Chương 16: Hoài nghi (1/2)

Chương 16:IAr8 Hoài nghi (1/2)

Lều vải bạt, mùiDgye hôi tanh nồngN4xF nặc. Mùi máu, mùi mồ hôi,vQhN cùng một thứ7vZQ khí lạnh tanh nhàn nhạt quyện vào nhau, nặng nề đè nén lên lồng ngực mỗi người. Vài4eOH ngọn đèn dầu leo lét đặt2M5Q ở góc lều, ánh sáng lù mù chỉ đủ để thấy những bóng người lay động. Triệu Mai và hai yzLGT tá khácbJQw đang bận rộn, tay cầm tuyết múc từwmNT bênsecr ngoàidmXv vào,I6M4 cẩn1uA6 thận đắp2CLi lên trán nóng hổi và cổEkMJ củaySWx các thương binh. TuyếtNz8X tan rất nhanh, biến thànhmzD9 dòng nước lạnh buốt chảy vàoxVxN cổ áo, làmIRZu ướt nhẹp đám cỏ khô bênC178 dưới.yLI8 Không ai nóiYIwX tiếng nào, chỉbeJ4 có tiếng thở dốc nặng nhọc hoặc yếu ớt, xen lẫn tiếng rên kìm nén đến tột cùng.

Chỉ đạo viên Lưu PhươngpgZC Bình ngồi xổm trước mặtmY4H mộtR1y0 đứa trẻ, đó là Trụ Tử. Ông đưa mu bàn tay thử nhiệt độ trên trán nó, nóng86FX hổi như thiêu đốt. Hai má thằng bé đỏ bừng vì6mpt sốt, môi thì nứt nẻ trắng bệch, thỉnh thoảng khẽ mấp máy, thốt ra vài âm tiết lúng búng67BI không rõ. Lòng LưuUDvg Phương Bình chùng xuống từng chút một, chìm vào hốE1LV băng. Những chiến sĩ này, tất cảDCCc đều tình nguyệnQTRF ở lại để cầm chân quâncxSO địch,mL8X giành thời gian chogR5u đại bộ đội rút lui. Trận đánh thảm khốc, ai9DCB còn sốngSxSd đến bây giờP6G6 cũng đều mang thương tích, gắng gượng bệnhVOh7 tật. Nếu…PWFy nếu tất cả đều ngã gụcR2Wq ở đây, thì những hy sinh trướcZMgp đó,5piV những phút giây họ dùng mạng sống đổi lấy, còn có6ceI ýNBs9 nghĩa gì? Vốn dĩ ông đãF6HR bị người khác thúc ép đi theo đại bộ đội, nhưng ông là chỉv9lO đạo8JZv viên, ôngelyR phải ở lại, dẫn dắt nhữngC7Oj người anh em đầy thương tíchuFSZ này tìmjyD6 đường sống, rồi tập hợp vớiC5MO đạiI4q1 bộ đội.QcQk

Lưuzb2Q Phương Bình ngồi xổm bên Trụ Tử, nhìn khuôn mặt đỏ5d2p bừng vì sốt5J1r cao nhưng vẫn còn nétCT02 trẻ cono4dQ ấy,lphJ cổ họng như nghẹn lại một nắmAvv1 cát bỏng rát. Những năm trước,mhAk khi đất nướctr3O chưa tanL6pC hoang, ôngYt8H cũng từng theo người lớn vào chùa, lạy Phật. Nhưng về sau, núip9PT sông chìmXtzb trong khói lửa, máu thấm đẫm đất khô, ông đãVAPg lặng lẽ cầu xin hết thảy chư Phật,4Gzj nhưng chẳngwYta thấy áng mây nàoLfVv thật sự giáng xuống chút từGp6a bi. Từ khi cầmRlTu súng, mọi hyGAYO vọng trong lòng ôngqinZ đềuCWMj tắt ngấm – thế đạoXbBg này, tượng6z8c gỗ tượng đất không thểf4sa cứu nổi TrungJsRq Hoa, thứ có thể cứu mạng,BNyJ chỉ cóGWqF khẩu súng trong tay và những con người sống sờ sờ bên cạnh.

