Xuyên Cổ Đại Làm Thầy, Học Trò Run Rẩy › Chương 31
Chương 31: Đứng Đầu Thi Tuế, Gặp Bạn Quán Rượu
Chương 31· 2.654 từMiễn phí
Chương 31: Đứng Đầu Thi Tuế, Gặp Bạn Quán Rượu
Sáng sớm ngày mùng bốn tháng Chạp, ngày yết bảng đã điểm.
Từ tờ mờ sáng, Trương Văn Hải đã phái gia nhân biết chữ trong nhà đến chực sẵn trước cửa nha môn huyện. Chỉ cần thông cáo dán ra là có thể lập tức quay về báo tin, Sở Từ cũng chẳng cần phải đích thân chen chúc đến toát mồ hôi hột giữa biển người.
Đúng giờ Thìn, hai cánh cổng lớn của huyện nha mở rộng. Hai sai dịch đeo đao bên hông nâng một tờ giấy đỏ thắm bước ra, dán ngay ngắn lên bức tường gạch.
Bên trên đề hàng chữ lớn: “Bảng Vàng Kỳ Thi Tuế Mùa Đông Năm Gia Hữu Thứ Bốn Mươi Hai”. Gia phó nhà họ Trương đưa mắt nhìn từ đầu bảng xuống, cái tên Sở Từ thôn Trường Khê sừng sững chiếm ngay vị trí thứ nhất!
Hắn mừng rỡ khôn xiết, lập tức xoay người co cẳng chạy một mạch về Trương phủ. Tin tức tốt lành bậc này mang về chắc chắn sẽ nhận được một món tiền thưởng hậu hĩnh.
Những tú tài khác sau khi xem xong thứ hạng lại không vội rời đi, bởi lẽ ba bài thi đứng đầu mỗi kỳ khảo hạch đều được niêm yết công khai cho mọi người cùng chiêm ngưỡng.
“Văn chương xuất sắc quá! Phá đề tinh diệu, ý tứ thâm sâu, hóa ra đề này còn có thể triển khai theo cách này!” Các sĩ tử tụ tập dưới bài thi của Sở Từ, trong mắt ai nấy đều tràn ngập vẻ thán phục, tâm phục khẩu phục.
Thế nhưng cũng có vài thư sinh sau khi đọc xong lại lộ vẻ ủ dột khó chịu. Bọn họ đều là học trò của Huyện Học Viên Sơn, người đứng ở vị trí nổi bật chính là Tề Húc, biểu tự Đạt Viễn – kẻ từng đứng ra đóng vai người hòa giải dạo nọ.
“Đạt Viễn huynh, tên họ Sở kia lại giành được hạng nhất, lần này hắn tha hồ mà nở mày nở mặt rồi.”
“Phải đấy, nhìn bộ dạng ngạo mạn lần trước của hắn xem, đến cả Hà Tiến, Chu Kiệt lẫn Đạt Viễn huynh đều phải ngậm bồ hòn làm ngọt. Miệng lưỡi hắn sắc bén như dao, nói cho ba người các huynh đỏ mặt tía tai. Cũng may lần trước hắn không thi đỗ cử nhân, bằng không cái đuôi chắc vểnh lên tận trời rồi.” Trương Trạch tự cho là đang nói giúp phe mình, chẳng ngờ Tề Húc nghe xong lời ấy, đáy mắt lại thoáng hiện một tia sắc lạnh rét buốt.
Từ Phương đứng bên cạnh lặng lẽ huých cùi chỏ vào người Trương Trạch, ra hiệu bảo hắn nhìn sắc mặt Tề Húc. Trương Trạch quay đầu nhìn lại, tức khắc lúng túng chữa thẹn: “Đạt Viễn huynh, ta tuyệt đối không có ý nói huynh thua kém tên họ Sở kia đâu, huynh ngàn vạn lần đừng hiểu lầm.”
Tia lạnh lẽo trong mắt Tề Húc tan biến, trên gương mặt tuấn tú lại nở nụ cười nhạt thản nhiên: “Không sao cả, tài nghệ không bằng người thì ta tự nhiên phải chịu. Có điều vị Sở huynh này tính tình quá đỗi cứng cỏi, trong mắt không dung nổi một hạt cát. Đợi sang năm hắn trở lại học đường, e rằng ngày tháng của huynh đệ chúng ta đều chẳng dễ chịu gì đâu.”
