Xuyên Không Cổ Đại: Thiếu Gia Làm Ruộng, Ấm Áp Điền Viên › Chương 9
Chương 9: Tâm sự dưới ánh đèn dầu
Chương 9· 4.937 từMiễn phí
Chương 9: Tâm sự dưới ánh đèn dầu
Nhan Quân Tề thắp một ngọn đèn dầu hạt cải nhỏ trong thư phòng, cặm cụi đọc thuộc lòng từng áng thi thư kinh điển. Đêm về khuya nơi thôn dã vắng lặng như tờ, chim muông đều đã về tổ nghỉ ngơi, chỉ còn lại tiếng nước suối róc rách chảy bên hiên nhà cùng vài tiếng ếch nhái râm ran thi thoảng vọng lại từ bờ ruộng xa xa. Ánh đèn dầu vàng vọt le lói chiếu rọi lên từng trang giấy ngả màu, so với ban ngày lại càng khiến người ta dễ dàng tập trung tinh thần hơn bội phần.
Nhan Quân Tề đưa tay day day hai bên thái dương, cố gắng xua tan cơn buồn ngủ đang díp chặt mí mắt, nâng bát trà đặc đắng ngắt lên nhấp một ngụm lớn rồi tiếp tục lẩm bẩm ngâm nga. Bỗng nhiên, từ ngoài khung cửa sổ gỗ vang lên tiếng gõ cộc cộc giòn giã. Cậu cứ ngỡ là con côn trùng nào ham ánh sáng lao đầu vào cánh cửa, nào ngờ vừa ngước mắt lên nhìn đã giật thót mình khi thấy một bóng người lù lù bên ngoài.
Người bên ngoài lại đưa tay gõ nhẹ vào khung cửa thêm lần nữa, cố đè thấp giọng gọi khẽ: “Quân Tề, mở cửa sổ ra nhanh lên, là ta đây mà!”
Lư Hủ ư?
Nhan Quân Tề vội vàng đẩy cánh cửa sổ gỗ ra, quả nhiên đập vào mắt là khuôn mặt đang cười tươi roi rói của Lư Hủ. Hắn nhanh tay nhét một phễu ốc đồng xào cay qua khe cửa sổ vào tay cậu, rồi giục Nhan Quân Tề mau ra mở cửa chính, còn bản thân mình thì thoăn thoắt lách người chạy vòng ra phía trước.
Nhan Quân Tề ngẩn ngơ mất một thoáng, vội vàng cầm cây đèn dầu bước ra mở chốt cửa, Lư Hủ đã đứng chực sẵn ngoài thềm từ lúc nào.
“Ta thấy khắp cả làng này chỉ có mỗi góc phòng của đệ là còn le lói chút ánh sáng, có phải đệ cũng thao thức không ngủ nổi giống ta không?” Lư Hủ hạ giọng thì thào, vẻ mặt tràn đầy tinh thần phấn chấn hỏi cậu.
Nhan Quân Tề: “...”
Thực ra thì không phải đâu, cậu đang buồn ngủ rũ rượi và chỉ muốn sụp mí mắt xuống ngủ ngay lập tức mà thôi.
Đêm hôm khuya khoắt khách lạ ghé thăm, tuy rằng thời điểm này quả thực chẳng mấy thích hợp cho lắm, nhưng người đến là khách quý, lại là chỗ xóm giềng thân tình, trên tay còn mang theo cả đồ ăn thơm phức sang biếu, cậu làm sao nỡ lòng từ chối ngoài cửa cho đành. Nhan Quân Tề đành né người sang một bên để Lư Hủ bước vào thư phòng.
Lư Hủ rón ra rón rén bước từng bước nhẹ như mèo, Nhan Quân Tề đi đằng sau cũng bất giác bước chân co ro theo, chẳng hiểu sao ngay trong chính căn nhà của mình mà cậu lại có cảm giác chột dạ, lấm lét như một kẻ đi ăn trộm vậy.
Lư Hủ nhìn thấy cuốn sách cổ đang mở dở trên mặt bàn, khẽ hỏi: “Khuya khoắt thế này rồi mà đệ vẫn còn thức đọc sách kinh sử đấy à?”
