Vô Hạn Nghịch Tập: Hệ Thống Của Ta Là Vô Địch › Chương 275
Chương 275: Trùng phùng nơi đất khách
Chương 275· 6.663 từMiễn phí
Chương 275: Trùng phùng nơi đất khách
Tại một căn phòng trọ nhỏ ở thành phố Đông Hải, không gian tuy đơn sơ, chật hẹp nhưng lại được bốn người trẻ tuổi dọn dẹp vô cùng sạch sẽ, ngăn nắp.
Căn phòng vẻn vẹn chỉ chừng sáu bảy mươi mét vuông, nhưng đó lại là chốn dung thân tạm thời thuộc về bọn họ ở thành phố xa hoa này. Đây là nơi do viện phúc lợi tìm giúp, chỉ riêng khoản tiền cọc và tiền thuê hai tháng đầu đã ngốn gần như sạch sành sanh số tiền tích cóp ít ỏi suốt mấy năm qua của họ. Dẫu vậy, bọn họ tuyệt đối không một ai mở lời xin viện trưởng giúp đỡ thêm.
Bao năm qua, bọn họ đã nhận được quá nhiều sự bao bọc, chở che từ viện trưởng. Viện phúc lợi vốn dĩ đã luôn trong tình trạng giật gấu vá vai, kinh phí eo hẹp, nơi đó lại còn biết bao đứa trẻ nhỏ dại bệnh tật cần được chăm lo hơn họ gấp bội. Nhiệm vụ cấp bách nhất trước mắt của bốn người lúc này chính là phải nhanh chóng tìm được một công việc ổn định để tự nuôi sống bản thân.
Bữa trưa hôm nay cũng đạm bạc như mọi ngày, chỉ có một đĩa bắp cải xào và một tô trứng xào cà chua.
Hai chàng trai duy nhất trong nhà vừa ra ngoài tìm việc suốt cả buổi sáng trở về. Trong đó, cậu thiếu niên có gương mặt tuấn tú, mặc chiếc áo phông bình dân giặt đến bạc màu trông có vẻ ủ rũ, buồn bã khác thường.
Hai cô gái còn lại tinh ý không mở lời gặng hỏi xem chuyện xin việc ra sao, chỉ đon đả giục hai người mau ngồi vào bàn ăn cơm.
Chàng trai lớn tuổi hơn sở hữu những đường nét góc cạnh, cương nghị trên gương mặt, phong thái cũng trầm ổn, chững chạc hơn hẳn: "Vũ Hân này, tiền tiết kiệm của chúng ta còn lại bao nhiêu, có đủ sống qua mấy ngày tới không em?"
Lâm Vũ Hân, nếu bỏ qua phần ống tay áo bên phải buông thõng trống rỗng, cô thực chất là một thiếu nữ vô cùng thanh tú, đáng yêu. Vũ Hân khẽ nhíu mày, nét quật cường hiện rõ trên gương mặt nhỏ nhắn: "Dạ còn năm trăm hai mươi tám tệ nữa anh ạ. Có điều mấy món đồ thủ công mỹ nghệ mà chúng em làm, tuần trước em tính thử cũng bán được hai trăm ba mươi lăm tệ."
Không tính tiền thuê nhà hai tháng đã thanh toán trước, chỉ riêng tiền điện nước, sinh hoạt phí hằng ngày của bốn miệng ăn cũng khó lòng duy trì nổi qua một tuần. Số tiền Vũ Hân và Tiêu Tiêu đi bày sạp vỉa hè bán đồ thủ công chỉ vừa đủ phụ thêm chút tiền mắm muối, trong khi ở đây có tới bốn con người cần sinh tồn.
Kỳ Chu nhanh chóng nhẩm tính trong đầu, hận không thể bẻ một đồng tiền ra làm đôi để chi tiêu.
Bằng mọi giá phải nhanh chóng tìm được việc làm!
Dù trong lòng tràn ngập khát khao mãnh liệt là thế, nhưng cứ nghĩ đến những ánh mắt lạnh lùng, thiếu kiên nhẫn, hay những lời từ chối khéo léo đầy qua loa của các nhà tuyển dụng trong suốt mấy ngày qua, dẫu là một người luôn được viện trưởng khen ngợi là thông minh, hiếu học như Kỳ Chu cũng không khỏi dâng lên cảm giác chán nản, bất lực.
Dù Kỳ Chu không để lộ nửa điểm bi quan ra ngoài mặt, nhưng Lâm Vũ Hân vẫn nhạy cảm nhận ra tình cảnh khó khăn ngặt nghèo của cả nhóm. Cô mím chặt môi, quả quyết nói: "Hay là tối nay em với Tiêu Tiêu đi bày sạp bán thêm một ca nữa nhé."
Cô gái Chu Tiêu Tiêu ngồi bên cạnh cũng nhanh chóng múa đôi bàn tay làm thủ ngữ phụ họa theo, đôi mắt to tròn sáng lấp lánh đầy hào hứng.
Kỳ Chu không cần nghĩ ngợi, lập tức dứt khoát gạt đi: "Không được! Buổi tối bên ngoài phức tạp lắm, quá nguy hiểm."
Thành phố Đông Hải sầm uất, hoa lệ là thế, nhưng dưới màn đêm buông xuống, những góc khuất tối tăm luôn tiềm ẩn vô số hiểm họa khôn lường. Đối với hai cô gái mang khiếm khuyết trên cơ thể, việc ra ngoài kiếm sống giữa đêm hôm khuya khoắt chẳng khác nào tự đẩy mình vào miệng cọp.
