Xuyên Sách: Từ Pháo Hôi Nợ Nần Đến Nam Thần Tỷ Phú › Chương 68
Chương 68: Mối tình cấm kỵ
Chương 68· 5.060 từMiễn phí
Chương 68: Mối tình cấm kỵ
Hai người bọn họ ở bên trong mật thất trọn vẹn suốt hai tiếng đồng hồ.
Ngay từ căn phòng đầu tiên với câu đố trên cây đàn dương cầm, Tạ Vân Thiển đã nhận ra người thiết kế mật thất này tuyệt đối không phải loại dựng vài ba cơ quan qua loa để lừa bịp người chơi.
Cây đại dương cầm ba chân trong phòng hòa nhạc là đàn thật một trăm phần trăm, mỗi phím đàn gõ xuống đều phát ra cao độ âm thanh chuẩn xác. Chỉ cần đánh sai nốt ba lần, con búp bê trùm mạng che mặt màu đen ở góc tường sẽ tự động bước tới một bước.
Tạ Vân Thiển ngồi ngay ngắn trước phím đàn, dựa theo từng mảnh nhạc phổ rách nát thu thập được để tấu lên giai điệu, Hàn Lâm Uyên liền đứng vững chãi ngay phía sau lưng cậu.
Một tay hắn đặt hờ trên nắp đàn, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa bản nhạc và bàn phím, thỉnh thoảng lại cúi đầu ghé sát tai cậu nhắc nhở trường độ của nốt nhạc: "Chấm dôi, nốt đó có dấu chấm dôi đấy anh."
Đến khi ghép tới mảnh nhạc phổ thứ ba, cả hai bị kẹt lại trong thư viện gần mười lăm phút đồng hồ. Trên giá sách có tới hàng trăm cuốn sách, nhưng chỉ duy nhất một cuốn là công tắc kích hoạt cơ quan thực sự.
Hàn Lâm Uyên không hề ngốc nghếch đi rút từng cuốn sách một, mà đứng ngay chính giữa thư phòng, quét mắt đánh giá toàn bộ bố cục căn phòng một lượt. Sau đó, hắn bước tới trước bàn làm việc, những ngón tay lần sờ quanh chân đế của chiếc chân nến bằng đồng đặt trên mặt bàn:
"Chiếc chân nến này bị gắn cố định vào mặt bàn, nhưng phần chân đế lại có vết tích bị xoay tròn." Tạ Vân Thiển bước tới, quan sát kỹ những đường vân mài mòn dưới đáy chân nến, rồi lại nhìn về hướng giá sách:
"Ánh sáng. Góc xoay của chân nến sẽ làm thay đổi hướng phản chiếu của luồng sáng. Vệt sáng chiếu trúng cuốn sách nào thì cuốn sách đó chính là công tắc mở cửa."
Hàn Lâm Uyên xoay chân nến nửa vòng, vệt sáng rọi thẳng vào gáy một cuốn sách ở hàng thứ ba, cuốn thứ bảy tính từ bên trái sang. Tạ Vân Thiển bước tới rút cuốn sách đó ra, phía sau giá sách lập tức vang lên một tiếng "cạch" trầm đục mở khóa.
Sự phối hợp ăn ý nhịp nhàng như thế xuyên suốt toàn bộ quá trình chơi.
Tạ Vân Thiển chịu trách nhiệm đàn chuẩn xác các giai điệu trên bản nhạc để kích hoạt cơ quan âm nhạc, còn Hàn Lâm Uyên nhận nhiệm vụ đứng cảnh giới mọi động tĩnh ngoài hành lang trong lúc cậu đàn.
Có một lần nọ, Tạ Vân Thiển đang ngồi tấu một khúc dạo đầu mang phong cách Baroque trên cây đàn phong cầm ống khổng lồ, tiếng đàn vang dội lấn át cả tiếng nhạc nền. Hàn Lâm Uyên bỗng nhiên chớp lấy cổ tay cậu, kéo mạnh cậu đứng bật dậy khỏi ghế đàn.
Một NPC trùm dải lụa đen không biết từ lúc nào đã lặng lẽ không tiếng động chui ra từ một cánh cửa bí mật phía sau cây đàn phong cầm, khoảng cách tới chỗ họ chưa đầy ba mét.
