Chương 34: Cháo Đường Đỏ

Chương 34: Cháo Đường Đỏ

“Khoanr8G1 đã.” TrươngNQfK Minh ngắt lời,bEAP “Đồng8lyT chí Liễu Tụ? Là ai vậy?”

“Là1WCd ân nhân đã quyênozoA góp thuốc men và vật38oo tư choD45b chúng tôi.”b57l Chu Thành Nghị gậtMWOX đầu, “Khi chúng tôi gần như tuyệtNanE vọng, cô gái ấy, cưỡi chiếc xe ba bánh0MD8 này,3ZBv từ phía bênTzXG kia núi ‘xìnhseM1 xịch’ lao tới.WNSt Trên xe85BC chấtQaIq đầymnai ắp,QCpP toàn là vật tư –hmVV lương thực, thuốc men, lều trại, áo khoác quân đội, và còn có cả báu vật trước mắt anhFZbh nữa.”

XungowAk quanh6Pot vangdvdG lênzje4 những tiếng xuýt xoa khe khẽ.

Trương Minh sững sờ, lại nhìnTQJn chiếc xe baoSQw bánh, nhìn những bao tải xếp ngayMaXB ngắn,gN0p cuối cùng ánh mắt0Hpw dừng lại trên mặt Chu ThànhijZt Nghị.

“Ý anh làJ5Fb – những thứ này, đềuK3Mz do một mình cô gáiEtN7 ấy kiếmFRNw về?”IEwW

“Một mình.” Chu Thành NghịrBrl giơ ngón trỏ lên, “ChỉBMwB mộtHKn9 mình côh7nG ấy,oFnT cưỡiApeY cái thứ này, đuổi kịp chúng tôi.”YFQD

TrươngeRvi Minh há miệng, định nóioxpv gì đó, nhưng lại thôi.JYqc Anh ta quay người,Mx4N lạiPeUc nhìn chằm chằm vào chiếc xe ba bánh hồipOYT lâu.

“Cô gái này…”ICEd Hắn lẩmPUOd bẩm, “Rốt cuộcLxen cô ấy là người thếrj0o nào vậy?”

“Cái nàykWCd tôi thực sự không biết.”FN0M Chu Thànhu3dZ Nghị gãi đầu, “Cô ấy chỉ nói mình là người yêuV9FA nước từ Nam Dương trở về. CònTVHi lại,i6gA hỏi cũng không nói.”Kpzn

“NamRZs7 Dương?” Trương Minh cau mày, “Xa nhưK5TS vậy, chạy đến đây làm gì?”

Chu Thành Nghị nhún vai.8Hkt

Đúngp7vQ lúc đó, bên ngoài đám đông bỗng nhiên náo loạn. CóPooq ngườiNsUH hô6rgk lên: “ĐoànBmD7 trưởng Hạ đến!”

ĐámQzdf đông tự động nhường ra một lối đi.

Đoàn trưởngmh8H Hạ bước nhanh tới,3PXn Lưu Phương Bìnhf4oY theo sátKJpL phía sau. Ánh mắt Đoàn trưởng Hạ vừa chạmSBRB vào chiếc xe ba bánh màu xanh lá, bướcRqc0 chân liền khựng lại.

Ông đứng đó, nhìn chiếcg2rO xe,YPJP rất lâu.

Rồi ông đi vòng quanh xe, giơ tay gõLXtu lên thùng xe, lại cúi xuống xem bánh xe,NEKz khi đứng dậy, lông mày nhíu chặt.

“Lão Lưu.” Ông không quay đầu, giọng trầmFcsq trầm, “Trước đâyikSF anhe4hs từng du học9o75 ở Đức?”

LưuJLQd PhươngkMxQ BìnhPQs2 sững người,GmZR gật đầu:zg50 “Vâng.”uDJX

“KỹRirX thuật của Đức, thực sự không chế tạo được thứ này?”

