Yêu Hồ Tám Đuôi Báo Thù › Chương 12
Chương 12: Nàng cứ ngỡ đó chỉ là một lời từ biệt bình thường
Chương 12· 2.992 từMiễn phí
Chương 12: Nàng cứ ngỡ đó chỉ là một lời từ biệt bình thường
“Quý Thiền, ngươi sao lại có thể vô liêm sỉ đến mức này!” Tiết thị giận run người, gắt lên từng tiếng.
“Tiết phu nhân năm xưa cam tâm tình nguyện làm ngoại thất cho hầu gia, há chẳng phải cũng dựa vào sự trơ trẽn vô liêm sỉ đó sao? Chỉ hiếc mắt nhìn của phu nhân chẳng được tốt cho lắm, ráng đợi bao nhiêu năm ròng, chờ đến khi hoa tàn ít bướm, nhan sắc tàn phai mới bước chân được vào cửa hầu phủ. Ai mà biết được, liệu chừng đôi ba năm nữa có kẻ khác trẻ đẹp hơn đến hất cẳng thế chỗ phu nhân hay chăng?”
Bàn về khoản đâm chọc làm người ta tức chết, A Triền xưa nay chưa từng chịu thua bất kỳ ai.
“Ngươi...” Tiết thị tức đến mức hoa mắt chóng mặt, khí huyết cuồn cuộn dâng lên nghẹn ứ nơi cổ họng. Ngày trước sao bà ta không nhận ra con ranh Quý Thiền này lại khó chơi, xảo quyệt đến nhường này?
Sớm biết thế này, năm xưa bà ta nên ra tay bóp chết ả ngay trong nội viện hầu phủ cho xong! Giờ thả cọp về rừng, để ả đứng trước mặt mình diễu võ giương oai, không chút kiêng dè.
A Triền thong thả xoay người, tà váy thêu chỉ vàng lấp lánh cánh hoa rực rỡ dưới ánh nắng ban trưa. Giọng nàng nhẹ bẫng tựa gió thoảng: “Tiết phu nhân, chớ để ta phải chờ đợi quá lâu đấy nhé.”
Mãi một hồi lâu sau khi bóng A Triền đã khuất hẳn, nha hoàn đứng nép một bên mới dám rụt rè bước tới đỡ lấy Tiết thị.
Nàng ta lo âu cất tiếng hỏi: “Phu nhân, người có sao không ạ?”
Tiết thị nghiến răng ken két, từng chữ bật qua kẽ răng run rẩy: “Không sao cả. Chúng ta trở về!”
“Dạ.”
A Triền tay xách bọc điểm tâm thong dong quay lại chỗ cũ. Còn về chuyện có đòi lại được của hồi môn của mẹ nàng hay không, nàng biết rõ phen này chắc chắn chưa có kết quả. Loại người như Tiết thị, chưa thấy thỏ thì chưa buông ưng, ngoài mặt bà ta có thể tin lời nàng, nhưng khi chưa thấy chứng cớ rõ ràng thì món hời đã vào tay tuyệt đối không đời nào chịu nhả ra.
Bao giờ mới lấy lại được của hồi môn, ắt phải xem cơ duyên giữa nàng và vị Bạch đại nhân kia đến lúc nào vậy.
Trở lại sườn núi, A Triền đem bánh bách hoa thơm lừng chia cho Tiểu Lâm thị và Tôn ma ma. Cả hai mỉm cười đón lấy, nhưng Tiểu Lâm thị mới cắn một miếng nhỏ đã bỗng nhiên khẽ rên lên một tiếng “Ái chà”, vội vàng đưa tay ôm chặt lấy bụng dưới.
“Dì, người sao thế?” A Triền giật mình hoảng hốt, vội ghé sát lại ân cần hỏi han.
“Không sao, không sao đâu.” Tiểu Lâm thị xua xua tay, đưa chiếc bánh bách hoa cắn dở cho Tôn ma ma cầm hộ, “Chẳng biết dạo này thế nào nữa, đứa bé này nghịch ngợm lạ thường, cứ chốc chốc lại đạp mẹ nó thùm thụp hai cái.”