Nhưng lúcYGXC này, trongcxQA chiếc lều xiêu vẹo này, nhìn mười mấy người anh em nằm lahJbQ liệtQiQh dưới2zco đất, người nào cũng mang thương tích,ypRh ngườiVeVr thì4PNe sốt, người thì hôn mê,EQLF thuốc men đã cạn kiệt, đến một ngụm nước nóng cũng81k7 khó bảoWBnc đảm. Một cảm8MC5 giác bất lựcqlxM gần như tuyệt vọng chưa từng có siếtJexK chặt lấy trái tim ông.PYRy Ông nắm chặt nắm đấm, các đốt ngónoqIO tay trắng bệch.oCkS Trong một khoảnh khắc, ôngRpHj thậm chí còn hoang5oco tưởng nghĩ, nếu lúc này thật sự cómI6K thần Phật nào đó hiểnS3yK linh, thì7JVr Lưu Phương Bình nàyyK9G không nóiHrMD hai lời, dập đầu đến chảy máu cũng cam lòng.YyLK

“Trụ Tử,” ông cúiObaB xuống, giọng nóikdT3 kìm nén thấpeues đến tận cùng, nhưng lại mangLCC7 mộtyQds sự kiênUqJG quyết dứtwcAD khoát, như muốn đóng chặt lờifxOU này vào linh hồn đứa trẻ, “Cố lên! Đợi mày khỏe rồi, chỉ8W2Y đạo viên liều mạng cũng phải kiếm cho màymoyH con gà quay, béo ngậy, tha hồ mà ăn!lHAb Mày không được nhát, bọn Nhật còn đang chờ màysbjJ đi tiêu diệtYgRk đấy!”

KhôngpKEK biết là vì sốt mê man, hay lời7xCf này thực sự lọtvroj vàoYDW8 tai, mí mắt đang nhắm nghiền của Trụ TửViYw run rẩy mấy cái, rồi khó nhọc mở rapoQi mộtsdEQ khe hở. Ánh mắt đãRP5v hơi tán loạn, không tìm thấy tiêu điểm, môi mấp máy, hơi thở như tơ: “Chỉ… chỉ8UWo đạoOIyz viên… cháuTFTv dường như… thấy… bố cháu… mẹ cháu…”

Lòng Lưu Phương Bình “lộp bộp” một tiếng, nhưjNgN bị một cái dùi băng đâm thủng. Câu này quá chẳng lành. ÔngMp0c đưa tayjhnv khẽ vỗ lên má nóngudrZ hổi của Trụ Tử, giọng càng khàn hơn: “Đừng nói bậy, giữ sức đi.XMHO BốehVM mẹ mày… đang đợi mày8UYV về.”

Trụ Tử không đáp lại nữa, mí mắt lại nặng8plU nề khépNLMN chặt,N03L hơi thở yếu ớt đến nỗi8BGk gần như không thấy lồng ngực nhấp nhô.

“Mẹtg2V kiếp…” LưuGxNY Phương2ZYG Bình3SI4 nghiến răng nói ba chữ này, đột ngộtl8a1 quay mặt đi, giơ tay đấm mạnh vàotMwq đùi mình. Không9VlF phảie80i ghét Trụ Tử, mà là ghét cáinSnV thếqtAB đạoNPKp chếttVO9 tiệtRRw8 này, ghét chính mình chỉ biết đứng nhìn một sinh mạng trẻ trung sắpx1VJ biếnBzGY mất,EFKb và càng ghét hơn sự bất lực của71Ol chínhJUUf mình.yMuW

Trong lều chếtMXEB lặng như9gDr tờ.sPNm Chỉs0cO có tim đèn thỉnh thoảng nổ lách tách, phảnJLsM chiếu mấy khuônTvBV mặt mệt mỏi và đau thương như nhau. Ở góc lều, cóUz5X nữ đồng chí cắnl1VH chặtGfiS môi, nhưng tiếnggFp7 nức nở86lM kìm nén, vỡYgJg vụnFoXF vẫn lọt qua kẽ tay,vbzr từng sợi từng sợi lan tỏa trong không khí tù hãm.h0rT

ĐúngubXX lúc này, tấm màn che lều vải bỗngsp4I “vút”haFG một tiếng bịuMtj vén lên,4PME mộtbFAW luồngSrlu gió lạnh ập vào, thổi ngọnqTiq đèn dầu chao đảo. Lưu Xuân gần nhưlqWL loạng choạng xông vào, tay nắmWe2L chặt thứ gì đó, ngực phậpW8Zu phồng dữ dội, giọng nói vì kích động và chạy vội mà theq4cW thé biến dạng:

“Chị Triệu Mai!UrpO Thuốc… có thuốc rồi! TrụyHoX TửdN32 và mọi người có cứu được rồi!”

