Vứt Bỏ Thiên Kim: Loạn Thế Nghịch Tập › Chương 33
Chương 33: Dấu Hiệu Khả Nghi Của Chuyến Thuyền Đêm
Chương 33· 1.974 từMiễn phí
Chương 33: Dấu Hiệu Khả Nghi Của Chuyến Thuyền Đêm
Tống Ngọc vốn ngỡ rằng mình sẽ phải chôn chân trong cái khoang hầm chật chội, ngột ngạt này cho tới tận khi đến huyện Thanh Viễn.
Chẳng ngờ, sau khi thuyền vượt qua trấn Thạch Tuyền, gã Côn Tử lại lục tục bước vào. Lần này, hắn thông báo đưa mọi người lên boong thuyền hóng gió cho giãn gân cốt.
Tiểu Bảo cùng chú nghé con nọ mừng rỡ nhảy cẫng lên.
Tống Ngọc vẫn mang theo túi hành lý bên người, theo chân ông lão bước ra khỏi khoang ngầm.
Cái gọi là boong tàu thực chất chỉ là một khoảng trống nhỏ ở phần đuôi thuyền hàng, được rào chắn bằng lan can gỗ. Từ đây có thể nhìn thấy dòng nước sông cuồn cuộn lùi dần về phía sau và hai bên bờ phủ một màu xanh non mơn mởn của cây cỏ đầu xuân.
Quanh quẩn không thấy bóng dáng thủy thủ nào khác. Côn Tử dẫn nhóm người này lên xong lại quay xuống khoang, lát sau dẫn thêm mấy phụ nhân bước lên boong.
"Mẹ!"
Chú nghé con lao vút đi như một viên đạn đại bác, nhào thẳng vào lòng một phụ nhân mặc áo vải gai thô sơ cài trâm gỗ. Người mẹ ôm chặt lấy con trai, âu yếm xoa đầu cậu bé.
Bên cạnh phụ nhân đó còn có một bé gái chừng mười hai, mười ba tuổi. Vừa trông thấy đại thúc vạm vỡ đang đứng ở mạn thuyền, cô bé liền vội vã chạy lon ton tới, cất tiếng gọi "Cha".
Hai người cuối cùng bước ra khỏi cửa khoang là một lão thái thái tóc hoa râm cùng một phụ nhân dáng vẻ thanh tú, dịu dàng. Tuy y phục trên người họ giản dị, mộc mạc, nhưng chỉ cần liếc mắt một cái là nhận ra ngay khí chất khuê các đoan trang toát ra từ bên trong, gia cảnh chắc chắn thuộc hàng khá giả, nề nếp.
Mọi người ai nấy tìm một góc ngồi xuống, lấy lương thực mang theo ra vừa ăn vừa thảnh thơi tận hưởng ánh nắng ấm áp hiếm hoi.
Tống Ngọc hít một hơi thật sâu lồng ngực đầy ắp không khí trong lành rồi bước lại gần lan can mạn thuyền. So với lòng sông hẹp bên trong phủ Dĩnh An, khúc sông này rộng rãi hơn gấp bốn lần là ít. Nàng phóng tầm mắt ra tít tắp nơi chân trời xa, để đôi mắt vốn bị bóng tối giam cầm suốt gần một ngày đêm được thả lỏng hoàn toàn.
"Vì sao lại lên thuyền?"
Bên tai chợt vang lên giọng nói lười biếng của gã thanh niên lôi thôi.
Tống Ngọc theo phản xạ quay đầu tìm kiếm, mới phát hiện tên này chẳng biết đã mò tới từ lúc nào, đang ngồi bệt dưới sàn gỗ tựa lưng vào lan can nghỉ ngơi.
Dưới ánh mặt trời rực rỡ, đây là lần đầu tiên Tống Ngọc nhìn rõ tướng mạo của hắn.
Hắn rất gầy, thân hình mảnh khảnh và cao ráo. Một thân trường bào rộng thùng thình lỏng lẻo trùm lên người, cổ áo trễ nải để lộ đường xương quai xanh góc cạnh rõ nét.
Có lẽ thấy Tống Ngọc mãi không đáp lời, gã thanh niên ngẩng đầu nhìn nàng. Ánh nắng gắt rọi thẳng vào mắt khiến đôi mắt phượng hẹp dài của hắn nheo lại đầy vẻ khó chịu, bèn giơ bàn tay lên che thành hình mái hiên. Khuôn mặt gầy gò toát lên vẻ trắng bệch bệnh tật. Tuổi đời hắn quả thực còn rất trẻ, trạc chừng đôi mươi, hoàn toàn đối lập với dáng vẻ nửa sống nửa chết, ủ rũ rệu rã thường ngày.
