Xuyên Không Cổ Đại: Thiếu Gia Làm Ruộng, Ấm Áp Điền Viên › Chương 90
Chương 90: Tuyết lạnh cuối năm, ấm áp ngày xuân
Chương 90· 4.524 từMiễn phí
Chương 90: Tuyết lạnh cuối năm, ấm áp ngày xuân
Lư Hủ vẫn đang chìm đắm trong niềm hưng phấn dạt dào. Hiện tại vùng đất Quan Dương này còn hoang vu thưa thớt, đất hoang bạt ngàn khắp nơi, nhưng tương lai chắc chắn sẽ đổi khác. Chỉ cần không còn nạn binh đao giặc giã, dân số nhất định sẽ tăng trưởng vùn vụt, chút ruộng nương còm cõi của nhà họ Lư cứ mỗi đời chia năm xẻ bảy thì chẳng mấy chốc sẽ không đủ gạo mà ăn.
Nhìn đại gia tộc Mã gia kia xem, dẫu triều đại có thay ngôi đổi chủ thì họ vẫn xưng bá một phương tại huyện Quan Dương này. Dựa vào cái gì chứ? Chẳng phải dựa vào việc con cháu trong nhà đông đúc mà đất đai ruộng nương lại càng bạt ngàn thẳng cánh cò bay hay sao?
"Nhà chúng ta hiện tại ít nhân lực, ngần này ruộng nương cày cấy còn chưa xuể, nếu mua thêm ruộng thì tính sao đây? Cho nên mới bảo..." Lư Hủ đưa tay vỗ bồm bộp lên bờ mông săn chắc của chú bò vàng, "Con người ta sống trên đời phải biết mượn ngoại lực và công cụ lao động! Đợi ít bữa nữa giá bò giảm mạnh, ta sẽ mua thêm hai con nữa, tới lúc đó đệ cùng Tam thúc và Tứ thúc mỗi người dắt một con!"
Hắn trịnh trọng trao sợi dây thừng xỏ mũi bò vào tay Lư Huy: "Kiếm tiền mưu sinh cứ giao cho ta, Tiểu Hiên và Tiểu Văn gánh vác; đèn sách thi cử đỗ đạt làm quan trông cậy hết vào Tiểu Chu; còn việc cày sâu cuốc bẫm, nuôi bò giữ đất thì trăm sự cậy nhờ vào đệ đấy!"
Lư Huy hai tay đón lấy sợi dây thừng, cảm giác như mình vừa đón nhận lấy cả gánh nặng tương lai của cả dòng tộc đè lên đôi vai. Ý thức trách nhiệm thiêng liêng bỗng chốc bùng cháy ngùn ngụt trong lồng ngực, như thể vóc dáng y vừa vụt cao thêm tám trượng. Cảm giác ấy giống hệt như ngày đầu tiên y đặt chân tới ải Sóc Châu, đứng trên đỉnh tường thành lộng gió lắng nghe lời răn dạy hào hùng của vị tướng quân thống lĩnh:
Giang sơn gấm vóc của Đại Kỳ nằm trọn dưới gót chân của từng người lính.
Tương lai no ấm của gia tộc họ Lư nằm trọn trong bàn tay của từng người con cháu.
Lư Huy nắm chặt sợi dây thừng, bầu nhiệt huyết cuồn cuộn dâng trào trong huyết quản. Trong mắt y, hình tượng của vị đại ca lúc này sao mà vĩ đại, cao lớn ngút ngàn đến thế, y chưa từng mảy may nghi ngờ rằng thực chất ông anh trai của mình đôi lúc chỉ là đang nổi cơn bốc đồng đầy nhiệt huyết của tuổi trẻ mà thôi.
Tam thúc cùng Tứ thúc đứng bên thì còn biết nói gì hơn được nữa?
Kế hoạch tương lai mà Lư Hủ vạch ra, ngoại trừ việc dắt bò ra đồng cày cấy ra thì tuyệt nhiên chẳng đả động gì tới hai ông chú già này cả.
Nhưng dẫu sao mua cũng đã mua rồi, có được một con bò vàng lực lưỡng trong nhà là chuyện đại hỷ đáng mừng. Lư Hủ không muốn chia gia sản phân tách dòng họ, thì những người làm cha làm chú như bọn họ việc gì phải so đo tính toán rạch ròi từng đồng từng cắc cho mệt lòng.
