Vạn Giới Truy Phu: Nam Chính Bệnh Kiều › Chương 96
Chương 96: Bàn Tay Chẳng Thể Buông Ra (9)
Chương 96· 3.370 từMiễn phí
Chương 96: Bàn Tay Chẳng Thể Buông Ra (9)
Cơn gió lạnh thấu xương của tháng Chạp cuốn theo những bông tuyết nhỏ li ti bay lơ lửng, Quý Lẫm đứng nơi góc phố, ngóng nhìn sạp mì nghi ngút khói nóng cách đó không xa.
Bóng dáng của Quý Đức Minh thoắt ẩn thoắt hiện trong làn sương mù trắng xóa. Người già nua lưng còng rạp xuống, nhưng từng động tác trên tay lại vô cùng thuần thục, nhanh nhẹn — nhào bột, cán bột, kéo sợi, tất cả diễn ra liền mạch dứt khoát.
Yết hầu Quý Lẫm khẽ trượt lên trượt xuống. Mười năm đằng đẵng trôi qua, mái tóc của ông nội lại bạc thêm nhiều sợi trắng xóa, thế nhưng tay nghề làm mì thủ công thì vẫn chẳng hề mai một chút nào.
Cậu kéo chiếc mũ lưỡi trai sụp xuống thấp hơn một chút, rồi kéo chiếc khẩu trang lên che kín nửa khuôn mặt.
"Ông chủ, cho một bát mì thịt bò." Cậu cố ý hạ thấp giọng, khàn khàn đặc sệt chẳng khác nào người đang bị cảm cúm nặng.
"Có ngay, có ngay đây chú em." Quý Đức Minh thậm chí không buồn ngẩng đầu lên, đôi tay thoăn thoắt không ngừng nghỉ.
Quý Lẫm ngồi xuống chiếc ghế nhựa tròn, ánh mắt thèm thuồng dõi theo từng cử chỉ, động tác quen thuộc của ông nội.
Những nếp nhăn trên đôi bàn tay người già càng thêm sâu hoắm, các khớp ngón tay to bè biến dạng, đó chính là dấu vết in hằn của cả một đời ròng rã nhào bột mưu sinh.
Nồi nước dùng sôi ùng ục trong nồi sắt bốc bọt lăn tăn, hương thơm ngào ngạt xộc thẳng vào cánh mũi, khơi gợi lại biết bao ký ức tuổi thơ êm đềm.
"Mì của chú em đến rồi đây."
Một bát mì thịt bò nóng hổi nghi ngút khói được đặt ngay ngắn trước mặt, nước dùng trong vắt thanh ngọt, hành hoa xanh mướt mượt mà, lại thêm những miếng thịt bò thái bản to dày dặn mà ông nội đặc biệt cắt cho.
Dưới lớp khẩu trang, khóe môi Quý Lẫm bất giác cong lên một nụ cười ấm áp.
Cậu vùi đầu húp mì xì xụp, dòng nước dùng nóng hổi trôi dọc theo thực quản chảy thẳng xuống dạ dày, hơi ấm lập tức lan tỏa khắp tứ chi và kinh mạch.
Hương vị thân thương quen thuộc ấy khiến sống mũi cậu cay xè, suýt chút nữa quên khuấy mất bản thân vẫn đang diễn kịch.
"Này ông chủ, tôi quên mang theo tiền rồi." Quý Lẫm đặt chiếc bát không xuống bàn, cố tình giở trò ăn vạ: "Cho tôi ghi nợ có được không?"
Động tác lau tay của Quý Đức Minh khựng lại, những nếp nhăn trên mặt co rúm lại đầy vẻ khó xử: "Ôi... chuyện này... chúng tôi cũng chỉ là buôn bán nhỏ kiếm đồng bạc lẻ thôi mà chú em..."
"Cái ông già này sao mà bủn xỉn thế không biết," Quý Lẫm nén cười đến nội thương, nhưng ngoài mặt vẫn cố gằn giọng hung dữ: "Có mỗi bát mì con con mà cũng so đo tính toán."
