Chương 33: Xuyên Tuyết Cứu Nạn, Kỳ Tích Hang Núi

Chương 33:YTWu Xuyên Tuyết Cứu Nạn, KỳZYpX TíchWA9j Hang Núi

Tuyết lớn phong tỏazDNC khắp các ngọnFzVU núi, đường sá gập ghềnh lầy lội khôn cùng.Na8O

Khấu Tĩnh dẫn theo các huynh đệgNsX dưới quyền cùng tiến bước với các phân đội khác. Dọc đườngQYfH đi, thi82nb thoảngMdfh bắt gặp mộtHYlU hai căn nhà đơnnrJ3 độc8bWc nép bên vệ4OLR đường, đẩy cửamMT2 bước vào nhìn thì những người bênR487 trong đều đã lạnh ngắt, hơiprI7 thở tắt lịm từ bao giờ.

Bầu không khí trongr6zg đội quân mỗi lúc một trầm mặc, nặng nề. Theo từng ngã rẽ chia quân, người đi càngTeXJ lúc càngNCYW ít dần, cuốiotJT cùngy1zO trên con đường mòn heo hút chỉ còn lại duy nhất đội ngũ củad7Yo Khấu Tĩnh.

Thôn Hồ Lô cách huyện thành chừngeBsz bảy tám mươi dặm.kDva Chiếu theo tốc độ hành quân ngày thường, chừng mộtIK5P canh3zjo giờ rưỡi là đã đi được hơn nửa quãng đường. ThếaDKu nhưng lúc này, bọn họ chật vật mãi mới chỉqkhc lết được hơn hai mươi9cck dặm.

Tuyết ngậpMMSk đến quá đầuaKRI gối, mỗi một bướcHTrW chân đều phải dùng hết sức nhấc cao chânie6d lênhiI4 mới có thể tiếnqqSv tới. Dẫu ủngjybF da cấpJzVE phát trong quân doanhV81F bền0JSb chắc hơnQxe9 giày vảiPOMO thông thường rất nhiều, nhưng lúc này nước tuyết tan cũng đã ngấmcKCX ướt sũng, lạnh buốt thấu xương.IuEJ

Trên bầu trời, từng bông tuyếtUYku nhỏkQde vẫn lất phất bay. Cảnh tượng trông thìcEGF có vẻ thơdTSE mộng tuyệtp7qi mỹ,oWgl nhưng trong mắt những ngườiZcpj lính cứu nạn lúc này, nó chẳng khác nào ác quỷ đoạt mạng.

Đời lính vốn chịueR2x nhiều sương gió,oc3i mùa đôngw6uH rèn4n0H nơi giácJDw rét, mùaiuN4 hèjG93 luyện chốnpvvP nắng nung, những kẻ đứng ở đây đều là những đấng nam nhi dạn dày sương gió, chịu thương1swr chịu khó.7fJT Bởi vậy, dùaei5 hoàn cảnh có khắc nghiệt đến nhường nào, cũng tuyệt nhiên khôngE1R9 một aiaika buông lời than vãn oán trách.

GióxBzl tuyết mỗiSrfm lúc một nặng hạt, tầm nhìn phíaGdvx trước dầngEBI mờ mịt. KhấupCAy Tĩnh cất giọng ra lệnh cho toàn đội tạm thời tìm chỗ trú ẩnW3dv tránh bão.

Vừa khéo, ngay6am9 khúcqA1k quanh phíaZHfT trước nhô lên mộtoGJN ụ tuyết trắng xóa rất cao, nhìnwS37 kỹ hóa raKv3w là một ngôi đình nghỉ mát tránh mưa dựng cho khách qua đường. Suốt dọc đường đi họxpAm cũng bắt gặp vài ngôi đình như thế này, đều do các hộ phú thương giàu có trong huyệnRN3V quyên tiềnRyrZ xâyiKoy cất. Đình dựngHDg1 rất rộng rãi, hàng năm đều đượcfkiE tu sửa chu đáo, cộtaDJg kèo toàn dùng gỗ lim tốtVRp4 nên không bị sức nặng của bãoJjbH tuyết đè sập.tXHM

Hơn trăm binh8B2x lính lục tụchvA8 kéoYV6U vào bên trong, chen chúc chật kín. Chẳng biết là do sự an ủi trongOGwV tâm lý hay nhờ điều785n gì, màLtl1 khiwONf cóp2I5 mái ngói che chở trên đầu, ai nấy đều cảm thấy cơ thể dường như ấmuV2Q áp lên đôi phần.