Tiếng hét của Lưu Xuânlsj9 như một hòn đá ném vàoPjA9 vũng nước đọng, cảna8B căn lều như bừng tỉnh.

Tất cả mọi người trong lều đềuA83m rung động. Triệu Mai đứng phắt dậy, cục tuyết tanR1Ji một nửa trên tay “bốp” rơi xuống đất.GVs5 Cô cũng mặc kệ, bướcxYMy vộioWkW đến trước mặt Lưu Xuân,rQps mắt nhìn chằm chằmOUth vàofWpZ bàn tay đang nắm chặt của cô8jR8 ấy: “Thuốc? Thuốc ở đâu ra? Thuốc gì?”ZX5a

LưuA5Bd Phương Bình cũng đột ngột đứng dậy, động tác quá gấp khiến ngọn đèn dầuWOjq bên cạnh lại chao đảo mấy lần.RNbf NétBpRN đau thương trên mặt ông chưa kịp tan, nhưng lập tức căng thẳng, ánh7kVI mắt sắcXjW4 bén chiếu về phía Lưu Xuân,TdhR rồi lia qua tấm màn che còn đang lay độngd6PZ phía sau – không cóauae aiiUsF khác vàoeoTh cả. Trái tim ông7qYY nửadaGc là tia lửa hyTqu6 vọng giữajR3I đường cùng, nửa kiaj7nJ là sựrPcG nghi ngờlRoB và cảnh giácq00A sâu hơn. Giữa chốn băngeB2l tuyết trời này,hmsR thiếuWQK6 thuốcKj2F thiếu thốn,j3bJ làmBgSs gì7ieo cóvFy4 thuốc?LQ2y

“Là… là chị Liễu Tụ cho!” Lưu XuântRyO thở hổn hển, xòefOe3 bàn tay ra. Dướiut7M ánhFYcj đèn lù mù, mấy vỉ thuốcp80B hình6MBw vuông nhỏ chưa từng thấy, được4ZWq bọc bằng lớp giấy bạc lấp lánh, yên lặng nằm trên bàn tay đẫm mồ hôim2zD củaCztO cô ấy. Chữ trên đó rất nhỏ, dưới ánh đènTNih dầu phản chiếu một tia3ooP sáng lạnhy8OE lẽo xaL3Jg lạ. “Chịymfu ấy nói… viên trắng là thuốc kháng viêm, viên đỏ vàng này… làCZ6Y hạ sốt.qZwT Chị ấyL8Jl còn nói thuốc kháng viêm này tốtzS8P hơn sulfonamide trênYBdW thị trường!”

“Liễu Tụ?”9W39 TriệuGN9v Mai vô thức lặp lại cái tên này, lông mày nhíu chặt. Cô nhận lấy mấy vỉ thuốc, sờ vàoj7Ej mát9tYf lạnh trơnrkDH nhẵn, chất liệu kỳ lạ. CôIplm đưaIbLl lại gần ngọn đèn xem kỹ, khó nhọc nhậnnQX8 ra vài chữ cái và conKOBf số không quenhVwW thuộc. “Cái… cái bao0pdF bì này…”

LưuUgSu Phương Bình đã3AKb bước một bước đếns51B gần, lấy một vỉ thuốche6w từ tay TriệubFzK Mai. Những ngón tay thô ráp của ông vuốt ve mép lá nhôm trơno2Fl nhẵn, cảm giác hoàn toàn kháciHcn xa bất kỳKT0f loại thuốc nào ông từng thấy. Lòng ông chùng xuống,aN8F sự nghi ngờ lập6JNY tức tăngRhZT vọt. Một người phụ nữ trẻ không rõ lai lịch, ăn mặc kỳzwHO dị, đột nhiên xuất hiện trong tuyết, lạiEdFf mang theohrw9 thứ “thuốc” quái đản như vậy? Bao bì của loại thuốc này cũng không phải thứ mà21k9 người thường có thể kiếm được, rốt cuộcTmf1 cô nữ đồng chí này là ai?uTUd

ĐangOO4W suy nghĩ, từ phía TrụvmHX Tử truyền đến mộtTle7 tiếng rên rấtrRA1 yếu ớt, gần như không nghe9xEN thấy,rS20 ngónWZS7 tay đứaB5Pk trẻ vôW8Q5 thức co giật.

