Xuyên Không Cổ Đại: Thiếu Gia Làm Ruộng, Ấm Áp Điền Viên › Chương 3
Chương 3: Cảnh nhà sa sút
Chương 3· 2.634 từMiễn phí
Chương 3: Cảnh nhà sa sút
Nhìn thấy người mẹ kế trẻ tuổi, trong lòng Lư Hủ bỗng dâng lên một nỗi lúng túng khó tả.
Nhất là khi nhìn thấy nàng vừa phải địu đứa con nhỏ trên lưng, vừa lặn lội ngoài đồng ruộng bận rộn cả nửa ngày trời mới trở về.
Hắn ngập ngừng một thoáng, có chút ngượng ngùng cất lời chào hỏi: “Nương đã về rồi ạ.”
Nói xong hắn mới thấy câu này đúng là thừa thãi.
Nguyên Mạn Nương lại chẳng hề nghĩ ngợi nhiều đến thế. Nhìn thấy đứa con trai cả vốn chẳng mấy khi thân cận với mình nay không còn ủ rũ u sầu nữa, rốt cuộc cũng có chút sinh khí của người sống, sống mũi cùng khóe mắt nàng bỗng cay xè: “Hủ Nhi, hôm nay con đã thấy đỡ hơn chưa? Đầu còn đau buốt nữa không?”
Lư Hủ khẽ lắc đầu, hai tay chân tay thừa thãi có chút luống cuống.
“Vậy thì tốt rồi, vậy thì tốt quá rồi...” Nguyên Mạn Nương ngơ ngác nhìn về phía gian bếp, trên lưng địu đứa con trai út, trước mắt là ba đứa con một lớn hai nhỏ, lại ngửi thấy từng làn hương thơm ngào ngạt bay ra từ trong bếp, lúc này nàng mới thực sự cảm thấy gia đình mình cuối cùng cũng đã vượt qua được cơn bĩ cực.
Nàng gượng mỉm cười với Lư Hủ, nhưng lại vô tình ép những giọt nước mắt đang chực trào nơi khóe mi rơi lã chã xuống gò má.
Lư Hủ mím chặt môi, quả thực chẳng biết phải ứng phó với tình cảnh xúc động này ra sao.
Vốn dĩ nhà hắn không có thói quen ăn bữa trưa, nhưng ốc đồng đã xào xong xuôi thơm nức rồi, có thể dùng để ăn kèm với màn thầu, nên Nguyên Mạn Nương lại tất tả bước vào bếp hấp nóng màn thầu và nấu thêm một nồi cháo loãng.
Nàng vừa bước vào, Lư Hủ liền lùi ra ngoài hiên. Nguyên Mạn Nương vốn đã quá quen với việc Lư Hủ phớt lờ mình, từ lâu đã xem đó là lẽ đương nhiên. Nhưng lần này nàng đã hiểu lầm, Lư Hủ của hiện tại đã đổi tính đổi nết, chẳng qua là vì hắn thực sự không biết phải đối mặt thế nào với người mẹ kế bỗng dưng từ trên trời rơi xuống này mà thôi.
Lư Duệ được đặt ngồi lên chiếc chiếu cói trải giữa sân. Thằng bé đi đứng còn chưa vững, cứ bò thoăn thoắt khắp chiếu. Lư Hủ kéo chiếc ghế đẩu ngồi một bên trông chừng, hễ thấy đứa bé sắp bò ra mép chiếu là lại đưa tay kéo nhẹ vào trong. Lư Duệ cứ ngỡ đại ca đang chơi đùa cùng mình, lại càng bò hăng say hơn nữa, miệng cười khanh khách giòn tan. Bé Lạp Nguyệt cũng cởi giày trèo lên chiếu ngồi chặn đường em trai.
Thỉnh thoảng Nguyên Mạn Nương lại thò đầu ra khỏi cửa bếp ngó nghiêng, nhìn thấy cảnh tượng ấy, khóe môi nàng không kìm được mà nở một nụ cười ấm áp.
Nấu nướng xong xuôi thì trời đã quá trưa, nhà người ta lúc này đều chuẩn bị vác cuốc xuống đồng làm việc cữ chiều. Nguyên Mạn Nương không nỡ giục bọn trẻ mang ốc xào sang biếu nhà hai người chú ngay, dứt khoát múc để lại một nửa ngâm trong niêu cho ngấm đượm gia vị, vớt một nửa ra bát cho cả nhà nếm thử trước.
