Xuyên Không Cổ Đại: Thiếu Gia Làm Ruộng, Ấm Áp Điền Viên › Chương 88
Chương 88: Lập ước chia lời, mua bò chữa bệnh
Chương 88· 4.889 từMiễn phí
Chương 88: Lập ước chia lời, mua bò chữa bệnh
Ngay lập tức đã có vài vị chưởng quầy mặt lạnh như tiền cất tiếng từ chối thẳng thừng đề nghị của Lư Hủ.
Chẳng qua cũng chỉ là mấy món xào trên chảo sắt thôi mà, bọn họ tự mình mày mò nghiên cứu cũng ra, không có mấy món xào chảo sắt ấy thì quán xá tửu lầu của họ bao năm qua vẫn mở cửa đón khách nườm nượp đấy thôi.
Khách bỏ đi, Lư Hủ cũng chẳng buồn mở miệng ngăn cản. Chuyện làm ăn buôn bán vốn dĩ thuận mua vừa bán, hai bên tình nguyện, người ta đã không ưng bụng thì hắn cũng chẳng có cách nào cưỡng cầu.
Những người quyết định nán lại phần lớn đều là các tửu lầu mới mở, hoặc ở địa phương quán xá chưa có chỗ đứng vững chắc, các món ăn đặc trưng chưa đủ sức nặng để giữ chân khách quý, đang nóng lòng tìm kiếm một món ăn độc chiêu đủ tầm để làm rạng danh bảng hiệu.
Ngoài ra, còn có chưởng quầy của Tụ Vân Lâu tại chính đất Quan Dương này.
Người ở xa còn có thể tránh né, chứ tửu lầu của ông ta nằm sát vách Lư Ký Thực Phô, ngày ngày khách khứa bị hút sạch sang bên kia thì tránh đằng trời cho thoát!
Một vị đầu bếp dáng người phốp pháp nở nụ cười tủm tỉm cất giọng hỏi: "Tiểu lão bản, ngài muốn chia bao nhiêu phần cổ phần?"
Lư Hủ thản nhiên đáp: "Ba phần trăm."
Ba phần trăm thôi sao...
Mọi người ngồi quanh bàn bắt đầu thầm tính toán trong bụng, cái giá này quả thực không tính là sư tử ngoác mồm đòi hỏi quá đáng.
Vị chưởng quầy của tửu lầu mới mở đang khát khao món ăn đặc sắc lập tức sốt sắng hỏi dồn: "Vậy đổi lại ngài có thể cung cấp cho chúng ta những phương thuốc nấu nướng nào?"
Họ cũng phải cân nhắc đánh giá xem những món ăn ấy có đủ đẳng cấp để gánh vác làm món ăn chiêu bài cho tửu lầu hay không.
Lư Hủ nói: "Tất cả các món xào ta từng nấu ra từ trước tới nay đều có thể truyền dạy hết cho các vị, tính sơ sơ cũng phải hơn hai mươi món. Về sau này cứ hễ nghiên cứu ra món mới nào, ta cũng sẽ chép lại công thức gửi tới tận nơi. Ta cam đoan mỗi năm ít nhất sẽ cung cấp thêm năm món ăn mới toanh, các vị thấy thế nào?"
"Mỗi năm đều có món mới sao?!"
Lư Hủ ngẫm nghĩ một thoáng rồi bồi thêm: "Cam kết này có hiệu lực cho tới khi ta nhắm mắt xuôi tay mới thôi. Nhưng nếu sau này ta về già lẩm cẩm mất trí nhớ không nghĩ ra được món nào nữa thì đành chịu đấy nhé."
Những người nán lại nhìn Lư Hủ, ai nấy đều bật cười rạng rỡ.
Lư Hủ năm nay còn chưa đầy hai mươi tuổi đầu, từ nay tới lúc về già ít nhất cũng còn bốn năm mươi năm nữa. Trước mắt đã nắm chắc hơn hai mươi món ăn độc đáo, hàng năm lại liên tục được cập nhật thêm món mới, chỉ đánh đổi bằng ba phần trăm lợi nhuận mỗi năm, vụ làm ăn này bọn họ cầm chắc phần thắng chứ lỗ thế nào được!