Ai nấy tự khắc có một cuốn sổ ghi nhớ trong tâm can, hà cớ gì phải dội một gáo nước lạnh vào bầu nhiệt huyết hào sảng của đứa cháu nhỏ?
Tam thúc cùng Tứ thúc xắn tay áo ra góc vườn dựng chuồng bò, Lư Huy buộc chặt dây thừng vào gốc cây, miệng cười tươi rói như hoa nở mùa xuân, rồi dắt díu đàn em nhỏ mang liềm ra triền đê cắt cỏ.
Mùa này cỏ tươi ngoài đồng đã tàn lụi gần hết, gom góp được mớ nào hay mớ nấy. Đợi tới khi tuyết lớn phủ trắng xóa mặt đất thì đành phải cho bò ăn rơm rạ cọng rạ tích trữ. Cũng may nhờ vụ mùa vừa qua nhà họ gặt hái nhiều ruộng nương nên rơm rạ khô trong kho còn chất cao như núi.
***
Thu xếp ổn thỏa chuyện chuồng trại cho chú bò vàng, Lư Hủ lại tức tốc xuống bến lên thuyền quay lại huyện thành.
Lư Văn vẫn đang một mình trông nom tiệm ăn, đợt học đồ mới tới hắn còn chưa kịp sắp xếp chỗ ăn chỗ ở chu đáo.
Chuyến đò lần này đông đúc hơn hẳn, trên khoang thuyền có thêm vài vị khách quen: con trai cả của Lý Chính cùng mấy gia đình khá giả trong thôn Lư Gia nghe tin cũng nôn nóng muốn lên chợ gia súc trên huyện xem xét giá trâu bò.
Cùng ngồi chung một mành đò, bà con hỏi han điều gì Lư Hủ đều tận tình giải đáp cặn kẽ không giấu giếm nửa lời, thậm chí còn chu đáo dẫn họ ra tận chợ gia súc ngoài cổng thành rồi mới quay về tiệm.
Mấy người trong thôn nhìn theo bóng lưng đĩnh đạc của Lư Hủ mà trong lòng dâng lên bao nỗi niềm cảm thán khó tả. Ghen tị và ngưỡng mộ biết bao nhiêu...
Nhìn nhà Lư Hữu mà xem: người làm chú chẳng cần động tay động chân việc gì, đứa cháu ruột đã vung tay mua hẳn cho con bò cày bốn mươi lượng bạc.
Lại nhìn nhà Lư Dư xem: chú chẳng tốn một cắc tiền vốn, cháu đã mở sẵn cho một tiệm tạp hóa to tướng để buôn bán dưỡng già.
Quay lại nhìn bản thân mình...
Già cả từng này tuổi đầu rồi mà ngày ngày vẫn phải còng lưng cuốc đất kiếm từng đồng tiền còm cõi nuôi đàn con cháu ăn học.
Sự nghiệp truyền dạy thực đơn nấu nướng của Lư Hủ trước khi tuyết đầu mùa rơi đã vượt ra khỏi ranh giới của quận Long Hưng, thu hút cả những chưởng quầy tửu lầu ở các quận huyện lân cận lặn lội tìm tới.
Thời đại này việc đi lại đường sá vô cùng gian nan trắc trở, đặc biệt là chuyện vượt ranh giới các châu quận. Vừa phải có giấy thông hành lộ dẫn của nha môn, dọc đường lại khan hiếm lữ quán khách điếm đàng hoàng, người lữ hành đi tới đâu chỉ biết gõ cửa nhà dân xin ngủ nhờ qua đêm, lỡ bước độ đường thì đành ngậm ngùi ngủ lại nơi rừng hoang núi thẳm.
Thêm vào đó lúc này gia súc kéo xe còn khan hiếm, ngựa không có, la lừa chẳng được bao nhiêu, phần lớn người đi đường đều phải cậy vào đôi chân trần mà cuốc bộ ròng rã hàng trăm dặm.
Những kẻ dám lặn lội ngàn dặm vượt châu vượt huyện tìm tới tận Quan Dương này đều là những người đã hạ quyết tâm vô cùng lớn lao.
Lư Hủ tự nhiên nhiệt tình tiếp đón nồng hậu, trong lòng cũng vô cùng ưng ý với những đối tác làm ăn này ——
Khách ở xa xôi ngàn dặm như thế tìm tới, chứng tỏ các tửu lầu ở các huyện lân cận đã giữ đúng lời thề trong khế ước, tuyệt đối không làm rò rỉ công thức nấu nướng ra bên ngoài.