Nhan Quân Tề gật đầu, trong giọng nói thoáng lộ ra một nỗi u uất cùng muộn phiền khó lòng che giấu: “Mùa thu năm nay đã là kỳ thi Viện thí rồi.”
“À...”
Con đường khoa cử xưa nay vốn là chiếc cầu độc mộc hiểm trở ngàn trùng.
Lư Hủ vừa mới trải qua những tháng ngày tôi luyện đầy đọa của kỳ thi đại học ở thế giới hiện đại xong, nên hắn vô cùng thấu hiểu và đồng cảm sâu sắc với tâm cảnh này. Đối với những học bá dám dũng cảm dấn thân vượt qua chiếc cầu độc mộc ngàn người chen chân như Nhan Quân Tề, trong lòng hắn ngập tràn sự kính nể và khâm phục khôn cùng. Nghĩ ngợi một lát, thấy bao lời văn hoa sáo rỗng cũng chẳng bằng một hành động thực tế, hắn liền quyết định dùng hành động để cổ vũ tinh thần cho người bạn này.
Lư Hủ nhón một nắm ốc xào cay nhét tọt vào lòng bàn tay Nhan Quân Tề: “Học hành thì cũng phải biết kết hợp giữa làm việc và nghỉ ngơi chứ! Nào, ăn vài con ốc đồng bổ sung dinh dưỡng cho não bộ đi đã, nghỉ ngơi một lát rồi hẵng tiếp tục cày cuốc học thuộc lòng.”
Bàn tay trắng trẻo, sạch sẽ của Nhan Quân Tề tức khắc bị dính một lớp nước sốt tương thơm lừng, mằn mặn.
Lần này Lư Hủ đã có sự chuẩn bị vô cùng chu đáo từ trước. Vừa nãy ở ngoài sân, hắn đã tiện tay bẻ lấy hai nhánh tre ngà nhỏ vót nhọn một đầu để làm que khêu ốc.
Khí hậu vùng đất này vốn không thích hợp cho loài tre trúc sinh trưởng, chỉ những gia đình thực sự có điều kiện và phong lưu nho nhã mới trồng vài khóm tre làm cảnh trước sân. Hàng tre ngà xanh mướt mọc dọc theo bờ tường rào nhà họ Nhan này vốn là do người cha quá cố của Nhan Quân Tề đổi được từ người ta trong một lần đi bán chiếu cói trên trấn—— Ông nghe người ta đồn rằng những người đọc sách đều rất chuộng tre trúc bởi nó tượng trưng cho khí tiết thanh cao của bậc quân tử, nên đã không quản ngại nhọc nhằn gùi từng gốc tre giống về trồng cho con trai.
Trải qua năm sáu năm chăm bón, hàng tre xanh ngắt nay đã vươn mình tươi tốt thành từng vạt rợp bóng mát.
Nhan Quân Tề học theo động tác của Lư Hủ, dùng chiếc que tre khêu nhẹ một cái là cả miếng thịt ốc béo ngậy đã trôi ra ngoài.
Hai người im lặng cắm cúi ăn ốc một lát, Lư Hủ chợt ngẩng đầu hỏi: “Bả vai đệ có bị trầy da rách thịt không đấy?”
Nhan Quân Tề khẽ gật đầu: “Bị tróc mất một mảng da rồi huynh ạ.”
Lư Hủ cười khà khà: “Ta đoán ngay mà!”
Hắn nhún nhún bờ vai phải đang đóng vảy cứng ngắc của mình lên khoe khoang với Nhan Quân Tề: “Đến cái thân lực điền như ta đây mà còn bị dây thừng mài cho rách da, thì người mảnh khảnh như đệ kiểu gì chẳng trầy vi tróc vảy. Lần tới họp chợ phiên đệ có đi nữa không?”
Nhan Quân Tề suy nghĩ một chút rồi gật đầu.
Lư Hủ vỗ đùi một cái: “Thế thì lần sau để ta chạy sang nhà tam thúc mượn chiếc xe cải tiến cho đệ kéo chiếu đi bán, khỏi phải oằn lưng cõng nặng làm gì cho khổ.”