Mấy vị chưởng quầy có quyền tự quyết lập tức gật đầu đồng ý ngay tại chỗ.
Còn những người chỉ là đầu bếp làm thuê, hoặc quán xá mở theo dạng hùn vốn nhiều người thì đều phải xin phép quay về bàn bạc lại với các cổ đông.
Đã muốn người ta móc tiền túi chia sẻ lợi nhuận thật, Lư Hủ tự nhiên cũng phải thể hiện chút thành ý. Hắn mượn ngay gian bếp của Tụ Vân Lâu, tự tay xắn tay áo nấu thử một lượt toàn bộ các món ăn có trong thực đơn cho mọi người cùng thẩm định.
Hai mươi tư món xào nấu tinh xảo dọn lên đầy ắp hai bàn tiệc lớn, phục vụ chu đáo theo đúng tiêu chí: nếm thử ưng ý rồi mới đặt bút ký giao kèo.
Đám đầu bếp được một bữa no say đã miệng, ai nấy vừa ăn vừa tấm tắc khen ngợi, trong đầu không ngừng lựa chọn xem món nào sẽ đem về làm chiêu bài cho quán mình. Lần đầu tiên được nếm thử món đậu phụ Ma Bà cay nồng tê tái đầu lưỡi và món phiến cá sốt chua ngọt óng ả đậm đà, mấy vị đầu bếp lão luyện ngứa ngáy tay nghề chỉ muốn xông thẳng vào bếp xem Lư Hủ rốt cuộc đã pha chế thứ nước sốt thần thánh ấy bằng những nguyên liệu gì.
Lư Văn nhanh nhảu đứng chắn ngay trước cửa bếp, khoanh tay trước ngực: "Đại ca ta bảo các vị không được nóng vội! Cứ lên huyện nha đặt bút ký xong văn tự công chứng việc góp cổ phần đàng hoàng rồi mới truyền dạy nghề cũng chưa muộn."
Chưởng quầy Hối Hiền Cư bên huyện Bình Uy cùng Túy Khách Lâu bên huyện Kiến Dương lập tức kéo tay Lư Hủ đòi chạy sang huyện nha ký khế ước ngay tức khắc.
Lư Hủ cười xua tay: "Không vội, không vội đâu! Cứ để mọi người suy nghĩ cho thật thấu đáo, sáng mai chúng ta cùng tới nha môn ký một thể."
Lỡ như có ai đổi ý giữa chừng thì sao?
Đến giờ hẹn sáng hôm sau, số người tập trung muốn cùng hắn ký khế ước thậm chí còn tăng thêm hai người: một vị là người hôm qua đắn đo mãi mới thông suốt, còn một vị là chưởng quầy mới nghe tin vội vã lặn lội từ huyện khác chạy sang.
Lư Hủ nhắc lại các điều khoản một lần nữa, thấy không ai có ý kiến dị nghị gì, hắn bèn dẫn cả đoàn người rầm rộ tiến về phía huyện nha.
Nha dịch quan sai trong huyện nha Lư Hủ đều đã quen mặt nhẵn tên, hắn quen chân dẫn mối tới gặp ngay viên văn lại từng giúp hắn soạn thảo khế ước độc quyền tương vừng với Lưu Du Tử năm xưa.
Viên văn lại này cũng là khách quen nhẵn mặt ở tiệm Lư Ký, vừa múa bút viết lách vừa không ngừng tặc lưỡi xuýt xoa. Một mặt ông cảm thán tài làm ăn bành trướng như vũ bão của thằng nhóc họ Lư này, mặt khác lại tiếc hùi hụi vì sao trong danh sách mấy chục món xào kia có bao nhiêu món ngon mà bản thân ông chưa từng được thưởng thức qua!
"... Kể từ ngày hôm nay, Lư Hủ huyện Quan Dương lấy thực đơn món ăn góp vốn cổ phần vào Hối Hiền Cư huyện Bình Uy, Túy Khách Lâu huyện Kiến Dương, Tụ Vân Lâu huyện Quan Dương..." Viên văn lại dõng dạc xướng tên từng tửu lầu, "Mỗi nơi chiếm ba phần trăm lợi nhuận, Lư Hủ có nghĩa vụ mỗi năm cung cấp ít nhất năm món ăn mới."
