Chương 56: Đội Trưởng Đoàn Xe Ngựa

Chương 56:gVyi Đội Trưởng Đoàn Xe2qeW Ngựa

Cái danh hào PhổV9Cs Tế Đường dạo gần đâyiBUm đangG1Fj làm mưa làm gió, khiến cả thành Giang ChâuILx5 như muốnPc2q nổ tung chảo dầu.

NàoHVa2 là phát không vịt giống, nào là tuyển mộ nữ công, trả tiền tiêu vặt mỗi tháng tới ba lượng bạc, lại còn9Tkn rục rịch xây dựng chốn đào nguyên tiên cảnh gì đó nữa...

Đầu đường cuối ngõ khắp nơi đều truyền tai nhau những lời đồn thổi kỳ ảo, thần thôngT5e5 quảng đại khônY8rQ xiết.WSLZ

Trương LaigCu chống chiếc gậy gỗ lùi lại phía sau mộtdQRY bước, đẩyByZY rộng cánh cửa thêm đôi phần:

"Mời đông gia vào98Iv trong."

Cố Minh Nguyệt nhấc tà váy bước qua bậu cửa,K6zF đưa mắt đảo qua một lượt gian phòng.

Căn nhàgtoj chỉ vẻn vẹn haiRJnh giantuOM nhỏ hẹp,q4qO đồ đạc bày biện đơn sơ đến cùng cực nhưng30wV lại đượcwnec quét dọn, thu vén vô cùngNCjF sạch sẽ, ngăn nắp.

Trên vách tườngXHEy đất treo mộtZizl chiếc roi ngựa đãXL1E cũJaA1 mòn, phần da bên ngoài bóng loáng lên vì cọ xát nhiều năm, thế nhưngnxl7 những sợi dâyS1Q2 gailIgN quấn quanh chuôi cầmNi6R lạiE56O được cuốn lại thẳng7Opy tắp, không7Szd hề xộc xệch.

Nơi góc tường tựa một bộ yênUQy9 ngựa, mặt da tuy đã xuất hiện vài vết nứt nẻ của thời gian, songxCYI vẫn đượcobrJ lau sáp bảo dưỡng kỹPBUk càng.ySTQ

Trêns4R0 chiếc bàn gỗ cập kê đặt một chiếc báta2Lf sànhNab2 đựng cháo loãng trong veo nhìn6acy thấu tận đáy cùngBDKl hai mẩu bánh ngô làm từ bột đenAczK thô ráp.Bu8k Bênjr0E cạnh bàn là một350r bàQe1g lão tóc đãkz6J hoacQMt râm cùng hai đứa bé gái trạc chừng7SZF sáu, bảybUm3 tuổioEQg đang ngồi ngay ngắn.

Hai đứa nhỏ mặcmyBF manh áo vảiLID3 thô chắp vá rách rưới, nhưng gươngDwp0 mặt lại đượcNZB3 rửa sạch bong,SXuG bím tóc sau gáy cũng được tết gọn gàng, không chút cẩu thả.

Trông thấy có khách lạ bước4PnQ vào, hai đứa3dwF bé động tác nhấtTQN3 tềytbK đứng phắt dậy, quy củq6Zy khoanh tay cúi đầuQm3D cất tiếng chào hỏi lễ phép.

Ánh mắt CốhwJg Minh Nguyệt dừnggnrH lại trênV9jT chiếc roifBG9 ngựaQsDS cũ mòn và bộ yênJdk6 bóng láng kia chừng hai nhịpONeG thở.

Chân đã gãy, kế sinh nhai bị tước đoạt, nghèoJpnQ đến mức chạy ăn từng bữa như thếONvj này.

Vậy0xmS mà roi ngựa vàtIZd yên cương vẫn được lau chùi không vướngtXBf lấy mộtoBZ8 hạt bụi trần.

Điều nàyL1tu chứng tỏ trong cốt tủy conpxEE người này, làm việc gìUo4A cũng1glO dốclLym hết tâmjVPE can, chuyên chú và cẩn trọng đến cùng.

HơnxR41 nữa, trong lòng hắn ắt hẳnfqof vẫn chưa hề cam chịu số phận143D trớ trêu.

CốsfaG Minh Nguyệt thu hồi tầm mắt, nhìn thẳng vềeAxY phíaKARb Trương La:FE2n

"TrươngqjIL sư phụ, chân củaGuqO bác khi nào thìpVX1 mớiyGp7 có thể bình phụcpfo0 hoànPs1Q toàn?"