Người thời đại này xem ra vẫn trọng chữ tín hơn hẳn...
Lư Hủ thầm nghĩ trong bụng, rồi thu xếp đưa nhóm học viên mới này sang tá túc tạm thời tại khu sân viện của Đàm Thạch Đầu.
Hiện tại những anh em thuộc phe Cừu gia ngày trước buôn bán đường sông cùng Liên Minh Quan Dương đã tích cóp được một số tiền kha khá, đủ sức đón thân nhân từ trên bản làng xa xôi trên núi xuống huyện thành sinh sống.
Đã đón gia đình vợ con xuống thì không thể tiếp tục chen chúc sống chung trong một khu nhà tập thể nữa. Họ chia nhau thuê những khoảng sân nhỏ trong huyện thành, hoặc kéo nhau ra các thôn xóm ven đô thuê nhà ở cho rộng rãi.
Khu đại viện rộng lớn mà trước kia cả bọn từng chen chúc nay đã bỏ trống hơn một nửa, được Lư Hủ dọn dẹp cải tạo lại làm kho chứa hàng hóa cho mạng lưới tiệm tạp hóa. Duy chỉ có Đàm Thạch Đầu và Lương Sơn Bảo dẫu tiền bạc tích cóp rủng rỉnh vẫn nhất quyết không chịu dọn ra ngoài, ngày ngày vẫn kiên trì túc trực ở khu viện cũ để ngóng đợi tin tức của đám người Cừu Hổ trở về.
Thế nhưng hơn nửa tháng trời đằng đẵng trôi qua, lượng binh lính giải giáp quy điền trở về huyện ngày càng thưa thớt dần. Mỗi lần có một người lính trở về làng là cả huyện thành lại rúng động xôn xao bàn tán suốt cả ngày trời ——
Bởi đó đều là những người đã bặt vô âm tín suốt năm sáu năm ròng rã nơi chiến trường, gia đình ở quê nhà thậm chí đã lập bàn thờ cúng giỗ vì ngỡ con em mình đã bỏ mạng nơi đất khách quê người.
Cứ như thế, khoảng cách từ lần cuối cùng có người lính trở về quê cũng đã trôi qua hơn mười ngày trời im lìm.
Lư Hủ cậy nhờ La Thận dò la tin tức từ nha môn, lại nhờ các chưởng quầy tửu lầu khắp các huyện lân cận nghe ngóng tin tức, cũng chỉ biết được manh mối mơ hồ rằng phân đội của Cừu Hổ được điều động theo cánh quân chủ lực tiến đánh về mặt trận phía tây.
Trong trận đại quyết chiến ấy, các bộ tộc phía bắc Sóc Châu quy phục rất nhanh, nhưng cánh quân phía tây lại phải trải qua những trận đánh ác liệt giằng co đẫm máu vô cùng. Những binh sĩ giải giáp trở về từ cánh quân đó phần lớn đều mang trên mình thương tật tàn phế suốt đời.
Giữa tháng mười một, bầu trời huyện Quan Dương bỗng chốc đổ một trận tuyết lớn trắng xóa. Tranh thủ lúc mặt sông chưa bị đóng băng hoàn toàn, người dân khắp các làng mạc thi nhau gánh hàng đổ dồn lên huyện thành bán buôn, mua sắm chuẩn bị cho mùa đông.
Khắp các ngõ phố Quan Dương la liệt những gánh củi khô, bao tải rau củ phơi khô, nông sản tích trữ; những hộ nông dân còn dư thừa chút gạo trắng mì ngon cũng tranh thủ cõng vào thành bán lấy tiền mặt. Bán xong nông sản, họ lại túa vào các tiệm tạp hóa chen lấn mua dầu ăn, muối hạt, tương dấm, đường mía cùng đủ loại đồ dùng sinh hoạt thiết yếu hàng ngày.
Chờ tới khi mặt sông đóng băng thành tầng băng dày cộp, giao thông đường thủy hoàn toàn tê liệt, thì bá tánh sẽ chính thức bước vào chuỗi ngày "nằm đông" tránh rét trong nhà, đỏ lửa quây quần chờ đón Tết Nguyên Đán.
