Tửu Sơ: Kẻ Phản Cốt Của Hệ Thống › Chương 45
Chương 45: Lời tỏ tình
Chương 45· 6.949 từMiễn phí
Chương 45: Lời tỏ tình
“Angus, dạo này cậu có rảnh không? Chúng ta cùng nhau ra ngoài chơi đi!”
“Gần đây trong thành có nhiều trò mới lạ lắm, cậu nhất định sẽ thích. Suốt ngày chỉ biết đọc sách có gì vui chứ, chi bằng đi chơi với tụi này!”
“Đúng đấy, đúng đấy! Cả tuần không gặp cậu, hôm nay may quá mới đụng mặt, tụ tập một bữa đi!”
Trên hành lang lâu đài, Tửu Sơ đang ôm một chồng sổ tay chuẩn bị đến thư viện thì bị một tên quý tộc trẻ tóc nâu chặn lại. Bên cạnh hắn còn có hai người bạn, cả bọn đều ăn mặc lòe loẹt.
Trên tóc cài hoa hồng, mặt đánh phấn trắng bệch, đến cả cổ áo và tay áo cũng đính đầy ren hồng nhạt. Nếu mặt mũi họ đoan chính thì cách ăn mặc này còn miễn cưỡng coi được, nhưng tiếc thay, ngũ quan của mấy kẻ trước mặt Tửu Sơ chẳng có ai ra hồn.
Hơn nữa, ai nấy đều vì ăn chơi trác táng mà trông phờ phạc, đến cả lưng cũng không thẳng nổi. Dù mới chỉ mười tám, mười chín tuổi, nhưng chẳng còn chút tinh thần phấn chấn nào của tuổi trẻ, ánh mắt đục ngầu vô hồn.
Nhìn vẻ mặt nóng lòng muốn thử của bọn họ, Tửu Sơ liếc mắt một cái đã đoán được chúng nghĩ gì trong đầu.
Cậu lạnh nhạt liếc qua ba người trước mặt.
Ánh nắng bên ngoài hành lang xuyên qua cửa kính sát đất, rơi trên gương mặt trắng ngần của cậu những mảnh sáng ấm áp. Đôi mắt xanh thẳm càng thêm trong veo, phản chiếu bộ dạng kỳ quái của ba kẻ kia.
So với người thanh niên có ngũ quan hoàn mỹ đến tận cùng này, mấy kẻ đối diện quả thực có chút kém xa. Dường như chúng cũng nhận ra sự chênh lệch, ngây người nhìn Tửu Sơ, rồi khi bắt gặp đôi mắt lạnh nhạt của cậu, bỗng nhiên tự biết xấu hổ mà né tránh ánh nhìn.
Tửu Sơ thu hồi mắt, vòng qua chúng. Cậu chẳng buồn để ý đến mấy người này, chỉ thấy mất thời gian và tốn công vô ích. Đối tượng khiển trách còn đang đợi cậu ở thư viện.
Mấy tên quý tộc trẻ nhìn theo bóng Tửu Sơ xa dần, thần sắc vẫn không nỡ, nhưng cũng không đủ can đảm để cưỡng ép giữ cậu lại. Hành động vừa rồi đã dùng hết toàn bộ dũng khí của chúng.
So với những quý tộc cùng tầng lớp trước đây chỉ cần tùy tiện đến gần là có thể hẹn hò thành công, thì người thanh niên tên Angus này chẳng những đẹp đến vượt quá nhận thức, mà tính cách cũng lạnh nhạt đến vượt quá nhận thức.
Bọn chúng căn bản không biết phải làm sao mới có thể khiến mỹ nhân lạnh lùng này liếc mắt nhìn mình một cái.
Rõ ràng chúng chỉ muốn hẹn hò để bày tỏ hảo cảm, nhưng người thanh niên xinh đẹp này chưa từng đồng ý lần nào. Ánh mắt cậu nhìn chúng cũng rất bình tĩnh, bình tĩnh đến mức gần như lạnh nhạt.
Khiến người ta thấy mà không với tới được, càng thêm như trăm móng vuốt cào xé lòng, trằn trọc không yên.
“Ai, lại thất bại rồi. Angus lạnh nhạt quá, không biết suốt ngày cậu ta bận cái gì nữa…”
Một kẻ thất vọng thở dài, những người khác cũng đều lộ vẻ mất mát.