Trương La14Fr theo phản xạ đưa tay xoatx2O nhẹ lênGexM thanh nẹp gỗ đang bó chặt lấy bắpj2qk đùi phải:

"Bẩm đôngtNLD gia, hiệnQTtk tại đã có thể chốngbvZW gậy đi lại bình thường rồi ạ."

"Thế còn9D5f việc đánh xe?"zCBo

Yết hầu của TrươngmbMM La khẽ nhấp nhôRZQq một nhịp:JCz4

"Tuyệt đối không thành vấn đề! Chỉ cần ngài không chê bộ dạng đieHiY đứng tập tễnhZ4V6 nàyN66u của ta."

Cốfofe Minh Nguyệt khẽ gật đầu, nghiêngBFXU mặt nhìn sang TiềnbTFX chưởngpu9z quỹ:

"Làm phiền Tiền chưởng quỹ ra ngoài hiên chờ một lát. Ta muốnECBh nói chuyện riêng vớigdkY Trương sư phụ vài câu."Rd03

Tiềnl4rG chưởng quỹnyxP là3ww4 người lõi đời, nghe vậyBwcX liền thức thời chắpeeQZ tay hành lễ rồi lui gót ra ngoài sân.

BàseSh lão trongaUNU nhà cũng hiểu ý,DJH7 vội vàngGzAu dắtKT7F haivtS1 đứa cháu nhỏ lặng lẽ lui vào buồng trong đóng cửa lại.zijm

Cung Hỏa cùng Nhất Ngũ đứngAiDg sóng vai sừng sững bên cạnh Cố Minh Nguyệt.pLxh

Cố MinhtWpJ Nguyệt thongRWSg thả ngồi xuống bên chiếcQ3dz ghếQedM đẩum4No cạnh bàn, điszok thẳngIHw1 vàoYexo vấn đề:

"Trương sư phụ, ngày trước bác bịuIic ngã gãy chânxKvv như thế nào?"

Câuv2JS hỏi vừa thốt ra, Trương La liềnhuz1 mím chặt môi lại.

TrongzsAO ánh mắtIGDl đục ngầu của người đànv3cP ông dạn dày sương gióTUtG bỗng dângfG7O lên một nỗiBEwP tủi hờn nghẹn ứ:

"BahHuD tháng trướcIea5 trời đổ mưa to tầm tã,zNOr đường quanEYGA đạo bị nước lũ cuốn sạt lởaNFy mất mấy đoạnZWUU lớn."

"Hành xe nhận một đơn hàngapqE vận chuyển hỏa1m3V tốc, chở lương thực từ Liễu Kiều vềd5lK thành Giang Châu."qn6D

"Chủ hàng tiếc tiền965R thuê haiC3RB cỗLPkm xe, cứ nằng nặc ép phải chất toàn bộ số lương thực của cả haiyCD4 xe dồn hết lên một cỗ xe duy nhất. Ta đã ra82ev sứcSiOS can ngăn, bảo rằng chở nặng quá tải như vậy, chạy qua đoạncxUj đường sạt lở kia là mạo hiểm tính mạng."

"Thế nhưngqqHj chủ hàngtO55 đâu có thèmlQwj nghe. Hắn mắng ta lề mề, nhát gan nhưE3dd thỏ đế, cònCS8c bảo nếu không dám chở thì cút xéo ngay lập tức."hk0h

Giọng nói của Trương La trầmMuno hẳn xuống, nghẹn ngào:

"... TaOIj7 không thể cútPzb5 được. Trong nhà mẹ già cùng hai đứa con thơ dạictdn đang há miệng chờ cơm."

"Kết quảK3Y2 là khi xe chạy tới0hAz đúng đoạn đường sụt lún ngập bùn kia, trục bánhcNIy xe chịu không nổi sức nặng liềnt7iI gãy đôi. Cả cỗ xe ngập ngụaExeQ lương thực lật nhào xuống mương sâu, còn ta thìLAKd bị hất văngJLG8 ra xa,D0ty đậpfs6a mạnh người vào đống đá hộca47z bên đường."

"Bắp đùi phải gãy lìaqeYT ngayC00i tạib5id trận."

Hắn cúihKQe đầu, cay đắng đưa mắt nhìng8yo xuống cái chân tật nguyền của mình:

"Hành49zm xe0ArN lập tức đuổi việchLUT ta. BọnYNGU họ đổ vấyFnEo rằng xe lật là do tay nghề của ta non kém, bắt2VtW ta phải gánh trọn số lươngand5 thực bị hư hỏng."AzHF

"Ta nghèo kiết xác lấy đâu ra tiền mà7F9Q bồi thường,RX15 bọnCgWo họ liền trừ sạch sành sanh nửa năm tiền công mồ hôi nướczRf6 mắt của ta."prxZ

"Nửa0JMl năm ròng còng lưnglI02 làm khôngO9EL công, lại còn rước thêm một cái chân tàn phế."ZlNn

Trương La nói dứt lờiTOW1 liền rơi vào im lặng, hai hàm răng1soj nghiếnGvN8 chặt.

