Xuyên Cổ Đại Làm Thầy, Học Trò Run Rẩy › Chương 90
Chương 90: Lên Đường Phó Hội, Đến Phủ Dương Tín
Chương 90· 3.191 từMiễn phí
Chương 90: Lên Đường Phó Hội, Đến Phủ Dương Tín
Tiết trời đã bước sang ngày mười chín tháng Bảy, ánh nắng chói chang như lửa đốt, hơi nóng hầm hập phả vào mặt như thiêu như nướng.
Bên cạnh trường đình tiễn biệt ngoài cổng thành huyện Viên Sơn lúc này tụ tập đông đảo người dân đứng chen chúc chật ních, người nào người nấy đều bùi ngùi ra tiễn người thân lên đường đi thi.
Kỳ thi Hương vào tháng Tám tới đây, toàn huyện Viên Sơn có tổng cộng một trăm mười bốn sĩ tử đủ tư cách dự thi. Do đường sá xa xôi gập ghềnh, bọn họ liền kết thành một đoàn xe lớn để dọc đường có thể đùm bọc, tương trợ lẫn nhau. Huyện thái gia Dương đại nhân còn chu đáo thuê hẳn một tiêu cục danh tiếng cử tiêu sư võ nghệ cao cường đi theo hộ tống chu toàn.
Từ huyện Viên Sơn tới phủ lỵ Dương Tín mất chừng bảy tám ngày đường xe ngựa. Đoàn sĩ tử khởi hành sớm từ hôm nay cốt là để đề phòng những chuyện bất trắc ngoài ý muốn có thể xảy ra trên đường đi.
“Nương, đại ca, đại tẩu, mọi người mau quay về đi thôi ạ. Chờ con thi xong kỳ thi Hương, bảng vàng xướng danh xong xuôi là con sẽ lập tức quay trở về nhà ngay.” Sở Từ nhìn ba người thân đang dùng ánh mắt lưu luyến bịn rịn dõi theo mình, trong khóe mắt hắn cũng cay xè nghẹn ngào.
“Tiểu Nhị à, dọc đường đi con phải nhớ chú ý giữ gìn sức khỏe đấy nhé. Tới nơi bình an rồi thì lập tức gửi ngay một bức thư báo tin về cho gia đình, bằng không nương ở nhà mấy ngày này lo lắng chẳng tài nào chợp mắt nổi đâu.” Sở mẫu vừa lấy vạt áo lau nước mắt vừa tha thiết dặn dò. Đứa con trai út này ngày một giỏi giang thành đạt, đồng nghĩa với việc mẹ con sum họp thì ít mà xa cách biền biệt thì nhiều.
“Đúng đấy đệ, ở nhà mọi việc cứ để anh lo liệu, đệ cứ an tâm mà dốc sức thi cử. Chờ khi đệ vinh quy bái tổ trở về, thóc lúa ngoài đồng chắc cũng đã gặt xong xuôi cả rồi, cả nhà chúng ta chờ đệ về ăn bữa cơm gạo mới.” Sở Quảng vỗ vai em trai, cất giọng đầy kiên định.
“A Từ, đây là mấy đôi giày vải êm chân cùng mấy chiếc túi gấm đựng đồ do chính tay tẩu may cho đệ, dọc đường đi đệ mang ra thay đổi mà dùng.” Thẩm Tú Nương lấy từ trong tay nải ra một bọc vải nhỏ đưa cho Sở Từ. Từ cuối tháng trước đến nay, nàng đã cặm cụi thức khuya dậy sớm để chuẩn bị từng đường kim mũi chỉ cho người em chồng này.
“Đa tạ đại tẩu chu đáo.” Sở Từ đón lấy bọc đồ, dịu dàng nói: “Mọi người mau trở về nghỉ ngơi đi ạ, trời sắp nắng gắt lắm rồi, lát nữa đi xe bò về lại vất vả.”
Nhà họ Sở gần đây mới đóng thêm một cỗ xe bò mới toanh, trên thùng xe có lắp thêm khung bạt che mưa che nắng cẩn thận. Tuy xe bò không thể chạy nhanh thoăn thoắt như xe ngựa, song đối với nhà nông thôn dã, một con bò kéo cày rõ ràng mang lại giá trị thiết thực hơn ngựa gấp bội phần.