Nhân cơZV4d hội quý giáYbhn này, mọi người vộiP3RH rút lươngxExR khô mang theo bên ngườiMvKC ra, từ tốn nhai nuốt để lấy lại sức25nx lực, bởi lát nữa một khiQlgS đã lên đườngv1u5 thì chẳng còn thời gianl2nH mà ăniogq uống.QfDr

Một người línhjBOL trẻ tuổiqSYR vừauUwq gặm lương khô vừa ngơ ngác nhìn quanh quất bốn phía. Bỗng nhiên,EJo7 hắn mở to hai mắt, thấtqUQQ thanh la hoảng lênR3o9 một tiếng kinh hoàng, mặt mày cắt không cònjoXg giọt máu.

“CáiaLEj thằng ranhX74C này gào thét cái gì đấy? Dọa lão tử suýt rơii2oV cảoSMf miếng bánh!” Một lão binhd5dZ dày dạn ngồi bênwdiW cạnhgHwl vung taygPEa tát nhẹ vào đầuBFHI hắn một cái.

“Chân! Chând0JW kìa! Có đôi chân!” Tiếng la hoảng loạn đến mức vỡ vụn của6ujR người lính trẻ khiến tất cả mọibQbh người giậtdHRO mình quayQVQB ngoắtpF3K lại1gHh nhìn.

MenIuN3 theo hướng chỉ tayZKYh run rẩy của hắn, đập vào mắt8cDp mọi10PU người là một đôi bàn chânNL0o vặnnWQl vẹo đangNLDB coHq1E quắp dưới gầm ghế dàidGzC bằng đáM8Uu của ngôi đình.n51F

“Kéo người ra đây!” Khấu TĩnhqvSA trầm giọng quát.9MAF

Hai0uut người lính lập tức bước tới, cẩn thậnnpqI nắm lấyC9vO đôi chânO4mf kéo người từ dướiXM0B gầm ghế ra ngoài. Toàn thân thi thể6O7R đã cứng đờ như một tảng đá,lA9E gương mặt xanh xao trắng bệch, xem chừng đã bỏNn1B mạng từ nhiều ngàyFOpX trước.

Hai tayJBVB hắn ômMxot chặt lấy lồng ngực, đầu gụcb9tv sát xuống tận bụng. LưngMmFZ uốn cong lại như một cánh cung, đôi chânHoQR ra sức co quắpOolt ép chặt đầuX7yh gối vàoe2xo sát ngực, toàn bộ cơ thể thu nhỏ lại đến mức người ta7cot ra sức kéo cũng không thể nào nắn thẳngnCi7 ra được.

Một ngườiX2Dr đànc6Db ôngrRbr to lớn phải chịuCSuJ đựng cái lạnh buốt xương đến mức độdEck nào mới có thể chui tọtjvgn vào cái khei8F9 hẹp ấy, mới6oJf có thể tựW56e thu mình cuộn tròn lại như hình hài một đứa trẻ sơ sinh?

“Huhu...” NgườiODpj lính trẻ kia không kìm được nữa, bật khóc nức nở thành tiếng.lsup Hắn thực sựGdPF sợSi9B hãi,Mph8 sợ hãi một ngày nàoD5RF đó bản thân mình cũng sẽ chết cóng trong hình thù thê thảmCHJn như thế.BSbV

“Khóc lóc cái gì mà khóc! Có thờiTFCC gian ngồi khóc chi bằngaVLj xắn tay áo lại đây phụ một tay, đào một cái hố rồi... chôn cấtwne1 người ta cho tử tế!”

CảHOyy đội ngũ lặng lẽ bắt taymz2T vàonBW3 việc. Họ dùng mũi đao và xẻng dã chiến gạt phăngLqio lớp tuyết dày cộp, để lộ ra lớp đất đen sẫm lạnh ngắtQwux bên dưới. Đang lúc mọilYKS người đào sâu lớp đất, chuẩn bị đặt thi thểUVWS xuống huyệtkMSJ thìEGQa Khấu Tĩnh bỗng cất tiếng: “Chờ mộtYj9s chút.”

