Xuyên Thành Chuột Chũi, Bị Lang Vương Trêu Ghẹo › Chương 34
Chương 34: Thu Thuế Muối Biển Và Lời Thổ Lộ Dưới Trăng
Chương 34· 2.301 từMiễn phí
Chương 34: Thu Thuế Muối Biển Và Lời Thổ Lộ Dưới Trăng
Thư Bạch ngồi phịch xuống bãi đất, khẽ cau mày suy nghĩ một thoáng rồi cất lời: "Tôi vốn là một thú nhân từ nơi khác tới, ân oán thù hằn bao đời nay giữa ba tộc các ngài, thực lòng tôi khó mà đồng cảm hết được."
"Thế nhưng tục ngữ có câu: Thêm một người bạn vẫn hơn bớt một kẻ thù. Hồ Vương ngài đã có nhã ý muốn giao hảo tốt đẹp với chúng tôi, tôi đương nhiên cũng sẵn lòng đón nhận."
Đôi mắt Ngân Bá sáng rực lên tia vui mừng, tràn đầy sự tán thưởng: "Thư Bạch, ý cậu là cậu đồng ý dạy cho chúng ta sao?"
"Thư Bạch, tộc Phi Ưng chúng tôi cũng rất muốn kết giao thân tình với Dạ Lang tộc." Ưng Tín vội vàng tiếp lời.
Thư Bạch nhớ lại ấn tượng trong lần đầu gặp gỡ Ưng Triển, liền nói: "Ưng Vương, sao tôi cảm thấy mối quan hệ giữa Phi Ưng tộc và Dạ Lang tộc dường như còn căng thẳng gay gắt hơn cả với Hồ tộc thế nhỉ?"
"Chuyện này..." Ưng Tín nhất thời lúng túng không biết nên trả lời thế nào cho phải, "Thanh niên thú nhân của hai tộc chúng tôi tính khí đều có phần hiếu chiến, hễ ra ngoài săn bắn là rất dễ xảy ra xích mích va chạm lớn."
"Nếu sau này tộc Phi Ưng và tộc Dạ Lang không còn xung đột gay gắt trong chuyện săn bắn nữa, liệu các thú nhân tộc Phi Ưng có thể sống hòa nhã, thiện lương hơn một chút được không?" Thư Bạch nghiêm túc nói, "Ý tôi không chỉ riêng về mối quan hệ với Dạ Lang tộc. Lần đầu tiên tôi gặp Ưng Triển, cậu ta nhìn tôi bằng ánh mắt vô cùng khinh thường. Cho nên, tôi hy vọng các ngài sau này hãy đối xử tử tế, thân thiện hơn với các thú nhân hệ cỏ."
"Bộ tộc chúng tôi sau này cũng sẽ học tập Dạ Lang tộc, mở rộng vòng tay cưu mang những thú nhân ngoại tộc không nơi nương tựa. Ngay từ hôm nay, ta nhất định sẽ chấn chỉnh lại thái độ của tộc nhân mình!" Ưng Tín nhìn Thư Bạch, ánh mắt rực lửa quả quyết cam kết.
Nhìn thấy sự chân thành trong mắt ông, Thư Bạch hài lòng gật đầu: "Vậy thì tôi có thể dạy các ngài phương pháp làm thịt hun khói. Ngoài ra, tôi còn có thể dạy thêm cho các ngài một kỹ nghệ khác nữa."
"Bạch Bạch, tại sao em lại phải dạy thêm cho bọn họ thứ khác nữa chứ?" Mặc Phong đứng bên cạnh ngơ ngác khó hiểu hỏi.
Thư Bạch nháy mắt tinh quái: "Đương nhiên là không dạy không công rồi, tôi có điều kiện đi kèm đàng hoàng đấy chứ!"
Thứ thứ hai mà Thư Bạch quyết định truyền dạy cho hai tộc chính là phương pháp phơi cát làm muối biển.
