Vạn Giới Truy Phu: Nam Chính Bệnh Kiều › Chương 38
Chương 38: Khúc Đàn Lạc Nhịp, Men Rượu Đắng Cay
Chương 38· 2.982 từMiễn phí
Chương 38: Khúc Đàn Lạc Nhịp, Men Rượu Đắng Cay
Một buổi chiều êm ả tại Vạn Hoa Lâu, ánh nắng nhạt rọi qua khung cửa sổ chạm trổ hoa văn tinh xảo, hắt lên đài diễn tấu đàn tranh một mảng sáng mờ ảo.
Đầu ngón tay Quý Lẫm lướt trên từng dây đàn sắt, thế nhưng tâm trí anh lại không kìm được mà trôi dạt về bóng hình của chàng thiếu niên Tiêu Cẩn Du.
Vì thất thần lơ đãng, ngón tay anh vô tình gảy sai một nốt nhạc, khiến tiếng đàn lạc nhịp lạc điệu, thu hút không ít ánh nhìn xoi mói của những tân khách ngồi phía dưới.
"Tưng —"
Lại thêm một âm thanh chói tai vang lên do đứt quãng giai điệu.
"Có chuyện gì thế hả?"
Tại một bàn nhã tọa sang trọng gần đó, công tử độc nhất của Hình bộ thị lang là Lý Văn Trì đẩy mạnh nàng ca kỹ đang e ấp trong lòng ra, men rượu bốc lên ngùn ngụt khiến gã ngẩng đầu quát lớn: "Gảy cái thứ quái quỷ gì thế hả?!"
Quý Lẫm bừng tỉnh sau cơn phân tâm, vội vàng cúi đầu chắp tay nhận lỗi: "Thành thật xin lỗi Lý công tử, ta xin phép được gảy lại..."
Lời còn chưa dứt câu, Lý Văn Trì đã lảo đảo lắc lư bước chân lên đài gảy đàn.
Gã nheo đôi mắt kèm nhèm đầy tà dâm đánh giá Quý Lẫm từ trên xuống dưới, bất thình lình vươn tay bóp chặt lấy cằm anh: "Bản công tử hôm nay mới để ý, một tên nam nhân như ngươi... cớ sao lại sinh ra dung mạo còn yêu kiều, diễm lệ hơn cả mấy ả kỹ nữ thế này?"
Mùi rượu nồng nặc đến buồn nôn xộc thẳng vào cánh mũi, Quý Lẫm nghiêng đầu né tránh bàn tay thô lỗ của gã: "Lý công tử say rồi."
"Say ư?"
Lý Văn Trì cười khẩy một tiếng đầy bỡn cợt, chộp lấy bàn tay trắng trẻo của Quý Lẫm: "Bàn tay này sao lại mềm mại, mịn màng hơn cả tiểu thư khuê các thế này..."
Ngón tay cái thô ráp dơ bẩn của gã mơn trớn trên cổ tay trong của anh, Quý Lẫm giật mình dùng sức giật phắt tay lại rồi lùi mạnh ra sau, chiếc ghế gỗ gảy đàn bị va trúng đổ "choảng" một tiếng xuống sàn.
"Ta chỉ là một cầm sư bán nghệ!"
Giọng Quý Lẫm khẽ run lên vì phẫn nộ: "Hôm nay tâm trạng ta không tốt, chi bằng để ngày mai..."
"Giả vờ thanh cao cái nỗi gì!"
Lý Văn Trì thô bạo chộp lấy dải đai lưng của anh kéo giật mạnh vào lòng mình: "Cái ngữ đàn ông đàn bà chui rúc vào chốn lầu xanh này gảy đàn, có đứa nào mà không phải là..."
"Lý công tử bớt giận!"
Ba bốn cô nương ăn mặc lộng lẫy từ dưới lầu vội vã ùa lên, tay áo đỏ thắm phất phơ khéo léo chen vào giữa tách hai người ra: "Công tử mau nếm thử loại rượu Lê Hoa Xuân mới ủ của lâu ta đi này..."
"Cút hết ra!" Lý Văn Trì hung hãn hất văng đám ca kỹ, thế nhưng vừa định xông tới tiếp thì đã thấy bà chủ Vạn Hoa Lâu dẫn theo bốn tên gia đinh lực lưỡng hùng hổ bước nhanh tới.