Nhưng Kỳ Chu vẫn kiên quyết không đồng ý để Vũ Hân và Tiêu Tiêu ra đường bày sạp ban đêm. Dẫu ở đó có người quen che chở, nhưng trên đường trở về nếu chẳng may xảy ra chuyện gì trắc trở thì biết phải làm sao?
Lâm Vũ Hân có chút ủ rũ cúi đầu. Bỗng nhiên, trong bát cơm của cô có thêm hai miếng trứng xào thơm phức. Tiêu Tiêu mỉm cười dịu dàng nhìn cô, làm động tác ra hiệu bảo cô hãy ăn nhiều một chút.
Kỳ Chu cất giọng kiên định: "Chuyện công việc, chiều nay anh và Tiểu Phong sẽ tiếp tục đi tìm."
Cậu thiếu niên Chu Tiểu Phong nãy giờ vẫn im lặng, u buồn nghe thấy vậy liền dùng sức gật đầu thật mạnh.
Cậu cũng là một người đàn ông trong gia đình nhỏ này, cậu phải nỗ lực kiếm tiền để cùng các anh chị chăm lo cho mái ấm chung.
Kỳ Chu và Chu Tiểu Phong tăng tốc độ ăn, chỉ vài phút sau đã vét sạch bát cơm.
Thấy hai người đều đứng dậy, Lâm Vũ Hân vội vã cất tiếng: "Em còn nấu một nồi canh bí đao nữa kìa."
"Thôi không kịp đâu, đầu giờ chiều có một chỗ giới thiệu việc làm, anh với Tiểu Phong phải tranh thủ đi sớm cho kịp giờ." Kỳ Chu đặt bát xuống, vươn tay với lấy đôi nạng gỗ dựng cạnh bàn. Tiêu Tiêu toan bước tới đỡ lấy nhưng đã bị ánh mắt nghiêm khắc của anh cản lại: "Em cứ ngồi ăn cơm đi. Chiều nay em với Vũ Hân dọn hàng xong thì phải về nhà sớm đấy nhé."
Đúng lúc này, tiếng gõ cửa cộc cộc vang lên ngoài cửa phòng trọ.
Giờ này thì ai có thể tới được chứ? Chẳng lẽ là chủ nhà đến đòi kiểm tra phòng?
Giữa lúc mọi người còn đang ngơ ngác hoài nghi, Kỳ Chu đã kẹp đôi nạng gỗ vào hai bên nách, khập khiễng bước từng bước nặng nề ra mở cửa.
Đứng trước cửa là một người phụ nữ trẻ tuổi hoàn toàn xa lạ. Nàng sở hữu dung nhan thanh tú, đoan trang, đặc biệt toát lên một khí chất sạch sẽ, nhẹ nhàng khiến người đối diện bất giác cảm thấy vô cùng dễ chịu, an lòng.
"Xin chào. Tôi đến đây tìm Hoắc Cẩn... à không, phải nói là Chu Tiểu Phong mới đúng."
Ánh mắt Hoắc Ninh vượt qua bờ vai Kỳ Chu, nhìn thẳng vào cậu thiếu niên có vóc dáng gầy gò, gương mặt tuấn tú, xinh đẹp đang đứng ngơ ngác bên trong phòng.
Và rồi, ánh mắt nàng dừng lại nơi hai ống quần buông thõng trống rỗng, được nâng đỡ bởi đôi nạng gỗ cũ kỹ.
Ngay sau khi xác nhận kết quả đối soát dữ liệu trên máy tính đêm qua, nàng đã lập tức đặt vé chuyến bay sớm nhất trong đêm để bay thẳng tới thành phố Đông Hải này.
"Cô là ai?" Kỳ Chu vốn là người thông minh, lanh lợi, trong đầu anh lập tức lóe lên một dự cảm mà bản thân hằng mong ước bấy lâu. Chu Tiểu Phong dường như cũng cảm nhận được một luồng xung động kỳ lạ trào dâng trong huyết quản, cậu vô thức chống đôi nạng gỗ, khập khiễng bước từng bước tiến về phía cửa.
Cũng giống như Hoắc Ninh, cậu thừa hưởng trọn vẹn những nét ưu tú nhất từ dung mạo của cả cha lẫn mẹ: đôi con ngươi màu hổ phách trong veo, đôi lông mày thanh mảnh dài vút, cùng những đường nét ngũ quan thanh tú, tuấn tú đến nao lòng.
Trong ký ức của Hoắc Ninh, Hoắc Cẩn từ thuở tấm bé đã là một đứa trẻ kháu khỉnh, xinh xắn được tất cả họ hàng thân thích và lối xóm hết mực cưng chiều, yêu mến. Năm xưa, Hoắc Ninh thường tự hào dắt tay em đi khoe khoang khắp nơi với đám bạn cùng trang lứa rằng mình có một người em trai đáng yêu nhất trần đời.
Hoắc Ninh đứng chôn chân tại chỗ, chăm chú ngắm nhìn cậu thiếu niên hồi lâu. Mãi đến khi hệ thống 9526 trong đầu không kìm được mà cất tiếng sốt ruột thúc giục, nàng mới run run mở miệng. Giọng nói của nàng dịu dàng tựa như làn gió xuân ấm áp thổi qua cõi lòng băng giá: "Chị là Hoắc Ninh... là chị gái ruột của em."
***
Chị gái...