Tiếng rên này như một mũi kim, xuyên thủng bầu không khíEANd nghiiE1q ngờjvNc tù hãmKMv6 trong lều.iNrw Triệu Mai phản ứng trước. Cô nghiến răng, nhìnWgBY về phía Lưu Phương Bình, trong mắtJl3b làZaBz sự khẩn cấp của người thầy thuốc muốn cứugYFk người và mộtkazy tia liềutsZ8 lĩnh:ikvS “Chỉ đạo6I7z viên! Trụ Tử… không thể đợi được nữa!Npph Đại Ngưu và mọi người cũng…”

Ánh mắt Lưu PhươngC3zc Bình1Pro quét qua vỉ thuốc5KKn mátqxIh lạnh trong tayw3EJ và khuôn mặtN3Zg tái nhợtbmis của Trụ Tử. Thời gian trôi quaVq85 trong tiếngcHLq nổ láchT1tv tách của ngọnGG4E đèn, mỗi giây đều đè nặng lênC7od một mạng sống.4ZTU Ông nhớ lại ánh3SXX mắt hoang mang nhưng lại cốdCy0 tỏc8h2 ra bình tĩnh của côHzC7 gái tên Liễu Tụ… Gián điệp? Nếu là, hàXp3Q tất phảiibjw lộ diện theo cáchgdSB này? Nếu7yQw thứWHOJ thuốc này thực sự là độc… thì bây giờ họ, khác gì chờ chết5yBN đâu?

“Thuốc này… dùngoZxX thế nào?” Ông lên tiếng, giọng khàn đặc, mỗi chữ như màiAcRv ra từ cổ họng.

“Chị Liễu Tụ nói,J3Mc ai bịqQcu sốt hoặc vết thương không tốt, thì uống3VQe một viên trắng trước. Ai sốt cao quá, thìFCCz uốngby0P thêm một viên đỏk7VC vàng nữa. MỗiQ8wO lần mỗi loại một viên.X8YG Nếu viên trắng không có tác dụng,17Md thì uốngBAXq thêmAisM một viên nữa.” Lưu Xuân vội vàng nhắc lại.

Lưu Phương BìnhE79d im lặng vài giây. Vài135r giây đó dài nhưIlhw cả thế kỷ. Cuối cùng, ông nhắmeNlH chặt9ZNM mắt một cái, khi mở ra,trgs đáySAMh mắt chỉ cònDFYx sự lạnh lùng quyếtvdtb đoán.z7iP

“Triệu Mai,” ông đưa thuốc trả lại, “cho Trụ Tử uống trước.EABm CôMzI4 liệu mà làm.”AMDU Ông dừng lại, hạ thấp giọng, mỗiINAL chữ đều có trọng lượng, “Cẩn thận một chút. CóA1sv gì không ổn, lập tức dừng lại.”

“Rõ!” Triệu Mai gật đầuGW8q mạnh, nhận lấy thuốc, tay hơiDcWa run run.V86M Cô không do dự nữa, cẩnx7W5 thận dọc theo mépxE8Y lá nhôm, móc ra một viên thuốc trắng.ilra Viên thuốc nhỏ xíu, dưới ánhKufa đènKKBv lù mù ánh lênjrOF một vẻ bóng mịn kỳ lạ, gần như không7wVE giống thứvJaV của thời đại này.nLJn CôlqDB nhìn Lưu Xuân: “Cópfnz nước không?”

“Có! Có!” Lưu Xuân vội vàng tháo bình66bg nước của mìnhffgi ra.