"Ai dà, Lý công tử bớt nóng!"
Bà chủ ngoài bốn mươi tuổi, thân khoác gấm lụa lộng lẫy, nở nụ cười đon đả tươi như hoa mẫu đơn: "Đây là thanh quan nhân mới tới của lâu chúng ta, tính tình còn ngây ngô chưa hiểu chuyện tiếp khách. Nô gia lập tức bảo Liễu Nhi đêm nay hầu hạ riêng cho công tử nhé..."
Vừa nói, mụ vừa kín đáo liếc mắt ra hiệu về phía sau.
Liễu Nhi — hoa khôi đầu bảng của Vạn Hoa Lâu lập tức uốn éo thân hình mềm như rắn quấn chặt lấy cánh tay gã. Đến lúc này, Lý Văn Trì mới chịu buông lời chửi rủa om sòm rồi để mặc cho người ta dìu đi.
---
Bên trong gian sương phòng ở hậu viện, bà chủ đóng sầm cánh cửa lại cái "rầm".
"Ngươi có biết đó là con trai độc nhất của Hình bộ thị lang không hả?"
Mụ chỉ thẳng ngón tay đeo đầy nhẫn vàng vào trán Quý Lẫm mắng xối xả: "Nếu không phải nể cái khuôn mặt này của ngươi còn có thể câu khách kiếm bạc..."
Quý Lẫm mím chặt môi, im lặng không nói một lời.
Kể từ khi biến cố gia đình ập đến bảy năm trước, anh lưu lạc chốn phong trần nhưng vẫn giữ vững tôn nghiêm một mực chỉ bán nghệ không bán thân. Toàn bộ chén cơm manh áo đều dựa vào tài gảy đàn tuyệt đỉnh và gương mặt thanh tú này mới được Vạn Hoa Lâu cưu mang.
Anh hiểu rõ những ngày tháng ở đây chẳng hề dễ chịu chút nào, nhưng để tồn tại nơi kinh thành hoa lệ mà tàn khốc này, anh đành phải nuốt ngược mọi tủi nhục vào lòng.
"Tối mai ngươi không cần phải gảy đàn ở sảnh nữa," bà chủ bỗng nhiên đổi giọng, "Ngày mai là tiệc mừng sinh nhật của Nhị công tử phủ Vĩnh An Hầu, người ta đích danh điểm tên ngươi tới đó hầu đàn."
Mụ nhếch mép nở một nụ cười đầy ẩn ý: "Tiền thưởng lần này đủ cho ngươi ăn tiêu sung túc suốt nửa năm đấy."
Quý Lẫm ngẩng phắt đầu lên: "Hầu phủ sao?"
"Sao hả?" Mụ nheo mắt nhìn anh đầy nghi hoặc: "Đừng nói là cái tính bướng bỉnh của ngươi lại chuẩn bị nổi lên đấy nhé?"
"... Ta biết rồi." Quý Lẫm khẽ hạ giọng đáp ứng.
---
Tối hôm sau, phủ Vĩnh An Hầu rực rỡ đèn hoa, tiếng đàn ca sáo nhị vang lừng rộn rã không ngớt.
Quý Lẫm ôm cây cổ cầm lặng lẽ bước theo sau đoàn vũ cơ, đi qua từng dãy hành lang lộng lẫy chạm trổ rồng phượng.
Tiền sảnh lúc này tân khách ngồi chật như nêm, chén thù chén tạc vô cùng náo nhiệt. Từng dải lụa mềm mại của các vũ công uyển chuyển lượn bay giữa sảnh, liên tục nhận được những tràng pháo tay tán thưởng vang dội.
"Kính thưa Quý cầm sư, xin mời ngài tạm thời nghỉ chân ở gian phòng bên cạnh này."
Viên quản sự khom mình dẫn anh vào một gian phòng nhỏ: "Đợi khi điệu múa này kết thúc, tiểu nhân sẽ ra mời ngài lên diễn tấu."
Quý Lẫm khẽ gật đầu, những đầu ngón tay vô thức mân mê miếng ngọc bội Tiêu Cẩn Du tặng đang đeo bên hông.
Bỗng nhiên, một tiểu sai bước vào cúi đầu hành lễ: "Cầm sư đại nhân, Nhị công tử nhà chúng tôi có lời mời ngài qua hậu viện một chuyến."