Đó là hai từ ngữ xa xôi, diệu vợi biết chừng nào trong tâm trí cậu. Dù tận sâu trong đáy lòng trào dâng một cảm giác thân thuộc, gần gũi đến kỳ lạ, nhưng Chu Tiểu Phong vẫn bàng hoàng không dám tin vào tai mình. Cậu run rẩy sợ hãi rằng đây chỉ là một bong bóng xà phòng đẹp đẽ, hễ chạm nhẹ vào là sẽ vỡ tan tành thành từng mảnh.
Vạn nhất... ngộ nhỡ người ta nhận nhầm người thì sao?
Nghĩ đến khả năng đau đớn ấy, giọng nói của Chu Tiểu Phong bất giác trở nên ngập ngừng, luống cuống: "Tôi... tôi không nhớ gì cả..."
Ngữ điệu của Hoắc Ninh không hề có chút dao động, trái lại vẫn trầm ổn, ấm áp đến mức khiến người ta cảm thấy an tâm tuyệt đối: "Chị biết."
Nàng biết hết tất cả. Nàng biết kẻ bắt cóc Hoắc Cẩn năm xưa không phải là một tên buôn người đơn lẻ, mà là cả một tập đoàn tội phạm buôn bán người có tổ chức vô cùng quy mô và tàn độc. Vì vậy, dẫu cậu bé năm tuổi năm ấy có cố gắng ghi nhớ địa chỉ nhà hay số điện thoại của cha mẹ thì cũng hoàn toàn vô ích trước sự kìm kẹp man rợ của chúng.
Hoắc Cẩn đã bị bọn chúng bẻ gãy, cắt bỏ cả hai chân, biến thành một đứa trẻ tàn tật bị ép đi ăn xin đầu đường xó chợ suốt bốn năm ròng rã! Cho đến một ngày, một sào huyệt trong đường dây tội ác ấy bị lực lượng công an ập vào triệt phá, Hoắc Cẩn mới được giải cứu và đưa vào viện phúc lợi nuôi dưỡng. Nhưng chuỗi ngày bốn năm dài đằng đẵng bị hành hạ, khống chế và đày đọa tàn nhẫn đã khiến ký ức non nớt của đứa trẻ hoàn toàn bị xóa sạch, cậu quên mất tên họ thật của mình, quên sạch hình bóng của người thân.
Cuối cùng, cậu được đặt một cái tên mới là Chu Tiểu Phong, được làm lại hộ khẩu mới dưới danh nghĩa của viện phúc lợi.
Cậu sở hữu dung mạo khôi ngô, tuấn tú, nhưng bởi vì thân thể tàn khuyết mất đi đôi chân, nên suốt bao năm ròng chưa từng có một gia đình nào bằng lòng nhận cậu làm con nuôi. Cậu cứ thế lớn lên trong viện phúc lợi, mãi cho đến nửa tháng trước, khi tròn mười tám tuổi theo tuổi trên giấy tờ của Chu Tiểu Phong, cậu mới cùng những người bạn đồng cảnh ngộ cùng nhau rời khỏi viện bước ra đời bươn chải. Cậu đã làm đủ thứ việc lặt vặt để kiếm sống, và vẫn đang nỗ lực từng ngày để tìm kiếm một công việc ổn định lâu dài.
Trước mạng lưới trao đổi dữ liệu toàn xã hội mà nàng đã dày công xây dựng suốt ba năm qua, toàn bộ những thông tin ấy đều hiện ra rõ mòn một.
Những nỗi đau đớn, tủi nhục và đòn roi mà cậu từng phải cắn răng chịu đựng trong quá khứ, tất cả đều hóa thành những dòng dữ liệu lạnh lùng đâm thẳng vào tâm can Hoắc Ninh.
Khi cha mẹ còn sống, điều mà họ hằng ao ước và cầu nguyện nhiều nhất chính là mong sao Hoắc Cẩn được một gia đình tử tế nào đó nhận nuôi, được lớn lên trong bình an và khỏe mạnh.
Có lẽ nàng vẫn nên cảm thấy may mắn, bởi đây chưa phải là kịch bản tồi tệ nhất. Thằng bé không bị vùi thây nơi đồng không mông quạnh không ai hay biết, cũng không bị biến thành công cụ buôn bán nội tạng bất hợp pháp cho kẻ khác. Ít nhất... ít nhất là thằng bé vẫn còn sống sót trên cõi đời này!
Hoắc Ninh run run vươn tay ra, nhẹ nhàng áp lên gò má gầy guộc của cậu thiếu niên. Chu Tiểu Phong nhất thời lúng túng, chân tay luống cuống không biết phải làm sao, đôi mắt màu hổ phách trong veo khẽ mở to, bên trong lấp lánh những tia sáng ngỡ ngàng.
"Xin lỗi em..." Hoắc Ninh mím chặt môi, nghẹn ngào thốt lên từng chữ.
Nếu là nguyên thân đứng ở nơi này lúc này, có lẽ cũng chỉ có thể thốt ra được một câu nói này mà thôi.
Là chị gái có lỗi với em, Hoắc Cẩn.
"Hoắc tiểu thư, cô... cô còn có bằng chứng nào khác để xác minh chuyện này không?" Dẫu biết rõ hoàn cảnh của bốn người họ chẳng có thứ tài sản gì đáng giá để người khác phải nhọc công lừa gạt, nhưng chuỗi ngày bươn chải khắc nghiệt ngoài xã hội đã hình thành nên bản năng phòng bị ăn sâu vào máu thịt của Kỳ Chu. Hơn thế nữa, anh vô cùng lo lắng, sợ rằng ngộ nhỡ có sự nhầm lẫn ở khâu nào đó, hy vọng mong manh vừa lóe lên rồi lại vụt tắt sẽ khiến Tiểu Phong phải chịu một cú sốc tinh thần tàn nhẫn hơn gấp bội.
