn lên tầng hai. Trên lầu cũng lạnh lẽo chẳng kém gì dưới nhà, nhưng bù lại đồ đạc có phần tươm tất hơn đôi chút.
Một chiếc giường ván gỗ mộc mạc đơn sơ, chăn màn trên giường được gấp gọn gàng ngăn nắp. Kê sát góc tường là một chiếc tủ gỗ cũ, bên trong cất vài bộ quần áo lót mỏng cùng một bộ y phục mùa đông còn khá mới. Nơi góc sâu nhất của ngăn tủ có một chiếc hộp gỗ con, mở ra bên trong là một nắm bạc vụn cùng vài đồng tiền lẻ, gom lại ước chừng được khoảng mười lượng bạc.
Một chậu than cũ kỹ đặt dưới gầm giường, bên trong tích tụ đầy tro tàn cùng vài mẩu than chưa cháy hết.
Có chậu than này, xem ra đêm nay nàng không đến nỗi bị đông cứng mà mất ngủ rồi.
A Triền quay người bước xuống lầu đi ra hậu viện. Gian tiệm này tuy nằm ở vị trí heo hút khuất nẻo, nhưng bù lại có một ưu điểm rất lớn: Trong sân sau có một miệng giếng nước ngọt, lại còn cất thêm một gian chứa đồ tạp nham, một gian bếp nhỏ cùng một gian nhà xí sạch sẽ.
Nếu không phải vì có thêm miệng giếng nước quý giá này khiến giá cả gian tiệm bị đội lên cao hơn hẳn các tiệm xung quanh, e rằng nó sớm đã được bán sang tay cho người khác từ lâu. Nhờ có cái duyên ấy, Quý Thiền mới có được một chốn dung thân sau khi sa cơ lỡ vận.
Trong gian phòng chứa đồ tạp nham có chất sẵn một ít than đá cùng bốn gánh củi khô mua từ trước; trong hũ gạo nơi nhà bếp vẫn còn đủ gạo trắng và bột mì, tạm thời nàng chưa cần phải ra ngoài mua sắm thêm lương thực.
Toàn thân rã rời đau nhức, A Triền thực lòng chẳng muốn động tay động chân chút nào. Thế nhưng nghĩ tới việc bản thân đã bị giam cầm suốt bảy ngày ròng rã trong chốn ngục tù dơ bẩn hôi hám, nàng bắt buộc phải tắm rửa gột rửa sạch sẽ bụi trần.
Nàng đun một nồi nước nóng lớn trong bếp, đóng chặt cửa nương theo hơi ấm bốc lên nghi ngút từ bệ bếp lò mà nhanh chóng tắm gội.
Dùng khăn vải thấm nước ấm lau chùi cơ thể, A Triền cẩn thận né tránh những vết roi da trên người. Nhờ có hũ thuốc mỡ cầm máu mà vị đại phu trong ngục đưa cho mấy hôm trước, vết thương do roi quất nay đã bắt đầu đóng vảy khô miệng.
Thế nhưng khi chiếc khăn lau đến vùng eo, A Triền bỗng giật mình sững sờ. Dưới làn nước ấm nóng, trên vòng eo thon thả của nàng thế nhưng lại ẩn hiện một đường chỉ đen mỏng manh vòng quanh.
Đường chỉ đen ấy tựa như vết bớt bẩm sinh mọc sâu trong da thịt, thế nhưng trong ký ức của Quý Thiền, mỗi lần tắm rửa trên người nàng tuyệt đối không hề có bất kỳ dấu vết kỳ dị nào như vậy.
Tiếp đó, nàng kinh hoàng phát hiện nơi hai đầu gối và hai bên khuỷu tay của mình cũng đồng thời hiện lên những đường chỉ đen tương tự! Những vết tích quái dị này hiển nhiên chỉ mới xuất hiện trên thân thể nàng trong vòng mấy ngày qua.
Có lẽ nào… Nàng giơ tay sờ lên cổ họng mình. Nếu như tứ chi đều có, ắt hẳn nơi cổ này cũng phải có một vết hằn như thế.
Liệu có phải chính vì những đường chỉ đen này mà thân thể nàng mới trở nên suy nhược, kiệt quệ đến mức này hay không? A Triền không dám chắc chắn.
Thế nhưng những dấu vết này rõ ràng có liên quan trực tiếp đến việc đoạt xá nhập thể lúc trước. Đáng tiếc là lúc này nàng hoàn toàn mù mịt không có manh mối, cũng chẳng biết phương pháp hóa giải ra sao, đành phải tạm thời đi bước nào tính bước nấy.