Tần phu tử sau khi đi một vòng dặn dò các học trò khác xong xuôi, liền sải bước tiến về phía Sở Từ, cất giọng trầm ấm: “A Từ này, những điều đêm qua vi sư căn dặn ngươi đã ghi nhớ kỹ càng trong lòng cả chưa? Chuyến đi này núi cao sông dài muôn trùng hiểm trở, một đường nhớ giữ gìn trân trọng. Đợi ngày ngươi ghi tên bảng vàng Quế Bảng rạng danh quê hương, vi sư nhất định sẽ mở tiệc rượu linh đình tại nhà, khui hũ rượu quý Ngọc Hồ Xuân cất giữ bấy lâu ra để chúc mừng ngươi!”
“Đa tạ tiên sinh! Xin tiên sinh cứ ở nhà chờ tin mừng của con, hũ rượu Ngọc Hồ Xuân ấy con nhất định phải uống bằng được!” Ánh mắt Sở Từ bừng sáng, hắn tự tin cất lời đoan chắc.
Đoàn xe sắp sửa chuyển bánh, từng nhóm học trò lần lượt bước lên xe ngựa. Giữa những tiếng dặn dò ‘bảo trọng’ vang vọng khắp trường đình, các chàng trai trẻ thò đầu ra khung cửa sổ, vẫy tay chào tạm biệt những người thân yêu đang đứng trông ngóng phía sau.
Cỗ xe ngựa lần này chật chội hơn nhiều so với chuyến đi Cam Châu trước đó. Mỗi khoang xe nhét tới bốn người ngồi đối diện nhau, chân gần như chạm sát vào chân.
Ngồi chung trên cỗ xe của Sở Từ là Trương Văn Hải, Phương Tấn Dương và Trần Tử Phương. Trong số bốn người, duy chỉ có một mình Sở Từ là còn đắm chìm trong nỗi buồn man mác của cảnh chia ly gia đình.
Cha mẹ Trương Văn Hải từ mấy hôm trước đã theo thương đội lên phủ thành Dương Tín trước rồi. Nhà họ Trương ở trên đó có mở vài cửa hiệu buôn bán, lại tậu sẵn một tòa đại trạch viện hai gian sân rộng rãi. Đại bá của Phương Tấn Dương thì đang làm quan lớn ngay tại đất Dương Tín, từ tháng trước đã gửi thư về nhắn nhủ rằng gia nhân đã dọn dẹp sạch sẽ sương phòng, chỉ chờ cháu trai tới ở. Còn Trần Tử Phương thì mẫu thân chàng vốn đang sinh sống tại tổ trạch nhà họ Trần ở đất Dương Tín, chuyến đi này đối với chàng chẳng khác nào một chuyến về thăm nhà chứ đâu phải chia xa biệt xứ.
“Sở huynh, đừng buồn bã ủ rũ nữa! Đợi khi huynh thi đỗ Cử nhân rạng danh bảng vàng, vinh quy bái tổ trở về chẳng phải càng thêm muôn phần nở mày nở mặt hay sao?” Trương Văn Hải nhiệt tình bá vai Sở Từ, cười hì hì: “Khi tới phủ Dương Tín rồi, huynh cứ dọn về ở chung cùng ta nhé! Cha mẹ ta bảo bọn họ sẽ dọn sang ở chỗ khác, nhường trọn cả khu trạch viện lớn ấy cho đám học trò chúng ta tha hồ tá túc. Ta còn hẹn trước với cả bọn Giang huynh, Lạc huynh, Hoàng huynh, Chu huynh nữa rồi, đến lúc đó tụ tập đông vui, cùng nhau đàm đạo ôn bài, chẳng khác gì hồi ở Huyện Học đâu! Chỉ tiếc là Tấn… à không, Trục Quang huynh và Trung Hành huynh lại chẳng thể tới ở cùng chúng ta được.”
Sở Từ khẽ gật đầu nói lời cảm ơn lòng tốt của bạn. May mắn thay bên cạnh hắn luôn có một đám bạn bè chí cốt kề vai sát cánh thế này. Có điều, bàn tay nặng trịch của gã bạn tốt này cứ đè lên vai hắn giữa ngày hè oi bức thế này, khiến hắn bỗng dưng ngứa ngáy chân tay chỉ muốn giơ chân đạp cho một cái ghê gớm.