Hai người vội vàng nép chặt vào khe hở chật hẹp giữa thân đàn phong cầm và bức tường đá, nín thở ngưng thần, chờ đợi bóng đen NPC kia lê từng bước chân nặng nề đi xa dần.
Lưng của Tạ Vân Thiển dán chặt vào lồng ngực vững chãi của Hàn Lâm Uyên, có thể cảm nhận rõ ràng từng nhịp tim đập mạnh mẽ của đối phương truyền qua lớp vải dày của chiếc áo khoác quân phục.
Đến khi NPC khuất hẳn sau khúc ngoặt hành lang, Hàn Lâm Uyên mới thở phào một hơi nhẹ nhõm. Hắn tựa cằm lên đỉnh đầu Tạ Vân Thiển, hạ giọng thì thầm: "Hắn đi rồi." Thế nhưng cánh tay đang ôm chặt lấy cậu vẫn không chịu buông ra, cứ thế đứng ôm cậu thêm một hồi lâu mới luyến tiếc buông tay.
Pha thót tim và kịch tính nhất diễn ra tại hành lang tầng hai.
Hai người vừa tìm thấy mảnh nhạc phổ thứ tư trong phòng ngủ, đẩy cửa bước ra ngoài thì thấy ngay cuối hành lang có hai NPC trùm khăn đen đang đứng sừng sững. Khác hẳn với bộ dạng lê bước tuần tra chậm chạp thường thấy, hai kẻ này lại đứng bất động đưa mặt nhìn thẳng về hướng họ, tựa như đã mai phục sẵn để chờ đợi họ tự chui đầu vào lưới.
Tạ Vân Thiển còn chưa kịp lùi bước thì một trong hai NPC đã bất thình lình lao vút về phía họ. Tốc độ nhanh hơn bất kỳ NPC nào trước đó, sau lớp khăn voan đen lờ mờ lộ ra làn da trắng bệch ma quái và chiếc miệng ngoác rộng ghê rợn.
Phản xạ của Hàn Lâm Uyên còn nhanh hơn cả NPC. Một tay hắn luồn qua ôm chặt lấy eo Tạ Vân Thiển, tay kia vững vàng nâng lấy khoeo chân cậu, bế bổng cả người cậu lên theo tư thế mặt đối mặt.
Theo phản xạ tự nhiên, hai chân Tạ Vân Thiển kẹp chặt lấy hông Hàn Lâm Uyên, hai cánh tay vòng qua ôm chặt lấy cổ hắn, cả người cậu đu chặt trên người hắn chẳng khác nào một chú gấu túi koala.
Hàn Lâm Uyên quay ngoắt người cắm đầu chạy thục mạng. Đế bốt quân đội nện dồn dập xuống sàn gỗ cổ thụ phát ra những âm thanh gấp gáp trầm đục, luồng gió do bước chạy của hắn kéo theo khiến những ngọn nến hai bên tường ngả nghiêng chao đảo dữ dội.
Khi chạy qua khúc ngoặt thứ ba, Tạ Vân Thiển bỗng giật mình cảm nhận được có một thứ gì đó cứng ngắc đang cấn chặt vào phần thịt mềm nơi bờ mông cậu. Theo từng nhịp nhấp nhô chạy nhảy của Hàn Lâm Uyên, thứ kia cứ thế ma sát từng hồi cọ xát vào người cậu.
Gương mặt Tạ Vân Thiển "bùng" một cái đỏ rực như quả gấc chín. Cậu lập tức buông một cánh tay đang ôm cổ hắn ra, nhắm thẳng bắp tay Hàn Lâm Uyên nhéo mạnh một cái thật đau.
"Á... anh ơi! Đau đau đau! Em sai rồi em sai rồi!" Hàn Lâm Uyên dưới chân không dám giảm tốc độ, vừa chạy vừa vội vã van xin tha mạng, hơi thở vì chạy hết tốc lực mà trở nên đứt quãng hổn hển, "Cái... cái này đâu phải em muốn khống chế là khống chế được đâu..."
"Cậu còn dám nói nữa hả!" Tạ Vân Thiển nghiến răng nhéo thêm một phát nữa, lần này lực tay tuy giảm đi nửa phần nhưng lại véo đúng ngay vị trí cũ.
