Tuyết Rơi Bắc Cương, Hành Trên Cành › Chương 49
Chương 49: Rừng mai vĩnh biệt, bí mật thân thế
Chương 49· 2.440 từMiễn phí
Chương 49: Rừng mai vĩnh biệt, bí mật thân thế
Cánh cổng sân cọt kẹt một tiếng mở ra.
Tiểu Tuân Trạc ngẩng phắt đầu lên, đôi mắt bỗng chốc sáng bừng như sao sa.
Cậu bé lập tức nhảy tót khỏi chiếc ghế đẩu nhỏ, bước thoăn thoắt hai cẳng chân ngắn ngủn chạy ùa về phía cổng, hai đóa hoa mai bằng lụa đỏ trên đầu cũng theo từng bước chân lon ton mà khẽ rung rinh lay động.
Mẫu thân của cậu đang đứng nơi ngưỡng cửa.
So với lần trước trong tòa cung điện nguy nga, trông người đã gầy gò thanh mảnh đi nhiều, dung mạo vẫn tuyệt mỹ như xưa, đôi mắt màu hổ phách vẫn chan chứa nét dịu dàng khôn xiết, nhưng nơi khóe mắt đã hằn thêm vài nếp nhăn mảnh mai, hai bên thái dương cũng điểm xuyết những sợi tóc bạc trắng.
Người mặc một bộ váy áo bằng vải thô màu nhạt mộc mạc, bên ngoài khoác chiếc áo bối tử màu lam xám nửa cũ nửa mới, trên tay xách một chiếc giỏ tre.
Chiếc giỏ tre được đậy cẩn thận bằng một tấm vải xanh sạch sẽ, góc vải bị gió thổi lật lên một mép, để lộ ra những miếng bánh điểm tâm trắng tinh thơm phức bên trong.
Những ngón tay của người bị quai giỏ thít chặt thành những vệt hằn đỏ ửng, xem chừng là đã phải lặn lội đi một quãng đường rất xa.
“A Mãng, đợi sốt ruột lắm rồi phải không con?”
Người khom lưng đặt chiếc giỏ tre lên chiếc bàn đá giữa sân, khẽ vén tấm vải xanh ra.
Bên trong là một đĩa bánh sữa bò vẫn còn đang bốc khói nghi ngút, trên mặt bánh trắng muốt in hình những đóa hoa mai nhỏ nhắn, từng chiếc từng chiếc đều được nặn vô cùng vuông vắn tỉ mỉ, nhìn qua là biết đã phải tốn rất nhiều tâm huyết nhờ người làm giúp.
Người cầm lấy một miếng bánh, ngồi xổm xuống đưa cho con trai, dịu dàng đưa tay vén lại những lọn tóc lòa xòa trước trán cậu bé, ngón tay khẽ vuốt ve gò má bầu bĩnh của con.
Tiểu Tuân Trạc đón lấy miếng bánh, nhưng không hề ăn ngay.
Cậu bé cúi đầu nhìn miếng bánh một chút, sau đó hai tay nâng miếng bánh đầu tiên dâng lên tận môi mẫu thân, cất giọng non nớt ngọng nghịu nhưng vô cùng trang nghiêm trịnh trọng:
“Mẫu thân ăn trước đi ạ.”
Người sững sờ ngẩn ra một thoáng, sau đó cúi đầu ghé sát vào tay con trai, khẽ cắn một miếng thật nhỏ.
Người vừa nhai nhai miếng bánh ấy, nhai một hồi hốc mắt bỗng đỏ hoe rưng rưng, thế nhưng người vẫn cố gắng nở nụ cười thật tươi trên môi, không muốn để con trai nhìn thấy mình rơi lệ.
Tiểu Tuân Trạc chẳng hề nhận ra hốc mắt đã đỏ hoe của mẫu thân.
Cậu bé đang chuyên tâm xử lý miếng bánh sữa bò thơm ngon trong tay mình, hai bên má phúng phính phồng to căng tròn như chú sóc nhỏ, khóe miệng lem luốc đầy những vụn bánh trắng tinh.
Cậu ăn rất nghiêm túc, mỗi một miếng đều phải nhai thật lâu rồi mới nuốt xuống họng, tựa như đang thưởng thức một sơn hào hải vị quý giá nhất trần đời.