Cố Minh NguyệtD9B7 nhìn chămfYXD chú vào hắn.

Chở quá tải, tình hình mặtZZtX đường,AFYn độ bền0vbS của trục xe... mọi phán đoán trước đó của4p7j hắn đều hoàn toàn chuẩn xác.

Kẻ sai ởTIsv đây chínhScE9 là tên chủ hàng bủn xỉn6h13 muốn bớt xén tiền bạct1vz sinh ra tai họa, rồi lại tìm cáchzkrS trút hết mọi tội vạ lên đầu người đánhFhoM xe thấp cổ bé7emD họng.2tLr

Tình cảnh trớHqxl trêu này nàng đã từng chứng kiếnbKQX quá nhiều ởlRM2 thờieZdE hiện đại.

Cấp trên chỉ đạocBok lung tung mù quáng, đếngA5w khi xảy ra chuyện thì cấp dưới phải cắn răng giơ đầu chịu báng thay.

Thế nhưng con người nàyE0Nq dẫu biết rõ hiểmzKkk nguy rình rập,6Ahx cuối cùng vẫn cắn răng nhận lời cầm dây cương lên đường.

Bởi vì phía sau lưng hắn còn có cảoeyA giaMGYq đình đang ngóng miếng ăn.

Hắn không hề ngu muội, hắn chỉ bị gánh nặng cơm áo gạo tiền dồn ép đến mức không cònvO9A đường6MqY lui,DtxN chẳng còn sự lựa chọn nào khác.

CốKemI Minh NguyệtnBkD trong lòngKvk5 đã sáng tỏ,f0Ra người mà nàng đangwVHj cần tìm kiếm chínhXLdm là một kẻ biết quý trọng miếng cơm manh áo và cơLx6q hội làm việc đến nhường này.

"Trương sưdcyN phụ, ta dự định sẽX77e thành lập một đoàn xe quylowG mô lớn tạiBjB0 GiangD0bT Châu."

"Đoàn7MW2 xe ư?"

"Phải. Một trămTgXf cỗ7jOk xe ngựa, hai trăm con ngựa kéo."

"Xuất phát từ trungQXQe tâm thành Giang Châu,I8ap chia ra chạy trên ba tuyến đường lớn: Thanh Thủy, Liễu55vQ Kiều4uMY và Bạch Hạc."

"Mỗi ngày đều đặn xuất phát đúng giờ, quay về đúngSbCO khắc. Tuyệt đối không chở5k9P hàng hóa cồng kềnh, chỉVibk chuyên chở người."

Ngón tay đang tì6Kh6 chặt trên chiếc gậy gỗ của Trương La khẽixZK siết lạiI9JE từng chút một.pq3M

Hắn đánh xe đã hơn mười năm nay, vào cái thời kỳ phong độ vẻEpg9 vangXftE nhất, dưới trướng cũng chỉ quản lý cùng lắmhD70 là tám cỗ xe và mười sáu con ngựa2AwV thồ.

Vậy màE8RJ một trăm cỗ xerl0S ngựa...

Trong đầu óc hắn theo bản năng của một tayodE1 nghề lão luyện bắt đầu tính toánbieE thoăn thoắt:

Một trăm cỗz7TP xe chia đều cho bagpq4 tuyến lộ trình, mỗi tuyến muốn vận hành trơn truZUCl đi đi về về ít nhất phải có ba mươi cỗ xe thay phiên nhauqaqD lăn bánh.

Lại còn phải tính đến sốvk6v lượng xe4Dte dự phòng lúcLYtx hỏng hóc, xe luân phiên nghỉ ngơi bảo dưỡng, một ngày chỉ riêng sốtCoh lượng xe chạy rầm rập ngoài quan lộ đã lên tới sáu, bảy mươi chiếc.

Hai trăm con ngựa kéo phải cắt lượt nhau chạy, rồiaAvq còn phải lo khoản cỏ khô, đóng móngSr7H sắt, thuê thú y khám chữa...KdWO

"Đông gia." Giọng Trương La lúc này nghiêm trang hơn banWPu6 nãy bộioZ6E phần:J5Wv "XinRaVf lượng thứ cho kẻ hèn này lắm miệng, cáiUVWz nghềVTgj buôn bán này của ngài... e là chẳng kiếm ra nổi một đồngbwYF tiền lời7VHy đâu ạ."