Đối với những đứa trẻ mồ côi bước ra từ viện phúc lợi như họ, không có nỗi đau nào đắng cay hơn việc giấc mộng đoàn tụ vừa chớm nở đã tan thành bọt nước.
Nhìn đôi mắt sáng lấp lánh ánh hy vọng của Chu Tiểu Phong đang đăm đăm hướng về phía Hoắc Ninh, Kỳ Chu tha thiết mong sao ông trời lần này thực sự rủ lòng thương xót.
So với sự âu lo, thận trọng của Kỳ Chu, hai cô gái Lâm Vũ Hân và Tiêu Tiêu lại tràn ngập cảm giác gượng gạo, câu nệ, thậm chí không kìm được nỗi tự ti dâng lên trong lòng. Họ lo sợ căn phòng trọ tồi tàn, ẩm thấp cùng những cơ thể khiếm khuyết tật nguyền của bản thân sẽ để lại ấn tượng không tốt trong mắt người nhà của Tiểu Phong.
Bọn họ vốn là những đứa trẻ vô cùng nhạy cảm. Quãng thời gian sống trong viện phúc lợi đã cho họ cơ hội tiếp xúc với đủ hạng người trong xã hội. Chị gái của Tiểu Phong không chỉ ăn vận thanh lịch, toát lên phong thái trí thức đàng hoàng, mà chỉ cần nhìn đôi bàn tay của nàng thôi: thon thả, trắng trẻo và mịn màng, hoàn toàn không vương chút dấu vết nào của sự lao động nặng nhọc phong trần, đôi bàn tay ấy rõ ràng chỉ quen thuộc với việc lướt trên phím đàn hoặc cầm bút nghiên.
Tiêu Tiêu rụt rè bưng một ly nước lọc ấm đưa cho Hoắc Ninh, trong lòng không khỏi hồi hộp, lo âu vì căn phòng trọ nghèo nàn này đến một nhúm trà mạn cũng chẳng có để đãi khách.
Hoắc Ninh mỉm cười đón lấy ly nước, uống một ngụm rồi nhẹ nhàng nói: "Tôi đã liên hệ với Viện trưởng Chu của viện phúc lợi rồi. Bác ấy đang trên đường đến đây, chắc chừng mười lăm phút nữa sẽ có mặt."
Nghe thấy vậy, cả bốn người trong phòng đều bất giác thở phào nhẹ nhõm.
Chu Tiểu Phong ngập ngừng hồi lâu, đôi môi mấp máy mấy lần rồi mới gom đủ dũng khí cất tiếng hỏi nhỏ: "Thế... thế còn cha mẹ đâu ạ?"
"Cha mẹ trước khi qua đời vẫn luôn không ngừng đi tìm em. Vài năm trước, trên đường đi đón một đứa trẻ nghi là em, xe của cha mẹ đã gặp tai nạn..." Hoắc Ninh không hề có ý định giấu giếm sự thật đau lòng ấy, nàng chỉ dùng ngữ điệu bình thản, trầm lắng để thuật lại.
Đôi mắt màu hổ phách của Chu Tiểu Phong lập tức ươn ướt, phủ một tầng sương mờ mờ, nhưng cậu vẫn cắn răng cố nén không để những giọt nước mắt lăn dài.
Kỳ Chu và hai cô gái cũng rơi vào khoảng lặng trầm mặc. Hóa ra là vậy... Thảo nào người đầu tiên tìm đến đây không phải là cha mẹ ruột của Tiểu Phong, mà lại là người chị gái này.
Viện trưởng Chu rất nhanh sau đó đã vội vã chạy đến nơi. Thực ra, nếu không phải vì bốn đứa trẻ không có tiền mua điện thoại di động, căn phòng trọ lại chẳng có nổi một chiếc máy bàn cố định, thì Viện trưởng Chu đã sớm gọi điện báo tin mừng này cho họ từ sớm rồi. Đi cùng viện trưởng là bản kết quả xét nghiệm ADN chính thức với độ trùng khớp huyết thống tuyệt đối. Đối với một người đã nắm rõ như lòng bàn tay toàn bộ thông tin nhân thân của Hoắc Cẩn như Hoắc Ninh thì tờ giấy này có hay không cũng chẳng quan trọng, nhưng đối với Chu Tiểu Phong, đối với Kỳ Chu và hai cô bạn, đây lại là một niềm hạnh phúc vỡ òa khôn xiết.
Những năm tháng sống trong viện phúc lợi, có đứa trẻ nào mà không khao khát cháy bỏng một ngày người thân ruột thịt sẽ tìm đến đón mình về nhà chứ?
Nhưng càng lớn lên, họ càng hiểu rõ hy vọng mong manh ấy xa vời đến nhường nào.
Kỳ Chu và Lâm Vũ Hân dẫu sao vẫn còn may mắn hơn vì ít nhất họ còn nhớ được tên họ thật của mình, tuy điều đó cũng chẳng giúp ích được gì nhiều cho phía cảnh sát trong việc rà soát thân nhân.
Còn Chu Tiểu Phong và Chu Tiêu Tiêu thì hoàn toàn sạch bách ký ức, ngay cả cái tên họ đang mang cũng là do viện trưởng đặt cho.
***
"Tiểu Phong có thể tìm lại được người thân ruột thịt, thực sự là phúc đức quá lớn rồi!" Viện trưởng Chu - một người phụ nữ đôn hậu đeo cặp kính gọng tròn - cất giọng cảm thán từ tận đáy lòng.
