Xuyên Nhanh: Hóng Chuyện Là Chính, Yêu Đương Là Phụ › Chương 99
Chương 99: Nhân Quả Sáng Tỏ, Trọn Đời Bên Nhau
Chương 99· 6.944 từMiễn phí
Chương 99: Nhân Quả Sáng Tỏ, Trọn Đời Bên Nhau
Tần Dục chỉ thi đỗ ở bảng Tam giáp, được triều đình ban cho danh phận Đồng tiến sĩ xuất thân.
Tuy rằng kết quả này không được như ý nguyện ban đầu, thế nhưng Tần Dục tự cảm thấy bản thân mình đã dốc hết toàn bộ sức lực rồi.
Suốt bao nhiêu năm tháng qua, hắn luôn có một nhận thức vô cùng tỉnh táo và sáng suốt về năng lực thực sự của chính mình. Trong lòng dẫu có đôi chút tiếc nuối ngậm ngùi, thế nhưng hắn không bao giờ tự làm khó bản thân. Khi nhận được tin tức triều đình quyết định điều động mình ngoại phóng đi làm quan tri huyện ở nơi xa xôi, trong lồng ngực hắn ngược lại còn trút được một gánh nặng ngàn cân, thở phào nhẹ nhõm.
"Tam giáp sao? Đồng tiến sĩ ư?!"
Thẩm Xuân Đào nghe xong tin tức liền trố mắt bàng hoàng không dám tin vào tai mình, miệng liên tục lẩm bẩm như kẻ mất hồn: "Không thể nào... Tuyệt đối không thể nào như thế được! Nam chính của tiểu thuyết làm sao có thể chỉ là một kẻ Đồng tiến sĩ tầm thường cơ chứ? Nam chính định sẵn là phải đỗ Trạng nguyên đứng đầu thiên hạ mới đúng chứ! Sai rồi, tất cả mọi chuyện đều sai bét hết cả rồi!"
Ả điên cuồng lắc đầu nguầy nguậy, đầu óc ong ong hỗn loạn, kiên quyết không chịu chấp nhận sự thật nghiệt ngã này.
Nhìn thấy bộ dạng thất thần bấn loạn của mẹ đẻ, Tần Dục có chút không đành lòng khuyên nhủ: "Mẹ à, chẳng lẽ từ trước tới nay mẹ chưa từng chuẩn bị sẵn tâm lý hay sao? Những lần thi trước thứ hạng của con vốn dĩ đâu có cao."
Từ kỳ thi tú tài cho đến thi hương đỗ cử nhân, thứ hạng của hắn trước nay đều xếp ở nhóm cuối bảng. Hắn thực sự không hiểu nổi, trong hoàn cảnh rõ ràng như ban ngày ấy, rốt cuộc tại sao mẹ hắn lại luôn đặt kỳ vọng cao ngút trời vào hắn như thế.
"Sai rồi! Mọi thứ đều sai hết rồi!" Thẩm Xuân Đào vừa khóc vừa cười điên loạn: "Tiểu Bảo ơi, con là Trạng nguyên cơ mà! Lẽ ra con phải là Trạng nguyên rạng danh thiên hạ mới đúng chứ!"
Chỉ có trời mới thấu hiểu được ả đã mòn mỏi chờ đợi ngày này suốt bao nhiêu năm tháng qua. Ả muốn dựa dẫm vào đứa con trai này để đổi đời rực rỡ, muốn vùng vẫy thoát khỏi cảnh ngộ túng quẫn hèn kém hiện tại, muốn khiến cho tất cả mọi người khắp kinh thành phải đỏ mắt ghen tị vì ả có một đứa con trai đỗ Trạng nguyên hiển hách.
Hạ Linh Hi có tài giỏi đến đâu đi chăng nữa thì trượng phu của nàng ta chung quy cũng chỉ đỗ Bảng nhãn thứ hai mà thôi!
Nụ cười trên gương mặt Thẩm Xuân Đào lúc này trông còn khó coi hơn cả khóc: "Tiểu Bảo à, con thi lại đi! Mau ôn tập để khoa sau thi lại một lần nữa! Cái danh Đồng tiến sĩ chẳng có tiền đồ gì đâu, đã thi thì bắt buộc phải thi đỗ Trạng nguyên!"
Nghe thấy những lời ấy, sắc mặt Tần Dục thoáng chốc sa sầm đen sì như đáy nồi. Danh phận Đồng tiến sĩ này là do hắn phải thức khuya dậy sớm, đổ bao mồ hôi nước mắt vất vả ngày đêm mới thi đỗ được, vậy mà mẹ hắn lại mở miệng chê bai rẻ rúng như rác rưởi?
"Tiểu Bảo, con hãy nghe lời mẹ đi! Chỉ có đỗ Trạng nguyên mới thực sự có tiền đồ xán lạn, chỉ có Trạng nguyên mới đủ sức làm rạng danh dòng họ, mới có thể làm chỗ dựa vững chắc cho đàn em gái của con sau này! Có một người anh trai đỗ Trạng nguyên chống lưng, sau này các em gái con mới có giá, mới có thể tìm được những mối gả vào các gia đình quyền quý môn đăng hộ đối cao hơn hẳn hiện tại! Tiểu Bảo, con hãy xem như vì hạnh phúc cả đời của các em gái con mà dốc sức liều mạng thêm một lần nữa, có được không con?"
Thẩm Xuân Đào lao tới ra sức lay giật bả vai Tần Dục điên cuồng, đôi mắt đỏ ngầu mở to trừng trừng dán chặt vào mặt hắn: "Tiểu Bảo, con mau đồng ý với mẹ đi! Mau gật đầu đồng ý với mẹ đi mà!"
