Vứt Bỏ Thiên Kim: Loạn Thế Nghịch Tập › Chương 45
Chương 45: Tống Xảo Châu Từng Ở Phòng Nào
Chương 45· 2.699 từMiễn phí
Chương 45: Tống Xảo Châu Từng Ở Phòng Nào
Mạnh thị không có bất kỳ phản ứng nào, nhưng Tống Ngọc biết bà có thể nghe thấy rõ từng lời mình nói.
Nàng đứng thẳng lưng, bình thản cất giọng:
“Trước tiên để ta tự giới thiệu một chút. Ta họ Thẩm, tên Thẩm Ngọc. Đến từ Thẩm gia ở kinh thành Thịnh Kinh, phụ thân là quan viên trong triều đình, mẫu thân là phu nhân có máu mặt danh giá bậc nhất chốn kinh kỳ.
Năm ngoái, một kẻ tên là Tống Xảo Châu mò tới nhà ta, tự xưng là con gái ruột chân chính của Thẩm gia. Vừa ăn xong cái Tết, nàng ta liền dỗ ngon dỗ ngọt khiến cha mẹ ta đuổi cổ ta ra khỏi cửa.
Suốt một chặng đường dài dằng dặc này, ta đã đi qua rất nhiều nơi. Từng đụng độ lũ lưu phỉ ăn thịt người man rợ, từng tận mắt chứng kiến bọn sơn phỉ giết người không chớp mắt.
Thế nhưng những chuyện đó giờ chẳng còn quan trọng nữa. Tóm lại là ta vẫn còn sống sót, hơn nữa còn bình an tìm tới tận cái thôn làng này.
Ta lặn lội tới đây cũng chẳng vì mục đích to tát gì, chỉ đơn thuần muốn tận mắt nhìn xem cha mẹ ruột của mình trông tròn méo ra làm sao. Nếu như có thể sống chung được, ta sẽ ở lại. Còn nếu như không thể chấp nhận nổi nhau, ta dứt khoát phủi mông áo ra đi, khỏi phải ở lại làm vướng bận thêm phiền phức cho các người.”
Nói đoạn, Tống Ngọc thò tay vào chiếc tay nải rách nát khoác trên vai, rút ra tờ giấy lộ dẫn thông hành có đóng dấu đỏ chót của nha môn, đưa thẳng tới trước mặt Mạnh thị:
“Này, nếu lừa người thì ta làm chó con.”
Vài câu nói hờ hững thản nhiên của Tống Ngọc chẳng khác nào một tiếng sét giáng ngang tai, nổ vang ầm ầm trong cõi lòng của Mạnh thị và Liễu thị.
Ánh mắt vốn dĩ u ám đờ đẫn của Mạnh thị bỗng nhiên co rút lại từng chút một, cuối cùng trào dâng vẻ kinh ngạc tột cùng không thể nào tin nổi.
Chẳng cần một chút hoài nghi nào, ngay từ giây phút Tống Ngọc thốt ra những lời này, cả hai người phụ nữ đều đã tin răm rắp.
Bởi lẽ dung mạo của nàng là thứ tuyệt đối không thể nào làm giả được.
Liễu thị lúc này cũng rốt cuộc vỡ lẽ ra, vì cớ gì mà ngay từ cái nhìn đầu tiên nàng đã cảm thấy tiểu nữ nương này thân thiết quen thuộc đến thế.
Bởi vì khuôn mặt này, ánh mắt và đường nét chân mày này, quả thực giống hệt như người chồng Tống Thành Dịch vừa mới tử trận nơi sa trường của nàng.
Đầu óc Liễu thị choáng váng từng cơn, nước mắt chực trào tuôn rơi, nhưng sợ chạm vào nỗi đau lòng của mẹ chồng nên vội vã đưa tay bịt chặt miệng ngăn tiếng nấc nghẹn ngào.
Tống Ngọc chẳng thèm bận tâm đến thần sắc chấn động của hai người, nàng khẽ lùi lại nửa bước:
“Có nhận hay không, bà cho một lời dứt khoát đi. Con người ta xưa nay là kẻ biết điều nhất trần đời, chỉ cần bà lắc đầu một cái, ta lập tức xoay người rời đi ngay. Chết bờ chết bụi ở xó xỉnh nào cũng được, đỡ phải ở lại làm người ta chướng tai gai mắt. Hai người cứ tự mình cân nhắc cho kỹ đi.”
Buông ra một tràng lời lẽ chua ngoa mỉa mai, Tống Ngọc đem cả tờ lộ dẫn nhét luôn vào trong lòng bàn tay Mạnh thị.