Cũng may là sau khi nàng lau khô người, những đường chỉ đen kỳ bí kia liền từ từ mờ nhạt đi rồi biến mất không dấu vết.
Đêm đến, trong phòng đốt một chậu than hồng, không khí rốt cuộc cũng ấm áp đôi chút. A Triền miễn cưỡng ngủ được một giấc trọn vẹn. Chỉ có điều đến cuối giờ Dần nàng đã bị cái lạnh làm cho tỉnh giấc, than trong chậu đã tàn lụi từ lâu, cái bụng thì đói đến mức sôi lên sùng sục.
Nàng bọc chặt chăn nằm bẹp trên giường bất động, cả người toát ra một cỗ phong thái sống chẳng còn gì luyến tiếc. Làm một con người quả thật là quá đỗi khổ sở, một ngày phải ăn đủ ba bữa cơm, lại còn hở một tí là chết cóng, càng nghĩ càng thấy tuyệt vọng khôn cùng.
Ý chí và bản năng sinh tồn không ngừng giằng xé lẫn nhau. Cuối cùng, ý chí kiên cường của nàng đã chiến thắng bản năng lười biếng. Mãi cho đến đầu giờ Tỵ, khi Tôn mụ mụ đánh xe tới đón, nàng mới ngồi trên xe ngựa chén liền một mạch mấy miếng bánh hạt dẻ để xoa dịu cơn đói cồn cào.
Tôn mụ mụ ngồi bên cạnh nhìn A Triền giữ nguyên dáng vẻ tao nhã ăn sạch nguyên một đĩa bánh hạt dẻ lớn, trong lòng thầm thở dài chua xót. Thật là đáng thương làm sao, một đích nữ cành vàng lá ngọc của hầu phủ mà nay lại rơi vào hoàn cảnh bi đát nhường này, nhìn bộ dạng kia xem chừng đến cả bữa điểm tâm sáng cũng chẳng có cái bỏ bụng.
Đợi A Triền ăn xong bánh, uống cạn chén trà nóng thì cỗ xe ngựa cũng vừa vặn dừng bánh trước cổng Triệu phủ.
Tôn mụ mụ dẫn nàng rảo bước vào nội viện, băng qua một dãy hành lang dài hun hút rồi tiến tới trước cửa chính phòng.
Có lẽ là tới không đúng lúc, vừa mới bước chân vào sân viện, A Triền đã nghe thấy tiếng thét the thé đầy gay gắt của một nữ tử từ trong phòng truyền ra:
“Làm vợ kế thì đã làm sao chứ! Con chính là nhất quyết phải gả cho chàng!”
Nghe giọng điệu này, chắc hẳn là vị biểu muội Triệu Văn Nguyệt mà Quý Thiền thuở nhỏ mới chỉ chạm mặt đôi ba lần.
Triệu Văn Nguyệt hiển nhiên đang kịch liệt tranh cãi với mẫu thân về mối hôn sự của chính mình. Chỉ là không rõ rốt cuộc nàng ta muốn gả cho kẻ nào, đường đường là thiên kim của Tả Thiêm Đô Ngự Sử tòng tứ phẩm, thế mà lại cam tâm tình nguyện đi làm vợ kế cho người ta?
Tôn mụ mụ rõ ràng cũng không lường trước được tình cảnh bẽ bàng này, nét mặt tức khắc lộ vẻ lúng túng ngượng ngùng. Nhưng khi thấy A Triền vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên như thể chẳng nghe thấy điều gì, bà lão mới thầm thở phào nhẹ nhõm.
Bà bước nhanh vài bước lên bậc tam cấp, đẩy cửa chính phòng, vén rèm cất cao giọng: “Phu nhân, lão nô đã đón Thiền cô nương tới nơi rồi ạ.”
Tiếng nói của Tôn mụ mụ lập tức cắt đứt cuộc cãi vã nảy lửa của hai mẹ con trong phòng. Tiểu Lâm thị hít sâu vài hơi dài để kìm nén cơn thịnh nộ, sau đó mới cất giọng nặng nề: “Vào đi.”
A Triền cất bước bước vào chính phòng. Một luồng hơi ấm phả thẳng vào mặt, ngay sau đó lọt vào tầm mắt nàng là bóng dáng người dì Tiểu Lâm thị đang tựa lưng trên chiếc giường La Hán lót đệm gấm. Tiểu Lâm thị so với trong ký ức của Quý Thiền không có quá nhiều điểm khác biệt, duy chỉ có phần bụng nhô cao tròn trịa, rõ ràng là đang mang long phụng thai nghén.
