Xuân Triều Dạ Độ › Chương 100
Chương 100: Đêm và ngày
Chương 100· 2.106 từMiễn phí
Chương 100: Đêm và ngày
Hoàng hậu gắng hết sức giữ cho giọng nói của mình nghe thật vững vàng bình thản, thế nhưng vừa cất lời, mới nhận ra cổ họng mình khô khốc chát chúa khôn cùng: "Bệ hạ... đang nói tới Đại lý tự Thiếu khanh sao?"
Bà không dám gọi cái tên "Tễ Xuyên", càng không dám thốt lên cái tên "Thừa Tiêu".
Hai cái tên ấy, một là điều cấm kỵ, một là vết sẹo nhức nhối, là vết thương vắt ngang giữa hai vợ chồng họ, vĩnh viễn chẳng bao giờ có thể khép miệng lành lặn.
"Ừ." Hoàng đế ừ một tiếng, trở mình, đưa lưng về phía bà.
"Nó lớn rồi, mày mắt chẳng còn nhìn ra dáng vẻ lúc còn nhỏ nữa. Tính tình ngược lại lạnh lùng vô cùng. Ở Đại lý tự mấy năm nay, phá không ít vụ án, nhưng chưa từng giao thiệp kết bạn với bất kỳ ai. Những bản tấu chương của đám lão thần dâng lên, đều bảo nó cô độc kiêu ngạo, không màng nhân tình thế thái..."
Hốc mắt Hoàng hậu trong nháy mắt đỏ hoe.
Chẳng còn nhìn ra dáng vẻ lúc còn nhỏ nữa...
Phải rồi, Thừa Tiêu trong ký ức của bà, vẫn còn là đứa trẻ con ôm chặt lấy chân bà, cất giọng non nớt mềm mại gọi "mẫu phi".
Những ngày xuân dắt nó đi thả diều giấy, nó sẽ cười khúc khích giòn tan, chạy lon ton vấp ngã cũng không hề khóc, tự mình lồm cồm bò dậy rồi lại tiếp tục chạy theo cánh diều.
Thế mà giờ đây, nó đã trở thành một Đại lý tự Thiếu khanh mà ngay cả người cha đẻ của nó cũng cảm thấy "tính tình rất lạnh lùng".
Hoàng hậu bấm móng tay thật sâu vào lòng bàn tay, mới miễn cưỡng trấn định lại tâm thần.
Bà khẽ mở lời: "Tính tình như thế mới thích hợp làm một Đại lý tự Thiếu khanh thiết diện vô tư chứ ạ."
Hoàng đế "ừ" một tiếng: "Hoàng hậu nói đúng."
Hoàng hậu nhắm mắt lại, đầu ngón tay giấu dưới lớp chăn gấm khẽ run rẩy: "Mấy ngày trước, thiếp thân tình cờ nhìn thấy nó trên phố thị."
Trong bóng tối mịt mùng, bà cảm nhận được thân thể Hoàng đế khẽ cứng đờ một thoáng.
"Ồ?"
Hoàng hậu chậm rãi nói tiếp: "Hôm đó thiếp thân nhân dịp trước Tết vi hành tới Từ Ấu Cục, lúc trở về xe giá đi ngang qua, vừa khéo trông thấy nó đang đứng trước cửa một tiệm đồ."
Điều bà không nói ra chính là, khi ấy bà đã bảo xa phu dừng xe lại rất lâu, cách một khe hở nơi rèm xe, tham lam ngắm nhìn bóng nghiêng đã trở nên quá đỗi xa lạ kia.
"Bên cạnh có một nữ tử." Bà tiếp tục kể, giọng điệu cố gắng giữ vẻ bình thản như thể chỉ đang trần thuật một chuyện nhỏ nhặt không đáng kể, "Đội mũ trùm rủ rèm sa, nhìn không rõ diện mạo, nhưng hai người cùng sóng vai bước đi. Trông dáng vẻ của nó, dường như có phần vui vẻ hơn trước kia một chút."
Trong điện bỗng chốc rơi vào tĩnh lặng tuyệt đối.
Tĩnh lặng đến mức có thể nghe rõ cả tiếng bấc nến khẽ nổ lách tách.
Rất lâu sau, Hoàng đế mới khẽ "ồ" lên một tiếng.
Tiếng than ấy nhạt nhòa vô cùng, nhẹ bẫng tựa như một làn khói mỏng lướt qua trong gió.
"Thế thì tốt."
Người nói.
Trầm mặc thêm một lát, người lại mở lời, giọng nói hạ thấp dần, nhỏ đến mức gần như không thể nghe thấy:
"Trẫm còn tưởng cả đời này nó đều..."
Người không nói tiếp nữa.
Hoàng hậu nhắm nghiền hai mắt lại.
Bà biết người muốn nói điều gì.
— Cứ ngỡ cả đời này nó sẽ không bao giờ biết đến niềm vui nữa.