Tần Dục bị lay giật đến mức đầu óc quay cuồng hoa cả mắt. Hắn cảm thấy mẹ mình thực sự đã phát điên mất rồi. Ngôi vị Trạng nguyên trên điện Kim Loan há lại là thứ dễ dàng muốn thi đỗ là thi đỗ được hay sao?
Bà ta lấy tư cách và cơ sở gì để tin chắc rằng, với năng lực thực tế của hắn, nếu thi lại một lần nữa thì chức vị Trạng nguyên sẽ nằm gọn trong lòng bàn tay?
"Mẹ à, mẹ hãy tỉnh táo lại đi! Con tuyệt đối sẽ không bao giờ thi lại lần nữa đâu."
"A a a..." Thẩm Xuân Đào suy sụp gào thét thất thanh: "Không được! Tiểu Bảo, con bắt buộc phải nghe lời mẹ! Con đường đỗ Trạng nguyên mới là con đường duy nhất mà con phải bước đi!"
"Bắt buộc phải thi đỗ Trạng nguyên! Nhất định phải là Trạng nguyên!"
Tần Dục nhìn bộ dạng gào thét của mẹ đẻ, thầm nghĩ trạng thái tâm thần của bà ta dường như đã bị tà ma quấy nhiễu đến mức tẩu hỏa nhập ma rồi.
"Được rồi, được rồi, mẹ bớt giận đi. Con nghe lời mẹ hết, khoa sau nhất định con sẽ cố gắng thi đỗ Trạng nguyên mang về cho mẹ." Tần Dục đành phải mềm mỏng cất lời dỗ dành cho bà ta nguôi ngoai bớt cơn điên. Đợi đến khi Thẩm Xuân Đào dần lấy lại được sự bình tĩnh, hắn mới thản nhiên ngồi trò chuyện phối hợp theo ý bà ta.
Mãi tới nửa canh giờ sau, Tần Dục mới có thể tìm cớ thoát khỏi biển khổ trần gian ấy.
Lát sau quay trở lại, trên mặt hắn nở một nụ cười tươi rói: "Mẹ ơi, hoa trong sân vườn đang nở rộ đẹp lắm, con bồi mẹ ra sân ngắm hoa giải khuây nhé!"
Vừa nghe nhắc tới chuyện ngắm hoa, ánh mắt Thẩm Xuân Đào bỗng chốc tối sầm lại.
Ả thừa biết Hạ Linh Hi cực kỳ tinh thông thuật trồng hoa, nhờ vào những loại trà hoa dưỡng sinh tuyệt hảo mà nàng ta đã kết giao được với không biết bao nhiêu mối quan hệ quý tộc quyền thế trong triều. Cớ sao một người xuyên không như ả lại chẳng sở hữu được năng lực thần kỳ ấy chứ? Cứ như thể theo cách nói của thời hiện đại, con nhỏ đó bẩm sinh đã mang "thể chất trồng trọt thánh thể", giác ngộ được mộc linh căn trời ban vậy!
"Mấy bông hoa tầm thường đó có gì đáng để ngắm... Á á á!"
Chưa kịp nói dứt câu, một gáo nước đỏ ngòm tanh nồng đã từ đâu tạt thẳng vào mặt Thẩm Xuân Đào. Mùi máu tanh nồng nặc xộc thẳng vào mũi khiến ả ta buồn nôn dữ dội, không kìm được mà gập người nôn thốc nôn tháo.
"Chuyện... chuyện quái quỷ gì thế này?!" Ả vừa nôn ọe vừa hét toáng lên.
Tần Dục đưa mắt ra hiệu cho tên gia nhân vừa mới hắt gáo máu chó đen, tên kia hiểu ý liền co giò lủi mất tăm như một làn khói.
"Mẹ ơi, chỉ là một chút máu heo tươi thôi mà, đừng sợ! Chẳng phải ngày thường mẹ vẫn thích ăn món tiết heo luộc hay sao? Yên tâm đi, sạch sẽ lắm không bẩn đâu ạ."
Máu heo ư? Thẩm Xuân Đào nhăn nhó mặt mày ghê tởm. Dẫu ả có thích ăn tiết heo đến mấy thì cũng đâu thể đem máu tanh tạt thẳng vào người như thế này được cơ chứ!
"Tên gia nhân khốn kiếp vừa nãy đâu rồi? Làm ăn cái thói đoảng vị cẩu thả thế hả? Tiểu Bảo, con mau sai người lôi cổ nó đi bán xới ngay cho mẹ!"
"Không được, trước khi bán tống bán tháo đi phải nọc ra đánh cho nó ba mươi roi thật đau đã! Đúng là lũ tay chân vụng về làm việc tắc trách!"
Tần Dục chỉ ậm ừ cho qua chuyện: "Vâng, con biết rồi thưa mẹ."
Hắn đứng một bên cẩn thận quan sát từng cử chỉ, nét mặt của mẹ đẻ. Thấy bà ta sau khi bị tạt máu tanh vẫn cư xử và ăn nói y như cũ, không hề lộ ra hình bóng ma quỷ nào, hắn khẽ nhíu mày thầm nghĩ, chẳng lẽ là do bản thân mình suy nghĩ quá nhiều rồi sao?
Thôi bỏ đi, có lẽ mẹ hắn chỉ đơn thuần là quá khát khao, quá mong mỏi con trai mình có thể làm nên công danh hiển hách để nở mày nở mặt với thiên hạ mà thôi.
Nửa tháng sau đó, Tần Dục đã bí mật bàn bạc và đạt được sự thống nhất ngầm với gia đình họ Trâu, bèn mở lời nhờ mẹ đẻ đích thân đứng ra sang nhà gái dạm ngõ cầu thân.
Thẩm Xuân Đào dẫu trong lòng vẫn còn ấm ức trăm bề vì chuyện con trai không đỗ Trạng nguyên, thế nhưng đối với chuyện hôn sự này ả lại không hề phản đối.
