Xuyên Cổ Đại Làm Thầy, Học Trò Run Rẩy › Chương 70
Chương 70: Nghĩ Kế Tuyển Binh, Hội Ngộ Đại Nho
Chương 70· 3.210 từMiễn phí
Chương 70: Nghĩ Kế Tuyển Binh, Hội Ngộ Đại Nho
"Lão đại, cứ tiếp tục thế này thì không xong đâu! Đã qua ba bốn ngày rồi mà chúng ta mới chiêu mộ được có mười mấy người, so với chỉ tiêu một trăm người được giao thì còn xa vời vợi quá!" Thường Hổ chống cằm uể oải than vãn.
"Thế thì biết làm sao bây giờ? Giấy trắng mực đen dán rành rành ở đây, dân chúng người ta không thèm đoái hoài bước lại thì ta biết làm thế nào? Dù sao sạp của chúng ta cũng gom được nhiều người nhất rồi đấy." Uông Toàn thở dài bất đắc dĩ đáp lại.
Mười mấy người gom được kia người nào người nấy gầy nhom như que củi, nếu không phải vì gia cảnh bần hàn túng quẫn, muốn kiếm hai lượng bạc lót tay thì có cho vàng họ cũng chẳng thèm tới.
"Bách hộ của chúng ta khi nào mới rảnh rỗi nhỉ? Đệ thấy chi bằng cứ bảo bách hộ ra đứng trước sạp làm mẫu một lát, đảm bảo người kéo tới nườm nượp cho mà xem!"
Thường Hổ còn đang mơ màng ảo tưởng thì "bốp" một tiếng giòn giã giáng thẳng xuống đầu, đau đến mức gã nhảy dựng lên kêu oai oái.
"Cái thằng nhóc nhà ngươi to gan thật đấy! Dám bảo bách hộ của chúng ta ra đây đứng gác sạp à? Sao ngươi không bảo ngài ấy đem nhan sắc ra dụ dỗ thiên hạ luôn đi cho rồi!" Uông Toàn lườm gã một cái đầy khinh bỉ.
Thường Hổ bĩu môi hừ một tiếng, không dám mơ mộng hão huyền nữa. Gã buồn chán ngó nghiêng khắp phố xá, bỗng nhiên bắt gặp một bóng hình quen thuộc từ xa tiến lại, mừng rỡ vội vã túm lấy vạt áo Uông Toàn giật lấy giật để.
"Kìa kìa, lão đại nhìn xem đó có phải là Khấu bách hộ nhà ta không? Mà bên cạnh ngài ấy sao lại kè kè một gã công tử bột ẻo lả, gầy trơ cả xương thế kia?" Thường Hổ oang oang gào to.
Giọng gã sang sảng như sấm rền, khiến hai người vừa bước tới cách đó không xa đều nghe rõ mồn một từng câu từng chữ. Đứng bên cạnh Khấu Tĩnh, mặt Sở Từ tức thì đen thui như đít chảo. Hừ, thằng nhóc con, khá lắm, ngươi đã thành công thu hút sự chú ý của bổn thiếu gia rồi đấy!
"Ngươi ăn nói bậy bạ gì thế hả?! Mau xin lỗi người ta ngay!"
Đợi hai người bước tới gần, Uông Toàn vừa nhìn thấy sắc mặt lạnh như tiền của Khấu bách hộ liền tát thêm một phát vào gáy Thường Hổ. Thường Hổ tuy chưa hiểu mô tê gì nhưng vẫn ngoan ngoãn cúi đầu lí nhí xin lỗi một câu.
"Vị này chính là Sở Từ Sở tú tài. Từ đệ, đây là Uông Toàn, một trong những tổng kỳ dưới trướng của ta; còn người này là Thường Hổ, một tiểu binh trong doanh trại."
Khấu Tĩnh giới thiệu hai bên, nhưng ngữ khí khi nói với hai người lính và khi quay sang nói với Sở Từ hoàn toàn khác biệt một trời một vực.
"Hai vị tráng sĩ thứ lỗi, thất lễ rồi." Sở Từ khẽ mỉm cười chắp tay vấn an.
"Chào Sở tú tài!" Hai người lính vội vàng lúng túng chắp tay đáp lễ.
"Uông Toàn, bên chỗ ngươi chiêu mộ được bao nhiêu người rồi?" Thấy trước sạp vắng ngắt như chùa bà Đanh, Khấu Tĩnh liền nghiêm giọng hỏi han tình hình.
