Chương 34: Cháo Đường Đỏ

Chương 34: Cháo Đường Đỏ

“Khoanv3cz đã.”1wNQ Trương Minh ngắt lời, “Đồngb2X4 chí Liễu Tụ?Nqvr LàSjrJ ai vậy?”

“Là ân nhân đã7IKF quyênBHdU góp thuốc men và vật77AT tư2ZVR cho chúng tôi.” Chu ThànhrnsD Nghị gật5zTa đầu,rVmr “Khi chúng tôi gần như tuyệt vọng, côD4Tz gái ấy, cưỡi chiếc4XxC xe ba bánhEvzc này,v5zR từ phía bên kia núi ‘xình xịch’RJ4q lao tới. Trên xe chấtvgep đầy ắp,8Fce toàn là vậtm0cr tư – lươngirkJ thực, thuốc men, lều trại, áo khoác quân đội, và còn códPzm cả báu95FH vật trước mắt anh nữa.”

Xung quanh vang lên những tiếng xuýt xoa khe khẽ.fb1t

Trương Minh sữngUpLY sờ, lại nhìn chiếc xe ba bánh, nhìn những bao tải xếp ngay ngắn, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên mặt Chu Thành Nghị.l12o

“Ý1Z9V anh là – những49SM thứ này, đều do một mình côzc8f gái ấyR6RI kiếm về?”

“MộtyDgt mình.” Chu Thànhggke NghịqMVV giơ ngón trỏOU7c lên,QJCL “ChỉlRb5 một mình cô ấy, cưỡi cái thứ này,1yqE đuổi kịp chúng tôi.”

Trương Minh há miệng, định nói gì đó, nhưng lại thôi. Anh ta quay người, lại nhìn chằm chằm vàoX1q9 chiếc xe baDR8B bánh hồi lâu.

“Cô gái này…” HắnuYsh lẩm bẩm, “Rốt cuộc côWf1R ấy là ngườiBKGa thế nàovBn0 vậy?”

“Cái này tôi thựcAMEO sự khôngWm0D biết.” Chu Thành Nghị gãi đầu, “Cô ấy chỉ nói mình là ngườiDydZ yêu nước từ Nam Dương trở về.qVo3 CònQnbu lại, hỏi cũng khôngNM8L nói.”

“Nam Dương?” Trương Minh cau mày, “Xa như vậy, chạy đến đây làm3ljt gì?”

Chu Thành Nghị nhún vai.

Đúng lúc đó, bên ngoài đám đông bỗngRwpv nhiênarw8 náo loạn. Có người hôall6 lên:BT8G “Đoàn trưởng Hạ đến!”egzh

Đám đông tự động nhường ra một lối đi.

Đoàn trưởng Hạ bước nhanh tới, Lưu Phương Bình5ldf theoovN1 sát phía sau. Ánh mắt Đoàn trưởng Hạ vừaU1bN chạm vào chiếc xe39yn ba1kqC bánh1Jb8 màu xanh lá,xbKe bước chânrzER liền khựng1TkR lại.

Ông đứng đó, nhìnV7Vd chiếc xe, rất lâu.

Rồi ông điJoft vòngwPQk quanh xe, giơ tay gõ lên thùng xe, lại cúi xuống xem bánh xe, khiL4et đứng dậy, lông mày0ssR nhíuCIDn chặt.

“Lão Lưu.” Ông không quay đầu,rI65 giọng trầmSxkS trầm, “Trước đâyZsYy anh từng du học ở Đức?”

Lưu Phương Bình sững người, gật đầu:Grk5 “Vâng.”

“Kỹ thuật của Đức,7OSx thực sự không chế tạo được thứ này?”

“TheoNyMO tôi biết thì chắc20VD là không.” Lưu Phươnghp1f Bình nói, “LoạinXt6 công nghệ và chất liệu này… tôi chưa từng thấy.”