Mấy thư sinh có mặt nghe vậy đều lộ vẻ bực bội. Xưa nay văn vô đệ nhất, võ vô đệ nhị, khi bên cạnh mình luôn có một tấm gương mẫu mực để người khác đem ra so sánh thì những ngày tháng tiếp theo chắc chắn vô cùng khổ sở.
Cái tên họ Sở kia chẳng qua chỉ may mắn đỗ tú tài năm mười bốn tuổi mà thôi, có gì đáng để tung hô chứ? Chẳng qua là số hắn may, được Tần phu tử thu nhận làm môn hạ.
Tần phu tử là vị cử nhân trẻ tuổi nhất trong các tiên sinh ở Huyện Học, tài hoa hơn người. Rất nhiều môn sinh trong trường đều tha thiết mong được bái ngài làm thầy. Ngặt nỗi vị Tần phu tử này xưa nay chỉ lên lớp giảng bài chứ tuyệt đối không nhận đệ tử riêng, ai nấy chỉ đành đứng nhìn mà thở ngắn than dài.
Nào ngờ năm sau đó, Tần phu tử lại cất công tìm đến một thư viện Khải Sơn chẳng mấy tên tuổi, chọn trúng một thiếu niên nghèo khó, lại còn đích thân thuyết phục sơn trưởng cho hắn nhập học miễn phí.
Khi ấy, bọn họ hiếu kỳ kéo nhau đi xem Sở Từ là nhân vật thần thánh phương nào, thì chỉ thấy một tên nhóc mặc quần áo vá chằng vá đụp, chân đi giày rách, bữa ăn chỉ có bánh bột thô đạm bạc. Những món đồ chơi tao nhã đang thịnh hành thời đó hắn chẳng có lấy một thứ, khiến đám công tử lập tức nảy sinh lòng coi thường. Đã vậy, Sở Từ này tính tình lại quái gở, suốt ngày lầm lì chẳng bao giờ đùa giỡn, chỉ biết ôm khư khư cuốn sách mà đọc.
Oái oăm thay, các tiên sinh trong Huyện Học lại hết lời khen ngợi hắn là hạt giống tốt. Cứ hễ có ai lơ là lười biếng hay phạm lỗi, các thầy lập tức lôi Sở Từ ra làm thước đo để quở trách. Cứ thế lặp đi lặp lại, vô tình kéo đầy thù hận về phía Sở Từ, biến hắn thành cái gai trong mắt bạn bè đồng môn.
Đến khi Sở Từ thi đỗ tú tài năm mười bốn tuổi, các phu tử trong trường gần như phát cuồng, ngày nào cũng thúc ép bọn họ phải dốc sức dùi mài kinh sử. Bài vở giao về nhiều gấp mấy lần trước đây, hận không thể biến từng người trong số họ thành một con mọt sách như Sở Từ!
Khoảng thời gian Sở Từ vướng vào lao ngục rồi phải ở nhà tĩnh dưỡng vừa qua chính là chuỗi ngày nhẹ nhõm, thảnh thơi nhất của bọn họ ở Huyện Học. Nghĩ đến chuyện sang năm hắn sắp sửa quay lại, ai nấy đều cảm thấy tiền đồ trước mắt tối sầm, nỗi ám ảnh bị phu tử đày đọa lại ùa về.
“Giá như Sở Từ không quay lại học đường thì tốt biết mấy…”
Chẳng biết là ai đột nhiên thốt ra ý nghĩ ấy. Mấy người đưa mắt nhìn nhau, rồi lại cúi đầu thở dài. Ai mà ngăn được Sở Từ đừng quay lại cơ chứ?
“Nghe nói vị Sở huynh này có một người bà con đang theo học tại thư viện Long Xương. Nếu dùng một suất học ở Huyện Học ra để dẫn dụ, chưa biết chừng người nọ sẽ vì lợi ích mà đi thuyết phục Sở huynh ở lại đấy.” Tề Húc nhìn như vô tình buông ra một câu gợi ý.
“Chuyện này… làm vậy chẳng phải quá thất đức sao?” Trương Trạch buột miệng thốt lên.
“Chỉ là lời nói đùa mà thôi, Trương huynh hà tất phải cho là thật chứ.” Tề Húc cười cười, vẻ mặt vân đạm phong khinh toát lên vẻ thản nhiên vô tội, cứ như lời nói vừa rồi thực sự chỉ là một câu đùa bâng quơ không hơn không kém.
Trương Trạch bật cười ha hả: “Ha ha, Đạt Viễn huynh thật biết nói đùa.”