Cố Minh Nguyệt hơi bất ngờ đưa mắt liếckSeJ nhìn hắn một cái:

"Ta bỏcpdF tiền gây dựngU5wg thứ này vốn dĩ đâu phải vì mụcos1m đích kiếm lời."Zw8G

Chân mày Trương La7M8h nhíuPREG chặt lại thành mộtQ8EK búi.

LốiWaw1 nghĩ của3V2S đám nhà giàu lắm tiềncCls nhiều của này, hắn quả thực có vắt ócX8af cũng không tài nào theoA7Qu kịp.

Không nhằm kiếm tiền thìEG65 ngàiORid bày vẽ ra cả3LDh trăm cỗ xe ngựa rầm rộ như thế để6Hdd làm67cD cái giống gì? Chẳng lẽfPL8 chỉ để phô trương thanh thế,XrOj mua vui náolc9m nhiệt thôi sao?

Cốn5eQ Minh3Oz1 Nguyệt49tK không buồnfjO6 giải thích dông dài, khẽ chuyển hướng câu chuyện:pCpM

"TrươngucJU sư phụ, Tiền chưởng quỹ có nói với ta rằng bác từng đánhKOcl xe đường trường7DS4 cho cáciiEv đạiWSus xa hành suốt hơn mười nămmqTE ròng rã. Con đườngLC7z quan đạo66JR từ Giang Châu thẳng tiếnozl5 lên kinh đô, báczOqO dẫu có nhắm tịtCGJ7 hai mắt lại cũng có thể lần đườngcb4k đi tới nơi?"

Trương La kiêu hãnh gật8npe đầu:zcK1

"Đoạn đường nào cóXEoE ổ gà hốDEKN trũng, khúc ngoặt nào lề đường bên ngoài bị xốpj8J3 mềm, ngày mưa dầmBKjw dề nơi nào dễ trượt bánh sạt lở, dịch trạm nàoM9Dy buôn bán gian lận trộnoLKR cát sỏi vào đống cỏ khô...ThMH ta đềuFgJV nắm rõ như lòng bàn tay."

Khi thốt ra những lời này, tốc độuOkP nói củaocZF hắn chẳngQSqj hề vội vã, thế nhưngTyJv từngoWsh chữ từng câuD3B5 thốtKSzJ ra đều mang theo mộtOg2F sức nặng tự tin vữngLyHY chãi phi thường.9wG3

Đó là thứWgvS bản lĩnhRGVs đượcQGpQ tôi luyệnjEaU qua mười mấy nămFKDB dãi gió dầm mưa, từng lằn roi quất xuống quansQN2 lộ bụiQtEZ bặm mà đúc kết thành.

"Vậy ngàyfRg8 trước5EN2 bác đãrzej từng7P8T quản lý, dẫn dắt người dưới trướng hay chưa?"

"Từng dẫn rồi ạ." Trương La đáp lờiLkgt vôfgMv cùng dứt khoát:ecHG "Lúc đông đúc nhất,PX61 cóuMoe tới ba mươi sáuYAlH phu xe đều nghe theo sự sai bảo của ta."

"Bác quản lý bọn họ ra sao?"twGi

"Trước khi xe lăn bánh, đích thân kiểm tra trục xe và chốt hãmxarf then hoa. Chạy xonggjAe một chuyến về bến,lCCG lậpKmL4 tức soi từng chiếc móngHu5A sắt dưới chân ngựa.WxgJ Hàng ngày sau khi tanEpnQ việc, lấy từng9q9a thẻ treQVAK rax33G khắc ghi rõ ràng lộ trìnha0Nu đã đi, sứcqlvR nặng chuyên chở cùng trạngnin3 thái sức01IB khỏe của từng con ngựa."

"Con ngựarPdj của ai bị sụt cân gầy3cWS yếu, trụcKMcK bánh xeiENu của ai phátBaxx raUHoh tiếng kêu cót4zuH két khác lạ, kẻ nào lười biếng bớt xén một bữa cỏ khô củanHam đànkaSn ngựa... ta41RS chỉ cần rútYDJJ chiếc4IWP thẻ tre tươngQePi ứng raLSWm là tường tận ngay2LBH tức khắc."

ĐầuPrYH ngónDGvW tay Cố Minh7VJx Nguyệt khẽ gõCErA nhẹ hai tiếng giòn giã lên mặt bàn gỗ.p1r5

Phương pháp quản3pI7 lý bằngKqTZ thẻ tre!

Một người ít học, khôngddVA rành3YHm chữGJ0K nghĩa lại biết dùng cáiwn7g cách thứcaBTB mộc mạc, thực tếtht0 nhất48oT để đưa kỷ luật vậnuHYc hành vào nếpDfcb một cách đâu ra đấy.