Cậu vừa ăn vừa ngước nhìn lên cây hồng mai rực rỡ, những cánh hoa đỏ thắm lả tả rơi trên vai và mái tóc, cậu cũng chẳng buồn phủi đi, chỉ nheo nheo đôi mắt cười tít lại, để lộ ra một hàm răng sữa trắng muốt đều tăm tắp.
Người vươn tay ôm trọn con trai vào lòng, siết chặt lấy con thật chặt, thật chặt.
Người vùi mặt vào mái tóc mềm mại của tiểu Tuân Trạc, bờ vai bắt đầu khẽ run rẩy từng hồi.
Người không hề khóc thành tiếng, chỉ có bờ vai là không ngừng run lên bần bật, tựa như trong lồng ngực có thứ gì đó vừa bị nghiền nát vụn vỡ nhưng lại phải cắn răng nuốt ngược vào trong.
Tiểu Tuân Trạc từ trong lòng mẫu thân ngửa đầu lên nhìn người, đôi lông mày nhỏ nhắn khẽ nhíu lại:
“Mẫu thân, sao người lại khóc?”
Cậu bé vươn bàn tay nhỏ xíu ra định lau nước mắt cho mẫu thân, nhưng bàn tay cậu quá nhỏ bé, không sao với tới khóe mắt của người, chỉ có thể chạm vào vài giọt lệ lạnh ngắt đang lăn dài nơi cằm.
Người không hề cất tiếng trả lời.
Người chỉ cúi đầu, càng ra sức ôm chặt lấy con trai vào lòng mình hơn nữa.
Hương hoa mai thoang thoảng bị gió cuốn bay tán loạn, từng cánh từng cánh hoa lặng lẽ rơi rụng, phủ đầy lên bờ vai của hai mẹ con.
Thẩm Hành đứng bên cạnh chứng kiến toàn bộ cảnh tượng này, trái tim bỗng nhiên bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt đau nhói.
Tiểu Tuân Trạc năm tuổi còn quá ngây thơ để hiểu thế nào là nước mắt chia ly, cậu chỉ biết rằng khi mẫu thân khóc thì mình phải lau cho người.
Cậu không thể hiểu nổi vì sao mẫu thân lại ôm mình chặt đến thế, chặt đến mức hai cánh tay nhỏ bé của cậu cũng bắt đầu thấy đau nhức.
Khung cảnh trước mắt bắt đầu trở nên mờ ảo và đứt đoạn.
Thẩm Hành trông thấy người mẹ bế tiểu Tuân Trạc vào trong phòng, đút cho cậu uống một bát canh ngọt.
Tiểu Tuân Trạc uống cạn bát canh xong, hai mí mắt liền trĩu nặng dần, bàn tay nhỏ bé nắm chặt lấy vạt áo mẫu thân, lơ mơ lẩm bẩm một câu:
“Mẫu hậu... A Mãng buồn ngủ quá...”
Nói xong, cậu bé liền nghiêng đầu ngã vào lòng người, thiếp đi say nồng.
Người bế cậu bé lên, từng bước từng bước chậm rãi tiến ra sau viện.
Sau viện có một căn hầm chứa lương thực, cửa hầm ẩn giấu kín đáo phía sau đống củi khô, sâu hoắm và tối tăm.
Người đặt tiểu Tuân Trạc nằm vào góc sạch sẽ nhất dưới đáy hầm, lấy chiếc áo khoác ngoài của mình cẩn thận bọc kín lấy con, rồi cúi xuống đặt lên trán cậu bé một nụ hôn.
Nụ hôn ấy kéo dài và dịu dàng khôn xiết, bờ môi người áp chặt trên trán con thật lâu, thật lâu.
Sau đó, người đứng dậy, dứt khoát trèo lên khỏi căn hầm tối tăm.
Người kéo tấm ván gỗ đậy chặt miệng hầm lại, sau đó khuân thêm mấy bó củi khô chất chồng lên phía trên, che giấu miệng hầm kín mít không một kẽ hở.
Đoạn, người chậm rãi cất bước tiến vào rừng mai đỏ thắm.
Cây hồng mai cổ thụ vẫn đang không ngừng trút lá rụng hoa, những cánh hoa dệt thành một tấm thảm đỏ dày cộm trên nền đất, giẫm lên mềm mại vô cùng.