Mọi người tuy1UpB không hiểu Báchn5vx hộ muốn làm gì nhưng4eU2 đôi tay đều dừng lại.7b0n Khấu Tĩnh bướcjY6o đến, đưa tay lục tìm cẩn thậnBKvA trong ngực áo của người chết, phát hiện bên trong08iO cóoZkP giấu một gói đồ bọc kỹ trong mảnh vải dầu. Mở ra xem, bênEaae trong là một chiếcf6kX hộp gỗ nhỏ, đựng một chiếcDLxD vòng bạc nhỏ nhắn cósDwn đính haifyIy chiếc chuông con lắc lư. Bênhszc trong nắp0TEG hộp có khắc sáu chữ nhỏ: “TặngZm5u ái nữ Vânqwsi Doanh”.

TấtiZjh cả binh sĩ đều lặng người đi.B5yi Lão binh vừa mắng người lính trẻ lúc nãy cũng kín đáo đưa mu bànfVkl tayoMMj quẹt ngang khóe mắtZ2kT cay xè, gượngd04x gạo quay mặt nhìn vềjpNP phía xa xăm.

“Sau khi tan nạn tuyết, nếu có người nhà tìm tới thìUefm đây chínhYdMo là tín vật để nhậnej1d diện.”mfCh

Bọn họUIL7 cẩn thận đặt người đàn ông xuống hố, mỗi người tự tay vốc một nắm đất đen lấp lại. BãoerZD tuyết chẳng mấy4cwH chốcToFR đã phủ trắng nấm mồ đất nhỏYzNM nhoi kia, tựa như đắp lên một1MUH tấm4Nki chăn bông dày3gcF sưởi ấm cho linh hồn ngườiVrn5 xấu số, trông chói mắt đếndPIj nhóiNXGP lòng.

“Xuất phát!”

Khấu Tĩnh dứt khoát hạ lệnh. Đoàn quân không nấn ná thêm một khắc nào, tiếp tục cắn răng dấn bước vào màn tuyết trắng.

Họ hối hả tiến bước thêm710r khoảng hai canh giờ nữa mới đếnunDm được chân ngọn núi nơicISM thôn Hồ Lô tọa lạc.Xi3y Từ chânkusL núih6Xa lên đến bản làng chỉRyO3 còn chừng một khắc đường đi. Thế nhưng trước mắt chỉ toàn một màuYPbl trắng xóa mịt mù,kXWS chẳng thể nàoovYI phân biệt7lov nổi đâu là lốieJsR mòn dẫn lên núi, đâuuiz7 làdVNn vực sâu thăm thẳm. Điều may mắn duy nhất là gió tuyết dường như đãC4lv bắt đầu ngớt6FJ8 dần.

Hồ Tuấn bước lênFCQw phía trước,rGqy quay lại nóiACES với mọi người:pp0y “Chúng ta men theo đường mònjpUd này lên núi,nC4j đi chừng tàn8C64 một néndty8 hương nữaSoJ3 là sẽ tìm thấy lốijdak mòn bí mật mà tôi4EXA đã nói. Con đường này tôi đic2ow từ thuởi3HZ chăn trâu cắtdnwZ cỏ, đừng nói làHMCA bị tuyết vùi, dẫu có nhắmNPFq tịt mắt lạiOnb4 tôi cũngprdq mò mẫm đi được. Các anh emOnso cứ dẫmNyyo đúng vàomafj dấuaHC6 chânIo6L của tôi màifXL bước, tuyệtJeqc đối đừngM9wM đi chệch ra ngoài.”U2Kx

Nói đoạn, Hồ Tuấn tiên phong dẫn đầu. Mỗi một bước chân giẫmdHzN xuống, hắn6pOq đều dùng sức nện thật chặt lớp tuyết để người đi sau có thể dễ dàngzfVH bước theo.

SuốttzEQ một đoạnjRJa đường khôngClns xảy ra trắc trở gì, rất nhanh cảf9G8 độiDFLV đã8ryS tiếp cận lốiPF6B mòn thợ săn mà Hồ Tuấn nhắc tới.

“Bây giờtTOn mọiD0Z5 người phải cẩn thận gấp mườimkx8 lần. Con đường này ngàyxhbp thườngrxTD chỉ có thợ săn qua lại, e rằngAX5U dưới lớp tuyết vẫn còn sótNZN0 lại những bẫy thú chưa kịp dỡ bỏ. Mọi người nhất định không được giẫmiVPL bừa bãi, phải bám sát từng bước chân của tôi!”