Từ Phương đứng bên cạnh lặng lẽ ôm trán, thầm ngán ngẩm tên ngốc này hết thuốc chữa rồi…
Lại nói về phía Sở Từ, khi gia nhân chạy về báo tin vui, Trương Văn Hải còn mừng rỡ gấp bội so với người trong cuộc. Hắn tiện tay rút một thỏi bạc vụn ném cho tên người hầu, rồi quay ngoắt sang ôm quyền chúc mừng Sở Từ rối rít.
“Chúc mừng, chúc mừng Sở huynh! Lần này đứng đầu bảng Thi Tuế, quả thật là tài cao tám đẩu! Tại hạ bội phục, bội phục sát đất!”
Phương Tấn Dương cũng mỉm cười chắp tay: “Chúc mừng Sở huynh.”
Sở Từ khiêm tốn đáp lễ, bảo rằng tất cả chỉ là nhờ may mắn, chẳng đáng để nhắc tới.
Trương Văn Hải lập tức không đồng tình: “Rõ ràng là do Sở huynh tài trí hơn người, cớ sao lại khiêm tốn bảo là may mắn? Tối nay đệ nhất định phải mời huynh đến một nơi tuyệt hảo, huynh đệ chúng ta ăn mừng một phen cho thỏa thích!”
Trong đầu Sở Từ lập tức hiện lên mấy câu thơ tả cảnh kỹ viện thanh lâu: “Khúc hát say lòng người ngây ngất, điệu múa lả lơi tóc biếc nghiêng”. Hắn bất giác rùng mình một cái, vội vàng xua tan mấy hình ảnh ấy ra khỏi tâm trí.
“Chuyện này… thôi e là không tiện.” Vẻ mặt hắn thoáng chút ngượng ngùng khó tả.
Phương Tấn Dương thấy vậy thì bật cười hiểu ý: “Sở huynh đừng lo, đó thực sự là một nơi tao nhã. Văn Hải hắn dù lá gan có to bằng trời cũng tuyệt đối không dám bén mảng đến những chốn bướm hoa phong trần đâu.”
Nghe vậy, Sở Từ mới thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười nhìn Phương Tấn Dương.
Trương Văn Hải đứng trơ ra như phỗng, gãi đầu ngơ ngác: “Hai người các huynh đang lẩm bẩm cái gì thế? Đi hay không đi rốt cuộc là sao? Có muốn đi không thì bảo?”
“Đi chứ, đi chứ! Hiếm khi Trương huynh hào phóng thết đãi, há lại có lý do từ chối?” Sở Từ cười sảng khoái nhận lời.
Đêm xuống, mấy người thu xếp chỉnh tề rồi rời khỏi Trương gia đại trạch, cùng nhau rảo bước về phía ngõ Liễu Diệp.
Nơi đó có một quán rượu thanh nhã. Cứ vào những đêm có chữ số bốn, quán lại mời một vị tiên sinh thuyết thư lên đài kể chuyện. Vị này không kể những thoại bản phong hoa tuyết nguyệt tầm thường, mà chuyên đàm luận về những chuyển biến thời cuộc, những tin tức quan trọng nơi triều đình kinh đô hoặc các địa phương xa xôi mà dân gian ít người tường tận.
Đối với giới thư sinh dùi mài kinh sử, việc nắm bắt cục diện triều chính và thời cuộc đương thời là điều vô cùng hệ trọng. Bởi vậy, cứ đến những đêm ấy, quán rượu luôn chật ních khách quý, nhân tài tụ hội đông như trẩy hội.
Đương nhiên, quán rượu mở ra không phải để làm từ thiện. Vào những ngày này, bất kể là phòng bao nhã gian trên lầu hay bàn ghế ở đại sảnh phía dưới, giá cả đều đắt gấp mấy lần ngày thường, thư sinh gia cảnh bình thường khó lòng kham nổi.
Lúc nhóm Sở Từ đến nơi, đại sảnh tầng dưới đã kín chỗ không còn một góc trống. May mắn thay, trên lầu vẫn còn sót lại một gian phòng bao cuối cùng, Trương Văn Hải lập tức tiến tới đặt cọc giữ chỗ. Một thư sinh dáng vẻ nho nhã bước sau chậm mất một nhịp, chỉ biết vỗ đùi thở dài tiếc nuối.
Trương Văn Hải bản tính xởi lởi hào hiệp, thấy đối phương tiếc hùi hụi như vậy liền cất lời mời hắn cùng vào nhã gian ngồi nghe cho vui.
Vị thư sinh kia mừng rỡ ra mặt, vội vàng chắp tay cảm tạ rồi rảo bước đi theo sau Trương Văn Hải.