Hàn Lâm Uyên rên khẽ một tiếng nghẹn ngào, bước chân càng guồng nhanh hơn. Hắn lao vút vào một căn phòng chứa đồ tạp vật, trở tay đóng sầm cửa lại khóa trái. Hai người đứng giữa bóng tối dày đặc, tiếng thở dốc nặng nề hòa quyện vào nhau suốt một hồi lâu.
Tiếng bước chân lùng sục của NPC dẫm qua ngoài cửa phòng, không dừng lại mà từ từ xa dần. Hàn Lâm Uyên vẫn ôm chặt lấy cậu trên người không chịu thả xuống, trán hắn tựa vào hõm vai cậu, lồng ngực phập phồng kịch liệt, hơi thở nóng bỏng phả vào làn da cậu, lí nhí thanh minh: "Anh ơi, thật sự không thể trách em được mà."
Trong bóng tối tĩnh mịch, Tạ Vân Thiển khẽ bật cười không thành tiếng, giơ tay vỗ nhè nhẹ sau gáy hắn: "Thả tôi xuống mau."
Căn phòng để lại ấn tượng sâu sắc nhất cho Tạ Vân Thiển chính là "Căn Phòng Gương".
Khoảnh khắc đẩy cửa bước vào, cả hai đều thoáng ngỡ ngàng. Căn phòng hoàn toàn không có lấy một ô cửa sổ, bốn bức tường xung quanh đều là những tấm gương lớn bao phủ từ sàn nhà lên tận trần, ngay cả mặt trong của cánh cửa ra vào cũng được ốp kín gương soi.
Những ngọn nến phản chiếu qua lớp lớp mặt gương nhân lên thành hàng vạn đốm sáng lung linh. Đứng giữa phòng, người ta có thể nhìn thấy bóng hình của chính mình bị khúc xạ về mọi phương hướng, tầng tầng lớp lớp, vô cùng vô tận.
Hàn Lâm Uyên giơ tay gõ nhẹ lên mặt gương gần mình nhất. Tấm gương phát ra âm thanh trầm đục... không phải khoảng trống rỗng, phía sau là tường gạch đặc:
"Đừng vội bước sâu vào trong. Cơ quan của loại phòng này thông thường không phải là tìm lối thoát, mà là tìm điểm khác biệt." Tạ Vân Thiển cũng lùi lại một bước, đứng sóng vai cùng hắn nơi bậu cửa, ánh mắt đảo khắp căn phòng:
"Trong vô số tấm gương này, chỉ có duy nhất một tấm là cơ quan thật. Người thiết kế sẽ không bao giờ đặt công tắc ở nơi vừa liếc mắt là thấy ngay vì như thế quá đơn giản.
Nhưng họ cũng không thể giấu ở nơi hoàn toàn không tìm ra, vì làm vậy sẽ phá hỏng trải nghiệm của người chơi."
Hàn Lâm Uyên lập tức bắt kịp mạch suy nghĩ của cậu: "Cho nên họ sẽ đặt ở một vị trí đòi hỏi người chơi phải quan sát cực kỳ tỉ mỉ mới phát hiện được. Vị trí này thường có hai đặc điểm:
Thứ nhất, nó nằm ngoài tầm mắt nhìn ngang thông thường. Thói quen thị giác của con người là nhìn ngang bằng, rất dễ bỏ qua đỉnh đầu và dưới chân.
Thứ hai, nó sẽ xuất hiện ở một nơi mà anh đã nhìn qua rất nhiều lần nhưng chưa từng thực sự để tâm nhìn kỹ."
Tạ Vân Thiển gật đầu, đưa mắt nhìn lên trần nhà: "Bốn góc trần nhà và bốn góc sàn nhà."
Hàn Lâm Uyên cũng ngước mắt nhìn lên: "Trần nhà thì quá lộ liễu rồi. Người thiết kế thừa biết người chơi vừa vào sẽ nhìn bốn phía trước, không thấy sẽ ngửa cổ nhìn trần nhà ngay.
Thế nên công tắc thật sự nhiều khả năng sẽ nằm ở nơi mà sau khi anh cúi đầu tìm kiếm một hồi lâu, tầm mắt đã mệt mỏi rồi mới vô tình quét tới."
Ánh mắt Tạ Vân Thiển dừng lại trên mặt sàn: "Mặt trong của khung gương."
