Tuyết Rơi Bắc Cương, Hành Trên Cành › Chương 26
Chương 26: Ý Tưởng Bàn Cờ
Chương 26· 1.859 từMiễn phí
Chương 26: Ý Tưởng Bàn Cờ
Đó là một tiệm thợ mộc với mặt tiền vô cùng chật hẹp, nằm kẹp giữa một hiệu thuốc bắc và một cửa tiệm bán vải vóc, chẳng khác nào một khe hở nhỏ bé, nếu không để ý kỹ thì rất dễ dàng lướt qua.
Trước cửa không treo đèn lồng, chỉ mượn chút ánh sáng le lói hắt ra từ hiệu thuốc bên cạnh để nhìn lờ mờ khung cảnh bên trong.
Khắp sàn rải đầy vỏ bào và mạt cưa, góc tường chất đống mấy khúc gỗ thô chưa đẽo gọt, trên vách treo cưa, đục, ống mực và vài bản vẽ hoa văn chạm trổ vẫn còn dở dang.
Một lão thợ mộc tóc hoa râm đang ngồi trên chiếc ghế đẩu thấp, nương theo tia sáng muộn màng cuối cùng của trời chiều để tỉ mẩn đẽo gọt một quân cờ.
Bàn cờ!
Đôi mắt Thẩm Hành bỗng chốc sáng bừng lên.
Hồi còn học đại học, trò nàng thích nhất chính là chơi cờ tướng.
Từ nhỏ nàng đã lẽo đẽo theo các cụ ông ở công viên học đánh cờ, từ chỗ bị người ta chấp cả xe, mã, pháo cho đến khi giết cho đám kỳ thủ lão làng tơi bời hoa lá, trở thành "bất bại công viên" không ai địch nổi.
Từng có một ông cụ sau khi thua liền tù tì bảy ván với nàng đã tức đến mức ném phăng quân cờ xuống đất, từ đó cạch mặt không bao giờ thèm đánh cờ với nàng nữa.
Liệu nàng có thể rủ Tuân Trạc đánh cờ được không nhỉ?
Hơn nữa, chuyện chơi cờ tự nhiên lại vô cùng phù hợp với cốt cách của chàng.
Không cần phải nói nhiều, không cần gượng cười, cũng chẳng cần phải bộc lộ cảm xúc vui buồn, chỉ việc ngồi đối diện bên bàn cờ, lặng lẽ, điềm đạm hạ từng nước cờ.
Đối với một kẻ kiệm lời như chàng, đây có lẽ là phương thức giao tiếp đỡ tốn sức lực nhất trần đời.
Còn đối với nàng, một ván cờ chí ít cũng phải đánh mất một canh giờ, sau này nếu hệ thống lại bắt nàng tìm cớ ngồi trò chuyện với Tuân Trạc trọn một canh giờ, nàng chỉ việc bưng bàn cờ sang là xong xuôi.
Thẩm Hành càng nghĩ càng thấy chủ ý này tuyệt diệu vô cùng, liền vén tà váy rảo bước đi thẳng vào tiệm mộc.
Lão thợ mộc đang cúi đầu chăm chú khắc một quân cờ, lưỡi dao khắc trong tay ông linh hoạt uyển chuyển như một chú cá đang bơi lội, những mẩu vụn gỗ li ti thi nhau rơi lả tả xuống sàn.
Ông đang khắc chữ, một chữ "Pháo" vuông vức, ngay ngắn, từng nét khắc dứt khoát sâu hoắm vào thớ gỗ.
"Lão sư phụ."
Thẩm Hành ngồi xổm xuống trước mặt ông, cầm lấy quân cờ vừa mới đẽo xong lên ngắm nghía:
"Người có thể giúp ta làm một bộ bàn cờ được không? Làm theo yêu cầu riêng của ta."
Lão thợ mộc ngẩng đầu lên, thấy rõ người đứng trước mặt là một tiểu nương tử ăn vận gấm vóc tinh xảo, liền vội vàng đứng dậy, phủi sạch mạt cưa vương trên vạt áo rồi chắp tay hành lễ.
