Chương 74: Bảng Vàng Tháng Năm

ChươnggGN3 74: Bảng Vàng Tháng Năm

Sáng mùng hai tháng năm là ngày toàn thể học sinh trở lại trường sauMcqo kỳ nghỉ ngắn.

Vừa bước chân vào cổng Huyện Học, đám4knb học trò vội9819 vàng quẳng tay nải vàoE2Cq học xá rồi đồng loạtMH4S ùa ra chân Đăng Tước Lầu để ngóngPhBx chờ kết quả thiDSap cử.

Trương Văn Hải dò dẫm một hồi lâu mới tìm thấy tên mình ở tận cuối danh0FTs sách2VYL lớp Giáp, trên mặt lộPfHE rõ vẻ xúc động khôn xiết,GfuK vỗi4v7 ngực thởjeeI phào: "May quálFIz là may! Lần này đệ tuy đội sổXHe6 lớp8h5R Giáp nhưnglCTz dù sao vẫnhuKG giữ được chân ởCXCc lại. Nếu chẳng may bịz8Cm giáng xuống lớp Ất thì coi nhưfAID xongMexO đời!"

"Xuống lớp Ất thì làm saonzTq màNUf1 xong đời? Gia cảnh nhà huynh giàu nứt đố đổAFrJ vách, còn thèmPwam để mắt đến20py mấy đồng bạcsdOY trợJ3uX cấp lẫmNtRT sinh ấy à?" Một người bạn học đứngA9I2 cạnh ngạcRmxy nhiên hỏi.

"Huynh thì8dLz biết cái thớdSmg gì!" Trương Văn Hải trợn tròn mắt:J9ye "Xuống lớp Ất thì tiên sinh giảng dạy khác4khg hẳn,OMP7 làmH7wB sao đệ có thể cùng Sở huynh vàanOO mọi người ngàyCKwq đêm học hỏi, bù đắp chỗ thiếu sótlNVP đượcehWE nữa? ĐệW41p chỉ cóA7M5 thể tiến bộ khibtok được kề cận bên cạnh đám người Sở huynh màFUK1 thôi!"

"..." NgườiPe2c kia bị những lời lẽ đúng lý hợp tình ấy làm cho sững sờ nghẹn họng, nhấtOdPG thời chẳngR4pD biết phải đáp lạirNO5 ra sao.

Bảng vàng lần này, Sở TừO5y5 vẫn vững vàng chiếmsU6k giữ vịA2Cf tríqbSy đầuNeYH bảng, Trần Tử Phương đứng thứ hai,pGof Giang Hoài vươn lên vị trí thứ ba, còn Phương Tấn Dương đoạt68fB hạng tư.t5JC Trong thoáng chốc, danh tiếng6QmD củaNwar Viên3RAp Sơns65P Học XãmjOJ vang dội khắp chốn,72JN phong độ lấn lướt hoàn toànqHZE các hội nhóm họcZNq0 thuật khác trong trường.VttR

Dưới chân lầu, có gã học trò buông tiếng thở dài đầy vẻ xót xa, quay sangYDPd nói vớiAtiy bạntU9X đồng môn: "Trước kiafam2 người chiếm giữ vị trí đầuwiI3 bảngcIzo luôn là Tề huynh,xX04 tháng trước huynhvbin ấy vẫnGGM3 còn đứng thứ ba, vậy mà nay đã chẳng biết lưubjiZ lạc6hMu phương nào. Ôi chao, đúng6if8 là cảnh còn ngườiIWgY mất, thế9jFJ sự khôn lường!"

"HuynhkNIo còn gọi hắn là Tề huynhz1x3 choBsFo được à?" Một học sinh khác khinh bỉ bĩu môi: "Những tròJjU7 bẩn5xJk thỉu hắn gây rapfgO chẳng thèm màng đến liêmAhLw sỉ thểICiW diện của kẻOvLk đọc sách, dám đemJvaO cả những thủ đoạn hèn hạ chốn hậu viện ra để hãm hại người khác, thật khiến kẻ khác buồn nôn!DaFa Nay hắn đã bị quan Đề7SJR học và Tri phủ đại nhân liênqPAy danh phán tội thích chữ lưu đàyrbis ba ngànsrpP dặm,QRqv đờiklUG này chắcqcxi chẳng bao giờ6RWz còn mặt mũi quaykf5y về đây nữa, bằng khôngQWBJ tavoJR nhất định phải sỉ vả vào mặt hắnXJp4 một trận cho bõ ghét!"

