Xuyên Sách Thành Pháo Hôi, Ta Được Long Ngạo Thiên Độc Sủng › Chương 25
Chương 25: Rốt cuộc đi hay ở
Chương 25· 2.774 từMiễn phí
Chương 25: Rốt cuộc đi hay ở
Sau khi dùng xong bữa điểm tâm sáng, Ngọc Thần Tuyết không giống như mọi ngày nhàn nhã nằm trong phòng đọc thoại bản, cũng chẳng hề chạy đi tìm cách trêu chọc hay gây phiền phức cho Trần Nghiễn Phàm.
Nàng ngồi nghiêm trang nơi sảnh chính, phá lệ sai người gọi Tống lão vào, bảo lão mang toàn bộ sổ sách chi tiêu buôn bán của phủ ra để nàng xem qua.
Lúc Tống lão ôm chồng sổ sách bước vào sảnh, ánh mắt lộ rõ vẻ kinh ngạc ngỡ ngàng, trong bụng thầm nghĩ chuyện này quả thực còn hiếm hoi hơn cả việc mặt trời mọc đằng tây. Thế nhưng lão cũng không dám hỏi nhiều, chỉ kính cẩn đặt từng cuốn sổ lên bàn trà, đoạn chắp tay cung kính đứng hầu một bên chờ đợi tiểu thư tra hỏi.
Ngọc Thần Tuyết lật giở từng trang giấy, đôi mày thanh tú càng lúc càng cau chặt lại. Nàng vốn dĩ không am hiểu tường tận những khoản mục thu chi rậm rạp chi chít kia, nhưng con số tổng kết đỏ chót ở dòng cuối cùng thì nàng xem hiểu rất rõ mười mươi.
Lợi nhuận từ ba cửa tiệm kinh doanh linh tài của Ngọc gia trong tháng vừa rồi đã sụt giảm tới tận ba phần so với tháng trước đó. Còn tháng này mới trôi qua được một nửa thời gian, con số thu vào trên mặt sổ sách chỉ vừa vặn đủ để bù đắp các khoản chi phí duy trì mà thôi.
"Tống lão, mấy cửa tiệm làm ăn của nhà chúng ta, dạo gần đây có phải đã xảy ra chuyện gì rồi không?" Nàng khép cuốn sổ sách lại, ngẩng đầu cất giọng hỏi.
Tống lão thoáng ngẩn người, rõ ràng hoàn toàn không ngờ tới việc đại tiểu thư lại đột nhiên quan tâm hỏi han đến chuyện làm ăn buôn bán này. Lão cẩn trọng cân nhắc từng câu chữ trong đầu một lát, sau đó mới chậm rãi mở lời: "Bẩm tiểu thư, lão gia trước nay vẫn luôn nghiêm cấm không cho đám người dưới nói những chuyện này với người, sợ người lo lắng bận lòng. Thế nhưng nếu tiểu thư đã đích thân hỏi tới, thì lão nô cũng xin bộc bạch thật lòng, dạo gần đây việc buôn bán quả thực có chút không được thái bình êm ả."
Lão quản sự thở dài một hơi rồi kể tiếp: "Cửa tiệm nằm ở phố Tây tháng trước vào lúc nửa đêm bị kẻ xấu hắt uế khí phân thối bẩn thỉu vào cửa, sáng hôm sau lúc gã sai vặt mở cửa hàng ra mới bàng hoàng phát hiện. Còn cửa tiệm ở phố Đông lại càng thảm hại hơn, có một đám tán tu hung hãn kéo tới cửa, vu vạ rằng tiệm chúng ta buôn bán linh tài giả mạo kém chất lượng, đứng trước cửa tiệm gây náo loạn làm ầm ĩ suốt cả một buổi chiều, dọa cho mấy vị khách quen giàu có sợ hãi chạy mất dép. Sau đó lão gia đích thân đứng ra tra xét thì phát hiện lô linh tài đó căn bản hoàn toàn không có vấn đề gì cả, rõ ràng là có kẻ cố tình thuê người tới gây sự bới lông tìm vết."
Những ngón tay thon dài của Ngọc Thần Tuyết bất giác siết chặt lấy lớp bìa bọc của cuốn sổ sách.
"Là do người của Chu gia giở trò đúng không?" Nàng chợt nhớ lại trong bữa cơm tối cách đây không lâu, phụ thân từng buột miệng thở dài nhắc tới việc Chu gia cướp đoạt mối hàng.