Viên văn lại tiếp tục hạ bút viết tiếp: "Tại mỗi huyện thành, Lư Hủ không được góp vốn quá ba tửu lầu hoặc tiệm ăn; mỗi thị trấn chỉ được phép góp vốn duy nhất một tiệm. Bên nhận thực đơn cam kết các công thức này chỉ được phép lưu hành và sử dụng nội bộ trong phạm vi tiệm ăn của mình, tuyệt đối không được chuyển nhượng, mua bán hay truyền dạy cho bất kỳ bên thứ ba nào..."
Điều khoản này là do các chưởng quầy tha thiết yêu cầu Lư Hủ bổ sung vào. Nếu như trong một huyện mà tiệm nào cũng nắm trong tay công thức nấu nướng này thì các tửu lầu lớn bọn họ sẽ mất trắng ưu thế cạnh tranh.
Bản thân Lư Hủ cũng lo ngại chuyện họ lập ra những quán xá vỏ bọc nhỏ lẻ để lừa lấy công thức của hắn, rồi sau đó lén lút tuồn sang cho tửu lầu khác hoặc lén mở quán riêng để trục lợi.
Giờ thì đôi bên cùng có lợi, ai nấy đều hoan hỉ gật đầu hài lòng.
Hai bên tiếp tục bàn bạc tỉ mỉ thêm một số điều khoản chi tiết: chẳng hạn như ngày nào trong năm sẽ tiến hành chia hoa hồng lợi tức, ngày nào Lư Hủ phải bàn giao công thức món mới, món mới tuyệt đối không được trùng lặp với những món đã có từ trước...
Riêng có một vị chủ tiệm nhỏ chỉ nuôi mộng về quê mô phỏng theo mô hình quán Lư Ký, mở tiệm bán lẩu cay xiên que, bánh nướng áp chảo và bánh quẩy rán giòn, bèn chủ động bàn bạc với Lư Hủ để sau này thống nhất đặt tên bảng hiệu là "Lẩu cay Quan Dương", "Bánh quẩy Quan Dương", "Bánh nướng Quan Dương"... nhằm tạo dựng thương hiệu riêng biệt, phân biệt rõ ràng với những quán nhái lẩu cay khác trên thị trường.
Lư Hủ vô cùng đắc ý và hài lòng. Nhìn xem, bản thân hắn còn chưa kịp nghĩ tới thì người thời cổ đại đã tự động lấy mô hình kinh doanh nhượng quyền kiểu Mì sợi Lan Châu, Điểm tâm Sa Huyện hay Bánh tráng Sơn Đông ở kiếp trước để áp dụng cho sản phẩm của hắn rồi!
Vạn sự khởi đầu nan, ai nấy đều tỏ ra vô cùng cẩn trọng, sợ lúc về quê làm sai quy trình hay chưa nắm bắt hết tinh hoa của thực đơn, nên đám đầu bếp lão luyện thi nhau đặt thợ rèn Quan Dương chế tạo chảo sắt đáy bằng, rồi kéo nhau sang tiệm Lư Ký xắn tay áo xin làm phụ bếp không công.
Hai cậu con trai của bác thợ rèn vừa giải giáp quy điền từ Sóc Châu trở về lập tức có việc làm bận rộn tối ngày, lò rèn đỏ lửa rèn chảo liên tục. Tiệm ăn Lư Ký bỗng dưng đón nhận một lượng lớn nhân lực tay nghề cao hoàn toàn miễn phí, Lư Hủ vung tay một cái, hào phóng cho Tam thẩm, Hàn Lộ và Tiểu Hạ được nghỉ phép dài ngày ở nhà nghỉ ngơi.
Mỗi ngày chỉ còn lại một mình Lư Văn theo hắn lên tiệm phụ việc, ngặt nỗi thằng bé cũng nhàn hạ tới mức công việc duy nhất cả ngày chỉ là ngồi đếm tiền thu ngân.