Hai người đồng thời khom người xuống, bắt đầu tỉ mỉ kiểm tra mặt trong của từng khung gương gắn quanh phòng. Vòng tìm kiếm thứ nhất trôi qua, toàn bộ mép khung gương đều nhẵn thín trơn tru, tuyệt nhiên không có bất kỳ gờ nổi hay khe rãnh nào.
Tạ Vân Thiển thẳng lưng dậy, đưa tay xoa nhẹ hốc mắt... Đứng quá lâu trong căn phòng gương ngập tràn vô số chiếc bóng của chính mình đang trừng trừng nhìn chằm chằm từ bốn phương tám hướng, thị giác bắt đầu bị hoa mắt, khả năng phán đoán cũng dần sa sút.
Cậu xoay xoay cổ: "Chúng ta bỏ sót cánh cửa rồi. Tấm gương trên cánh cửa cũng là gương, nhưng vì cánh cửa là lối ra vào nên tiềm thức của chúng ta đã tự động loại trừ nó ra khỏi danh sách các tấm gương trong phòng."
Hàn Lâm Uyên sải bước tới cạnh cửa, khom người kiểm tra khung gương ốp trên cánh cửa. Những ngón tay của hắn lần theo mép khung gỗ từng phân từng tấc một. Khi chạm tới góc dưới cùng bên trái, đầu ngón tay hắn bỗng chạm phải một điểm gờ nổi cực kỳ tinh vi.
"Tìm thấy rồi."
Hắn dùng sức ấn mạnh xuống. Tấm gương lớn đặt ngay chính giữa căn phòng bỗng không một tiếng động trượt êm ru sang một bên, để lộ ra một lối cầu thang dẫn thẳng xuống lòng đất, nơi cuối bậc thang le lói ánh nến vàng vọt.
Hàn Lâm Uyên bước tới nhìn xuống cầu thang, rồi quay đầu lại nhìn Tạ Vân Thiển, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười đắc ý: "Anh ơi, nếu hai bộ não của chúng mình mà hợp lại làm một thì người thiết kế mật thất này chắc phải khóc thét mất thôi."
Các câu đố rải rác khác cũng không ít. Trong nhà kính trồng hoa, họ dựa vào màu sắc của các cánh hoa hồng sắp xếp theo trật tự quang phổ để mở một chiếc khóa mã số, mật mã chính là ngày tháng vị nhạc sĩ mất tích năm xưa.
Trong phòng ăn, Tạ Vân Thiển phát hiện bộ đồ ăn trên chiếc bàn dài không được bày biện đối xứng theo quy chuẩn thông thường, mà sắp xếp theo thứ tự của các thang âm. Cậu liền ráp các nốt nhạc tương ứng của dao ăn, nĩa và thìa lại với nhau, tấu lên được giai điệu của mảnh nhạc phổ thứ năm.
Đến khi toàn bộ các mảnh nhạc phổ được ghép lại thành một bản tấu hoàn chỉnh, NPC quản gia liền cúi mình mở toang cánh cửa dẫn vào căn phòng cuối cùng cho họ.
Lúc Tạ Vân Thiển trao lại bản nhạc cho nhân viên điều phối, Hàn Lâm Uyên vẫn luôn đứng sát bên cạnh cậu.
Nhân viên dẫn họ tới khu vực nghỉ ngơi, đó là một không gian bán mở được ngăn cách bằng những tấm rèm nhung màu đỏ thẫm sang trọng. Bên trong kê vài chiếc ghế bành tay vịn kiểu Victoria cùng một chiếc bàn trà thấp, trên bàn bày hai ly nước chanh vừa rót cùng một đĩa bánh quy bơ thơm lừng.
Bốn người chơi cùng tham gia buổi chơi hôm nay đã ngồi chờ sẵn ở đó từ trước.
Gồm hai bạn nam và hai bạn nữ, trông đều trạc ngoài hai mươi tuổi. Trong đó có một cô bạn buộc tóc đuôi ngựa đang hào hứng hoa chân múa tay kể lại điều gì đó với bạn mình.
Nói được nửa chừng, trông thấy Tạ Vân Thiển và Hàn Lâm Uyên cất bước đi vào, động tác của cô bạn bỗng khựng lại giữa chừng, sau đó làm như không có chuyện gì thu tay về, bưng ly nước chanh lên nhấp một ngụm.