Tộc Dạ Lang nhân khẩu ít ỏi, việc cần làm thì muôn vàn, chỉ dựa vào một nhúm người trong tộc thì căn bản không gánh vác xuể tất cả mọi công đoạn.
Bởi vậy, Thư Bạch quyết định áp dụng hình thức "cho vay chuyển giao công nghệ lấy lãi".
Cậu dạy cho thú nhân Hồ tộc và Phi Ưng tộc bí quyết phơi muối biển, đổi lại, mỗi tháng mỗi tộc phải nộp lại cho Dạ Lang tộc năm mươi cân muối biển nguyên chất, nộp liên tục trong vòng năm năm, sau năm năm thì mới chính thức chấm dứt.
Dù sao thịt hun khói cũng bắt buộc phải dùng đến muối để ướp. Lượng muối mà Dạ Lang tộc tự phơi hiện tại tuy đủ cho khẩu phần ăn hàng ngày và ướp thịt định kỳ, nhưng đùng một cái thu hoạch được lượng thịt khổng lồ thế này thì kho muối chắc chắn sẽ thiếu hụt trầm trọng. Giờ mà phải trích muối trong kho ra để dạy hai tộc kia ướp thịt, Thư Bạch nghĩ thôi cũng đã thấy xót ruột vô cùng.
Mặt khác, kỹ thuật làm muối biển kỳ thực khá đơn giản. Lão hồ ly Ngân Bá kia chỉ liếc mắt nhìn qua công đoạn làm thịt hun khói một lần là đã hiểu được nguyên lý bảo quản thịt lâu dài, thế nên nếu để họ nhìn thấy các ruộng phơi muối thì chắc chắn họ cũng sẽ nhìn một cái là học lỏm được ngay.
Cân nhắc trăm bề, Thư Bạch thấy chi bằng cứ chủ động đem nghề phơi muối biển ra truyền dạy đàng hoàng, vừa lấy được tiếng thơm giao hảo, lại vừa danh chính ngôn thuận thu về nguồn lợi ích béo bở cho bộ tộc mình.
Vì thế, cậu mới chủ động đưa ra đề nghị này.
Ngân Bá và Ưng Tín thì mừng rơn trong bụng, cảm thấy chuyến này vớ được món hời quá lớn! Ban đầu chỉ dám mơ học được một thứ, nào ngờ lại được người ta dạy tặng thêm một kỹ nghệ đỉnh cao nữa. Trên đời lại có chuyện tốt như thế này sao, Thư Bạch quả thực là một thú nhân tốt bụng nhân hậu bậc nhất thế gian!
Về phần con cá sấu sông cấp Vương, Mặc Phong vẫn giữ đúng nguyên tắc chỉ lấy một nửa số thịt, nhưng hắn đòi lấy thêm hai con cá sấu con còn sống.
Biến cố cá sấu sông ập đến quá bất ngờ.
Hồ tộc vẫn chưa kịp đan được bao nhiêu lưới nên tổng cộng chỉ bắt sống được mười hai con cá sấu con. Ban đầu Mặc Phong định ôm trọn toàn bộ số thú sống này, nhưng Ngân Bá và Ưng Tín cũng đột nhiên nhận ra lợi ích to lớn của việc bắt giữ dã thú sống mang về.
Hai vị thủ lĩnh bèn chấp nhận đổi nhiều tảng thịt cá sấu đã chết lấy hai con cá sấu còn sống.
Cuối cùng, Hồ tộc và Phi Ưng tộc mỗi bên được chia hai con sống, tám con còn lại đều thuộc về tay Dạ Lang tộc.
Sau khi phân chia thịt đâu vào đấy, các bộ tộc kéo nhau trở về lãnh địa, ai nấy đều bận rộn đến tối tăm mặt mũi.
Những thú nhân đực trẻ tuổi khỏe mạnh lập tức ra phía ngoài làng đào một cái ao nhỏ, dựng hàng rào gỗ kiên cố xung quanh để quây nhốt lũ cá sấu nuôi lấy thịt.
Thư Bạch thì dẫn dắt các giống cái trong làng tập trung sơ chế đống thịt cá sấu đã chết.