Người già nua khẽ thở dài một tiếng, bất đắc dĩ xua xua tay: "Thôi được rồi, được rồi, coi như bữa này tôi mời chú em ăn vậy."
Quý Lẫm lại được đằng chân lân đằng đầu: "Thế thì ông làm cho tôi thêm một bát nữa đi, có được không? Ban nãy một bát tôi vẫn chưa no bụng."
"Này cái cậu thanh niên kia, cậu làm cái trò gì đấy hả?!" Dì Lưu bán hạt dẻ rang đường ở sạp bên cạnh nhìn không vừa mắt nữa, liền chống nạnh hùng hổ bước qua: "Năm hết Tết đến nơi rồi mà còn dám tới đây giở thói bắt nạt một ông già à?"
Quý Lẫm vắt chéo chân chữ ngũ: "Ông ấy bảo có thể cho tôi ăn miễn phí mà lị."
"Tôi báo cảnh sát cho mà biết nhé!" Dì Lưu tức giận rút điện thoại ra, ngón tay đã bấm sẵn vào phím số một.
Quý Lẫm hoảng hốt vội vàng nhảy dựng lên, một tay giật phăng mũ lưỡi trai và khẩu trang xuống: "Ấy chết đừng đừng, dì Lưu ơi là cháu mà! Cháu là Tiểu Lẫm đây!"
Chiếc điện thoại trên tay dì Lưu "bộp" một tiếng rơi thẳng xuống nền đất: "Trời đất quỷ thần ơi! Tiểu Lẫm đấy ư?!"
Giọng của dì lập tức vút cao lên tám tông: "Mẹ ơi, sao mà cháu lớn tướng cao ráo ngút ngàn thế này rồi!"
Bàn tay của Quý Đức Minh run rẩy dữ dội, cây cán bột trên tay "loảng xoảng" rơi xuống đất lăn lông lốc.
Người già nua run rẩy quay phắt người lại, đôi mắt đục ngầu mở to hết cỡ nhìn trân trối: "Tiểu Lẫm?"
"Ông nội!" Quý Lẫm không thể kìm nén thêm được nữa, nhào tới ôm chặt lấy bờ vai gầy guộc của ông: "Cháu đã về rồi đây ạ!"
Bàn tay của Quý Đức Minh quệt vội quệt vàng lên chiếc tạp dề vải bạt mấy lần cho sạch bột mì, rồi mới dám run run chạm vào khuôn mặt cháu trai.
Lòng bàn tay thô ráp chai sần vuốt ve từng đường nét lông mày, khóe mắt của Quý Lẫm, những giọt nước mắt nghẹn ngào của người già trào ra, lăn dài theo những rãnh nhăn nheo trên má: "Ôi chao... cháu tôi gầy đi rồi..."
……
Hoàng hôn dần buông xuống mịt mờ, Quý Lẫm giúp ông nội dọn dẹp chiếc xe đẩy sạp mì, hai ông cháu cùng nhau rảo bước trên con ngõ nhỏ thân quen trở về nhà.
Ánh đèn đường kéo dài bóng hình của hai người trên nền tuyết trắng, Quý Lẫm xách những chiếc bàn ghế gấp gọn, còn ông nội cầm chiếc hộp sắt đựng đầy những đồng tiền lẻ, trên mặt đất phủ đầy tuyết lưu lại hai hàng dấu chân một nông một sâu kề sát bên nhau.
"Ông ơi, sau này ông đừng mở sạp bán mì nữa nhé." Quý Lẫm bỗng cất tiếng: "Bây giờ lương của cháu cao lắm rồi, hoàn toàn đủ cho hai ông cháu mình chi tiêu thoải mái."
Quý Đức Minh không dừng bước, chỉ cười hì hì lắc đầu: "Thế thì ông ở nhà làm cái gì cho hết ngày? Rảnh rỗi quá chân tay nó lại ngứa ngáy ra ấy chứ."
