Xuyên Không Thành Góa Phụ, Em Chồng Ngốc Là Định Vương › Chương 3
Chương 3: Bị người khinh bạc?
Chương 3· 4.742 từMiễn phí
Chương 3: Bị người khinh bạc?
Chàng ngốc này hóa ra chẳng phải kẻ ngốc bình thường, mà chính là Cảnh Ung Đế — vị hoàng đế tương lai suýt chút nữa trở thành bậc thiên cổ nhất đế trong cuốn tiểu thuyết!
Nàng nhớ rất rõ phần mở đầu từng nhắc tới, Cảnh Ung Đế là bậc quân vương sát phạt quyết đoán, thủ đoạn kinh thiên động địa. Một tay ngài đánh cho lũ giặc Oa hoành hành ngoài hải cương tơi bời hoa lá, suốt mấy năm ròng không dám thò đầu vào bờ cõi; một tay ngài lại đè đầu nghiền nát kỵ binh Thát Đát hung hãn, khiến chúng khiếp vía kinh hồn, có thể nói là đánh khắp thiên hạ không tìm được đối thủ.
Minh quân của ta thật uy vũ!
Thế nhưng đáng tiếc thay, bởi vì thời trẻ từng bị gian nhân ám hại, Cảnh Ung Đế bị phế mất một bên chân, căn cốt cơ thể tổn thương nghiêm trọng, cuối cùng đại nghiệp chưa thành mà thân đã thác...
Không còn Cảnh Ung Đế chèo chống, vương triều Đại Tuyên bắt đầu trượt dốc không phanh. Lại thêm nạn giặc Oa nổi lên quấy nhiễu, khiến Đại Tuyên suy thoái chìm trong tăm tối suốt nhiều năm trời.
Cái chân tàn phế cùng thể trạng suy kiệt của ngài, e rằng chính là bắt nguồn từ những tổn thương kéo dài không được chữa trị đúng cách trong giai đoạn này.
Nàng thế mà lại có cơ hội đích thân chữa trị cho vị quân vương tương lai của một triều đại! Điều này đối với bất kỳ người làm nghề y nào cũng mang một sức hấp dẫn không thể chối từ.
Huống chi, sau khi đăng cơ, Tiêu Nam Kham đã truy phong Triệu Mục làm Trung Dũng Vương, đối đãi như huynh đệ ruột thịt, đủ để thấy ngài là bậc đế vương trọng tình trọng nghĩa đến nhường nào.
Nếu đã như vậy, người làm chị dâu như nàng đây chỉ cần ra tay cứu chữa, chăm sóc ngài trong lúc hoạn nạn khốn cùng, cùng ngài đồng cam cộng khổ... đợi đến ngày ngài đăng cơ xưng đế, chẳng phải nàng có thể ngẩng cao đầu đi ngang dọc khắp thiên hạ Đại Tuyên hay sao?
Hóa ra đây nào phải một tên ngốc vô tích sự, mà rõ ràng là một chiếc đùi vàng to bự chảng, vừa thô vừa chắc chắn!
Nghĩ đến đó, cõi lòng Thẩm Nịnh tràn ngập hân hoan, thậm chí nàng còn thấy tên ngốc trước mặt — à không, nàng thấy vị minh quân tương lai trông cũng chẳng còn bốc mùi hôi hám như lúc nãy nữa.
Nàng nhanh thoăn thoắt lau rửa sạch sẽ miệng vết thương, sau đó dùng mảnh vải thô sạch nhẹ nhàng băng bó lại. Lúc này, toàn thân Tiêu Nam Kham đã ướt đẫm mồ hôi lạnh vì đau đớn.
Giọng điệu Thẩm Nịnh lập tức trở nên dịu dàng, ân cần hơn bao giờ hết: "Bệ... A Nam, đưa tay đây ta xem nào."
Hai bàn tay Tiêu Nam Kham vì quá đau đớn mà đang bấu chặt lấy mép ghế gỗ. Thấy vậy, nàng bèn tự mình kéo bàn tay gầy gò của hắn lại, đặt nhẹ ngón tay lên cổ tay hắn bắt mạch.