Sở Từ tình cờ đi ngang qua bênnYkz cạnh, chỉ khẽ lắc đầuIi8e ngao ngán. Haie2zW kẻ này, một tênGph2 đạo đức giả nhân từ nửa mùa, một kẻ tiểu nhân đắc chíjfkO a dua nịnh hót; ngày trước lúc TềCdx7 Húc cònVCSx đương thờiQIKb tác oai tác quái, chẳng phảihHEo chính hai kẻ này luôn bámHGPD gót xu nịnh đó sao? Giờ đây, một kẻ ngoàiaDTr mặtSfYN tỏ vẻ xót thương nhưng trong bụng thầm mừng rỡ, một kẻ thì chẳng thèm che5UVH giấu nét hằn học trênaeYb mặt, cứ như thể có mối thù không đội trời chung8eqv với Tề Húc vậy.

Vừapc8v xem xonggwn0 bảng điểm,bjGi bỗnglvS5 một hồi đại hồng chung từ phía ngọnm2B7 đồiwjkw sau núiuJGt gióng giả vangGyfd lên. Học trò ai nấy đều ngầm hiểu ý,gVfB rảo bước kéo nhau về2gvh phía triền đồi đểQI0t chờ ngheHal6 sơn trưởng cùng các phu tử ban lời5h6L giáo huấn.h9AJ

Nào ngờ khi sơn trưởng khoan thai bướcCEac ra, ngài chẳng đả động nửa lời đến chuyện bảng biểu thi cử,CkYr chỉ3iUL phất tay bảo gia nhân mang ra hơn hai mươi chiếc sọt tre lớn, phânymZc công cứ năm học trò kết thành mộtChxw nhóm, mỗi nhóm nhậnXBtV một chiếcbYyc sọt để lên4DZp sườn đồi háiGQNu đào.

Mấy chàng thư sinh ban đầu còn lầm bầm cằn nhằn, cho rằng sơn trưởngWImy xemLilu đám nho sinh như kẻ ăn người ở sai vặt. Nhưng đến khi thực sự bắtSIkM tay vào lao động giữa thiênRoHO nhiên, họWpHe mớiFwQ1 nhận ra cảm giác tự tay thu hoạch những1lbH quả đào chínuU5y mọng3PsB ngọt lành lại khoan khoái và thi vị đến nhườngF6qn nào.

Đặc biệt là6R3o khi sơn trưởng mỉm cười bảo mọi6grC người xếp hàng ngay ngắnEVpZ để nhận phần đào tươi chia đều cho từng người,TEuV niềm vuiFn3P bất ngờ ấyTukR đã làm tan biến hoàn toàn nỗi thất vọng, ấm ức vìSWSk điểmjTZv sốlvq5 thấp trong lòng các học trò.Rqo2

Những năm trước nào từng có lệ này! Hẳn là sơn trưởng thấy mọiRDnU người thi cử căngxJ13 thẳng, tinh thần sa sút nênflJI mới bày ra trò háirvck đào để an ủi,frhG khích lệ sĩ khí!2nFQ Được sơn trưởng quan tâm săn sócJoaS đến từng lirzFy từng tí như thế, bọn họYNSP tự nhủpONv lòng nhất định phải ra sức dùi mài kinh sử, quyết không phụ tấm lònghNxI kỳ vọng của ngài!

Suốt một thời gianwJ1I sau đó, khôngDD2N khí học tập trong toàn trường nghiêm túc, sôi nổi hẳn lên. Khổng sơn trưởng vừa mừng rỡ lạiahnF vừa có phần khó hiểu, chẳng rõ vì cớ gì màvgUL chí khí của đám học trò lạiJGWn bừng bừng ngút trời đến thế.