Lớp da cá sấu sông rất nhẵn bóng và vô cùng dai chắc. Thư Bạch cẩn thận chỉ dẫn mọi người lột tách hoàn toàn phần da ra khỏi lớp thịt nạc. Trong làng có những thú nhân rất khéo tay trong việc thuộc da thú, đem đống da cá sấu này thuộc kỹ càng thì có thể may thành quần áo giáp, làm túi xách đeo chéo tiện lợi, đóng những đôi giày êm ái bền bỉ hay thắt lưng chắc chắn.
Lột da xong xuôi, thịt nạc được xẻ thành từng tảng vuông vức bắt đầu ướp muối. Những tảng thịt nào không còn đủ muối biển để ướp thì đành phải chọn lọc để lên thực đơn cho bữa tiệc linh đình tối nay.
Điều tiếc nuối duy nhất của Thư Bạch là mỡ cá sấu không thể dùng để ăn được.
Cậu đã thử rán mỡ cá sấu để lấy dầu phục vụ cho việc xào nấu sau này, nhưng phát hiện ra dầu cá sấu có mùi tanh tưởi cực kỳ nồng nặc. Dù có bỏ bao nhiêu gừng rừng vào để khử thì cũng không tài nào át nổi mùi tanh quái dị ấy. Rõ ràng thịt nạc ăn không hề có mùi này, thế nhưng một khi mỡ bị cô đặc chiết xuất thì mùi tanh bốc lên nồng nặc chẳng khác gì xác cá thối rữa phơi nắng mấy ngày liền.
Lượng thịt cá sấu quá đỗi khổng lồ, với lượng nguyên liệu phụ trợ hiện có trong làng thì không tài nào tiêu thụ hay chế biến hết sạch một lúc được. Nhưng không xử lý hết thì cũng đành chịu.
Thôi thì ăn được bao nhiêu hay bấy nhiêu.
Số thịt vụn dư thừa không ăn hết đành đem ném xuống sông làm mồi cho cá, hoặc giữ lại làm mồi nhử đặt trong các hố bẫy săn thú rừng.
Quần quật suốt một ngày dài, toàn thân Thư Bạch nồng nặc toàn mùi tanh tưởi của cá sấu sông.
Đợi đến khi các tộc nhân trong làng đã chìm vào giấc ngủ, cậu mới lén lút mò ra bờ sông vắng vẻ để tắm rửa.
Mặc Phong ở trong hang chờ mãi không thấy Thư Bạch về, liền lần theo mùi hương men theo con đường mòn mò ra bờ sông.
Dưới ánh trăng bàng bạc vằng vặc soi chiếu, tấm lưng trần thon thả, trắng trẻo mịn màng của thiếu niên hiện ra đầy mê hoặc giữa làn nước biếc.
Mặc Phong ngồi trên tảng đá cách đó không xa, nhìn đến mức ngơ ngẩn thất thần. Mãi đến khi bóng người dưới nước quay lại, hắn mới giật mình hoàn hồn.
"Vương, anh ngồi đó từ bao giờ thế?" Thư Bạch ngạc nhiên hỏi.
Mặc Phong vội ho một tiếng che giấu sự bối rối: "Ta vừa mới tới thôi. Em đang tắm đấy à?"
"Vâng, trên người toàn là mùi bùn đất với mùi tanh hôi của cá sấu, khó chịu không chịu nổi nên tôi phải ra đây tắm cho sạch."
"Mùi trên người em đâu có khó ngửi, mùi trên người ta mới gọi là nồng nặc này."
Nghe đến hai chữ "mùi hương", Thư Bạch bỗng giật thót mình, vội giục: "Vương, anh mau xuống đây tắm rửa luôn đi!"
"Sao cơ? Bạch Bạch, em chê ta hôi đấy à?"
"Không phải, tắm rửa nhiều có lợi cho sức khỏe thể chất và tinh thần mà. Mùi trên người anh không hôi, nhưng tắm cho sạch sẽ thì vẫn tốt hơn chứ."