"Thì ông đi tập thể dục dưỡng sinh, chơi cờ tướng với các cụ trong khu." Quý Lẫm đón lấy chiếc hộp sắt nặng trịch trên tay ông: "Trời đông lạnh giá thế này, chân cẳng của ông lại hay đau nhức..."
"Được rồi, được rồi, tất cả đều nghe theo lời cháu trai ngoan hết."
Người già thở dài một tiếng như thể chịu nhượng bộ, nhưng rồi lại không nhịn được mà bồi thêm một câu: "Cơ mà đợi sang xuân ấm áp ông vẫn phải ra bán lại đấy, mấy người khách quen ngày nào cũng nhớ nhung cái vị mì này của ông."
Quý Lẫm bất đắc dĩ mỉm cười chịu thua.
Đẩy cánh cửa bước vào nhà, gian nhà nhỏ vẫn luôn gọn gàng, ngăn nắp và sạch sẽ như mọi khi.
Hồi năm ngoái, Quý Lẫm đã bỏ tiền sửa sang, quét vôi lại toàn bộ căn nhà.
"Chương trình tivi ông không thích xem sao ạ?" Quý Lẫm đưa tay phủi phủi chút bụi bặm trên chiếc ghế sô pha.
Quý Đức Minh đang đi về phía gian bếp, nghe vậy liền ngoái đầu lại: "Thích chứ, thích xem chứ, nhất là cái chương trình 'Dưỡng Sinh Đường' ấy, suốt ngày cứ bảo ăn cái này tốt cái kia bổ..."
Quý Lẫm cũng bước theo chân ông chui vào bếp, gian bếp vốn nhỏ hẹp lập tức trở nên chật chội, ấm cúng.
Cậu nhanh tay giật lấy con dao thái từ tay ông nội: "Để cháu thái rau cho."
"Cháu biết làm không đấy?" Người già nua nhìn cậu với ánh mắt đầy hoài nghi.
"Cháu trai của ông bây giờ ấy à..." Quý Lẫm vung dao thoăn thoắt, những sợi khoai tây mỏng tang đều tăm tắp trong chớp mắt đã chất thành một ngọn đồi nhỏ trên thớt: "Tay nghề đạt chuẩn đầu bếp sao Michelin rồi đấy nhé."
Quý Đức Minh cười đến nỗi đôi mắt híp tịt lại thành một đường chỉ, từng nếp nhăn trên gương mặt đều ngập tràn niềm tự hào khôn xiết.
Đêm Ba Mươi Tết, phòng khách nhỏ của gia đình họ Quý chật ních tiếng cười nói rộn ràng.
Nhị gia, Nhị thúc, rồi cả gia đình cô bà đều tụ họp đông đủ về đây đón Tết.
Chiếc bàn gấp được kê ngay ngắn giữa phòng khách, bên trên bày biện la liệt những món ăn gia đình thịnh soạn — đĩa cá sốt hồng do chính tay Quý Lẫm nấu nướng, món củ sen kẹp thịt chiên giòn sở trường của ông nội, món nộm nguội do cô út trộn, lại thêm cả đĩa giò heo om đậm đà mà Nhị thúc mua từ nhà hàng mang về.
"Tiểu Lẫm nhà ta bây giờ tiền đồ rộng mở rồi nhé!" Nhị thúc vỗ bôm bốp vào vai Quý Lẫm: "Làm việc ở tận tập đoàn lớn cơ đấy!"
Hai đứa em họ sinh đôi cứ bám riết lấy Quý Lẫm đòi tiền lì xì, bị cậu một tay túm một đứa ấn bẹp xuống ghế sô pha mà cù lét làm chúng cười ngặt nghẽo.
Trên màn hình tivi, chương trình Đêm Hội Mùa Xuân (Xuân Vãn) đã bắt đầu phát sóng, giọng nói vui tươi hớn hở của người dẫn chương trình hòa lẫn với tiếng nô đùa la hét của lũ trẻ, ồn ào đến mức màng nhĩ ong ong, nhưng lại toát lên một bầu không khí Tết ấm cúng, đậm đà tình thân.