Hoắc Ninh nghiêm túc tiếp lời: "Các thủ tục pháp lý để phục hồi hộ khẩu và danh tính thật cho em ấy, cháu sẽ nhanh chóng hoàn tất trong thời gian sớm nhất ạ."
Tính theo tuổi thực tế, Chu Tiểu Phong - à không, giờ đây phải gọi là Hoắc Cẩn - thực chất mới chỉ vừa tròn mười bảy tuổi.
Năm xưa khi được công an giải cứu đưa về viện phúc lợi, do ký ức của đứa trẻ quá mơ hồ nên các cán bộ chỉ có thể ước lượng độ tuổi để ghi vào hồ sơ mà thôi.
Kỳ Chu thầm quan sát và cảm thấy người chị gái này dường như có phần quá đỗi bình tĩnh và kiềm chế. Anh từng chứng kiến nhiều cảnh tượng những đứa trẻ bị bắt cóc tìm lại được gia đình ruột thịt, người ta ôm nhau khóc lóc thảm thiết, nghẹn ngào mất khống chế là chuyện thường tình.
Hoặc giả người chị gái này vốn không quá mức mặn mà với đứa em trai tật nguyền này chăng? Nhưng nhìn ánh mắt dịu dàng cùng khí chất bao dung, ấm áp trên người nàng lại không giống như đang vờ vĩnh đóng kịch. Vậy thì có lẽ tính cách điềm đạm ấy xuất phát từ chính công việc và môi trường nghiên cứu của nàng.
Nghe Hoắc Ninh nhắc đến chuyện làm thủ tục chuyển hộ khẩu, Chu Tiểu Phong có chút ngập ngừng, do dự.
Hoắc Ninh cũng không nóng vội ép buộc Hoắc Cẩn phải lập tức thu dọn hành lý theo mình về thành phố S ngay. Nàng nhìn thấu được rằng, cậu em trai cần một khoảng thời gian đệm để thích nghi và đón nhận sự thật này.
Hơn nữa lý trí cũng nhắc nhở nàng rằng, bản thân vẫn còn những vấn đề quan trọng khác cần phải giải quyết dứt điểm.
Hoắc Ninh để ý thấy trong phòng trọ không hề có điện thoại, nàng bèn lấy từ trong túi xách ra một chiếc điện thoại di động dự phòng đưa cho Hoắc Cẩn. Do đặc thù công việc thường xuyên tham gia vào các dự án trọng điểm cấp quốc gia, nàng luôn mang theo bên mình thiết bị dự phòng này. Hoắc Ninh khẽ vươn tay xoa nhẹ mái tóc đen hơi xoăn bồng bềnh của em trai, dịu giọng dặn dò: "Em đừng suy nghĩ nhiều quá nhé. Ngày mai chị lại đến thăm em. Nếu có bất cứ chuyện gì, em cứ dùng chiếc máy này gọi cho chị, chị đã lưu sẵn số của chị bên trong rồi."
Để Hoắc Cẩn sử dụng chiếc điện thoại này nàng cũng hoàn toàn yên tâm, bởi bên trong nó được tích hợp hệ thống định vị an ninh tối tân nhất của viện nghiên cứu, không bao giờ phải lo lắng về việc bị mất dấu hay thất lạc em lần nữa.
Hoắc Cẩn ngoan ngoãn gật đầu, mím chặt môi khẽ gọi: "Dạ... chị."
Bước ra khỏi cửa phòng trọ, đi xuống đến chân cầu thang dưới sân khu tập thể, Hoắc Ninh bất giác ngẩng đầu nhìn ngược lên tầng trên. Nàng bắt gặp bóng dáng Hoắc Cẩn đang lén lút đứng tựa bên bậu cửa sổ ngóng nhìn theo mình. Khóe môi nàng khẽ cong lên một nụ cười ấm áp, đưa tay vẫy vẫy về phía cậu thiếu niên.
Hoắc Cẩn có chút lúng túng, ngượng ngùng thụt lùi lại một chút, nhưng vẫn kiên nhẫn đứng đợi cho đến khi bóng hình Hoắc Ninh hoàn toàn khuất hẳn mới quay trở vào phòng. Nụ cười rạng rỡ nở trên môi cậu lúc này dường như chẳng thể nào giấu giếm nổi nữa.
Bước lên chiếc xe taxi đậu ngoài cổng khu dân cư, Hoắc Ninh mới mở điện thoại của mình ra xem. Một tin nhắn khẩn từ viện nghiên cứu gửi đến cách đây ba tiếng trước đập vào mắt: "Phương án thử nghiệm diện rộng đã được thông qua thành công mỹ mãn. Đề tài chính thức được xác nhận!"
Điều đó đồng nghĩa với việc mạng lưới trao đổi thông tin dữ liệu an toàn đã hoàn toàn đủ điều kiện để đưa vào vận hành thử nghiệm trên quy mô toàn quốc.
Thế nhưng toàn bộ những vinh quang hiển hách ấy từ lâu đã bị Hoắc Ninh quẳng ra sau đầu.
Ngay sau khi lệnh chạy thử nghiệm đầu tiên thành công định vị ra tung tích của Hoắc Cẩn, nàng đã lập tức nộp đơn xin nghỉ phép rời khỏi tổ nghiên cứu, chẳng buồn bận tâm đến những diễn biến tiếp theo ở viện.
Dù sao thì phần lớn các nút thắt kỹ thuật cốt lõi đều đã được nàng phá giải trọn vẹn, các đợt chạy thử nghiệm sau này dẫu có mặt nàng hay không cũng chẳng ảnh hưởng gì đến đại cục, chẳng phải phía trước vẫn còn có Giáo sư Tống đứng mũi chịu sào đó sao?