— Cứ ngỡ nó lục thân duyên cạn, cả đời này sẽ vĩnh viễn trơ trọi, cô độc một mình.
— Cứ ngỡ... nó sẽ chẳng bao giờ sống tốt được.
Thế nhưng bà không nói thêm bất cứ lời nào.
Bà chỉ lặng lẽ nhìn vào bóng lưng của người, nhìn mái tóc mai đã điểm bạc trắng xóa, nhìn dáng người hơi còng xuống của bậc đế vương.
Thời còn trẻ, người cũng từng là một bậc nam nhi hăng hái hăm hở biết bao.
Vì chiếc ngai vàng chí tôn kia, người đã vứt bỏ quá nhiều thứ, vứt bỏ đứa con ruột thịt ấy, và cũng vứt bỏ luôn cả chút mềm mại cuối cùng nơi sâu thẳm trái tim mình.
Bà từng oán trách người, cũng từng căm hận chính bản thân mình.
Thế nhưng giờ đây, bọn họ đều đã già cả rồi.
Già đến mức sẽ bất chợt nhắc tới người ấy vào lúc đêm khuya thanh vắng, già đến mức sẽ ngơ ngác ngắm nhìn vầng trăng rằm trong đêm Thượng Nguyên, già đến mức chỉ có thể thốt ra một câu "Thế thì tốt", rồi sau đó lại chìm vào im lặng.
Im lặng như hai tấm bia mộ dựng song song cạnh nhau, kề sát bên nhau, nhưng từ lâu sớm đã chẳng còn lời nào để nói.
Một hồi lâu sau, giọng nói buồn bã của Hoàng đế lại vang lên, quay lưng về phía bà: "Nữ tử đó là cô nương nhà ai? Quay về sai người đi điều tra xem sao."
Hoàng hậu ngẩn người, ngay sau đó đáp lời: "Vâng."
Lại qua một hồi lâu nữa.
Lâu đến mức bà ngỡ rằng người đã ngủ say từ lúc nào.
Hoàng đế bỗng nhiên lại cất lời: "Thôi bỏ đi."
Giọng người rất khẽ, nhẹ bẫng tựa một tiếng thở dài buông xuôi, tựa như rốt cuộc đã chấp nhận nhận mệnh.
Hoàng hậu lại ngẩn người thêm một thoáng, mãi lâu sau mới khẽ khàng đáp lại: "Vâng."
Bà nghe thấy tiếng Hoàng đế trở mình một cái, rồi lại trằn trọc trở mình thêm một cái nữa.
Cuối cùng vọng lại một câu: "Ngủ đi thôi, hôm nay trẫm chỉ là... thuận miệng nói bừa vậy thôi."
Hoàng hậu khẽ khép chặt mi mắt, hai hàng lệ nóng hổi lặng lẽ lăn dài trên má, thấm đẫm vào làn tóc mai.
Bà biết, sau đêm nay, câu nói thuận miệng nói bừa này, có lẽ lại phải chờ đợi thêm một lần năm năm, mười năm, thậm chí là cả một kiếp người nữa.
Ngọn hồng chúc rốt cuộc cũng cháy cạn kiệt, đốm lửa tàn cuối cùng giãy giụa chập chờn nhảy múa vài nhịp, rồi lụi tàn hoàn toàn.
Ngoài khung cửa sổ, ánh trăng vẫn sáng trong vằng vặc như cũ.
Soi rọi bức tường cung cấm thâm nghiêm, soi rọi những tòa cung điện nguy nga, và cũng soi rọi con đường đi của đứa trẻ từng bị bọn họ tống tiễn đi hai mươi năm về trước.
Hoàng hậu cuối cùng cũng ngăn lại được dòng lệ tuôn rơi, chỉ trong bóng tối mịt mùng không ngừng phác họa lại nụ cười của đứa con trai ngày hôm ấy.
Cũng giống như suốt hai mươi năm qua, bà đã không biết bao nhiêu lần phác họa lại ánh mắt của đứa trẻ ba tuổi năm nào ngoái đầu nhìn lại bà.
Ánh trăng lọt qua khe cửa sổ hắt vào, rơi xuống gương mặt bà một vệt sáng mỏng manh.
Già nua, lạnh lẽo, tựa như chính dòng chảy vô tình của năm tháng.
——
Sáng sớm hôm sau, ánh ban mai từ chấn song cửa sổ rải vào trong phòng, in những ô vuông sáng rực rỡ lên sàn nhà.
Phó Tễ Xuyên tỉnh lại sau giấc ngủ sâu, ý thức vẫn còn vương chút mơ màng mê muội.
Sự ấm áp dịu dàng cùng niềm an ủi đêm qua tựa như một giấc mộng quá đỗi chân thực, khiến hắn theo bản năng nghiêng đầu sang, vươn cánh tay dài tìm kiếm hơi ấm quen thuộc bên cạnh mình.
Thế nhưng đầu ngón tay chạm vào chỉ là một mảng chăn gấm lạnh ngắt.