Sau đó, dưới ánh mắt sững sờ chết lặng của hai người phụ nữ, nàng dứt khoát xoay người cất bước đi thẳng ra ngoài sân.
Nếu như Mạnh thị vẫn một mực muốn tìm đến cái chết, nàng tuyệt đối sẽ chẳng buồn bận tâm can thiệp nữa.
Lời hay khó khuyên kẻ muốn làm ma.
Còn nếu như bà ta thực sự muốn sống tiếp...
Tống Ngọc nhấc chân khẽ đá nhẹ vào ngọn cỏ non xanh mơn mởn vừa nhú lên giữa khoảng sân đất.
Nàng không ngại ngần đưa tay ra kéo bọn họ một phen.
...
“Mẹ ơi!”
Liễu thị gần như hiểu được ngay tâm ý ẩn giấu sau những lời cay nghiệt của Tống Ngọc, nàng vội vã chộp lấy tờ lộ dẫn trong tay Mạnh thị, mở toang ra trước mặt bà.
Nàng run rẩy chỉ tay vào ba chữ “Thôn Bão Sơn” quen thuộc được ghi rành rành trên mặt giấy:
“Mẹ, mẹ nhìn cho kỹ đi, đây chính là thôn làng của chúng ta mà! Bị đuổi ra khỏi nhà, một thân một mình lặn lội từ Thịnh Kinh xa xôi tới đây, hơn ngàn dặm đường trường đấy mẹ ơi! Nào là sơn phỉ, nào là lưu phỉ ăn thịt người, chuyện đó đáng sợ đến nhường nào chứ? Một đứa con gái chân yếu tay mềm như con bé, rốt cuộc đã phải chịu biết bao khổ ải mới lần mò về tới được đây?!”
Liễu thị nắm chặt lấy đôi bàn tay khô ráp của Mạnh thị, dốc hết sức bình sinh xoay người bà hướng thẳng về phía mình:
“Mẹ! Mẹ nhìn kỹ lại dung mạo của con bé đi, mẹ nhìn khí độ của con bé xem! Con bé chính là đứa trẻ năm xưa bị bế nhầm nuôi nấng trong Thẩm gia giàu sang, là đứa con gái ruột mang nặng đẻ đau của chính mẹ đấy! Mẹ làm sao mà nhẫn tâm độc ác đến mức muốn vứt bỏ con cùng Hòn Đá Nhỏ mà chết hả mẹ?
Được thôi! Mẹ muốn chết thì cứ đi mà chết đi! Mẹ chết rồi con lập tức dắt díu Hòn Đá Nhỏ quay về nhà mẹ đẻ, để mặc cho đứa con gái ruột thịt được nuôi lớn trong nhung lụa của mẹ ở lại đây cho cả nhà đại bá xâu xé chà đạp!”
Mạnh thị trước giờ vốn là người chất phác thật thà, trước từng lời lên án gay gắt như xát muối vào tim của con dâu, phòng tuyến trong lòng bà hoàn toàn sụp đổ tan tành.
Bà giàn giụa nước mắt nhìn Liễu thị, nghẹn ngào thốt lên:
“Nhưng mà... con bé quay về vào lúc này, chẳng khác nào tự mình nhảy thẳng vào hố lửa hay sao hả con?!”
Nói đoạn, bà lại đưa mắt nhìn đứa cháu nội bé bỏng đang ngơ ngác giơ đôi bàn tay nhỏ xíu muốn lau nước mắt cho bà.
Cõi lòng bà thắt lại từng cơn đau đớn khôn xiết.
Mạnh thị run rẩy dang rộng hai cánh tay, ôm ghì lấy người con dâu thảo hiền bao năm qua đã cùng mình gồng gánh chịu đựng trăm bề khổ ải cùng đứa cháu nội côi cút vào lòng, bật khóc nức nở không thành tiếng.
Nàng thực sự có lỗi với các con, có lỗi với cháu nội.
Nhưng cuộc sống cơ cực tàn nhẫn này, nàng gánh không nổi nữa rồi.
...
Tống Ngọc thong dong dạo bước trong sân.
Thôn Bão Sơn không quá lớn, vị trí nhà họ Tống lại nằm sâu phía bên trong, phóng tầm mắt qua bờ tường rào là có thể nhìn thấy những dãy núi trùng điệp xanh thẳm nối tiếp nhau chạy dài tít tắp.
Có lẽ vì nằm sát chân núi, sợ thú dữ ban đêm mò xuống quấy phá phá hoại, nên bờ tường bao quanh khuôn viên nhà họ Tống được đắp cao hơn hẳn so với những ngôi làng ở vùng đồng bằng.