Bình thường mỗi ngày Lư Hủ chỉ xào một món cố định, nay có học viên đông đảo, mỗi ngày hắn xào liền hai ba món khác nhau. Hắn làm mẫu một lần, rồi để các "học đồ" tay nghề lão luyện này bắt tay vào nấu thử một lượt. Sau đó hắn đứng cạnh soi lỗi, chỉ rõ chỗ nào hỏa hậu chưa đạt, nêm nếm gia vị ra sao, rồi làm mẫu lại lần nữa cho tới khi họ thuần thục mới thôi.
Dẫu sao họ cũng đều là đầu bếp chính của các tửu lầu lớn có tiếng, hiếm có ai phải nấu tới lần thứ ba mà chưa nắm được bí quyết. Những sơ suất nếu có phần lớn chỉ là do chưa quen tay với chảo sắt mới hoặc canh lửa to nhỏ chưa chuẩn xác.
Những đĩa thức ăn bị lỗi hỏa hậu như thế dĩ nhiên không thể dọn lên bàn tiệc ở các tửu lầu sang trọng, nhưng tiệm ăn bình dân Lư Ký thì chẳng câu nệ nhiều điều đến thế. Cứ căn cứ theo hình thức món ăn mà giảm giá kịch sàn mang ra bán thanh lý, đĩa rẻ nhất chỉ có mười văn tiền, rẻ tới mức tiền bán ra còn không đủ bù tiền mua nguyên liệu tươi sống!
Chỉ với số tiền tương đương một que bánh quẩy giòn mà mua được nguyên một đĩa thức ăn xào chảo sắt thơm phức, dân chúng khắp huyện thành tranh nhau xếp hàng dài dằng dặc để mua về ăn. Chẳng qua chỉ là xào hơi già lửa một chút hoặc rau củ hơi ngả màu đôi phần, miễn là thức ăn ngon lành mà giá rẻ như cho thì ai thèm so đo bắt bẻ!
Trong chớp mắt, cơn sốt các món xào xả hàng giảm giá đã lấn át hoàn toàn món lẩu cay xiên que. Dù sao ăn lẩu cay mười văn tiền cũng chỉ gắp được vài xiên rau dưa thanh đạm, còn mua một đĩa đồ xào giảm giá khéo bên trong còn lẫn cả những miếng thịt lợn thơm lừng!
Cứ hễ tới giờ cơm trưa là người ta lại rồng rắn kéo tới xếp hàng, khách khứa ai nấy đều mắt tròn mắt dẹt trông ngóng các vị "học đồ" mặt mũi bặm trợn tay nghề cao kia... sơ suất làm hỏng món ăn để có đồ xả hàng giá rẻ, khiến đám đầu bếp ngượng chín cả mặt.
Mỗi ngày học ba món, tiến độ trôi qua rất nhanh. Ngặt nỗi những đầu bếp này đều là trụ cột không thể vắng mặt quá lâu ở tửu lầu quê nhà, nên ở những món ăn phức tạp phía sau, địa điểm truyền dạy nghề được chuyển hẳn sang gian bếp rộng rãi của Tụ Vân Lâu.
Tụ Vân Lâu từ sớm đã treo biển thông báo các món ăn mới toanh, món nào nấu chuẩn chỉ thì mang ra phục vụ thực khách gọi món trên lầu, món nào hơi lỗi hỏa hậu thì lập tức đóng gói chuyển sang cho Lục Dũng gánh về tiệm Lư Ký bán tháo giá rẻ cho bà con.
Chỉ trong vòng hai ngày ngắn ngủi, khắp huyện Quan Dương ai ai cũng biết tin Tụ Vân Lâu đã bắt tay hợp tác toàn diện với Lư Hủ. Mọi món xào độc chiêu của Lư Hủ thì Tụ Vân Lâu đều có phục vụ đầy đủ. Sau này ai muốn ngồi phòng bao sang trọng thưởng thức món xào theo yêu cầu thì bước chân vào Tụ Vân Lâu, còn ai muốn ăn ngon miệng với giá cả bình dân thì cứ ghé tiệm Lư Ký Thực Phô.