Đội thuyền vận tải nhỏ của Liên Minh Quan Dương chở hàng hóa tiếp tế cho các tiệm tạp hóa khắp các thôn xóm cũng phải hoạt động hết công suất từ sáng sớm tinh sương tới tận đêm khuya thanh vắng. Từng thuyền hàng lớn nhỏ tấp nập ra vào, bến đò rộn rã náo nhiệt hơn ngày thường gấp bội phần.
Những gia đình sốt sắng thậm chí đã bắt đầu sắm sửa dần đồ tết.
Đường sá mùa đông trơn trượt giá buốt vô cùng khó đi, Lư Hủ bèn tiễn đợt học đồ cuối cùng lên đường về quê, mọi việc truyền dạy nghề tạm thời gác lại chờ sang đầu xuân năm sau tính tiếp.
Lư Hủ nấu xong nồi lẩu cay phục vụ đợt khách trưa, bước chân ra khỏi quán, rét run cầm cập chạy vội ra bến đò tìm Đàm Thạch Đầu bàn bạc ngày cho thuyền bè ngừng chạy.
"Cứ chờ tới khi mặt sông đóng băng cứng ngắc đã huynh!" Đàm Thạch Đầu đứng bên bến nước co ro vì lạnh, hai hàm răng đánh vào nhau lập cập nhưng đôi tay vẫn thoăn thoắt làm cá mổ bụng cho khách.
Lư Hủ bảo y chuyển sạp vào trong phố mà bán cho khuất gió, nhưng trong phố mặt bằng chật hẹp, lại không tiện đốt chậu than sưởi ấm nên Đàm Thạch Đầu nhất quyết không chịu vào.
Y chốc chốc lại hà hơi vào đôi bàn tay cước đỏ rồi dậm dậm chân xuống nền đất buốt giá: "Hôm qua đệ nghe ngóng được ở cái thôn phía bắc huyện có một người lính vừa trở về từ cánh quân phía tây đấy. Huynh bảo có phải Hổ ca bọn họ cũng bị thương tật dọc đường nên mới chậm trễ đến tận giờ này chưa về tới nơi không?"
Lư Hủ gật đầu an ủi: "Biết đâu chừng Hổ ca cùng các anh em lập đại công, được theo chân Đại tướng quân về tận kinh thành nhận ban thưởng phong chức rồi cũng nên!"
Hai người nhìn nhau cười xòa, nhưng trong đáy mắt ai nấy đều chất chứa một nỗi âu lo nặng trĩu khi cùng hướng ánh mắt nhìn về dãy núi mờ mịt phía trời tây.
Cách biệt ngàn trùng non cao, vạn dặm đèo dốc hiểm trở, chẳng hay tin tức của đám người Cừu Hổ giờ này ra sao...
***
Đúng vào lúc người dân nơi biên ải Quan Dương đang chuẩn bị những chiếc búa tạ lớn để phá băng mặt sông, thì tại kinh thành xa xôi cách vạn dặm, triều đình Đại Kỳ đang rơi vào những cuộc tranh cãi nảy lửa long trời lở đất về việc an trí hàng binh, tù binh man tộc và chính sách di dân lấp đầy các châu quận vùng biên ải phía bắc.
Mở rộng bờ cõi, khai cương thác thổ vốn là chí nguyện to lớn của mọi bậc đế vương trong thiên hạ, thế nhưng sau khi chiếm được đất đai rồi thì việc cai trị, an dân và duy trì lại trở thành một bài toán nan giải khổng lồ bày ra trước mắt.
Chẳng có viên quan nào cam tâm tình nguyện bị điều động tới vùng đất man rợ buốt giá ấy để cai trị cả.
Lỡ như dăm ba năm nữa đám man tộc trở mặt làm phản thì tính sao?
Mất chức quan là chuyện nhỏ, mất mạng mới là chuyện lớn! Đến lúc ấy dẫu có may mắn giữ được cái mạng còm trốn về kinh thành thì tiền đồ chốn quan trường cũng xem như vứt đi.
Quan lại chốn triều đình đã không muốn đi, thì bá tánh trăm họ lại càng chẳng có ai dại dột mà chịu di cư tới nơi khỉ ho cò gáy ấy.
Nơi đó là sào huyệt của man tộc, tuy đã đầu hàng nhưng dẫu sao vẫn còn nguyên những bộ lạc man dã sống rải rác. Dân chúng Đại Kỳ làm sao tin tưởng nổi những kẻ từng cầm đao chém giết suốt mười sáu năm ròng rã nay bỗng chốc trở thành con dân hòa thuận của triều đình, nỗi sợ hãi ăn sâu vào xương tủy đâu dễ gì xóa nhòa trong một sớm một chiều.