Nhân viên điều phối đợi cho cả sáu người đều ngồi yên vị rồi mới cầm bộ đàm xác nhận lại với phòng điều hành một câu, sau đó vỗ tay hai tiếng giòn giã, nở nụ cười tươi rói:
"Chúc mừng cả sáu vị khách đã xuất sắc ghép thành công bản nhạc hoàn chỉnh và mở ra cánh cửa chân tướng! Bây giờ tôi xin phép được phục bàn toàn bộ cốt truyện câu chuyện bi tráng này cho mọi người."
Anh bước tới trước bàn trà, lật giở xấp hồ sơ tài liệu trên tay rồi bắt đầu cất giọng truyền cảm.
"Nhà soạn nhạc vĩ đại Elias von Claremont, chủ nhân của trang viên này, đã biến mất không dấu vết vào đêm hòa nhạc định mệnh hai mươi năm về trước.
Sáu nhân vật mà các bạn nhập vai đêm nay đều nắm giữ những mối liên hệ dây mơ rễ má sâu sắc đối với vị nhạc sĩ này. Bây giờ xin mời các bạn lần lượt lật mở thẻ thân phận của mình, tôi sẽ tái hiện lại vị trí của từng người trong bức tranh toàn cảnh."
Cô bạn buộc tóc đuôi ngựa lật thẻ bài của mình ra trước tiên: "Eileen Hartmann, học trò cưng của Conrad, và cũng là nữ nhạc công duy nhất trong dàn nhạc của trang viên. Tôi thầm yêu đơn phương vị nhạc sĩ, nhưng sau đó tôi phát hiện ông ta từng làm những chuyện vô cùng tồi tệ đối với thầy của tôi, nên tôi đến đây để điều tra chân tướng."
Nhân viên gật đầu xác nhận: "Đúng vậy, Eileen mang theo lòng sùng bái đối với người thầy và sự hoài nghi đối với nhạc sĩ mà bước chân vào trang viên. Cô biết người thầy của mình... tức Conrad, cũng có mặt tại trang viên trong đêm nhạc sĩ mất tích, nhưng cô chưa bao giờ có đủ dũng khí để cất lời gặng hỏi."
Chàng trai đeo kính tiếp tục lật thẻ thân phận: "Grayson Bell, cố vấn pháp lý sinh thời của nhạc sĩ. Tôi đến để giải quyết tranh chấp quyền thừa kế di sản, nhưng bản thân tôi cũng có toan tính riêng. Nhạc sĩ từng giúp đỡ tôi rất nhiều, tôi luôn mang cảm giác tội lỗi trước sự mất tích của ông ấy."
Nhân viên bổ sung thêm: "Grayson là người duy nhất nắm rõ việc vị nhạc sĩ từng lập di chúc bí mật, và ông ta đã bất ngờ sửa đổi toàn bộ di chúc chỉ ba ngày trước khi mất tích."
Cô gái nhỏ tuổi hơn tiếp tục lật thẻ: "Rosalind Flores, nữ hầu phòng của nhạc sĩ. Bề ngoài tôi chỉ là một người hầu gái bình thường, nhưng thực chất tôi vào đây để điều tra cái chết mờ ám của cha tôi. Cha tôi là cựu quản gia trưởng của trang viên, là tâm phúc thân cận nhất của nhạc sĩ. Thế nhưng hai tháng trước khi nhạc sĩ mất tích, cha tôi đã bất ngờ ngã lầu tử nạn, tôi luôn tin rằng đó không phải là một tai nạn ngẫu nhiên."
Chàng trai ngồi ngoài cùng gãi gãi đầu lật thẻ bài: "Noah Sanders, tôi là... ừm, một tay buôn đồ cổ. Nhưng thực ra mục tiêu của tôi là nhắm vào cây đàn phong cầm cổ trong trang viên, tôi muốn mua đứt nó mang đi. Cơ mà hình như trong cốt truyện tôi còn một thân phận ngầm nữa đúng không?"
Nhân viên mỉm cười gật đầu: "Chính xác, Noah thực chất chính là tay trung gian bí mật do Elliot cài cắm vào."