Ngài chỉ biết một điều chắch2US chắn: từ nay về sau vườn đào trên đồiT65T sẽ bớt hẳn những quả rụng thối rữa,GNst mỗi bận ngàidZwI thong thả tản bộ ngắmeien cảnh8Pta sẽ chẳng còn sợXgUh giẫmNOw9 bẩn đôi giày vải nữa rồi.

...

Khi Sở Từ mang những bài luận văn Tứ Thư do chính tayRWq2 mìnhtuG7 soạn thảo đến thỉnh giáoOJZU Tần phu tử, vị ânDWao sư khẽ gật đầu35kx tấm tắc, bảo rằng bút lực và tư tưởng của hắn đã đạt đếnQo0l độ chínuRMH muồi. ChỉsybJ cần trongVvU5 kỳH0Ka thi HươngPDZb sắp tới không phạmvp7B vào các điều huý kỵ củaYX7X triềuhz71 đình, bài viết này chắc chắn sẽ lọt vào mắt xanh của các quan giám khảo.lU3b

Thi Hương vốnidQn coi trọng nhất là vòng thi thứ nhất, và quan trọng nhất tronghmnD vòngoR38 một lại là đề9eJO thi Tứ Thư. Thông4IrO thường, cácj5Ur quan chủ khảo hayMnBB mượn chuyệnqSE3 xưa tích cũ trong kinh điển để ngầm ám chỉlYYy thế sựFSqV đương0MVR thời. Nếu người dự thi không1LwS biếtVoUl kết hợp nhuầny3kL nhuyễn giữa đạo lý thánh hiền với thời cuộc thực tế, thìaQtj dẫu lời văn có hoa mỹ gấm hoa đến đâu cũng chỉ là mộtLrkP khối vỏ rỗng2uM9 tuếch khôngLegf hồn.

Nhờ sở hữu tầm nhìn hiện đại vượt thời đại, Sở Từ44fU luôn có khả năng nhìn nhận vấn đề sâuda6B sắc và đa chiều hơn người khác,tnfT nhưng về4h9b tình hìnhnLbj chínhIosj sự thựccUwq tếyq3P đang diễn ra trong triều đình, hắn vẫn cònoVid nhiều điều mơ hồ.b2P2 May thay, tại quán rượu nhỏ nép mình trong ngõ Liễu DiệpzV2k ngoài thành, cứxwGx mỗi tối thứ năm hàng tuần lại có ngườiMKHR am hiểu tình hình đứng ra thuyếtb7Rc giảng về những485T biến động thời cuộc gần đây.

NgặtcwaL một nỗi,fHam quy củ của Huyện Học vôyXX5 cùng nghiêm cẩn, ngàyGR6t thườngECHO nếu6TuJ không có duyên cớ chính đáng thì tuyệt đối khôngrr95 được tự ý ra ngoài, lại càngeMlc không thể cho phép họcvzJ7 trò kéo nhau đi đông đảo như thế.

May mắn thay, ở đời luôn có lệ: trên có chính sách, dướixtU6 ắt có đối sách. MấyiIBA thư sinh ngoài viện bèn nhanh nhạy chép lại toànjJRK bộICSo nộickA0 dung các buổiROkg thuyết giảng thời sự ấy,G2OS đóngRylV thành từngcGEU tậpFeKD sách mỏng rồi mang đến cổng Huyện Học chào bán kiếm7HTH lời. Một tậpeabs sách mỏng tanh chỉ vỏn vẹn bốn năm trangMRTH giấy mà bị hét giá tới năm mươibu6i vănv9aI tiền một cuốn.