Thẩm Hành xua tay ra hiệu không cần đa lễ, rút từ trong tay áo ra cuốn sổ tay và mẩu bút than, lật tới một trang giấy trắng, vừa vẽ phác thảo vừa nói:
Bàn cờ nàng cần phải rộng hơn loại thông thường một chút, khung viền xung quanh phải dùng loại gỗ sẫm màu khảm hoa văn tường vân tinh xảo; gỗ làm quân cờ phải là loại gỗ cứng cáp, mài giũa thật nhẵn mịn trơn tru, mỗi quân cờ có đường kính một tấc hai phân, dày ba phân, cầm trong tay phải có cảm giác nặng và đầm tay.
Lão thợ mộc đón lấy tờ giấy vẽ có phần xiêu vẹo nhưng kích thước lại được đánh dấu vô cùng rõ ràng chi tiết, nheo mắt ngắm nghía hồi lâu, sau đó gật đầu bảo làm được.
Thẩm Hành đặt tiền cọc, lại cầm lấy một quân cờ ông đang khắc dở, xoay tròn giữa các đầu ngón tay.
Đúng lúc này, từ cửa tiệm bên cạnh bỗng truyền đến một tràng âm thanh huyên náo ồn ào.
Âm thanh phát ra từ chính hiệu thuốc bắc sát vách.
Đầu tiên là giọng quát tháo the thé như chuông đồng của tên chưởng quầy:
"Không được là không được, đã nói bao nhiêu lần rồi, muốn nợ tiền thuốc thì miễn bàn!"
Kế tiếp là tiếng xô xát, đùn đẩy của mấy gã tiểu nhị, rồi sau đó là tiếng van xin nức nở nghẹn ngào của một nữ tử, đứt quãng chập chờn, nghe không rõ đầu đuôi.
Cuối cùng là một tiếng "rầm" chói tai, cánh cửa hiệu thuốc bị đạp phăng từ bên trong, một bóng người lảo đảo bị xô mạnh ra ngoài, ngã nhào trên bậc thềm đá xanh lạnh ngắt.
Thẩm Hành quay đầu nhìn sang.
Người ngã dưới đất là một cô nương trạc chừng mười sáu, mười bảy tuổi, khoác trên mình bộ y phục bằng vải thô giặt đến bạc phếch, mép cổ tay áo đã sờn rách, trên vai vá hai miếng vải vụn nhưng đường kim mũi chỉ lại vô cùng tỉ mỉ, ngay ngắn, có thể thấy người vá rất đỗi để tâm.
Mái tóc nàng chỉ dùng một chiếc trâm bạc trơn sơ sài vấn tạm, vài lọn tóc mai rối xõa xượi bên má. Khuôn mặt nàng không tính là tuyệt sắc nhưng đường nét ngũ quan lại thanh tú, đoan chính, làn da vì quanh năm dầm mưa dãi nắng mà ánh lên sắc nâu bánh mật khỏe khoắn, toát lên vẻ mộc mạc, chất phác của người lao động.
Nàng nằm bò trên nền đất, khuỷu tay chắc hẳn đã bị va đập trầy xước, rỉ ra một vệt máu tươi đỏ thẫm.
Thế nhưng nàng chẳng màng lau vết thương, chỉ quỳ rạp dưới đất, ngửa khuôn mặt đẫm lệ nhìn chằm chằm vào cánh cửa hiệu thuốc đóng chặt, nước mắt kìm nén bấy lâu trong hốc mắt cuối cùng cũng vỡ òa lăn dài trên má:
"Chưởng quầy... con cầu xin người..."
Giọng nàng khàn đặc, nghẹn ngào nức nở nhưng vẫn cố gắng kìm nén hết sức để không phát ra tiếng khóc quá thảm thiết:
"Nương của con thực sự không cầm cự được bao lâu nữa rồi... Ngày nào con cũng lên núi hái thuốc từ lúc trời chưa rạng, hái ròng rã suốt nửa tháng trời rồi, chỉ còn thiếu đúng một vị thuốc này nữa thôi... Con van xin người cho con nợ lại, con nhất định sẽ trả, con viết giấy nợ cho người, con đến tiệm làm lụng trừ nợ cũng được, việc nặng việc bẩn gì con cũng làm được hết..."
