Vạn Giới Truy Phu: Nam Chính Bệnh Kiều › Chương 17
Chương 17: Ánh Sáng Nơi Địa Ngục Thanh Phong Các
Chương 17· 2.708 từMiễn phí
Chương 17: Ánh Sáng Nơi Địa Ngục Thanh Phong Các
Quý Lẫm mười một tuổi cùng Lâu Diệp mười tuổi để chân trần chạy nhảy rượt đuổi nhau ven bờ sông, những bọt nước bắn tung tóe làm ướt đẫm cả ống quần thô.
Đây là khoảng thời gian hiếm hoi mà bọn họ có thể lén lút trốn ra ngoài hít thở không khí tự do—sự huấn luyện ở Thanh Phong Các vô cùng hà khắc đến mức gần như tàn nhẫn vô nhân đạo, chỉ có ở bên bờ suối nhỏ hẻo lánh cách xa tổng các này, hai đứa trẻ mới có thể tạm thời tìm lại chút hồn nhiên ngây thơ của lứa tuổi mình.
"Sư huynh! Huynh xem con cá đệ vừa bắt được này!"
Lâu Diệp giơ cao một con cá nhỏ lấp lánh ánh bạc, nụ cười trên môi rạng rỡ như ánh nắng đầu hạ.
Quý Lẫm vừa định cất lời khen ngợi thì bỗng nhiên nghe thấy từ phía con đường quan đạo cách đó không xa truyền lại những tiếng quạ kêu quang quác chói tai đến rợn người.
Hai người đưa mắt nhìn nhau một cái, ngầm hiểu ý mà nhanh chóng xỏ giày vào chân, rồi rón rén lần theo lối mòn mò mẫm tiến lại gần.
Xác chết.
Những thi thể nằm ngổn ngang la liệt bên cạnh cỗ xe ngựa hoa lệ đã bị lật nghiêng, máu tươi đã thấm sâu vào lòng đất cát, ngưng kết lại thành một màu đỏ thẫm ghê rợn.
"Lại là bọn thổ phỉ cướp đường làm rồi."
Lâu Diệp bĩu môi, dường như đã quá quen mắt với cảnh tượng đẫm máu này: "Qua xem thử có món gì đáng tiền sót lại không."
Quý Lẫm khẽ cau mày, nhưng vẫn cất bước đi theo sau cậu ta tiến lại gần cỗ xe ngựa gãy nát.
Rèm xe bị vén lên, bên trong trống trơn không một bóng người, chỉ còn vương vãi vài bộ xiêm y rách nát cùng những hộp đựng thức ăn đã bị dẫm đạp đổ vỡ lung tung.
"Xì, toàn là đồ nghèo kiết xác."
Lâu Diệp đá mạnh vào càng xe một cái, vừa định quay người rời đi thì bỗng nghe Quý Lẫm ra hiệu: "Suỵt."
Có tiếng thở vô cùng yếu ớt phát ra từ một góc khuất.
Quý Lẫm lập tức rạp người xuống, cúi đầu nhìn sâu vào bên dưới gầm ghế ngồi—một cậu bé chừng tám, chín tuổi đang cuộn tròn thân thể co ro ở đó, nơi góc trán còn vương vết máu tươi, hai mắt nhắm nghiền, nhưng lồng ngực gầy guộc vẫn đang phập phồng những nhịp thở mỏng manh.
"Vẫn còn sống!" Quý Lẫm vội vàng vươn tay định kéo đứa bé ra ngoài.
Lâu Diệp lập tức đè chặt lấy cổ tay Quý Lẫm, gấp gáp ngăn cản: "Huynh điên rồi sao?! Tha cái của nợ này về thì Ngụy giáo tập sẽ đánh chết chúng ta mất!"
Quý Lẫm không nói nửa lời, chỉ cẩn thận nhẹ nhàng bế cậu bé ra khỏi gầm xe.
Đứa nhỏ nhẹ bẫng như một con thú non bị thương, thân hình mềm nhũn yếu ớt nép trọn vào lòng anh.
"Huynh muốn mang về thì tự mình mang đi, đệ tuyệt đối không dính vào đâu đấy."
Lâu Diệp lùi lại hai bước, ánh mắt tràn đầy vẻ cảnh giác đề phòng: "Đến lúc bị phạt thì huynh đừng có kéo đệ chịu chung đấy nhé."
Khi Quý Lẫm cõng cậu bé trên lưng lần mò về tới Thanh Phong Các thì trời đã tối mịt tựa mực tàu.
Quả nhiên đúng như dự đoán, ngọn roi da thô ráp của Ngụy giáo tập không một chút nương tay quất thẳng xuống tấm lưng gầy của anh.
"Dám tự tiện trốn ra ngoài, lại còn tha một cái của nợ vô dụng về đây?"