Năm xưa khi biết mình mắc phải chứng xơ cứng teo cơ một bên, Thẩm Nịnh gần như đã vắt kiệt mọi hy vọng để tìm cách cứu lấy chính mình. Từ nền Tây y tiên tiến hàng đầu ở trời Tây cho tới nền Đông y cổ truyền thâm sâu của nước nhà, nàng từ bỏ ngành Hóa học mà mình say mê để chuyển hẳn sang y học, miệt mài học tập đến tận cấp bậc tiến sĩ.
Dù là Đông y hay Tây y, hễ có bất kỳ kiến thức nào chạm tới được là nàng đều liều mạng nghiên cứu. Cộng thêm thiên phú xuất chúng, trước khi ngã bệnh nặng đến mức không thể trực tiếp khám chữa cho bệnh nhân, nàng đã là một bác sĩ danh tiếng lẫy lừng. Chỉ tiếc rằng, nàng cứu được bao người nhưng lại bất lực không thể tự cứu lấy chính mình.
Thậm chí, người trong giới y khoa khi ấy còn cảm thán rằng nàng là kẻ "tuệ cực tất thương" — quá đỗi thông minh xuất chúng nên số phận mới nghiệt ngã đến thế, sở hữu trí tuệ siêu phàm nhưng lại chẳng thể có được một cuộc đời trọn vẹn như người bình thường.
Chính nhờ những năm tháng tích lũy kinh nghiệm dày dặn ấy, lúc này nàng dễ dàng phán đoán được: Tiêu Nam Kham quả thực đã trúng phải một loại kịch độc kỳ quái, và độc tố đang dần xâm nhập vào hệ thần kinh trung ương, khiến hắn bị mất đi thần trí mà biến thành một kẻ ngây dại.
Nỗi đau đớn khi nạo mủ cắt lọc vết thương sống kinh khủng ra sao nàng hiểu rõ hơn ai hết. Thế nhưng từ đầu đến cuối, cho tận khi được nàng cởi dây trói, Tiêu Nam Kham vẫn không hề kêu la lấy một tiếng.
Minh quân của ta quả nhiên uy vũ bất phàm!
Dẫu thần trí chẳng còn tỉnh táo nhưng ý chí vẫn kiên cường sắt đá đến thế.
Thẩm Nịnh thầm cảm thán khôn nguôi. Nàng vừa ngẩng đầu lên, đập vào mắt lại là đôi mắt ngấn lệ rưng rưng của Tiêu Nam Kham.
Thẩm Nịnh: "..."
Thôi được rồi, nàng xin phép rút lại câu khen ngợi vừa rồi.
Thẩm Nịnh dở khóc dở cười, vội nhúng ướt mảnh vải thô sạch rồi nhẹ nhàng lau mặt cho hắn: "Không sao, không sao đâu mà. Đại tẩu sẽ chữa khỏi chân cho đệ, lát nữa là hết đau ngay thôi."
"Ai là đại tẩu?"
Trọng tâm chú ý của chàng ngốc quả thực rất kỳ lạ.
Thẩm Nịnh đưa ngón tay chỉ vào chóp mũi mình: "Ta chính là đại tẩu của đệ."
Nước mắt nơi khóe mi Tiêu Nam Kham vẫn chưa kịp khô, nhưng hắn lại ngước nhìn nàng với vẻ mặt bướng bỉnh quật cường: "Ngươi bé, ta to."
Tiến sĩ Thẩm xưa nay vốn không thích câu nệ bèn chậc lưỡi một tiếng: "Đúng là đàn ông trên đời, đứa nào cũng nghĩ mình to... Nhưng mà dù đệ có to lớn đến đâu thì cũng phải gọi một tiếng đại tẩu, rõ chưa?"
Nói đoạn, nàng lại cất giọng ngon ngọt dỗ dành: "Ngoan đi, sau này ngày nào đại tẩu cũng nấu đồ ngon cho đệ ăn."
Tiêu Nam Kham lập tức đổi giọng: "Đại tẩu."