"Bẩm bách hộ, ba ngày nay tiểu nhân mới chiêu được sáu người, tính ra mỗi ngày được chừng hai người thôi ạ." Uông Toàn gãi đầu ngượng ngùng.
"Ít ỏi thế sao?" Khấu Tĩnh chau mày.
"Bách hộ tha tội, bên lão Hồ cũng chỉ chiêu được năm người, Chung Báo được ba người, còn Đậu Bính cũng vỏn vẹn ba người. Dân chúng vùng này ruộng đất phì nhiêu, đời sống sung túc ấm no, đâu có giống chốn Mạc Bắc đói rét cùng cực của chúng ta thuở trước, nên số người chịu dấn thân tòng quân tự nhiên ít hơn hẳn." Uông Toàn bất đắc dĩ đem thực tế quan sát được mấy ngày qua trình báo lại.
"Các ngươi cứ bày sạp chiêu mộ theo kiểu này sao?" Sở Từ ngó nghiêng xung quanh một vòng, rồi chỉ tay vào tấm biển gỗ dựng cạnh sạp, bên trên dán một tờ giấy trắng viết ngay ngắn hai chữ 'Tuyển quân'.
"Bọn ta trước giờ toàn chiêu mộ như thế, có gì không đúng sao?" Thường Hổ thắc mắc hỏi lại. Thấy vị tiểu tú tài này mày thanh mắt tú, thân hình mảnh khảnh như gió thoảng là bay, trong lòng gã đối với lời nhận xét của hắn có phần chẳng mấy bận tâm.
"Haizz... Các ngươi phải có chút óc sáng tạo chứ! Làm ăn thế này thì đời nào mới tuyển đủ tân binh thích hợp? Các ngươi dán chình ình hai chữ to tướng ở đây, những người biết mặt chữ thì hầu hết đều là kẻ đọc sách đi thi cử, đời nào chịu đi lính. Còn những đinh tráng lao động chân tay có thể tòng quân thì phần lớn đều mù chữ, ngươi dán hai chữ ấy họ nhìn vào chẳng khác nào nhìn bức vách, căn bản không hiểu các ngươi đang làm cái gì. Đã thế mặt mày ai nấy đều hầm hầm dữ tợn như hung thần ác sát, dân chúng ai mà dám bén mảng lại gần hỏi han?!"
Sở Từ coi như đã trả được mối thù vừa bị gọi là 'tiểu bạch kiểm' ban nãy. Khấu Tĩnh nhìn biểu cảm đắc ý, lém lỉnh trên gương mặt hắn, bất giác không nhịn được khẽ bật cười.
Mặt ta hung thần ác sát chỗ nào cơ chứ? Thường Hổ tủi thân thầm nghĩ. Nhưng ngẫm lại gã thấy lời Sở Từ nói quả thực rất có lý. Mấy người tới nộp đơn đăng ký trước đó đa phần cũng từng được đi học dăm ba chữ. Thực ra số người mò tới hỏi thăm không chỉ có sáu người, nhưng ngặt nỗi không đáp ứng đủ tiêu chuẩn tuyển binh.
Thứ nhất, tuổi tác phải trên mười sáu tuổi; thứ hai, chiều cao phải từ năm thước hai tấc trở lên mới đủ chuẩn; lại không được ốm đau bệnh tật quá mức. Mấy người gom được tuy có gầy gò đôi chút nhưng gân cốt vẫn khỏe mạnh, vào doanh trại bồi dưỡng một thời gian là lại vạm vỡ ngay.
Chẳng lẽ thực sự là vì bách tính không biết chữ sao? Uông Toàn và Thường Hổ đưa mắt nhìn nhau đầy hoang mang. Chữ nghĩa của bọn họ cũng là nhờ vào quân doanh mới được học đòi đôi chút, quân sư đại nhân cắt cử quan lại xuống dạy học, tên nào lười biếng không chịu học là ăn trọn đòn roi bầm dập.
"Vậy bây giờ phải làm sao đây? Hay là chúng ta đứng đây rao to vài tiếng nhé?" Thường Hổ nhanh nhảu hiến kế.
Uông Toàn liếc nhìn dòng người qua lại tấp nập trên phố, trầm giọng quát: "Ngươi lên trước đi!"
Thường Hổ giãy nảy lên: "Tại sao lại là đệ? Lão đại, giọng huynh sang sảng như sấm rền, huynh rao mới hợp chứ!"