Tuy rằng ngày thường chúng tỏ ra phóng đãng, như thể rất tùy tiện với tình cảm, nhưng lần này, sự ái mộ dành cho Tửu Sơ là thật sự, trước nay chưa từng có.
Chỉ là Tửu Sơ luôn xa lánh vòng xã giao của chúng, suốt ngày xuất quỷ nhập thần. Trong số những người được đề cử, không ít kẻ đã đem lòng yêu mến Tửu Sơ, nhớ nhung đến mức ăn không ngon ngủ không yên, nhưng căn bản không tìm được người.
Hôm nay chúng có thể tình cờ gặp được Tửu Sơ cũng là nhờ đã lảng vảng ở gần đây từ sớm, nhưng cuối cùng vẫn không đạt được kết quả như ý.
Không ai có thể bỏ qua vẻ đẹp của người thanh niên tên Angus này. Cho dù là những đóa giao tế hoa nức tiếng diễm tuyệt đế đô cũng không sánh bằng một nửa vẻ đẹp của chàng thanh niên này.
Bọn chúng tuy là con vợ lẽ bị gia tộc ruồng bỏ, nhưng thực ra cũng đã từng trải không ít việc đời.
Ít nhất, ở toàn bộ đế đô, nơi tập trung nhiều mỹ nhân nhất đế quốc, bọn chúng, những kẻ suốt ngày ngâm mình trong giới quý tộc, cũng chưa từng gặp ai đẹp hơn Angus, bất kể nam hay nữ.
Mấy hôm trước, khi tên bá tước già đáng chết đuổi đi nhiều người, thực ra mười mấy kẻ ở lại không chỉ nghĩ đến khả năng được thừa kế nhiều tài sản hơn, mà còn hy vọng có thể “gần quan được ban lộc”, tăng thêm khả năng được ở bên Tửu Sơ.
Những kẻ bị đuổi đi mà làm ầm ĩ lên cũng có ý nghĩ tương tự, chỉ là muốn náo loạn lớn hơn một chút, để cuối cùng được Angus liếc nhìn một cái. Đáng tiếc, ngày hôm đó Angus dường như hoàn toàn không nghe thấy động tĩnh gì.
Đối với chúng, dù không thể trở thành tình nhân, chỉ cần được chung chăn gối một đêm cũng tốt, thậm chí chỉ cần nắm tay cũng được.
Ba người không hẹn mà cùng nghĩ như vậy, nhớ lại bàn tay thon dài trắng nõn của người thanh niên tóc vàng lúc ôm sổ tay vào lòng.
Từng ngón tay đều khớp xương rõ ràng, mu bàn tay tuyết trắng ẩn hiện những đường gân xanh, tạo thành sự tương phản rõ rệt với bìa sổ màu đen, khiến người ta có cảm giác muốn liếm láp.
“Môi cũng rất đẹp, hình như không tô son…” Tên tóc nâu theo bản năng thốt ra, trước mắt lại hiện lên dáng vẻ vừa rồi của Tửu Sơ.
Chìm đắm trong si mê, hắn lộ ra vẻ dâm đãng, bị bạn bè trêu chọc, nhưng dường như chúng cũng có cùng ý nghĩ, thậm chí bắt đầu thảo luận xem chỗ nào trên người Tửu Sơ là đẹp nhất.
Dù là dáng người cao gầy thon thả hay khuôn mặt trắng ngần không tì vết, người quý tộc trẻ tuổi này dường như đều không thể chê vào đâu được. Khí chất ôn hòa đạm nhiên cũng rất độc đáo.
Trước đây, khi chúng chưa đến gần làm phiền, thỉnh thoảng cậu còn mang theo nụ cười ôn hòa nói chuyện với chúng, có thể thấy là một người tính tình ôn hòa.
Nhưng bây giờ, ngay cả nụ cười cũng không còn nữa.
Tuy nhiên, dù không cười, Angus vẫn đẹp đến mức khiến người ta chỉ nhìn thôi đã không nhịn được nín thở, sợ quấy nhiễu vẻ đẹp nhiếp nhân tâm phách ấy.