Cũng đúng lúc này, khi lớp bùn đất nhơ nhớp trên mặt được lau sạch sẽ, gương mặt thật sự của hắn mới dần lộ ra.
Hàng mày lưỡi mác sắc sảo, sống mũi cao thẳng tắp, từng đường nét góc cạnh trên khuôn mặt vô cùng tinh tế mà không kém phần cương nghị, sắc bén. Vốn dĩ đây phải là một dung mạo lạnh lùng cô độc, uy nghiêm áp bức người đối diện, nhưng lúc này lại bị nét ngây thơ trong sáng nơi đáy mắt làm tan biến đi vẻ sắc lạnh ấy, chỉ còn lại vẻ tuấn tú vô hại đến ngỡ ngàng.
Thẩm Nịnh thầm tắc lưỡi kinh ngạc: Minh quân tương lai của ta đẹp trai thật đấy!
Xử lý xong vết thương, Thẩm Nịnh dẫn Tiêu Nam Kham sang gian phòng trống bên cạnh.
Căn phòng đơn sơ đến mức thảm hại, ngoài chiếc giường đất và một bộ bàn ghế cũ kỹ thì ngay cả một cái tủ con cũng không có. Trên mặt giường chỉ trải độc một chiếc chiếu rách nát phủ đầy bụi bặm.
Thế này thì làm sao để bậc đế vương tương lai ngả lưng cho được?
Thẩm Nịnh một mặt thầm nhủ "tất cả vì mục tiêu ôm đùi lớn", mặt khác bèn nhận mệnh bắt tay vào dọn dẹp...
Nàng quét sạch lớp bụi bặm trên mặt giường, lau chùi manh chiếu rách, rồi chạy ra ngoài ôm một ôm rơm khô lót đều bên dưới để chống ẩm. Sau đó, nàng vào gian phòng của nguyên thân lấy ra bộ chăn đệm duy nhất còn lại trải lên. Cuối cùng gian phòng cũng có chút hơi ấm của con người.
"A Nam, tối nay đệ ngủ ở đây nhé."
Thẩm Nịnh lại bưng vào một chậu nước ấm cùng tấm khăn bông, khoa tay múa chân dặn dò hắn: "Trước khi ngủ nhớ lau người cho sạch sẽ... Nhớ rửa chân nữa đấy, biết chưa?"
May thay, vị minh quân của ta dẫu có ngốc nghếch thì cũng là một chàng ngốc biết nghe lời. Hắn gật đầu lia lịa, vẻ mặt vô cùng ngoan ngoãn nghiêm túc.
Lúc này Thẩm Nịnh mới yên tâm quay ra ngoài.
Thế nhưng nàng không đi ngủ ngay. Rời khỏi cổng sân, nàng tiến thẳng về phía hai cây liễu cổ thụ mọc cách đó không xa, loay hoay một lát đã tước được một bó vỏ cây liễu mang về.
Tiêu Nam Kham đang có dấu hiệu phát sốt. Miệng vết thương vừa mới bị nạo mủ cắt lọc, đêm nay chắc chắn cơn sốt sẽ còn bùng lên dữ dội hơn.
Quả nhiên, khi nồi nước sắc vỏ cây liễu của Thẩm Nịnh vừa sôi sùng sục thì từ gian phòng của Tiêu Nam Kham đã bắt đầu truyền ra những tiếng động ngắt quãng.
Tiêu Nam Kham gặp ác mộng.
Vết thương ở chân đau buốt thấu tận tim gan, cơn sốt cao hầm hập như thiêu đốt khiến hắn dù ra sức vùng vẫy cỡ nào cũng không thể bừng tỉnh. Hắn lúc thì mơ thấy hồi nhỏ luyện võ bị thương bị mẫu hậu nghiêm khắc trừng phạt, cấm tiệt không cho phép kêu đau một tiếng; lúc lại mơ thấy mình đang đứng giữa chiến trường đẫm máu.
Trong cơn mê sảng, khói lửa ngút trời, thây chất thành núi máu chảy thành sông. Hắn cô độc đứng giữa bãi tha ma hoang tàn, từ dưới lòng đất tối tăm bỗng mọc lên vô số cánh tay xương trắng xám xịt, ghê rợn, điên cuồng bấu víu lôi kéo hắn chìm xuống...
