Về Quê Làm Ruộng, Yêu Vương Đòi Danh Phận › Chương 9
Chương 9: Đồi chè
Chương 9· 3.095 từMiễn phí
Chương 9: Đồi chè
Hai người men theo con đường mòn nhỏ ngoằn ngoèo giữa lưng chừng núi tiếp tục cất bước leo lên cao.
Đường núi càng lên cao lại càng thêm phần gập ghềnh khúc khuỷu. Lớp đất thịt dưới chân trộn lẫn với thảm lá mục êm ái, bước chân giẫm lên nghe sột soạt nhẹ nhàng. Thi thoảng ở hai bên đường mòn lại bắt gặp những mầm măng xuân mới nhú nhọn hoắt, khoác trên mình lớp áo nang màu nâu sẫm, kiên cường đội đá xuyên qua từng khe nứt chui lên đón gió.
"Mày nhìn mấy mầm măng xuân này xem, mập mạp và mơn mởn chưa kìa!" Trần Nhất Chu cúi người gạt nhẹ lớp đất quanh ngọn măng, rồi lại nâng máy ảnh lên quay một đoạn cận cảnh sắc nét.
"Măng đầu mùa tầm này là ngọt và giòn nhất đấy, đem xào chay hay kho với thịt ba chỉ muối thì thơm điếc mũi. Tiếc là hôm nay không mang theo cái cuốc con, bằng không tao đã đào vài củ mang về nhờ bà ngoại hầm cho một nồi măng tươi nấu thịt muối thì ăn trôi cơm phải biết."
"Thôi đừng có mở miệng ra là chỉ nghĩ tới ăn uống nữa," Giang Diệc Miên đi trước vài bước bỗng dừng lại ngoái đầu nhắc nhở, "Đi nhanh chân lên một chút, kẻo trời tối sập xuống thì mò mẫm đường rừng xuống núi nguy hiểm lắm đấy."
Trần Nhất Chu cười khì một tiếng, vội vàng thu máy ảnh rồi sải bước dài đuổi theo sau.
Càng lên đến vị trí cao hơn, bầu không khí lại càng thêm phần thoáng đãng, mát rượi thanh khiết, trong làn gió xuân thoảng qua dường như còn vương vấn một mùi hương chè xanh ngát thanh tao nhàn nhạt.
"Đồi chè phía trước mày còn nhớ không? Là đồi chè của nhà Lý Bá đấy. Năm ngoái tao cũng từng lên đây phụ bác ấy hái chè một vụ, tay nghề sao chè của ông cụ thì đỉnh của chóp, mẻ chè xanh nào sao ra cũng thơm nức nở khắp cả vùng. Lát nữa hai đứa mình ghé qua chào bác ấy một tiếng, rồi xin hái ít búp non mang về hãm nước uống thử cho ngọt giọng." Trần Nhất Chu vừa đi vừa hào hứng kể lể, bước chân thoăn thoắt làm chiếc dây đeo máy ảnh lắc lư qua lại trên ngực.
Giang Diệc Miên đương nhiên vẫn nhớ như in đồi chè ấy. Thuở còn thơ ấu, mỗi độ vào vụ thu hái chè xuân, bọn anh vẫn thường lon ton theo chân người lớn lên đây phụ việc hái chè.
Chỉ có điều hồi ấy con nít tính tình hiếu động, ngồi hái chưa được vài ba búp là đã ngứa ngáy chân tay, lén lút trốn tiệt dưới gốc chè chơi trò trốn tìm đuổi bắt, lần nào cũng bị Lý Bá bật cười cầm chiếc mũ tre gõ nhẹ vào đầu trách mắng yêu.
Vừa bước qua một khúc cua uốn lượn bên sườn núi, một đồi chè bậc thang xanh mướt ngút ngàn men theo triền dốc lập tức thu trọn vào tầm mắt hai người.
Từng luống chè được cắt tỉa tròn trịa, tầng tầng lớp lớp nối tiếp nhau uốn lượn nhấp nhô chẳng khác nào những con sóng xanh biếc dập dờn phủ kín khắp sườn đồi.