Trương Văn Hải dường như cảm nhận được luồng khí tức nguy hiểm đang tỏa ra từ người Sở Từ, liền nhanh như cắt rụt vội bàn tay về. Sở huynh vốn là người cực kỳ sợ nóng bức, ban nãy gã dám dán sát người vào hắn như thế quả thực là đùa với lửa!
…
Cả một đoàn học trò cùng nhau xuất hành, ban đầu ai nấy đều mang trong mình cảm giác mới lạ, hào hứng khôn xiết. Một hai ngày đầu tiên trên xe còn rộn rã tiếng ngâm thơ vịnh cảnh, đối đáp đối liễn; song càng về những ngày sau, người nào người nấy đều gà gật, mệt mỏi ngáp ngắn ngáp dài.
Cũng có vài học trò thể chất yếu ớt không chịu nổi sự dằn xóc của đường xa nên bị say xe dữ dội. Thậm chí có một môn sinh thảm hại tới mức nôn mửa liên tục suốt mấy ngày liền, mật xanh mật vàng đều trào cả ra ngoài. Khi đi qua huyện thành liền kề, chàng ta đành phải ở lại trạm dịch ven đường tĩnh dưỡng, gửi thư về nhà chờ người thân tới đón chăm sóc. Cũng may là đoàn xe khởi hành sớm trước cả chục ngày, đợi khi cơ thể bình phục, chàng ta thuê xe ngựa đuổi theo thì vẫn kịp giờ vào trường thi.
Sở Từ không khỏi thầm cảm thấy may mắn vì chứng say xe ngựa của bản thân sau vài chuyến đi trước đã hoàn toàn biến mất. Bằng không với tình trạng thể lực này, e rằng hắn chưa kịp lên kinh ứng thí thì đã nôn đến kiệt sức mà bỏ mạng dọc đường rồi.
Trải qua tám ngày dài đằng đẵng mệt mỏi trên đường thiên lý, vào buổi trưa ngày hai mươi bảy tháng Bảy, đoàn xe cuối cùng cũng đặt chân tới trước cổng thành phủ Dương Tín rộng lớn.
Sở Từ vén tấm rèm cửa sổ lên chăm chú quan sát. Với tư cách là thủ phủ hành chính của cả tỉnh Tây Giang, quy mô cổng thành phủ Dương Tín to lớn và bề thế hơn hẳn so với phủ Cam Châu, binh lính gác cổng vũ trang nghiêm ngặt đứng thành hàng dài uy nghiêm.
Nhóm Sở Từ cùng nhau lục tục bước xuống xe, lấy công văn chứng nhận danh phận tú tài kẹp sẵn trong tay nải ra xuất trình. Những người dân thường khác bắt buộc phải có giấy thông hành đóng dấu đỏ của nha môn địa phương mới được phép qua cổng.
Bởi vì kỳ thi Hương quy tụ sĩ tử toàn tỉnh đang cận kề, nên lượng tú tài đổ về phủ thành Dương Tín đông như nêm cối, mỗi ngày có tới hàng trăm đoàn xe ra vào. Đám vệ binh gác cổng chỉ nhìn lướt qua con dấu công văn một cái là phất tay cho bọn họ thông quan ngay.
Vừa bước chân qua cổng vòm thành, Sở Từ bỗng nghe thấy tiếng ai đó đang cất giọng gọi tên mình ơi ới. Hắn ngẩng đầu đưa mắt tìm kiếm quanh đám đông, liền trông thấy một cỗ xe ngựa kiên cố đóng bằng gỗ quý do hai con ngựa ô lực lưỡng kéo đang đỗ bên đường. Người đứng cạnh xe chính là gã tiểu quản gia trẻ tuổi từng theo hầu bên cạnh Hứa Chinh lão gia tử năm xưa!
“Sở công tử! Ôi chao, ngài làm tôi đứng chờ dài cả cổ ra đây này! Mau mau, đưa đồ đạc tay nải của ngài đây để tôi cất lên xe! Lão gia nhà tôi hiện giờ vẫn đang bận việc công vụ nơi nha môn, chốc nữa tan sở về phủ nhìn thấy ngài, lão gia chắc chắn sẽ mừng rỡ khôn xiết cho mà xem!”
“Hứa tiểu ca, chuyện này… chuyện này là sao?”