Triệu Mai nâng cái đầu6QIp nóng hổi vô lực của Trụ Tử lên,XoWz cậy mở đôi môi nứt nẻ, đặt viên thuốc trắngjzxh nhỏ xíuDJng vào sâuGrZo trong cuống lưỡi, rồi cẩn6adh thận cho uống một chút nước ấm.dPXP Mọi ngườieR19 đều nínX3jQ thở nhìn. Yết hầu Trụ TửAkh8 yếu ớtZHZp lăn xuống một cái, dường như viênZcaK thuốc đã nuốt rồi.

Trong9sFD lềunQFQ im lặng đến đáng sợ, chỉ có tiếng đèn cháy nhẹ2dk6 và hơi thở nặng nhọc của các thươngwSTD binh. Lưu Phương BìnheQQJ đứng trong bóng tối, ánhjn6T mắt khóa chặt trên mặt Trụar58 Tử,jvcq những ngón tay bênRxSB hông vô thức cop2tQ quắp lại.d72c Lúc này,DH5l ông chỉ có thể đánh cược, dùng nửa mạng của TrụwqTz Tử để đánh cược vào thứ “thuốc” củaTZ8I một người phụ nữ khôngBw6E rõ lai lịch.

Triệu MaiFRMo lại lần7L6j lượtY0w4 cho mấy thương binhT8uS bị sốt cao và vết thương nặng khác uống thuốc. Cứ cho một người, sự imBfzC lặng trong lều lại tăng thêmp9cf một phần, sự chờ đợi4aQR và sợ hãi2TBq không lời, gầns6GG như ngưng kết thành thực thể.sWgS

Thờig0BA gianQdCQ từng chút một trôi qua.iDg1 Không biết bao lâu,ff0D có lẽ chỉ vàibw7t phút, nhưng lại như vài6gZF canh giờ. Hơi thởnDBs vốn0dKb gấp3ghv gáp yếu3BgF ớt của Trụ Tử,v4Z1 dường như…zuPt đã bình ổn hơn một chút? Đôi lôngNdvR màya9H1 nhíu chặt của nó,uBeg dường như… giãn ra một tia?

Lưu Phương Bình không dám chắc đó là ảo giácxMO0 của mình.lIkY Ông tiến lạiqTAn gần, lạisVSA đưa mu bàn tay thửb7kl trán Trụ6s2j Tử – vẫn nóng, nhưng cái nóngYV2R hổi đáng4UrG sợ đó,vjTq dường như3I9f không còn cháy bỏng vôxgo3 hồn như trước nữa, mà…Y7Hw đã cóY3Pu mộtHein tiaJXdf hy vọngvI8e yếu ớt có thể chống cự?

Triệu Mai cũng5Iwr nhận ra,A2I3 trong mắt cô bỗngDP2s lóe4jvO lên mộtpFAq tia sáng, giọng nói nghẹn ngào kìm7brQ nén sự xúcxuOE động: “ChỉdDtH đạo viên… Trụ Tử… dường như ổn hơn một chútpI44 rồi!”

Sự thay đổi nhỏ bé này, như một tiaVuxR sáng lóeSRwG lên, đột ngộtdFgb xuyên thủng bầuoWxt tuyệt vọng nặngSmjI nề như sắtMg3L thép trong lều. Mấy nữ đồngG6gB chí vẫn cố kìm nén, bụmrYkB miệng,QeTl nước mắt lã chã lăn dài. Lần nàyOapS không còn làcw8u nhữngqbo3 tiếng khóc đauijGS đớn kìm nén nữa,D7XW mà làXnks sự run rẩy của niềmHGRr vui thoát chết.bIwJ

Lưu Phương Bình từ từ đứng thẳng dậy, thở ra một hơi dài, nặng nề.gcx2 Ông nhìn vỉOceh thuốc còn lại trong tay, mặtGCfs lá nhôm xa lạ, nhưng lúc nàyNqXh dường như mang một trọng lượng không thể tin nổi.

“Lưu Xuân,” ông92Tx lên6wbc tiếng,GKet giọng nói trở lại vẻ bình tĩnh quen thuộc, nhưng mang một chút căng thẳng khó nhận ra, “Đồng chí4UrB Liễu đó, ngoài đưanUYy thuốc ra, còn nói gì khác không?”