Trải qua một mùa đông dài ngủ vùi tránh rét, lúc này đây khắp các ngọn chè đang đua nhau đâm chồi nảy lộc, nhú ra những búp non mơn mởn xanh non như ngọc. Lớp lông tơ mịn màng phủ trên búp chè khẽ rung rinh dưới ánh nắng chiều vàng óng ả, toát lên một sức sống nguyên sơ và tươi mới vô ngần.
Ngay bên cạnh đồi chè dựng một gian lều nhỏ bằng gỗ đơn sơ. Trước hiên lều, một ông cụ mặc chiếc áo ba lỗ màu chàm sờn vai đang thong thả ngồi trên chiếc ghế tre sưởi nắng, đôi bàn tay gầy guộc nhưng thoăn thoắt đan từng nan tre làm rổ, người đó chính là Lý Bá.
"Bác Lý ơi!" Trần Nhất Chu cách một quãng xa đã đưa tay lên miệng làm loa cất tiếng gọi thật to.
Lý Bá ngẩng đầu lên, vừa nhìn thấy hai bóng người quen thuộc bước tới, nụ cười đôn hậu lập tức bừng sáng trên khuôn mặt đầy nếp nhăn của ông. Ông cụ đặt chiếc rổ đan dở xuống đất rồi đứng dậy tươi cười: "Ồ, là thằng Nhất Chu với cu Miên đấy à! Sao hai đứa rỗi rãi lại kéo nhau lên tận đỉnh núi thế này?"
"Bọn cháu lên núi quay ít cảnh đẹp thôn quê, tiện thể ghé qua xin bác ấm chè mới uống cho đỡ khát ạ." Trần Nhất Chu sấn sổ bước lại gần, quen tay bốc một nắm búp chè tươi vừa hái đặt trong chiếc nia tre đưa lên mũi hít hà một hơi thật sâu: "Chà chà! Mùi chè mới thơm ngát thế này, bác Lý năm nay chắc chắn lại trúng lớn vụ chè xuân rồi!"
Lý Bá nở nụ cười hiền hậu, đưa tay chỉ ra đồi chè xanh mướt: "Đầu xuân năm nay mưa thuận gió hòa, cây chè phát triển tốt tươi lắm, búp non nhú ra vừa dày vừa mập mạp. Hai đứa nếu muốn uống chè tươi thì cứ tự nhiên vác gùi ra hái, hái xong mang vào đây bác nổi lửa sao ngay tại chỗ cho mà thưởng thức."
Đón lấy hai chiếc gùi tre Lý Bá đưa cho, hai người sải bước tiến vào giữa những luống chè xanh mướt.
Trần Nhất Chu một tay nâng máy ảnh, vừa tỉ mỉ quay từng khung hình vừa nhỏ nhẹ thuyết minh trước ống kính: "Hiện tại chúng mình đang có mặt tại đồi chè gia truyền của bác Lý. Mọi người hãy nhìn ngắm những luống chè này xem, từng búp non tươi non mơn mởn mọng nước, đây hoàn toàn là giống chè sạch được nuôi dưỡng tự nhiên bằng thổ nhưỡng núi rừng, tuyệt đối không hề dùng một giọt thuốc bảo vệ thực vật nào..."
"Người xưa thường có câu 'chè hái trước tiết Thanh Minh quý tựa vàng mười', chính là để chỉ những đợt búp chè đầu tiên được thu hái sau một mùa đông dài giá buốt này. Chúng đã âm thầm hấp thụ toàn bộ tinh hoa dinh dưỡng của đất trời suốt cả mùa đông, khi pha ra nước trà sẽ có vị ngọt thanh tao, hậu vị ngọt sâu lắng đọng và thoang thoảng một hương hoa lan vô cùng đặc trưng."
Trong lúc giảng giải cho khán giả trên mạng, cậu ta vô cùng điêu luyện lựa chọn những góc máy đẹp mắt: từ những góc quay toàn cảnh làm nổi bật các tầng lớp uốn lượn của đồi chè, cho tới những cú máy cận cảnh lột tả trọn vẹn từng sợi lông tơ trắng mịn trên búp chè non và dãy núi lam nhạt trập trùng phía xa xa.