Nhan Quân Tề ngạc nhiên hỏi: “Huynh không cùng đi chợ phiên nữa sao?”
Món ốc đồng xào cay của Lư Hủ rõ ràng bán rất đắt hàng và kiếm ra tiền kia mà.
Lư Hủ nhếch mép cười, vẻ mặt đầy tự tin: “Ta tính rồi, ngày mai ta sẽ bắt thuyền lên tận huyện thành bán thử xem sao.”
Nhan Quân Tề ngẩn người ra một thoáng, trong lòng không khỏi dâng lên một nỗi bội phục khôn xiết trước sự bạo dạn của người bạn này.
Lư Hủ lại tiếp tục bộc bạch nỗi lòng: “Bán ở trên huyện thành thì định giá cao hơn một chút, kiếm được nhiều tiền hơn, để sớm ngày tích cóp đủ bạc chuộc lại toàn bộ số ruộng đất mà gia đình đã phải bán đi.” Nói đến đây, giọng hắn bỗng chùng xuống có chút ngậm ngùi, bất an: “Chỉ là chẳng biết chuyến đi ngày mai liệu có thuận buồm xuôi gió hay không nữa.”
Hai người trẻ tuổi mới vừa chập chững bước lên gánh vác vai trò trụ cột của hai gia đình mất cha đưa mắt nhìn nhau, rồi lại lặng lẽ cúi đầu tiếp tục khêu từng con ốc đồng.
Bấc đèn dầu đã cháy gần cạn, ngọn lửa vàng vọt khẽ chập chờn lay động trong gió đêm. Lư Hủ phủi phủi hai bàn tay, bước lại gần bậu cửa sổ nhón lấy một cọng bấc đèn khô kéo dài ngọn lửa lên. Ánh sáng trong gian thư phòng bập bùng lay lắt, Nhan Quân Tề bỗng nhiên cất giọng nghẹn ngào: “Hủ ca... đệ không muốn tiếp tục đọc sách nữa.”
Lư Hủ giật mình ngoảnh lại: “Vì sao chứ?”
“Chỉ riêng kỳ thi Đồng sinh thôi đệ đã phải lặn lội đi thi tới hai lần, mãi đến tận năm ngoái mới may mắn thi đỗ. Kỳ thi Viện thí mùa thu này chẳng biết còn phải trầy trật thi lại bao nhiêu lần nữa. Mà cho dù có may mắn đỗ đạt kỳ Viện thí đi chăng nữa, thì phía trước vẫn còn kỳ thi Hương vào mùa thu, kỳ thi Hội vào mùa xuân năm sau...” Ánh mắt Nhan Quân Tề lộ rõ vẻ mông lung và mờ mịt vô bờ bến. Thuở nhỏ, cậu chỉ ngây thơ nghĩ rằng bản thân mình thông minh đĩnh ngộ, việc đọc sách thánh hiền vô cùng thú vị, nên nuôi mộng dùi mài kinh sử để sau này đỗ đạt làm quan, trên báo đáp ơn vua đền nợ nước, dưới rạng danh tổ tông giúp ích cho gia đình. Thế nhưng càng dấn sâu vào con đường học vấn, cậu mới thấm thía rằng bể học mênh mông vô bờ bến, con đường khoa cử gian nan thăm thẳm biết dường nào; biết bao nhiêu gia đình phải dốc cạn toàn bộ sản nghiệp cả đời, để rồi đến khi đầu bạc răng long người ta vẫn chẳng thể nào chạm tay tới bảng vàng danh dự.
Huống chi thời buổi này sách vở đắt đỏ, giấy mực quý như vàng ngọc, đối với một gia đình nông dân bần hàn thì việc nuôi một người ăn học quả thực khó khăn như lên trời. Nay cha cậu đã chẳng may qua đời, Văn Trinh thì còn thơ dại, từ nay về sau toàn bộ gánh nặng cơm áo gạo tiền của cả nhà đều đè nặng lên đôi vai gầy guộc của người mẹ ngày đêm còng lưng thêu thùa may vá thuê. Cậu làm sao có thể mặt dày ngồi yên một chỗ đọc sách cho đành lòng!