Bản thân Lư Hủ mỗi ngày cũng chỉ xào một hai món dân dã, xem như nhường nhịn một bước để Tụ Vân Lâu làm ăn, không trực tiếp đối đầu cạnh tranh gay gắt. Ngược lại, Tụ Vân Lâu cũng tuyệt đối không đụng chạm tới món lẩu cay xiên que, bởi Lư Hủ đã kéo mức giá lẩu cay xuống quá thấp, phân khúc khách hàng của hai bên hoàn toàn khác biệt.
Hai bên ngầm hiểu ý nhau, việc ai nấy làm vô cùng êm đẹp. Chưởng quầy Tụ Vân Lâu mừng như mở cờ trong bụng, vừa không phải đắc tội với vị Nhị đương gia đầy quyền uy của Liên Minh Quan Dương, mà lượng khách khứa vốn bị mất hút nay lại lũ lượt quay trở về nườm nượp.
Không chỉ khách cũ kéo về đông đủ, mà ngay cả những vị khách trước kia tiếc tiền nay cũng bấm bụng ghé qua tửu lầu để thưởng thức các món xào chảo sắt danh bất hư truyền.
Dẫu sao cũng đâu phải ai cũng thích cảnh chen chúc toát mồ hôi ở quán ăn vỉa hè của Lư Hủ. Những người có điều kiện kinh tế rủng rỉnh vẫn muốn được tận hưởng cảm giác phục vụ chu đáo ở chốn tửu lầu sang trọng.
Nhìn tiểu nhị của Tụ Vân Lâu xem: đon đả bưng trà rót nước, dâng khăn ấm, miệng dạ vâng ngọt xớt gọi một tiếng "đại gia", hai tiếng "quý khách", phục vụ tận tình đến tận chân răng; quay sang nhìn thằng nhóc Lư Văn ở Lư Ký xem, đến cái việc lau chùi mặt bàn mà nó còn lề mà lề mề mặt lạnh tanh.
Đám học viên chuyển đi rồi, quán ăn của Lư Hủ cũng chẳng vắng vẻ đi là bao. Ngày thường khách khứa không đợi nổi chỗ trống đành mua đồ mang về nhà ăn, nay trong quán có thêm bàn trống, ai nấy đều tranh nhau tới sớm để xí chỗ ngồi.
Gian quán của Lư Hủ mùa này có rèm bông chắn gió, ấm áp hơn hẳn cái tổ ấm giá buốt của nhiều gia đình lao động nghèo.
Lư Hủ vừa tiễn đợt "học đồ" cuối cùng rời đi thì lại có thêm một nhóm học viên mới tới báo danh. Trong lúc hắn đang đứng bàn giao công việc với hai bên thì Đàm Thạch Đầu tay xách một túi chả cá tươi vừa làm xong hấp tấp chạy xộc vào quán.
Đàm Thạch Đầu thở không ra hơi: "Bò bò bò! Ta thấy có người dắt một đàn bò từ phương bắc về chợ gia súc ngoài cổng thành rồi, huynh có còn muốn mua nữa không?!"
Lư Văn đang ngồi xâu tiền đồng bỗng khựng tay lại, trố mắt: "Bò sao?!"
Thằng bé nắm chặt xâu tiền trong tay, theo bản năng bắt đầu nhẩm tính xem mình đã tích cóp được bao nhiêu tiền tiêu vặt, phân vân không biết nên vay thêm của đại ca hay mượn tạm của Tiểu Hạ tỷ tỷ. Đúng lúc ấy, tiếng Lư Hủ đã cất lên dõng dạc át cả tiếng nó: "Mua chứ! Đi, mau ra chợ xem bò ngay!"
Gã học viên mới tới ngớ người ra: "Thế... thế còn tôi thì sao ạ?"
Lư Hủ vừa co giò chạy ra cửa vừa ngoái đầu dặn vội: "Lục Dũng, Cẩu Tử, hai đứa tiếp đãi khách giúp ta một lát, ta chạy đi ngó đàn bò một chốc rồi về ngay!"
Lư Văn đứng ngập ngừng lưỡng lự. Nếu nó chạy theo xem bò thì trong quán chẳng còn ai trông coi quầy tiền.