Bữa ăn trưa nay vẫn là những món đạm bạc quen thuộc: màn thầu lên men chua lòm, rau dại luộc phát đắng ngắt, bát cháo hoa loãng toẹt còn trong vắt hơn cả dòng nước sông đầu làng. Nhưng khi đặt cạnh bát ốc đồng xào cay nồng đượm vị, sự tương phản lại càng trở nên rõ rệt hơn bao giờ hết.
Nguyên Mạn Nương nhón hai con ốc xào nếm thử, đôi mắt hạnh lập tức sáng rực lên, khiến Lư Hủ không khỏi hoài nghi liệu người mẹ kế này thực chất cũng là một kẻ mê ăn uống hay không.
Lư Chu và Lạp Nguyệt cứ cắn một miếng màn thầu to lại hút ro ro một con ốc, cắm cúi ăn đến mức đầu chẳng buồn ngẩng lên. Đứa em út Lư Duệ ăn không được, cứ lẫm chẫm bước thấp bước cao đi vòng quanh bàn ăn, miệng ê ê a a đập tay bôm bốp xuống mặt bàn ăn vạ đòi ăn, nhưng chẳng ai dám cho thằng bé ăn cả!
Nguyên Mạn Nương vừa tất bật gẩy thịt ốc cho ba đứa lớn, vừa cúi xuống lau nước dãi cho đứa nhỏ, nụ cười rạng rỡ không ngớt trên môi. Suốt cả bữa ăn, chỉ có mỗi Lư Hủ là ăn uống có phần nhạt nhẽo, chẳng mấy ngon miệng.
Món ốc xào này, hắn tự thấy hương vị cũng chỉ ở mức bình thường, giỏi lắm cũng chỉ ngang ngửa tay nghề của một quán cóc vỉa hè chợ đêm, dùng để ăn chơi đổi bữa thì được chứ chẳng tính là món ăn tươm tất đàng hoàng. Vậy mà người nhà này lại xem như đang thưởng thức của ngon vật lạ trên đời. Trong lòng Lư Hủ dâng lên một nỗi xót xa ngậm ngùi, hắn luôn cảm thấy cuộc sống gia đình không nên túng quẫn, khổ sở đến nhường này.
Cả nhà ăn một bữa no nê thỏa mãn. Một bát tô ốc đầy ắp, ngoại trừ phần giữ lại trong nồi để lát nữa mang sang biếu hai người chú, số còn lại đều được càn quét sạch trơn. Đợi đến khi mấy đứa trẻ đều no căng bụng không thể ăn thêm được nữa, Nguyên Mạn Nương mới vừa dọn dẹp bát đĩa vừa ăn nốt chỗ thức ăn thừa.
Lư Chu dắt tay Lạp Nguyệt bưng ốc xào sang nhà các chú, Lư Hủ vẫn ngồi lại bên bàn ăn, lặng nhìn Nguyên Mạn Nương lấy mẩu màn thầu khô chấm nốt chỗ nước sốt cay còn sót lại dưới đáy đĩa. Hắn theo bản năng liếc nhìn về chiếc ghế chủ tọa đang bỏ trống. Theo như trong ký ức của hắn, nếu người cha ruột còn sống, nhất định ông sẽ ôm bé Lạp Nguyệt trong lòng, tỉ mẩn khêu từng con ốc cho mấy đứa con ăn, còn bản thân mình thì chỉ lặng lẽ gặm màn thầu chấm nước canh loãng.
Nhìn thấy Lư Hủ cứ nhìn chằm chằm vào chiếc ghế chủ tọa mà thẫn thờ xuất thần, Nguyên Mạn Nương nuốt vội miếng màn thầu, có chút thấp thỏm, ngập ngừng mở lời: “Hủ Nhi à, nương có chuyện này muốn bàn bạc với con.”
Lư Hủ: “Nương cứ nói đi ạ.”
Nguyên Mạn Nương ngập ngừng rất lâu, hai bàn tay xoắn xuýt vân vê vạt áo, giọng nói có phần ngượng ngùng: “Thì... nương nói nhỏ với con chuyện này. Hủ Nhi à, chỗ dầu ăn lúc trưa con dùng ấy... là dầu nương để dành để đêm giao thừa thắp đèn thức đón Tết đấy con à...”
Lư Hủ bị sặc nước bọt ho sặc sụa một hồi, giọng nói cũng lạc cả đi: “Đó... đó chẳng phải là dầu ăn sao? Không ăn được ạ?”
Nguyên Mạn Nương chưa từng nghe qua cái cụm từ “dầu ăn” bao giờ, ngẩn người một thoáng rồi mới vội đáp: “Tự nhiên là ăn được chứ. Nếu con muốn ăn, thi thoảng nương tráng chút váng dầu làm bánh cuốn cho con ăn cũng được mà.”