Dù sao nam chính không đỗ Trạng nguyên thì cưới nữ chính về trước cũng là một chuyện tốt. Cứ yên bề gia thất trước rồi sau này lập nghiệp sau cũng chẳng muộn! Biết đâu sau khi hai đứa nó bái đường thành thân xong xuôi, hào quang nam chính bùng nổ giúp cho con đường sự nghiệp của Tần Dục lại một bước lên mây thì sao?
Nghĩ tới viễn cảnh tươi đẹp ấy, lòng Thẩm Xuân Đào lại hân hoan rạo rực. Ả vô cùng sốt sắng muốn nhanh chóng rước Trâu Ngữ Yên về làm dâu cho rảnh việc. Bởi vậy, trong suốt quá trình lo liệu hôn sự, thái độ của ả trở nên vô cùng dễ dãi và dễ nói chuyện lạ thường.
Về phía Trâu gia, ngoại trừ bản thân Trâu Ngữ Yên ra, những người khác trong nhà đều chẳng mấy mặn mà gì với mối duyên này. Lý do rất đơn giản: điều kiện hoàn cảnh của nhà họ Tần thực sự quá đỗi tồi tàn và nghèo nàn.
Thế nhưng ngặt một nỗi chính bản thân Trâu Ngữ Yên lại một mực sống chết đòi gả cho bằng được, người làm cha mẹ cũng đành phải cắn răng gật đầu chiều theo ý con gái. Ai mà ngờ được rằng hai đứa trẻ con lại có thể qua mặt toàn bộ người lớn trong nhà, lén lút dựa vào một cái lỗ chó nơi bờ tường hoang để qua lại thư từ, thề non hẹn biển với nhau suốt bao nhiêu năm trời như thế? Chuyện này so với tư thông hẹn ước vụng trộm thì có khác gì nhau đâu cơ chứ?
Nếu không gật đầu đồng ý gả cho Tần Dục, chẳng lẽ Trâu Ngữ Yên còn mặt mũi nào để gả cho người đàn ông khác nữa?
Chung quy cũng chỉ là hôn lễ giữa một cô thứ nữ không được sủng ái và một chàng Đồng tiến sĩ nghèo hèn, đám cưới diễn ra hết sức đơn giản, đạm bạc. Cả sính lễ của đàng trai lẫn của hồi môn của nhà gái mang sang đều vô cùng khiêm tốn, nhìn qua thậm chí còn có phần sơ sài, tồi tàn.
Trông thấy số của hồi môn ít ỏi mà con dâu mang về, Thẩm Xuân Đào không giấu nổi vẻ bất mãn, mặt dài thượt ra như cái bơm.
Ngược lại, khi nhìn thấy mâm sính lễ đàng trai đưa sang, người nhà họ Trâu cũng nuốt trọn một bụng ấm ức bực bội. Thế nhưng muốn mở miệng trách móc cũng chẳng đặng, bởi vì chính đương sự Trâu Ngữ Yên lại cam tâm tình nguyện, toàn bộ trái tim và tâm trí của nàng ta đều đã dồn hết cả lên người chàng thanh niên nhà bên kia mất rồi.
Đêm tân hôn hoa chúc, nam chính dường như bộc lộ thiên phú dị bẩm hơn người, một đêm đòi gọi nước hầu hạ tới bốn lần.
Sáng hôm sau nghe ngóng được chuyện đó, Thẩm Xuân Đào nghiến răng mắng thầm trong bụng: "Đúng là đồ không biết liêm sỉ, hồ ly tinh quyến rũ đàn ông!"
Lúc con dâu mới dâng trà kính mẹ chồng, ả cố tình giở thói mẹ chồng cay nghiệt làm khó làm dễ Trâu Ngữ Yên đủ điều, món quà gặp mặt trao cho con dâu cũng chỉ là một thứ đồ trang sức rẻ tiền vô cùng qua loa lấy lệ.
Thế nhưng Trâu Ngữ Yên lại chẳng hề để bụng hay oán trách nửa lời. Đối với nàng lúc này, chỉ cần có được tình yêu chân thành của phu quân thì dẫu có uống nước lã cũng cảm thấy no đủ ngọt ngào.
Thấy con dâu dửng dưng không hề tức giận, Thẩm Xuân Đào cảm thấy bản thân mình chẳng khác nào vừa tung một cú đấm thật mạnh vào đống bông gòn mềm xèo. Một cục tức nghẹn ứ nơi lồng ngực, nuốt không trôi mà nhổ ra cũng không xong, bực bội đến phát điên.
Sau ba ngày lại mặt nhà ngoại, Thẩm Xuân Đào lập tức bắt Tần Dục phải chuyển hẳn gối đệm ra ngủ ngoài thư phòng, ép hắn phải xốc lại tinh thần để tiếp tục ôn tập dùi mài kinh sử, chuẩn bị cho kỳ thi khoa sau.
Không dừng lại ở đó, ả còn lôi kéo cả ba đứa con nhỏ còn lại đến túc trực bên cạnh anh cả, ngày ngày cả bốn mẹ con cứ như lũ ve sầu thay phiên nhau lải nhải bên tai Tần Dục: Trạng nguyên! Trạng nguyên! Bắt buộc phải đỗ Trạng nguyên!
Đầu óc Tần Dục bị tra tấn đến mức muốn nổ tung từng khúc.
Ngay khi thánh chỉ điều động quan chức ngoại phóng vừa được nha môn ban bố xuống, hắn lập tức bí mật thu dọn hành lý, dắt díu thê tử Trâu Ngữ Yên trốn chạy thục mạng rời khỏi kinh thành ngay trong đêm. Trong số những gia nhân đi theo hầu hạ chuyến này, có cả tên đầy tớ từng vung gáo máu chó hôm trước.