A Triền đưa mắt nhìn xuống, thấy phần bụng dưới của bà thỉnh thoảng lại gồ lên một khối méo mó, nàng không kìm được khẽ nhíu mày: “Dạo này dì đã mời đại phu bắt mạch chưa? Đại phu nói thế nào ạ?”
“Bắt mạch làm cái gì, ta đây đã sinh nở hai lần rồi, lẽ nào lại không rõ là chuyện gì hay sao.” Tiểu Lâm thị thản nhiên cười, chẳng mấy bận tâm.
“Chuyện gì mà hai lần cơ?” Triệu Văn Nguyệt vừa lúc dâng hương xong từ miếu Hoa Thần bước ra. Trông thấy đĩa điểm tâm trên tay và bọc hạt dẻ rang đường ấm nóng trong lòng A Triền, nàng ta bĩu môi khinh khỉnh, ra chiều ghét bỏ.
“Không có gì đâu. Con với A Thiền có muốn nán lại dạo chơi thêm một lát nữa không?” Tiểu Lâm thị dịu dàng hỏi han con gái.
“Không chơi nữa đâu, con muốn về nhà.” Triệu Văn Nguyệt sán lại gần, ôm lấy cánh tay mẹ khẽ đung đưa làm nũng.
“Được, đều chiều theo ý con cả.”
Trên đường xuống núi, có vài vị phu nhân các nhà quý tộc bước lại gần bắt chuyện làm quen với Tiểu Lâm thị. Nhưng thái độ của Tiểu Lâm thị rất mực hờ hững, lạnh nhạt, chỉ thuận miệng đáp vài câu cho có lệ rồi khéo léo đuổi khéo bọn họ đi.
Đợi đám người kia đi khuất, Tiểu Lâm thị mới quay sang bảo với A Triền: “Mấy nhà đó đều thuộc hàng quan viên dưới ngũ phẩm, trong nhà hiếm muộn con cái nên muốn đến nhặt mối hời đấy mà, thật đúng là mơ mộng hão huyền!”
Những kẻ đến lân la hỏi han đều đã ngấm ngầm dò la thân thế của Quý Thiền. Bọn họ một mặt coi thường thanh danh hoen ố của nàng, mặt khác lại nghĩ nàng dẫu sao cũng được hầu phủ nuôi dạy theo quy chuẩn đích nữ suốt bao năm, cưới về nạp làm thiếp thất trong phủ cũng chẳng mất đi đâu được.
“Quan phẩm dưới ngũ phẩm thì đã làm sao, biết đâu người ta có chí tiến thủ thì sao chứ.” Triệu Văn Nguyệt không nhịn được lẩm bẩm một câu.
“Con đúng là bị cái đầu óc cổ hủ, cứng nhắc của cha con dạy hư rồi! Đời con gái lấy chồng đương nhiên phải gả vào chốn cao sang quyền quý. Chẳng lẽ con còn trông mong gả cho kẻ hàn vi rồi đợi hắn thăng quan phát tài sao? Đúng là nằm mơ giữa ban ngày! Chuyện tốt bực ấy làm sao đến lượt con hưởng?”
“Thế năm xưa lúc mẹ gả cho cha con, cha con chẳng phải cũng chỉ là một gã tiến sĩ nghèo kiết xác hay sao?” Triệu Văn Nguyệt bướng bỉnh cãi lại.
“Nếu không phải có nhà ngoại con...” Tiểu Lâm thị nghẹn lời, khựng lại một nhịp rồi mới gắt lên, “Con tưởng trên đời này có được mấy người đàn ông tốt như cha con sao?”
Bà đưa ngón tay dí vào trán Triệu Văn Nguyệt, tuy giọng điệu có phần gay gắt, nhưng hai mẹ con không còn bùng nổ tranh cãi kịch liệt như ban nãy nữa.
Hai mẹ con dìu nhau đi trước giữa vòng vây của các nha hoàn, A Triền cùng Tôn ma ma lẳng lặng cất bước theo sau.