"Trương sưo84D phụ." Giọng nói của Cố Minh Nguyệt trầm tĩnh, phẳng lặng như mặt hồxWWv khôngKiiL chút gợn sóng:

"BácBrhY có bằng lòng đứng ra thay ta thống lĩnhvXOP toàne5u9 bộ đoànQups xe này hay không?"

"Một trăm cỗ xe ngựa, hai trăm con ngựaXSB8 kéo,ZR3X hai trăm gãuw6c phu xe."

"Điều phối phân ban, sắp xếp lộ trình, bảo trì sửarSV6 chữa xe cộ, quản lýPS8o nhân sự trên dưới, tấtpGzX tần tậtx8gY đều giaoK0u0 trọn7c25 vào tay bác."

Cố Minh Nguyệt từ trong ống tay áo rút ra5KBm mộtxnEL bản khế ước đã soạn sẵn,mKNy đặt ngay ngắn lên mặt bàn:

"Chức vị377S chính thức: ĐộiIdVC trưởng Phân bộ Giao thông vận tải Phổ Tế Đường,W3Fx chịu sự quản lý trựcg70A tiếpAAJP từ Đại chưởng quỹnGon Tô UyểnCGDH củaEqp6 PhânO3Qh bộ DệtXGHX may."

"Tiền lương mỗi tháng làClqs năm lượngm4Lc bạc ròng. Trong6NjL thờiM1Ur gian dưỡng thương chân cẳngNHL0 chưa lành, tiền lương vẫn được phát đủ không thiếu mộtk8E6 xu."

"BáccUnr không cần phải đícheLKD thân dầmG7KE mưa dãi nắng ngồi trước đầubr6r xeM36E quất roi nữa. BácPZRN chỉ cần0d6I đem mười mấy năm kinh nghiệm trận mạc đầy mìnheaew ra,M9LF quảnoAo7 thúc cho thậttkqQ tốt hai trăm gã876m xa phu cùng đoàn xe kia."

"LàmyeUs sao để mỗi một cỗ xe khi lăn bánh ra ngoài đều anuq13 toànGDam vạn dặm, khi quay trởdBk8 về đềuFgfj bình an vô sự,hXlG thùng xe lúc nàoWgnf cũng sạch bóng tinh tươm, ngựa kéo luôn béo8duh tốt khỏejfEb mạnhaJeP là được."

Lương tháng... năm7SVv lượng bạc4WnQ ròngKHOS ư?!

Hắnw7zm có nằmZ2f7 mơ giữa9DNj ban53P0 ngày cũng chẳngjXfT dám tưởng tượng ra nổibGAR con số này!

Cả đời cầm roi đánh xe mười mấy năm trời, lúc được trả công hậu hĩnh nhấtYH13 cũng chỉ vỏn vẹn ba lượng rưỡiMnbN bạc là cùng.YGNx

Bànl6UY tayDaoI Trương La đang tì trênk5nh chiếc gậyYbyr gỗ bỗng siết chặt lại đến mức run rẩy kịch liệt. Khóe1cGR môi hắn mấp máyffeO liênXgCU hồi suốt nửa ngày trời, cuối cùng trong lồng ngực chỉ nghẹn ngào bật thốt ra đượcbBBX một câu:

"Đông gia...hx6G cái mạng già này của Trương La, từ nay về sau xin nguyện dâng trọn cho ngài!"

Nhất Ngũ đứng bất động như353t tượng gỗ bênXFRA cánh cửa, sắc mặt không chút gợn sóng, thế nhưng trong thâm tâmasRI lại đangwGy0 âm thầm ghi chép cập nhật lại sổ tay tìnhxnLC báo:

【Tiểu thư lại vừaJ6P5 mới chấm trúng một gã6dO3 thọt.】

【Danh sách biên chếtr1N chínhRhXL thức hiện tạiKBk5 của PhổI9dt Tế Đường bao gồm: một gã túOaXZ tài6TKi xui xẻo số nhọ, một tên du côn đầu đường xó chợ, một gã đầu bếp vụng về,EQeW một quả phụ lỡ làng, một gã thư sinhyuFz nghèo rớt5c0G mồngVfWS tơi, cùng với một lão4jfr xa phu què quặt.】

Con mắtn233 nhìn người cùng gu tuyển dụng kỳ quặc của tiểuYnON thư nhà mình... quả thựcrnSl khiến kẻ làmKJIu thuộc hạ như hắn vò đầu bứt taitxwv cũng không sao3jfg hiểu thấu!