Sự ngập ngừng bối rối của nàng, Lư Hủ lập tức hiểu ra ngay.
Nhà bọn họ nghèo đến mức không có nổi tiền ăn dầu mỡ.
Hắn đã trót đem số dầu dành dụm để thắp đèn đêm trừ tịch ra nấu nướng mất rồi.
Mặt Lư Hủ đỏ bừng lên vì xấu hổ.
“Món ốc đồng này ăn ngon thì có ngon thật đấy, nhưng cũng chẳng dám ăn nhiều đâu con,” Nguyên Mạn Nương cúi gầm mặt, ngón tay mân mê mép bàn, nhỏ giọng giãi bày: “Con cũng biết đấy, đợt lo ma chay an táng cho cha con, nhà mình đã phải bán đi hơn nửa số ruộng đất rồi...”
Lư Hủ im lặng không đáp.
Chuyện này hắn hoàn toàn biết rõ.
Cha hắn bỏ mạng nơi đất khách quê người, theo lẽ thường hoặc là chôn cất ngay tại chỗ, hoặc là phải thuê người vận chuyển thi hài về quê hương. Đưa quan tài về làng tốn kém biết bao nhân lực, tiền đò lộ phí, vả lại trường hợp của cha hắn lại là chết bất đắc kỳ tử. Chiểu theo tập tục hà khắc của bản địa, người chết đường chết chợ là điều đại hung, không được dựng bia mộ, càng không được táng vào phần mộ tổ tiên. Trong chuyện này, Lư Hủ nguyên bản và Nguyên Mạn Nương lại đồng lòng đến lạ kỳ: Dù có phải bán đất, vay nợ ngập đầu cũng nhất quyết phải đưa cha vào nghĩa trang dòng họ để ông được yên nghỉ đàng hoàng. Hai người chú, một người cô cùng với ông bà nội còn sống đều phải gom góp tiền bạc ra, mời thầy làm đủ các tuần tế lễ trừ tà giải uế, mở tiệc thết đãi cả họ tộc đến xem lễ chứng giám, mới có thể đưa quan tài cha hắn an táng vào mồ mả tổ tiên.
Cứ như vậy, toàn bộ số tiền dành dụm tích cóp bao năm của gia đình, cộng với tiền bán hơn nửa số ruộng hương hỏa, chẳng những tiêu sạch sành sanh không còn một cắc, mà còn gánh thêm một món nợ lớn của các chú các cô.
Nguyên Mạn Nương lại tiếp tục sụt sùi kể: “Sau đó con lại đổ bệnh nặng một trận thập tử nhất sinh, nương thật sự cùng đường chẳng còn cách nào khác, đành... đành phải tự tiện làm chủ, bán thêm một mảnh ruộng nữa để bốc thuốc thang cứu mạng cho con...”
Lư Hủ: “...”
Nàng lén liếc nhìn Lư Hủ một cái thật nhanh, rồi thở phào như trút được gánh nặng, cảm thán: “Nhưng may sao bệnh tình của con rốt cuộc cũng khỏi hẳn rồi.”
Lông mày Lư Hủ khẽ giật giật, trong lòng thầm than: Khỏi làm sao được, Lư Hủ thật sự đã sớm đi đời nhà ma rồi còn đâu...
Nói một cách công bằng, người mẹ kế này đối xử với hắn thực sự không có chỗ nào để chê trách. Ngày trước hắn đối xử với nàng luôn mặt nặng mày nhẹ, lúc nào cũng trợn mắt cáu kỉnh, vậy mà nàng chưa từng để hắn bị đói, bị rét, cũng chẳng bao giờ thủ thỉ to nhỏ bên gối để biến cha hắn thành cha dượng ghẻ lạnh con ruột. Đối với Lư Chu, nàng chăm bẵm chẳng khác nào con đẻ của mình.
Ngay cả trong hai ngày hắn vờ đau đầu nằm bẹp giả vờ mê man vừa qua, nàng cũng thường xuyên ghé lại bên mép giường đắp chăn, lau mặt cho hắn. Những chuyện thuở ấu thơ hắn không nhớ rõ, nhưng từ lúc có ký ức đến nay, ngoại trừ bà nội ra thì chưa từng có ai chăm sóc hắn ân cần, chu đáo đến nhường này. Cả bố ruột lẫn mẹ ruột của hắn ở thế giới bên kia đều chỉ mải mê lao đầu vào vòng xoáy sự nghiệp, bận đến mức chẳng màng con cái, vứt bỏ cả gia đình.
