Xuyên Cổ Đại Làm Thầy, Học Trò Run Rẩy › Chương 61
Chương 61: Hóa Giải Cạm Bẫy Nơi Trường Thi
Chương 61· 3.540 từMiễn phí
Chương 61: Hóa Giải Cạm Bẫy Nơi Trường Thi
Người đời thường lấy câu "mồ mả tổ tiên bốc khói xanh" để bày tỏ sự ngưỡng mộ trước thành tựu của một người.
Điều này cho thấy trong lòng mọi người, mồ mả tổ tiên có vị trí vô cùng hệ trọng. Sở gia vốn là dân chạy nạn chuyển tới, thiếu thốn gốc rễ gia thế. Nếu như sau khi Sở gia phát tích mà phần mộ tổ tiên vẫn hoang tàn như cũ, ắt không hợp với thân phận hiện tại.
Sở Từ càng bước lên đài cao, những ánh mắt dõi theo hắn lại càng nhiều. Từng lời ăn tiếng nói, cử chỉ hành động của hắn đều không được phép lơ là, kẻo rơi vào tầm ngắm bị kẻ khác nắm thóp. Giống hệt như hôm nay, rõ ràng hắn chỉ buông lỏng đôi chút mà lập tức chuốc lấy lời ra tiếng vào.
Thành danh lập nghiệp mà chẳng chịu tu sửa mồ mả tổ tiên, Sở Từ nhất định sẽ bị người đời chê trách, gán cho cái mác bất hiếu.
Nhưng trước mắt, việc cấp bách nhất vẫn là hoàn tất lễ tế.
Sở Quảng cầm lưỡi liềm đi tới, cắt sạch cỏ dại mọc trên mồ cùng lau lách xung quanh vứt sang một bên. Sau đó, huynh ấy vác cuốc đào một rãnh thoát nước vòng quanh nấm mồ.
Sở Tiểu Viễn cầm một xấp giấy vàng mã, rải đều quanh nấm mồ rồi dùng đất đè lên. Cuối cùng, những tờ giấy còn lại được thằng bé trèo lên đỉnh mộ, dùng một hòn đất chèn chặt lại. Sở Từ nhìn thao tác thuần thục của cháu trai mà sững sờ, chẳng rõ làm vậy mang ngụ ý gì.
"Nhị đệ, nhường một chút." Sở Quảng vỗ vai Sở Từ, rồi xúc một xẻng đất lớn đắp lên đỉnh nấm mồ, vun cho thật cao ráo, chóp nhọn thẳng tắp.
À, xem ra việc này có ý chúc tụng gia đạo như hoa mè nở ngọn, từng bước thăng tiến, Sở Từ thầm nghĩ.
Từ trước tới nay, Sở Từ chưa từng tham dự một buổi tế lễ truyền thống như thế này. Dù là ở kiếp trước hay trong ký ức nông cạn của nguyên chủ, người ta phần lớn chỉ ôm vài bó hoa tươi đến nghĩa trang công cộng, cúi đầu dâng hoa rồi khấn vái đôi câu là xong.
Thấy Sở Từ có phần lúng túng luống cuống, Sở Quảng nhìn quanh tìm cho đệ đệ một việc: "Nhị đệ, đệ bày đồ cúng tế ra đi."
Sở Từ gật đầu đáp một tiếng. Hắn phát hiện trong giỏ có mấy đĩa thức ăn. Khi lấy ra, hắn mới nhìn rõ bên trong có một con cá khô, một miếng thịt ba chỉ dày chừng hai ngón tay, cùng vài chiếc bánh tròn tròn nặn bằng bột, sắc xanh biếc mát mắt. Sở Từ đoán chừng đây chính là bánh thanh đoàn.
Hắn cung kính bày biện lễ vật ra trước bia mộ, lại rút bầu rượu nhỏ, rót ba chén rượu đầy. Sở Quảng châm hương và nến, chia hương cho hai người. Ba người cùng quỳ gối trước phần mộ. Sở Quảng lầm rầm khấn vái cầu mong tổ tiên phù hộ độ trì, kế đó kể lại những biến cố, đổi thay trong nhà suốt một năm qua.