Cậu nghĩ thầm, tối nay mình còn phải ở cạnh Mặc Phong làm huấn luyện giải mẫn cảm chống sợ hãi dã thú, nằm cạnh nhau một đêm là mùi sói trên người hắn lại ám đặc quánh lên người cậu, sáng hôm sau lại phải đối mặt với những ánh mắt tò mò hít hà của các tộc nhân.
Cứ bắt Mặc Phong tắm rửa kỳ cọ thật sạch sẽ, biết đâu mùi hương giống loài của hắn sẽ vơi bớt đi phần nào!
Mặc Phong kỳ thực cũng muốn tắm rửa một phen.
Dù sao hôm nay săn giết cá sấu cũng ám quá nhiều mùi máu tanh nồng nặc. Bé chuột sóc nhà hắn lá gan vốn dĩ đã nhỏ như hạt kê, nếu cứ để nguyên mùi máu tanh nồng thế này mà đi ngủ cạnh, khéo nửa đêm dọa cho cậu chết khiếp mất.
Mặc Phong cởi phăng áo da thú rồi sải bước bước xuống làn nước mát.
Bất thình lình, Thư Bạch "ùm" một tiếng biến hình thành chú sóc đất tròn vo bồng bềnh nổi lềnh bềnh trên mặt nước.
Mặc Phong khó hiểu cúi nhìn cậu: "Làm gì thế?"
"Tắm chứ làm gì, tiện thể tắm sạch cả hai hình thái luôn."
Nói đoạn, chú sóc nhỏ khua khua đôi móng vuốt ngắn tũn bơi dạt sang một bên.
Kỳ thực, trong lòng cậu đang dâng lên một cảm giác tự ti sâu sắc!
Từng khối cơ bụng rắn chắc cuồn cuộn như tạc tượng trên người Mặc Phong cứ như đang giễu cợt thân hình mảnh khảnh gầy còm của cậu vậy. Thư Bạch không chịu nổi sự đả kích đau đớn này, bèn vội vàng biến lại thành sóc đất để né tránh cho đỡ tủi thân.
Ai ngờ vừa khua chân bơi được mấy sải, một bàn tay to lớn đã vươn tới vớt cậu trở lại: "Đừng bơi ra xa như thế. Khúc sông đằng kia nước sâu lắm, em thì bé tí tẹo thế này, lỡ sặc nước chết đuối thì tính sao?"
"Chết đuối thế nào được mà chết."
"Dù không chết đuối cũng không được bơi ra xa, trời tối đen như mực."
"Được rồi được rồi."
Thư Bạch vừa ngoan ngoãn đáp xong thì bầu không khí xung quanh bỗng nhiên chùng xuống, trở nên vô cùng tĩnh lặng.
Cậu không hiểu sao Mặc Phong lại đột ngột im bặt như thế, bèn ngước cái đầu lông xù nhỏ nhắn lên nhìn thì phát hiện Mặc Phong đang nhìn mình chằm chằm, khóe môi nở một nụ cười dịu dàng đầy cưng chiều.
"Làm gì thế?" Thư Bạch thắc mắc, "Sao anh cứ nhìn tôi chằm chằm mà không nói câu nào vậy?"
"Ta đang nghĩ, em bé nhỏ như thế này, sao lại có thể tài giỏi và thông minh đến nhường ấy nhỉ?"
Được khen ngợi, Thư Bạch không giấu nổi vẻ đắc ý, khóe môi nhỏ khẽ vểnh lên kiêu ngạo: "Tôi đương nhiên là tài giỏi rồi, những thứ tôi biết còn nhiều vô kể kia kìa."
"Đúng vậy đấy, em tài giỏi xuất chúng như thế này, làm bạn lữ của ta liệu có chút chịu thiệt thòi tủi thân nào không nhỉ?" Mặc Phong chậm rãi thốt lên.
Thư Bạch sững sờ cả người, đôi mắt tròn xoe ngơ ngác nhìn thẳng vào hắn.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.