Người đứng dưới tàng cây, ngẩng đầu nhìn ngắm muôn vàn đóa hoa rực rỡ xum xuê, gió thổi tung bay những sợi tóc bạc bên thái dương cùng tà váy áo mộc mạc thanh tao.
Người tháo dải lụa mềm mại bên thắt lưng xuống, vắt dải lụa qua cành cây to lớn và vững chãi nhất.
Dải lụa dài và nhẹ tênh, người thắt một nút thòng lọng, những ngón tay vô cùng vững vàng, không hề có lấy nửa phần run rẩy.
Cuối cùng, người quay đầu lại, đưa mắt nhìn về hướng căn hầm tối một lần sau chót.
Khóe môi người khẽ cong lên, nở một nụ cười nhạt nhòa đến cùng cực, sau đó người nhẹ nhàng luồn cổ mình vào trong nút thòng lọng ấy.
Thẩm Hành nhắm nghiền hai mắt lại.
Nàng không dám nhìn tiếp, thế nhưng nàng vẫn nghe thấy.
Nàng nghe thấy tiếng cành mai khẽ trĩu xuống vì sức nặng ngàn cân, nghe thấy tiếng gió rít gào nghẹn ngào luồn qua rừng mai đỏ, nghe thấy tiếng cánh hoa rụng lả tả như một tiếng thở dài thảng thốt của đất trời.
Người phụ nữ vĩnh viễn không còn ngửi thấy hương mai được nữa ấy, đã đem hơi thở cuối cùng của đời mình gửi trọn lại giữa rừng hồng mai bạt ngàn này.
Thẩm Hành mở mắt ra.
Không biết đã trôi qua bao lâu, ánh sáng nơi chân trời tối rồi lại sáng, sáng rồi lại tối mịt.
Tiếng vó ngựa dồn dập ầm ầm phá tan sự tĩnh lặng chốn thung lũng hoang vu.
Một đội thiết kỵ từ trên con đường mòn sườn núi phi nhanh như bay tới, móng ngựa giẫm nát bấy những cánh hoa mai đỏ thẫm rụng đầy trên đất.
Dẫn đầu là một vị tướng quân chừng ngoài bốn mươi tuổi, gương mặt lạnh lùng cương nghị, chiến giáp trên người nhuốm đầy phong trần cát bụi.
Hắn tung người xuống ngựa ngay trước cổng viện, sải bước dài tiến vào trong sân, rồi bỗng nhiên sững sờ chết lặng tại chỗ.
Dưới cành hồng mai cổ thụ, một người phụ nữ đang buông mình lơ lửng.
Tà áo vải thô màu nhạt khẽ đung đưa nhè nhẹ trong làn gió lạnh, gương mặt người đã trắng bệch như tờ giấy quyến.
Người đã chết rồi, chết ngay trên tấm thảm dệt bằng cánh hoa mai đỏ thắm, chết ở nơi mà đứa con trai bé bỏng của người vĩnh viễn chẳng thể nhìn thấy được.
Vị tướng quân đứng lặng im hồi lâu.
Hắn cứ đứng trơ ra đó, những mảnh giáp sắt trên người va vào nhau kêu leng keng theo từng cơn gió lạnh, trên gương mặt hắn không hề có bất kỳ biểu cảm nào.
Thế nhưng đôi bàn tay của hắn lại đang run rẩy kịch liệt.
Sau đó, hắn cất tiếng ra lệnh, giọng nói khàn đặc nhưng uy nghiêm đến tột cùng:
“Tát Xuyên Vương và Tát Xuyên Vương phi đều đã đền mạng. Lập tức quay về, hộ tống tân vương đăng cơ!”
Tát Xuyên Vương.
Vậy chẳng phải Tuân Trạc chính là Vương tử của bộ tộc Tát Xuyên hay sao?
Chân mày Thẩm Hành nhíu chặt lại.
Thế nhưng trong những buổi học ở Hồng Lư Tự, Hạ Lan Triết chỉ từng giảng giải về mười bảy bộ lạc phương Bắc, chưa từng một lần nhắc tới cái tên Tát Xuyên Vương này.
Đến cả trong nguyên tác cũng tuyệt nhiên không hề đả động tới nửa chữ.
