Vứt Bỏ Thiên Kim: Loạn Thế Nghịch Tập › Chương 10
Chương 10: Kim Chi Ngọc Diệp
Chương 10· 2.699 từMiễn phí
Chương 10: Kim Chi Ngọc Diệp
Tống Ngọc đã có được một giấc ngủ ngon lành hiếm hoi.
Mãi cho đến khi những tia nắng ấm áp bên ngoài chiếu rọi làm chói mắt, nàng mới từ từ tỉnh giấc.
Khớp mắt cá chân hơi sưng tấy hôm qua nay đã hoàn toàn bình phục trở lại, những bọng máu dưới lòng bàn chân tuy trông vẫn còn đôi chỗ sần sùi nhưng may thay đã đóng vảy khô ráo, bước chân đi lại không còn cảm thấy nhức nhối nữa.
Tống Ngọc không vội vàng ngồi dậy ngay. Nàng khép hờ mi mắt, thả lỏng toàn bộ tâm trí rồi bắt đầu tập trung ngưng thần.
Mọi âm thanh huyên náo từ chốn khách điếm theo khe cửa sổ ùa vào tai nàng.
Nàng chậm rãi phân tách từng chuỗi âm thanh một cách rành rọt: tiếng chào mời đon đả của gã tiểu nhị, tiếng bát đĩa va chạm lách cách nơi phòng ăn, tiếng bước chân nện lọc cọc trên mặt sàn gỗ.
Cùng với đó là đủ mọi mùi vị hương thơm phức tạp hòa quyện trong không khí, nàng tỉ mỉ bóc tách từng tầng hương để truy tìm nguồn gốc phát ra của chúng.
Nếu như việc rèn luyện thân thể có thể gia tăng sức mạnh cơ bắp và độ dẻo dai của thể lực, thì khả năng cảm nhận ngũ quan nhạy bén tột bậc chính là pháp bảo giúp nàng giữ được mạng sống giữa muôn trùng hiểm nguy rình rập.
Thở hắt ra một hơi dài thư thái, khoảng thời gian ngưng thần tưởng chừng như dài đằng đẵng ấy thực chất chỉ diễn ra trong vòng vài phút ngắn ngủi.
Tống Ngọc cảm thấy tinh thần sảng khoái lạ thường, nàng ngồi dậy đẩy toang cánh cửa sổ đón lấy làn gió sớm đượm nồng ánh nắng ban mai.
Dưới khoảng sân sau, giữa những kiện hàng hóa chất cao như núi, người canh gác của thương đội đang ngồi bên chiếc bàn vuông, xì xụp húp trọn bát mì nóng sốt.
Phía ngoài cổng khách điếm, trên con phố lớn, dòng người qua lại tấp nập ngược xuôi, nam phụ lão ấu đông đúc vô cùng náo nhiệt.
Tống Ngọc xoa xoa cái bụng đang réo rắt đòi ăn, mặc vào người bộ y phục vải thô mà gã tiểu nhị đã sắm giúp hôm qua, rồi túm gọn mái tóc đen nhánh búi cao lên đỉnh đầu.
Nàng dùng thỏi đá khoáng màu đen tô cho đôi lông mày thêm rậm rạp thô ráp, lại pha trộn các loại phấn sáp để làm cho màu da của mình ngăm đen sạm đi đôi chút.
Sau vài nét chỉnh trang khéo léo, gương mặt vốn dĩ thanh tú, kiều diễm của nàng trông đã trở nên cương nghị và góc cạnh hơn rất nhiều.
Trầm tĩnh soi mình trước gương đồng, bóng dáng của tiểu nữ nương mày thanh mắt sáng kia đã hoàn toàn biến mất không còn dấu vết, thay vào đó là diện mạo của một thiếu niên lang tuấn tú, đĩnh bạt.
Gom chiếc áo bông chần cùng đống váy áo gấm vóc, trâm cài thoa ngọc của nguyên chủ gói gọn vào bọc vải, Tống Ngọc khoác chiếc túi đeo chéo rồi sải bước rời khỏi phòng.
Lúc bước xuống cầu thang, nàng vừa vặn chạm mặt gã tiểu nhị đã chạy việc giúp mình hôm qua.
Gã tiểu nhị nhìn thấy nàng liền thoáng ngẩn người ra trong chốc lát.
Trong lòng gã không khỏi thầm kinh ngạc: khách điếm nhà mình từ khi nào lại có một vị tiểu lang quân khôi ngô, tuấn tú dường này tới ngụ trọ cơ chứ?