Hắn liều mạng vùng vẫy chống cự, nhưng thân thể lại nặng trĩu như đeo ngàn cân đá tảng, chỉ có thể bất lực giương mắt nhìn bản thân bị lôi tuột xuống đáy vực sâu, không ngừng rơi vào tầng địa ngục tăm tối. Hắn tuyệt vọng giơ tay muốn nắm lấy một điểm tựa nào đó, rồi bỗng chốc hắn lại nhìn thấy mẫu hậu của mình.
Mẫu thân ruột thịt của hắn đang nằm nhoài trên mép vực thẳm, nhưng hai bàn tay bà lại ôm chặt lấy hoàng huynh của hắn, lạnh lùng trơ mắt nhìn hắn rơi tõm xuống vực sâu vạn trượng...
Tiêu Nam Kham sốt li bì, miệng không ngừng lảm nhảm những lời mê sảng đứt quãng.
Thẩm Nịnh nghe không rõ những thanh âm lầm bầm trong miệng hắn, tình thế cấp bách chẳng kịp nghĩ ngợi nhiều, nàng vội vã lột phăng áo trên của hắn ra, dùng khăn ấm liên tục lau người để hạ nhiệt.
Nàng tập trung lau kỹ vùng cổ, hai bên nách và phần lưng.
Thế nhưng thân nhiệt của hắn lúc này đã quá cao, phương pháp hạ sốt vật lý thông thường căn bản không thể khống chế nổi. Thẩm Nịnh vội bưng bát nước sắc vỏ cây liễu vừa để nguội bớt tới, định bụng bón cho hắn uống.
Thế nhưng lúc này hàm răng Tiêu Nam Kham đã cắn chặt lại vì sốt rét, toàn thân run rẩy bần bật, nước thuốc từ miệng bát căn bản chẳng thể lọt vào trong dù chỉ một giọt.
Thấy hắn sốt cao đến mức bắt đầu co giật từng cơn, Thẩm Nịnh không còn cách nào khác. Nàng ngửa cổ hớp một ngụm nước thuốc thật lớn, rồi một tay bóp chặt lấy mũi hắn, cúi đầu áp sát môi mình vào môi hắn mà mớm thuốc sang.
Hệt như động tác hô hấp nhân tạo cấp cứu người bệnh trong bệnh viện, trong lòng Thẩm Nịnh hoàn toàn thanh tịnh không vướng bận chút tà niệm nào. Cứ như thế, nàng kiên nhẫn từng ngụm, từng ngụm một mớm hết cả bát nước thuốc ấm nóng vào trong dạ dày của hắn.
Cũng may cách thức tuy có phần ngượng ngùng này lại phát huy tác dụng rõ rệt, bát nước vỏ liễu to đùng cuối cùng cũng được đưa hết vào bụng hắn.
Thẩm Nịnh thở phào nhẹ nhõm một hơi rồi chống tay định đứng thẳng người dậy. Thế nhưng đúng lúc này, cổ tay nàng bỗng bị một bàn tay trong vô thức nắm chặt lấy.
Bị giật mạnh bất ngờ, nàng mất đà ngã nhào về phía trước, một bàn tay khác theo phản xạ chống xuống để giữ thăng bằng. Ai ngờ đâu, bàn tay ấy lại rơi trúng vào một vị trí vô cùng nhạy cảm.
Dưới lòng bàn tay nàng... chính là những múi bụng rắn chắc ẩn hiện sau cạp quần... Thẩm Nịnh giật bắn mình rụt tay về như chạm phải lửa than.
Thôi xong, kiểu này khéo nổi mụn lẹo ở mắt mất thôi...
Thế nhưng ngẫm lại, một người đã bị thương nặng nằm liệt bấy lâu nay, lại rơi vào tình trạng ngây dại thế này mà cơ bụng vẫn săn chắc rõ rệt đến vậy, đủ thấy nền tảng thể chất ngày trước của hắn cường hãn đến mức nào.