Tuy toàn bộ tường rào đều xây bằng đất nện mộc mạc thô sơ, nhưng trông qua vẫn còn khá kiên cố vững chãi.
Xem ra điều kiện nhà cửa ở đây còn khang trang hơn nhiều so với dự tính ban đầu của nàng.
Khuôn viên nhà họ Tống quay mặt về hướng nam, tựa lưng vào hướng bắc, là một cụm nhà chữ U ba gian tam hợp viện vô cùng ngay ngắn chỉnh tề.
Gian nhà chính cao ráo, rộng rãi thênh thang, hai bên sườn đông tây của nhà chính đều có một gian chái nhà nối liền, mỗi gian đều được ngăn thành phòng trong phòng ngoài riêng biệt.
Chỉ có điều, lúc này cửa nẻo của cả ba gian phòng lớn ấy đều đang bị khóa chặt bằng những chiếc ổ khóa đồng to tướng.
Tống Ngọc đưa tay nhấc thử chiếc ổ khóa bằng đồng trông khá giá trị lên xem xét, rồi lại lộ vẻ mặt ghét bỏ buông tay ra.
Hai bên sườn đông và tây của khoảng sân đều có một dãy nhà ngang thấp hơn. Dãy nhà phía đông là gian bếp lửa, bếp đất thô sơ mộc mạc nhưng được dọn dẹp tương đối sạch sẽ ngăn nắp.
Ngay bên cạnh gian bếp có dựng một chiếc lán che tạm bợ bằng những cành cây nhỏ buộc chằng chịt vào nhau, bên dưới chất đầy củi khô xếp gọn gàng.
Dãy nhà ngang phía tây gồm hai gian buồng thấp lè tè, Mạnh thị ở gian buồng phía ngoài gần lối đi.
Gian còn lại treo một tấm rèm bện bằng rơm rạ chắn gió trước cửa, Hòn Đá Nhỏ cứ chốc chốc lại chạy ra chạy vào, đoán chừng đó là phòng ngủ của mẹ con Liễu thị.
Trong nhà rõ ràng có người đang sinh sống, vậy mà nơi nơi chốn chốn đều cài then cài khóa cẩn thận.
Chẳng cần động não suy nghĩ cũng biết người ta đang đề phòng ai.
Tống Ngọc ban đầu vốn nghĩ bà lão họ Tống kia dẫu có thiên vị con trưởng, nhưng dẫu sao đều là con ruột mình sinh ra, liệu có thể bất công đến mức nào cơ chứ?
Giờ tận mắt chứng kiến, nàng mới thực sự nhìn thấu đáo tường tận mọi sự.
Tống Ngọc khẽ đẩy nhẹ cánh cửa gian nhà chính hé ra một khe nhỏ, muốn ngó vào xem bên trong rốt cuộc cất giấu thứ bảo bối quý giá gì.
Thế nhưng bên trong buồng tối om như hũ nút, ngoại trừ một vệt sáng mỏng manh lọt qua khe cửa rọi xuống nền đất thì chẳng thể nhìn rõ được vật gì khác.
“Nơi đó là gian nhà chính của cả nhà, chỉ khi nào bà nội ở nhà mới mở cửa ra thôi muội.”
Liễu thị từ trong buồng bước ra ngoài sân, đôi mắt vẫn còn đỏ hoe nhưng trên gương mặt đã thấp thoáng nét cười nhẹ nhõm như vừa trút bỏ được gánh nặng nghìn cân:
“Hai hôm trước trên huyện có đạo quán Tam Thanh mở đại lễ làm phép sự, bà nội được cả nhà bác cả đón lên trên ấy dự lễ rồi, chắc chỉ trong một hai hôm tới là sẽ về thôi.”
Tống Ngọc khẽ gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.
Nàng giơ ngón tay chỉ về phía hai gian chái nhà hai bên sườn nhà chính: “Thế còn hai gian này thì sao?”
Liễu thị nhỏ nhẹ giải thích:
“Gian chái nhà phía tây này là của nhà bác cả. Mỗi bận tết đến xuân về hoặc những dịp giỗ chạp tế tổ cả họ, nhà bác ấy mới về đây ở lại vài ngày.”
Thành thử ngày thường gian phòng này đều bỏ trống không ai ở, thậm chí để đề phòng người của nhị phòng bước chân vào, bọn họ dứt khoát khóa chặt cửa lại.
“Còn gian chái nhà phía đông kia là phòng ngủ của bà nội, thường ngày bà ấy không thích để đám con cháu vãn bối bước chân ra vào tùy tiện.”