Sau đó, toàn bộ ánh mắt của mọi người đồng loạt đổ dồn về phía Tạ Vân Thiển. Cậu đặt tấm thẻ thân phận lên mặt bàn trà, khẽ đẩy lên trước nửa tấc: "Elliot von Claremont, nhà tài trợ nghệ thuật của nhạc sĩ."
Nhân viên gật đầu giải thích: "Elliot là công tử xuất thân từ một chi nhánh danh giá của gia tộc Claremont, trẻ tuổi, giàu có tột bậc và nắm giữ địa vị cao quý trong xã hội thượng lưu. Anh bảo trợ cho sự nghiệp âm nhạc của Elias, đồng thời cũng nhờ vào mối quan hệ tài trợ này mà anh thường xuyên lui tới trang viên. Và chính tại nơi này, anh đã gặp gỡ Conrad."
Cuối cùng đến lượt Hàn Lâm Uyên, hắn thản nhiên đặt tấm thẻ xuống bàn: "Conrad Blackwood, nhạc công trưởng."
Nhân viên đưa mắt nhìn hắn một cái, rồi lại nhìn sang Tạ Vân Thiển, sau đó mới quay sang bốn người chơi còn lại: "Conrad là nhạc công kiệt xuất tài hoa nhất trong toàn bộ trang viên, và cũng chính là người khiến vị nhạc sĩ phải kiêng dè, đố kỵ nhất đời.
Bởi vì tài năng âm nhạc thiên bẩm của Conrad đã hoàn toàn vượt xa chính bản thân vị nhạc sĩ. Nhạc sĩ bắt đầu tìm mọi cách chèn ép, làm nhục, và công khai hạ thấp tiếng đàn của Conrad trước mặt bàn dân thiên hạ.
Lần đầu tiên Elliot nhìn thấy Conrad, chính là ngay sau một buổi sỉ nhục công khai tàn nhẫn như thế. Conrad bị vị nhạc sĩ mắng nhiếc thậm tệ trước mặt toàn thể quan khách quý tộc rằng: Tiếng đàn của cậu chẳng khác nào tiếng lừa kêu thô bỉ trong chuồng ngựa.
Conrad đứng trơ trọi giữa đại sảnh hoa lệ, không hề buông một lời phản bác, chỉ lặng lẽ cúi đầu nhìn chằm chằm vào vết sẹo dài nơi hổ khẩu tay phải của mình. Lúc đó, Elliot đang đứng trên tầng cầu thang, tay nâng ly sâm-panh, và đã chứng kiến trọn vẹn toàn bộ cảnh tượng đau lòng ấy."
Nhân viên tiếp tục kể tiếp, nhịp điệu giọng nói dần chậm lại đầy sâu lắng.
"Elliot bắt đầu chủ động tiếp cận Conrad. Động cơ ban đầu của anh vô cùng đơn giản: anh muốn chiêu mộ tay nhạc công xuất chúng nhất dưới trướng đối phương về phục vụ cho dàn nhạc giao hưởng riêng của mình.
Thế nhưng anh không thể ngờ rằng, sau khi tiếp cận, anh phát hiện Conrad hoàn toàn không phải mẫu người cam chịu cúi đầu, nhẫn nhục nuốt hận như vẻ bề ngoài.
Conrad biết phản kháng, chỉ có điều cách phản kháng của anh không phải là cãi vã đôi co, mà dùng chính thứ vũ khí tối thượng là âm nhạc. Bất kỳ bản nhạc nào vị nhạc sĩ yêu cầu anh tấu lên, anh đều thể hiện nó xuất sắc vượt trội hơn hẳn chính tác giả, xuất sắc đến mức khiến cho toàn bộ quan khách có mặt trong khán phòng đều phải lặng đi vì thán phục.
Sự phản kháng kiên cường trong câm lặng ấy đã hoàn toàn mê hoặc Elliot. Anh bắt đầu lui tới trang viên với tần suất dày đặc hơn, mỗi lần đến đều tìm đủ mọi lý do để lẻn vào phòng nghỉ của các nhạc công để gặp gỡ Conrad.
Ở nơi căn phòng riêng tư ấy, họ cùng nhau đàm đạo về âm nhạc, về triết học, và chia sẻ những nỗi niềm thầm kín không bao giờ có thể để người ngoài nghe thấy.