“Đệ biết đan chiếu nan, tay nghề tuy chưa thể thuần thục, tinh xảo bằng cha đệ ngày trước, nhưng đan chậm chạp một chút thì kiểu gì cũng xong. Đợi sau này đệ đan chiếu tích cóp được chút vốn liếng, cuộc sống gia đình khấm khá hơn đôi phần rồi, đệ sẽ dồn sức nuôi dưỡng cho Văn Trinh ăn học sau.”
Lư Hủ lẳng lặng lắng nghe, không vội cất lời ngắt quãng. Bản thân hắn cảm thấy trên đời này chuyện không thích đọc sách là điều hết sức bình thường, chính bản thân hắn trước kia cũng ghét cay ghét đắng việc học hành, học hành chẳng đâu vào đâu nên gia đình cũng chẳng bao giờ đặt kỳ vọng hắn sẽ làm nên trò trống gì trên con đường chữ nghĩa. Nhưng cái sự ghét học của hắn là bởi vì hắn không học nổi, học thêm lớp nếm đủ kiểu, thức đêm cày cuốc đến bạc mặt, lại có cả gia sư nổi tiếng về tận nhà kèm cặp một kèm một, vậy mà thành tích của hắn cũng chỉ lẹt đẹt chen chân vào được nhóm trung bình của lớp mà thôi.
Nhưng Nhan Quân Tề thì hoàn toàn khác biệt!
Mấy năm nay triều đình liên miên bắt lính tòng quân, bắt phu đi dịch, lòng dân hoang mang lo sợ, mạng sống của bản thân còn lo chưa xong thì ai còn tâm trí đâu mà nghĩ tới chuyện cho con cái đèn sách chữ nghĩa? Khắp cả cái trấn Ẩm Mã này gồm sáu làng lớn nhỏ cộng lại, tổng số người theo đuổi con đường học hành chưa đầy năm người, mà người thi đỗ được học vị Đồng sinh thì chỉ có độc nhất một mình Nhan Quân Tề là mầm non duy nhất! Trường lớp học đường ở cái chốn này thì đừng có mơ tới, tuyệt đối không có lấy một mái trường nào! Ngay cả việc dạy vỡ lòng cũng phải cất công lặn lội lên tận huyện thành xa xôi. Nhan Quân Tề từ nhỏ đến lớn đến một người thầy đàng hoàng chỉ dạy cũng không có, hoàn toàn là một tay tự lực cánh sinh tự học mà thành tài. Trong cái hoàn cảnh ngặt nghèo đến nhường ấy mà vẫn đỗ đạt Đồng sinh một cách vẻ vang, đứa trẻ này chẳng phải là một bậc kỳ tài thiên bẩm thì là cái gì nữa?!
Hơn nữa Nhan Quân Tề năm nay mới bao nhiêu tuổi đầu cơ chứ? Tính ra phải vài tháng nữa cậu mới tròn mười lăm tuổi! Lần đầu tiên cậu dám một thân một mình lặn lội lên huyện thành dự thi Đồng sinh là khi mới mười hai tuổi; năm ngoái lúc thi đỗ cũng mới vừa tròn mười bốn tuổi mà thôi! Nhỏ tuổi như thế đã dám một mình khoác tay nải vượt đường xa lên huyện lên phủ ứng thí; nhớ lại hồi học cấp ba, bản thân hắn chỉ bước ra ngoài trường tham gia một cuộc thi nhỏ thôi mà tim đã đập chân run như cầy sấy rồi, so với Nhan Quân Tề thì hắn quả thực thua xa vạn dặm.
Một kẻ học dốt như hắn chỉ vì thi đỗ một trường đại học hạng hai mà không được theo học còn ôm nỗi tiếc nuối dằn vặt khôn nguôi trong lòng, thì một thiên tài xuất chúng như Nhan Quân Tề, nếu như cứ thế buông xuôi bỏ dở giữa chừng thì quả thực là một nỗi xót xa, tiếc nuối đến thắt lòng!