Quý Đức Minh ngồi ở vị trí chủ tọa, chén rượu nhỏ trước mặt ông lúc nào cũng được rót đầy ắp.
Người già không nói nhiều, chỉ mỉm cười hiền từ ngắm nhìn con cháu quây quần đầy nhà, thỉnh thoảng mới gắp một miếng thức ăn, nhưng miếng nào ngon nhất cũng đều bỏ vào trong bát của Quý Lẫm.
"Cậu này, cậu đừng có mải gắp mãi cho Tiểu Lẫm thế chứ." Chú họ lên tiếng trách yêu: "Cậu cũng phải ăn cho nhiều vào chứ ạ."
"Là do ông nội chê cháu gầy quá đấy mà." Quý Lẫm gắp phần thịt lườn cá mà ông thích ăn nhất bỏ vào bát của ông: "Ông xem này, cháu đang cố gắng tẩm bổ đây thấu chưa."
Bên ngoài cửa sổ bỗng vang lên những tràng pháo nổ đì đùng rộn rã, làm hai đứa em sinh đôi giật thót mình chui tọt xuống gầm bàn trốn.
Quý Lẫm bước ra ngoài ban công, cơn gió lạnh mang theo mùi thuốc pháo nồng nàn phả thẳng vào mặt.
Bầu trời đêm phía xa xa thỉnh thoảng lại bừng sáng bởi những chùm pháo hoa muôn màu muôn vẻ, thắp sáng cả một góc trời khu dân cư.
Chiếc điện thoại trong túi quần rung lên từng hồi, là tin nhắn do Tống Ngôn Sênh gửi tới: "Chúc mừng năm mới."
Quý Lẫm giơ máy lên chụp một bức ảnh pháo hoa rực rỡ rồi gửi lại: "Bên phía cậu có nhìn thấy pháo hoa không?"
Tin nhắn vừa gửi đi thì phía sau lưng đã vang lên tiếng gọi giục giã của ông nội: "Tiểu Lẫm ơi! Nồi sủi cảo chín tới rồi này!"
"Dạ, cháu vào ngay đây ạ!"
Cậu xoay người bước nhanh trở lại căn phòng ngập tràn ánh đèn vàng ấm áp, để quên chiếc điện thoại nằm lại trên lan can ban công.
Màn hình điện thoại lại sáng lên một lần nữa, hiện lên một dòng tin nhắn mới gửi đến: "Tớ nhìn thấy rồi, đẹp lắm."
---
Sáng mùng Ba Tết, những tia nắng sớm xuyên qua khe hở của rèm cửa sổ rọi vào phòng khách.
Quý Lẫm đang ở trong bếp phụ ông nội luộc sủi cảo thì chuông cửa bỗng reo vang dồn dập.
"Ai thế nhỉ? Mới sáng sớm ngày ra." Quý Đức Minh đưa tay lau vội lên tạp dề, lập cập bước ra mở cửa.
Đứng ngoài cửa là Tống Ngôn Sênh, trên tay xách lỉnh kỉnh mấy hộp quà biếu đóng gói vô cùng sang trọng — giỏ hoa quả nhập khẩu, hộp trà thượng hạng, và cả một hộp thực phẩm chức năng bồi bổ sức khỏe in toàn chữ nước ngoài.
Anh mặc chiếc áo măng tô dạ màu xám nhạt, trên cặp kính mắt viền vàng vẫn còn vương vấn chút hơi sương lạnh ngưng tụ thành những hạt nước li ti.
"Cháu chúc ông năm mới an khang thịnh vượng ạ, cháu là đồng nghiệp cùng công ty với Quý Lẫm." Tống Ngôn Sênh khẽ cúi người chào, giọng nói vô cùng lễ phép, ấm áp.
Quý Lẫm thò đầu ra khỏi gian bếp, chiếc muôi thủng trên tay suýt chút nữa rơi thẳng xuống nền gạch: "Sao cậu lại đến đây thế này?"