Elliot nhận ra rằng một Conrad trong thế giới riêng tư hoàn toàn trái ngược với vẻ mặt lạnh như băng tuyết ngoài xã hội... Anh ấy sẽ cười để lộ chiếc răng khểnh sắc nhọn, và đôi mắt sẽ cong lên thành vầng trăng khuyết ấm áp."
Cô bạn buộc tóc đuôi ngựa đặt ly nước chanh xuống bàn, hai mắt trợn tròn xoe lắng nghe từng chữ.
"Conrad cũng dần nhận ra vị quý tộc tài trợ này hoàn toàn khác biệt so với tầng lớp quý tộc thượng lưu trọc phú ngoài kia. Elliot không bao giờ dùng giọng điệu kẻ cả bề trên để nói chuyện với anh, cũng không bao giờ coi anh như một món hàng hóa có thể tùy ý mua đi bán lại.
Mỗi khi Conrad tự ti thốt lên: 'Tôi không xứng để tấu lên bản nhạc cao quý này', Elliot sẽ luôn nghiêm túc nhìn thẳng vào đáy mắt anh và khẳng định: 'Là bản nhạc này không xứng để được ngón tay em chạm vào'.
Mối quan hệ giữa hai người họ từ sự thưởng thức tài năng ban đầu, đã dần dần biến chuyển thành một thứ tình cảm vượt ngoài tầm kiểm soát. Vào đêm định mệnh ấy, trong phòng nghỉ của nhạc công, Elliot đã lắng nghe Conrad kéo trọn vẹn một bản sonata vĩ cầm da diết.
Khi nốt nhạc cuối cùng vừa dứt, anh đã đứng dậy bước tới trước mặt Conrad, và trao cho anh ấy một nụ hôn nồng cháy. Conrad đã không hề đẩy anh ra."
Cô gái nhỏ tuổi bên cạnh vội đưa hai tay ôm chặt lấy miệng, thốt lên một tiếng "Trời đất ơi" khe khẽ.
"Thế nhưng tất cả các bạn đều hiểu rất rõ, ở vào thời đại phong kiến tôn giáo khắc nghiệt ấy, tình yêu đồng giới là điều cấm kỵ tuyệt đối bị giáo hội khép vào trọng tội ghê tởm nhất. Một khi bị phát giác, kết cục chờ đón họ không phải là giá treo cổ thì cũng là giàn hỏa thiêu thiêu sống.
Bởi vậy, mối tình này chỉ có duy nhất hai người bọn họ biết được. Họ ngỡ rằng mình đã che giấu vô cùng hoàn hảo, nhưng họ đâu ngờ rằng, luôn có một kẻ độc ác đang rình rập quan sát họ từ trong bóng tối."
Nhân viên ngừng lại một nhịp, lật xấp tài liệu sang trang kế tiếp.
"Elias von Claremont, chính là vị nhạc sĩ chủ nhân trang viên. Hắn đã sớm phát giác ra mối tình vụng trộm giữa Elliot và Conrad từ rất lâu trước đó.
Thế nhưng hắn không hề làm ầm ĩ lên, không phải vì hắn có lòng nhân từ trắc ẩn, mà bởi vì hắn đang kiên nhẫn chờ đợi... chờ đợi một thời cơ chín muồi nhất để biến bí mật này thành con bài tẩy có sức nặng ngàn cân trong tay mình."
Ánh mắt nhân viên quét qua gương mặt của từng người.
"Elias trước giờ chưa bao giờ là người nghệ sĩ nho nhã thanh cao như vỏ bọc bên ngoài. Bản chất hắn là kẻ tham lam vô độ, lòng đố kỵ hẹp hòi và mang dã tâm trả thù cực kỳ tàn độc. Hắn đã sớm nhòm ngó khối tài sản kếch xù của Elliot, và cũng luôn nung nấu ý định dẫm đạp Conrad xuống tận đáy bùn đen vĩnh viễn.
Việc phát hiện ra hai người họ yêu nhau đối với hắn chẳng khác nào một món quà trời ban vô giá. Hắn kiên nhẫn chờ đến khi sản nghiệp của gia tộc Claremont rơi vào cơn khủng hoảng tài chính trầm trọng, mới bí mật tìm gặp Elliot và đưa ra bản yêu sách tống tiền."
Tạ Vân Thiển tựa lưng vào thành ghế bành, ngón tay cái vô thức xoay tròn chiếc nhẫn lam bảo thạch trên ngón áp út. Hàn Lâm Uyên ngồi bên cạnh cậu, gương mặt bình thản không lộ chút cảm xúc.