Ngụy giáo tập cười gằn một tiếng lạnh tanh: "Đài Trạch, có phải ngươi chê cái mạng quèn của mình sống quá lâu rồi không?!"
Quý Lẫm cắn chặt răng quỳ rạp trên nền đá buốt giá, không kêu lên lấy nửa lời rên rỉ.
Máu tươi từ những lằn roi rách da rách thịt rỉ ra ngoài, nhanh chóng nhuộm đỏ thẫm manh áo đơn mỏng manh.
Cuối cùng, Ngụy giáo tập liếc mắt nhìn đứa bé vẫn đang hôn mê bất tỉnh trên mặt đất, nhàn nhạt buông một câu: "Đã nhặt về rồi thì đừng để lãng phí cơm gạo. Ngày mai tự mình lăn đến phòng Tư Quá mà chịu phạt!"
Ngọn roi một lần nữa vút gió giáng xuống lưng, Quý Lẫm đau đớn đến mức hoa mắt chóng mặt, tối sầm cả mặt mày, thế nhưng trong lòng lại âm thầm thở phào một hơi nhẹ nhõm.
Ít nhất thì, đứa nhỏ này đã giữ lại được cái mạng rồi.
Lúc cậu bé tỉnh dậy, đập vào mắt là trướng rèm xa lạ u ám. Cậu mờ mịt ngồi dậy trên giường, vết rách trên trán truyền lại từng cơn đau nhức buốt óc.
"Cha mẹ của ngươi đều đã chết hết cả rồi."
Ngụy giáo tập đứng sừng sững bên mép giường, giọng nói lạnh buốt không chút hơi ấm tình người:
"Kể từ hôm nay trở đi, tên của ngươi là Các Phong, là một sát thủ của Thanh Phong Các. Tất cả những chuyện trong quá khứ trước đây, từ nay về sau không còn nửa phần can hệ đến ngươi nữa."
Bùi Kỷ Bạch ngơ ngác trân trân nhìn người đàn ông hung dữ trước mặt, đôi môi run rẩy bần bật, nhưng lại chẳng thể thốt ra được bất kỳ âm thanh nào.
Sau khi Ngụy giáo tập phất áo rời đi, một thiếu niên trạc tuổi cậu liền thò đầu bước lại gần: "Mạng của ngươi đúng là lớn thật đấy, nếu không nhờ sư huynh sống chết cõng ngươi về đây, thì ngươi đã sớm phơi thây làm mồi cho quạ rỉa ngoài đường quan rồi."
Bùi Kỷ Bạch ngơ ngác hỏi lại: "Sư huynh... là ai vậy?"
Lâu Diệp bĩu môi một cái, kéo cậu bước xuống giường: "Đi theo ta."
Cánh cửa gỗ của phòng Tư Quá kêu lên một tiếng "két" nặng nề mở ra, Bùi Kỷ Bạch liền nhìn thấy một thiếu niên mặt mày bầm tím sưng húp đang tập tễnh từng bước khó nhọc bước ra ngoài.
Sau lưng người ấy vẫn còn vương những vệt máu tươi chưa kịp khô miệng, mỗi bước đi đều đau đến mức hít sâu từng ngụm khí lạnh, thế nhưng khoảnh khắc nhìn thấy bóng dáng Bùi Kỷ Bạch, đôi mắt thiếu niên kia bỗng nhiên sáng bừng lên như sao sa.
"Em tỉnh lại rồi đấy à?"
Quý Lẫm khẽ nở nụ cười, vô tình làm động đến vết rách nơi khóe miệng khiến anh đau đến mức xuýt xoa một tiếng, nhưng đôi mắt cong cong vẫn cố gắng ánh lên vẻ vui mừng khôn xiết: "Tốt quá rồi..."
Bùi Kỷ Bạch đứng chết lặng tại chỗ, lồng ngực đột nhiên nghẹn ứ lại một cách khó thở.
Cậu không hiểu vì sao bản thân lại muốn òa khóc, càng không thể hiểu nổi vì cớ gì mà một thiếu niên xa lạ chưa từng quen biết lại cam tâm tình nguyện vì cứu mình mà phải chịu trận đòn roi tàn khốc đến nhường này.
Quý Lẫm khó nhọc cúi thấp người xuống, nhìn thẳng vào mắt cậu bé: "Đừng sợ nhé, từ nay về sau đã có anh bảo bọc che chở cho em rồi."
Một giọt nước mắt nóng hổi cuối cùng cũng rơi rớt xuống nền đất ẩm mốc.
Bùi Kỷ Bạch run rẩy vươn bàn tay nhỏ bé nắm chặt lấy vạt áo Quý Lẫm, tựa như đang bấu víu lấy cọng rơm cứu mạng duy nhất của đời mình.