"Chúng ta hiện tại chưa nắm được bằng chứng xác thực trong tay, nhưng tám chín phần mười đích thị là do bọn họ làm." Tống lão khẽ hạ thấp giọng nói xuống: "Tiểu thư, lão nô xin nhiều lời nói thêm một câu, cái lão già đầu sỏ của Chu gia kia tên gọi là Chu Hạc, thủ đoạn từ trước đến nay nổi tiếng là âm hiểm độc ác khôn cùng. Lão ta lăn lộn kinh doanh ở Thanh Dương thành này suốt mấy chục năm ròng, mạng lưới quan hệ rộng hơn nhà chúng ta nhiều, mà thủ đoạn ra tay cũng tàn nhẫn đen tối hơn chúng ta bội phần. Lão gia nhà mình xưa nay vốn là người buôn bán chân chính đàng hoàng, có những thủ đoạn bẩn thỉu người ta dám làm nhưng lão gia thì tuyệt đối không thể hạ mình làm được, vì thế mới liên tục bị lão ta chèn ép lấn lướt một bậc."
Ngọc Thần Tuyết trầm ngâm im lặng một hồi lâu, sau đó lại cất tiếng hỏi: "Gần đây phụ thân có phải thường xuyên phải ra ngoài giao thiệp tiệc tùng uống rượu không?"
"Nửa tháng trở lại đây, số lần lão gia phải ra ngoài thết đãi tiệc tùng còn nhiều hơn cả hai tháng trước cộng lại. Đã có mấy bận người say khướt đến mức đi không vững, phải để gia đinh dìu từng bước về phòng. Phu nhân ngoài mặt thì không nói nửa lời oán trách, nhưng sau lưng thì đã lén lút lau nước mắt không biết bao nhiêu lần rồi." Tống lão nói xong mới giật mình nhận ra bản thân đã trót lỡ lời nói quá nhiều, liền vội vã cúi gập đầu tạ tội: "Tiểu thư tha tội, lão nô không nên lắm mồm nói những chuyện này..."
"Nói thì cũng đã nói ra hết rồi." Ngọc Thần Tuyết cất giọng ngắt lời lão, âm điệu bình thản không chút gợn sóng: "Từ nay về sau, phàm là chuyện trong phủ, bất kể là việc lớn hay việc nhỏ, ngươi đều phải báo lại cho ta biết."
Tống lão ngẩng đầu nhìn nàng một cái, trong ánh mắt thoáng hiện lên vẻ phức tạp khôn xiết. Đại tiểu thư sau một trận ốm thập tử nhất sinh, cả người gầy rộc đi một vòng, chiếc cằm cũng trở nên thon nhọn hơn hẳn. Nhìn thấy nàng đột nhiên hiểu chuyện và biết lo nghĩ cho gia tộc như thế này, trong lòng lão vừa cảm thấy an ủi lại vừa dâng lên nỗi xót xa ngậm ngùi. Cuối cùng, lão chỉ khẽ gật đầu, cung kính đáp một tiếng: "Dạ, lão nô tuân lệnh."
"Còn một chuyện nữa." Ngọc Thần Tuyết cất tiếng gọi giật Tống lão lại khi lão vừa toan xoay người lui xuống: "Cái tên Tôn Đại kia không cần phải tốn công tốn sức cho người đi tìm kiếm nữa đâu, hắn sẽ không bao giờ quay trở lại đây nữa."
Bước chân Tống lão khựng lại, lão quay đầu nhìn nàng với vẻ mặt khó hiểu: "Sao tiểu thư lại biết rõ như vậy?"
"Ta đoán."
Tống lão đứng chôn chân tại chỗ suốt hai nhịp thở, nhưng rốt cuộc lão vẫn không truy hỏi thêm câu nào. Làm người hầu trong phủ suốt ba mươi năm, lão hiểu rất rõ khi nào thì nên ngậm chặt miệng. Cuối cùng lão chỉ chắp tay vái chào một cái rồi lặng lẽ lui ra ngoài.
...
Ở một góc viện phía Tây, Trần Nghiễn Phàm lúc này đang ngồi xếp bằng ngay ngắn trên chiếc giường gỗ thô sơ đã được trải hai lớp đệm bông mới dày dặn. Hắn nhắm nghiền hai mắt, từng nhịp thở đều đặn và sâu thẳm. Nếu như lúc này có một tu sĩ tu tiên ngoài kia vô tình nhìn thấy cảnh tượng này, e rằng sẽ sợ đến mức quỳ sụp xuống đất mà dập đầu gọi tổ tông.
Kể từ sau khi long mạch thức tỉnh, tốc độ tăng trưởng tu vi của hắn đã không còn dựa dẫm vào việc khổ tu từng ngày từng giờ nữa, mà nó tựa như dòng nước lũ cuồn cuộn đổ về biển lớn, căn bản không có bất kỳ sức mạnh nào có thể ngăn cản nổi.