Mọi0D51 người đồng thanh gật đầu, tiếp tục lặng lẽ9WeW nối đuôi nhau men theoqwYQ sườn núi dốc đứng.

ĐilbyS được một quãng, phía cuối hàng bỗng vang lên mộtjwxC tiếng rên rỉ nghẹn ngào rất khẽ. Khi mọiaZ4n người quay đầu lại nhìn thì không thấy ai tỏoksW vẻ bất thường, nên lại tiếp70aj tụcw1YQ cắm cúi bước4okp đi.

KhấufSts Tĩnh nhạy bén nhận ra điều chẳng lành, liền cốfAW0 ý chậm bước lại,bVzR dần dầnJv9A tụt xuống cuối hàng ngũ đểTcpy quan sát từng7Epp ngườii2R0 lính đi qualwTp trước mặt mình.

Trong đámRKXV đông, một bóng người khiến hắn phảiJIQE chú ý,CbzR lạiYRXH chính làDQuC ngườihTYs lính trẻDvBS tên Thường Hổ khi nãy. Giữa tiết trời giá rét căm căm, trán cậu ta lại1uzg túa đầyH2vH mồ hôiOCZT hột, gương mặt thỉnhSkLN thoảng lạiCOGB nhăn nhó giật giật như9j5T đang cắn răng chịu đựngNJgl một cơn đau đớn tột cùng.

“... Vịn vàos0UP đây.”

Khấu TĩnhXewq nhìn xuống chân Thường Hổ, thoáng thấy vệt máu đỏ tươi thấmMUPI qua lớp vải giày. HắnEWTX không hề quởccMo trách nửa lời, chỉ lặng lẽ rảo bướct9FT đến bên cạnh, đưa cán trường mâu bằng gỗ3kJ3 chắc chắn về phía cậuo3Gu thiếu niên.

Thường Hổ cúi gằm mặt xuống, nướctmbt mắt tràoO0WN ra nơi khóe mi. Cậu tựENBY thấy mìnhcmVN quá đỗi ngu ngốc vụng về, vừaJDmW rồi Tổng kỳ đã dặn dò kỹ lưỡngszEC như thế, vậy mà cậu vẫn lơ đễnhq2MD giẫmdLNn phải bẫy kẹp sắt của thợ săn. DùZ916 đã kịp thời rútFFhH chân ra nhưng răngaXaI bẫy nhọn hoắt đã cào rách toạc cả mảng da thịt.pTQ3

Gia cảnh bần hàncYzp cùng cực nên cậu mới phải tòng quânWq1P gánh vác việc nhà.2JeT Vì tuổi còn nhỏ nên dọc9cQl đường các đàn anh đều hết mựcKYc6 quan tâm nâng đỡ. Nhưng từ lúc xuất quân đếnIuJa giờ cậu đã gây ra khôngs64U biết bao nhiêu phiền toái,Monz lúc nàyiuua nếu lạiPHl7 làm chậmgV5k trễ bước chân của cảmHMf độifdsK thìxnMW thật chẳng còn mặt mũi nào nhìn ai. Cậu chỉ muốn cắn răng chịu đựng, ráng lết đến nơi rồi hẵng hay.

Chẳng ngờbFEz KhấutJdN Bách hộ lạix1MQ tinh mắt nhận ra, hơn nữa còn tế6LNO nhị giữ trọnmv4y thể diện và lòng tự trọng cho cậu. Thường Hổ run rẩy đặt tay bámnFNq chặt vào thân trường mâu, gánh nặngeuVG dưới chân tức khắc nhẹ bẫng đi rất nhiều.QsRg

Khấu Tĩnh gánh nửa phần trọng lượng cơ thể của ngườiekAx lính trẻ, từng bước kiên định dẫnUAUp đội ngũwNGK vượt qua26rl nhữngEn7u khúc quanh cheo leo của0PhV sườn núi.L7NX Vừa vòng qua9L6v một hẻm núi lớn, Hồ Tuấn bỗng reo to: “Đếnw67r rồi!”TEqo

Trước mắt2R5v mọi người hiệnfmJJ ra vàiaX7m căn nhà tranh nằm rảiFEU4 rác.8ayw Không một ngoại lệ, tất cả đều bị lớp tuyếtfKI5 dày vùi lấp, thậm chí có hai căn nhà mái tranh đã bịjnFD tuyết đè sụp đổ nát,Hx0C vách đất ngảJIOb nghiêng.