Sở Từ và Phương Tấn Dương thấy hắn vừa đi một lát đã dẫn về một người hoàn toàn xa lạ, trong lòng đều có chút ngạc nhiên.
“Sở huynh, Tấn Dương, vị này chính là… À đúng rồi, còn chưa kịp thỉnh giáo quý danh của huynh đài?” Trương Văn Hải vừa hào hứng giới thiệu được nửa câu thì khựng lại, có chút ngượng ngùng hỏi người nọ.
Thư sinh kia mỉm cười đáp lễ: “Tiểu sinh họ Trần tên Tử Phương, biểu tự Trung Hành. Còn chưa thỉnh giáo quý danh của các vị?”
“Trung Hành huynh, ta tên Trương Văn Hải, đây là Sở Từ, còn vị này là Phương Tấn Dương. Mấy huynh đệ chúng ta đều chưa làm lễ đội mũ lấy biểu tự.” Trương Văn Hải là người lớn tuổi nhất trong nhóm, năm nay vừa tròn hai mươi, vốn đã đến tuổi làm lễ nhược quán để lấy tự, ngặt nỗi hắn sinh vào cuối năm, phải đợi qua ngày lập xuân tháng Chạp mới chính thức làm lễ.
Còn Sở Từ và Phương Tấn Dương thì phải chờ sang năm mới đến tuổi thành niên.
Bốn người vừa nói vừa cười, cùng nhau cất bước lên nhã gian trên lầu. Căn phòng được bài trí vô cùng trang nhã, rất hợp phong vị của giới văn nhân sĩ tử, các phòng đều được đặt tên theo bốn loài hoa cao khiết Mai, Lan, Cúc, Trúc.
Trương Văn Hải làm chủ tiệc, gọi tiểu nhị lên bảo mang ra vài món đặc sản trứ danh của quán, sau đó mời ba người còn lại gọi thêm.
Sở Từ và mọi người đều bảo không kén ăn, đồ ăn gọi mấy món đó đã đủ dùng, gọi nhiều sợ lãng phí nên cứ để vậy là được.
Sau khi ghi xong món ăn, tiểu nhị đon đả đề cử thêm món rượu mơ của quán: “Thưa các công tử, đây là rượu mới ủ từ mùa hè năm nay. Tiết trời giá rét này đặt lên bếp lò nhỏ hâm nóng mà nhắm cùng thức ăn thì tuyệt không gì bằng, rượu lại êm dịu thanh nhẹ, uống vào không hề đau đầu chóng mặt.”
Thấy mọi người không ai phản đối, Trương Văn Hải liền bảo mang lên một bầu rượu, mỗi người nhâm nhi vài chén cho ấm bụng cũng chẳng trễ nải việc nghe chuyện thời cuộc.
Rượu thơm thức ăn nóng mau chóng được dọn lên. Mấy người vừa ăn vừa chuyện trò rôm rả, cũng tiện thể giới thiệu thêm đôi nét về bản thân. Hóa ra Trần Tử Phương cũng là người huyện Viên Sơn, chỉ có điều trước giờ hắn vẫn luôn theo học tại các thư viện lớn trên phủ thành Cam Châu.
Lần này trong nhà có việc riêng nên hắn mới trở về huyện, tính ra sang năm cũng sẽ chuyển về học tập tại Huyện Học Viên Sơn.
Trương Văn Hải nghe thế thì hai mắt sáng rỡ, vỗ đùi cười lớn: “Sang năm huynh vào Huyện Học, thế thì khéo quá, vừa vặn làm bạn đồng môn với Sở huynh rồi! Sở huynh đây cũng là học trò Huyện Học, kỳ Thi Tuế lần này còn xuất sắc giành được hạng nhất đấy!”
Trần Tử Phương cũng nở nụ cười chân thành: “Xem ra hôm nay đúng là duyên lành đưa lối. Tại hạ tuổi đời lớn hơn đôi chút, xin mặt dày tự xưng một tiếng vi huynh. Vi huynh xin kính các vị hiền đệ một ly, mong rằng tương lai đồng môn tương trợ, cùng trông nom giúp đỡ lẫn nhau.”
Cả bốn người cùng nhau nâng chén. Tiếng chén sứ chạm nhau vang lên lanh lảnh, giòn tan trong gian phòng ấm áp.
Bốn chàng thư sinh ngửa đầu uống cạn chén rượu nồng, nhìn nhau bật cười sảng khoái. Nụ cười ấy rạng rỡ vẻ hào sảng và khí phách hiên ngang của những trang thiếu niên đương độ xuân thì.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.