Dòng máu long huyết và linh mạch thượng cổ ngủ say suốt mười tám năm ròng trong cơ thể hắn, kể từ cái ngày được đánh thức đến nay, ngày đêm không ngừng nghỉ tự động thôn phệ và thổ nạp linh khí tinh thuần giữa đất trời. Tốc độ tu luyện kinh hoàng này so với các tu sĩ thông thường ngồi thiền khổ ải nhanh hơn không dưới hai mươi lần.
Hơn một tháng qua, ban ngày hắn đóng vai một tên hạ nhân cần mẫn nhất Ngọc phủ: bổ củi, khuân vác hàng hóa, rửa bát đĩa; còn ban đêm thì lặng lẽ ngồi thiền đả tọa. Bề ngoài ai nấy đều nghĩ hắn chỉ là một tên sai vặt chất phác an phận, nhưng trên thực tế, tu vi của hắn đã âm thầm vượt qua ranh giới Trúc Cơ viên mãn, vững vàng bước một chân vào cảnh giới Kim Đan kỳ!
Kim Đan sơ kỳ! Đặt ở một tòa thành trì biên thùy xa xôi hẻo lánh toàn người phàm trần như Thanh Dương thành này, một tu sĩ Kim Đan kỳ chẳng khác nào thần tiên ngự trên trời cao. Thứ mà ngày ngày hắn phải hao tổn tâm tư tính toán nhất không phải là làm sao để đột phá cảnh giới, mà là làm cách nào để áp chế tu vi của bản thân xuống mức thấp nhất, giả dạng cho thật giống một kẻ phàm phu tục tử chân yếu tay mềm. Để lỡ như có tu sĩ nào vô tình bay ngang qua dùng thần thức quét xuống, sẽ không phát hiện ra trong xúp lều củi rách nát của Ngọc phủ lại đang ẩn nấp một con chân long hung hãn.
Thế nhưng cái việc áp chế tu vi này, cảnh giới càng lên cao lại càng trở nên muôn phần khó khăn. Linh khí long mạch mỗi ngày đều tự động dâng trào tăng tiến vùn vụt, dễ dàng và tự nhiên hơn cả việc ăn cơm uống nước thường ngày, song rắc rối phiền toái cũng bắt nguồn từ chính sự dễ dàng ấy.
Trần Nghiễn Phàm phải tiêu tốn nhiều tâm lực và tinh thần để che giấu nó hơn cả việc tu luyện thực sự. Việc này chẳng khác nào trong cuốn sổ cái ghi chép nợ nần bỗng dưng xuất hiện một món tiền khổng lồ cứ đều đặn chảy vào tài khoản mỗi ngày, mà hắn lại phải tìm mọi cách giấu giếm cho thật kín kẽ không tì vết, mệt mỏi và tổn thọ hơn việc kiếm tiền gấp trăm lần.
Hắn âm thầm tính toán một phép tính trong đầu: cứ theo đà tăng trưởng kinh người như hiện tại, nhiều nhất là một tháng nữa thôi, linh lực Kim Đan kỳ trong người hắn sẽ trở nên bành trướng khổng lồ đến mức bản thân hắn không còn cách nào che đậy hoàn toàn được nữa.
Đến lúc đó, dù bản lĩnh ngụy trang của hắn có cao siêu đến đâu cũng khó lòng giấu nổi tai mắt thiên hạ. Trong khi đó, đám cường giả của các đại thế gia tu tiên ngoài kia vốn vẫn chưa từng một ngày từ bỏ ý định truy lùng và tiêu diệt tàn dư huyết mạch long tộc của hắn.
Liệu bản thân có nên tìm kiếm một tông môn tu tiên để nương tựa hay không? Con đường của một tán tu lang bạt quá đỗi hiểm nguy trắc trở, không có tài nguyên tu luyện dồi dào từ tông môn chống lưng, chỉ dựa vào sức một mình mang theo long mạch chạy trốn khắp chân trời góc bể, sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra chuyện chẳng lành.
Hơn nữa, nếu có được một danh phận đệ tử tông môn khoác lên người, ít nhiều cũng có thể giúp hắn ngăn chặn được phần lớn những ánh mắt dòm ngó lai lịch bất minh. Cái giá phải trả khi truy sát một gã tán tu không gốc không rễ, hoàn toàn khác một trời một vực so với việc ngang nhiên ra tay sát hại đệ tử của một đại tông môn danh tiếng.