Lễ tế tại ngôi mộ này xong xuôi, họ lại lần lượt sang hai ngôi mộ bên cạnh, lặp lại các bước tương tự.
Trước lúc rời đi, Sở Từ đột nhiên nói: "Đệ còn vài lời muốn thưa với cha, hai người ra dưới bóng cây đằng trước đợi đệ một lát nhé!"
Sở Quảng gật đầu, dắt Tiểu Viễn đi trước. Sở Từ xoay người, bước tới trước nấm mồ của cha vài bước rồi quỳ thụp xuống:
"Chẳng hay người ở cõi vĩnh hằng có gặp được hắn không? Nếu người thật sự linh thiêng, ắt đã biết con không phải con ruột của người, mà là một linh hồn cô độc lạc lối từ dị giới tới. Con trai người thực sự rất ưu tú, chỉ tiếc trời cao đố kỵ tài hoa, khiến hắn bạc mệnh vì bạo bệnh. Nếu hắn đang ở bên người, xin người hãy săn sóc hắn nhiều hơn, an ủi tâm hồn hắn."
Trầm ngâm một lát, Sở Từ lại thành tâm khấn: "Việc chốn nhân gian, người không cần quá bận lòng. Ngày nào con còn ở đây, ngày ấy con sẽ dốc toàn lực che chở cho cả nhà chu toàn. Không chỉ vậy, con cũng sẽ dốc lòng dùi mài kinh sử, tiến bước trên con đường khoa cử, để thanh danh của Sở gia vang vọng khắp Đại Ngụy. Đúng rồi, còn có cả Tiểu Viễn nữa, con nhất định sẽ nghiêm khắc rèn giũa, thúc giục thằng bé nên người, mai này trở thành rường cột vững chắc của triều đình."
Dứt lời, Sở Từ dập đầu ba cái thật sâu. Đúng lúc ấy, một làn gió xuân mát lành khẽ lướt qua, tựa hồ có một bàn tay ấm áp vỗ về lên đỉnh đầu Sở Từ. Cõi lòng hắn bỗng nhẹ bẫng, phảng phất như một sợi tơ vướng bận vô hình nào đó vừa lặng lẽ tiêu tán vào hư không.
Lúc xuống núi, mặt trời đã lên cao, thời tiết ấm dần lên. Đi ngang qua triền núi, Sở Từ từ xa trông thấy một vạt hoa đào nở rộ rực rỡ. Có lẽ nhờ ngọn núi cao đón gió lạnh nên hoa đào nơi đây chưa kịp tàn phai, sắc hồng thắm đượm vô cùng mỹ lệ.
Sau núi Huyện Học cũng có mấy gốc đào, nhưng hoa đã rụng sạch từ lâu, cành nhánh lúc lỉu những quả đào non chỉ bằng đầu móng tay. Trương Văn Hải đã sớm xắn tay áo, lớn tiếng tuyên bố năm nay nhất định phải trèo hái bằng được một bụng quả ngọt.
Về tới nhà, Sở Từ liền đem việc tu sửa mồ mả tổ tiên ra bàn bạc với cả nhà. Sở Quảng cùng mọi người đều hết sức tán thành. Trước kia gia cảnh túng quẫn chẳng ai dám nghĩ tới, nay ngẫm lại, quả thật đã đến lúc phải tôn tạo ba ngôi mộ cho đàng hoàng, tôn nghiêm.
Động thổ kinh động đến gia tiên là việc lớn, nhà họ cần phải nhờ thầy địa lý xem ngày lành tháng tốt, tránh phạm phải điều kiêng kỵ kẻo ảnh hưởng tới hậu vận con cháu.
Lần trước cất nhà mới, gia đình cũng đã nhờ thầy xem giúp, ngày lành khởi công sắp tới gần. Khi ấy, họ sẽ dỡ bỏ căn nhà đất dột nát cũ kỹ để xây dựng lại. Hiện tại cả nhà vẫn tạm trú trong nhà mình, nhưng chẳng mấy chốc sẽ dọn sang gian nhà trống của hàng xóm để tá túc.