Thậm chí cậu ta còn bắt Giang Diệc Miên đứng vào một luống chè tươi tốt, giả vờ làm động tác bấm ngắt búp chè, để máy ảnh bắt trọn vài góc quay bóng lưng thanh tú và đôi bàn tay thon dài của anh, bảo là làm như vậy để "thêm thắt chất thơ và cảm xúc nhân văn cho tác phẩm".
"Kỹ thuật hái chè này cũng phải chuẩn chỉ đấy nhé, động tác ngón tay phải nhẹ nhàng nhưng dứt khoát, bấm nhẹ nơi cuống búp chứ không được làm dập nát lá chè..."
Giang Diệc Miên khẽ liếc mắt nhìn thằng bạn một cái đầy bất lực, nhưng cũng đành chiều theo ý nó mà làm vài động tác mẫu. Khi những đầu ngón tay anh chạm vào từng búp chè non mềm mại, anh có thể cảm nhận một cách rõ ràng và chân thực luồng sinh khí căng tràn nhựa sống đang cuộn trào bên trong từng thớ lá.
Có lẽ nhờ dòng nước linh tuyền tẩy tủy phạt cốt nâng cao trực giác, anh thậm chí còn lờ mờ cảm nhận được những "rung động cảm xúc" rất khẽ của muôn loài thực vật xung quanh.
Đó là một trạng thái yên bình, thư thái và hân hoan khi được tắm mình trong ánh nắng xuân chan hòa.
Cho tới khi bước chân di chuyển tới một gốc chè nằm sát mép vách núi, Giang Diệc Miên bỗng cảm thấy gốc chè dưới tay mình khẽ rung rinh nhẹ một cái, dường như nó mang một sức sống mãnh liệt và hiếu động hơn hẳn so với những gốc chè xung quanh.
Anh hơi khẽ nhíu mày, cúi người tỉ mỉ quan sát gốc chè đặc biệt này. Những phiến lá của nó mang một sắc xanh biếc thẫm hơn, từng búp chè trên ngọn mập mạp, đẫy đà khác thường, toát ra một luồng linh khí vô cùng nồng đượm, vượt trội hoàn toàn so với đồng loại.
"Có chuyện gì thế mày?" Trần Nhất Chu thấy anh đứng khựng lại hồi lâu liền lia ống kính máy ảnh hướng về phía đó.
"Không có gì đâu." Giang Diệc Miên vội vàng thu tay lại, nhưng trong lòng đã âm thầm ghi nhớ vị trí này.
Gốc chè này mọc nép sát vào vách đá sườn núi, chất đất xung quanh thoạt nhìn chẳng có gì khác biệt so với nơi khác, thế nhưng sức vươn và khí chất của nó lại nổi bật như hạc giữa bầy gà.
Anh kín đáo thò tay ngắt thêm vài búp chè non tràn trề linh khí của gốc chè này, khéo léo nhét gọn vào sâu trong túi quần của mình.
Gió núi mơn man, nắng chiều vàng óng hòa cùng hương thơm của cỏ cây đồng nội, thời gian cứ thế êm đềm trôi qua lúc nào chẳng hay.
Chờ đến khi hai người gom đầy một gùi búp chè tươi non thì ánh tà dương cũng đã dần ngả bóng về tây, nhuộm lên cả đồi chè một lớp hào quang màu vàng kim rực rỡ và ấm áp.
"Từng này là vừa khéo một mẻ rồi đấy hai đứa," Lý Bá mỉm cười đón lấy chiếc gùi tre từ tay Giang Diệc Miên, nhấc nhấc thử sức nặng, "Đủ để sao một mẻ chè ngon lành rồi. Nào, mau vào trong lều với bác, chè mới vừa sao xong trên chảo lửa là thơm ngon nhất trần đời."
Cả ba người thong thả bước theo bờ ruộng thoai thoải quay trở lại căn lều nhỏ.
Trước hiên lều của Lý Bá, bếp củi đã được nhóm lửa từ lúc nào, một chiếc chảo gang to bản sáng bóng được cọ rửa sạch sẽ đặt ngay ngắn trên miệng bếp, hơi nóng bắt đầu bốc lên hầm hập.