"Phu quân à, chúng ta cứ thế này lén lút bỏ đi liệu có ổn không? Mẹ ở nhà liệu có nổi trận lôi đình không chàng?" Trâu Ngữ Yên ngoài mặt thì lộ vẻ lo lắng áy náy, thế nhưng sâu thẳm trong lòng nàng lại đang mừng rỡ reo hò như mở cờ trong bụng. Mẹ chồng vốn không hề ưa thích nàng, giờ đây có thể cao chạy xa bay rời xa khỏi tầm mắt của bà ta, dẫu nơi đến có là chốn thâm sơn cùng cốc hẻo lánh đến đâu thì nàng cũng cam tâm tình nguyện chịu đựng.
Tần Dục ôm chặt lấy người vợ thanh mai trúc mã vào lòng, dịu dàng trấn an: "Nàng đừng lo lắng, ở nhà mẹ vẫn còn có các em trai em gái quây quần chăm sóc chu đáo, sẽ không có chuyện gì đâu." Đây là lệnh triều đình ngoại phóng bình thường theo quy chế, chứ đâu phải do hắn tự mình chủ động xin đi, chắc hẳn mẹ hắn ở nhà cũng sẽ hiểu cho nỗi khổ tâm của hắn... ắt là vậy rồi!
Thế nhưng Thẩm Xuân Đào làm sao có thể thấu hiểu nổi!
"A a a... Cái thằng trời đánh khốn kiếp này... Cả con hồ ly tinh Trâu Ngữ Yên kia nữa!" Ả nghiến răng kèn kẹt, giậm chân gào thét ầm ĩ cả gian nhà.
Hai đứa chúng nó vậy mà dám lén lút dắt nhau bỏ trốn sau lưng ả! Cố tình giấu nhẹm không báo trước lấy một lời, chẳng phải là vì sợ ả sẽ giữ chân con nhỏ Trâu Ngữ Yên ở lại kinh thành để hầu hạ mẹ chồng hay sao? Hừ! Khá khen cho lòng dạ đứa con trai mà ả đã dày công nuôi nấng bấy lâu nay!
Sau nửa tháng trời gầm rú chửi rủa rát cả họng, bao nhiêu sinh lực và nhuệ khí của Thẩm Xuân Đào dường như cũng theo đó mà tiêu tán đi quá nửa: "Hu hu hu... Đúng là cái đồ có vợ thì quên mất mẹ già! Tiểu Bảo ơi là Tiểu Bảo, sao con lại nhẫn tâm vứt bỏ người mẹ ruột thịt này lại một mình bơ vơ cơ chứ..."
Lần này ả thực sự đau lòng đến rơi nước mắt thật. Suốt bao nhiêu năm tháng gắn bó bên nhau, sâu thẳm trong lòng ả từ lâu đã xem Tiểu Bảo như đứa con ruột thịt do chính mình dứt ruột đẻ ra. Giờ đây, đứa con ấy vì một người phụ nữ xa lạ mà nhẫn tâm ruồng rẫy, chẳng màng đoái hoài gì đến người mẹ già này nữa, cõi lòng ả đắng chát muôn phần.
"Mẹ ơi, hay là mẹ con mình khăn gói đi tìm anh cả đi!" Cô con gái lớn Thẩm Ngọc bỗng cất tiếng hiến kế.
Thẩm Xuân Đào nhíu chặt đôi lông mày: "Cái nơi mà anh cả con bị điều tới xa xôi hẻo lánh biết chừng nào! Cái chốn góc biển chân trời khỉ ho cò gáy ấy làm sao có thể sánh được với sự phồn hoa nhung lụa nơi đất kinh kỳ này chứ?" Nếu như Tần Dục được điều đến một phủ thành lớn trù phú, sầm uất thì ả đã chẳng ngần ngại mà lập tức bám theo ngay rồi.
Đôi mắt Thẩm Ngọc đảo quanh một vòng đầy toan tính: "Mẹ à, anh cả tới đó là để làm quan Tri huyện đường đường chính chính cai quản cả một vùng! Tuy rằng phẩm hàm không lớn, thế nhưng ở cái huyện lỵ nhỏ bé ấy, anh cả chính là ông trời lớn nhất! Chúng ta dọn tới đó sinh sống, hỏi khắp huyện còn có kẻ nào dám to gan khinh thường mẹ con mình nữa cơ chứ?"
"Mẹ ơi, người xưa thường dạy rồi: Thà làm đầu gà còn hơn làm đuôi phượng!"
Ở cái đất kinh thành ngập tràn quan to quý tộc này, thử hỏi có kẻ nào coi mẹ con ả ra gì đâu? Mỗi lần nàng ta bước chân ra ngoài đường dạo chơi đều phải khép nép, cẩn thận từng li từng tí, chỉ sợ lỡ va chạm phải bậc quyền quý nào đó mà rước họa sát thân vào người. Nàng ta đã quá chán ngấy cái cảnh sống luồn cúi, ngột ngạt này rồi! Nàng ta muốn tới cái huyện lỵ xa xôi kia để được làm một thiên kim đại tiểu thư quyền thế, kẻ hầu người hạ cung phụng ngút trời!
Nghe con gái phân tích, Thẩm Xuân Đào thoáng ngẩn người ra, cảm thấy những lời ấy dường như cũng có vài phần chí lý.
"Mẹ thử ngẫm lại mà xem! Mẹ sang bên đó chính là người có thân phận cao quý nhất của cả huyện lỵ, là Lão phu nhân, là Lão thái quân tôn quý của Huyện nha! Ai ai gặp mẹ mà chẳng phải cung kính cúi đầu hành lễ, thậm chí dập đầu bái lạy mẹ cơ chứ!"
"Hơn nữa mẹ ơi, trong nhà có người già như có một kho báu quý giá. Chẳng bao lâu nữa chắc chắn anh cả và chị dâu sẽ sinh con đẻ cái, mẹ là phận mẹ chồng mẹ đẻ, chẳng lẽ không muốn đích thân sang đó trông nom chăm sóc cháu nội hay sao?"