"Ngươi là lão đại hay ta là lão đại hả? Cái gì cũng bắt ta làm thì giữ cái thân xác to bè của ngươi lại làm cảnh à? Mau rao to lên!" Uông Toàn giơ chân đạp thẳng vào mông gã một cú.
Thường Hổ hết cách, đành phải ngượng ngùng bước lên phía trước. Gã hắng giọng một tiếng, rồi lại hắng giọng thêm tiếng nữa, sau đó lí nhí thốt ra hai chữ: "Tuyển... quân..."
"Cái thằng nhóc này có phải thèm ăn đòn rồi không hả? Rao như mèo hen thế kia thì ai thèm nghe? Hét to lên!"
"Tuyển... binh..." Thường Hổ gân cổ hét to được chữ 'tuyển', nhưng đến chữ 'binh' thì hơi tàn xìu xuống như bong bóng xì hơi.
"Lão đại rao đi chứ, đệ chịu chết thôi, không tài nào mở mồm được! Chúng ta nghĩ cách khác đi mà!" Thường Hổ mếu máo suýt khóc. Ban nãy nói chuyện thì ba hoa chích chòe là thế, sao đến lúc bắt rao hàng lại ngượng ngùng, trơ trẽn đến mức này cơ chứ?
Sở Từ đứng bên cạnh ôm bụng cười khúc khích, chọc giận Thường Hổ trừng mắt lườm nguýt: "Tên tiểu tú tài kia, có phải ngươi cố tình trêu chọc bọn ta không đấy hả?"
"Bản thân ngươi không mở miệng rao nổi, cớ sao lại quay sang đổ lỗi cho ta?"
"Thế ngươi rao thử xem nào!"
"Ta có đi tuyển quân đâu mà bắt ta phải rao?" Sở Từ nép người sau lưng Khấu Tĩnh, thò đầu ra trêu ngươi cái tên nhóc Thường Hổ to xác.
"Thôi được rồi, hôm nay các ngươi dọn sạp đi. Gọi những đội khác cùng gom đồ đạc về Khấu phủ trước, tối nay chúng ta sẽ cùng nhau bàn bạc tìm phương án thích hợp hơn."
Khấu Tĩnh thấy Uông Toàn cũng là hạng vụng miệng chẳng biết ăn nói, chi bằng ngồi chết dí ở đây thì thà rút quân về tìm đối sách vẹn toàn, cố gắng trong vòng một hai ngày chiêu mộ đủ quân số, huấn luyện sơ bộ rồi đưa về doanh trại bàn giao.
"Mặc Chi huynh, tối nay huynh phải về phủ rồi sao?" Sở Từ thoáng chút lưu luyến tiếc nuối. Cái tên Khấu Tĩnh này nhìn ngoài mặt thì trầm mặc ít nói, nhưng khi trò chuyện đàm đạo lại vô cùng ăn ý, tâm đầu ý hợp. Mấy đêm nay cùng chung một phòng, Sở Từ rốt cuộc cũng cảm nhận được thú vui thức trọn canh thâu bên ngọn nến đàm đạo của người xưa.
Hơn nữa học vấn kinh sử của Khấu Tĩnh rất đỗi sâu rộng, phá đề nhanh thoăn thoắt lại sâu sắc khôn lường, hắn vốn đang muốn tranh thủ học hỏi thêm đôi chút.
"Từ đệ, thứ lỗi cho ta nhé. Vi huynh mang quân vụ trên mình, hiện tại quân số chưa gom đủ, cần phải đôn đốc sát sao. Đợi khi rảnh rỗi, ta nhất định sẽ cùng hiền đệ tay trong tay du ngoạn sơn thủy."
Khấu Tĩnh cũng rất muốn ở lại cùng người bạn hiền này chuyện trò, đọc sách ngâm thơ. Chàng nhận ra con người thật của Sở Từ ngoài đời còn thú vị, sinh động hơn những dòng chữ gửi gắm qua những cánh thư nhiều lắm.
Bầu không khí bịn rịn, ấm áp giữa hai người khiến Thường Hổ đứng bên cạnh nổi da gà khắp người. Gã ghé sát tai Uông Toàn thì thào: "Lão đại nhìn xem kìa, đấy chính là lý do đệ ghét cay ghét đắng mấy gã công tử bột! Nhìn xem hắn biến Khấu bách hộ của chúng ta thành cái dạng gì rồi, một trang nam tử hán hào sảng ngay thẳng nơi sa trường, nay lại thành ra thế này đây..."
Khấu Tĩnh và Uông Toàn bỗng chốc im bặt. Cái tên Thường Hổ này, lúc cần to giọng thì lí nhí như muỗi kêu, lúc cần thì thầm thì giọng lại to như pháo nổ bên tai.