Đoàn trưởng Hạ không nóiR2Fn gì thêm. ÔnghzjA đứng đó, nhìn chiếc xe,xKOP nhìn những thứ trên9GHd xe, nhìnJYY1 những người lính xung quanh đầy vẻJywh kinh ngạc.

Một lúc lâu sau,zXBw ông mớiattx lên tiếng: “Đồng chí Liễu Tụ đó đâumUBu rồi?sBKE BâyzHjR giờ ở đâu?”

“Ở bên đội nấu ănjaKX ạ.” Chu Thành Nghị3bYy vộiC0jl vàngs573 đáp,sfkz “Giúp lão Phương nấuEpSV cháo. CôFkeV ấy nói muốn làm chút đồ ngon cho mọi người.”SbBf

Đoàn trưởng Hạ gật đầu, quaylhUX người đizmbo về phíatWYC đội nấu ăn.

ĐiWgnl được vài bước, ông lại dừng lại,gO8k ngoái đầu nhìnabhi chiếc xe8LMf ba bánh màu xanh lá.

ÁnhcRE4 nắng chiếu lên xe, màuhCb0 xanh ấy sáng đến chói mắt.IZvT

Liễu Tụ cùngIfYh Lưu XuânTgup vàzuTc Triệu Mai đang giúp đỡQQIY ở bên bếp, nói là0lnu bếp,2u5C thực ra chỉ là một cái lều tồi tàn. Mái lều lợpu25u bằng cỏ tranh thưa thớt, để lọtsmQN vài tia6KAx sáng,L2rU chiếu xuống bốn cáiHY6w nồi94Yi lớn. Củi dưới đáy nồi đang cháy rất mạnh, liếm vào thành nồi, phát ra tiếng nổoNo8 lách tách.BEcL Nước trong nồi sôi ùng ục, hơi nước trắng6vMw xóa bốc lên,aYX1 hun cho cáidBts lềudfD3 mùFWzq mịt hơi nước.

Liễu Tụ đứng bên5H0I cạnh cái nồi đầu tiên, tay cầm mộtFt8i nắm gạo, chuẩn bị rắc vào nồi.

Đầu bếpeQnI lão Phương bên cạnh5DBh suýt nữa thì lòi cả mắt ra. Ông ta một tayILM6 giữ chặt cổ6mVO tayO8Jl LiễuS6iV Tụ, giọng biến8JSa dạng: “Trời ơi,xtJP tổ tôngcQJB ơi! Đủ rồi,LKVT đủARdg rồi,pLRM thực sự7yzs đủ rồi!”

LiễuFGwf Tụ cúi đầu nhìnGpqM bàn tay đầy dầu mỡ của ông ta, lại ngước lên nhìn mặt ông ta –CpGB mặt lãobJg7 Phương nhăn nhúm như quả khổeD0v qua, lông mày và mắt suýtDHkX dồn hết vào nhau.

“CôyTFq rắc đây là gạo hay là0qqP mạng sống vậy hả?” Lão Phương đaug0WE lòng đếnEP6K nỗi hít cả hơi lạnh, “Không đánh nhau, cóBMmK một bữa no là được rồi. Chúng ta đông người như vậy,eJrr khôngAtFv chịu nổiXgAM cô phá như thế đâu!”

Liễu Tụ không nhịn được bật cười.

Cô xoay cổ tay, nhẹ nhàngU9KB thoát khỏiGSUF tay lão Phương,dHZl nắmscPj gạo vẫn rơi vào nồi.G9Rs Những hạt gạoDaoy trắng tinh rơictO8 vàoGAf2 nước sôi,xH8s bắnrfQW lên vài bọtqvww nước nhỏ.

“Thôi nào,” CôFPbm nói, giọng pha chút cười,VpxX “Gạo này chẳng8rLq phải để ănc1bY sao? Không ăn, để nó đẻ94Ce con à?”