Hoắc Ninh đâu hay biết rằng, nếu không nhờ có Giáo sư Tống ra sức che chắn đỡ đòn cho nàng ở viện nghiên cứu, thì hòm thư điện thoại của nàng đã sớm bị người ta gọi nổ tung, hoặc chỉ trong chớp mắt sẽ có người trực tiếp ập đến tìm nàng tận nơi, bất kể nàng đang ở thành phố S hay đang ở tận thành phố Đông Hải xa xôi này.
Bởi lẽ tại Viện Nghiên cứu Đại học G lúc này, đang có người nổi trận lôi đình đập bàn quát tháo!
"Đề tài trọng điểm cấp quốc gia còn chưa hoàn tất nghiệm thu mà cô ta đã dám tự ý bỏ chạy ra ngoài, đây là hành vi vô tổ chức, vô kỷ luật!"
Người đàn ông trung niên ngồi đối diện khoác trên mình bộ quân phục thẳng thớm, uy nghiêm. Trên cầu vai màu xanh rêu nổi bật hai vạch vàng cùng bốn ngôi sao sáng chói. Sắc mặt ông ta đen kịt như than, khí thế áp bức tỏa ra khiến bầu không khí trong căn phòng ngột ngạt tựa như bị ngàn cân đá tảng đè nặng.
Người duy nhất còn ngồi lại trong phòng chính là Giáo sư Tống. Ông thong dong nhấp một ngụm trà đặc, lông mày thậm chí không buồn giật lấy một cái.
Toàn bộ các thành viên khác trong tổ nghiên cứu đã sớm bị Giáo sư Tống đuổi khéo ra ngoài từ trước để tránh bị cuốn vào cơn thịnh nộ lôi đình này.
Giáo sư Tống cất giọng thản nhiên như không: "Đơn xin nghỉ phép của Hoắc Ninh là do chính tay tôi ký duyệt."
Vị thủ trưởng quân đội uy nghiêm đập mạnh tay xuống mặt bàn gỗ, trầm giọng quát: "Một dự án mang tính chiến lược sống còn, liên quan mật thiết đến an ninh quốc gia như thế này, Hoắc Ninh với tư cách là người phụ trách kỹ thuật chủ chốt, sao có thể tùy tiện rời bỏ vị trí như vậy được? Lão Tống à, ông làm như vậy chính là thiếu trách nhiệm!"
Ngay khi nhận được tin tức đợt thử nghiệm đầu tiên thành công vang dội, với tư cách là thủ trưởng quân khu cao nhất tại địa phương, ông đã lập tức đích thân dẫn đoàn hỏa tốc chạy tới đây.
Dù là người của quân đội, ông thừa hiểu tầm quan trọng mang tính lịch sử của việc thiết lập mạng lưới an toàn dữ liệu này đối với trật tự trị an và an ninh quốc phòng của cả đất nước.
"Chứ chẳng lẽ ông định sai người trói con bé mang về đây, ép nó phải ngồi vào bàn tiếp tục làm nghiên cứu cho ông à?" Giáo sư Tống hừ lạnh một tiếng, mỉa mai đáp lại.
Vị tướng quân trung niên nhất thời nghẹn lời, á khẩu không nói lại được câu nào. Ông cũng đã nghiên cứu rất kỹ hồ sơ lý lịch của Hoắc Ninh. Trên thực tế, trong suốt quá trình triển khai dự án mạng lưới an toàn dữ liệu này, cái tên Hoắc Ninh đã nhiều lần xuất hiện trên bàn làm việc của các vị lãnh đạo cấp cao nhất. Dù tuổi đời còn rất trẻ, nhưng hàng loạt vấn đề kỹ thuật hóc búa nhất đều do một tay cô gái này độc lập công phá. Bất kể là khâu đưa vào ứng dụng thực tế hay mở rộng, nâng cấp hệ thống sau này, nàng đều là nhân tố then chốt tuyệt đối không thể thay thế.
Đối với những nhân tài xuất chúng kiệt xuất cỡ này, thái độ nhất quán của quốc gia từ trước tới nay luôn là ra sức bảo vệ và ưu ái hết mực.
Ông sở dĩ nổi trận lôi đình như vậy, chẳng qua cũng chỉ vì đến nơi mà không thấy người đâu, nhất thời sốt ruột quá mà thôi.
Nàng dốc lòng thúc đẩy dự án này về đích sớm, mục đích thuần túy chỉ là để tạo điều kiện thuận lợi nhất giúp nàng tìm lại Hoắc Cẩn. Nói một cách đơn giản và trần trụi hơn, bản chất chính là mượn nguồn lực khổng lồ của quốc gia để giải quyết việc riêng của bản thân. Sau khi mục đích ấy đã đạt được, dự án này sau này sẽ do ai tiếp quản, sẽ phát triển ra sao, nàng thực chất chẳng hề bận tâm. Thế nhưng chuỗi ngày dài được Giáo sư Tống hết lòng yêu thương, che chở và nâng đỡ, Hoắc Ninh trước sau vẫn luôn khắc ghi ân tình sâu nặng ấy trong lòng.
***
Trong khi đó, tại căn phòng trọ nhỏ ở thành phố Đông Hải.
Sau cơn phấn khích và xúc động tột cùng ban đầu, Chu Tiểu Phong lại bắt đầu rơi vào trạng thái bồn chồn, trằn trọc không yên.
Trái lại, ba người bạn còn lại đều thật lòng mừng rỡ cho cậu.
