Tuyết Rơi Bắc Cương, Hành Trên Cành › Chương 31
Chương 31: Thấu hiểu Bắc Cương
Chương 31· 1.762 từMiễn phí
Chương 31: Thấu hiểu Bắc Cương
“... Bao nhiêu bậc cơ?”
Nàng vô thức lặp lại câu hỏi, bàn tay đã luồn vào tay áo chạm vào cuốn sổ tay nhỏ. Dù ban sáng Hạ Lan Triết vừa mới giảng qua, nhưng... nàng quả thực đã quên khuấy mất.
“Bốn mươi chín bậc. Tương ứng với bốn mươi chín trận chiến khi tổ tiên Bắc Cương khai hoang mở cõi. Mỗi một bậc thảm đỏ tượng trưng cho một trận đánh. Đi từ bậc thấp nhất lên đến đỉnh chính là chính điện của Vương đình, ngụ ý tiền nhân đã dùng máu tươi để trải đường, mở ra mảnh đất cắm dùi cho con cháu đời sau.”
Thẩm Hành vội vàng lật mở cuốn sổ nhỏ, ghi lại câu nói này, miệng còn lẩm nhẩm đọc theo một lượt:
“Bốn mươi chín bậc... Tiền nhân dùng máu trải đường...”
“Còn nữa.”
Tuân Trạc ung dung hỏi tiếp:
“Nữ tử Bắc Cương khi xuất giá, trên bím tóc phải tết vào mấy màu dây? Mỗi màu sắc đại diện cho điều gì?”
Thẩm Hành hé miệng định nói, rồi lại ngậm lại.
Điều này Hạ Lan Triết từng nhắc qua một câu, nhưng lúc đó nàng mải ghi chép chuyện khác nên chưa kịp chép đủ.
Nàng cúi đầu lật lật cuốn sổ, chỉ tìm thấy đúng một câu “màu trắng là lời chúc phúc của Tuyết thần”, ba màu còn lại thì nàng vắt óc thế nào cũng chẳng nhớ nổi.
“Màu trắng... còn có... còn có...”
Nàng cắn cắn đầu bút, chột dạ ngước mắt lên:
“Ta chỉ nhớ màu trắng là lời chúc phúc của Tuyết thần thôi.”
Tuân Trạc nhìn bộ dạng vừa muốn lấp liếm cho qua chuyện nhưng lại chẳng bịa nổi của nàng, gương mặt chàng vẫn phẳng lặng không chút gợn sóng, giọng nói vẫn trong trẻo, điềm đạm như thường:
“Năm màu. Trắng là lời chúc phúc của Tuyết thần, đỏ là sự hưng thịnh của gia tộc, lam là lòng chung thủy của người chồng, xanh lục là sự trù phú của thảo nguyên, và đen là để trừ tà tránh họa. Tết năm màu dây vào bím tóc ngụ ý tân nương sẽ mang theo mọi lời chúc nguyện tốt đẹp nhất của đất trời bên mình, mang vào mái ấm mới.”
Thẩm Hành thoăn thoắt hạ bút viết nốt chữ cuối cùng. Nàng vừa ngẩng đầu định cất lời cảm tạ, Tuân Trạc đã lại hỏi tiếp:
“Tại đại lễ đăng cơ của Đại Khả Hãn Bắc Cương, tân Hãn phải uống mấy loại rượu?”
“Trước lễ tế Tuyết thần phải ăn chay mấy ngày?”
“Người Bắc Cương khi đón tết Đông, miếng thịt đầu tiên phải chia cho ai?”
Những câu hỏi của chàng nối tiếp nhau đưa ra, tốc độ nói không nhanh, nhưng nội dung bao quát cực kỳ sâu rộng. Từ nghi lễ ngày hội đến cưới xin tang ma, từ quy củ vương thất đến phong tục tập quán của các bộ lạc.
Nàng ngước mắt nhìn Tuân Trạc.
Chàng đứng sau bàn thư án, trên tay nâng một chén trà.
Có lẽ là vừa nãy Suất Da mang vào, trà đã nguội đi đôi phần.