“Theo tôi biết thì chắc là không.” Lưu4FtG Phương Bình nói, “Loại côngz8mr nghệm0oN và chất liệu này… tôi chưa từng thấy.”

ĐoànYkrx trưởng Hạ không nói gì thêm.SFo9 Ông đứng đó, nhìn chiếc xe, nhìn những thứCoMK trên xe,7gf0 nhìn2yV0 nhữnguQXM ngườiuK1G lính xung quanhzbGJ đầy vẻ kinh ngạc.

MộtHFwP lúckLRJ lâu sau, ông5JAc mới lên tiếng: “Đồng15M5 chíoRo2 Liễu Tụ đó đâu rồi? Bây giờ ở đâu?”WeBn

“Ở bên đội nấu025o ăn ạ.” ChunZso Thành Nghị vội vàng đáp, “Giúp lãoUOgz Phương nấu cháo. Cô ấyjfd8 nói muốn làm chútIrjO đồI2ze ngon cholUJs mọi người.”

ĐoànNaH2 trưởng HạTw45 gật đầu, quay người đi về phíavJEP đội nấu ăn.JNLV

Đi được8Wpi vài bước, ông lại dừng lại, ngoái đầu9Vlu nhìn chiếc xe baNGW7 bánh màu xanh lá.

ÁnhlB13 nắng chiếu lên xe, màuafaF xanh ấy sáng đến chóiuzgs mắt.

Liễu Tụ cùng0bmf Lưu Xuân và Triệu MaiKBYR đanglXrc giúp đỡ ở bên bếp, nói là bếp, thực ra chỉ là một cái lều tồi tàn. Mái lều lợp bằng cỏ tranhWtxV thưabzMA thớt, để lọt0JCD vài tia sáng, chiếuE8H6 xuống bốn cái nồi lớn. Củi dưới đáybISS nồi đang cháy rất mạnh, liếm vào thành nồi,JY6A phát ra tiếng3pye nổ lách tách. Nước trongbWIx nồi sôieoMe ùng ục, hơi nước trắng xóa bốc lên, hun choTXsi cái lều mù mịt hơi nước.

Liễu TụHm68 đứng bên cạnh cái nồi đầu tiên, tay cầm một nắm gạo,K6MY chuẩn bị rắc vàod0gX nồi.

Đầu bếp lão Phương bên0PkX cạnh suýt nữa thìl38V lòi cả mắtNzpY ra. Ông ta một tay giữ chặt cổ tay Liễuwssx Tụ,HWFn giọng biếnMF6m dạng:b8rF “Trời ơi, tổ tông ơi!ZOss Đủ rồi, đủ rồi, thực sự8hGj đủ rồi!”

Liễu Tụ cúi đầu nhìns1m2 bànVNr8 tay đầy dầu mỡ của ông3oq5 ta, lạiSkds ngước lên9P7i nhìncDPV mặt ôngETtv ta – mặt lão5aV9 Phương nhăn nhúm nhưaFAn quả khổ qua, lông màyoa63 và mắt suýt dồn6Nmk hếtqU7f vào nhau.tLrY

“Cô rắc đây là gạo hay là mạng sốngRlRW vậyiEyl hả?” Lão Phương đau lòng đến nỗi hítjnKY cả hơi lạnh, “Không đánhzxbR nhau,DVxD có một bữa no là đượcFBws rồi. Chúng ta đông người như vậy, không chịuTn6Q nổi cô phá như thếsTrb đâu!”

Liễu TụOIgB không nhịn được0Ot7 bật cười.

Cô xoay cổ tay, nhẹ nhàng thoát khỏi tayOxyn lão Phương, nắm gạod4Do vẫn rơivNGD vào5m3n nồi. Những hạt gạo trắng tinh rơi vàobWrY nước sôi, bắnHAFd lênl5Hl vài bọt nước nhỏ.

“Thôi nào,” Cô nói, giọng pha chútR0XK cười, “Gạo này chẳng phảixnAU để0g8h ănG45D sao? Không ăn, để nóczAp đẻ con2YxP à?”