——
Tiếng chiêng đồng báo giờ ngọ vừa vang lên dồn dập, cánh cửa gỗ của nhà ăn tập thể liền bị xô đẩy đập vào nhau rầm rầm.
Hàng chục đứa trẻ choai choai tựa như bầy sói đói khát lâu ngày điên cuồng lao bổ vào trong, xô đẩy, tranh giành, cắn xé, thậm chí có đứa còn thò cả bàn tay bẩn thỉu vào chộp lấy những muôi canh rau nóng bỏng rát.
Bùi Kỷ Bạch đứng chơ vơ giữa biển người hỗn loạn, hoàn toàn lúng túng chân tay chẳng biết phải làm sao.
Cậu còn chưa kịp định thần lại thì đã bị một gã thiếu niên to con hung hãn húc mạnh một cú, lảo đảo ngã nhào xuống nền đất bẩn thỉu.
"Đứa mới tới cút xéo sang một bên!" Có kẻ còn quay lại nhổ toẹt một bãi nước bọt về phía cậu đầy khinh bỉ.
Các Phong co ro nép mình vào góc tường xám xịt, trân trân nhìn thùng cơm trắng cùng bồn thức ăn đã bị vét sạch nhẵn thó, chiếc bụng đói cồn cào quặn thắt từng cơn đau quằn quại.
Mười đầu ngón tay của cậu bấu chặt xuống nền đất cát, móng tay cắm sâu vào bùn đất, nhưng vẫn chẳng thể nào ngăn nổi thân thể gầy guộc run lên bần bật vì đói và tủi nhục.
Bỗng nhiên, một chiếc màn thầu vẫn còn bốc khói nghi ngút được nhét gọn ghẽ vào lòng bàn tay cậu.
"Mau ăn đi em." Quý Lẫm ngồi xổm xuống trước mặt cậu, bên khóe miệng anh vẫn còn dính một vệt nước canh rau, hiển nhiên cũng vừa mới trải qua một trận hỗn chiến tranh giành thức ăn kịch liệt: "Ăn lẹ lên, đừng để kẻ khác nhìn thấy."
Các Phong ôm chặt chiếc màn thầu trong lòng bàn tay, hơi ấm ấm áp truyền qua từng đầu ngón tay sưởi ấm lồng ngực cậu.
Cậu vừa ngước mắt định cất lời cảm tạ thì một nửa củ khoai lang nướng thơm lừng lại được chìa sang từ bên cạnh.
"Nè, chia cho ngươi một nửa đấy." Lâu Diệp bĩu môi hờn dỗi càu nhàu: "Là sư huynh cứ nhất quyết bắt ta phải nhường cho ngươi đấy nhé."
Các Phong lí nhí hỏi khẽ: "Hai người... tên là gì vậy? Nơi này rốt cuộc là..."
Giọng nói của cậu bé nhỏ đến mức gần như không nghe thấy, mang theo một nỗi sợ hãi mơ hồ.
"Ta tên là Lâu Diệp, còn huynh ấy tên là Đài Trạch."
Lâu Diệp khoanh chân ngồi bệt xuống đất, chỉ ba hai miếng đã nhai nuốt trọn nửa củ khoai lang phần mình:
"Nơi này là Thanh Phong Các, bang hội sát thủ lừng lẫy và đáng sợ nhất trên chốn giang hồ. Bọn ta ở đây phân chia thứ bậc theo bốn chữ 'Đình, Đài, Lâu, Các'. Ngươi tới muộn nhất, nên phải mang chữ 'Các'."
Các Phong cúi đầu nhìn thức ăn trong tay, cổ họng nghẹn đắng: "Cha mẹ đệ... thật sự đã chết hết rồi sao huynh?"
Trong giọng nói non nớt mang theo tiếng nấc nghẹn ngào, như thể đang dốc sức kìm nén nỗi đau đớn xé lòng.
Quý Lẫm đưa bàn tay ấm áp xoa nhẹ lên mái tóc rối bời của cậu bé, động tác vô cùng cẩn trọng dịu dàng vì sợ chạm vào vết thương nơi vầng trán: "Đừng nghĩ ngợi nhiều quá nữa em. Ở nơi này tuy rằng khổ cực trăm bề, nhưng ít nhất vẫn giữ được mạng sống, lại còn có thể học được võ nghệ bản lĩnh."
Giọng nói của anh vô cùng ôn hòa dịu ngọt, nhưng lại phảng phất một sự điềm tĩnh lạ thường sau khi đã nếm trải đủ mọi cay đắng tôi luyện: "Sau này nếu có ai dám ỷ thế bắt nạt em, cứ việc chạy đến tìm anh, anh sẽ..."
"Keng—— Keng——"
Tiếng chiêng đồng chát chúa vang lên cắt ngang lời nói của Quý Lẫm.