“Lão gia xem thư ngài gửi, tính toán cẩn thận ngày giờ ngài sẽ đặt chân tới đây, nên hai hôm nay đều sai tôi ra tận cổng thành này túc trực đón ngài đấy. Tôi đứng trông chừng cả vạn học trò qua lại, ai nấy đều khoác áo nho sinh hệt như nhau, hai mắt tôi nhìn đến hoa cả lên rồi đây này!”
Chàng Hứa tiểu ca này ngày trước vốn là người chất phác ít nói, chẳng ngờ bị bắt đứng chôn chân ở cổng thành suốt hai ngày trời buồn chán quá, giờ đây gặp được người quen liền nói liến thoắng như ngô rang.
“Thế nhưng tiểu sinh đã trót nhận lời mời của bạn bè đồng môn, định tá túc tại nhà của huynh ấy rồi…”
“Ấy, việc đó ngài cứ tạm gác sang một bên đã! Ngài cứ theo tôi về phủ trước, lát nữa lão gia về ngài đích thân thưa chuyện với người sau.” Hứa tiểu ca chẳng thèm đôi co thêm lời nào, nhanh tay giật phăng bọc hành lý trên tay Sở Từ quẳng tọt lên xe. Sở Từ bất đắc dĩ chỉ kịp quay đầu lại vẫy tay gọi với dặn dò Trương Văn Hải vài câu, rồi đành nhấc vạt áo bước lên cỗ xe ngựa sang trọng.
Con ngựa hí vang một tiếng dài, rồi nhấc vó từ tốn kéo cỗ xe lăn bánh trên đường phố lát đá xanh phẳng lì.
Người xưa vẫn thường bảo: ‘Đông quý, Tây phú, Nam bần, Bắc tiện’. Hứa Chinh thân là nhân vật quyền lực nắm quyền thứ ba của cả phủ Dương Tín, dinh cơ phủ đệ đương nhiên tọa lạc tại khu Đông Đại Nhai tôn quý bậc nhất này.
Đông Đại Nhai lại phân chia thành vô số các con ngõ lớn nhỏ. Phủ đệ của Hứa Chinh nằm ngay trong ngõ Song Yến thanh tịnh. Con ngõ này mặt đường vô cùng rộng rãi, đủ sức cho hai cỗ xe ngựa song hành cùng lúc, hoàn toàn khác biệt với những con hẻm chật chội quanh co nơi huyện thành nhỏ hẹp của bọn họ.
Khung cảnh nơi đây vô cùng thanh u, tĩnh mịch. Người qua lại trên đường phần lớn đều mang trang phục gia nhân tỳ thiếp của các hào môn quyền quý, các bậc chủ nhân quyền thế thực sự dĩ nhiên đều ở sâu trong phủ đệ trướng rủ màn che, tuyệt đối không tùy tiện ra đường.
Cỗ xe ngựa dừng lại vững chãi trước cổng lớn uy nghiêm của Hứa phủ. Gia nhân gác cổng nhìn thấy cỗ xe liền vội vã mở rộng cánh cổng then cài chạy ra nghênh đón. Kẻ có thể khiến tiểu quản gia thân cận đích thân đánh xe đi đón về, thân phận tuyệt đối không thể xem thường.
“Vị này chính là Sở công tử, là đệ tử chân truyền đích thân lão gia thu nhận. Sau này ngươi nhìn thấy người thì phải hết sức cung kính lễ phép, tuyệt đối không được phép có chút thất thố đắc tội nghe chưa!”
Kẻ làm chân gác cổng nơi phủ đệ quyền quý xưa nay đều có đôi mắt tinh đời nhìn thấu lòng người. Gã nhìn kỹ Sở Từ một lượt, liền cười xun xoe nịnh nọt: “Tiểu tổng quản cứ yên tâm đi ạ! Vị Sở công tử đây mang tướng mạo nhân trung chi long, khí vũ phi phàm nhường này, tiểu nhân dẫu có mù một mắt cũng nhận ra ngay được, muôn phần không dám có chút sơ suất thất lễ đâu ạ!”
Sở Từ khẽ mỉm cười hòa nhã với gã xem như lời chào hỏi đáp lễ.