Lãop2yh Phương nghẹn họng không nói nên lời, môi run run hai cái,ZqyY cuối cùng chỉ0zKB thở dàiVPtZ một tiếng thườn thượt. Ông ta7MJC quay mặt78Lt đi,dPB1 khôngT9Tx nỡ nhìnU25J cái nồi đó nữa, nhưng chưa đầy hai giây,Klhx lại không2kxs nhịn đượcB5z8 quay lại, nhìn chằm chằm vào4bxO những hạt gạo đang lănJ402 trong nồi, mắt khôngRO4i chớp.

BênlUKD cạnh cái nồi khác, Lưu Xuân đang ngồi xổm thêm củi. Cô ngước lên nhìn lãoq5Uo Phương, phì cười: “Lão Phương,poGx ánh mắt củaspbH ông,MTlK giống như nhìn con gái ruộtMkAJ đi lấy chồng ấy.”b8ju

Lão Phương trừng mắt nhìn cô, lười đápiPk7 lại.

Xa hơn một cái nồi nữa,WA9j Triệu Mai3ssy cầm muôi gỗ dàinRAG khuấy cháo. Cái muôi từ từ vẽ vòng tròn trong nồi, cháo càng lúc càng đặc, mùizdNn thơmWeEF của gạo0zEE từR1EH từDGZq lan ra, hòa trong hơi nước,gt5V bay tứ phía. CôUuFl khuấy mãi, động tác chậmJlIJ dần, cúi đầu nhìn những hạt gạo đang lăn trong nồi, ngẩn người mộte15L lúc,6IYW mấy ngày nay côYcHW thườngOMY5 hay ngẩn người.VH49

“Chị Liễu Tụ,qaSK mấy ngàyPkwu nay em ăn khá nhiều cháo trắng, lẽ9z5X ra phảiM4H3 quen rồi,” CôdfCT hít hít mũi,IC0C “Nhưng vẫn thấyTC8P cháoFVnL trắng thơm quá.”

LiễugqRh Tụ bước tới, giơAaWA tay xoa đầuCjT6 cô.

“Thơm là đúng rồi. Lát nữa uống thêmz3mS vài bát.”rXe0

Lưu Xuân gật60ca đầu lia1xBP lịa, gật xongJlow lại thấy ngượng, vùi6Ql7 mặtIaYJ vào đầu gối, chỉ để lộ hai cáilvfI tai, đỏ ửng. Mấy ngày nay cô vui vẻ và hạnh phúc vôq1HE cùng, mỗi ngày hai bữa cháo71Q5 loãng vàBxLL bột, quan6hjP trọng nhất là còn cóvYu1 nướcEp2T đường đỏ.

Bên ngoài lều, có người thò đầu vàoOE6n nhìn, là mấy chiếnQ7XY sĩ trẻ, rướn cổ nhìn vào nồi, nhìn một cái lại rụt ra, mộteC5z lúc sau lại thò vào. Lão Phương mắt tinh, vẫy muôiSPJ2 đuổi người: “Đi đi đi, chưa xong đâu! Vội gì!”

Bên ngoài vangTLC5 lêndZd8 một tràng cườidiW9 ồ, tiếng bướclCBf chân lộnjYFO xộn chạybCZk xa.

TrongZkLg lều, bốnYxdD cái nồi sôi ùng ục, hơipygC nước trắng xóa bay lên,kHZc bay ra khỏi mái lều rách, tan trong khôngDzcl khí lạnh lẽo.vhM0

Liễu Tụ lấy từ trong rổ6Mho ra ba gói đường đỏ, nhân lúc lão Phương khôngqB2t để ý, xé túi đổ một gói đường đỏ vào nồi.