Lão Phươngucc7 nghẹn họng không nói nên lời,PV9Q môi run3K5y run hai cái,P8aa cuối cùngtWED chỉ thở dài một tiếng thườn thượt. ÔngEqqp ta quay mặt đi,aj1l không nỡ nhìn2ltg cái nồi đóyBYo nữa, nhưngYDLu chưaShhO đầyxtGO haiqwuv giây, lại không nhịn được quay lại, nhìnZOJN chằm chằm vào những hạt gạoQUOc đang lăn8Ez6 trong7K64 nồi, mắtuEtu không chớp.

Bên cạnh cái nồi khác, Lưu XuâneMsE đang ngồi xổmVOCG thêm củi. Cô ngước lên nhìn lão Phương, phìcdM0 cười: “Lão Phương,O33R ánh mắtB0OU của ông,OKk9 giống như nhìn con3XsN gái ruột đi lấy chồng ấy.”I6VP

Lão Phương trừng mắt nhìn cô,OqVa lười đáp lại.Ga2F

XahJN3 hơn một cái nồi nữa, TriệupJfC Mai cầm muôi gỗ dàiaLzS khuấy cháo. Cái muôi từ từ vẽ vòng tròn1Gat trong nồi, cháo càng lúc càng đặc, mùitj6O thơm của gạo từ từ lan ra, hòa trongYj0H hơi nước, bayjSp1 tứ phía.MwvY Cô khuấy mãi, động tácc8Pg chậm dần, cúiY7Qt đầu nhìn những hạt gạo đang lăn trongKGdC nồi, ngẩn người một lúc, mấy ngày nay cô thườngJIQV hayFlpR ngẩn người.

“Chị Liễu Tụ,VC5r mấy ngày nay em ăn khá nhiều cháo trắng, lẽ ra phải quen rồi,”ZW55 Cô hítz7nO hít mũi, “NhưngnJOy vẫn16cO thấyc3sz cháo trắng thơm quá.”

Liễu Tụ bước tới, giơ tay6kpS xoa đầu cô.

“Thơm8FBs làPscN đúng rồi. Lát nữaQhHj uống thêm vài bát.”

LưuKb5k XuânYC8x gật đầu lia lịa, gật xong lại thấy ngượng, vùi mặt vào đầu gối, chỉ để lộ haiIMqk cái tai, đỏ ửng.r6F9 Mấy ngày nay cô vui vẻpEvI và hạnh phúc vô cùng,V6jf mỗi ngày haiG4h3 bữa cháo loãng và bột, quan trọng nhất là còn có nước đường đỏ.37sl

Bên ngoài lều, có người thò đầu vào nhìn, là mấy chiến sĩf2bw trẻ, rướn cổ nhìn vào nồi,F0BQ nhìnJoFS mộtsLaw cái lại rụt ra,oq5A một lúc sau lạic4CU thò vào. Lão Phương mắt tinh, vẫy muôi đuổi người: “Đi đi đi, chưa xong đâu! Vội gì!”QH5g

BênZ8Eq ngoài vangPipG lên một tràng cười4qXy ồ,OoDY tiếng bước chân lộn xộn chạy xa.

TrongkL3g lều, bốn cái nồi sôiYtWY ùng ục, hơi nước trắng xóaBc7Z bay7zV1 lên, bayJAOS ra khỏi máiyDPW lều rách, tan trong không khí lạnh lẽo.

Liễu Tụ lấy từ trong rổVBsv ra ba góiqkM1 đường đỏ, nhân lúc lão PhươngIHjv không đểkbcN ý, xé túi đổ một gói đườnglNLw đỏGrYz vào nồi.

LãoVY2g Phương mắt tinh tay nhanh, một tay nắm chặt cổ tayHh8s cô, lần nàyJdr9 là cả haiOjo3 tay cùng giữ.

“Trời ơi—”unvS Giọng ôngt1N9 ta như bịbCEX chẻ đôi, “Trời ơi, đây là đường đỏ phải không?UPts Đường đỏ!”8uEQ

Liễu Tụ bịMh5b ông ta giữ chặtBD9B khôngXtf8 cựa3OOv quậy được,5ElW cúi đầu nhìn đôiCIWg tayUxnZ run rẩy của ông ta, lại ngước lên nhìngt0e khuôn mặt méo mó của ông7lgN ta.4TGZ

“Ừ, đườngFdWz đỏ.” Cô nói, giọng bình thản.