Thế nhưng khi nhìn lướt qua số hiệu gian phòng mà Tống Ngọc vừa bước ra, cùng với bộ y phục quen thuộc trên người nàng, gã lập tức bừng tỉnh hiểu ra.
“Tiểu lang quân đã dậy rồi đấy ư? Ngài có muốn dùng bữa điểm tâm sáng không ạ?”
Tống Ngọc khẽ gật đầu: “Dọn xuống sảnh dưới lầu là được, làm phiền tiểu ca.”
Đại đường khách điếm lúc này vô cùng huyên náo, tiếng cười nói râm ran. Tống Ngọc chọn một chiếc bàn nhỏ trong góc khuất rồi ngồi xuống.
Bên tai nàng liên tục vẳng lại những tiếng xì xào bàn tán to nhỏ của các thực khách xung quanh.
“Các ông đã nghe tin gì chưa? Hôm qua quan huyện đại nhân đã điều động binh lính lên đường, tiến hành bao vây tiễu trừ sạch sẽ ổ lưu phỉ ẩn náu trong núi sâu rồi đấy!”
“Nghe rồi! Nghe bảo ở thôn Đại Liễu, trên dưới hơn một trăm nhân khẩu trong làng đều bị bọn chúng tàn sát không sót một ai.”
“Bên trong từ đường xương cốt nằm la liệt khắp nơi, đến chỗ đặt chân cũng chẳng có.”
“Kinh khủng hơn là bọn phỉ ấy còn bắt nhốt đàn bà con nít lại, uống máu ăn thịt chẳng khác nào loài muông thú tàn bạo.”
“Lần này Triệu tri huyện nhà chúng ta xem như đã lập được một đại công vì dân trừ hại rồi!”
“Đúng vậy đấy, nếu không phải do lũ lưu phỉ phương nam tràn sang quấy nhiễu cướp bóc, ngoài cổng thành làm sao lại tụ tập đông đảo đám lưu dân đói khát đến nhường ấy?”
“Dạo gần đây các thương buôn trong thành mỗi bận ra ngoài kinh doanh đều phải tốn tiền thuê mướn tiêu sư kết đội đi cùng, bằng không chỉ cần rời khỏi cổng thành một đoạn là lập tức biến thành mồi ngon cho lũ giặc cướp ấy ngay.”
“Nhưng mà lũ lưu phỉ kia đâu phải mới xuất hiện ngày một ngày hai. Trước kia chẳng thấy Triệu tri huyện đả động chuyện xuất binh dẹp phỉ, cớ sao lần này đột nhiên lại hăng hái ra quân như thế nhỉ?”
Lời vừa thốt ra, lập tức có một thực khách tỏ vẻ thạo tin thì thào tiết lộ: “Nghe phong phanh là có nhân vật lớn từ triều đình phía trên phái xuống vi hành đấy, các ông bảo liệu có phải là Tuần phủ đại nhân phụ trách việc cứu tế nạn đói không?”
Mọi người lại càng hào hứng bàn tán sôi nổi hơn.
Tống Ngọc vừa gặm chiếc bánh bao nóng hổi vừa lắng tai nghe ngóng, trong lòng nàng đã sớm hiểu rõ nguyên cớ. Động lực thúc đẩy vị quan tri huyện kia dũng cảm xuất binh diệt phỉ chắc chắn có liên quan trực tiếp tới vị lang quân họ Ngụy kia.
Lũ quan lại này ngày thường ai nấy đều chỉ mong giữ yên chiếc ghế quan của mình, bịt tai trộm chuông, giả câm giả điếc trước nỗi thống khổ cùng cực của muôn dân bách tính.
Nay nam tử họ Ngụy kia vừa mới xuất hiện, viên huyện lệnh vốn nhát như thỏ đế bỗng chốc lại trở nên dũng mãnh, quyết đoán đến lạ kỳ.
Tuy ngay từ đầu Tống Ngọc đã không tin chàng ta chỉ là một thương nhân bình thường, nhưng qua sự việc này cũng đủ thấy tấm lòng trượng nghĩa hiệp cốt của chàng tuyệt đối không phải là giả mạo.
Dùng xong bữa sáng, Tống Ngọc trả thêm tiền phòng trọ cho một ngày nữa rồi cất bước rời khỏi khách điếm.
Vừa đi vừa dò hỏi đường sá, lại vừa ghi nhớ các ngã rẽ trong đầu, cuối cùng nàng cũng tìm thấy một tiệm cầm đồ mang tên “Nguyên Xương Đương” ở mạn chợ phía tây.
Vừa bước qua ngưỡng cửa, đập vào mắt nàng là một chữ “Đương” khổng lồ viết bằng mực đen uy nghi, cùng với một quầy hàng bằng gỗ cao sừng sững vượt quá tầm mắt người đứng.