"Tớ đến thăm ông nội một chút." Ánh mắt Tống Ngôn Sênh dừng lại một giây trên vệt bột mì trắng dính trên chiếc tạp dề của Quý Lẫm, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười dịu dàng.
Quý Đức Minh tuy không nhớ rõ chàng thanh niên này là ai, nhưng vừa nghe giới thiệu là đồng nghiệp của cháu trai mình, liền lập tức niềm nở kéo tay Tống Ngôn Sênh vào nhà: "Kìa kìa, mau vào nhà ngồi đi cháu! Ngoài trời rét mướt lắm!"
Trong phòng khách thoang thoảng mùi thơm ngào ngạt của sủi cảo nóng, chiếc tivi đang phát lại chương trình Xuân Vãn đêm Ba Mươi.
Tống Ngôn Sênh ngồi ngay ngắn chỉnh tề trên ghế sô pha, sống lưng thẳng tắp, hai bàn tay đặt ngay ngắn trên đầu gối, trông chẳng khác nào một cậu học sinh tiểu học ngoan ngoãn lần đầu tiên về ra mắt gia đình người lớn.
"Cháu đã ăn sủi cảo chưa?" Quý Đức Minh bưng ra một chén trà nóng hổi: "Vừa vặn nồi sủi cảo nhân hẹ thơm phức vừa mới vớt ra lò đây."
"Cháu cảm ơn ông ạ, ban nãy ở nhà cháu đã ăn chút rồi."
Tống Ngôn Sênh dùng cả hai tay cung kính đón lấy chén trà nóng, đầu ngón tay vô tình khẽ chạm vào bàn tay người già, cảm giác thô ráp, chai sần ấy khiến trái tim anh khẽ run lên một nhịp xót xa.
Quý Lẫm bưng đĩa sủi cảo nóng hổi từ trong bếp bước ra, nhìn thấy dáng vẻ ngồi nghiêm trang như pho tượng của Tống Ngôn Sênh, không nhịn được mà lên tiếng trêu chọc: "Giám đốc Tống này, ở nhà tôi thì không cần phải câu nệ, khép nép thế đâu."
"Giám đốc cơ à?" Đôi mắt Quý Đức Minh sáng rực lên: "Còn trẻ tuổi thế này mà đã làm lãnh đạo lớn rồi sao cháu?"
Vành tai Tống Ngôn Sênh khẽ ửng hồng: "Dạ thưa ông, cũng chỉ là một chức vụ bình thường thôi ạ."
Người già nua càng nhìn chàng trai trẻ này lại càng thấy vừa mắt, nắm lấy tay anh không ngừng căn dặn dông dài: "Cái thằng Tiểu Lẫm nhà tôi từ bé tính tình đã bướng bỉnh, ngang ngạnh lắm, ở ngoài xã hội có gì cháu rộng lượng bao dung, giúp đỡ nó nhiều hơn nhé..."
"Ông nội!" Quý Lẫm dở khóc dở cười: "Cháu mới là cháu ruột của ông đấy nhé."
"Người ta chẳng quản đường sá xa xôi đến đây chúc Tết ông, ông dặn dò đôi ba câu thì đã làm sao nào?" Quý Đức Minh lườm yêu cháu trai một cái, rồi lại quay sang nhìn Tống Ngôn Sênh với ánh mắt hòa nhã, ấm áp: "Hai đứa các cháu làm việc nơi đất khách quê người phải biết đùm bọc, nương tựa lẫn nhau, có khó khăn gì cứ bảo với gia đình..."
Tống Ngôn Sênh nghiêm túc gật đầu lia lịa, đôi mắt sau cặp kính viền vàng ánh lên những tia sáng lấp lánh.
Anh nhớ lại căn biệt thự trống trải, lạnh lẽo của gia đình mình — người cha bận rộn tối ngày chỉ biết có những cuộc họp hành bất tận, người mẹ thì quanh năm suốt tháng nằm tĩnh dưỡng nơi viện điều dưỡng xa xôi.