Bụng Thẩm Tú Nương ngày một vượt mặt, đứa trẻ trong bụng ước chừng hơn một tháng nữa là chào đời. Sở dượng giữ đúng lời hứa, bảo rằng qua tết Thanh Minh sẽ cho Sở cô cô về phụ giúp chăm sóc cháu dâu ở cữ.
Kể từ ngày Sở Từ lo lót cho dượng chân thủ kho ở nha môn huyện, địa vị của Sở cô cô tại nhà chồng đã tăng lên thấy rõ. Bất kể cha mẹ chồng hay chị em dâu, ai nấy nói chuyện với bà đều dịu dàng, nể nang hơn vài phần. Bản tính cô cô vốn dĩ hiền thục ôn hòa, trước kia chẳng bao giờ chấp nhặt những lời cằn nhằn xoi mói, nay thấy người nhà chồng tỏ ý hòa hảo, bà cũng không hề lên mặt hống hách mà vẫn giữ nếp cư xử đúng mực, hòa nhã như xưa. Điều đó lại càng khiến mọi người thêm phần kính trọng, thật lòng nể phục.
Vì ngày mai có kỳ nguyệt khảo nên cơm trưa xong xuôi, Sở Từ và Tiểu Viễn phải lập tức chuẩn bị quay lại trường. Bữa trưa chính là món bánh thanh đoàn nhìn thấy lúc sáng. Hôm qua gia đình hấp hẳn một nồi to để ăn trong dịp này.
Món bánh để nguội ngắt, thoang thoảng mùi thơm dìu dịu của lá ngải, bên trong bọc nhân rau dại, cắn vào có phần dính răng. Sở Từ ăn chưa quen miệng cho lắm, hắn thầm nghĩ nếu được hấp nóng lại chắc chắn sẽ thơm ngon hơn nhiều.
Nhưng Tết Hàn thực vốn mang ý nghĩa ăn đồ nguội lạnh, chẳng một mái nhà nào nhóm lửa nổi khói, dẫu là bậc đế vương chí tôn ngày này cũng phải tuân theo tập tục.
Cỗ xe ngựa của Khấu gia vẫn đỗ đợi bên ngoài. Người đánh xe có bà con trong thôn nên dùng bữa trưa xong liền đánh xe qua đón.
Sở Từ dắt Tiểu Viễn lên xe, thẳng hướng Huyện Học Viên Sơn mà trở về.
Ngày mùng năm tháng tư, kỳ thi nguyệt khảo bắt đầu.
Để hạn chế tối đa việc gian lận, kỳ nguyệt khảo không diễn ra trong lớp học thường ngày. Toàn bộ học sinh của ba lớp Giáp, Ất, Bính bị xáo trộn vị trí, ngồi chung tại đại sảnh Tiên Hiền Quán. Bàn ghế được người ta kê thành từng hàng dài ngay ngắn, học trò cứ theo số báo danh mà vào chỗ.
Ngồi ngay sau lưng Sở Từ là một học sinh lớp Giáp, còn ngồi phía trước là một học sinh lớp Ất. Người phía trước quay lại mỉm cười chào một tiếng rồi giữ im lặng. Học sinh lớp Giáp đằng sau trông khá lạ mặt, có lẽ mới từ lớp dưới chuyển lên.
Sở Từ bắt chước người phía trước, khẽ gật đầu mỉm cười với người phía sau. Hắn vốn không định bắt chuyện, nào ngờ đối phương lập tức lộ vẻ mừng rỡ ra mặt: "Sở huynh, tại hạ là Từ Kiến ở trấn Thường Hà. Ngưỡng mộ đại danh Sở huynh đã lâu, hôm nay có duyên ngồi cùng một chỗ thi cử với huynh, quả là tam sinh hữu hạnh!"