Tuy rằng những lúc nàng ngồi bên mép giường thút tha thút thít khóc lóc than thở rằng tương lai của gia đình này biết phải làm sao bây giờ, hắn cũng cảm thấy vô cùng khó xử và bối rối.
Lư Hủ lấy lại bình tĩnh, trầm giọng hỏi: “Nhà mình còn lại bao nhiêu mẫu ruộng?”
Nguyên Mạn Nương lí nhí như muỗi kêu: “Chỉ còn lại đúng hai mẫu ruộng tốt thôi con.”
Mắt Lư Hủ tối sầm lại. Dù hắn chưa từng cày cuốc làm nông bao giờ, nhưng hắn cũng thừa hiểu hai mẫu đất cằn cỗi làm sao có thể nuôi sống nổi miệng ăn của năm con người.
Hắn lại hỏi: “Thế trong nhà còn lại bao nhiêu tiền?”
Nguyên Mạn Nương vội vàng gật đầu, giọng nói có phần lớn hơn đôi chút: “Còn lại một lượng ba tiền bạc vụn. Tiền này để nương mang đi trả nợ cho nhà tam thúc, tứ thúc với cô cô trước, hay là...”
Lư Hủ cắt ngang: “Cứ giữ lại trong nhà đi ạ.”
Dù sao số tiền ấy cũng chẳng đủ để trả hết nợ. Nếu đem số tiền còm cõi này đi trả nợ sạch, đừng nói là dầu thắp đèn, chỉ e đến cả màn thầu chua nhà bọn họ cũng chẳng còn mà ăn nữa.
Lư Hủ nhìn chằm chằm xuống mặt bàn mà rầu rĩ. Mấy cọng rau dại đắng ngắt cùng đĩa dưa muối khó nuốt lúc nãy, dường như... cũng chẳng phải là không thể ăn được...
Nguyên Mạn Nương thấy hắn lại đưa mắt nhìn đăm đăm vào bàn ăn, vội vàng hỏi han: “Hủ Nhi, con ăn chưa no phải không? Trong nồi vẫn còn màn thầu đấy, để nương lấy cho con nhé.”
Lư Hủ vội vàng lắc đầu xua tay. Ăn được thì ăn được thật đấy, nhưng chưa đến bước đường cùng sơn cùng thủy tận, hắn cũng chẳng thiết tha gì việc nhét mấy cái màn thầu chua loét ấy vào bụng.
Nguyên Mạn Nương dịu dàng an ủi hắn: “Thực ra ngày tháng cũng không đến mức không sống nổi đâu con. Nương đã tính toán kỹ càng cả rồi, Chu Nhi, bé Lạp Nguyệt với tiểu Duệ đều còn nhỏ dại, chẳng ăn hết bao nhiêu lương thực cả. Nhà mình chỉ còn hai mẫu đất, một mình nương cũng cáng đáng xuể. Nương sẽ chăm chỉ dệt thêm nhiều vải, nuôi thêm hai lứa gà vịt nữa, Chu Nhi và Lạp Nguyệt đều có thể phụ giúp cắt cỏ cho gia súc. Ngày thường nương lại nhận thêm việc may vá thuê cho người ta. Nếu con vẫn muốn lên huyện thành làm học việc thì cứ tiếp tục đi, còn nếu con muốn ở lại nhà, mẹ con ta sẽ cùng nhau khai khẩn thêm chút đất hoang. Cả nhà tằn tiện chi tiêu tùng tiệm một chút, kiểu gì cũng sẽ sống qua ngày được thôi mà.”
Mặt Lư Hủ lại càng đỏ bừng lên vì hổ thẹn.
Nhìn vẻ mặt “trong nhà mọi chuyện đã có nương lo, con không cần phải bận tâm” của nàng, rồi lại nhìn sang đứa em út còn ngậm ngón tay ngủ say sưa trong lòng mẹ, tâm trạng Lư Hủ phức tạp trăm bề. Cùng là phụ nữ hai mươi lăm tuổi, chị họ con bác của hắn sau khi tốt nghiệp thạc sĩ đã nằm dài ở nhà ăn bám suốt hơn một năm trời, ngày ngày không dán mắt vào điện thoại lướt mạng thì cũng xem mấy chương trình giải trí vô bổ; trong khi đó Nguyên Mạn Nương ở chốn này đã phải gồng gánh nuôi nấng bốn đứa con thơ, oằn mình chống đỡ cả một gia đình rách nát.
Lư Hủ đưa tay xoa xoa mạnh lên mặt, thở hắt ra một hơi: “Con biết rồi ạ.”
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.