Đang lúc mấy kẻ mặt đầy mê luyến thảo luận, bỗng nhiên chúng cảm thấy trên người lạnh toát, như thể có thứ gì đó đáng sợ đang lạnh lùng nhìn chăm chú vào mình.
Cả người chúng nổi da gà, nhìn quanh bốn phía nhưng không phát hiện gì. Tuy nhiên, chúng cũng chẳng còn hứng thú tiếp tục thảo luận, đều cảm xúc xuống dốc mà tản đi.
Còn trong bóng tối của hành lang, cây gậy chống bằng gỗ mun vàng óng bị một bàn tay to bọc găng đen siết chặt, như thể đang kìm nén điều gì.
Nhưng một lát sau, hắn vẫn nhịn xuống, đè nén cảm xúc âm lãnh đang cuộn trào trong đôi đồng tử đen nhánh, xoay người rời khỏi nơi này.
Lão bá tước đã đi xa, không nhìn thấy mấy kẻ vừa rồi còn buồn bực không vui, chỉ một lát sau đã lại đột nhiên hứng khởi, ghé vào nhau thì thầm to nhỏ gì đó.
“Này, cậu có nghe nói không? Gần đây có một nghi thức rất thịnh hành…”
“Cậu nói cái có thể câu thông thần linh, rồi cầu xin nhân duyên ấy hả? Hơi bị giả tạo đấy!”
“Giả hay không, thử xem chẳng phải sẽ biết sao?”
Thứ nghi thức chúng nói đến thực ra là một nghi thức thông linh khá thịnh hành gần đây trong đế quốc. Nghe nói có thể thông qua việc vẽ trận pháp để câu thông với thần linh dưới lòng đất, sau đó hướng thần cầu xin nhân duyên.
Nhưng phải làm vào ban đêm thì hiệu quả mới tốt hơn.
Có lẽ bị dáng vẻ lạnh nhạt của Tửu Sơ hôm nay kích thích, mấy kẻ liếc nhau, quyết định ngày kia sẽ thử xem. Dù sao cũng cần chuẩn bị một ít nguyên liệu, hôm nay chúng sẽ vào thành mua sắm.
Dù sao cũng chỉ là an ủi tâm lý. Nếu thực sự có thể thành công, biết đâu người thanh niên xinh đẹp kia sẽ thực sự ưu ái mình.
Mấy kẻ si tâm vọng tưởng thầm nghĩ.
Đối với một đế quốc phổ biến mê tín thần bí học như thế này, những nghi thức thông linh tương tự không biết có bao nhiêu. Cứ qua một thời gian lại thịnh hành một cái. Khoảng thời gian trước là thịnh hành pháp trận làm giàu, gần đây thì là nhân duyên.
Đối với mấy kẻ này, chúng đã chơi vô số pháp trận tương tự, nhưng chưa bao giờ có lần nào chúng lại mong chờ đến thế, không ngừng cầu nguyện trong lòng rằng thực sự có thể thành công.
“Nếu thực sự thành công, tao sẽ quyên một trăm bảng cho nhà thờ!”
“Hừ! Tao hai trăm bảng!”
Tiếng đùa giỡn của chúng vang xa trên hành lang.
Còn lúc này, trong thư viện bí mật, Tửu Sơ đang lật xem cuốn sổ tay trong tay. Đôi mắt lam xinh đẹp phản chiếu những dòng chữ dày đặc trên trang giấy.
Sau khi được cậu sắp xếp lại, cuốn sổ tay thần bí học càng trở nên rõ ràng sáng tỏ, cũng đủ để dễ dàng phát hiện ra bản chất của thần bí học trong thế giới này.
Cũng giống như trong “Máu Cuồng” đã đề cập, cái gọi là thần bí chỉ là phần nổi của tảng băng chìm.
Thế giới này có thần, và thần bí học của thế giới này, xét cho cùng, chẳng qua là nghiên cứu một chút hơi thở mà những vị thần đó phơi bày ra ở nhân gian.
“…”
Nghĩ đến đây, Tửu Sơ mở giao diện hệ thống, điều ra nội dung nguyên tác của “Máu Cuồng”.
So với “Trang Viên Hoa Hồng”, một tác phẩm văn học lãng mạn với câu chuyện tình yêu đơn giản, thì “Máu Cuồng” có vẻ phức tạp hơn nhiều.