"Mẹ ơi, chúng ta đi đi mà, đi theo anh cả đi!" Thẩm Ngọc vừa ra sức thuyết phục vừa nũng nịu lay tay mẹ.
Từ nhỏ đến lớn, mẹ luôn bắt anh cả phải cưng chiều nhường nhịn nàng ta, thế nhưng anh cả đối xử với Trâu Ngữ Yên lúc nào cũng tốt hơn nàng ta gấp trăm lần. Trong lòng Thẩm Ngọc luôn chất chứa sự đố kỵ và ấm ức, nàng ta chỉ có thể ngấm ngầm xúi giục mẹ đẻ ra tay đối phó, chèn ép Trâu Ngữ Yên cho hả dạ. Còn việc trực tiếp đối đầu với anh cả thì nàng ta tuyệt đối không có lá gan đó. Nàng ta thừa thông minh để nhận ra rằng, trong cả cái nhà này chỉ có duy nhất mỗi anh cả là người có tiền đồ và xuất tức nhất, chỗ dựa duy nhất của nàng ta sau này cũng chỉ có thể trông cậy vào anh trai mà thôi. Nếu chọc giận anh cả thì nàng ta sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp gì.
Dựa vào cái gì mà anh cả vừa mới làm nên công danh hiển hách liền muốn rũ bỏ mẹ con nàng ta lại phía sau cơ chứ? Đều là người một nhà ruột thịt với nhau, bao nhiêu vinh hoa phú quý lại để một mình con ả Trâu Ngữ Yên kia độc chiếm hưởng thụ hết hay sao? Nàng ta quyết không cam tâm!
Ngày ngày Thẩm Ngọc cứ bền bỉ rỉ tai phân tích bên gối mẹ, cuối cùng Thẩm Xuân Đào cũng hạ quyết tâm: Thu dọn toàn bộ gia sản, đuổi theo bước chân của con trai lớn!
Thẩm Ngọc mừng rỡ đến phát điên. Ba ngày sau đó, cả gia đình bốn mẹ con bọn họ đã lục tục ngồi xe ngựa rời khỏi cổng thành kinh đô.
【Ký chủ ơi! Cả nhà Thẩm Xuân Đào đều đã khăn gói rời khỏi kinh thành rồi kìa!】 Tiểu Kim bay lượn vòng quanh thông báo.
【Ký chủ mau xem này, nội dung cuốn sách số mệnh kia lại có sự biến chuyển lớn rồi đấy!】
Tiểu Kim phát hiện ra những bí mật mới được giải mã. Linh Hi lật mở cuốn sách thiên mệnh ra xem, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh lùng: Chậc! Ba kẻ mà nàng từng ra tay trừ khử năm xưa ở ngoại ô kinh thành, quả nhiên chẳng có kẻ nào chết oan uổng cả!
Ở kiếp trước, khi nguyên thân Hạ Linh Hi vừa mới cõng Tiểu Bảo đặt chân tới vùng ngoại ô kinh thành, ngay lập tức đã bị người của Lưu thị (kế thất của Tuyên Bình Bá) nhận diện ra.
Những ngày ấy, Lưu thị đang nán lại một ngôi chùa gần đó để dâng hương cầu phúc, đêm đến thì về nghỉ ngơi tại trang viên riêng của gia tộc. Nào ngờ đâu bà ta lại vô tình bắt gặp một đứa trẻ có đường nét ngũ quan giống hệt trượng phu Tần Xương Cát như đúc từ một khuôn ra.
Bởi vì nguyên thân dọc đường chạy nạn luôn hết lòng bảo bọc, chở che cho Tiểu Bảo, có miếng ăn ngon nào cũng nhường nhịn cho đứa trẻ ăn trước, nên Tiểu Bảo khi ấy không bị bỏ đói đến mức gầy trơ xương, từng đường nét trên khuôn mặt vẫn lưu lại rõ rệt bóng hình của Tần Xương Cát.
Lưu thị vốn là người đàn bà tâm cơ thâm trầm, cẩn thận tỉ mỉ, tuyệt đối không bao giờ bỏ sót bất kỳ một mối nguy hại nào có thể đe dọa đến quyền lợi của mình. Sau khi bí mật phái người điều tra ngọn ngành, bà ta đã xác định được chắc chắn rằng đứa trẻ kia chính là giọt máu rơi rớt bên ngoài của trượng phu mình.
Thế nhưng bà ta không dại gì tự mình ra tay giết người để vấy bẩn đôi tay, mà độc ác ngấm ngầm cho người tung ra những lời đồn đại ác độc, bôi nhọ thanh danh của nguyên thân khắp chốn kinh kỳ rằng nàng là kẻ chửa hoang, lẳng lơ mang con hoang đi tìm người đổ vỏ.
Bà ta cài cắm tai mắt theo dõi sát sao từng bước đi của nguyên thân. Hễ nguyên thân vừa bước chân vào cửa thành kinh đô, người của bà ta liền lập tức cố tình bàn tán những lời lẽ cay độc, nhục mạ ấy lọt vào tai nàng. Mục đích của Lưu thị là không muốn cho nguyên thân bước chân vào nội thành, ép nàng phải lui về tá túc ở trang viên ngoại ô, như vậy mọi ân oán của phủ họ Tần đều có thể bí mật giải quyết êm thấm ở ngoài thành, tránh làm ầm ĩ kinh động đến triều đình và bàn dân thiên hạ.
Đúng như những gì bà ta dự tính, những lời đồn đại cay độc và ánh mắt khinh miệt của người đời đã đủ sức khiến một cô gái thôn quê yếu đuối như nguyên thân phải khiếp sợ, tủi nhục mà lùi bước. Nàng không dám nán lại kinh thành dạo phố, vội vã ôm đứa trẻ chạy trốn trở về tá túc nơi trang viên hẻo lánh.