Ngón tay thon dài khẽ cầm mép chén sứ trắng, hơi nóng của nước trà đã sớm tan biến. Chàng cũng không uống, chỉ bưng như vậy, ánh mắt dừng trên gương mặt nàng, vẫn là dáng vẻ thanh lãnh, kiềm chế và trầm tĩnh khôn cùng.
Chàng đang giúp nàng ôn bài sao?
Thẩm Hành rủ mi mắt, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười, không vạch trần suy nghĩ ấy.
Nàng chỉ lật sang một trang mới trong cuốn sổ, nghiêm túc ghi lại từng lời từng chữ chàng nói.
Tân Hãn đăng cơ phải uống ba loại rượu: rượu sữa ngựa kính Tuyết thần, rượu mật ong kính tổ tiên, và một chén rượu mạnh tự uống cạn; tượng trưng cho lời cam kết chu toàn với thần minh, với tiền nhân và với chính bản thân mình.
Trước lễ tế Tuyết thần cần ăn chay tịnh thân bảy ngày. Trong thời gian này tuyệt đối không chạm vào đồ mặn tanh, không nói lời dối trá, không tranh chấp với người khác, mỗi ngày đều tắm gội thay y phục sạch sẽ để diện kiến thần linh bằng một thân thể thanh khiết nhất.
Vào tết Đông, miếng thịt cừu nướng đầu tiên phải kính dâng cho bậc trưởng bối cao niên nhất trong nhà, bởi người Bắc Cương tin rằng phúc trạch của người già sẽ che chở cho cả gia đình bình an vượt qua mùa đông dài đằng đẵng.
Có vài điều Thẩm Hành vẫn nhớ, có điều lại phải lật sổ tay tìm kiếm, còn có ba câu thực sự không trả lời được. Tuân Trạc cũng chẳng hề mất kiên nhẫn, chỉ bình thản nói rõ đáp án cho nàng.
Khi giải thích những điều này, chàng vẫn giữ phong thái lạnh lùng điềm tĩnh như gió thoảng mây trôi. Giọng nói nhàn nhạt, ánh mắt chốc chốc rơi trên cuốn sổ của nàng, chốc chốc lại nhìn ra những cành cây trơ trụi của cây hòe già ngoài cửa sổ, tuyệt nhiên không nhìn thẳng vào nàng.
Đến khi giảng về quy củ ăn chay, giọng chàng dường như khẽ khàng hơn đôi chút:
“Thời gian tịnh thân ăn chay trước lễ tế Tuyết thần kéo dài bảy ngày. Trong đó quan trọng nhất chính là ngày thứ tư. Ngày hôm ấy, người tịnh thân phải một mình leo lên núi Tuyết Thần, quỳ trọn vẹn một canh giờ trước tế đàn trên đỉnh núi. Trong một canh giờ ấy, không được nói chuyện, không được cử động, không được ăn uống bất cứ thứ gì. Mùa đông ở Bắc Cương, gió trên đỉnh núi có thể thổi buốt đến mức đóng băng cả tai người. Nhưng mỗi một người Bắc Cương đều tin rằng, một canh giờ ấy chính là lúc ngươi ở gần Tuyết thần nhất. Từng chút gian nan chịu đựng của ngươi nơi đó, thần minh đều thấu tỏ.”
Thẩm Hành ghi xong chữ cuối cùng liền khép cuốn sổ nhỏ lại, đứng dậy cúi người hành lễ với chàng:
“Đa tạ Quốc sư đã chỉ bảo.”
Tuân Trạc không nói câu khách khí, cũng chẳng bảo Công chúa không cần đa lễ.
Chàng chỉ nhìn nàng, khẽ gật đầu, sau đó đặt chén trà đã nguội ngắt trong tay trở lại mặt bàn.
Khi Thẩm Hành bước ra khỏi phòng, A Cốt vẫn đang ngồi xổm trên mặt đất nhặt miếng bánh hoa quế vừa đánh rơi ban nãy.
Đồ Lỗ và Suất Da đã lui ra ngoài từ trước. Lúc rời đi, Đồ Lỗ còn quay đầu liếc nhìn Tuân Trạc với vẻ mặt vô cùng phức tạp, như thể đang muốn nói: “Quốc sư, chẳng lẽ ngài thực sự...”, nhưng nửa câu sau đã bị gã tự nuốt ngược trở vào bụng.