Sở Từ trong lòng thầm nhủ "vô sự hiến ân cần, phi gian tức đạo". Hắn vốn chẳng mấy ưa tướng mạo người này, mắt chuột tai khỉ, vẻ mặt lấm lét gian xảo. Trong đầu Sở Từ thoáng nghĩ: Chẳng lẽ kẻ này định nhòm bài sao? Hắn bèn đáp lễ đôi câu nhàn nhạt rồi quay lên.
Ba tiếng chuông gióng giả vang lên báo hiệu giờ thi, các vị trợ giảng bước tới phát đề. Đề thi gồm ba câu: hai câu Tứ Thư và một câu Ngũ Kinh. Do mỗi môn sinh theo đuổi một bộ Bản Kinh khác nhau, nên phần Ngũ Kinh đưa ra năm đề mục riêng biệt, thí sinh chỉ cần khoanh chọn đề thuộc Bản Kinh của mình, bốn đề còn lại không cần để ý.
Nhìn thấy câu đầu tiên, Sở Từ giật mình thon thót. Đề bài này chính là câu bọn họ vừa cùng nhau mổ xẻ hai đêm trước: "Thận chung truy viễn, dân đức quy hậu hĩ" (Cẩn trọng việc tang lễ cúng tế tổ tiên, tưởng nhớ người xưa, lòng dân ắt sẽ thuần hậu).
Hắn bất giác đưa mắt nhìn quanh, phát hiện những người trong hội đêm ấy đều đang trợn mắt nhìn nhau đầy kinh ngạc. Trương Văn Hải, người bốc trúng đề đó, há hốc mồm kinh ngạc không thốt nên lời, kế đó là niềm vui sướng tột độ. Hắn không ngờ chỉ tiện tay lật bừa cuốn văn mẫu mà lại đoán trúng phóc đề thi, đúng là chuyện khó tin!
Thực ra ngẫm lại cũng rất hợp tình hợp lý, bởi hôm trước vừa vặn là tết Thanh Minh. Thanh Minh vốn là dịp tế lễ tổ tiên, rất tương đồng với ý tứ "thận chung truy viễn", các vị phu tử ra một đề mục hợp thời hợp cảnh như vậy là lẽ đương nhiên.
Đã làm qua đề này rồi thì chẳng còn gì phải lo lắng, Sở Từ lướt qua câu đầu để xem câu thứ hai. Đề thứ hai trích một câu trong sách Trung Dung: "Quân tử tố kỳ vị nhi hành, bất nguyện hồ kỳ ngoại" (Người quân tử an phận giữ đúng cương vị mà hành sự, không ham muốn những việc ngoài phận sự của mình).
Xem xong đề mục, Sở Từ trầm ngâm tính toán trong bụng. Đã nắm chắc ý tứ, hắn liền mài mực trải giấy, hạ một câu phá đề: "Đến đâu hay đó, giữ trọn bổn phận." Đây là câu phá đề then chốt: một khi đã ở vị trí nào thì hãy an tâm hoàn thành chức trách ở vị trí đó, hoàn toàn phù hợp với ngụ ý đề bài.
Đến phần Ngũ Kinh, hắn chọn đề thuộc kinh Xuân Thu: "Bất dĩ nhất sảnh yểm đại đức" (Không vì một tì vết nhỏ mà che lấp đức lớn của người ta).
Đề mục này khá linh hoạt, đòi hỏi chiều sâu suy nghĩ. Sở Từ trầm tư một lát rồi hạ bút viết câu: "Người đời ai không có lỗi lầm, có lỗi mà biết sửa chữa, ắt đáng khen ngợi khích lệ."
Sau khi phá xong ba đề, Sở Từ bắt đầu viết nháp dàn ý và luận giải. Toàn bộ tâm trí hắn chìm đắm vào bài thi, mạch suy nghĩ tuôn trào như suối, ngọn bút như có thần trợ. Chưa đầy một canh giờ, ba áng văn chương mẫu mực đã hoàn tất.
Kiểm tra cẩn thận từng câu từng chữ, hắn buông bút, thở phào nhẹ nhõm.