Ngoảnh lại nhìn, thấy Lục Dũng và Cẩu Tử đang đưa bốn con mắt tròn xoe nhìn mình đầy trông cậy; quay ra cửa thì bóng dáng Lư Hủ đã mất hút từ đời nào.
Lư Văn khẽ thở dài thườn thượt, thôi được rồi, số nó vất vả, đành ở lại trông tiệm vậy.
"Muốn mua bò cày sao?" Gã học đồ mới xắn tay áo rửa sạch tay, được Lư Văn phân công ngồi nhặt rau củ. Hôm nay thực đơn có món mì xào cay thơm phức, mì sợi phải đợi Lư Hủ về đích thân chỉ dạy cách nhào cán, còn rau dưa gia vị thì họ phải chuẩn bị sẵn sàng từ trước.
Mùa này ngoài đồng chẳng còn mấy loại rau xanh tươi tốt, quán phải dùng giá đỗ mới ủ cùng rau củ phơi khô từ mùa thu tích trữ lại. Đem rau khô ngâm nước ấm cho nở ra, rửa thật sạch bụi cát, tuy độ tươi ngon giòn ngọt không bằng rau tươi mới hái nhưng giữa mùa đông giá rét này có rau ăn đã là điều vô cùng quý giá.
Lư Văn bưng chậu giá đỗ đặt lên bàn: "Vâng ạ."
Gã học đồ vừa nhặt rau vừa bảo: "Không phải vội đâu nhóc, bên huyện bọn ta giá trâu bò đang giảm mạnh đấy. Cứ chịu khó chờ thêm một thời gian ngắn nữa thể nào giá bò bên các ngươi cũng hạ nhiệt cho mà xem."
Lư Văn tò mò hỏi: "Bác ở huyện nào sang thế ạ?"
Gã học đồ đáp: "Sùng Ninh huyện! Huyện ta nằm giáp ranh với Sóc Châu. Bây giờ chiến tranh đã kết thúc rồi, quân đội không cần dùng tới nhiều gia súc để kéo xe tải lương nữa, bao nhiêu trâu bò ngựa lừa dư thừa đều dồn hết về chợ huyện ta bán tháo đấy thôi."
***
Lư Hủ chạy một mạch ra tới chợ gia súc ở bãi đất trống ngoài cổng thành. Khu đất cỏ dại mọc um tùm nay náo nhiệt lạ thường.
Người ta dựng hàng rào gỗ tạm bợ, bên trong buộc la liệt trâu bò, lừa ngựa, cạnh đó còn có sạp bán xe kéo các loại.
Chiến mã thì tạm thời chưa thấy xuất hiện, bởi dẫu chiến tranh đã chấm dứt thì cả quân đội lẫn quan phủ đều đang khan hiếm ngựa tốt. Nhưng việc tuồn ra được một lượng lớn trâu bò lừa la như thế này đã là nhờ lợi thế địa lý nằm sát vách Sóc Châu lắm rồi.
Bá tánh khắp huyện Quan Dương nghe phong phanh tin tức liền kéo nhau tới xem gia súc đông nghẹt. Đã bao nhiêu năm ròng rã chiến tranh loạn lạc, gia súc kéo cày trở thành của hiếm có tiền cũng không mua nổi. Nay rốt cuộc cũng có người mang tới bán công khai, những gia đình nhiều ruộng cày, những phường buôn bán vận tải đều nô nức kéo tới dòm ngó.
Chỉ có điều khi mở miệng hỏi giá, ai nấy đều phải rụt tay lại vì giá cả vẫn còn đắt đỏ vô cùng.
"Chúng ta lặn lội đường sá xa xôi từ tận Sóc Châu dắt đàn bò này về đây, các vị cứ ngắm nghía cho kỹ mà xem, con bò vàng này tốt biết chừng nào! Nhìn hàm răng chắc khỏe này, nhìn bốn bắp chân vững chãi như cột đình này, sắc lông mượt mà óng ả, thịt thà săn chắc cuồn cuộn thế kia! Bò mới hơn ba tuổi xuân xanh, vừa vặn độ tuổi sung sức nhất, sang đầu xuân dắt ra cày ruộng thì khỏe vô địch, khắp cái chợ này đố tìm đâu ra con bò nào hoàn hảo hơn con này của ta đấy!" Gã lái buôn không ngừng vỗ vỗ lên lưng con bò vàng để phô diễn ưu điểm.