Cái nghề cầm đồ này chủ yếu làm ăn với những gia đình quyền quý sa sút cơ hàn, để giữ thể diện cho khách hàng, quy tắc xưa nay là chưởng quầy ngồi khuất sau quầy cao không lộ mặt, chỉ nhìn vật chứ không nhìn người.
Tống Ngọc lấy toàn bộ đống y phục gấm vóc, áo chần bông cùng đôi hoa tai bạc cẩn ngọc thúy của nguyên chủ đưa qua khe quầy cho chưởng quầy xem xét.
Sau một hồi lật qua lật lại săm soi tỉ mỉ, giọng nói uể oải của gã chưởng quầy từ phía sau quầy cao vọng xuống: “Cầm sống tám lượng, cầm đứt tám lượng năm tiền.”
Tống Ngọc nghe mà chua xót cả quai hàm, đúng là ép giá róc thịt người ta không thương tiếc.
Nàng với tay kéo bọc vải lại, lôi chiếc áo bông chần và bộ váy thêu hoa mẫu đơn tinh xảo ra chỉ trỏ:
“Chưởng quầy ngài nhìn kỹ lại giùm xem! Riêng bộ y phục này khi đặt may tiền công trả cho thêu nương đã tốn hơn năm lượng bạc ròng rồi đấy.
Lại còn mớ trang sức bằng bạc thật này nữa, dẫu ngài có đem nấu chảy ra thành bạc nén thì cũng đâu thể trả cái giá rẻ mạt như cho không thế này được?”
Tống Ngọc không nhìn thấy dung mạo của vị chưởng quầy, chỉ nghe thấy từ sau tấm bình phong buông một câu lạnh ngắt: “Cầm thì cầm, không cầm thì mang đồ đi chỗ khác.”
Tống Ngọc tức đến nghiến răng nghiến lợi.
Nàng xách gói đồ toan quay người bỏ đi, thì phía sau quầy lại vang lên tiếng chưởng quầy:
“Nếu tiểu lang quân chịu cầm đứt đoạn tuyệt luôn, ta có thể du di thêm cho ngài năm trăm văn tiền nữa. Còn nếu muốn cầm sống để sau này chuộc lại, ngài có chạy đôn chạy đáo khắp cái huyện Thanh Thủy này cũng chỉ nhận được cái giá đó mà thôi, thậm chí chẳng có tiệm nào trả cao bằng chỗ ta đâu.
Ngài cứ việc đi thử một vòng xem, nếu đúng như lời ta nói thì cứ quay lại đây, ta vẫn giữ nguyên mức giá này cho ngài.”
Dứt lời, phía trong quầy liền im bặt không còn tiếng động.
Tống Ngọc bước ra ngoài được một bước rồi lại quay ngoắt trở vào.
Nàng thò tay vào ngực áo, rút chiếc thoa ngọc nạm vàng “Kim chi ngọc diệp” lộng lẫy đưa qua khe quầy nhờ chưởng quầy định giá.
Tuy không nhìn thấy biểu cảm của chưởng quầy, nhưng nàng nghe thấy rất rõ ràng một tiếng hít sâu đầy vẻ kinh ngạc từ bên trong vọng ra, tiếp sau đó là lời báo giá cất lên: “Ba mươi lượng bạc!”
Tống Ngọc điềm nhiên thu hồi chiếc thoa vàng cất lại vào túi. Theo kinh nghiệm của nàng, kẻ buôn bán cầm đồ đã dám mở miệng báo giá ba mươi lượng, thì giá trị thực tế của món bảo vật này chí ít cũng phải ngót nghét cả trăm lượng bạc ròng.
Chưởng quầy sốt sắng cất tiếng hỏi dồn: “Tiểu lang quân có muốn cầm cây trâm ngọc này không? Nếu ngài chịu cầm cả nó, mớ y phục kia ta có thể tăng thêm ba trăm văn nữa!”
Tống Ngọc đảo mắt lườm một cái:
“Trâm vàng này ta không cầm. Đống y phục và trang sức kia ngài trả cho ta tròn mười lượng bạc, đợi tới khi nào ta lâm vào cảnh bần cùng túng quẫn không còn đường lui, cây thoa vàng này ắt sẽ thuộc về tiệm của ngài.
Bằng không, ta lập tức mang sang tiệm khác ngay.”
Phàm là những kẻ phải bước chân vào tiệm cầm đồ, phần lớn đều là con cháu các gia đình giàu có sa sút đang cần tiền gấp.