Cùng lúc đó, Lưu thị đã nhanh tay sắp xếp hai cánh quân khác: một mặt phái người tiết lộ tung tích của Tiểu Bảo cho Nhị gia Tần Xương Tường biết để ông ta phái sát thủ tới trừ khử đứa cháu trai thừa tự; mặt khác lại ngầm báo tin cho Tần Xương Cát biết tin ông ta có một đứa con trai ruột đang lưu lạc ngoài thành và sắp bị em trai ruột sát hại.
Lưu thị bận rộn bày mưu tính kế khôn lường. Đêm hôm ấy, toán sát thủ áo đen của Nhị gia tập kích trang viên. Nguyên thân nằm ngủ chung giường với Tiểu Bảo, nhường cho đứa trẻ nằm sâu phía trong vách. Tên sát thủ lạnh lùng vung một nhát đao cứa đứt cổ họng nguyên thân chết tức tưởi trong vũng máu. Ngay khi mũi đao của hắn chuẩn bị hạ xuống lấy mạng Tiểu Bảo thì toán người do Tần Xương Cát phái tới đã kịp thời ập vào ngăn cản.
Hai phe lao vào chém giết tàn khốc, cuối cùng người của Tần Xương Cát giành phần thắng.
Để bảo vệ an toàn tuyệt đối cho đứa con trai nối dõi duy nhất, Tần Xương Cát không vội vàng đón Tiểu Bảo về phủ ngay mà bí mật sắp xếp người chăm sóc, dạy dỗ thằng bé đọc sách luyện võ tại một trang viện hẻo lánh khác.
Trong khoảng thời gian đó, Trâu Ngữ Yên cùng người di nương của mình chẳng biết vì phạm phải lỗi lầm gì trong phủ mà cũng bị đày xuống trang viên hoang vắng đó an trí, vô tình trở thành hàng xóm sát vách của Tiểu Bảo. Hai đứa trẻ cứ thế mà quen biết và nảy sinh tình cảm sâu đậm bên nhau.
Điều đáng căm phẫn nhất là, đối với người ân nhân đã liều mình cõng con trai vượt qua vạn dặm chạy nạn như nguyên thân, Tần Xương Cát chưa từng có lấy một giây phút nào nghĩ đến việc đền đáp công ơn trời biển ấy. Một vị Bá gia quyền quý ngút trời lại chỉ sai người đào một cái hố chôn cất nguyên thân một cách hết sức sơ sài, qua loa nơi đất khách quê người, thậm chí lão ta còn mở miệng cằn nhằn trách móc nguyên thân không biết bảo vệ con trai lão cho chu toàn, để thằng bé phải chịu một phen kinh hãi!
Trong mắt lão ta, nguyên thân chẳng qua chỉ là một con a hoàn ti tiện thấp kém. Nghe thấy con trai mở miệng luôn mồm gọi "Hạ di", lão ta liền lớn tiếng quát tháo: "Hạ di cái nỗi gì! Kể từ nay cấm tiệt không được nhắc tới cái tên đó nữa!" Một người phụ nữ đã bị hủy hoại thanh danh nhơ nhuốc như thế, tuyệt đối không xứng đáng được xuất hiện trong miệng con trai của Tuyên Bình Bá!
Sau khi an trí xong xuôi cho con trai, Tần Xương Cát bắt đầu mở màn cuộc thanh trừng đẫm máu trong phủ: Đầu tiên là Lưu thị ngã bệnh đột tử qua đời một cách bí ẩn, tiếp đó là con nuôi Tần Tư Tề bất cẩn ngã xuống hồ sen chết đuối. Sau đó hai anh em Tần Xương Cát và Tần Xương Tường đấu đá sống còn, kết quả Nhị gia Tần Xương Tường bỏ mạng, bản thân Tần Xương Cát cũng bị thương nặng phế bỏ hoàn toàn khả năng đàn ông. Lão phu nhân nghe tin con thứ chết thảm liền u uất ngã bệnh qua đời, Nhị phu nhân dắt díu con cái rời kinh thành về nương tựa quê nhà.
Mất đi khả năng làm đàn ông, tâm tính Tần Xương Cát dần trở nên biến thái, hung bạo, danh tiếng bại hoại đến mức chẳng dám bước chân ra khỏi phủ. Mãi về sau này, Tiểu Bảo trưởng thành tập tước vị Tuyên Bình Bá, danh chính ngôn thuận cưới Trâu Ngữ Yên làm thê tử, hai nhân vật chính của tiểu thuyết lại một lần nữa hướng về nhau trọn vẹn.
Tiểu Kim đậu trên vai Linh Hi khẽ thì thào: "Ký chủ ơi, xem ra nam chính lúc trưởng thành cũng coi như còn có chút lương tâm, sau này khi đã có quyền thế hắn đã đích thân cho dời phần mộ của nguyên thân về nơi phong thủy tốt đẹp, còn lập bài vị trường sinh để ngày đêm hương khói cúng bái đấy."
Linh Hi khẽ gật đầu, tiện tay khép cuốn sách mệnh lại: "Giờ đây có thêm Thẩm Xuân Đào nhảy vào quấy phá cuộc sống của bọn họ, không biết tình cảm giữa nam nữ chính liệu có còn bền chặt son sắt được như xưa nữa hay không đây?"
Nàng thực sự có chút tò mò. Mà hễ đã tò mò thì cứ việc để cho Tiểu Kim ngày ngày bay đi hóng hớt tin tức là xong.
Trong những năm tháng tiếp theo, Tiểu Kim cách dăm ba bữa lại hớn hở bay về cập nhật những tình tiết kịch tính mới nhất cho nàng nghe:
"Ký chủ ơi, Trâu Ngữ Yên có thai rồi! Thẩm Xuân Đào đòi nạp thiếp cho Tần Dục nhưng bị Tần Dục thẳng thừng từ chối thẳng thừng!"