Bàn tay thô ráp chai sần và những lời dặn dò mộc mạc, chan chứa tình thương của ông nội Quý như một luồng ánh nắng ấm áp rọi thẳng vào góc mềm yếu, cô đơn nhất nơi đáy lòng anh.
Lúc chuẩn bị ra về, Quý Đức Minh bỗng nhiên móc ra một phong bao lì xì đỏ chót: "Nào, cầm lấy đi cháu, đầu năm mới lấy may mắn bình an nhé."
Tống Ngôn Sênh vội vàng xua tay từ chối: "Ông ơi, chuyện này sao được ạ..."
"Nhất định phải cầm lấy!" Người già nua không cho anh cơ hội chối từ, dứt khoát nhét thẳng phong bao đỏ vào túi chiếc áo măng tô dạ của anh.
Quý Lẫm tiễn Tống Ngôn Sênh xuống dưới lầu.
Khắp khu dân cư rực rỡ sắc cờ hoa đèn lồng đón Tết, lũ trẻ tụ tập ở bãi đất trống thi nhau đốt pháo hoa, những mảnh giấy pháo màu đỏ nổ tung bay lơ lửng như những cánh hoa rơi rụng trên bờ vai của hai người.
"Ông nội tớ quý cậu lắm đấy nhé." Quý Lẫm vừa đi vừa lấy mũi chân đá một viên sỏi nhỏ ven đường: "Ngày thường ông ki bo lắm, đến cả phong bao lì xì cho mấy đứa em họ của tớ ông cũng chỉ cho có hai trăm tệ thôi."
Tống Ngôn Sênh đưa tay sờ vào phong bao lì xì trong túi áo, độ dày cộm của nó rõ ràng nhiều hơn hai trăm tệ rất nhiều: "Mấy hộp thuốc bổ cho ông, cậu nhớ nhắc ông uống đều đặn đúng giờ đấy nhé."
Quý Lẫm sực nhớ ra điều gì đó, bỗng bật cười khúc khích: "Này Giám đốc Tống, hành động này của cậu có bị tính là hối lộ không đấy?"
"Có chứ." Tống Ngôn Sênh đưa tay đẩy nhẹ gọng kính, hiếm hoi lắm mới buông một lời đùa: "Cho nên sau này cậu phải đối xử với tôi tốt hơn một chút đấy."
Hai người nhìn nhau mỉm cười, làn khói trắng thở ra từ khóe môi hòa quyện vào nhau giữa bầu không khí giá lạnh đầu xuân.
Phía xa xa lại rộ lên những tiếng pháo nổ giòn giã đón Tết, làm đàn chim sẻ giật mình vỗ cánh bay tán loạn khỏi cành cây ngô đồng.
Tống Ngôn Sênh dõi mắt nhìn theo đàn chim bay đi muôn hướng, khẽ nói: "Cậu quay lên nhà đi, kẻo ông nội lại sốt ruột ngóng chờ đấy."
Quý Lẫm gật đầu, xoay người toan bước đi, bỗng nhiên lại ngoái đầu dặn dò: "Về đến nhà nhớ nhắn tin báo bình an cho tớ biết nhé!"
Tống Ngôn Sênh đứng lặng nhìn theo bóng lưng Quý Lẫm rảo bước chạy vội lên cầu thang, mãi cho đến khi bóng dáng ấy khuất hẳn sau cánh cửa khu nhà, anh mới chậm rãi cất bước tiến về phía chiếc ô tô đỗ bên lề đường.
Qua chiếc gương chiếu hậu của xe, khung cửa sổ căn nhà Quý Lẫm hắt ra ánh đèn vàng ấm áp, mờ ảo thấp thoáng bóng hình người già và đứa cháu nhỏ đang tất bật dọn dẹp bên bàn ăn.
Cái Tết năm nay, dường như chẳng còn lạnh lẽo nữa rồi.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.