Lư Hủ nhìn thẳng vào mắt Nhan Quân Tề, trầm giọng cất lời: “Ta nhớ mang máng từng nghe cha đệ kể lại rằng, năm xưa khi gia đình đệ bồng bế nhau chạy nạn tới đây, lúc đó đệ mới chỉ lên ba tuổi. Ngồi chung một chuyến xe bò với mấy vị thư sinh đang ngâm nga thi phú, người ta chỉ đọc qua một lần là đệ đã có thể đọc thuộc làu làu không sót một chữ; người ta chỉ dạy đệ viết tên mình đúng một lần duy nhất là đệ đã cầm que vạch lại ngay ngắn trên đất. Mấy vị thư sinh ấy kinh ngạc vô cùng, liên tục tấm tắc khen ngợi đệ là bậc thần đồng hiếm có trên đời. Dọc đường đi họ dạy đệ đọc sách vỡ lòng Tam Tự Kinh, chỉ mất nửa tháng trời là đệ đã thông thuộc hết sạch; lúc chia tay, họ còn tặng lại cho đệ hai cuốn sách quý, ngày ngày đệ đều ôm chặt trước bụng nâng niu như báu vật. Chính vì chứng kiến cái thiên tư trác tuyệt ấy của đệ mà cha đệ mới hạ quyết tâm, dù có phải cày sâu cuốc bẫm, đan chiếu đến rách nát đôi bàn tay cũng nhất định phải nuôi đệ ăn học thành tài cho bằng được. Đệ nhìn sang Văn Trinh xem, thằng bé năm nay cũng tròn ba tuổi rồi đấy, đệ thử dạy nó ngâm một bài thơ xem nó có thể nghe một lần mà thuộc ngay được như đệ ngày trước không?”
Nhan Quân Tề cúi gầm mặt, im lặng không đáp.
“Haizz.” Lư Hủ thở dài một tiếng, làm sao mà thuộc nổi cơ chứ! Mấy hôm trước Nhan Quân Tề ngồi dạy Văn Trinh và Lư Chu đọc thơ, thằng nhóc Lư Chu nhà hắn học thuộc còn nhanh hơn Văn Trinh gấp mấy lần.
“Quân Tề này, cha đệ đã mất rồi, mà cha ta cũng chẳng còn nữa. Ta biết trong lòng đệ lúc này đang vô cùng sốt ruột và hoang mang, bản thân ta cũng sốt ruột và lo lắng chẳng kém gì đệ đâu. Lư Chu với bé Lạp Nguyệt nhà ta đều còn thơ dại, người mẹ kế của ta tính tình lại nhu nhược yếu đuối, đụng một tí là chỉ biết sụt sùi khóc lóc. Nhà đệ phải trông cậy cả vào đệ, mà nhà ta cũng phải trông cậy cả vào ta. Đệ nhìn ta xem, bản thân ta có ngón nghề gì ra hồn đâu? Nếu như đêm hôm trước không có đệ sáng suốt gợi ý cho ta một con đường, thì bản thân ta có nằm mơ cũng chẳng bao giờ nghĩ ra được cái việc mang ốc đồng đi bán kiếm tiền.”
“Hai đứa chúng ta dắt díu nhau đi họp chợ phiên, nhìn bề ngoài đệ thấy ta có vẻ tự tin, dạn dĩ lắm đúng không? Nhưng thực lòng trong bụng ta cũng run rẩy và lo sợ chẳng có chút tự tin nào cả. Nếu như chuyến đi ấy không có đệ đi cùng, chắc chắn ta chỉ dám tìm một xó xỉnh vắng vẻ nào đó ngồi thụp xuống đất, chẳng dám mở mồm rao một câu nào, ai đến hỏi thì ta bán, không ai hỏi thì ta ngồi im. Càng không bao giờ ta dám mặt dày bưng ốc vào biếu chưởng quầy tiệm thuốc hay đứng kỳ kèo ngã giá với mấy bà thím ngoài chợ đâu, bản thân ta vốn dĩ ghét cay ghét đắng việc phải bắt chuyện với người lạ mặt. Thế nhưng nếu ta cứ hèn nhát rụt rè như thế, ốc của ta sẽ bị ế phải đổ đi, mà chiếu của đệ cũng sẽ bị người ta ép giá rẻ mạt đến tội nghiệp, làm sao ta có thể để chuyện đó xảy ra được chứ? Chuyến đi chợ phiên ấy là do chính miệng ta rủ rê đệ đi, ta lại lớn tuổi hơn đệ, ta tuyệt đối không thể để cho đệ phải chịu thiệt thòi hay thua lỗ được. Cho nên ta bắt buộc không được phép sợ hãi, ta phải dũng cảm đứng ra làm tấm gương vững chắc che chở cho đệ!”