"Ký chủ ơi, Thẩm Xuân Đào lén lút giúp đỡ nha hoàn thân cận của mình trèo lên giường con trai, kết quả khiến Trâu Ngữ Yên tức giận đến mức sinh non! Trâu Ngữ Yên sinh được một bé gái, Thẩm Xuân Đào bĩu môi chê bai con gái là thứ bồi tiền, là đồ con gái lỗ vốn!"
"Tần Dục nổi trận lôi đình trừng phạt mẹ đẻ, hạ lệnh cấm túc Thẩm Xuân Đào không cho bước chân ra khỏi viện, lập tức bán tống bán tháo con ả nha hoàn kia đi nơi khác, nhờ vậy Trâu Ngữ Yên mới có thể an tâm ở cữ tĩnh dưỡng!"
"Thẩm Xuân Đào lại muốn gả con gái Thẩm Ngọc cho đại công tử nhà Tri phủ làm vợ, Tần Dục mắng bà ta là kẻ nằm mơ giữa ban ngày, cóc ghẻ mà đòi ăn thịt thiên nga!"
"Thẩm Ngọc cuối cùng vẫn bước chân vào phủ Tri phủ làm thiếp rồi, nhưng mà là quý thiếp đàng hoàng cơ đấy!"
"Ký chủ ơi, con nhỏ Thẩm Ngọc kia đấu đá trạch đấu đỉnh cao thật sự luôn! Nào là dùng thuốc độc ngầm, nào là giở trò gài bẫy vu oan, đủ mọi mưu hèn kế bẩn... Đại công tử nhà Tri phủ căn bản không chịu nổi nhiệt, bị Thẩm Ngọc mê hoặc đến mức mê muội thần hồn!"
"Hóa ra tất cả đều do một tay Thẩm Xuân Đào truyền dạy cho con gái! Trước ngày xuất giá, Thẩm Xuân Đào ngày nào cũng mở lớp dạy học, đem toàn bộ những mưu mô cung đấu kịch liệt mà ả từng xem qua trên màn ảnh truyền hình thời hiện đại ra truyền thụ lại cho con gái. Thẩm Ngọc tiếp thu nhanh như chớp, ba cái trò trạch đấu phong kiến cỏn con này đối với ả đúng là dễ như trở bàn tay!"
"Thẩm Ngọc ngày nào cũng hừng hực ý chí chiến đấu, ngẩng cao đầu kiêu hãnh như một con gà trống chọi dũng mãnh vậy!"
"Bên này Trâu Ngữ Yên lại sinh thêm được một đứa con trai khôi ngô, Thẩm Xuân Đào đòi đích thân giành quyền nuôi nấng cháu đích tôn nhưng vợ chồng con trai nhất quyết không chịu giao con. Thẩm Xuân Đào tức giận bèn giở trò tuyệt thực phản đối!"
"Ký chủ ơi, cái mụ đàn bà này làm màu giả tạo lắm, đêm nào ả cũng lén lút mò dậy ăn vụng bánh ngọt thơm lừng đấy!"
"Tần Dục thừa biết tỏng trò hề đó nên chẳng thèm mắc bẫy, toàn bộ người hầu hạ bên cạnh mẹ đẻ đều là tai mắt của hắn, bà ta làm cái gì trong ngày hắn đều nắm rõ trong lòng bàn tay!"
"Thấy trò tuyệt thực không ăn thua, Thẩm Xuân Đào liền giở bài tủ: một khóc hai nháo ba thắt cổ tự tử!"
"Ký chủ ơi... á á á á... Thẩm Xuân Đào chết thật rồi! Trời đất quỷ thần ơi, cái mụ đàn bà dở hơi này chơi ngu thật rồi, tự mình thắt cổ chết queo luôn rồi!"
Tiểu Kim kinh hãi trố mắt không dám tin vào mắt mình: "Đây là... đùa quá hóa thật, tự hủy hoại bản thân đấy à?"
Linh Hi cũng cạn lời lắc đầu ngán ngẩm: "Cái chết này quả thực có phần quá mức lãng xẹt và nực cười."
Tần Dục khi nhận được tin mẹ chết cũng bàng hoàng chôn chân tại chỗ. Hắn không thể nào ngờ được người mẹ suốt ngày lắm chiêu nhiều trò của mình lại có thể kết thúc cuộc đời bằng một cách ngớ ngẩn đến mức ấy.
Thẩm Xuân Đào chết đi, người đau đớn xót xa nhất trong nhà họ Tần chính là cô con gái Thẩm Ngọc. Mẹ đẻ chính là quân sư quạt mo đắc lực nhất chỉ điểm cho nàng ta trong mọi cuộc trạch đấu, nay bỗng dưng mất đi chỗ dựa tinh thần lớn nhất, Thẩm Ngọc khóc lóc thảm thiết một trận rồi lại siết chặt nắm tay: "Ta nhất định phải sống thật tốt, sống thật rực rỡ huy hoàng để mẹ nơi chín suối có thể mỉm cười an lòng!"
Còn về hai người con trai nhỏ còn lại của Thẩm Xuân Đào, bọn chúng tuy cũng buồn bã nhưng không đến mức quá bi lụy. Dù sao người mẹ này ngày thường cũng chẳng mấy mặn mà chăm sóc bọn chúng. Tần Dục đối với hai người em trai cùng mẹ khác cha này cũng đã làm tròn đạo nghĩa nhân từ: Khi phân chia gia sản, hắn không hề độc chiếm lấy một mình mà chia đều sòng phẳng cho tất cả các anh chị em trong nhà. Các em đều vô cùng cảm kích ân đức của anh cả, sau khi lập gia đình dọn ra ở riêng vẫn luôn giữ gìn mối quan hệ hòa thuận, kính trọng lẫn nhau.