Sở Từ cười như không cười nhìn chằm chằm vào Thường Hổ: Tốt lắm, chàng trai trẻ, ngươi lại một lần nữa thành công thu hút sự chú ý của ta rồi đấy!
Sau khi chia tay Uông Toàn và Thường Hổ, Khấu Tĩnh cùng Sở Từ rảo bước về phía nhà Hứa Chinh. Đi được một đoạn, chàng bỗng cất tiếng giải thích: "Từ đệ, Thường Hổ thằng bé không có ác ý gì đâu, nó từ nhỏ lớn lên ở miền biên ải phương Bắc nên tính tình ruột để ngoài da, nghĩ gì nói nấy quen rồi."
Sở Từ ngoảnh đầu lại, nghiêng mắt lườm chàng một cái: "Huynh đứng ra nói đỡ cho hắn, có phải trong bụng nghĩ ta là kẻ hẹp hòi, hay để bụng thù dai không?"
Khấu Tĩnh bị khóe mắt xếch cong cong tuyệt mỹ của hắn làm cho hoa mắt, ngẩn ngơ giây lát. Đến khi định thần lại nghe rõ câu hỏi, chàng vội vàng lắc đầu chối rẫy: "Từ đệ, sao vi huynh lại có ý nghĩ ấy được chứ? Ta chỉ sợ đệ phiền lòng mà thôi."
Sở Từ bỗng phì cười thành tiếng: "Mặc Chi huynh lo xa quá rồi! Ta chỉ thấy đứa trẻ ấy tính tình chất phác đáng yêu nên trêu chọc nó một chút thôi mà."
Đứa trẻ? Đáng yêu ư?
Khấu Tĩnh khẽ nhíu mày, đính chính: "Đệ đừng nhìn vẻ ngoài của nó như thế, thực ra năm nay nó đã mười chín tuổi rồi đấy."
Mười chín tuổi chẳng lẽ chưa nhỏ sao? Sở Từ thầm nghĩ theo quán tính hiện đại, nhưng rồi lập tức sực nhớ ra: Thân xác hiện tại của mình năm nay cũng vừa tròn mười chín tuổi!
Hắn gượng cười hai tiếng, lấp liếm: "Hóa ra đã lớn thế rồi à, sao tính khí lại trẻ con hệt như cháu trai Sở Tiểu Viễn nhà ta thế không biết. Đằng trước là phủ đệ của Hứa tiên sinh rồi, huynh cùng ta vào trong nhé, để ta xem có thể dẫn huynh vào diện kiến người một phen không."
Khấu Tĩnh gật đầu, rảo bước theo hắn tới trước cổng nhà Hứa Chinh. Sở Từ vừa gõ cửa, gã sai vặt chất phác mở cửa liền đon đả nói ngay: "Sở thiếu gia, ngài cứ tự nhiên vào đi ạ, lão gia đang ngồi ở hậu viện đấy."
"Khoan đã Hứa tiểu ca, ngươi làm ơn vào bẩm báo với lão gia tử giúp ta một tiếng: hôm nay ta có dẫn theo một người bạn tri kỷ cùng tới, huynh ấy cũng ngưỡng mộ danh tiếng và muốn bái phỏng lão gia tử, chẳng hay có tiện không?"
"Được rồi, để tiểu nhân vào thưa lại với người."
"Cái gì?! Hôm nay thằng nhóc đó lại còn dắt theo bạn bè tới nữa cơ à? Cái đồ ranh con này, một mình ăn chực chưa đủ no lại còn dẫn người tới quấy quả sao?" Hứa Chinh trong viện lẩm bẩm cằn nhằn: "Thôi được rồi, bảo chúng nó vào đây!"
"Vâng ạ."
Khấu Tĩnh bước theo Sở Từ vào trong. Khi nhìn thấy khoảng sân hậu viện được bài trí ngăn nắp, thanh nhã đến từng chi tiết, trong lòng chàng cũng cảm thấy vô cùng khoan khoái. Người xuất thân từ chốn quân ngũ kỷ luật nghiêm minh như chàng vốn dĩ cũng không quen mắt với những nơi bừa bộn, lộn xộn.