NhữngyBes học trò giaJGaH cảnh thanhliuD bần thường phải chung tiềnUN26 mua chung một bản rồi chuyền tay nhauFTJ1 đọc. Nhưngkn6C nhìnBlHA chung,3Hvc ở HuyệnS1Tq HọcWtw3 Viên1WKJ Sơn, ngoại trừ hoàn cảnh2cgs của Sở Từ trước đây raxUIK thì hầu như chẳng cóS7FR ai thực sự rơi vàocv6P cảnh bần hàn cùng cực.veXQ CáiIg17 gọi là7036 nghèo túngd61X ở đây chẳng qua là do họ đã trót vung tiền vào những thú vuiHTXT khác, rồi phải thắt lưngkZ5o buộc bụng đắp đổi qua ngày mà thôi.

Sở Từ tuy xót tiền nhưng kỳ nào cũng cắnyylH răng mua trọn, bởi nếu không theoAU8Y dõigBCL sát sao thì sẽ tụt hậu so với thời cuộc. Lâu dần, độ nhạy bén2RT1 chính trị sẽ bị bào mòn, mà đối với một kẻ mang hoài bão bước chân vào chốn quan trường như Sở Từ,oPRs đóaH4Z là điều tối kỵ tuyệt4pGH đối không được phép xảy ra.

Hồi còn ở thời hiện đại, hắn cũng từng đặt mua rất nhiều ấn phẩm định kỳ như "Tuần san Phượng Hoàng", "Bán6Guz Nguyệt Đàm" hay "Nam Phong Song", số nào ra2qSR lòOAMD hắn cũng phảiZ5rD nghiềnfU3C ngẫm cho bằng hết.5kGn

Cầm cuốn cẩm nang thờiWls3 sự mới nhất trở về học xá,Vcnu Sở Từ đọc vô cùng chămfqB2 chú. Hắn vừa nghiềniUaI ngẫm vừa dùngNjHk ngọn bút lông ghi chú tỉ mỉ những suy5nhi ngẫmAfJZ của bảndmfL thân ra2pvM lề giấy,0FPC đối chiếu từng sựv8W2 kiện thực tếLSxL với các điển tích, tư tưởng trong Tứ Thư, không bỏ0whE sót bấtkn4u kỳ mốiZgyV liên hệCO5K nào.oX6O

Đêm đến, Viên Sơn Học Xã lại mởYd6Y hội sinh hoạt định kỳ.0A9W Ngoài tám thành viênl7uE nòngGeU5 cốt banxHPs đầu, họcNTIO xã vừa5Xo4 kếtbDYs nạpfwVJ thêm ba bốn thành viênQtjE mới. Những người này đều0pZy đãMJXj trảix795 quanfWC quá trìnhEcSv thử thách nghiêm ngặt cả về phẩmiKwq hạnh lẫnkjCF tài năng; những kẻ tính khí bốcLoOI đồng, nông nổi hayspZa thích săm soi đưa chuyện đều bị gạt phăng7OOb ra ngoài, bởi hạng người ba1zPJ hoa chích choè ấy rất dễ làmtDAA lộ cácqF9C tài liệuHQBl ôn luyện cơKb7Z mật củakzBF họcDfhQ xã ra ngoài.BG15

Đặt trên chiếcem3X bàn đá giữa sân chính làWcnD tập tài liệu thời sự vừa mua sángg4eV nay. Mọi người đều làm theoGW7f yêu cầu nghiêmewQA ngặt của Sở xã trưởng, ghic7Nx chú chi chít những nhận định của mình4rYm lên các trang giấy8bod bên cạnh.

Sở Từ8wvS cùng mọi ngườijUB7 ngồi lại, tỉ mỉ mổ xẻ từng trangk0YV một, gạn đục khơi trong, đúc kết những luận7rdr điểm tinhJFUO tuýs7yL nhất. Sau khi được người có tài chữ đẹp biên chép,zGFB hệ thốngiiEf lạioFvr ngăn nắp, mọi người kinhwnTJ ngạc nhận ra:3pdQ từ vàijClN dòng vắn tắt trêny0Xe mấy trang giấy mỏng ban đầu, qua tríFDRE tuệ tập thể phân tích, đối chiếufqtx đã phát triển thành một1QBM tập luậnHAjF giải đồ sộ dày cộp tới mấy chục trang giấy.