Minh quân của ta thật uy vũ, nhưng có bệnh thì phải nghe lời thầy thuốc, cấm có được giở thói hành hung bác sĩ!
Thẩm Nịnh giơ ngón tay ấn mạnh vào một huyệt vị bên hông hắn, bàn tay đang siết chặt của Tiêu Nam Kham quả nhiên mềm nhũn buông lỏng ra.
Phải ngoan như thế chứ!
Đúng lúc này, Tiêu Nam Kham khẽ hé mở mi mắt, chỉ có điều ánh mắt hắn vẫn còn mờ mịt chưa thể định hình tiêu cự.
Khoảnh khắc vừa rồi, hắn đã thoáng tỉnh lại trong gang tấc bởi cảm nhận được sự va chạm kỳ lạ trên cơ thể.
Thế nhưng sự tỉnh táo ấy chỉ thoáng qua như một tia chớp, cơn sốt cao lại nhanh chóng kéo hắn chìm sâu vào mê man tăm tối.
Toàn thân hắn vẫn như đang bị giam cầm giữa chốn địa ngục trần gian, lúc thì như bị ngọn lửa thiêu đốt rực cháy, lúc lại như bị băng tuyết ngàn năm đóng băng thấu xương. Thế nhưng bên tai hắn lại lờ mờ cảm nhận được có người đang kề cận bên mình.
Đó là một thanh âm vô cùng dịu dàng, ấm áp lạ thường.
"Không sao đâu, ngủ đi nhé, có ta ở đây trông chừng đệ rồi..."
Có lẽ vì những cơn đau đớn giày vò đã vắt kiệt sức lực đến tận cùng, hoặc cũng có thể thanh âm êm dịu ấy mang một ma lực kỳ diệu khiến người ta an lòng, Tiêu Nam Kham rốt cuộc cũng thoát khỏi vũng lầy của những cơn ác mộng kinh hoàng, dần chìm vào giấc ngủ sâu.
Trong cơn mê man dài dằng dặc ấy, hắn lúc tỉnh lúc mê, nhưng mỗi lần le lói chút ý thức, hắn đều nghe thấy giọng nói dịu dàng ấy thủ thỉ bên tai. Có những ngụm nước canh ấm nóng pha chút vị đắng chát được mớm thẳng vào miệng hắn. Hắn theo bản năng nuốt xuống, từng dòng nước ấm mang theo vị đắng thanh ấy chảy vào ruột gan, chầm chậm kéo hắn thoát khỏi vực sâu tăm tối.
Trời gần sáng, cơn sốt cao của Tiêu Nam Kham cuối cùng cũng hạ xuống hoàn toàn.
Thẩm Nịnh cũng thức trắng gần như cả đêm, chốc chốc lại phải sờ trán kiểm tra thân nhiệt cho hắn.
Thấy người rốt cuộc đã qua cơn nguy kịch, Thẩm Nịnh không khỏi thầm cảm thán trong lòng: Tố chất cơ thể của người này quả nhiên không phải dạng vừa. Nếu đổi lại là người bình thường, một đêm vật lộn với cơn sốt co giật thế này e là đã mất đi hơn nửa cái mạng rồi.
Minh quân của ta quả nhiên phi thường!
Khi Tiêu Nam Kham mở mắt ra thì mặt trời đã lên cao quá ngọn tre. Bên ngoài sân râm ran tiếng người qua lại nói cười ồn ã, hắn nhận ra dân làng đang bắt đầu tới lo liệu tang sự cho Triệu Mục.
Theo phản xạ, hắn định ngồi dậy. Nhưng vừa khẽ cử động, hắn bỗng nhận thấy có điều gì đó không đúng. Cúi đầu nhìn xuống, hắn bàng hoàng nhận ra ống quần của mình đã bị cắt cụt mất một nửa... kèm theo đó là vạt áo trên đang mở toang hoang.
Định Vương điện hạ thoáng sững sờ ngơ ngác trong chốc lát. Thế nhưng ngay sau đó, hắn kinh ngạc nhận ra cái chân bị trúng tên vốn đã thối rữa sưng tấy tím tái từ hôm qua, lúc này miệng vết thương trông đã không còn đáng sợ như trước nữa.