Liễu thị thực lòng chẳng biết phải mở lời thế nào để kể cho Tống Ngọc nghe về mớ chuyện gia đình nát bét, rối như tơ vò này...
Nói xong nàng mới thấy giật mình kinh hãi, sợ những chuyện xấu xa này sẽ dọa cho cô em chồng chưa từng quen biết sợ hãi mà bỏ chạy mất dép.
Nếu quả thực như thế, thì niềm hy vọng và chỗ dựa tinh thần vừa mới nhen nhóm trong lòng mẹ chồng nàng sẽ hoàn toàn tan thành mây khói.
Tống Ngọc đâu cần nàng phải nói nhiều, trong lòng nàng đã sáng tỏ như gương soi.
Hai gian chái nhà cạnh gian chính thất này rất rộng rãi thoáng mát, tuy đều xây bằng tường đất đỏ, nhưng nhìn qua là thấy rõ sự khác biệt giữa gạch đất nung kiên cố với những bức tường đắp bằng bùn rơm tạm bợ.
So với hai gian buồng chật chội ẩm thấp mà mẹ con Mạnh thị đang ở thì quả thực là một trời một vực.
Địa vị thấp kém hèn mọn của nhị phòng trong cái nhà này rõ ràng tới mức không cần phải bàn cãi.
Tống Ngọc không tiếp tục truy hỏi về chuyện đó nữa, mà quay sang hỏi thẳng Liễu thị: “Tối nay ta ngủ ở đâu?”
Liễu thị nhất thời nghẹn lời, lúng túng không biết đáp sao.
Gian buồng của nàng và mẹ chồng đều rất nhỏ hẹp, nhưng trên chiếc giường đất trải chiếu rơm, chen chúc hai người ngủ thì vẫn vừa vặn.
Trước kia, vì nàng mỗi sáng sớm đều phải dậy từ tờ mờ lo thu dọn đồ đạc gánh hàng ra bến đò, nên Hòn Đá Nhỏ vẫn luôn ngủ chung một giường với bà nội.
Nay cô em chồng bất ngờ trở về, dẫu là ngủ chung với nàng hay chen chúc với bà nội thì đều có thể tạm bợ qua đêm.
Thế nhưng trớ trêu thay, những lời ấy nghẹn ứ nơi cổ họng, Liễu thị không tài nào thốt ra nổi.
Nàng không có cách nào tưởng tượng nổi cảnh tượng để một vị tiểu thư đài các, khí chất phi phàm như trước mắt phải chen chúc trên chiếc giường đất ọp ẹp đầy bụi bặm với mình.
Thậm chí chuỗi ngày cơ cực chịu khổ ấy còn phải kéo dài đằng đẵng cho tới tận ngày nàng xuất giá lấy chồng.
“Trong phòng tẩu tử con sạch sẽ tươm tất hơn một chút. Đêm nay con cứ tạm thời chen chúc ngủ cùng với nó trước đã.” Mạnh thị không biết đã rời giường từ lúc nào, bước ra đứng tựa người nơi bậu cửa.
Trên cần cổ bà vẫn còn hằn rõ vệt dây siết đỏ tấy rướm máu, giọng nói thốt ra khàn đặc the thé khó nghe, hiển nhiên vết siết lúc nãy đã làm tổn thương nghiêm trọng đến cuống họng.
“Đợi đến ngày mai, mẹ sẽ đi nhờ người trong làng tới giúp một tay, dựng thêm cho con một gian buồng nhỏ ngay cạnh vách buồng của mẹ.”
Số bạc tử tuất của con trai để lại vẫn còn dư dả một chút.
Bà đã cảm thấy có lỗi, mắc nợ đứa con trai đã khuất, nay tuyệt đối không thể tiếp tục để đứa con gái ruột này phải chịu thêm bất kỳ ấm ức tủi hờn nào nữa.
Ánh mắt Tống Ngọc lướt qua khoảng đất trống mà Mạnh thị vừa chỉ tay. Nàng có thể hình dung ra ngay tại khoảnh đất sát cổng ra vào đầy gió lùa ấy, người ta sẽ dựng lên một túp lều đắp bằng bùn đất rơm rạ thô sơ, chẳng khác nào hai gian buồng của Mạnh thị và Liễu thị.
Một túp lều tranh lụp xụp, đơn sơ, miễn cưỡng che mưa chắn gió qua ngày đoạn tháng.
Tống Ngọc chẳng buồn đáp lại lời đề nghị ấy, chỉ nhướng mày hỏi ngược lại một câu: “Tống Xảo Châu trước kia ở phòng nào?”
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.