Mọi người không hẹn mà cùng đưakOUu mắt nhìn sang HồkL7P Tuấn. Thấy cảnh tượng thê lương lạnh ngắt nơi quê nhà,IXO3 trong lòng aiCiKT nấy đều xót xa vô hạn.8wev

Hồp4V5 Tuấn bước nhanh về phíae773 căn nhà không một bóng người, dùng vỏ đao gạt lớp tuyết dày chắnK7p9 ngang bậu cửa, rồimpzo runHJb1 rẩy đẩyfPpB then cài bước vào.

Vừa nhìn vào bên trong, tảngkTjE đá đè nặngRXwj trong lòng hắn bỗng chốc rơi xuống: “Không có ai cả!”

Những binh sĩ khác cũngwk9w vội vã tỏa đi cácPjRZ căn nhà lân cận kiểm tra,dGAj tất cả đều2dJn trống trơn. Có người lính cẩn thận còn phát hiệnnbVx ra chum vạiGLiW đựng lươngDUHl thực bênciMo trong cũngvynJ đã được mang đi sạch sẽ.

“Xem chừng bọn họ đã dắt díu nhauOQOD đi lánh nạn ởZfsk một nơi an toàn rồi.cPa3 TrongSofu làng các ngươilbDx cóx3GI nơi nào đủ rộng để che chở cho nhiều người cùng lúcoRip không?” Khấu Tĩnh hỏi.

Hồ Tuấn suyDucx nghĩ một lát rồiA5XH lắc đầu. Thôn xóm bọn họ xưa nay nghèo xơ xác, nhàEAdb có0jk0 sânQ4LT rộng còn hiếm hoi, lấy đâu ra từ đường to lớn để trú ẩn.

“Phải rồi!”yqFw ÁnhKDfd mắt Hồ Tuấneb38 chợtT1xn bừng sáng,qyrB “CáchrCwM phía sau làng không xa có một ngọnhNY3 núi đá, thuở nhỏ bọn tôi từngG5CF mò lên đó chơi, bên0CXV trong có một hang đá tự nhiên rấtrR6B lớn, sức chứax5G4 dễB3ov chừngDHbF phải đến mấy trăm người!”jBVt

Thôn HồguLm Lô và thôn Mặc Đẩu nằm sát váchSlM4 nhau, hai làng gộpJO4C lại cũng chỉ độ chừngLgh5 một trăm năm sáu mươi miệng ăn,5k90 hoàn toàn có thể chen chúc vàonPaj trong2nNE hang núi đó!

Nghe Hồ Tuấn nói vậy,OMrH mọi người0FEG lạixXj2 kiểmseGA tra thêmEYNY vài căn nhà7Oid nữa, xác định đúng là không có người bị mắc kẹt, liền lập tức5rRO quay5VTx đầu nhắm thẳng hướngU034 hang núi mà tiến.YBHK

VừaOLco đi được một đoạn đường rừng, phía trước bỗng mơ hồ truyền đến1yNg tiếng người nói, nghe như tiếng hai người phụcR6F nữ đangZRl5 cãi cọ giằng co điều gì đó.

Kể từ khi đặt chân lên mảnh đất Mạc Bắc hoang tàn này,U1uK đây là lần đầu tiên bọn họkG9X nghe thấy một âm thanh7THn chan chứa hơi thở trần thế,BkkH ngập tràn sức sống đời thường đếnYZpk thế! Tinh thần của toàn đội lập tức phấn chấn hẳnZ85p lên, ai nấyadiI đềuzt1T rảo bước chạy vội về phía trước.QxpS

“... Đây rõ ràng là trứngZlNw do con gà nhà tôiGkko đẻ ra!WpEz Con gàm4g5 máie0DI già nhàmMDu chị đã tịt đẻ từ tám đời rồi!”

“Ai bảoDg1t thế?mMAF Ngày hôm qua nóbJyB vừa đẻ một quả đấy thôi!”