Vết sưng tấy tím bầm đã xẹp bớt đi nhiều, hơn nữa từng cơn đau nhức co giật thấu xương cũng đã thuyên giảm rõ rệt.
Tối qua... Khoan đã nào?!
Ký ức hỗn loạn lúc thần trí mơ hồ bỗng ùa về như thác lũ. Tiêu Nam Kham đột nhiên nhớ lại khoảnh khắc nửa tỉnh nửa mê đêm qua, từng cảm nhận được một làn môi mềm mại áp chặt lên bờ môi hắn. Khi ấy, vạt áo trước ngực hắn bị cởi toang, và còn có một bàn tay mềm mại chạm thẳng vào vùng bụng dưới của hắn...
Trong nháy mắt, sắc mặt Tiêu Nam Kham chuyển sang xanh mét, khó coi tới cực điểm!
Ả đàn bà kia, rốt cuộc đêm qua ả đã làm cái trò gì với hắn?!
Hắn cứ ngỡ ả muốn trèo tường vụng trộm, mặt dày chạy sang quyến rũ đàn ông khác đã là chuyện vô liêm sỉ tột cùng rồi, không ngờ ả ta lại đồi bại tới mức dám giở trò bỉ ổi bại hoại luân thường đạo lý với chính đứa em chồng ngây dại của mình...
Trên đời này sao lại có hạng phụ nhân dâm loạn, trơ trẽn đến mức độ này cơ chứ?
Khí thế hung hãn sát phạt bùng lên ngùn ngụt, trong lòng Tiêu Nam Kham lập tức nổi lên sát ý lạnh lẽo.
Hắn nhất định phải thay mặt Triệu Mục diệt trừ ả thôn phụ đê tiện này, tuyệt đối không thể để ả tiếp tục làm ô uế thanh danh và sự trong sạch của Triệu Mục được nữa!
Thẩm Nịnh nào hay biết mớ ký ức hỗn độn lúc sốt mê sảng chỉ khiến Tiêu Nam Kham nhớ mang máng chuyện mình bị "khinh bạc", mà hoàn toàn quên bẵng đi chuyện nàng đã vất vả mớm nước vỏ liễu hạ sốt cứu mạng hắn cả đêm, càng không nhớ rằng chính bàn tay hắn đã kéo nàng ngã dúi dụi vào lòng.
Lúc này nàng đang bận tối mắt tối mũi ngoài sân.
Người dân trong thôn hiếm khi làm ngơ trước việc ma chay hiếu hỉ, từng tốp người rủ nhau sang nhà chủ động xắn tay áo vào giúp đỡ.
Đến khi bước qua cổng sân nhìn thấy Thẩm Nịnh, không ít người đều để lộ vẻ mặt kinh ngạc ngỡ ngàng.
Thẩm Nịnh hôm nay dường như đã biến thành một con người hoàn toàn khác.
Trước kia, Thẩm Nịnh cực kỳ ham thích những bộ xiêm y màu sắc sặc sỡ, nhưng ngặt nỗi trong túi chẳng có bao nhiêu tiền, nàng ta dẫu có bấm bụng cắn răng nhịn tiêu thì cũng chỉ đủ tiền mua loại vải rẻ tiền nhất ở chợ.
Đó đều là những xấp vải nhuộm lỗi hỏng bị các xưởng vải thải ra, nhưng đối với nhà nông nghèo thì mức giá ấy vẫn là đắt đỏ vô cùng, cả cái thôn này cũng chỉ có mỗi Thẩm Nịnh dám bỏ tiền ra mua về may mặc.
Thế nhưng, ngặt một nỗi chất vải vốn đã nhuộm loang lổ không đều, lại thêm gu thẩm mỹ quê mùa kệch cỡm của nàng ta, váy áo may ra tuy sặc sỡ nhưng trông chẳng ra thể thống gì. Lại còn cài thêm mấy bông hoa vải lòe loẹt giả tạo trên đầu, đặt giữa một ngôi làng thuần nông chất phác nghèo khó, trông nàng ta chẳng khác nào một con gà trống hoa nhảy nhót giữa chợ.