Lý Bá đem số búp chè tươi đổ ra chiếc nia tre lớn, cẩn thận dùng tay nhặt bỏ những cọng lá già và tạp chất vụn vặt còn sót lại, sau đó mới trút toàn bộ mớ búp chè non xanh mởn vào lòng chiếc chảo gang đã được hun nóng vừa độ.
Đôi bàn tay trần gầy guộc nhưng dẻo dai của ông cụ lập tức thoăn thoắt đảo đều chè trong lòng chảo gang. Từng búp chè va chạm vào đáy chảo và đôi bàn tay phát ra những tiếng "xào xạc" giòn tan liên hồi. Hương thơm tinh túy của búp chè non vừa gặp nhiệt độ cao lập tức được kích hoạt bốc lên nghi ngút, hương hoa lan thanh tao quyện cùng mùi thơm ngai ngái mộc mạc lan tỏa ngào ngạt khắp không gian chung quanh.
Đây quả thực là những thước phim tư liệu vô giá, Trần Nhất Chu vội vàng giương máy ảnh lên, liên tục di chuyển đổi góc máy bắt trọn từng khoảnh khắc điêu luyện của bàn tay Lý Bá.
Ống kính máy ảnh bám sát từng chuyển động nhịp nhàng của đôi bàn tay và sự biến đổi màu sắc kỳ diệu của từng búp chè trong chảo nóng, miệng cậu ta không quên hào hứng thuyết minh: "Các bạn hãy chú ý theo dõi nhé, công đoạn này được gọi là 'sát thanh' – khâu then chốt và quan trọng bậc nhất trong toàn bộ quy trình sao chè thủ công! Nhiệt độ ngọn lửa phải được kiểm soát cực kỳ chuẩn xác: nếu lửa quá to thì cánh chè sẽ bị cháy khét đắng ngắt, còn nếu lửa quá nhỏ thì hương thơm tinh túy bên trong sẽ bị bay hơi không giữ lại được."
"Tay nghề sao chè bằng chảo gang này của bác Lý đã được tôi luyện suốt hơn bốn mươi năm ròng rã, từng động tác vung tay, đảo chè đều có quy chuẩn và bí quyết gia truyền vô cùng nghiêm ngặt!"
Lý Bá nghe thấy lời khen ngợi của cậu thanh niên trẻ liền nở nụ cười tự hào, nhưng đôi bàn tay thoăn thoắt trên chảo vẫn không hề chậm lại dù chỉ một nhịp. Những búp chè liên tục được hất tung đảo lộn trong lòng bàn tay ông, hơi ẩm bắt đầu thoát ra ngoài, màu xanh mướt ban đầu dần chuyển sang màu xanh lục sẫm, từng cánh lá bắt đầu hơi quăn lại.
"Nghề sao chè thủ công này coi trọng mười thủ pháp cốt lõi: 'rung, gạt, miết, ấn, vung, bốc, đẩy, úp, đè, mài', phải làm sao cho từng búp chè đều được tiếp xúc nhiệt độ một cách đồng đều nhất." Lý Bá vừa đảo chè thoăn thoắt vừa chậm rãi truyền dạy kinh nghiệm:
"Ngày xưa làm gì có máy móc cơ khí như bây giờ, toàn bộ đều phải dùng đôi bàn tay trần này mà đảo chè trên chảo gang nóng rực. Mỗi lần sao xong một mẻ chè là lòng bàn tay đỏ rực rát bỏng cả lên. Giờ đây người ta đua nhau dùng máy móc công nghiệp sao hàng loạt cho nhanh, nhưng cái bụng bác thì vẫn thích tự tay mình sao chè hơn, có như thế thì từng cánh chè làm ra mới có linh hồn được cháu ạ."
Những búp chè non dưới nhiệt độ cao của chảo gang nhanh chóng xoăn tròn lại thành từng búp nhỏ. Một làn hương thơm thanh khiết ngào ngạt bốc lên theo làn hơi nóng mỏng manh, ban đầu dịu nhẹ thoang thoảng, càng về sau lại càng thêm phần nồng nàn, đậm đà, quấn quýt nơi cánh mũi khiến tinh thần người ta bừng tỉnh sảng khoái lạ thường.