Lư Hủ lớn ngần này tuổi đầu ở thế giới cổ đại cũng là lần đầu tiên được tận mắt nhìn thấy một con bò cày thực thụ. Đó là một chú bò vàng to lớn lực lưỡng, đôi mắt to tròn long lanh với hàng mi dài cong vút, đôi tai dài ve vẩy, trên đầu chễm chệ một cặp sừng cong vút uy dũng. Thân hình đồ sộ hộ pháp nhường ấy, người xung quanh xúm lại sờ nắn vỗ về mà nó chẳng hề tỏ ra hung dữ hay cáu bẳn, chỉ khẽ rung rinh đôi tai, phe phẩy chiếc đuôi xua ruồi muỗi, đôi mắt tròn xoe chớp chớp nhìn mọi người vô cùng hiền lành ngoan ngoãn.
Đàm Thạch Đầu cũng thấy mới lạ vô cùng. Hai người chạy lại vuốt ve bộ lông mượt mà của con bò vàng, rồi lại theo dòng người lăng xăng chạy sang ngó nghiêng đàn lừa và la buộc ở góc bên kia.
Đàm Thạch Đầu tính mua một con lừa nhỏ. Y nghe người ta bảo lừa leo đường núi rất giỏi, sau này tỷ phu của y chở hoa quả tươi từ trên núi xuống chợ bán có một chú lừa trợ lực thì không cần phải còng lưng gánh gồng vất vả nữa.
Còn Lư Hủ thì nhất quyết chỉ muốn mua một con bò vàng. Từ thôn Lư Gia lên huyện thành thì giao thông đường thủy vẫn là thuận tiện nhất, lừa hay la không phát huy được nhiều tác dụng bằng trâu bò kéo cày làm ruộng.
Hắn cùng Đàm Thạch Đầu dạo một vòng quanh chợ ngắm nghía đủ các loại gia súc, rốt cuộc quay lại vẫn thấy chú bò vàng nhìn thấy đầu tiên là ưng ý nhất trần đời.
Hai người quay trở lại gốc cây nơi buộc chú bò vàng, xung quanh vẫn có một đám nông dân đang xúm xít mặc cả trả giá với gã lái buôn.
Gã lái buôn cắn chặt mức giá bốn mươi lượng bạc dứt khoát không chịu bớt một xu.
Bà con nông dân ra sức ép giá: "Chiến tranh xong xuôi rồi, sau này trâu bò từ phương bắc đổ về còn nhiều như quân nguyên, ngươi cứ ôm khư khư thế thà bán rẻ đi một chút thu hồi vốn có hơn không!"
"Đúng đấy, sắp bước vào mùa đông giá rét rồi, cỏ tươi ngoài đồng làm gì còn, mua bò về lúc này lại phải tốn công tốn của gom cỏ khô nuôi báo cô qua mùa đông, thiệt thòi biết bao nhiêu! Nếu ngươi chịu bán hai mươi lăm lượng thì ta móc tiền mua ngay!"
"Phải đấy, hai mươi lăm lượng là giá hời lắm rồi, bán đi thôi!"
"Đánh giặc xong xuôi rồi mà còn đòi hét giá trên trời thế à?"
Gã lái buôn hừ lạnh một tiếng, giật phắt sợi dây thừng xua tay không cho ai đụng vào con bò nữa, tính khí gã còn bướng bỉnh ngang ngạnh hơn cả con bò: "Các người không mua thì ta dắt về chuồng! Hai mươi lăm lượng thì có nằm mơ ta cũng quyết không bán!"
Lư Hủ chen lấn bước lên phía trước, cất tiếng hỏi: "Ba mươi lăm lượng bán không bác?"
Gã lái buôn trừng mắt: "Không bán!"
Lư Hủ nhướng mày: "Thế chốt giá thấp nhất là bao nhiêu?"