Thế nhưng hôm nay bước chân vào Triệu gia, mọi người ai nấy đều tròn mắt khi thấy Thẩm Nịnh đã thay đổi hoàn toàn diện mạo.
Trên người nàng là bộ áo vải thô màu xám mộc mạc hệt như bao phụ nữ khác trong làng, mái tóc đen mượt được vấn gọn gàng thành búi sau gáy, cố định bằng một chiếc trâm gỗ đơn sơ. So với lối ăn mặc khoa trương kệch cỡm đến lố bịch trước kia, dáng vẻ này trông thuận mắt hơn gấp vạn lần.
Nói một cách công bằng hơn, nàng trông xinh đẹp và đoan trang hơn rất nhiều.
Dù vậy, trước mặt một góa phụ vừa mới có tang chồng, chẳng ai vô duyên đến mức nhìn chằm chằm vào người ta. Mọi người nhanh chóng tản ra bắt tay vào công việc. Dù sao tang lễ của Triệu Mục cũng được giản lược tối đa, chỉ tổ chức gọn trong một ngày, đến giờ ngọ là phải làm lễ đưa tang hạ táng nên thời gian vô cùng gấp rút.
Mấy vị đại nương hôm qua từng chạy tới kéo Thẩm Nịnh khỏi nắp quan tài lúc này đang xúm lại trong bếp chuẩn bị làm cơm cúng. Thẩm Nịnh cúi đầu cảm tạ mấy người đang lo liệu bố trí linh đường ngoài gian chính, sau đó cất bước đi về phía gian bếp để tiếp đãi mấy vị đại nương đang nấu nướng giúp mình.
Đúng lúc này, nàng bắt gặp một người đàn bà đẫy đà đẫy đà, tướng mạo thô kệch vừa vội vã bước ra khỏi gian bếp. Người nọ vừa đi vừa lén lút nhét một bọc giấy dầu phồng tướng vào sâu trong ngực áo, rồi cắm đầu cắm cổ đi thẳng ra cổng mà không thèm ngoái đầu nhìn lại.
Lục tìm trong mớ ký ức của nguyên thân, Thẩm Nịnh lập tức nhận ra người này: Đó chính là Đổng Xuân Hoa — đại nương của nguyên thân. Bác trai của nguyên thân năm xưa đi ở rể tại thôn Thanh Nguyên này, nên tình cờ lại sống chung một thôn với nguyên thân.
Bà bác dâu Đổng Xuân Hoa này xưa nay nổi tiếng là kẻ chua ngoa, tham lam, chuyên rình mò chiếm đoạt những món hời vặt vãnh.
Nhìn vết dầu mỡ đang rỉ ra lem luốc trên nếp áo của bà ta, lại ngửi thấy mùi thịt viên chiên củ cải thơm phức đang bốc ra từ gian bếp, Thẩm Nịnh chỉ biết cạn lời lắc đầu ngán ngẩm.
Bước tới bậu cửa bếp, quả nhiên nàng nghe thấy bên trong đang có mấy người phụ nữ hạ thấp giọng thì thào đầy khinh bỉ.
"Cái bà Đổng Xuân Hoa kia da mặt đúng là dày hơn mặt thớt! Chẳng thương xót đứa cháu gái mệnh khổ thì thôi, đằng này dám thò tay bốc trộm cả bọc thịt viên to đùng giấu mang về nhà."
"Còn mang về đâu được nữa, chắc lại đem về tọng vào mồm thằng con trai cưng hư hỏng của bả chứ gì! Chậc chậc, thật chẳng biết xấu hổ là gì."
Trông thấy bóng dáng Thẩm Nịnh bước vào, mấy người phụ nữ lập tức im bặt. Thẩm Nịnh coi như không nghe thấy gì, trên môi nở nụ cười nhẹ nhàng, ân cần tiến lại cất lời chào hỏi và nói lời cảm tạ từng người...
Nói đi cũng phải nói lại, đám tang này quả thực là một gánh nặng tài chính ngàn cân đối với nàng lúc này.