Kể từ sau ngày Thẩm Xuân Đào qua đời, Linh Hi không còn buồn để mắt quan tâm tới những ân oán của nam nữ chính nữa.
Nàng có sự nghiệp và cuộc sống tươi đẹp của riêng mình. Các cửa tiệm buôn bán đều có người quản lý chu đáo, nàng chỉ thỉnh thoảng mở sổ sách kiểm tra doanh thu rồi đưa ra vài ý tưởng kinh doanh mới lạ.
Phần lớn tâm huyết và thời gian nàng đều dành trọn cho việc nghiên cứu, lai tạo các giống cây trồng mới cho năng suất cao giúp ích cho đời.
Có lẽ nhờ chịu sự ảnh hưởng sâu sắc từ người mẹ tài hoa, cậu con trai út của nàng cũng đặc biệt yêu thích lĩnh vực nông nghiệp, thế nhưng cậu bé lại say mê nghiên cứu và cải tiến các loại máy móc cơ giới nông cụ phục vụ việc cày cấy, gặt hái.
Cậu con trai lớn thì tính cách trầm ổn y hệt như phụ thân, học rộng tài cao, kinh sử làu làu, vừa nhìn là biết ngay một hạt giống khoa cử sáng giá của triều đình.
Cậu con trai thứ ba thì ngược lại, chỉ đam mê luyện võ đánh trận, một lòng khao khát được xông pha sa trường đền nợ nước, nếu không có giặc ngoại xâm thì rong ruổi chốn giang hồ hành hiệp trượng nghĩa cũng thỏa chí bình sinh. Bởi vậy, Linh Hi lại càng nghiêm khắc rèn giũa võ nghệ cho cậu con trai này, sợ sau này sơ sẩy lại uổng phí tính mạng nơi hòn tên mũi đạn.
Cô con gái út duy nhất trong nhà thì lại kế thừa trọn vẹn sở thích chăm sóc cỏ cây hoa lá. Cô bé khác với Linh Hi, nàng bé thực sự bẩm sinh đã mang "thể chất trồng trọt thánh thể" trời ban: Bất kỳ hạt giống nào rơi vào tay cô bé đều đâm chồi nảy lộc mơn mởn, hoa cỏ rau trái trồng ra đều mang một sức sống mãnh liệt và tươi ngon vượt trội hơn hẳn bình thường. Linh Hi đem toàn bộ bí quyết sao chế các loại trà hoa truyền dạy hết cho con gái, cô bé học một biết mười, nhanh chóng trở thành một truyền nhân xuất sắc.
Trong việc dạy dỗ con cái nên người, Lục Trường Thanh luôn là một người cha mẫu mực đồng hành sát cánh bên vợ. Mỗi ngày sau khi tan sở ở nha môn, điều mà hắn mong mỏi nhất chính là được sải bước thật nhanh trở về nhà, nơi có người phụ nữ mà hắn yêu thương sâu đậm nhất cuộc đời.
Biết thê tử thích nghe tiếng đàn giải khuây, Lục Trường Thanh đã khổ công ngày đêm luyện tập ngón đàn cổ cầm. Đến tuổi trung niên, tiếng đàn của hắn đã đạt tới cảnh giới xuất thần nhập hóa, khiến người nghe phải trầm trồ thán phục khôn nguôi.
Năm sáu mươi tuổi, Lục Trường Thanh dâng sớ xin cáo lão từ quan rút lui khỏi chốn quan trường. Trước đó vài năm, hắn đã được Hoàng thượng đích thân ngự bút chỉ định nhập các, thăng chức làm Nội các Đại học sĩ đứng đầu trăm quan. Làm quan cống hiến cho giang sơn xã tắc suốt mấy chục năm ròng rã, những năm tháng còn lại của cuộc đời, hắn chỉ mong muốn được trọn vẹn ở bên cạnh bầu bạn cùng thê tử.
Nhân lúc tay chân vẫn còn nhanh nhẹn dẻo dai, hai vợ chồng thu xếp hành lý rời khỏi kinh thành hoa lệ, thong dong xuôi thuyền về phương Nam du ngoạn khắp non sông gấm vóc.
Hành trình rong ruổi ấy kéo dài suốt mười năm trời.
Mười năm sau, khi quay trở về kinh thành:
"Mẹ ơi, cha ơi! Cuối cùng cha mẹ cũng chịu trở về rồi!"
"Mẹ ơi, con nhớ mẹ nhiều lắm!"
"Cha dạo này trông có vẻ già đi đôi chút, còn mẹ thì vẫn luôn thanh nhã quý phái như ngày nào!"
"Cha mẹ ơi, chúng ta cùng về nhà thôi!"
"Được rồi, chúng ta cùng về nhà..."
Ở kiếp sống này, Linh Hi sống an nhàn thọ tới tám mươi chín tuổi. Đúng vào ngày trước ngày mừng đại thọ chín mươi tuổi, nàng đã thanh thản trút hơi thở cuối cùng rời khỏi cõi trần gian.
Nàng vốn dĩ còn muốn nấn ná ở lại thêm một ngày nữa để ăn trọn bữa tiệc thọ chín mươi tuổi, nhưng tiếc là duyên số đã cạn.
Lục Trường Thanh đã ra đi trước nàng một ngày. Trước lúc lâm chung, hắn còn nắm chặt tay nàng trêu đùa rằng mình vẫn có thể ráng gượng thêm hai ngày nữa không thành vấn đề. Chậc! Đúng là đã đánh giá bản thân quá cao rồi!
Hai vợ chồng họ suốt một đời ân ái keo sơn, mãi mãi là câu chuyện tình duyên đẹp đẽ như thần tiên quyến lữ khiến cho khắp chốn kinh kỳ ai ai cũng phải kính ngưỡng, ngợi ca.