Họ đều nghe rõ cuộc trò chuyện giữa chị gái Tiểu Phong và Viện trưởng Chu, rõ ràng là người chị ấy muốn đón Tiểu Phong trở về nhà.
Vũ Hân và Tiêu Tiêu tuy trong lòng dâng lên nỗi luyến tiếc khôn nguôi khi phải chia tay người em trai đã gắn bó kề cận suốt gần mười năm qua, nhưng họ đều hiểu rằng được trở về trong vòng tay yêu thương của người thân ruột thịt là điều hạnh phúc nhất trần đời.
Giá như bọn họ cũng có thể may mắn được như Tiểu Phong thì tốt biết mấy.
Buổi tối hôm đó, để chúc mừng sự kiện trọng đại của Tiểu Phong, Lâm Vũ Hân đã bấm bụng \"chơi lớn\" một phen, mua hẳn hai cân sườn heo tươi ngon về hầm một nồi canh thật thịnh soạn.
Hiếm hoi lắm mới được thưởng thức một bữa ăn đậm đà vị thịt, Tiêu Tiêu cười tít mắt rúc vào lòng Lâm Vũ Hân nũng nịu. Đêm xuống, bốn người họ lại quây quần bên chiếc bàn con cùng nhau làm đồ thủ công mỹ nghệ. Tiêu Tiêu còn lén lút múa tay làm ám hiệu với Vũ Hân, bàn nhau làm riêng vài món quà lưu niệm thật tinh xảo để tặng cho Tiểu Phong làm quà chia tay.
Kỳ Chu chiều nay vẫn kiên trì chống nạng đến phỏng vấn tại một cơ sở tuyển dụng, nhưng kết quả vẫn y như những lần trước. Thậm chí người ta chẳng buồn hỏi xem anh có thể làm được những việc gì, vừa trông thấy đôi nạng gỗ dưới nách anh, dẫu trước đó đã biết ứng viên là người khuyết tật, họ vẫn không tránh khỏi việc chùn bước rồi buông những lời từ chối khéo léo đầy ngượng ngùng.
Kỳ Chu thực ra đã có kế hoạch rõ ràng cho tương lai của mình. Đợi khi nào tích cóp đủ tiền, anh nhất định sẽ mua một chiếc máy tính xách tay.
Anh đã tự học được rất nhiều kỹ năng công nghệ thông qua những cuốn sách mượn từ thư viện công cộng. Đó cũng là lý do vì sao anh luôn được viện trưởng khen ngợi là người thông minh, ham học hỏi; thậm chí trong một bài kiểm tra trắc nghiệm trí thông minh xã hội trước đây, chỉ số IQ của anh đã đạt trên 120 điểm.
Cách một màn hình máy tính và mạng Internet, những ánh mắt định kiến và sự kỳ thị của người đời đối với cơ thể tàn tật sẽ được giảm bớt đi rất nhiều, anh có thể thỏa sức phô diễn tài năng và trí tuệ của mình.
Có nền tảng tin học vững vàng, dẫu là làm nhân viên chăm sóc khách hàng trực tuyến hay nhận các công việc lập trình tự do trên mạng, anh đều có thể kiếm ra tiền để giúp đỡ Vũ Hân và Tiêu Tiêu có một cuộc sống ấm no hơn.
Kỳ Chu là người đầu tiên nhận ra sự im lặng bất thường của Tiểu Phong. Anh là người có tâm tư tinh tế và nhạy cảm nhất trong nhóm; dẫu mới chỉ mười chín tuổi nhưng sự từng trải và già dặn của anh chẳng hề thua kém bất kỳ người trưởng thành nào ngoài xã hội.
Chu Tiểu Phong - hay giờ đây là Hoắc Cẩn - mím chặt môi, đôi mắt màu hổ phách thoáng hiện vẻ buồn bã, bất an và lạc lõng. Cậu ngập ngừng cất tiếng lí nhí: "Anh Kỳ Chu... em lo lắm... Em sợ sau khi em về nhà, em sẽ trở thành gánh nặng làm liên lụy đến chị ấy..."
Trải qua biến cố kinh hoàng thuở ấu thơ, lại sống trong viện phúc lợi suốt gần mười năm trời, Hoắc Cẩn đã không ít lần chứng kiến những bậc cha mẹ đến viện ngỏ ý muốn nhận con nuôi. Khi nhìn thấy cậu, họ đều buông những tiếng thở dài tiếc nuối. Cậu thậm chí còn vô tình nghe được những lời xì xào to nhỏ sau lưng: "Đứa bé này đẹp đẽ, khôi ngô quá, tiếc là hai cái chân lại bị liệt cụt cả rồi. Nuôi một đứa tàn phế thế này thì áp lực cho gia đình biết chừng nào."
"Chưa biết sau này nó có phụng dưỡng, chăm sóc nổi cho mình lúc về già hay không, chứ trước mắt là mình phải hầu hạ, nuôi báo cô nó cả một đời rồi đấy, thiệt thòi quá."
Những lời bàn tán cay nghiệt ấy dẫu có đau lòng, nhưng cậu cũng sớm chấp nhận sự thật rằng một đứa trẻ tàn tật như mình sẽ không bao giờ là sự lựa chọn ưu tiên của những người muốn nhận con nuôi.
Thế nhưng, có một câu chuyện năm xưa đã hằn sâu vào tâm trí cậu: một cậu bé tên là Lộ Minh, cũng giống như cậu, từng được các chú công an dũng cảm giải cứu khỏi tay bọn buôn người tàn độc. Lộ Minh bị mất một bên chân trái. Nhưng may mắn thay, vừa chuyển đến viện phúc lợi chưa được bao lâu thì người thân ruột thịt đã lặn lội đến tận nơi đón cậu bé về nhà.