Nữ nhi Triệu Văn Nguyệt vừa cãi cọ với mẫu thân xong lúc này đang đứng hậm hực một bên. Nhìn thấy A Triền bước vào, ánh mắt nàng ta nhìn về phía nàng thế nhưng lại ngập tràn tia thù địch không hề che giấu.
A Triền không khỏi dâng lên chút nghi hoặc. Nàng và vị biểu muội này xưa nay vốn chẳng hề có ân oán giao thiệp gì, sự thù địch vô cớ kia từ đâu mà ra?
“A Triền bái kiến dì.” A Triền tiến lên đoan trang hành lễ với Tiểu Lâm thị.
Cách nàng tự xưng không hề khiến Tiểu Lâm thị nảy sinh nửa điểm nghi ngờ. Dẫu sao thì hai chữ “Thiền” và “Triền” phát âm tương tự nhau, thuở Lâm thị còn sống, thỉnh thoảng cũng âu yếm gọi con gái là A Thiền.
“Lại đây ngồi đi.” Buông lời tiếp đón cháu gái một câu, Tiểu Lâm thị liền mất kiên nhẫn quay sang xua đuổi con gái mình: “Được rồi, ngươi đừng có đứng chôn chân ở đây mà chọc giận ta nữa, cút về phòng đi!”
Triệu Văn Nguyệt dường như cảm thấy trận cãi vã vừa rồi với mẫu thân vẫn chưa thỏa cơn tức giận, nàng ta nhất quyết không chịu bỏ qua, thế nhưng lại quay ngoắt mũi dùi, chĩa thẳng ngón tay về phía A Triền mà chất vấn:
“Có phải mẫu thân vì ả ta nên mới không muốn cho con gả cho Tiết lang không?”
Tiết lang? Họ Tiết này khiến hàng mi A Triền khẽ chớp động. Rốt cuộc là người họ Tiết nào?
Sắc mặt Tiểu Lâm thị tức khắc đanh lại, bà ta đập mạnh tay xuống chiếc bàn trà nhỏ bên cạnh, nghiến răng nghiến lợi mắng:
“Có thể đường hoàng làm chính thất nương tử của người ta ngươi không chịu, cố tình đâm đầu đi làm vợ kế hầu hạ con riêng của thiên hạ! Ngươi mới chỉ gặp tên Tiết Minh Đường kia có vài lần mà đầu óc đã mê muội đến mức này rồi hả?”
Tiết Minh Đường! Cái tên này A Triền làm sao có thể không biết chứ! Đó chính là đệ đệ ruột của Tiết thị!
Trong đêm hội Thượng Nguyên kinh hoàng ấy, hai chữ “Tiết đại nhân” lạnh lùng trên mái nhà gần như đã khắc sâu vào tận xương tủy của Quý Thiền.
Quả thật đúng là… khéo thật đấy!
Tiểu Lâm thị vốn tự nhận bản thân làm mẫu thân nơi chốn đều suy tính cho tương lai của con gái, thế nhưng Triệu Văn Nguyệt lại chẳng hề nghĩ như vậy. Trong mắt nàng ta, mẫu thân chính là kẻ ác độc rắp tâm chia uyên rẽ thúy, phá hoại lương duyên trời định của nàng ta.
Hơn nữa nàng ta sớm đã nghe ngóng được rằng, sở dĩ mẫu thân không muốn nàng ta gả cho Tiết lang tiền đồ xán lạn chẳng qua là vì tỷ tỷ của Tiết lang đã gả cho dượng làm kế thất! Mẫu thân thế mà lại vì chút chuyện nhỏ nhen ích kỷ ấy mà nhẫn tâm cản trở mối nhân duyên tốt đẹp của chính con gái ruột!
Triệu Văn Nguyệt tuy không muốn làm ầm ĩ lên để A Triền đứng xem trò cười, nhưng cũng tuyệt đối không muốn dễ dàng tha cho nàng. Những lời nàng ta thốt ra độc địa và cay nghiệt vô cùng:
“Mẫu thân không cần phải mở miệng nói những lời đường hoàng hoa mỹ ấy! Con biết trong lòng mẫu thân trước nay luôn hướng về Lâm gia, thế nhưng chuyện di nương lén lút tư thông với ngoại nam sinh ra con hoang hiện giờ cả kinh thành Thượng Kinh này ai ai mà chẳng tỏ tường! Mọi người đều đang tò mò muốn chết xem cha ruột của vị biểu tỷ đây rốt cuộc là kẻ vô lại phương nào đấy thôi!