Đúng lúc này, gã ngồi phía sau bỗng lẩm bẩm điều gì đó thật nhỏ. Sở Từ chẳng buồn bận tâm, khẽ dịch người về phía trước để giữ khoảng cách. Kẻ kia cũng không dám gây tiếng động lớn vì sợ các trợ giảng trên bục thi phát giác, đành phải nín lặng.
Sở Từ trải bài thi chính thức ra bàn, cẩn thận nắn nót chép lại ba bài văn hoàn chỉnh. Thấy thời gian vẫn còn dư dả, hắn tiếc công ngồi không nên quyết định làm thêm một đề nữa. Để tránh việc vô ý làm bẩn bài thi, Sở Từ cẩn thận cất tờ bài thi chính vào giá đỡ dưới gầm bàn, lấy một tờ giấy trắng phủ kín lên trên.
Sau đó, hắn lấy giấy nháp mới, bắt đầu suy ngẫm về đề bài mà Hứa Chinh đã giao cho mình trước đó.
Hắn miệt mài gạch xóa, chỉnh sửa từng câu. Bất chợt, tiếng chuông điểm giờ vang lên báo hiệu hết giờ nộp bài. Sở Từ còn chưa kịp thu dọn bút nghiên thì kẻ ngồi phía sau đã sốt sắng bật dậy, vơ vội đồ đạc rồi lao nhanh về phía trước.
Chẳng hiểu vì lý do gì, chân gã vấp một cái, cả thân hình loạng choạng đổ ập về phía bàn của Sở Từ!
Theo phản xạ tự nhiên, Sở Từ né người sang một bên, tránh được cảnh bị một gã to xác đè trúng. Thế nhưng đống giấy tờ trên mặt bàn lại không may mắn như thế. Gã thư sinh nọ ngã nhào lên bàn, hất tung nghiên mực. Mực đen sánh đặc đổ tràn lênh láng khắp mặt bàn, nhuộm đen kịt toàn bộ những trang giấy đang phơi ra trước mặt.
"Sở huynh! Ta xin lỗi, thật lòng xin lỗi! Ta không cố ý đâu!" Gã nọ dường như cũng bị tình huống này làm cho hoảng loạn, cuống quýt chắp tay xin lỗi Sở Từ rối rít.
Trợ giảng họ Hướng trên bục nhíu mày bước xuống, nghiêm giọng hỏi: "Có chuyện gì ồn ào ở đây?"
"Hướng trợ giảng, là lỗi của học trò! Hôm qua Tết Hàn thực học trò ăn trúng đồ lạnh làm hỏng bụng, suốt cả buổi sáng bụng đau như cắt. Vừa mới thi xong, trò chỉ mong nộp bài thật nhanh để chạy đi nhà xí. Nào ngờ chân tay bủn rủn, đi qua chỗ Sở huynh thì vấp ngã, đánh đổ nghiên mực làm hoen ố bài thi của huynh ấy... Hu hu hu... Xin thầy trách phạt con!"
Một gã nam nhân to xác mặt mày xám ngoét bật khóc nức nở, nước mắt nước mũi giàn giụa, bộ dạng khổ sở ấy rất dễ khơi gợi lòng thương hại của người khác. Ai nấy đều nghĩ chuyện này rốt cuộc cũng chỉ là tai nạn ngoài ý muốn, chẳng thể trách cứ nặng lời. Hướng trợ giảng nhìn sang Sở Từ, ôn tồn hỏi: "Chuyện này là sự cố bất ngờ, trong lòng con thấy thế nào, cứ nói thẳng ra xem sao."
Nếu Sở Từ khăng khăng truy cứu, ắt sẽ bị người ta chê trách là bụng dạ hẹp hòi, đến kẻ ốm đau bệnh tật cũng không buông tha. Nhưng nếu ngậm bồ hòn làm ngọt, bài thi kỳ này coi như bỏ đi, đợt phân lớp tới hắn vẫn phải ngậm ngùi ở lại lớp Bính.
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Sở Từ, chờ xem hắn sẽ xử trí thế nào.
"Vị huynh đài này đã đau bụng quằn quại như vậy thì mau đi giải quyết đi. Chuyện này chỉ là sơ suất vô tâm, ta tuyệt đối không trách tội huynh làm gì."