Vị hoàng đế già nua ngồi trên ngai vàng long ỷ, lắng nghe các đại thần văn võ chia bè kết phái cãi cọ om sòm suốt ngày này qua tháng khác mà trước sau chẳng ai đưa ra được một kế sách khả thi nào. Thậm chí có kẻ còn dâng sớ tính toán so đo rằng cuộc chiến tranh vừa qua đã vét sạch quốc khố, thương vong vô số sinh linh, việc đánh đổi ngần ấy xương máu để lấy về mảnh đất hoang tàn của man tộc rốt cuộc là lỗ hay lãi. Hoàng đế long nhan đại nộ, vỗ mạnh lên long bàn rồi phất tay áo bãi triều, liên tiếp nhiều ngày liền không thèm lâm triều thiết triều nữa.
Chốn kinh sư lòng người hoang mang thấp thỏm, nhưng ở vùng biên viễn xa xôi cách vạn dặm như huyện Quan Dương thì mặt hồ cuộc sống vẫn phẳng lặng như tờ.
Đối với người dân lao động lam lũ, năm nay là một cái Tết vô cùng đặc biệt. Đất nước đánh thắng trận lớn, người thân tòng quân bình an trở về đoàn tụ, không còn nỗi lo sợ lệnh bắt lính khẩn cấp đè nặng lên đầu, từng mái nhà đều tràn ngập không khí hân hoan rộn rã chuẩn bị đón mừng năm mới.
Vừa bước sang tháng chạp, Huyện học cùng các tư thục trong huyện đều cho môn sinh nghỉ Tết, tiệm ăn Lư Ký Thực Phô cũng bắt đầu treo biển nghỉ đông.
Mặt sông lúc này đã đóng một lớp băng dày, chỉ có khoảng giữa trưa khi ánh nắng mặt trời rọi xuống thì lớp băng mới tan chảy đôi chút. Thuyền bè muốn lưu thông vào sáng sớm hay chiều muộn đều phải dùng gậy gỗ bịt sắt hoặc búa đá nện vỡ từng mảng băng mỏng, vừa tốn công tốn sức lại vô cùng nguy hiểm rét buốt.
Lư Hủ nhìn nhận cuộc đời rất thoáng: tiền bạc kiếm cả đời không hết, tới kỳ nghỉ ngơi thì phải nghỉ ngơi cho lại sức.
Nhân dịp Lư Chu và Nhan Quân Tề được nghỉ học ở Huyện học, hắn cũng sớm treo tấm biển gỗ thông báo tạm ngừng kinh doanh trước cửa tiệm.
Bà con chòm xóm muốn tích trữ món gì ngon ăn Tết đều tranh thủ tới mua từ sớm, mang về nhà treo ngoài hiên cho đông đá lại, lúc nào muốn ăn chỉ việc bắc nồi hấp nóng lên là xong. Dẫu hương vị không thể giòn ngọt tươi ngon bằng lúc vừa ra lò nhưng giữa mùa đông giá rét có món ăn sẵn nhâm nhi đã là tuyệt vời lắm rồi.
Nếu ai thèm thuồng quá thì đành phải cắn răng bước chân vào Tụ Vân Lâu. Lư Ký đóng cửa nghỉ ngơi nhưng Tụ Vân Lâu vẫn kiên trì mở cửa phục vụ tới tận ngày hai mươi tháng chạp, họ thậm chí còn gom luôn cả việc chiên bánh quẩy và nướng bánh kẹp nhân mang ra bán, duy chỉ có điều giá bán món nào cũng đắt hơn tiệm Lư Ký tới hai thành giá.
Lư Hủ tranh thủ dạo phố sắm sửa một đống hàng tết lỉnh kỉnh mà ở thôn quê không có, rồi gọi Lục Dũng và Cẩu Tử lại để phát tiền công và quà Tết cuối năm.
Suốt tháng chạp này hai đứa vẫn phải thay phiên nhau dăm bữa nửa tháng ghé qua tiệm ngó nghiêng trông nom, tránh để kẻ gian cạy cửa trộm cắp đồ đạc. Mấy chiếc chảo sắt đáy bằng của Lư Hủ quý giá lắm chứ chẳng chơi!