Lư Hủ vô cùng nghiêm túc nhìn sâu vào đôi mắt của Nhan Quân Tề. Sống ngót nghét mười bảy năm trời trên cõi đời này, hắn chưa từng bao giờ mở lòng tâm sự gan ruột với bất kỳ ai sâu sắc đến nhường này: “Quân Tề à, đệ tuyệt đối không được phép sợ hãi hay chùn bước! Nếu như ngay cả đệ cũng nản lòng buông xuôi, thì mẹ của đệ biết phải nương tựa vào đâu, thằng bé Văn Trinh biết trông cậy vào ai bây giờ? Chuyện đan chiếu kiếm sống đệ dẹp ngay cái ý nghĩ ấy đi cho ta! Nghề ấy kiếm ra tiền chậm chạp và ít ỏi vô cùng, cày sâu cuốc bẫm thì đệ không có sức lực, những ngón nghề khác đệ lại chẳng thông thạo. Đệ hãy cứ chuyên tâm dùi mài kinh sử đọc sách cho thật tốt đi! Bao nhiêu năm tháng đèn sách khổ luyện của đệ, tuyệt đối không được để lãng phí uổng công vô ích như thế. Mục tiêu phấn đấu trước mắt đệ cũng không cần phải đặt ra quá xa xôi làm gì cho nặng đầu, chỉ cần thi đỗ được học vị Tú tài thôi là đã được triều đình miễn trừ hoàn toàn phu dịch khổ sai rồi, lại còn được miễn cả thuế ruộng đất nữa kia mà! Triều Đại Kỳ ta quy định một vị Tú tài thì được miễn thuế cho bao nhiêu mẫu ruộng đất vậy đệ?”
Nhan Quân Tề ngước mắt đáp: “Ở các châu phủ trù phú đông dân cư phía nam thì được miễn trừ năm mươi mẫu; còn vùng đất mới khai khẩn phía bắc này đất rộng người thưa, triều đình ban ân cho miễn thuế tới tận tám mươi mẫu ruộng.”
“Tám mươi mẫu ruộng cơ á!” Đôi mắt Lư Hủ trợn tròn xoe kinh ngạc. Đó là cả một vùng đất mênh mông bát ngát chứ chẳng đùa đâu! “Cứ cho là thằng bé Văn Trinh sau này lớn lên chỉ cày cấy nổi hai mươi mẫu thôi, thì đệ vẫn còn thừa tới sáu mươi mẫu đất để cho người ta thuê lại cày cấy ăn tô! Số ruộng đất được miễn thuế ấy sẽ ngày ngày sinh hoa kết trái, mang lại nguồn địa tô dồi dào, ổn định cho gia đình đệ quanh năm suốt tháng. Nhà đệ có mấy miệng ăn đâu, ăn cả năm cũng chẳng hết nổi số hoa lợi ấy, cái món hời lớn thế này chẳng phải ăn đứt cái nghề cặm cụi đan chiếu cói hay sao chứ?”
Lư Hủ cầm chiếc que tre vạch từng con số tính toán chi li cho cậu nghe:
Đại Kỳ trải qua hơn mười năm chiến tranh loạn lạc, thuế ruộng đất đã từ mức một phần mười tăng vọt lên thành ba phần hai mươi, tức là từ mười phần trăm tăng lên tới mười lăm phần trăm; cộng thêm các khoản phụ thu, tạp dịch linh tinh nữa thì người nông dân phải cõng trên lưng gần hai mươi phần trăm mức thuế má. Tính toán kỹ càng ra, chỉ riêng việc được triều đình miễn thuế thôi là đã tiết kiệm được trọn vẹn một phần năm số lương thực thu hoạch được rồi! Được miễn năm mẫu đất xem như được không một mẫu, miễn tám mươi mẫu đất thì chẳng khác nào được triều đình tặng trắng cho mười sáu mẫu hoa màu mỗi năm, còn hơi sức đâu mà ngồi đó đan chiếu kiếm từng đồng bạc cắc nữa chứ?