Trần Nghiễn Phàm nhẩm tính lại thứ hạng của các tông môn tu tiên trong vòng bán kính ngàn dặm quanh Thanh Dương thành. Thế nhưng, khi vừa điểm danh đến môn phái thứ ba, hắn bỗng giật mình nhận ra một vấn đề thực tế vô cùng nan giải: bất kể là lựa chọn gia nhập tông môn nào, thì điều kiện tiên quyết là hắn bắt buộc phải rời khỏi Ngọc phủ.
Hắn khẽ nghiêng đầu liếc nhìn thanh Vô Yếm đã nằm gọn trong chiếc vỏ gỗ tử đàn đặt bên mép gối. Nó nằm im lìm tĩnh lặng không một tiếng động, phỏng chừng sau màn nhận chủ tự tiện đêm qua, nó đã cảm thấy vô cùng thỏa mãn mà ngủ say như chết rồi.
Nếu hắn rời đi rồi, vậy thì Ngọc phủ này sẽ ra sao?
Câu hỏi này trước đây chưa từng một lần xuất hiện trong tâm trí hắn. Hai năm trước, khi hắn ngã gục thoi thóp giữa trời tuyết rơi trắng xóa nơi con ngõ hẻm phía sau Ngọc phủ, chính Tống lão là người đã nhặt cái xác rách rưới của hắn mang về, cho hắn miếng cơm ăn manh áo mặc và giao cho hắn công việc nặng nhọc để kiếm sống. Hắn lựa chọn ở lại nơi này vốn dĩ chỉ thuần túy là để dưỡng lành vết thương và trốn tránh kẻ thù truy sát.
Nay vết thương trên người đã hoàn toàn bình phục, kẻ thù bên ngoài dĩ nhiên vẫn phải tiếp tục né tránh, thế nhưng sau hai năm gắn bó dưới mái nhà này, có những thứ tình cảm đã lặng lẽ đâm chồi nảy lộc, hoàn toàn không còn giống như hai năm trước nữa rồi.
Tống lão mỗi lần mắng mỏ hắn thì ngoài miệng hung hăng cay nghiệt là thế, nhưng vừa quay lưng đi là đã lập tức dặn lão Trương để dành thêm phần cơm thịt cho hắn. Lão Trương nhà bếp tuy lần nào thấy mặt cũng vung muôi gõ côm cốp vào tay đuổi hắn đi, nhưng mỗi khi kho thịt hay ninh canh đều lén lút thái thêm cho hắn hai miếng thịt nạc to đùng. Tiểu Lý bị hắn ăn tranh mất bánh bao tuy trong lòng ấm ức than vãn đủ điều, nhưng sáng hôm sau vẫn cười hề hề chạy lại cùng hắn khiêng vác hàng hóa.
Và... còn có cả đại tiểu thư nữa.
Đại tiểu thư đối với hắn thực sự là một món nợ rối rắm không tài nào kết toán nổi. Kể từ cái ngày đầu tiên nàng ngang ngược đẩy hắn ngã nhào lên giường tới nay, từng món nợ, từng đồng từng cắc hắn đều cẩn thận ghi chép lại rành mạch không sót một chữ.
Những món nợ này hắn đã tính đi tính lại không biết bao nhiêu lần trong đầu, nhưng tính thế nào cũng không sao cân bằng nổi thu chi. Nàng càng trao cho hắn nhiều thứ, cuốn sổ nợ lại càng trở nên rối như tơ vò, rối đến mức cuối cùng ở cột ghi chú, hắn chỉ đành bất lực hạ bút viết hai chữ: "Chờ định".
Chờ định suốt từ ngày đó cho tới tận bây giờ, vẫn cứ mãi là chờ định.
Trần Nghiễn Phàm thu hồi ánh mắt khỏi thanh Vô Yếm, chậm rãi nhắm nghiền hai mắt lại. Bên trong đan điền, viên Kim Đan tròn trịa đang từ từ xoay chuyển từng vòng kỳ ảo, linh khí long huyết màu hoàng kim ẩn hiện cuồn cuộn chảy trôi trong từng đường kinh mạch rộng lớn.
Hệ thống phòng hộ của Ngọc gia vẫn cần phải gia cố thêm hai lần nữa cho thật vững chắc. Còn chuyện tông môn kia, cứ tạm thời gác lại chờ thêm một tháng nữa đi. Một tháng thời gian là đủ để hắn củng cố vững vàng cảnh giới Kim Đan sơ kỳ, và cũng vừa đủ để hắn sắp xếp chu toàn mọi sự việc trong Ngọc phủ.
Đến lúc đó, rốt cuộc là đi hay ở, và nếu đi thì phải đi như thế nào... tính sau vậy.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.