Lời lẽ khoan dung độ lượng của Sở Từ khiến Hướng trợ giảng khẽ mỉm cười gật đầu. Gã kia dường như cũng ngỡ ngàng, ngơ ngác bước lên nộp bài rồi vội vã chuồn mất.
"Con vốn có tài danh, một lần bất trắc thế này chẳng đáng là bao, lần tới lại tiếp tục cố gắng." Hướng trợ giảng tiếc nuối vỗ vai Sở Từ an ủi.
Mấy người bạn trong học xã đều lo lắng nhìn Sở Từ. Trương Văn Hải và Phương Tấn Dương tức đến nghiến răng nghiến lợi. Rõ ràng Sở huynh tài hoa xuất chúng, chẳng lẽ lại phải chịu oan ức chôn chân ở lớp Bính thêm một tháng nữa sao?
Nào ngờ Sở Từ khẽ nở nụ cười, thong thả nói: "Đa tạ Hướng trợ giảng đã quan tâm. Nhưng thưa thầy, trang giấy bị mực vấy bẩn kia thực ra không phải bài thi của trò. Lúc trước thấy thời gian còn nhiều, trò bèn làm thử một đề bài khác. Sợ vô ý làm bẩn bài thi chính thức, trò đã cất cẩn thận dưới giá đỡ gầm bàn rồi ạ."
Nói đoạn, hắn cúi người rút từ giá đỡ dưới bàn ra tờ bài thi phẳng phiu, sạch sẽ không tì vết, hai tay dâng lên cho Hướng trợ giảng.
Hướng trợ giảng đón lấy, ánh mắt lóe lên tia nhìn thấu suốt đầy thâm ý. Ông vuốt râu mỉm cười: "Khá lắm, rất tốt!"
Những người xung quanh cũng bị màn chuyển biến bất ngờ này làm cho kinh ngạc đến ngây người. Từ ngỡ ngàng, thương cảm, lo lắng cho đến mừng rỡ thở phào, tình thế đảo chiều ngoạn mục khiến ai nấy đều không khỏi trầm trồ thán phục.
Các trợ giảng khác trên bục ho khan vài tiếng nhắc nhở, đám học trò mới hoàn hồn, lục tục bước lên nộp bài. Rút kinh nghiệm từ sự cố vừa rồi, ai nấy đều cầm bài thi hết sức cẩn thận, chỉ sợ sơ ý một chút là rước họa vào thân.
Rời khỏi phòng thi, ba người Trương Văn Hải, Phương Tấn Dương và Trần Tử Phương cùng sóng bước bên Sở Từ.
Trương Văn Hải hớn hở: "Lần này ta làm bài rất trôi chảy, chắc chắn có cơ hội nhảy lớp rồi! Ban nãy ta còn lo Sở huynh lỡ dở không thể đi cùng, may sao Sở huynh túc trí đa mưu hơn người. Cái tên kia, bản thân xui xẻo thì chớ, suýt nữa hại lây cả huynh, lần sau gặp ta nhất định phải dạy cho hắn một bài học!"
Phương Tấn Dương ngập ngừng muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn lên tiếng nhắc nhở: "Sở huynh, có lẽ sau vụ việc của Tiểu Thúy, ta đâm ra cảnh giác thái quá... Nhưng ta cứ thấy chuyện này có điều gì đó không bình thường."
Trần Tử Phương cũng gật đầu tán đồng: "Ý nghĩ của ta cũng giống Tấn Dương huynh, mọi sự trùng hợp đến mức đáng ngờ."
Sở Từ trước tiên chắp tay tạ ơn sự quan tâm của các bạn, rồi khẽ nở nụ cười lạnh lùng: "Ta biết chuyện này tuyệt đối không đơn giản. Lúc gã bắt chuyện với ta, sắc mặt hồng hào, nào có chút biểu hiện gì của việc đau bụng quằn quại? Chắc chắn có kẻ trong bóng tối rắp tâm hãm hại, muốn ghìm chân ta ở lại lớp Bính mà thôi."
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.