Tống Ngọc hỏi ngược lại:
"Còn ngươi? Vì sao lại lên thuyền?"
Thanh niên thấy nàng hỏi vặn lại liền cảm thấy tẻ nhạt, phẩy phẩy tay coi như bỏ qua câu hỏi đó. Đầu hắn lại ngoảnh đi chỗ khác, chẳng buồn phân bua với ánh nắng gay gắt:
"Bánh hoa quế của ngươi ăn cũng được đấy, còn nữa không?"
Tống Ngọc nhướng mày:
"Còn chứ, trong bao của ta toàn là đồ ăn ngon, nhưng mắc mớ gì phải cho ngươi?" Món nợ cũ lần trước còn chưa tính xong, giờ lại dám tơ tưởng tiếp sao?
"Cầm lấy."
Thanh niên bất ngờ ném cho Tống Ngọc một mẩu bạc vụn:
"Cho ta thêm chút đồ ăn đi. Lúc lên thuyền cứ ngỡ được bao cơm nước, ai ngờ đến hột cơm thiu cũng chẳng thấy đâu."
Có bạc dâng tận tay thì chuyện gì cũng dễ nói. Tống Ngọc ngồi thụp xuống mở tay nải, bắt đầu lôi ra từng bọc giấy dầu thơm phức. Điểm tâm, mứt quả, trái cây sấy khô, thịt nướng, bánh ngọt, bánh nhân thịt...
"Chọn một món đi."
Thanh niên bỗng ngồi thẳng người dậy. Ánh mắt hắn nhìn Tống Ngọc mang theo vài phần săm soi, như thể nàng là một tiểu thương bán rong đầy mưu mô xảo quyệt. Nhưng ánh mắt ấy rất nhanh đã bị những bọc giấy dầu thơm nức kéo lại.
"Lấy hết." Vừa nói, hắn vừa thò tay nhặt một miếng đào sấy nhét vào miệng.
Trái ngược với dáng vẻ tranh ăn như hổ đói lúc nãy, động tác nhai nuốt của thanh niên lại cực kỳ chậm rãi và tao nhã, như thể đang thưởng thức trọn vẹn vị ngọt thanh và hương thơm của từng lát quả khô.
Tống Ngọc mặc kệ cho hắn ăn. Dù sao thỏi bạc vụn kia có mua đứt cả đống thức ăn này cũng còn thừa chán. Huống chi đồ ngọt ăn nhiều dễ ngấy, hắn có ăn ráng cũng chẳng nuốt nổi mấy miếng.
Quả nhiên, sau khi nhấm nháp hai miếng mứt quả, gã thanh niên liền lấy đi chiếc bánh nhân thịt cuối cùng.
Tống Ngọc cũng dứt khoát học theo dáng vẻ của hắn, ngồi bệt xuống boong tàu tựa lưng vào lan can gỗ. Lắng nghe tiếng nước sông róc rách vỗ dưới đáy thuyền, nàng nhón từng lát thịt hươu nướng thơm lừng bỏ vào miệng nhai chầm chậm.
"Ngươi có phát hiện thấy những người trên con thuyền này đều có một điểm chung không?"
Thanh niên bất chợt cất tiếng, nhưng ánh mắt không hề nhìn sang Tống Ngọc.
Nàng nghiêng đầu, đưa mắt quét qua đám người đang tụ tập ở phía xa.
Ông lão đang dắt đứa cháu nhỏ Tiểu Bảo đầy vẻ tò mò đứng bên mạn thuyền nhìn dòng nước cuồn cuộn lùi nhanh. Chú nghé con nằm gối đầu lên đùi mẹ, người phụ nữ đang cẩn thận rẽ từng lọn tóc bắt chấy cho con, cảnh tượng khiến da đầu Tống Ngọc bất giác ngứa ngáy theo, phải đưa tay gãi đầu.
Phía bên kia, đại thúc vạm vỡ đang đưa bầu nước cho cô con gái nhỏ đang nhai bánh mì. Còn hai mẹ con gia đình quyền quý nọ thì ngồi tách biệt ở một góc khuất, người con gái đang cầm chiếc lược gỗ chải lại mái tóc cho mẹ mình.
Duy chỉ có hai kẻ đơn thương độc mã trên con thuyền này chính là nàng và gã thanh niên quái gở trước mặt.
Mỗi người một vẻ, hoàn toàn chẳng tìm ra nét tương đồng nào.
Tống Ngọc lắc đầu khó hiểu:
"Ngươi thấy có điểm gì chung?"
Thanh niên buông một tiếng thở dài thườn thượt. Từ tiếng thở dài ấy, Tống Ngọc dường như nghe ra sự bất lực sâu xa. Hắn không biết móc từ đâu ra một chiếc khăn tay, lau sạch lớp dầu mỡ dính trên ngón tay:
"Ban đêm nhớ chú ý cẩn thận."