"Nào, mỗi đứa được thưởng: hai con cá tươi, hai con gà béo, một giỏ trứng gà, một chiếc chân giò lợn đầy đặn, một vò dầu ăn lớn cùng một xấp vải bông dày dặn. Nhà hai đứa đều không có trẻ con nhỏ dại nên ta không mua kẹo ngọt, thiếu thốn thứ gì thì tự cầm tiền đi sắm sửa thêm nhé. Số gạo mì còn thừa lại trong bếp lát nữa hai đứa tự chia đôi mà gánh về, dẫu sao cũng chẳng còn bao nhiêu. Này, đây là bao lì xì của ngươi, còn đây là của ngươi..."
Lư Hủ đưa hai phong bao lì xì có độ dày mỏng khác nhau trao tận tay cho Cẩu Tử và Lục Dũng: "Lục Dũng làm việc gắn bó lâu năm hơn nên phong bao dày hơn; Cẩu Tử mới vào làm việc được ít bữa nên phong bao mỏng hơn một chút nhé."
Cẩu Tử gật đầu lia lịa, trong lòng cảm kích khôn nguôi. Hắn mới tới làm việc có mấy ngày ngắn ngủi, dẫu Lư Hủ không cho hắn phong bao lì xì nào thì hắn cũng thấy hoàn toàn hợp tình hợp lý.
Lư Hủ lại lấy ra thêm một khoản tiền bạc trao cho mỗi người: "Còn đây là tiền công trực trông tiệm suốt tháng chạp này. Cửa tiệm giao trọn cho hai đứa trông coi nhé, nếu chẳng may có kẻ gian đột nhập trộm cắp thì cứ chạy thẳng sang nha môn tìm La đại ca báo quan giải quyết."
Hai người đều nở nụ cười rạng rỡ: "Nhị đương gia cứ yên tâm, bảo đảm không suy suyển một cọng rơm!"
Đúng lúc đó Nhan Quân Tề cùng Lư Chu tay ôm xấp giấy đỏ cùng bút mực vừa mua ngoài phố bước vào. Lư Hủ bảo hai người chất hết đồ đạc lên chiếc xe cút kít gỗ, lát nữa đẩy một mạch ra bến đò bốc xuống thuyền.
Thu xếp xong xuôi mọi việc ở tiệm ăn, Lư Hủ dắt Nhan Quân Tề và Lư Chu sang khu viện của Đàm Thạch Đầu để chốt sổ chia hoa hồng cuối năm cho anh em.
Sổ sách các mối làm ăn của Liên Minh Quan Dương vô cùng phức tạp chằng chịt, một mình Lư Hủ không tài nào kham nổi, mọi sự đều phải cậy nhờ vào bàn tay tính toán thần sầu của tú tài Nhan Quân Tề.
Đám Đàm Thạch Đầu ngồi quây quần thành một vòng tròn lớn quanh chiếc bàn gỗ, im phăng phắc lắng nghe Nhan Quân Tề rành rọt đọc từng khoản mục chi thu: Mối vận tải đường sông kiếm được bao nhiêu bạc, dịch vụ làm công nhật gặt lúa thu về bao nhiêu, tiệm tạp hóa các thôn lời lãi ra sao; bao nhiêu phần trích lại giữ làm quỹ để sang năm mua thêm cửa tiệm đóng thêm thuyền lớn; bao nhiêu phần đem ra chia thưởng trực tiếp cho anh em, mỗi người nhận về tay bao nhiêu lượng bạc...
Cho tới khi những thỏi bạc nén cùng những xâu tiền đồng sáng loáng được đếm ngay ngắn chia đều tận tay từng người, ai nấy mới thực sự cảm nhận được rõ ràng rằng: Một năm qua bọn họ đã cùng nhau kiếm được một số tiền khổng lồ ngoài sức tưởng tượng!
Mọi người ai nấy đều hớn hở cầm tiền rủ nhau ùa ra phố sắm sửa hàng tết. Phần lớn anh em vẫn chọn trở về bản làng trên núi đón Tết cùng cha mẹ, xa quê hương bươn chải cả năm trời, chuyến này trở về rốt cuộc đã có thể ngẩng cao đầu mang lại cho gia đình một cái Tết ấm no thịnh soạn.
Lư Hủ quay sang hỏi Đàm Thạch Đầu: "Đệ có về núi đón Tết không?"