Khoảnh khắc ấy, không một đứa trẻ nào trong viện phúc lợi là không ngưỡng mộ, thèm muốn được như Lộ Minh.
So với việc được một gia đình xa lạ nhận nuôi, việc được trở về trong vòng tay ruột thịt ấm áp của chính gia đình mình mới là niềm hạnh phúc lớn lao nhất.
Câu chuyện về Lộ Minh trong suốt nhiều năm sau đó đã trở thành niềm hy vọng và ngọn đèn soi sáng cho cả Hoắc Cẩn, Kỳ Chu và Vũ Hân. Họ luôn thầm mơ ước rằng biết đâu một ngày nào đó, người thân của mình cũng sẽ tìm đến đón mình về nhà.
Cho đến một ngày nọ, khi Hoắc Cẩn cùng Vũ Hân và Tiêu Tiêu đi bày sạp bán đồ lưu niệm trước cổng một trường học, cậu đã tình cờ gặp lại Lộ Minh.
Và cậu cũng tận mắt chứng kiến cảnh tượng Lộ Minh bị chính đứa em trai ruột của mình quát tháo, xua đuổi thậm tệ. Đứa em trai gào lên bảo Lộ Minh đừng bao giờ đến trường đón nó nữa, nó không có một người anh trai thọt chân làm mất mặt xấu hổ trước bạn bè như vậy!
Hóa ra, sau khi trở về gia đình, cuộc sống của Lộ Minh chẳng hề êm đềm như mọi người vẫn tưởng.
Không chỉ ngoài xã hội đầy rẫy những định kiến khắt khe, mà ngay cả chính những người thân ruột thịt cũng không tránh khỏi những rạn nứt âm thầm.
Dù sau đó Lộ Minh có cố gắng phân trần với họ rằng cha mẹ đối xử với anh rất tốt, ngày đêm làm lụng vất vả thức khuya dậy sớm để chắt chiu từng đồng mua nhà cho anh, chỉ vì lo sợ sau này khi họ già yếu qua đời sẽ không còn ai chăm sóc cho đứa con tàn tật; còn đứa em trai thì chỉ vì tuổi nhỏ bồng bột chưa hiểu chuyện nên mới nói những lời vô tâm... Lộ Minh không hề oán trách gia đình. Anh biết ở trường học, đứa em trai thường xuyên bị bạn bè trêu chọc, bắt nạt chỉ vì có một người anh trai cụt chân, trong khi bản thân anh lại bất lực chẳng thể làm gì để bảo vệ em.
Lộ Minh chỉ đau đớn, dằn vặt vì sự trở về của mình đã mang lại quá nhiều gánh nặng, tủi nhục và áp lực ngàn cân đè lên vai những người thân yêu.
Hoắc Cẩn sợ hãi. Cậu sợ rằng một ngày nào đó, chính bản thân mình cũng sẽ trở thành gánh nặng đày đọa cuộc đời của người chị gái kia.
Cậu không bao giờ muốn nhìn thấy ánh mắt chán ghét hay sự lạnh nhạt, ghét bỏ xuất hiện trên gương mặt dịu dàng của chị.
Nghe những lời tâm sự từ tận đáy lòng của Hoắc Cẩn, Kỳ Chu và Lâm Vũ Hân đều rơi vào khoảng lặng ngậm ngùi. Sau biến cố của Lộ Minh năm đó, cả Vũ Hân lẫn Kỳ Chu đều chưa từng một lần nhắc lại chuyện tìm kiếm người thân nữa. So với việc không tìm thấy người nhà, việc tìm lại được rồi lại bị chính người thân ruột thịt chối bỏ, hắt hủi còn tàn nhẫn và đáng sợ hơn gấp ngàn lần.
Tiêu Tiêu liền dùng đôi bàn tay múa những đường thủ ngữ nhẹ nhàng. Mọi người đều hiểu ý cô bé: "Chị gái của Tiểu Phong trông rất dịu dàng, chắc chắn là người tốt mà."
Tiêu Tiêu lớn lên từ nhỏ trong viện phúc lợi, có thể coi là người được bảo bọc, chở che chu đáo nhất trong số bốn người. Nhưng khi nghe những lời trò chuyện giữa chị gái Tiểu Phong và viện trưởng, lại nhìn thấy chiếc điện thoại di động mà nàng tặng cho Tiểu Phong - một nhãn hiệu thuộc tập đoàn công nghệ cao Hoa Đế hàng đầu trong nước mà cô từng thấy ở nhà vợ chồng anh Triệu - cô bé biết gia cảnh của gia đình Tiểu Phong chắc chắn rất khá giả. Như vậy, khi Tiểu Phong trở về nhà nhất định sẽ được sống trong đủ đầy, sung sướng, cậu sẽ không cần phải nhịn ăn nhịn mặc, lúc nào cũng nhường nhịn từng miếng ngon cho cô nữa.
Hoắc Cẩn xoa nhẹ đầu Tiêu Tiêu, nở nụ cười gượng gạo đầy xúc động: "Với lại... anh cũng không nỡ rời xa mọi người."
Dẫu trong lòng cậu vô cùng khao khát hơi ấm ruột thịt thiêng liêng, nhưng cậu tuyệt đối không thể nào nhẫn tâm dứt áo ra đi, bỏ lại những người bạn đã cùng mình nương tựa, chia ngọt sẻ bùi qua biết bao năm tháng cơ cực.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.