Hứa Chinh vừa nhìn thấy Khấu Tĩnh liền híp mắt lại, chăm chú quan sát đánh giá từ đầu đến chân. Sở Từ sợ lát nữa lão gia tử lại ngứa mắt buột miệng chê vết sẹo trên mặt Khấu Tĩnh không đối xứng, bèn nhanh chân bước lên chắn trước người chàng, đon đả giới thiệu:
"Thưa Hứa tiên sinh, vị này chính là người bạn tâm giao của con, họ Khấu tên Tĩnh, tự Mặc Chi. Mặc Chi huynh, đây chính là Hứa tiên sinh."
"Hậu bối xin kính chào Hứa tiên sinh." Khấu Tĩnh khom mình, cung kính hành một lễ đúng chuẩn của kẻ sĩ chốn văn nhân.
Hứa Chinh nhìn chàng hồi lâu, bỗng trầm giọng hỏi: "Thân phụ của ngươi, có phải là Khấu Cần Công không?"
Khấu Tĩnh khẽ giật mình sững sờ, rồi cung kính đáp: "Tiên phụ húy Mẫn, tự Cần Công. Nếu tiên sinh không nhầm lẫn thì đó chính là thân phụ của con ạ."
"Tiên phụ ư? Phụ thân ngươi... người đã..."
"Tiên phụ lâm trọng bệnh liệt giường nhiều năm, sau đó đã cưỡi hạc quy tiên rồi ạ."
"Đúng là trời cao đố kỵ anh tài..." Hứa Chinh bùi ngùi xúc động thở dài: "Tuổi tác của ông ấy còn kém ta vài tuổi, nhưng lại đỗ đạt tiến sĩ trước ta. Năm xưa bài văn sách của ông ấy nơi điện đình, lão phu từng có duyên bái đọc, vô cùng khâm phục."
Nhắc tới người cha quá cố, nét mặt Khấu Tĩnh không giấu nổi vẻ u buồn, chạnh lòng. Sở Từ khẽ vươn tay chạm nhẹ vào mu bàn tay chàng để sẻ chia, an ủi.
"Ta thấy trên người ngươi toát ra phong thái hiên ngang túc sát của bậc tướng soái, chắc hẳn hôm nay tới đây không phải để thỉnh giáo học vấn kinh viện chứ?" Hứa Chinh chuyển ánh mắt nhìn thẳng vào Khấu Tĩnh.
"Hậu bối nhiều lần nghe Từ đệ ca ngợi đức độ và học vấn uyên thâm của tiên sinh, trong lòng ngưỡng mộ khôn xiết, nên mạo muội tới bái kiến, kính mong tiên sinh lượng thứ cho sự đường đột."
"Không sao cả. Thằng nhóc nhà ngươi ăn nói rất lọt tai. Chỉ có điều, trong miệng cái tên nhóc họ Sở kia mà cũng thốt ra được lời hay ý đẹp về ta sao?"
Hứa Chinh liếc xéo Sở Từ một cái. Thấy hắn nở nụ cười trừ cầu hòa, ông cũng chẳng buồn bắt bẻ thêm mà cầm ngay bài văn của Sở Từ lên lật xem.
Vừa lật bài, ông vừa thỉnh thoảng đặt ra những câu hỏi sâu sắc về thế sự, chính trị và kinh nghĩa cho Khấu Tĩnh. Khấu Tĩnh xử sự vô cùng điềm đạm, trầm ổn, đối đáp gãy gọn, có sao nói vậy, không chút giấu giếm hay quanh co.
Sở Từ đứng bên cạnh tròn mắt khâm phục nhìn hai người đàm đạo. Hắn vốn ngỡ bài văn của mình viết ra đã là rất khá, nào ngờ đem so với những bậc đại nho học rộng tài cao thực thụ, bản thân vẫn còn vô vàn thiếu sót cần phải hoàn thiện.
Hắn bèn cầm lấy ngọn bút trên bàn, lặng lẽ chép lại từng lời đối thoại sâu sắc của hai người, an phận làm một người lắng nghe chăm chú.
Khoảng sân hậu viện tĩnh mịch, thanh tao thỉnh thoảng lại vọng lên những lời hỏi đáp trầm ấm, thuận theo làn gió xuân bay xa. Ba thế hệ văn nhân ngồi quây quần bên một chiếc bàn trà, bầu không khí toát lên vẻ hài hòa, an yên đến lạ kỳ.
Để rồi nhiều thế hệ mai sau, khi người đời tìm về chốn cũ của bậc đại nho ngắm nhìn những pho tượng đồng khắc họa lại khung cảnh năm ấy, vẫn thấy nụ cười rạng rỡ của họ phảng phất như chưa từng phai mờ theo dòng thời gian.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.