“Chỉ cần có được số ruộng đất miễn thuế ấy trong tay, gia đình đệ từ nay về sau sẽ hoàn toàn không bao giờ phải lo lắng đến chuyện cơm áo gạo tiền nữa. Đến lúc đó đệ cứ việc thảnh thơi ngồi trong thư phòng đọc sách ngâm thơ, nếu thi đỗ tiếp lên Cử nhân hay Tiến sĩ thì càng vinh hiển rạng rỡ tổ tông; nhược bằng không đỗ đạt tiếp thì dẫu sao cơm no áo ấm cả đời đã được đảm bảo vững chắc rồi, thích đọc thì đọc, không thích thì ra vườn chăm hoa tỉa cành, nhâm nhi chén trà thơm, xem như một thú vui tao nhã ở đời!”
Nhan Quân Tề ngồi nghe mà sững sờ đến ngây cả người. Từng lời từng chữ của Lư Hủ vẽ ra sống động đến mức như thể tám mươi mẫu ruộng đất trù phú kia đã nằm gọn gàng trong lòng bàn tay cậu từ lúc nào rồi vậy. Cái học vị Tú tài này còn chưa biết mặt mũi tròn méo ra sao, vậy mà người bạn này đã tính toán cách sử dụng quyền lợi của nó rành rọt đến từng chân tơ kẽ tóc thế này rồi sao?
“Còn chuyện tiền nong chi phí sinh hoạt trước mắt thì đệ tuyệt đối không cần phải lo sốt vó lên làm gì. Ta thấy trong kho nhà đệ vẫn còn tồn đọng không ít chiếu cói chưa bán hết, số tiền thiếu hụt còn lại ta nhất định sẽ cùng đệ nghĩ cách xoay xở. Trên đời này đường đi bao giờ cũng nhiều hơn khó khăn trắc trở, ta xin lấy danh dự bảo đảm với đệ: Trước khi số chiếu cói nhà đệ bán hết sạch sành sanh, ta nhất định sẽ nghĩ ra những mưu kế kiếm tiền khác để lo liệu chu toàn cho đệ!”
Vẽ xong viễn cảnh tươi đẹp cho tương lai, người ta vẫn phải quay trở về với thực tế dưới chân mình. Ăn xong nắm ốc đồng, Lư Hủ vốc nước rửa sạch tay áo, đưa tay vỗ mạnh lên bả vai Nhan Quân Tề một cái đầy khích lệ, rồi không nán lại làm phiền cậu dùi mài kinh sử nữa mà thong thả tản bộ trở về nhà.
Nhan Quân Tề chính là người bạn đầu tiên của hắn ở thế giới cổ đại này, ngoại trừ những đứa em ruột thịt trong nhà ra; mà người bạn ấy lại còn là một bậc học bá tài hoa xuất chúng nữa chứ.
Trước kia ở thế giới hiện đại, trong lớp học của hắn cũng không thiếu những học bá học giỏi xuất sắc. Bố mẹ hắn sẵn sàng vung tiền như nước để nhét hắn vào lớp chọn trường chuyên, nhưng các thầy cô giáo lẫn bạn bè cùng lớp thực chất chẳng một ai ưa thích hắn cả, người ta chỉ xem hắn là kẻ ăn bám nhà giàu kéo tụt điểm số trung bình của cả lớp xuống mà thôi. Sau này hắn điên cuồng cày cuốc ngày đêm, kéo được thành tích lên mức trung bình khá, người ta vẫn giữ nguyên ánh mắt coi thường, khinh khỉnh ấy nhìn hắn. Bọn họ không thèm chơi với hắn, thì hắn cũng chẳng thèm hạ mình chơi với bọn họ; ngày ngày hắn đút tay vào túi quần, giữ bộ mặt lạnh lùng băng giá làm một kẻ cá biệt cô độc giữa đám đông.