Trong tay họ tuy túng thiếu nhưng trong nhà kiểu gì cũng còn sót lại vài món bảo vật gia truyền từ thời hoàng kim tích cóp lại. Một khi đã mở được cái miệng cối để họ tới cầm đồ một lần, ắt sẽ có lần thứ hai, thứ ba tiếp theo.
Tống Ngọc hiểu rất rõ tâm lý của bọn họ. Sau một hồi giằng co cò kè bớt một thêm hai, cuối cùng nàng cũng nắm chắc mười lượng bạc trắng tinh trong tay, ung dung bước ra khỏi tiệm cầm đồ.
Nàng thong thả rảo bước dọc theo con phố sầm uất chốn chợ tây. Hai bên đường hàng quán san sát, nhưng đa phần đều vắng vẻ đìu hiu đến mức trước cửa có thể giăng lưới bắt chim.
Ngược lại, những quầy hàng rong tự phát lấn chiếm hai bên mép đường lại có vẻ nhộn nhịp, đông vui hơn hẳn.
Thượng vàng hạ cám thứ gì cũng có: từ đồ chơi trẻ con, nông cụ đồng áng, cho tới quà vặt bánh trái, đồ trang sức bình dân đều đầy đủ cả.
Tiếng rao hàng đon đả mời chào vang lên không ngớt, thu hút không ít người dừng chân ngắm nghía.
Dòng người qua lại trên phố phần lớn đều mặc áo vải thô mộc mạc, cuộc sống tuy đạm bạc nhưng phong thái rõ ràng khác biệt hoàn toàn với vẻ thê lương, chết chóc của đám lưu dân chạy nạn bên ngoài thành.
Tống Ngọc vừa đi vừa trầm ngâm suy tính cho hành trình tiếp theo của mình.
Nàng hoàn toàn mù tịt về đường sá, mà chốn nhân gian này đào đâu ra bản đồ địa lý chi tiết bày bán công khai ngoài chợ.
Tuy trước đó nàng đã dò hỏi Trương Nghiêu về lộ trình đường đi, nhưng thời cổ đại đường sá giữa các phủ huyện chủ yếu là đồi núi hoang vu hẻo lánh, chỉ cần rẽ nhầm một ngã ba hay đi sai một khúc cua là có thể lạc bước vào nơi hiểm địa ngàn trùng.
Một tấm sơ đồ đường đi đơn giản phác thảo đại khái đối với một kẻ mù đường như nàng thực sự chẳng có mấy tác dụng.
Cách thức duy nhất khả dĩ lúc này chỉ có thể làm theo lời khuyên của Vưu quản sự: tìm thuê một vị tiêu sư thông thạo địa hình hộ tống đi cùng.
Thế nhưng trong thâm tâm nàng lại vô cùng bài xích chuyện thuê tiêu sư đồng hành.
Khoan hãy nói đến chuyện chi phí thuê mướn đắt đỏ ra sao, ngay cả đám gia bộc đã chung sống mười mấy năm trời dưới một mái nhà còn nhẫn tâm mưu hại tính mạng của nguyên chủ.
Nói chi đến một kẻ xa lạ chưa từng quen biết ngoài đường ngoài chợ?
Với cái thân xác yếu mềm hiện tại của nàng, nếu chẳng may bị kẻ xấu lừa gạt quẳng vào rừng sâu núi thẳm tiêu diệt bịt đầu mối, thì cái chết của nàng e rằng còn chẳng tạo nổi một gợn sóng lăn tăn như giọt nước rơi vào lòng biển cả.
Khẽ thở dài một tiếng đầy vẻ phiền muộn, Tống Ngọc ghé vào một quán trà nhỏ ven đường gọi một bát trà xanh rồi ngồi xuống nghỉ chân.
Khi ngụm trà nóng hổi trôi xuống cổ họng, những dòng suy nghĩ hỗn độn, bực bội trong lòng nàng cũng dần dần lắng dịu lại.
Nàng đưa mắt nhìn dòng người qua lại trên phố, thầm nghĩ có lẽ bản thân nên tạm thời lưu lại huyện Thanh Thủy này một thời gian, đợi tới khi rèn luyện cho thân thể này thêm phần cứng cáp, tráng kiện rồi mới tính chuyện lên đường cũng chưa muộn.
“Tránh đường mau!”
Bất thình lình, một tiếng quát tháo vang dội như sấm sét nổ tung giữa phố.
Tiếng vó ngựa dồn dập nện trên nền đá từ xa lao vụt tới. Một viên quan sai mặc giáp sắt sáng loáng đang phi ngựa bạt mạng xuyên qua phố xá, khiến đám đông bách tính hoảng hốt dạt nhanh sang hai bên nhường đường.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.