“Đường đỏ!” Lão Phương lặp lại, mắtFT6O mở toSfNt tròn, “Cô có biết đường đỏ quýdegy giá thế nào không? ThứUHT5 này, nhà địa chủ giàu có chưa chắc đã có mấy cân! Cô, cô cứ thế đổ vào cháo à?”

“KhôngVphi đổKyP6 vàoO7Je nồi, thì đổY34N vào đâu?Q77y Cháo trắng nhạt nhẽo quá.”

Lão Phương nghẹnrr0M họng trợn trắng mắt.

BêncJJa cạnhrOYC Lưu Xuân ngồi xổm dưới đất, ngướcjhQu mặt lên xem náo nhiệt, cười đến nỗiiDAy mắt híp lại thànhjjON một4iKa đường: “Lão Phương,HnA9 vẻ mặtL2A1 của ông,6h86 giốngHbse như bịuvsv người ta cắt mất miếng thịt vậy.”

“ChẳngvxX3 phảiToDA cắt thịt thìtHmC làY7Jq gì!”15yw Lão Phương đau lòngQBkn đến nỗi hít cả hơi lạnh, “Đây là đường đỏ!7ed6 Đường đỏa6xx đấy tổ tôngagjk ơi! Để dành cho thương binhAxLK bồi bổ cơ thể thì tốtgLFz biết mấy, không thì pha nước uốngEKDj cũng được, có ai nhưb3Ou cô phá củah6u3 như thế này không—”

Liễu Tụ không đợiyzMd ông ta nói hết, cổ tay dùng lực, thoát ra, gói đường đỏJy5Y vẫn đổ vào3Ax8 nồi.

Những hạt đường nâu đỏAhTq ào ào rơi vàoe928 cháo trắng, chìm xuống, lại nổi lên, từ từ tan ra, trong nước cháo đang sôiWolX lan5C0a raa5Me những vòng0CI2 trònJ5kG màu nâu.

Lão Phương ngây người nhìnMET1 cái nồi, môi run9LXt run, hồi lâu không nói nên lời.

“Thôi nào,” Liễum7W6 Tụ vỗO9q6 tay, ném túi giấy dầu rỗng bên cạnh bếp, “Đường chẳng phảiLM5q đểqASB cho người ta ăn sao? NhiềuLHyr người như vậy, mỗi người một bát, ngọt miệng,oDLm ấm bụng, chẳng phảiRVVZ hơn làWDp7 cấtfcXq giấuvPEP à?”

Lão Phương há miệng, lại ngậm lại. MộttA3n lúc lâu sau,d9QB ông ta mới rặn ra được mộtf4iZ câu: “Vậy, vậy2j6Z cũngOxsW khôngqBZt thể ăn như thế này được… này là21dX bao nhiêu ngày nướcPrEV ngọt trờiqT60 ơi…”8yHX

Liễu Tụ không thèm đểxBZ0 ý đếnIJpx ông ta, lại lấy từ trongx6yi rổ ra góiFlqh thứuZ5o hai.

LãoBmUL Phương giật bắn người, lao tới định7paF ngăn. Liễuuuu2 Tụ nghiêng người né, tay giơ lên, gói đường đỏ thứ hai cũngHaU1 vào nồi.

“Cô, cô, cô—” LãoxuBx Phương chỉ vào cô, ngón tay run lẩy bẩy, mặt đỏ bừng, nói không nên lời.