Gã lái buôn nghiến răng: "Đúng bốn mươi lượng bạc trắng! Thiếu một văn tiền ta cũng không bán!"
Lư Hủ vỗ tay cái đốp: "Được rồi, ta chốt mua!"
Gã lái buôn đang bực tức trợn tròn mắt nhìn hắn, nhất thời đầu óc chưa kịp tiếp thu chuyện gì vừa xảy ra.
Lư Hủ ghé sát lại gần con bò, tò mò thò tay vuốt ve bộ lông rồi cúi đầu dòm xuống bụng nó: "Con này là bò đực hay bò cái thế bác? Nuôi bò đực tốt hơn hay bò cái tốt hơn?"
Đám nông dân đứng xung quanh muốn mua bò nghe câu hỏi ngớ ngẩn ấy đều đồng loạt cạn lời té ngửa. Đến việc con bò này là giống đực hay giống cái còn chẳng phân biệt nổi, bò đực với bò cái nuôi con nào lợi hơn cũng không rành, thế mà dám vung một phát bốn mươi lượng bạc ra mua đứt?!
Mấy người quen mặt nhận ra Lư Hủ vội vàng lên tiếng can ngăn: "Lư Nhị đương gia ơi, ngài khoan hãy vội vàng! Cứ nán lại chờ thêm dăm bữa nửa tháng nữa, thể nào giá bò cũng rớt thảm hại cho mà xem!"
Lư Hủ quay sang hỏi người vừa can ngăn: "Bác thấy con bò vàng này có tốt không?"
Người nọ gật đầu: "Tốt chứ sao không! Không tốt thì bọn tôi xúm quanh nó từ sáng tới giờ làm gì?"
Người khác phụ họa: "Bò thì tốt thật đấy, nhưng ngặt nỗi giá đắt quá xá!"
Lư Hủ đưa tay xoa nhẹ lên chiếc đầu to lớn của chú bò vàng, cười tươi rói đáp: "Bò tốt là được rồi! Ta quyết định mua con này!"
"Ấy chết, sao lại vội vã mua ngay thế chú em?!"
Lư Hủ cười bảo: "Cháu đang sốt ruột mua về để chữa bệnh gấp ạ!"
"Chữa bệnh?!" Đám đông trố mắt ngạc nhiên, "Bò mà cũng chữa được bệnh sao? Nó chữa được bệnh gì thế?"
Lư Hủ đưa mắt nhìn vào đôi mắt to tròn ươn ướt hiền lành của chú bò vàng, khẽ mỉm cười thở dài một hơi: "Chữa tâm bệnh ạ."
Đó là tâm bệnh đau đáu bao năm qua của Tam thẩm, và cũng chính là nỗi trăn trở đè nặng trong lòng hắn bấy lâu nay.
Cứ mỗi lần Tam thẩm chắt bóp gom góp đủ tiền mua một con bò cày là gia đình lại gặp phải biến cố trắc trở. Lần đầu tiên gom đủ tiền thì cha hắn đột ngột qua đời, bà phải dốc hết vốn liếng cho mượn lo tang ma; lần thứ hai gom góp được thì giá bò tăng vọt phi mã; vất vả lắm mới tích cóp đủ tiền lần thứ ba, bò đã ướm hỏi xong xuôi thì lại nổ ra lệnh bắt lính tòng quân, toàn bộ số tiền lại phải đem dâng cho quan hệ cứu Lư Huy. Hết lần này tới lần khác, bao phen lỡ dở ước mơ bình dị.
Nay thời thế thái bình, rốt cuộc chợ đã có bò tốt bày bán, một chú bò vàng hoàn hảo tuyệt vời nhường này, Lư Hủ quyết không bao giờ vì đắn đo đôi ba lượng hay mười mấy lượng bạc lẻ mà để Tam thẩm phải hụt hẫng thêm một lần nào nữa!
Dẫu sao thì, anh em bọn họ ngày đêm đổ mồ hôi sôi nước mắt nỗ lực kiếm tiền... chẳng phải chính là để dành cho những khoảnh khắc viên mãn trọn vẹn như thế này hay sao!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.