Lão Phương mắt tinh tayWf70 nhanh, một tay nắm chặtqEtl cổJgpx tay cô, lần này là cả hai tay cùng giữ.ow45

“Trời ơi—” Giọng ông taN3Ph như bị chẻ đôi, “Trời ơi, đây là đường đỏ phải không? Đường đỏ!”

Liễu Tụ bị ông ta giữRa5y chặt không cựa quậy được,xsoE cúi đầuTL0n nhìn đôi tayNnK4 run rẩy của ôngudo1 ta, lạiLxEa ngước lên nhìn khuôn mặtveX4 méo mó củamrHe ông ta.

“Ừ, đường đỏ.” Cô nói, giọng bình thản.ZzUx

“Đường đỏ!” Lão Phương lặpktsO lại, mắt mở to tròn,1AHR “Cô có biết đườngApAw đỏ quý giáfTTS thếmehp nào không? Thứ này, nhà địaDggS chủ giàu cósnmP chưaygtm chắcXPte đã có mấy cân! Cô, cô cứ thế đổ vào cháoAgFq à?”

“Không đổ vào4Uv9 nồi, thìTFRX đổDUHg vào đâu? Cháo6rSU trắng nhạt nhẽo3YNU quá.”

Lão Phương nghẹn0qRz họng trợn1t7n trắngs3RQ mắt.

Bên cạnh Lưu Xuân ngồi xổmcFTX dưới đất,CQwc ngước mặt lên xem náo nhiệt, cườiSLIo đến4pC3 nỗifI1O mắt híp lại thành mộtbVnt đường: “Lão Phương, vẻ mặt của ông, giống như bị người ta cắtWnop mất miếng thịt vậy.”

“Chẳngx0dc phải cắt thịt thì là gì!”KZkd LãoXoln Phương đau lòng đến nỗi hít cả hơi lạnh, “Đây là đường đỏ! Đường đỏ đấy tổRhWZ tông ơi!IvCe Để dànhCkUB cho thương binh bồi bổ cơ thể thì tốtsRn7 biết mấy,mAma không thì pha nước uống cũng được,L3nN cómPI9 aiEGLz như côAIec phádrK3 của như thế này không—”

Liễu Tụ không đợi ông ta nói hết, cổ tay dùngMcQC lực, thoát ra, gói đường đỏ vẫn đổ vào nồi.

Những hạt đường nâu đỏLrnh ào ào rơi vàoahR0 cháo trắng, chìm xuống, lại nổi lên, từ từ tan ra, trong nước cháo đangZ2mc sôiblwY lan ra những vòng tròn màu nâu.

Lão Phương ngây ngườiyciA nhìn cái nồi, môiliht run run,mUso hồiWERb lâu4CW3 không nói nên lời.

“Thôi nào,” Liễu Tụ vỗ tay, ném túi giấy dầu rỗng bên cạnhtRBL bếp, “Đường chẳngzcTV phải0Ojc để cho người taCwmT ănh48v sao? Nhiều người như vậy, mỗi người2UmG một bát, ngọt miệng, ấm bụng, chẳng phải hơn là cất giấujCUe à?”YULC

Lão3lPl PhươngCXYX há miệng,qbTN lại ngậm lại. Một lúc lâu sau, ôngEsYM ta mới0sP4 rặn raECpv được mộtaVhp câu: “Vậy, vậy cũng không thể ăn như thếOhuU này được… này làXQVp baorJgu nhiêu ngày nước ngọt trời ơi…”

LiễuwTUT Tụ khôngut2D thèm để ý đếncRMP ôngcnxu ta, lại lấy từ trong rổZ9Gq ra gói thứ hai.

Lão Phương giật bắn người, lao tới định ngăn. Liễu TụoGGR nghiêng người né, tay giơ lên, gói đường đỏ thứEHkE hai cũng vào nồi.

“Cô, cô, cô—” Lão Phương chỉ vào cô, ngón tay runGqd9 lẩy bẩy, mặt đỏ bừng, nói không nên lời.