"Elias yêu cầu Elliot phải sang tên một nửa tổng tài sản dưới danh nghĩa của mình cho hắn. Hắn đe dọa rằng nếu Elliot dám từ chối, hắn sẽ lập tức công khai toàn bộ chứng cứ về mối quan hệ cấm kỵ giữa Elliot và Conrad ra trước ánh sáng công lý.
Một khi sự việc này bị phơi bày, Elliot sẽ bị trục xuất vĩnh viễn khỏi dòng tộc quý tộc danh giá, còn Conrad chắc chắn sẽ bị tòa án dị giáo tống thẳng lên giàn hỏa thiêu sống. Elliot không trả lời ngay tại chỗ, anh yêu cầu cho mình ba ngày để suy nghĩ. Và trong suốt ba ngày ngắn ngủi ấy, anh đã làm một chuỗi những việc kinh thiên động địa."
"Anh đã bí mật tìm gặp vài người. Người đầu tiên chính là Rosalind, con gái của cựu quản gia trưởng.
Cha của Rosalind, tức lão quản gia năm xưa, thực chất còn phát hiện ra mối tình của hai người trước cả Elias, nhưng ông đã chọn cách giữ im lặng để bảo vệ họ.
Elias vì muốn diệt khẩu bịt đầu mối, đã sai người bí mật cưa lỏng lan can cầu thang, tạo hiện trường giả khiến lão quản gia ngã lầu tử nạn. Rosalind bao năm qua luôn tin đó là một vụ tai nạn ngoài ý muốn, nhưng Elliot đã dày công điều tra ra chân tướng tàn khốc và trao lại toàn bộ sự thật cho cô.
Người thứ hai là một chủ nợ lớn của Elias, một thương gia giàu có từng bị hắn dùng các bản nhạc giả mạo để lừa gạt chiếm đoạt một số tiền khổng lồ.
Người thứ ba là một học trò cũ tài ba của Elias, người từng bị hắn cướp trắng trợn các tác phẩm tâm huyết rồi uất ức bị đuổi khỏi trường nhạc.
Elliot không hề tự tay mình vấy máu sát hại ai cả. Anh chỉ đơn giản là tập hợp tất cả những con người từng bị Elias hãm hại tàn nhẫn, và đặt họ vào những vị trí then chốt ngay bên cạnh hắn ta.
Trong đêm nhạc hội định mệnh ấy, không một ai biết được rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra bên trong căn phòng hòa nhạc khóa trái... Nhưng kể từ sau đêm đó, Elias von Claremont vĩnh viễn không bao giờ xuất hiện trên cõi đời này nữa."
Nhân viên mỉm cười nhẹ nhõm, kẹp tập tài liệu vào dưới nách, hào hứng bổ sung thêm: "Thực ra trong suốt quá trình chơi, bốn bạn còn lại hoàn toàn có cơ hội rất lớn để khám phá ra tuyến cốt truyện tình yêu ẩn giấu này.
Dưới đáy chiếc ghế ngồi của cây đại dương cầm có giấu một cuốn nhật ký bí mật, ghi chép lại chi tiết từng mốc thời gian Conrad đứng bên khung cửa sổ tầng ba ngóng trông cỗ xe ngựa của Elliot chạy ngang qua mỗi ngày.
Trong ngăn kéo tủ đầu giường của phòng ngủ tầng hai có một bức thư tình chưa kịp gửi đi do chính Elliot viết cho Conrad, câu kết bức thư viết rằng: 'Cầu xin Chúa rủ lòng tha thứ cho con, nhưng con vĩnh viễn không thể vì yêu người mà cất lời sám hối'.
Lại có một căn phòng kho bị khóa kín, bên trong treo một chiếc áo măng tô quân phục giống hệt bộ của Conrad, chỉ có điều trên lớp vải lót bên trong có thêu tỉ mỉ hai chữ cái viết tắt tên của Elliot. Thế nhưng..."
Anh đưa mắt nhìn bốn người chơi còn lại với nụ cười đầy thích thú: "Các bạn đều đã mải mê giải đố mà bỏ qua toàn bộ những manh mối tình cảm tuyệt đẹp này rồi."
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.