Cánh cửa hiệu thuốc "rầm" một tiếng đóng sầm lại. Tên chưởng quầy đứng bên trong vứt ra một câu qua khe cửa, giọng điệu vừa the thé vừa cay nghiệt tột cùng:
"Nói bao nhiêu lần rồi, không có bạc thì cút xéo đi! Mấy cọng cỏ rác ngươi hái về tưởng ai thèm báu bở chắc? Tiền thuốc một xu cũng không bớt, có bạc thì mang tới đây, không có bạc thì đừng có đứng chắn trước cửa cản trở mối làm ăn của ông đây!"
Bờ vai cô gái bỗng chốc sụp xuống.
Nàng quỳ gối trước bậc thềm, gục đầu xuống, hai tay chống chặt lên nền đá xanh buốt giá, những ngón tay vì dốc cạn sức lực mà run rẩy không ngừng.
Nàng cắn chặt môi dưới, không cho phép bản thân bật ra tiếng khóc thảm, nhưng từng giọt nước mắt cứ thế thi nhau rơi xuống phiến đá, mau chóng thấm ướt thành một vũng nước sẫm màu.
Nàng quỳ bất động hồi lâu, sau đó mới từ từ gượng dậy, dùng tay áo thô ráp lau vội nước mắt trên mặt.
Chỗ trầy xước nơi khuỷu tay vẫn còn đang rỉ máu, nàng cũng chẳng buồn đoái hoài, chỉ vội vàng khom lưng nhặt mấy chiếc giỏ tre vương vãi trên nền đất.
Trong giỏ đựng đầy những cây thảo dược mà nàng đã lặn lội lên núi hái từ lúc tờ mờ sáng, khi bị tên tiểu nhị xô ngã đã văng tung tóe ra ngoài, cành lá rễ cây rơi rớt khắp nơi, có vài nhánh đã bị người qua đường giẫm nát bấy, hoàn toàn không thể dùng được nữa.
Ven đường có một gã say rượu dựa lưng vào góc tường chứng kiến trọn vẹn cảnh tượng vừa rồi, phả ra mùi rượu nồng nặc rồi cười hề hề cợt nhả, lấy vai huých huých gã đi cùng, cất giọng oang oang chẳng chút kiêng dè:
"Con bé này nhìn mặt mũi cũng đâu đến nỗi nào, hà tất phải quỳ lạy như ăn mày thế kia chứ? Chi bằng tự đem thân bán quách vào thanh lâu, chẳng phải là có tiền ngay hay sao? Kiếm tiền như thế chẳng nhanh hơn gấp vạn lần việc đi hái mấy cọng cỏ chó chết kia à!"
Cả người cô nương nọ bỗng chốc cứng đờ như hóa đá.
Sắc mặt nàng trong tích tắc trở nên trắng bệch như tờ giấy, bờ môi run rẩy dữ dội nhưng nàng không hề quay đầu lại cãi cọ, chỉ biết ngồi thụp xuống tiếp tục nhặt nhạnh đống thảo dược của mình, những ngón tay gầy guộc run rẩy gom từng cọng lá dập nát cho vào giỏ.
Sống lưng nàng còng xuống, cố gắng thu mình lại thành một khối nhỏ bé, như muốn tự giấu mình đi khỏi ánh nhìn nhục mạ của thế gian.
Thẩm Hành đặt quân cờ trong tay trở lại mặt bàn của lão thợ mộc.
Nàng đứng dậy, phủi sạch mạt cưa vương trên tà váy, rồi cất bước đi thẳng về phía cô nương kia.
Bước chân nàng không nhanh, nhưng từng bước từng bước đều đặt xuống vô cùng vững chãi. Xuân Diên ôm đống đồ đạc lật đật theo sau, khẽ gọi một tiếng "Công chúa", nhưng Thẩm Hành không hề ngoảnh lại.
Nàng bước tới trước mặt cô gái nọ rồi dừng bước, khom lưng xuống, nhẹ nhàng vươn một bàn tay ra.
Cô nương đang ngồi xổm dưới đất nhặt mấy nhánh thảo dược nguyên vẹn cuối cùng, bỗng nhiên nhìn thấy một bàn tay thon dài, trắng nõn nà đưa ra trước mắt mình, liền ngơ ngác ngẩng đầu lên.
Đập vào mắt nàng là một nữ tử khoác bộ nhu quần màu vàng ngỗng đứng ngược chiều ánh sáng, bóng hoàng hôn sau lưng dát lên đường nét thanh tú của nàng một quầng hào quang màu vàng dịu ấm áp.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.