Đoàn người về tới nội thành thì trời đã quá buổi trưa. Dọc đường tuy có ăn chút hạt dẻ rang đường và bánh bách hoa lót dạ, nhưng không có cơm canh ấm bụng, ai nấy đều cảm thấy ruột gan đói cồn cào. Huống chi dọc hai bên phố, mùi hương thức ăn từ các tửu lầu tỏa ra ngào ngạt khiến bụng dạ cồn cào thèm thuồng.
Tiểu Lâm thị cất tiếng bảo phu xe dừng lại, cỗ xe ngựa phía sau cũng lập tức ghé vào lề đường.
Tôn ma ma vội vã vén rèm bước xuống, tiến đến bên cửa sổ cỗ xe của Tiểu Lâm thị hỏi: “Phu nhân, có chuyện gì thế ạ?”
“Không sao cả. Đi đường cả buổi sáng ai nấy đều đói lả rồi, trưa nay chúng ta ghé Tri Vị Lâu dùng bữa đi.” Bà chỉ tay về phía một tửu lầu sang trọng bên đường.
Tri Vị Lâu ở chốn kinh kỳ này cũng thuộc hàng quán xá có tiếng tăm. Vừa thấy cỗ xe ngựa dừng lại trước cửa, tiểu nhị đã đon đả cười tươi chạy ra nghênh đón, một mặt thu xếp chỗ đậu xe ngựa, mặt khác ân cần dẫn đường đưa các nàng lên lầu.
Tiểu Lâm thị không phải người chủ hà khắc, bà sai mấy nha hoàn và phu xe ngồi riêng một bàn gọi món ăn uống thỏa thích, chỉ giữ lại Tôn ma ma ngồi chung bàn với ba mẹ con.
Bà gọi sáu món ăn, trong đó có hai món chế biến từ cá: một bát canh cá nấu trắng đục và một đĩa cá rán vàng giòn rụm. Bốn món còn lại, theo lời Tôn ma ma kể, đều là những món khoái khẩu ngày thường của Triệu Văn Nguyệt.
Ngoại trừ thịt gà ra thì A Triền không quá kén chọn đồ ăn. Tay nghề của đầu bếp Tri Vị Lâu rất khá, món nào dọn ra nàng nếm thử cũng thấy vừa miệng, thơm ngon.
Triệu Văn Nguyệt có vẻ cũng rất hài lòng, duy chỉ có Tiểu Lâm thị, sau khi húp một thìa canh cá liền lập tức nhăn mặt nhổ toẹt ra khăn lụa.
“Phu nhân, người sao thế ạ?” Tôn ma ma vội vàng rút khăn tay lau khóe miệng cho bà.
“Canh cá kiểu gì thế này, sao lại nhạt toẹt, chẳng có lấy một chút phong vị nào thế hả?” Tiểu Lâm thị bực bội gọi tiểu nhị tới quở trách. Tiểu nhị vội vã chạy đi mời chưởng quầy. Chưởng quầy bước tới cúi đầu khúm núm cười làm lành, bưng bát canh xuống bếp và hứa đổi ngay một bát canh mới nóng hổi.
Nào ngờ khi bát canh thứ hai được bưng lên, bà húp thử một ngụm rồi vẫn cau mày bảo không có vị gì.
Triệu Văn Nguyệt tò mò múc một thìa nước canh trắng như sữa nếm thử, nàng ta kinh ngạc nhìn mẹ: “Canh ngọt và tươi ngon thế này cơ mà, sao mẹ lại bảo không có vị gì?”
Nghe Triệu Văn Nguyệt nói vậy, cả A Triền lẫn Tôn ma ma đều cầm thìa múc một ngụm nếm thử. Quả đúng như lời Triệu Văn Nguyệt, nước canh cá được ninh kỹ, vị ngọt thanh tự nhiên vô cùng đậm đà, tươi mới.
“Có lẽ cá ở tửu lầu này chế biến quá đỗi thanh đạm, không hợp với khẩu vị của phu nhân thôi. Chi bằng đợi về phủ, nô tỳ bảo đầu bếp nấu món cá kho đậm đà cho phu nhân dùng bữa sau.” Tôn ma ma ân cần xoa dịu.