Dưới mái đình thanh mát nơi hoa viên phía sau phủ, một thanh niên mặc gấm vóc lụa là đang chắp tay sau lưng lặng lẽ ngắm nhìn vầng trăng sáng.
Nghe thấy tiếng bước chân khẽ khàng, người nọ bỗng nhiên quay phắt người lại —
"Quý Lẫm!"
Quý Lẫm sững sờ chết trân tại chỗ.
Dưới ánh đèn lồng lung linh soi tỏ, gương mặt rạng rỡ đầy vẻ kinh ngạc vui mừng kia dần dần trùng khớp với một thiếu niên trong ký ức xa xăm của anh.
"Đơn... Bân?"
"Cậu vẫn còn nhớ ta!"
Đơn Bân sải bước thật nhanh tới trước mặt anh, xúc động nắm chặt lấy hai bàn tay Quý Lẫm: "Năm đó ở học đường, cậu toàn là người chép phạt sách Luận Ngữ hộ ta..."
Những ký ức tuổi thơ ùa về như thác lũ.
Quý Lẫm dường như nhìn thấy lại hình ảnh của hai thiếu niên năm nào, một đứa trèo tường trốn học nắm chặt lấy tay áo đứa kia, cuối cùng cả hai đều bị phu tử phạt đứng dưới gốc cây hải đường; lại nhớ tới những ngày xuân ấm áp nơi ngoại ô, hai cánh diều giấy quấn quýt bên nhau cùng bay vút lên tận tầng mây xanh...
"Thật không ngờ lại có thể gặp lại cậu ở nơi này." Hốc mắt Quý Lẫm bỗng nóng ran lên: "Sau khi gia đình ta gặp biến cố lụi bại, ta cứ ngỡ trên cõi đời này sẽ chẳng còn ai nhớ đến mình nữa..."
"Ta đã từng đi tìm cậu khắp nơi đấy chứ!"
Đơn Bân cuống quýt thanh minh, trong giọng tràn ngập vẻ xót xa: "Năm ấy vừa nghe tin Quý bá phụ gặp chuyện, ta đã trốn khỏi phủ lùng sục khắp kinh thành suốt nửa tháng trời, nhưng tòa trạch viện cũ của nhà cậu khi ấy đã sớm bị niêm phong bán mất rồi..."
Chàng thiếu niên hào sảng kể tiếp: "Hôm trước bị đám bạn bè lôi kéo đến Vạn Hoa Lâu uống rượu, ta vừa nhìn một cái là đã nhận ra cậu ngay lập tức!"
Cơn gió đêm khẽ lay động chiếc chuông đồng treo nơi góc đình, phát ra những tiếng ngân nga thanh thúy.
Quý Lẫm bất chợt nhận ra, cậu bạn nghịch ngợm ngông cuồng năm nào giờ đây trong lòng bàn tay đã có thêm những vết chai dày của người luyện võ, trong ánh mắt cũng đã đượm vẻ chững chạc, trưởng thành của một nam tử hán.
---
Cùng lúc đó tại tiền sảnh, Tiêu Cẩn Du khẽ nhíu mày đưa mắt nhìn quanh quất: "Đơn Bân đâu rồi?"
Tên thị tòng run rẩy khom mình tâu: "Khởi bẩm Điện hạ, Nhị công tử đang ở hoa viên phía sau phủ ạ..."
Trái tim Tiêu Cẩn Du bỗng khẽ động đậy, bước chân hắn không tự chủ được mà sải bước đi về hướng hậu viện.
Thế nhưng khoảnh khắc vừa bước qua cánh cửa vòm hình trăng khuyết, bước chân hắn bỗng khựng phắt lại như bị đóng đinh tại chỗ.
Cách đó chừng mười bước chân nơi đình nghỉ mát, Quý Lẫm đang được Đơn Bân khoác hờ lấy bờ vai, cả hai người đang cười nói vô cùng vui vẻ rạng rỡ.
Đơn Bân thậm chí còn thân mật giơ tay nhặt đi một cánh hoa rơi vướng trên mái tóc của Quý Lẫm — một cử chỉ dịu dàng, thân mật đến nhường ấy, ngay cả bản thân Tiêu Cẩn Du cũng chưa từng có cơ hội được làm.