Viên phó tướng bên cạnh vị tướng quân ngập ngừng một thoáng, ghé sát lại gần hạ thấp giọng bẩm báo:
“Tướng quân, con trai của bọn họ vẫn chưa tìm thấy. Nhổ cỏ không nhổ tận gốc thì e rằng...”
Một nhát roi ngựa quất thẳng vào mặt tên phó tướng với lực đạo hung mãnh, đánh cho hắn lảo đảo ngã nhào về phía sau mấy bước, trên gò má lập tức hằn lên một vệt lươn đỏ rướm máu.
Vị tướng quân trừng mắt nhìn hắn, ánh mắt sắc lạnh như muốn ăn tươi nuốt sống khiến tất cả binh lính xung quanh đều phải khiếp vía lùi lại một bước:
“Nhiệm vụ đã hoàn thành. Lập tức quay về phục mệnh. Đây là quân lệnh!”
Viên phó tướng ôm lấy một bên mặt sưng vù vội vã cúi đầu nhận tội, không dám hé răng thêm nửa lời.
Đoàn thiết kỵ nhanh chóng quay đầu ngựa, tiếng vó ngựa dồn dập xa dần rồi bị gió cuốn tan biến vào hư không.
Thẩm Hành nhìn thấy ánh mắt ngoảnh lại nhìn lần cuối cùng của vị tướng quân nọ trước khi rời đi.
Hắn nhìn về phía người phụ nữ đang buông mình dưới cành mai đỏ, trong ánh mắt ấy không hề có quân lệnh sắt đá, chẳng có nhiệm vụ hoàng quyền, mà chỉ có ánh nhìn chan chứa thâm tình của một người đàn ông dành cho người phụ nữ mà hắn đã chôn chặt trong đáy lòng suốt mấy chục năm trời, một thứ tình cảm vĩnh viễn không thể thốt nên lời.
Sau khi đội thiết kỵ đã đi xa rất lâu, rất lâu.
Thẩm Hành trông thấy vị tướng quân kia một thân một mình lặng lẽ cưỡi ngựa quay trở lại.
Hắn đã cởi bỏ bộ chiến giáp nặng nề, chỉ khoác một bộ thường phục màu đen giản dị, trên tay cầm một chiếc xẻng sắt.
Hắn nhẹ nhàng gỡ người phụ nữ xuống khỏi cành cây, từng cử chỉ đều vô cùng nhẹ nhàng cẩn trọng, tựa như sợ đánh thức giấc ngủ ngàn thu của người.
Sau đó, hắn đào một cái hố rất sâu ngay dưới gốc cây hồng mai cổ thụ, rồi cẩn thận đặt người phụ nữ nằm xuống lòng đất lạnh.
Hắn từng xẻng từng xẻng lấp đất lại, mỗi một xẻng đất hất xuống, bàn tay hắn lại càng run rẩy dữ dội hơn.
Sau khi đắp xong nấm mồ đất, hắn quỳ rạp trước nấm mồ ấy, quỳ suốt một hồi rất lâu rất lâu. Hắn không hề khóc thành tiếng, nhưng hai bờ vai lại không ngừng run rẩy kịch liệt.
Mãi sau đó, hắn mới đứng dậy, từng bước chậm rãi tiến về phía cửa hầm ngầm sau viện, gạt phăng những bó củi khô cùng tấm ván gỗ che chắn bên trên ra.
***
Ý niệm "Mẫu hề cúc ngã" xuất phát từ bài thơ Lục Nga trong Kinh Thi: "Phụ hề sinh ngã, mẫu hề cúc ngã. Phủ ngã súc ngã, trưởng ngã dục ngã, cố ngã phục ngã, xuất nhập phúc ngã. Dục báo chi đức, hạo thiên võng cực." Câu thơ vốn mang nỗi niềm xót xa, tiếc nuối khi nhớ về công ơn dưỡng dục trời biển của đấng sinh thành mà chẳng thể báo đáp. Đặt vào mảnh ký ức này, một là để khắc ghi người mẹ đã trao cho Tuân Trạc sinh mệnh cùng năm năm ấu thơ êm đềm hạnh phúc nhất, hai là sau khi người ra đi, chàng vĩnh viễn chẳng còn cơ hội báo đáp ân tình ấy nữa. Mẹ sinh ra chàng, nhưng số phận nghiệt ngã lại đẩy chàng bước lên một con đường hoàn toàn khác.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.