“Hay cho mụ! TôiFEGT bảo sao ngày hôm qua không thấy trứng đâu, hóag7rh ra từ hôm9Es5 qua mụ đã lén lút sang nhặt trộm rồi! Trả lại trứng gà cho tôi mau!”

“Mẹ!yjxm ThímsJI1 Xuân Hoa!” Khóe mắt Hồ Tuấn nóng ran,vupd hắn nghẹn4msu ngào lao như4MVR bay về phía trước. Người đàn bà mặtmysG mày hồng hào đẫm mồryE2 hôi, giọngnWrA nói the thé sangSWsq sảng kia chẳng phải là mẹ ruộtXOmN của hắn thì là ai!

“Cẩu Đản đấy ư? Con chẳng phải đang đi lính sao, sao tự dưng hôm nay lại mò vềzo8S thế này? Cóubs1 phải con phạmLVk2 tộicHhH gìIUxH trong quân ngũ rồirQE4 trốnIwWc về không hả con?”jfoI Mẹ Hồ Tuấn vừa9kIC mừng vừaYgYN sợ, cuốngmOcq cuồng kéo tay con traiEP3w hỏi dồn dập, chẳng buồn để tâm đến chuyện cãi nhauO5hh giành trứng nữa.

“Mẹ, không phải đâu...”QqQh Hồ Tuấn vội vàng giải thích chokySX mẹ hiểurzqq rằng mình cùng quân độiYQJq phụng mệnh triều đình đến tiếpsUGH tế cứu nạn.GVbf Nghe đến đó, mẹ hắn mới thởoTxk phào, nở nụ3usg cười rạng rỡ.

“Mẹ4txA đã bảo con trai mẹ có tiền đồkOmC mà lại! Cơ mà8ksK hai làng chúng ta đều taijZ4u quaXEG3 nạn khỏi cả rồi. Cũng mayMNCW nhờ có lão thái gia trong thôn,p9UQ nếu không nhờ cụ5YVi dứt khoátycwe bắt tất04Qr cảP3mR mọiAvvK người thu dọn đồ đạcsIfY chuyển hết vào đây ở chung,tqg7 thì sợ rằng cả làng đã chết cóng trong nhàRsCy từ lâu rồi.” Ban đầu mọiEiBO ngườibSIa còn cằn nhằn than phiền vìZGOV phải chịu cảnh chen chúc chật chội,sSkn nhưngl31k sauflZ5 đó thấy tuyết cứ rơi mãi không ngừng, aicmsP nấy mớiqoA9 rùng mình khiếp vía vì sự sáng suốt của vị cao niên.

Bên trong hang đá rộng lớn,D6Dr các cụ già quây quần bên đống lửa sưởi ấm rômzuXI rả chuyện trò, mấy đứa trẻ con ngoan ngoãnQXDt tựa đầu vào lòng ông bà chăm3GsO chú lắng nghe cổ tích. ĐámOFCa đàn ông tráng kiện người thìifLM chẻdRCK củi, người8mNT thìw8Dg lui cui9sON sửa8EZj sang lại nôngVPwE cụ, chốc chốc lại cười đùaJ6tW dămwPzM bajDj6 câu rộnWIj8 rã. Phía góc phụ nữ lại càng69sJ náopSps nhiệt hơn, tiếng chí chóe cãi cọ vì nhữngNy8n chuyện lông gà vỏ tỏi vụn vặtK0W7 vang lên không dứt, nhưng90v1 miệngyGoe nói thế chứ bụng chẳng để bụng, chỉ một loáng sau lại cườiLBIg xòaOncK làm hòacfsK với nhau.

Cảnh tượng ấm áp chan hòa tình người ấy sưởi ấm cõi lòng lạnh giá của toàn thể tướng sĩ. SuốtjJD8 dọcSeKS đường hành quânzWNI chỉ toàn những thảm cảnh thê lương chết0GEM chóc, giây phút này được chứngSD0X kiến cảnh xóm làng nguyên vẹn,DTaR họ ngỡ như bản thân vừa bước chân ra khỏi chốn địa ngục trần gian để trở vềKAyk với cõiTBsm người...