Bà nhớ những món cá trước đây Tiểu Lâm thị ăn đều được nêm nếm gia vị đậm đà, nước sốt sánh đỏ, vì cá vốn tanh nên nấu đậm vị mới khử được mùi, phu nhân cực kỳ thích ăn kiểu đó. Giờ húp thứ canh thanh đạm này, khó trách bà lại chê nhạt nhẽo vô vị.
“Thôi được rồi.”
Đến khi đĩa cá rán vàng ruộm, giòn rụm được dọn lên, Tiểu Lâm thị cũng chỉ miễn cưỡng gắp một miếng nhỏ nếm thử rồi buông đũa hẳn, rõ ràng món này cũng chẳng thể làm bà vừa miệng.
Có lẽ vì bữa trưa không được ăn món cá ưng ý, suốt quãng đường còn lại Tiểu Lâm thị có vẻ rầu rĩ, ủ rũ không vui.
Dùng xong bữa trưa, bà bảo phu xe đưa A Triền về lại phường Xương Bình trước.
Xe dừng trước con ngõ nhỏ, A Triền bước xuống xe, thấy Tiểu Lâm thị vén rèm cửa sổ nhìn ra, nàng bèn bước tới gần.
Sắc mặt Tiểu Lâm thị trông có phần nhợt nhạt mỏi mệt, nhưng giọng nói dặn dò A Triền vẫn rất mực ôn hòa: “Hôm trước nghe Tôn ma ma nói cháu vừa bị nhiễm phong hàn, về nhà phải cẩn thận giữ gìn thân thể đấy.”
“A Triền đã rõ, dì cũng nhớ bảo trọng thân thể ạ.”
“Được rồi, mệt mỏi suốt nửa ngày rồi, mau vào nhà nghỉ ngơi đi. Hôm nào rảnh ta lại bảo Tôn ma ma sang đón cháu đến phủ chơi.” Dứt lời, Tiểu Lâm thị buông rèm xe xuống, cỗ xe ngựa phủ họ Triệu lộc cộc lăn bánh rời đi.
A Triền cứ ngỡ rằng đó chỉ là một lời từ biệt hết sức bình thường.
Mãi cho đến mấy ngày sau, vừa qua giờ Dậu, sắc trời bên ngoài đã sập tối đen như mực. A Triền đang ở trong nhà mày mò phối chế phương thuốc xông hương xua đuổi côn trùng chuột bọ, vừa nghĩ xem nên tìm đâu ra vị hương chủ đạo thì đám vệ sĩ của Minh Kính tư bỗng nhiên rầm rộ ập đến gõ cửa.
Dẫn đầu là một gương mặt hoàn toàn xa lạ, thân hình cao lớn vạm vỡ, ánh mắt hung hãn dữ tợn, bên hông lủng lẳng tấm lệnh bài Thiên hộ bằng đồng.
Gã gõ cửa dồn dập đến mức mất kiên nhẫn. Đợi A Triền vừa rút then cài cửa, gã đã thẳng tay đẩy tung cánh cửa gỗ ra, trừng mắt nhìn xuống nàng bằng ánh mắt sắc lạnh: “Ngươi là Quý Thiền?”
“Phải, là ta. Đại nhân tìm ta có việc gì?” A Triền không hiểu chuyện gì xảy ra. Chẳng lẽ lại có biến cố gì rồi sao? Dạo gần đây nàng đâu có trêu chọc gì đến Minh Kính tư?
“Có quen biết Lâm Tiểu Xảo không?”
“Hả?” A Triền vắt óc suy nghĩ, cái tên này nàng chưa từng nghe qua bao giờ.
Gã thiên hộ nhíu chặt mày, gằn giọng nhắc lại: “Lâm Tiểu Xảo, phu nhân của Tả Thiêm Đô Ngự Sử Triệu Minh, ngươi không quen biết sao?”
A Triền lúc này mới bàng hoàng vỡ lẽ, vội đáp: “Quen ạ! Đó là người dì của ta... Dì ấy bị làm sao rồi?”
“Bà ta chết rồi. Tất cả những ai từng tiếp xúc với bà ta trong những ngày qua đều phải tiếp nhận thẩm vấn điều tra.”
“Có phải ta phải theo đại nhân về nha môn Minh Kính tư để tra hỏi không?”