Lỗi lầm chẳng nằm ở dượng, tỷ tỷ của Tiết lang lại càng không có tội tình gì. Mẫu thân hà tất phải đem ân oán dơ bẩn của Lâm thị các người mà áp đặt lên đầu con gái chứ!”
Nghe những lời hỗn xược nghịch tử ấy từ miệng con gái ruột thốt ra, dẫu cho Tiểu Lâm thị có là người ghê gớm đến đâu cũng bị chọc tức đến mức tối tăm mặt mũi. Bà ta run rẩy chỉ tay vào mặt Triệu Văn Nguyệt còn chưa kịp mắng câu nào thì đã cảm thấy bụng dưới quặn thắt từng cơn đau dữ dội. Đám nha hoàn hầu hạ bên cạnh kinh hãi vội ùa tới đỡ lấy, Tôn mụ mụ cũng cuống cuồng chạy thục mạng ra ngoài tìm đại phu.
Triệu Văn Nguyệt tựa hồ rốt cuộc cũng nhận thức được bản thân vừa gây ra đại họa tày đình, thừa dịp trong phòng đang hỗn loạn nhốn nháo, nàng ta liền lén lút chuồn mất dạng.
Đại phu rất nhanh chóng được mời tới bắt mạch, kê đơn thuốc an thai cho Tiểu Lâm thị, căn dặn bà ta phải tuyệt đối tĩnh dưỡng tâm can, ngàn vạn lần không được nổi trận lôi đình thêm nữa.
Tiễn chân đại phu ra về, Tôn mụ mụ không nhịn được mà lên tiếng khuyên can: “Phu nhân ơi là phu nhân, ngài hiện giờ đang mang thai quý tử, khó khăn lắm mới hoài thai được tiểu thiếu gia, ngài hãy nhẫn nhịn tính khí lại một chút, đừng vì nhị cô nương mà nổi giận tổn hại đến thân thể nữa.”
Tiểu Lâm thị hừ lạnh một tiếng: “Là ta muốn cãi nhau với nó sao? Nó rõ ràng là muốn chọc cho ta tức chết mới vừa lòng! Còn cả lão gia nữa, chẳng biết trúng phải tà phong gì mà cũng hùa theo khen ngợi tên Tiết Minh Đường kia có tiền đồ! Nữ nhi của ta dẫu thế nào cũng không thể tùy tiện gả cho một tên tiểu quan lục phẩm góa vợ như thế được! Nó dù không gả được vào chốn công hầu vương phủ thì cũng tuyệt đối không thể gả cho loại người ấy!”
Tôn mụ mụ thở dài thườn thượt. Tính tình của phu nhân bao nhiêu năm qua vẫn cứ ngang bướng cố chấp như vậy, khuyên can thế nào cũng chẳng lọt tai.
Tiểu Lâm thị tuy miệng lưỡi cay nghiệt không chịu nhường ai nửa câu, nhưng cơn giận đến nhanh mà tan cũng mau. Thấy bụng dưới không còn đau nữa, lúc này bà ta mới sực nhớ tới A Triền đang ngồi im lặng nơi góc phòng.
“Nghe đồn đêm Thượng Nguyên ngươi gặp phải tai họa yêu ma quỷ quái, hiện giờ cơ thể đã bình an vô sự rồi chứ?”
A Triền ngồi ngay ngắn trên ghế, khẽ đáp: “Dạ đã không sao rồi. Đại nhân của Minh Kính tư sau khi tra rõ sự việc không liên quan gì đến ta thì đã thả ta về rồi ạ.”
“Vậy thì tốt. Mẫu thân ngươi không còn nữa, hiện giờ ở đất Thượng Kinh này ngươi chỉ còn lại một người thân thích là ta đây thôi, chớ có gây chuyện thị phi mà liên lụy đến ta đấy.”
A Triền khẽ mỉm cười. Nàng còn có thể nói gì được nữa đây? Khen vị dì ruột này nghĩ sao nói vậy, tính tình thẳng thắn sao?
“Ngươi năm nay cũng mười tám tuổi rồi nhỉ? Đều tại con mẹ ngươi cứ một mực giữ rịt ngươi bên mình, đến cả một mối hôn sự đàng hoàng cũng chưa kịp thu xếp. Giờ thì hay rồi, rơi vào cảnh ngộ này, muốn tìm được một mối tử tế đâu phải chuyện dễ dàng.”
A Triền rũ mi mắt, dịu giọng thưa: “A Triền muốn thủ hiếu ba năm cho mẫu thân trọn đạo làm con, hiện tại không có tâm trí nghĩ đến chuyện xuất giá.”
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.