Hắn mở bừng mắt ra, bên cạnh trống không chẳng có bóng người, Ôn Dĩ Trinh sớm đã lặng lẽ rời đi từ bao giờ, chỉ còn lưu lại bên gối một làn hương thơm ngọt ngào thanh khiết thoang thoảng như có như không, minh chứng cho việc đêm qua nàng quả thực từng tới nơi này.
Nỗi hụt hẫng trống trải vừa mới dâng lên trong lòng vì sự rời đi của nàng, lại bị xúc cảm kỳ lạ dưới ngón tay cắt ngang.
Hắn thu tay lại, chống người ngồi dậy, lúc này mới phát hiện ra lớp lụa gấm lành lạnh kia bắt nguồn từ một chiếc hộp gấm đang lặng lẽ nằm ngay bên cạnh gối.
Khác với chiếc hộp vuông màu đỏ táo đêm qua, đây là một chiếc hộp gấm màu xanh chàm thanh nhã, dáng thon dài, đường nét chế tác vô cùng tinh xảo khéo léo.
Phó Tễ Xuyên mang theo vẻ nghi hoặc cầm chiếc hộp lên, cầm trên tay thấy khá nặng, rõ ràng bên trong thực sự có chứa đồ vật.
Đầu ngón tay khẽ gạt nhẹ một cái, mở nắp hộp ra.
Bên trong lớp lụa lót mềm mại của hộp gấm, lặng lẽ nằm một chiếc bùa gỗ đào nhỏ nhắn, bên trên dùng chu sa tỉ mỉ vẽ những phù văn cầu bình an, đường vân gỗ rõ ràng mạch lạc, được mài giũa nhẵn nhụi bóng loáng và ấm áp, bên trên còn thắt một sợi tua rua bằng tơ đỏ rực rỡ.
Bên cạnh tấm bùa gỗ đào còn ép một mảnh giấy gấp gọn gàng ngăn nắp.
Phó Tễ Xuyên mở mảnh giấy ra, một hàng chữ trâm hoa tiểu khải thanh tú tao nhã lập tức đập vào mắt:
"Tiểu thúc thường ra vào chốn hình ngục chiếu sở, ắt có nơi âm u sát khí nặng nề.
Gỗ đào trừ tà, chút lòng mọn cầu mong an yên."
Ánh mắt Phó Tễ Xuyên dừng lại rất lâu trên mảnh giấy nhỏ ấy.
Nàng nữ tử giảo hoạt linh động đêm qua — kẻ tự biến mình thành món quà "tặng" cho hắn chỉ để đổi lấy một nụ cười của hắn — cùng tấm bùa gỗ đào giản dị mộc mạc và mảnh giấy chừng mực đúng lễ trước mắt này, lặng lẽ chồng lấn lên nhau, nhưng lại rành mạch phân minh đến kỳ lạ.
Hắn ngẩn ngơ hồi lâu, rồi bất chợt bật cười thành tiếng.
Hóa ra là như vậy.
Cũng giống như việc hắn tặng nàng hai phần lễ vật mừng năm mới, nàng cũng chu đáo chuẩn bị cho hắn hai phần lễ sinh thần.
Một phần được trao tặng vào lúc đêm khuya thanh vắng, là món quà Ôn Dĩ Trinh tặng riêng cho Phó Tễ Xuyên, là sự an ủi và hơi ấm dịu dàng chỉ thuộc về một mình hắn, to gan, lém lỉnh lại kiều diễm vô ngần.
Còn một phần khác, thì được trao tặng sau khi ánh trời quang đã rạng rỡ sáng bừng, do Ôn gia biểu tiểu thư tặng cho Phó gia Tứ gia. Phần lễ vật này đoan trang, chu toàn, ẩn chứa sự quan tâm đúng mực nhất của một kẻ vãn bối đối với bậc trưởng bối trong nhà. Dù có bất kỳ ai gặng hỏi, cũng tuyệt đối không thể bới móc ra được nửa điểm sai sót.
Cũng y hệt như mối quan hệ giữa hai người bọn họ vậy.
Đêm đến, bọn họ có thể trút bỏ tất cả mọi lớp mặt nạ ngụy trang, trong một gian thư phòng nhỏ bé ấm áp, an ủi sưởi ấm cho sự cô độc quạnh quẽ của nhau, làm một đôi nam nữ hoang đường nhất nhưng cũng thân mật nhất thế gian.
Thế nhưng một khi ban ngày buông xuống, bọn họ lại buộc phải lùi bước trở về vị trí riêng của chính mình, quay lại làm cặp biểu thúc chất nữ nghiêm cẩn thủ lễ, xa cách và chừng mực.
Đêm và ngày.
Tư và công.
Thân mật và xa cách.
Đã được hai phần lễ vật này, vạch rõ ranh giới của bản giao ước một cách vô cùng rành mạch và chuẩn xác.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.