Hắn thừa biết sau lưng mình lũ bạn thường lén lút đặt biệt danh cho hắn là “thiếu gia mặt lạnh thiểu năng”, hễ đứa nào dám to gan mở mồm nhắc tới cái biệt danh ấy trước mặt hắn là hắn lập tức lao vào đấm cho tơi bời hoa lá ngay.
Dù sao thì đám học sinh giỏi giang ấy phần lớn đều chẳng có kỹ năng đánh đấm gì, cũng chẳng thích tụ tập kéo bè kéo cánh đánh hội đồng; cùng lắm bị gọi phụ huynh lên phòng hiệu bộ thì gọi, hắn đời nào biết sợ là gì.
Thế nhưng Nhan Quân Tề lại sẵn lòng mở lòng tâm sự cặn kẽ những nỗi niềm sâu kín nhất trong lòng với hắn, điều đó chứng tỏ cậu nhóc này thực lòng xem hắn là một người bạn tri kỷ chân thành. Bản thân hắn dẫu có là một kẻ học dốt đi chăng nữa, thì thuở đi học cũng từng được dạy câu châm ngôn: “Người lấy lễ quốc sĩ đãi ta, ta tất lấy lễ quốc sĩ báo đáp lại người”. Đối với bạn bè chí cốt, hắn luôn là kẻ coi trọng chữ nghĩa khí lên hàng đầu!
Lư Hủ lòng dạ thảnh thơi, ngập tràn niềm mãn nguyện bước chân vào sân nhà. Hắn cảm thấy đêm nay thức trắng thức khuya quả thực vô cùng xứng đáng: Hắn đã có thêm một người bạn để giãi bày tâm sự, lại có thêm một phần trách nhiệm nặng nề giúp đỡ bạn mình tìm kiếm đường đi nước bước trong đời. Gánh nặng cuộc sống tuy có trĩu nặng trên vai thật đấy, nhưng dường như lại khiến cho sự tồn tại của hắn ở cái thế giới xa lạ này trở nên chân thật và ý nghĩa hơn ngày hôm qua rất nhiều.
Hắn nhất định phải ra sức kiếm được thật nhiều tiền bạc hơn nữa mới được! Cùng lắm sau này hắn sẽ bỏ tiền túi ra thuê thằng nhóc Văn Trinh đi mò ốc đồng cho mình, rồi trả tiền công đàng hoàng cho thằng bé là xong chứ gì!
Bên này Lư Hủ đã ngả lưng say sưa chìm vào giấc ngủ êm đềm, thì bên kia gian thư phòng, Nhan Quân Tề đưa tay khều cho bấc đèn dầu cháy rực sáng hơn một chút. Những lời phân tích đầy nhiệt huyết và bay bổng của Lư Hủ vừa rồi đã khiến cho cõi lòng đang dậy sóng mịt mù của cậu bỗng chốc trở nên kiên định và vững vàng hơn bao giờ hết.
Kỳ thi Viện thí! Học vị Tú tài!
Chỉ cần thi đỗ được kỳ thi này thôi, gia đình cậu từ nay về sau sẽ vĩnh viễn thoát khỏi cái cảnh nghèo đói cơ hàn, mẹ cậu sẽ không còn phải thức thâu đêm suốt sáng còng lưng may vá thêu thùa đến mờ cả hai mắt nữa, thằng bé Văn Trinh mỗi lần thèm một viên kẹo ngọt hay một miếng thịt kho sẽ không còn phải giương đôi mắt thèm thuồng nhìn sang mâm cơm nhà người khác nữa rồi.
Lắng nghe thấy ngoài sân không còn tiếng động nào nữa, Nhan đại nương mới nương theo ánh trăng vằng vặc bước ra khỏi buồng ngủ. Nàng đứng lặng giữa sân, nép mình bên khung cửa sổ thư phòng nhìn vào bên trong. Thấy bóng dáng Nhan Quân Tề đang ngồi ngay ngắn, chăm chú cặm cụi đọc sách với thần sắc trầm ổn, kiên định lạ thường, khóe môi người mẹ nghèo khẽ nở một nụ cười dịu dàng, ấm áp vô ngần.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.