Nấp sau cây cột gỗ đàn hương to lớn, những móng tay của Tiêu Cẩn Du bấm sâu hoắm vào lòng bàn tay đến bật máu.
Nếu như lúc này hắn bước ra...
Hắn cúi đầu nhìn xuống đôi ủng thêu chỉ vàng lộng lẫy trên chân mình — một khi thân phận Cửu hoàng tử cao quý bị phơi bày ra trước ánh sáng, sự dịu dàng ấm áp trong ánh mắt Quý Lẫm chắc chắn sẽ biến thành sự sợ hãi, khép nép và xa cách muôn trùng.
---
"Sau đó cha ta bắt ta phải đến biên ải rèn luyện khổ cực,"
Đơn Bân rót cho Quý Lẫm một chén mật rượu thơm lừng: "Tháng trước ta mới được điều động trở về kinh thành."
Hắn đột nhiên ghìm thấp giọng xuống, trong mắt tràn đầy sự nghiêm túc chân thành: "Cậu đã ở Vạn Hoa Lâu... ta rất muốn giúp cậu..."
Quý Lẫm hiểu rõ ý tốt của bạn cũ, khẽ mỉm cười lắc đầu: "Ta chỉ là cầm sư gảy đàn thôi, không phải là kẻ bán thân."
"Thế thì càng tốt quá rồi!" Đôi mắt Đơn Bân bừng sáng lên đầy vẻ phấn khích: "Trong phủ của ta hiện tại đang rất thiếu..."
"Nhị công tử!"
Viên quản gia hớt hải chạy vào đình cắt ngang lời hắn: "Cửu điện hạ đã ngự giá tới rồi, Hầu gia bảo người phải mau chóng ra tiền sảnh tiếp đón gấp!"
Đơn Bân có chút bực dọc đứng dậy dặn dò: "Cậu cứ ngồi đây đợi ta nhé, ta ra tiếp giá rồi quay lại ngay với cậu."
Khi sự ồn ào náo nhiệt ở tiền sảnh dần dần lắng xuống, Tiêu Cẩn Du ngồi một mình nơi chiếc bàn tiệc danh dự, liên tục nâng chén nốc từng chén rượu mạnh cay xè.
Đơn Bân vội vã chạy tới, thấy sắc mặt hắn âm trầm như muốn giết người, không khỏi ngẩn ngơ: "Điện hạ, người đây là..."
"Người ngồi ở hậu viện khi nãy là ai?"
Tiêu Cẩn Du nhìn chằm chằm vào dòng rượu sóng sánh trong chén ngọc, giọng nói lạnh buốt như băng tuyết ngàn năm.
"À, người ngài vừa thấy là Tiểu Lẫm đấy ạ!"
Đơn Bân cười hề hề ngồi xuống bên cạnh: "Cậu ấy là bạn học nối khố từ thuở thiếu thời của thần, thật không ngờ hôm nay lại có duyên trùng phùng."
"Sao trước giờ chưa từng nghe ngươi nhắc tới bao giờ?" Trong giọng nói của Tiêu Cẩn Du mang theo sự tra khảo gay gắt.
"Bọn thần cũng đã bảy tám năm không gặp lại nhau rồi mà," Đơn Bân gãi đầu giải thích, "Hôm nay thần mời cậu ấy đến gảy đàn góp vui, tiện thể ôn lại chuyện cũ năm xưa."
Đầu ngón tay Tiêu Cẩn Du khẽ run lên bần bật, rượu trong chén sánh cả ra tay áo: "Gảy đàn sao?"
"Vâng ạ," Đơn Bân hoàn toàn không nhận ra điều bất thường, hào hứng khoe: "Cậu ấy bây giờ là danh cầm nổi tiếng của Vạn Hoa Lâu đấy, tài nghệ gảy đàn xuất chúng vô cùng..."
"Rầm!"
Chiếc chén ngọc bị giáng mạnh xuống mặt bàn nứt toác, Tiêu Cẩn Du bỗng nhiên đứng bật dậy: "Giải tán hết khách khứa đi, ta đợi ngươi ở trong thư phòng."
Đơn Bân bị cơn thịnh nộ bất thình lình của vị hoàng tử làm cho kinh hồn bạt vía. Còn chưa kịp mở miệng hỏi han nguyên do thì Tiêu Cẩn Du đã phất mạnh tay áo giận dữ bỏ đi.