Ngụy giáo tập đã đứng sừng sững ở cổng sân tập từ lúc nào, cây roi da trong tay lão quất mạnh xuống mặt đất phát ra những tiếng nổ giòn tan ghê rợn: "Trong vòng ba mươi tiếng đếm kẻ nào không tập hợp đủ trên võ trường, tối nay đừng hòng có cơm vào bụng!"
Đám trẻ con lập tức tựa như đàn chim sẻ giật mình hoảng hốt bật dậy như lò xo.
Quý Lẫm một tay nắm chặt lấy tay Các Phong: "Chạy mau!"
Các Phong theo sát Quý Lẫm guồng chân chạy thục mạng. Bước chân của cậu bé vẫn còn có phần lảo đảo hụt hơi, thế nhưng bàn tay Quý Lẫm siết chặt lấy tay cậu như đang truyền sang một nguồn sức mạnh vô hình vô tận.
Cả hai người kịp thời lao vào hàng ngũ chỉnh tề, trái tim Các Phong vẫn còn đập loạn xạ điên cuồng trong lồng ngực, nhưng cậu hiểu rõ, kể từ giờ phút này bản thân đã chẳng còn đường lui nào khác nữa.
Trên võ trường rộng lớn, các đệ tử đã xếp thành từng hàng ngũ ngay ngắn.
Những đứa trẻ nhỏ tuổi nhất được xếp đứng ở hàng đầu tiên, trước mặt mỗi đứa đều cắm sẵn một thanh kiếm gỗ thô sơ.
"Hôm nay luyện tập chiêu thức thích sát!"
Cây roi của Ngụy giáo tập chỉ thẳng vào hàng người rơm ở phía xa xa: "Yết hầu, tim, và huyệt thái dương! Đâm trượt vào vị trí nào, thì ngọn roi này sẽ quất nát da thịt đúng vị trí đó trên người các ngươi!"
Giọng nói của lão lạnh lẽo như băng giá, trong đôi mắt vằn tia máu không hề có lấy nửa phần thương xót.
Các Phong bắt chước theo tư thế của những người xung quanh nâng thanh kiếm gỗ lên, nhưng lại bàng hoàng phát hiện hai bàn tay mình đang run lẩy bẩy không thể kiểm soát.
Mười ngón tay cậu siết chặt lấy chuôi kiếm gỗ thô ráp, nhưng vẫn chẳng tài nào ngăn nổi nỗi kinh hoàng đang cuộn trào trong tâm trí.
"Đừng sợ."
Quý Lẫm đứng ngay ở hàng phía sau khẽ cất giọng thì thầm trấn an: "Hãy tưởng tượng người rơm trước mặt chính là kẻ mà em căm thù nhất trên đời."
Các Phong nhắm nghiền mắt lại, trong đầu lập tức hiện lên gương mặt dữ tợn khát máu của lũ thổ phỉ cướp đường năm ấy, những hình ảnh từng khiến cậu rơi vào tuyệt vọng cùng cực nay lại hóa thành ngọn lửa căm hờn duy nhất thôi thúc cậu tiến bước.
Khoảnh khắc mũi kiếm gỗ đâm vút ra, ngọn roi da của Ngụy giáo tập bỗng nhiên xé gió quất mạnh một nhát lên cổ tay Các Phong—
"Quá chậm chạp!"
Giọng nói của Ngụy giáo tập lạnh buốt như băng, lằn roi quất rách da cổ tay Các Phong khiến cậu đau đớn đến ứa cả nước mắt.
Các Phong cắn chặt răng đến bật máu, cố nuốt ngược nước mắt vào trong lồng ngực, chợt nghe thấy phía sau lưng Quý Lẫm đang khẽ đếm từng nhịp điệu: "Một, hai, đâm——"
Khi nhát kiếm thứ hai đâm xé gió lao ra, ngay vị trí cổ họng của hình nhân rơm liền xuất hiện một vết lõm sâu hoắm.
"Tạm chấp nhận được." Ngụy giáo tập hừ lạnh một tiếng, rồi chuyển bước sải chân đi tới chỗ đứa trẻ tiếp theo.
Các Phong lén lút ngoái đầu nhìn lại phía sau, liền bắt gặp Quý Lẫm đang khẽ nháy mắt mỉm cười với mình.
Ánh nắng ban trưa xuyên qua những kẽ lá cây rọi xuống gương mặt vẫn còn vương đầy vết bầm tím của thiếu niên, lại toát lên một vẻ dịu dàng ấm áp lạ kỳ.
Nơi lồng ngực non nớt của Các Phong dâng lên một dòng nước ấm áp dạt dào, cậu siết chặt chuôi kiếm gỗ trong tay, dường như đã nắm giữ được một tia hy vọng sống sót diệu kỳ nhất nơi chốn địa ngục trần gian này.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.