Thẩm Hành dẫn theo Xuân Diên cùng hai thị vệ bước ra khỏi cổng lớn Hồng Lư Tự, lúc này màn đêm đã hoàn toàn buông xuống.
Ráng chiều từ chân trời phía tây từng lớp từng lớp lan tỏa, nhuộm cả con phố dài thành một sắc cam đỏ dịu dàng, ấm áp.
Nàng bước lên xe ngựa, tựa lưng vào thành xe, nhắm mắt lại, không còn suy nghĩ gì về ván cờ nữa.
Nàng đang nghĩ về dáng vẻ của chàng khi hỏi nàng những câu hỏi ban nãy.
Nàng chợt nhận ra chàng không đơn thuần chỉ đang giảng giải phong tục Bắc Cương, mà chàng đang mượn những quy củ ấy để nói cho nàng biết Bắc Cương là một nơi như thế nào.
Ở nơi đó, tân nương sẽ tết năm lời chúc phúc vào bím tóc; ở nơi đó, người già sẽ được trao miếng thịt đầu tiên trong tết Đông; ở nơi đó, Đại Khả Hãn khi đăng cơ phải lập lời thề trước thần minh, tổ tiên và chính bản thân mình.
Mảnh đất ấy không chỉ có băng tuyết và giá lạnh căm căm, nơi đó cũng có hơi ấm của tình người, có đức tin thiêng liêng, và có những lý do xứng đáng để cả đời người dốc sức chở che.
Chàng đang dạy nàng làm quen và thấu hiểu Bắc Cương.
Dạy nàng nhận biết mảnh đất mà chàng đã dùng mười năm thanh xuân để bảo vệ.
Cùng lúc đó, bên trong gian phòng của Tuân Trạc.
Tuân Trạc đứng trước bàn thư án, dời bàn cờ mà Thẩm Hành để lại sang một bên, chừa ra một khoảng trống nhỏ để đặt công văn.
Ngón tay chàng khẽ lướt qua đường vân tuyết chạm khắc quanh viền bàn cờ. Dưới đầu ngón tay, thớ gỗ nhẵn mịn mang theo một chút mát lạnh.
Những quân cờ trên bàn đã được nàng cẩn thận thu dọn từng viên một bỏ vào hộp cờ, xếp ngay ngắn chỉnh tề.
Có tiếng gõ cửa vang lên hai tiếng.
Suất Da bước vào, theo sau là một võ sĩ Bắc Cương phong trần mệt mỏi.
Toàn thân tên võ sĩ vương đầy bụi đất, trên chiếc áo choàng lông sói còn dính những vệt máu sẫm màu đã khô.
Hắn quỳ một gối xuống đất, tay phải đặt lên ngực trái, cất giọng trầm đục bẩm báo bằng tiếng Bắc Cương:
“Khởi bẩm Quốc sư, những kẻ có ý đồ tập kích Tướng quân phủ đêm qua đều đã bị bắt trọn. Tổng cộng tám tên, bắt sống ba tên, năm tên còn lại đền mạng trong lúc truy đuổi. Tên cầm đầu là người phương Nam, trong kẽ răng giấu độc, chưa kịp thẩm vấn đã cắn độc tự sát. Hai tên còn lại đang bị giam giữ trong ám lao ngoài thành, chờ ngài định đoạt.”
Tuân Trạc nghe xong, im lặng hồi lâu.
Căn phòng tĩnh mịch đến lạ thường, chỉ có tiếng chim về tổ thỉnh thoảng vọng vào qua khung cửa sổ cùng tiếng ồn ào mờ nhạt từ phố chợ đằng xa.
Nét mặt chàng chẳng hề dao động, ngón tay rời khỏi mép bàn cờ, chầm chậm xoay chuỗi hạt ngọc tuyết nơi cổ tay.
Rồi chàng cất tiếng, giọng điệu hời hợt, thản nhiên như thể đang nói về một chuyện hết sức bình thường:
“Một kẻ cũng không giữ.”
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.