Sau khi hoàn tất công đoạn sát thanh, Lý Bá nhanh tay trút toàn bộ số chè trong chảo ra một chiếc nong tre, dùng hai bàn tay vò nắn tạo hình thật khéo léo cho cánh chè xoăn tít lại, sau đó lại đổ ngược vào chảo sao lại thêm vài lượt nữa. Quy trình ấy lặp đi lặp lại tỉ mỉ cho tới khi từng cánh chè khô giòn, thắt chặt thành từng sợi nhỏ màu xanh biếc óng ả, hương chè ngào ngạt bốc lên đến đỉnh điểm thì mới coi như đại công cáo thành.
Hoàn tất công đoạn cuối cùng, Lý Bá trút mẻ chè mới sao còn nóng hổi ra nong tre để tản nhiệt cho nguội bớt. Hơi nóng mang theo hương hoa lan nồng nàn quyện cùng mùi thơm ngầy ngậy của chè sao lan tỏa khắp gian lều nhỏ.
"Nào, hai đứa lại đây nếm thử mẻ chè đầu mùa này xem sao." Lý Bá dùng hai chiếc bát sứ thô múc chè hãm nước sôi mời Giang Diệc Miên và Trần Nhất Chu.
Ngay khoảnh khắc dòng nước sôi sùng sục rót vào lòng bát, những cánh chè khô xoăn tít lập tức từ từ bung nở ra, sắc nước trà biến chuyển thành một màu vàng xanh thanh khiết, trong veo không một gợn đục.
Mùi hương chè bốc lên thanh tao ngào ngạt, mang đậm phong vị hoa lan rừng quyện cùng hương gạo rang mộc mạc, làm dịu mát tận tâm can.
Giang Diệc Miên khẽ thổi nhẹ làn khói mỏng trôi bồng bềnh trên mặt bát, đưa lên môi cẩn thận nhấp một ngụm nhỏ.
Nước trà vừa chạm vào đầu lưỡi hơi có chút chát nhẹ thanh tao, nhưng chỉ chớp mắt sau vị chát ấy đã tan biến hoàn toàn, chuyển hóa thành một luồng ngọt hậu đậm đà lan tỏa khắp cuống họng. Hậu vị ngọt ngào sâu lắng vương vấn mãi nơi khoang miệng và kẽ răng, ngon và tươi mới hơn bất kỳ loại chè thượng hạng nào anh từng được thưởng thức qua.
"Trà ngon tuyệt đỉnh!" Trần Nhất Chu chép chép miệng thốt lên, ngửa cổ uống liền một hơi hết nửa bát trà, nóng tới mức thè cả lưỡi ra quạt: "Bác Lý ơi, tay nghề của bác đúng là vô địch thiên hạ! Thứ chè hảo hạng này mà mang ra thành phố bán, một cân ít nhất cũng phải hét giá tiền triệu chứ chẳng chơi!"
Lý Bá cười khà khà lắc đầu: "Bác sao chè để nhà uống với biếu tặng bà con chòm xóm làm quà thơm thảo thôi cháu ơi, chứ có buôn bán kiếm tiền gì đâu. Đám thanh niên thời nay mấy ai còn giữ được cái thú ngồi nhâm nhi thưởng thức thứ trà chậm rãi này nữa đâu cơ chứ."
Giang Diệc Miên hai tay nâng bát trà nóng, lại chậm rãi nhấp thêm một ngụm nữa để cảm nhận trọn vẹn phong vị.
Chất lượng của mẻ chè này quả thực đã thuộc hàng thượng thừa hiếm có, thế nhưng nếu đem so sánh với luồng linh khí dồi dào, sống động đang âm thầm tỏa ra từ mấy búp chè non giấu trong túi quần anh lúc này, thì dường như vẫn còn thiếu hụt đi một điều gì đó vô cùng cốt lõi.
Đáy lòng anh khẽ xao động. Biết đâu đấy... mình hoàn toàn có thể thử dùng nước linh tuyền để hãm những búp chè này, hoặc táo bạo hơn là chiết cành đem về nhân giống ươm trồng xem sao?
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.