Lưulf8Y Xuân cười đến nỗiJ5lM không thẳng lưng nổi, phảiMH3V vịn vào bếp mớiJrmX đứng00OA vững. Vai cô rung lên, nhịnKCjc cười vất vả. Ngay cảR3C6 Triệu Mai,XSax tayMGux cầm muôi khuấy cháo cũng dừng lại, khóe miệng cong lên.tVQk

Lão4D4e Phương nhìn người55fG này, nhìn ngườiiCAK kia,Ij52 cuối cùng ánh mắt dừng lại trong hai cáiIUjh nồi, thở dài một tiếng, ngồieL7x phịch xuống đốngyI8D củi,nyGx không nóiO2ff gì nữa.

LiễuXgft Tụ cầm gói đường5h0v đỏ thứ ba lên, cân nhắc trong tay.

Lãosuip Phương đứng phắt dậy,cpE4 hai mắt mở to như chuông đồng.

Liễu Tụ thấy ông taOdB8 như vậy, không nhịn được bậtVuTC cười. Cô đặt góiklMq đường đỏcwX9 lại vào1xbV rổ, vỗgaOp tay: “Thôi, không trêu ôngzSsM nữa.WY8e Hai túiXWNh này đủ dùng rồi.”

Lão Phương lúcxInZ này mới thở phào nhẹ nhõm,iJMd lại ngồi phịch xuống, miệng lẩm bẩm: “Tội nghiệp… thực sự là tội nghiệp…”

Bên ngoài lều, mấy chiến sĩlJ8C trẻ thò đầu ra lạiJNoQ xuấtgSbH hiện.zurz Lần này họ mạnh dạnh56D hơn một chút, người nọ chen người kia chen ở cửa,U455 rướn cổ nhìn vào trong.ahrw

“ThứiaDp gì mà thơm thế?” Một chiến sĩ6ztW trẻ hítvnjR mũi hỏi, “HìnhnA9n như tôi ngửikn9R thấy mùi ngọt?”

“Cháo đường đỏ!” Lưu Xuân đắc ý tuyên bố, “Chị LiễuAeWk TụNKPH nấu cháo đườnghn1C đỏHSdL cho chúng ta!”

CửaODg4 vangLGJB lên4BDM những tiếng xuýt xoa,gCJZ mấy chiến sĩ trẻ nhìn nhau,eVvO mắtBvuQ sáng rỡ.

LãokB5y Phương lại vẫy muôi địnhiIuP đuổi người, Liễu Tụ ngănsoxZ ông ta lại: “Thôi, cũng gần xong rồi. Để họ chờql5w đi, một lát sẽ ăn.”

LãoJtaX PhươngA0PD nhìn cháo0SOa trong nồi, nhìnkNki những người lính đang nhìn chằm chằm ngoài cửa, lại nhìn Liễu Tụ, cuối cùng không nói gì, chỉuLXb thở dài, cầm muôi khuấyvjvG cháo.IhWt

Đường đỏ tan trong cháo, cháo trắng biến thành màulhnw nâurMS3 nhạt, hương thơmmFS5 ngọt ngào hòa với mùi gạo, từ nồi bayuf0d ra, baynTSB ra khỏi lều rách, tan trong không khí lạnh lẽo.

Mấy chiến sĩ trẻ3GpL ngoài cửaezs9 hítx1H7 mũi, không ngừngExXW nuốt nước bọt.

Lưu Xuân ngồi xổm bên bếp, chống cằm, mắt không chớpuyjh nhìnMrXW nồi.t4v0 Ánh mắt đó, còn sángojo8 hơn lúcRNrq nãy.a6vp

Triệu Mai tiếp tụctig1 khuấy cháo,8wZE động tác chậmHEj3 rãi, khóe miệng vẫn còn vươngUIQ6 nụ cười.

Trong lều yênTYD4 tĩnh trở lại, chỉBDvj còn tiếng nồi sôi ùng ục và tiếng củi lách tách.

Bỗng nhiên, bên ngoài vang lên tiếng bước chân, có ngườiMwMf hô lên: “Đoàn trưởng Hạ đến!”

Mấy chiếnez1a sĩ trẻpUgv ngoài cửa0g3b lập tức nhường ra một lối đi.