Đàm Thạch Đầu lắc đầu: "Đệ ở lại đây chờ Hổ ca."
Lư Hủ lại nhìn sang Lương Sơn Bảo: "Sơn Bảo, còn đệ thì sao?"
Lương Sơn Bảo đáp: "Đệ về núi."
Đàm Thạch Đầu đỡ lời: "Sơn Bảo ca phải gánh phần quà Tết của Cừu đại bá cùng gia đình đệ về núi trước."
Lư Hủ gật đầu dặn dò: "Tranh thủ lúc trời hửng nắng ấm mà đi, nhớ rủ nhau đi thành đoàn đông người, đường trơn đi chầm chậm thôi, ngộ nhỡ lỡ bước thì cố tìm nhà dân xin ngủ nhờ chứ tuyệt đối không được ngủ lại trong rừng núi giá rét đấy nhé."
Lương Sơn Bảo cười xòa: "Huynh cứ yên tâm đi!"
Đường rừng núi hiểm trở vốn là lối mòn quen thuộc như lòng bàn tay của đám con em miền sơn cước bọn họ.
Lư Hủ không dặn dò thêm nữa: "Sổ sách mới đợi qua Tết khai xuân chúng ta quay lại tính tiếp. Dạo này tiết trời buốt giá quá thì cứ đóng cửa sạp cá nghỉ ngơi sớm đi nhé."
Đàm Thạch Đầu gật đầu: "Hàng dự trữ cũng chẳng còn bao nhiêu nữa rồi ạ."
Lư Hủ vỗ vai y: "Mấy ngày Tết ở lại huyện thành buồn quá thì cứ chạy sang nhà Lục Dũng mà ăn cơm uống rượu, ta đã dặn dò thằng bé chu đáo cả rồi. Nếu có chuyện gì cấp bách thì cứ chạy thẳng vào nha môn tìm La Thận đại ca, huynh ấy trực ban suốt Tết ở đó đấy."
Đàm Thạch Đầu toét miệng cười: "Dạ được!"
Mọi việc bàn giao xong xuôi đâu vào đấy, Đàm Thạch Đầu bèn hì hục bưng ra nửa sọt lê đông lạnh đặt lên thuyền cho Lư Hủ.
Hoa quả tươi mùa đông đã bán sạch bách từ lâu, chút quả lê đông lạnh ngọt lịm mọng nước này là do anh em cố tình giữ lại làm phúc lợi chia nhau ăn Tết và làm quà biếu quý giá, giữa mùa đông buốt giá này thứ quả này quý hiếm chẳng khác nào vàng ngọc.
Lư Hủ chẳng thèm khách sáo, vui vẻ đón lấy khuân gọn gàng xuống khoang thuyền. Chuyến này không cần Đàm Thạch Đầu phải cất công chèo thuyền đưa về nữa, Lư Hủ cùng Nhan Quân Tề và Lư Chu tranh thủ lúc giữa trưa ánh nắng làm tan lớp băng mỏng giữa lòng sông, ba người tự tay cầm chèo đưa thuyền lướt sóng trở về thôn.
"Hẹn đầu xuân gặp lại nhé!"
"Đầu xuân gặp lại các huynh đệ!"
Lư Hủ đứng trên mũi thuyền giơ cao cánh tay vẫy chào tạm biệt bến đò.
Lư Chu đứng bên mạn thuyền ngoái đầu nhìn bóng dáng Đàm Thạch Đầu dần xa. Nhớ lại lời ca ca từng căn dặn rằng chúc Tết người lao động thì không nên dùng những từ ngữ kinh thư hoa mỹ sáo rỗng mà phải nói năng mộc mạc chân thành, cậu bé bèn nghiêm trang đứng thẳng người, dồn hơi cất giọng chúc thật to:
"Thạch Đầu ca ơi! Chúc huynh năm mới bình an mạnh khỏe, buôn bán phát tài phát lộc, vạn sự hanh thông, mọi điều đều được như ý nguyện nhé!"
Đàm Thạch Đầu nghe vậy bật cười sảng khoái đến tít cả mắt. Y thò tay vào bọc áo móc ra một thỏi bạc vụn vừa được chia hoa hồng ném tọt sang mạn thuyền cho Lư Chu làm quà mừng tuổi:
"Đại cát đại lợi nhé tiểu đệ!"
"Đại cát đại lợi!!"
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.