Ngày mùng sáu thángG8Vy Chạp,g2dP trậnVREc bão tuyết lịchyyBB sửpyt7 cuối cùng cũng hoàn toàn ngưng dứt. BầuTMOi trời âmQhHX u mù mịt suốt từJxUA trung tuần thángjqjg mườiTyHl một đến nay rốt cuộc6Ea9 cũngdzzo hé lộ vài tia nắng vàng ấm áp đầuWY7h tiên.ejno

Đến ngày mùng mười tháng Chạp, đoàn quân cứu tế của triều đình rốt cuộc cũng đã đặt chânZUiL đến Mạc Bắc. Công tác tìmEZ51 kiếm cứu nạn của đội quân9rmp An ThànhOYPr cơ bản đã hoàn tất, toàn bộ người dân còn sống sótzXAq được đưa về huyện thành Mạc Bắc đểDwMa tiện bề quản lý và cứu tế.

Bên cạnhoEFj lương thảo phát chẩn, triều đình cònS3GI trích ngân7lgY khốfga1 trợ cấp tiền anuKmm táng: phàmxZdH là người chết từ bảyLSU7 tuổi trở lên, thân nhâna6Xj được lĩnh sáu trăm văn tiền mai táng. Không chỉXRht cóbhuP vậy, triều đình còn ban chiếu miễni9Ov trừ sưuJ4K0 thuếxBVP haij4wB năm cho toàn bộb3Wu vùng MạcXPdQ Bắc để người dân có cơ hội nghỉ ngơi hồi phục sinh kế.

Sau đó,csma Khâm sai đại thầnFdlL Cố Viễn cănKyv1 cứ theo đúng những điều khoản ghi trong bản sácheXgk lược phòng chống và khắc phục thiên tai, bắtb4MU tay vàoypab công cuộc tái thiếtTYte sau bão tuyết. Mọi việc dần chuyển biến theo chiều hướng tích cực.

Thế nhưng, ngoại trừ thôn Hồ Lô và thôn Mặc Đẩu may mắn không6feJ mấtCzaS mộttqVI mạng người nào, những thôn xóm khácf3fm đềudUip chịu thương vong vô cùng thảm khốc, gần như ứngzVWr nghiệm với lời phỏngJh8m đoán đau lòng của Sở Từ: mười phần chết mất chín.

Vùng đất trước kia vốnqzUd có hai ba vạn dân cư sinhFaxr sống, nay điểm lại chỉpznx còn vỏn vẹn chừng năm sáu ngàn người may mắnxI5a sống sót.KcdM Bi thảm nhấthjdw phải kể8r8I đến một gia đình ở thôn Hạ Nguyên,vCb8 mười mấy miệngOv36 ănZJlG chết đóidHYd la liệt trong căn nhà tranh, trên tấtwdK6 cả bàn ghế, chén bátb6VT trongPgPv nhà đều hằn sâu những vết răngydc9 cắn46x8 nham nhở,iQbm cófwsv thể thấy họHKuu đã cùng quẫn đóiWw2E khát đếnKTwx mứcbe8j độ nào trướcPbtE khi nhắmbsW1 mắtDi5z xuôi tay.

Khấua5s4 Tĩnh trở về doanh trại, tình4JpP cờ đưaYut5 mắt lướtbn2v quaaywk danh sáchZb29 trợ cấp thươngr8kP vong, thấykoDM trên mộtjUXV trangg6O3 giấy có ghi: “Nhà họ Vân một nhà bảy miệng ăn thì sáugjWQ người chết đói chết rét, dưới4afZ ghi danh sách... Vân Doanh, một tuổi... Ngoài0eTQ ra,SdCD con trai cả là Vân Đại Lang hiện mấtGwli tích không rõ tung tích.”

Khấu Tĩnh lặngf7B6 lẽBjoP rút chiếc vòng bạc nhỏ từ trong7UnH ngực áo ra,ZmLH trao tận tay cho ngườin0Zm lính phụ trách sổ sáchvpJP cứu tế,xyLH khẽ nói:Mulo “Vân Đại Lang đãH6OJ bỏBeUA mạng nơiGTTg chòi nghỉ chân bên đường. Nếu sau này có thân nhân họ hàng nhà ấy tìm đến nhậnDqb1 diện, hãy giao lại vật này cho bọnMw1b họ.”

Mong sao khiQOsb xuống dưới suối vàng, cả giaFC7g đình bọnTKU8 họ có thể8D0B đoàn tụRhcK bên nhau, không cònmo71 phải chịu cảnh đóiXSZp rét chia lìa.