Giang Khai ngạc nhiên nhướng mày một cái. Tiểu cô nương này nghe đến uy danh của Minh Kính tư mà vẫn giữ được vẻ bình thản, điềm tĩnh đến bực này sao?
“Không cần. Đi tới Triệu phủ, đại nhân của chúng ta đang ở đó.”
A Triền cất bước theo chân đám vệ sĩ Minh Kính tư ra khỏi cửa mà đầu óc vẫn chưa thể tiêu hóa nổi tin dữ: Tiểu Lâm thị... chết rồi sao?
Một cảm giác hoang đường, bất thực mãnh liệt dâng trào trong lòng nàng. Rõ ràng mới vài ngày trước hai người còn cùng nhau đi trẩy hội Hoa Triêu, cớ sao bảo chết là chết ngay được chứ?
Minh Kính tư một khi đã đích thân can thiệp vào, cái chết của Tiểu Lâm thị ắt hẳn ẩn chứa điều quái dị phi thường. Chỉ là không rõ rốt cuộc kẻ nào đã tàn độc ra tay sát hại bà?
Theo chân đám người Minh Kính tư bước vào Triệu phủ, cổng lớn của Triệu gia lúc này mở toang hoác, gã gác cổng chẳng biết đã biến đi đâu, đôi đèn lồng đỏ treo trước cổng vẫn chưa kịp thắp sáng. Đi sâu vào trong sân một đoạn, tuyệt nhiên không thấy bóng dáng của một nha hoàn hay gã sai vặt nào.
Mãi đến khi bước chân vào chính viện, nơi đây đèn đuốc sáng rực như ban ngày. Gần như toàn bộ chủ tử lẫn gia nhân kẻ hạ của phủ họ Triệu đều tụ tập đông đủ tại đây.
Đứng giữa sân là người dượng Triệu Minh mà mấy lần trước A Triền chưa từng có dịp giáp mặt, cùng với hai huynh muội họ Triệu.
Dung mạo Triệu Minh hết sức bình thường, hai đứa con trai con gái đều có nét hao hao giống ông ta. Toàn thân ông ta toát lên khí chất nho nhã, trầm mặc của kẻ có học, so với hai đứa con đang sợ sệt co rúm nép một bên thì có vẻ bình tĩnh, vững vàng hơn rất nhiều.
Tôn ma ma cùng mấy nha hoàn thân cận của Tiểu Lâm thị cũng đều có mặt. Trên tay và vạt áo của Tôn ma ma dường như còn vương đầy vết máu khô sẫm, đôi mắt bà sưng húp đỏ hoe vì khóc quá nhiều.
Bao quanh đám người Triệu gia chính là dàn vệ sĩ đằng đằng sát khí của Minh Kính tư.
Khi A Triền bị áp giải tới nơi, Triệu Minh liếc mắt nhìn thấy nàng ngay lập tức, nhưng ông ta không bước tới bắt chuyện, tất cả mọi người đều đang nín thở chờ đợi trong căng thẳng tột cùng.
Chờ đợi chừng nửa khắc, vài bóng người từ trong gian chính phòng chậm rãi bước ra ngoài bậc thềm. Đế giày của bọn họ giẫm lên thềm đá hoa cương, in lại từng vết chân máu đỏ tươi rợn người.
Người đi đầu vóc dáng cao ráo thon dài, khoác trên mình bộ quan bào đỏ thẫm như máu, bên hông đeo trường đao, tay trái khẽ tì lên chuôi đao sắc lạnh, chính là Trấn Phủ sử Bạch Hưu Mệnh.
Theo sát sau lưng Bạch Hưu Mệnh, hai tên hộ vệ đang cẩn thận khiêng một cái chum gốm khổng lồ. Miệng chum được bịt kín bằng vải đỏ dày cộm, bên trên dán chằng chịt những dải giấy niêm phong màu vàng, chính giữa giấy niêm phong còn đóng một dấu quan ấn son đỏ chói lọi.
Bên trong chum chẳng biết nhốt thứ quái vật gì, dường như là một sinh vật còn sống, đang không ngừng điên cuồng đập mạnh vào thành chum phát ra những tiếng "bùm, bùm" nghẹn đục.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.