Khuôn viên Hứa phủ vô cùng rộng lớn thâm sâu, dọc đường đi bắt gặp không ít người hầu kẻ hạ lại qua. Bọn họ đều được huấn luyện lễ nghi gia giáo vô cùng chu đáo, vừa nghe Hứa tiểu ca giới thiệu danh tính của Sở Từ liền lập tức khép nép cúi mình hành lễ, cung kính thưa gửi vấn an.
Sở Từ thoáng có chút chưa quen với cảnh tượng này. Đây có lẽ là lần đầu tiên kể từ khi xuyên không, hắn được tận mắt tiếp xúc và trải nghiệm trực tiếp đời sống sinh hoạt của tầng lớp quý tộc thượng lưu chốn phong kiến thực sự.
Hắn rảo bước theo chân Hứa tiểu ca bước vào một gian sương phòng dành riêng cho khách quý. Căn phòng được bài trí vô cùng trang nhã, thanh lịch và đầy đủ tiện nghi, mức độ tiện nghi so với gian chính phòng nhà hắn ở quê cũng chẳng hề kém cạnh chút nào.
“Căn phòng này là do đích thân phu nhân dẫn người tới bài trí sắp xếp riêng cho ngài đấy, Sở công tử thấy có vừa ý không?”
“Sư mẫu cũng đang ở trong phủ sao? Vậy thì xin phiền Hứa tiểu ca dẫn đường cho ta tới bái kiến người một phen. Lần đầu bước chân tới cửa nhà thầy, lễ nghĩa vạn lần không thể khiếm khuyết được.”
“Được chứ ạ!” Hứa tiểu ca gật đầu, rồi thò đầu ra ngoài cửa cất tiếng gọi một thiếu nữ búi tóc hai bên bước vào phòng, dặn dò: “Sở công tử, con bé này tên là Hạnh Tử, làm việc vô cùng nhanh nhẹn chu đáo. Trong khoảng thời gian ngài lưu lại phủ đệ, cứ để nó túc trực bên ngoài làm chân chạy việc sai bảo cho ngài nhé. Hạnh Tử, mau đi múc một chậu nước giếng thanh sạch lại đây để Sở công tử rửa mặt chải đầu cho mát mẻ.”
Nha hoàn nọ có khuôn mặt tròn trĩnh trông vô cùng phúc hậu dễ mến. Nàng khẽ dạ một tiếng giòn giã rồi thoăn thoắt chạy đi múc nước. Chỉ chốc lát sau, nàng đã bưng vào một chậu đồng đựng đầy nước giếng trong vắt mát lạnh. Giữa ngày hè oi ả ngột ngạt thế này, dùng làn nước mát lạnh ấy lau mặt thì khoan khoái dễ chịu không sao tả xiết.
“Để ta tự làm là được rồi.” Thấy Hạnh Tử đang định vươn tay vắt khăn vải cho mình, Sở Từ vội vàng xua tay ngăn lại.
“Dạ được ạ, vậy mời công tử cứ tự nhiên.” Hạnh Tử nở nụ cười tươi tắn lùi lại phía sau. Phu nhân từng căn dặn: Hầu hạ khách quý của lão gia bắt buộc phải tùy theo tính tình và sở thích của khách mà hành xử, tuyệt đối không được tự tiện làm càn khiến khách phật ý.
Thái độ chừng mực, ngoan ngoãn của nàng khiến Sở Từ cảm thấy vô cùng thoải mái và nhẹ nhõm. Hắn chỉ sợ gặp phải mấy cô nha hoàn hệt như trên phim truyền hình, cứ hễ bị từ chối là mếu máo khóc lóc van xin sợ bị phạt thì phiền toái lắm.
Hắn bước tới, nhúng hai bàn tay vào chậu nước mát rượi, rồi tự tay vắt chiếc khăn vải mềm, sảng khoái lau sạch một lượt khắp mặt mày, gột rửa đi toàn bộ bụi bặm và mỏi mệt của chuyến hành trình dài dặc tám ngày qua.
“Sở công tử, mời ngài đi theo tôi. Phu nhân hiện đang nghỉ ngơi tại Thu Sảng Viện, tôi dẫn ngài sang đó bái kiến người ạ.”
Sở Từ cẩn thận chỉnh đốn lại vạt áo và dải thắt lưng cho ngay ngắn tề chỉnh, rồi mới khoan thai cất bước theo chân Hứa tiểu ca tiến về phía nội viện.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.