Khi Quý Lẫm ôm cây đàn bước ra khỏi cổng lớn của Hầu phủ, cơn gió đêm thoang thoảng mang theo hơi lạnh se sắt.
Nơi cuối dãy hành lang dường như có một bóng hình quen thuộc vừa lướt qua trong tích tắc, anh theo bản năng dừng bước ngẩng đầu gọi khẽ: "... A Du?"
Không hề có một tiếng đáp lại.
"Chắc là mình nhìn lầm rồi..." Quý Lẫm lắc đầu tự cười giễu chính mình, rồi ôm đàn rảo bước ra về.
---
Bên trong thư phòng, vò rượu quý đã cạn sạch quá nửa.
Đơn Bân say mèm gục đầu xuống bàn, hai má đỏ gay gắt: "Điện hạ... rốt cuộc ngài muốn hỏi thần điều gì vậy chứ?"
Tiêu Cẩn Du siết chặt chiếc chén rượu, các khớp ngón tay trắng bệch ra: "Ngươi và tên Quý Lẫm đó... thật sự chỉ là bạn bè bình thường thôi sao?"
"Hì hì..." Đơn Bân bỗng nhiên bật cười ngây ngô, ánh mắt mơ màng mông lung: "Thật ra thì... cũng không hẳn là vậy đâu..."
Trái tim Tiêu Cẩn Du bỗng chốc chìm ngoắc xuống đáy vực sâu lạnh giá.
"Tiểu Lẫm vừa xinh đẹp tuấn tú, tính tình lại dịu dàng chu đáo..." Đơn Bân ngửa cổ tu ừng ực một ngụm rượu: "Từ nhỏ thần đã thích thầm cậu ấy rồi..."
Vò rượu bên cạnh rơi "choảng" một tiếng lăn lóc dưới sàn, đồng tử của Tiêu Cẩn Du co rút dữ dội.
"Ngươi... nói thật đấy à?"
"Chuyện vẫn còn chưa đâu vào đâu mà..." Đơn Bân lè nhè quơ quơ tay: "Nhưng mà nếu như... ợ... nếu như thật sự có thể nên duyên ở bên nhau, thần nhất định... nhất định sẽ đối xử thật tốt với cậu ấy suốt cả cuộc đời này..."
Trước mắt Tiêu Cẩn Du bỗng nhiên hiện lên rõ mồn một cảnh tượng Quý Lẫm được Đơn Bân ôm lấy bờ vai nơi đình vắng — nụ cười e ấp thẹn thùng của anh, cánh hoa vương trên tóc, và cả ánh sáng lấp lánh chan chứa tình cảm trong đáy mắt anh khi nhìn người đối diện...
— Những thứ dịu dàng tươi đẹp ấy, vốn dĩ phải thuộc về một mình hắn cơ mà!
Men rượu cay nồng chảy qua cuống họng, thiêu đốt một nỗi đau đớn quằn quại từ lồng ngực lan tràn ra khắp ngũ tạng lục phủ.
Tiêu Cẩn Du chộp lấy cả vò rượu ngửa đầu uống cạn như điên như dại, dòng rượu chảy tràn theo cằm ướt đẫm cả vạt áo gấm, vậy mà hắn dường như chẳng hề hay biết gì.
"Điện hạ? Ngài..."
"Uống đi!" Tiêu Cẩn Du đẩy mạnh một vò rượu khác tới trước mặt Đơn Bân, giọng khàn đặc gầm lên: "Đêm nay... không say không về..."
Đến canh ba đêm muộn, khắp Hầu phủ chìm vào sự tĩnh mịch tuyệt đối.
Tiêu Cẩn Du lảo đảo bước ra khỏi thư phòng, dưới ánh trăng lạnh lùng, hai hốc mắt hắn đỏ ngầu tơ máu.
Tấm khăn tay thêu nhành trúc xanh cất giấu trước ngực bị bàn tay hắn siết chặt đến nhăn nhúm, vò nát tả tơi.
"Quý Lẫm..."
Hắn đau đớn nhắm nghiền mắt lại, rốt cuộc vào giây phút này cũng đã hoàn toàn hiểu rõ thứ cảm xúc cuồng bạo, bức bối đang giày vò tâm can mình suốt những ngày tháng qua là gì.
— Đó chính là sự ghen tuông điên cuồng.

Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.