Rạng sáng nay khi trời vừa hửng sáng, Thẩm Nịnh đã tranh thủ kiểm kê lại toàn bộ số tài sản ít ỏi của nguyên thân.
Thực ra ban đầu gia cảnh của Triệu Mục cũng thuộc hàng khá giả trong vùng. Dù sao trước đây chàng cũng là thợ mộc có tiếng, tay nghề vững vàng lại chăm chỉ cần cù, tiết kiệm chi tiêu nên tích cóp được một khoản vốn liếng kha khá.
Mua Thẩm Nịnh về nhà chưa được hai ngày thì chàng đã có lệnh phải tòng quân túc trực nơi biên ải. Trước khi lên đường, chàng đã giao toàn bộ gia sản tích cóp cả đời mình cho cô dâu mới mua về này quản lý, dẫu cho hai người khi ấy còn chưa kịp làm lễ thành thân bái đường, cũng chưa hề có chuyện phu thê trên thực tế.
Khoản tiền Triệu Mục để lại năm ấy ngót nghét ba mươi lượng bạc trắng. Vậy mà hơn hai năm trôi qua, trong hòm giờ chỉ còn trơ trọi vỏn vẹn năm lượng bạc! Lần giở lại ký ức của nguyên thân, Thẩm Nịnh tức đến lộn ruột khi phát hiện ra hơn hai mươi lượng bạc kia phần lớn đều bị ả đem dâng tận miệng cho mẹ con Bùi gia.
Bùi Nguyên Châu một lòng một dạ đóng cửa khổ đọc, Bùi mẫu sức khỏe ốm yếu không kham nổi việc đồng áng nặng nhọc.
Nguyên thân chẳng những xắn tay gánh vác mọi việc lớn nhỏ trong ngoài Bùi gia để Bùi mẫu an tâm nghỉ ngơi tĩnh dưỡng, thậm chí mỗi bận Bùi mẫu kêu ốm đau hoặc những ngày đông giá rét cần tiền mua than sưởi ấm, trữ củi đốt, ả đều hào phóng "cho mượn" từng món bạc lớn nhỏ.
Dĩ nhiên, cái danh nghĩa "mượn" ấy trước nay chưa từng thấy mẹ con Bùi gia mở mồm nhắc tới chuyện trả lại một đồng một cắc nào.
Thẩm Nịnh đến nhà cửa của chính mình còn chẳng màng quét dọn sửa sang, lại đi dốc hết tâm sức thu vén tươm tất ba gian nhà ngói của Bùi gia. Để rồi kết quả nhận lại là gì? Vừa hay tin con gái nhà người ta sắp làm quan tiểu thư chốn kinh kỳ, bọn họ lập tức trở mặt, ngay cả bậu cửa cũng không cho ả bước chân qua!
Chậc chậc... đúng là cái thứ ngốc nghếch u mê muội đầu óc, thảo nào mà kiếp trước chuốc lấy kết cục bi thảm đến mức xác chết cũng bị lão cha bán đi làm đám cưới ma cho người ta.
Cũng may mắn thay, trong hòm vẫn còn sót lại năm lượng bạc, cộng thêm bảy lượng bạc trắng nàng vừa "tịch thu" được trên người vị minh quân của ta, tổng cộng mười hai lượng, thế là quá đủ để lo liệu một đám tang chu toàn tươm tất cho Triệu Mục rồi.
Đúng lúc này, ngoài cổng sân bỗng vang lên tiếng khóc tang thê lương nhưng nghe đầy vẻ giả tạo, khoa trương.
"Ối giời ơi là giời... Con gái số khổ của cha ơi! Tuổi còn trẻ măng thế này mà đã góa chồng rồi là sao... Đáng thương quá con ơi, số kiếp sao mà bạc bẽo thế này..."
Hầu như ngay trong tích tắc, Thẩm Nịnh đã lục lọi ra được chủ nhân của giọng khóc than này từ trong ký ức của nguyên thân: Lão cha mê cờ bạc vô độ từng nhẫn tâm bán đứt con gái ruột cho Triệu Mục — Thẩm Đại Niên!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.