Tập tài liệu quý giáiCeG này theo lệ thườngi42e được gửi gắmmcrC ở chỗ phó xã trưởnggZZa bảo quản. Bất kỳ thành viên nào1aUm muốn tham khảo đều có thểScWL mượnLw08 về sao chépyCwb lại. Thỉnh thoảng có những0yMw bạn học ngoài học xã ngỏ lờiOdGD muốn mượn, sau khi SởfNwt TừwfQ7 bàn bạc kỹ lưỡng với mọi người,d1I3 quyết định cuối cùng là sẵn sàng mở lòng choOxen mượn.

Chốn quan trường xưa nay vốn khôngUaQp phải là nơiJmxx một ngườidovt có thể đơn thương độcpXnI mã làm nên đại nghiệp.QKLZ Nếu phíapNN8 sau không có bèPl7Q bạntlBx nâng đỡ, không có nhữngGIF7 ngườiHwTL đồngWXr5 chí hướng kề vai sátZwlt cánh dìu dắt nhauds3v tiến bước, thìvAvw con đường hoạn lộ địnhKpvT sẵn sẽ chẳng thể nào đi được dài lâu;Riee dẫubCHW có may mắn leo lêniAwp được chức vị cao sang thì cũng chỉC7pP nhưttfU đóap7QI hoa1UGe phù dung sớm nở tối tàn.ruKF

Sở Từ3you cũng như baoEcaO sĩ tử khác, tuyệt đốid2GZ khôngniol muốnwV0O làm một kẻ sớm nởf3bk tối tàn nơi chốn triều đình. Bởijn0J vậy, mối thâm tình đồng môn thưởAtoz hàn vi nơi khoa cửECT4 tuyệt đối khônglzkQ thể xem nhẹ. TươngtcY1 lai muôn nẻo ai biết trước được chữEmnN ngờ, dẫu hôm nay người kiakEaZ chỉ làVbux một tiểu lạiUqtO mạt hạng nơi công đường, biết đâu ngày sauUxGM lại9dz3 có lúc ta phải cậy nhờ đến sự tương trợ của họ.

So với Tứdvgc Thư, tiến độ dùi màiqm5O Bản Kinh của Sở TừWJBz cũngZV46 nhanh đếnevqW kinh ngạc.

Hắn vốn sẵn tính thông tuệ trời ban,3pcA lại thêm tính kiên trì nhẫn nại, lại may mắnjyjT được bậc đại nho Hứa Chinh dốc lòng truyềnv6Z0 dạy bí truyền, bảoMypo rằngdD0R tiếnLaI4 bộ ngày tiến6eMS ngànSsTG dặm cũng chẳngI8zJ hề quá lời.9Tn8 Chỉ trong vòng hơnXnY0 một thángmVfh ngắn ngủi,Tv1q nội lực Xuân Thu của hắnVR1D đã chẳng hề thuaT3gr kém nhữngnmQF kẻ dùi mài môn kinh này suốt một2ElQ hai năm trời.

Hứa tiênT2MD sinh từng thầm nghĩsBr9 trongeF7k bụng:9wVA nếu nhưtM8E ông và3Ymk Sở Từ sinh cùng thời, cùngpMFm độ9UjH tuổi rồi cùng bước chânNTDH vàouX1J trườngGKkL thi Hương, e rằng danh hiệu Giải Nguyên năm ấy chưa18Ws chắc đã rơi vào taygv6X ông. Tốc độ lĩnhvHQp hội và hấp thuFxSC tri2Ihi thức của chàng trai trẻ này thực sự nhanh đến mức đáng sợ!VuDf

Bản thânKCM6 Sở Từ thì chẳngVf9Y mảy may nhận ra sự tiến bộNJpp thần tốc của mình. Hắn chỉ cảm thấy dạo gần đây tốc độ phá đề, lập ý của mình dườngtXv2 như mượt mà, trôi chảy hơn trước rất nhiều, và số lần bịhow9 lão tiên sinh quở mắng cũng thưa thớtPGhO dần đi trông thấy.