Lưu Xuân cười đến nỗi5lbj không thẳngbSAv lưng nổi, phảiUteX vịnPif0 vào bếp mới đứngZJ8I vững. Vai côzkab rung lên, nhịn cười vất vả. Ngay cả Triệur9mW Mai, tay cầm muôi khuấy cháo cũng dừng lại, khóe miệng cong lên.

Lãof7OJ PhươngZiea nhìn người này,cwfT nhìn người kia, cuối cùng ánh mắtELUa dừngJ7ad lại trong hai cái nồi,DvEw thở dàijaG1 một tiếng, ngồi phịch xuống đống củi,UQN2 không nói gìXeho nữa.

Liễu Tụ2xBc cầmtUWT gói đường đỏ thứ0bz6 ba lên,EAXr cân nhắc9SLP trong tay.

Lão Phương đứng7nxj phắt dậy,9x1x hai mắt mở to nhưUJZA chuông đồng.

LiễuLXqG TụNKnz thấy ông tahV31 như vậy,WDAw không nhịn đượcnhov bật cười.vi6h Cô đặtkVIf góiaDk9 đường đỏ lại vào rổ, vỗ tay: “Thôi, không trêu ông8b0F nữa. Hai túiLyW3 này đủ dùng rồi.”

Lão Phương lúc này mớie6pS thở phào nhẹ nhõm, lạis77l ngồi phịch xuống, miệng lẩm bẩm: “TộiUyoQ nghiệp… thực sự là tội nghiệp…”pbgE

Bên ngoài lều, mấy chiến sĩ trẻ thò đầu ra lại xuất hiện. Lần này họ mạnh dạn hơn một chút, người nọ chen người kia chen ở cửa, rướn cổ nhìn vào trong.

“Thứ gì mà thơm thế?” Một chiến sĩ trẻ hít mũi hỏi, “Hình như tôi1fc3 ngửi thấy mùi ngọt?”

“Cháo đường đỏ!” Lưu Xuân đắc ý tuyên bố, “Chị Liễu Tụ nấu cháo đường đỏ cho chúng ta!”

Cửa vang lên những tiếng xuýt0Y6O xoa, mấy chiến sĩ trẻ nhìn nhau, mắtscF2 sáng rỡ.

Lão Phương lại vẫy muôi định đuổi người, Liễu Tụ ngăn ông ta lại:9Hfl “Thôi, cũng gần xong rồi. Để họ chờ đi, một lát4cNC sẽ ăn.”

Lão Phương nhìn cháo trongwGln nồi, nhìn những người lính đang nhìn chằm chằm ngoài cửa,PHXL lại nhìn Liễu Tụ,ixle cuối cùng không nói gì, chỉkPiS thởGuTg dài, cầm muôi khuấy cháo.

Đường đỏ tan trongKtvZ cháo, cháo trắng biến thành màu nâu nhạt, hương thơm ngọt ngào hòa với mùi gạo, từ nồi bay ra, bay ra khỏivAf4 lều rách,qE7N tan trong không khí lạnh lẽo.

Mấy chiến sĩ trẻ ngoài cửa hít mũi, không ngừng nuốt nước bọt.

Lưu Xuân ngồi xổm bên bếp, chống cằm, mắt không chớp nhìnVZLC nồi. Ánh mắt đó, còn sáng9awM hơn lúc nãy.

Triệu Mai tiếpXcof tục khuấy cháo, độngLzEo tác chậmiuf8 rãi, khóe15q7 miệng vẫn còn vươngUPRl nụ cười.

Trong lều yên tĩnhVncq trở lại, chỉ còn tiếngMmMT nồi sôi ùng ục vàZ5FO tiếng củi lách tách.

BỗngJ8lQ nhiên,4ddK bên8w8k ngoài vang lênEV7n tiếngSNE4 bước chân, cóJPst người hô lên: “Đoàn trưởng HạJxon đến!”

Mấy chiến sĩOYbv trẻ ngoài cửa lập tức nhường rakvSz một lối đi.