Âm lượng không lớn nhưng Tống Ngọc nghe rõ từng từ mồn một. Nàng toan mở miệng gặng hỏi thì thấy thanh niên đã ngáp dài một cái, hai tay gối sau đầu rồi nhắm nghiền hai mắt lại, như thể câu nói vừa rồi chỉ là một cơn gió thoảng qua rồi tan biến vào hư không.
Ở ngoài boong tàu chưa đầy một canh giờ, Côn Tử đã hối hả lùa mọi người quay trở lại khoang hầm.
Những người thân vừa được đoàn tụ trong chốc lát lại phải chia tay nhau về các khoang riêng biệt. Cũng may chỉ còn một ngày nữa là cập bến gặp lại nên trên boong không diễn ra cảnh chia ly ủ rũ nào.
Sau khi đưa mọi người về lại khoang ngầm, Côn Tử đột nhiên lên tiếng dặn dò:
"Đêm nay thuyền chúng ta phải vượt qua đèo Sơn Giới Lĩnh. Ô cửa sổ hẹp này bắt buộc phải đóng chốt lại tạm thời. Bằng không ánh đèn dầu hắt ra ngoài lọt vào mắt bọn cướp thì tai họa khôn lường."
Cái tên Sơn Giới Lĩnh đối với đám thuyền khách tựa như nỗi kinh hoàng ăn sâu vào tận xương tủy, nên ai nấy đều đồng thanh vâng dạ tuân theo.
Thế nhưng Tống Ngọc lại tinh ý nhận ra, sau khi lắp ván chắn cửa sổ hẹp lại, Côn Tử còn móc ra một chiếc then sắt khóa chặt từ bên ngoài.
"Sao thế? Bộ sợ nửa đêm chúng ta phá cửa ngó trộm ra ngoài à?"
Tống Ngọc thực chất cũng có ý định đó, hiềm nỗi đối phương phòng bị quá mức cẩn mật.
Côn Tử cười xòa phân trần:
"Lưu quản sự đã dặn dò rồi, chuyến nào cũng phải làm nghiêm như thế. Bao nhiêu chuyến xuôi ngược bình yên vô sự cũng nhờ cẩn tắc vô ưu cả, tiểu lang quân thông cảm cho."
Hắn lại hứa hẹn: "Đợi thuyền qua khỏi đèo Sơn Giới Lĩnh, ta sẽ xuống mở cửa sổ cho các vị ngay."
Trước khi bước ra, hắn còn không quên nhắc nhở thêm rằng đoạn đèo Sơn Giới Lĩnh sở dĩ nguy hiểm là vì vách đá dựng đứng hai bên hẹp lại, lòng sông dốc nước chảy xiết nên thân thuyền sẽ chòng chành, lắc lư dữ dội. Nói xong, hắn múc đầy nước vào vò lớn trong góc phòng rồi mới lui ra ngoài.
Cánh cửa thứ nhất khép lại, then cài cọt kẹt.
Cánh cửa thứ hai khép lại, khóa chặt từ bên ngoài.
Chỉ có điều lần này không nghe thấy tiếng kéo lê bao tải chặn cửa như trước nữa.
Chỉ muốn ngồi nhờ một chuyến thuyền bình yên mà sao gian nan trắc trở đến thế này?
Tống Ngọc thầm thở dài trong lòng, bàn tay lại vô thức sờ vào túi hành lý bên hông. Chẳng biết trong tay lão Lưu Bôn kia gom góp được bao nhiêu bạc trắng rồi...
...
Nhờ có đợt lên boong hít thở khí trời lúc nãy, bầu không khí trong căn phòng ngầm tăm tối này trở nên nhẹ nhõm hơn hẳn.
Nghé con cứ tíu tít chơi đùa cùng Tiểu Bảo. Đại thúc vạm vỡ thì ngồi chuyện trò cùng ông lão, người thì tự hào kể về đứa con gái chu đáo, ngoan ngoãn của mình, người thì lắng nghe với vẻ mặt đầy cảm khái và ngưỡng mộ. Cả khoang hầm ẩm thấp dường như ấm áp hẳn lên giữa những tiếng cười nói râm ran.
Đến khi cơn hào hứng lắng xuống, mọi người lần lượt ngả lưng trên chiếc sạp gỗ. Tống Ngọc vẫn chỉ chiếm một khoảng nhỏ sát mép ngoài, để mặc cho bé Tiểu Bảo nằm cuộn tròn dưới chân mình.
Chẳng rõ đã qua bao lâu, Tống Ngọc đang nhắm mắt dưỡng thần bỗng nhiên mở bừng mắt dậy.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.