Nó chủ yếu kể về một đội khảo sát khoa học, khi thám hiểm một khu vực núi non bị sương mù bao phủ, đã phát hiện đủ loại dị trạng.
Theo giả thiết của tác giả tiểu thuyết, bối cảnh câu chuyện kinh dị này xảy ra sau 70 năm kết cục của “Trang Viên Hoa Hồng”.
Khi đó, Trang Viên Hoa Hồng, cùng với vùng núi non và đồi núi trùng điệp rộng lớn xung quanh, đều đã bị bao phủ trong màn sương mù dày đặc không bao giờ tan.
Dù khoa học kỹ thuật của nhân loại lúc bấy giờ đã có thể đặt chân lên vùng địa cực, nhưng vẫn không thể đưa bước chân thâm nhập vào vùng đất bị lạc này.
Cho dù máy bay bay ngang qua bầu trời cũng sẽ bị lạc trong màn sương mù mênh mông, mất tín hiệu. Khu vực ngày xưa còn dân cư phồn thịnh này đã trở thành một trong những vùng cấm của nhân loại.
Một đội nghiên cứu khảo sát khoa học đến từ Đại học Hastato, vì tìm hiểu nguồn gốc của màn sương mù bỗng nhiên lan rộng ra 70 năm trước, đã tiến vào trong đó, dần dần vạch trần bộ mặt thật của màn sương mù này.
Trong bộ tiểu thuyết này, để nhấn mạnh bầu không khí đáng sợ trong sương mù, tác giả đã dùng rất nhiều văn tự để miêu tả những bóng ma quái dị khổng lồ xuất hiện trong sương mù. Những tiếng kêu to xa lạ, cổ xưa từ trong đó truyền ra khiến tâm thần người ta run rẩy dữ dội.
Dường như vùng đất bị sương mù bao phủ này đã không còn thuộc về hành tinh này nữa.
Mà so với những bóng ma khổng lồ đó, các thành viên đội khảo sát nhỏ bé như những con kiến, chỉ có thể hoảng loạn chạy trốn trong sương mù.
Họ thâm nhập vào một ngọn núi được ghi lại trên bản đồ.
Bị dọa sợ, các thành viên đội khảo sát cố gắng đi theo ngọn núi để ra ngoài, nhưng lại phát hiện ra rằng ngọn núi này dù có đi thế nào cũng không đến được điểm cuối.
Trong môi trường áp lực bị sương mù bao phủ của ngọn núi, nhiều người trong đội bắt đầu vì những nguyên nhân vô danh mà hoặc là phát điên, hoặc là mất tích.
Cuối cùng, chỉ còn ba người miễn cưỡng sống sót, và họ đã tìm thấy một khu di tích ngầm bị sương mù bao trùm trong lòng núi.
Khu di tích này như một mê cung khổng lồ do con người tạo ra. Khi đi đến cuối, họ mới có thể nhìn thấy một tế đàn khổng lồ, dường như được dùng để hiến tế cho một vị thần nào đó.
Xung quanh tế đàn đầy rẫy những giếng sâu hun hút không biết dẫn đến đâu, với những mảnh xương cốt giống như của con người chất đống trong đó, đã lấp đầy mấy cái cửa động.
Những loại văn tự được khắc trên thân tế đàn đều là tri thức thần bí học đã thất truyền, ghi lại đủ loại nghi thức quỷ dị nghe nói có thể triệu hồi thần linh. Trong đó, rất nhiều nội dung chỉ cần đọc thôi đã khiến người ta cảm thấy thể xác và tinh thần bất an.
Nội dung chân thực đến mức như thể trên đời này thực sự tồn tại thần linh, đang ở dưới tế đàn này chờ đợi tế phẩm vậy.
Cảnh tượng quỷ dị đáng sợ này khiến ba người hoảng sợ vô cùng.
Nhưng họ biết rằng mặt đất đã không thể đi ra được nữa, chỉ có thể theo di tích dưới lòng đất này mà tiến về phía trước. Không ngờ, họ lại đi đến một trang viên đã bị bỏ hoang từ lâu ở gần đó.
Trong trang viên, cuối cùng họ đã hiểu ra nguồn gốc của khu di tích trong núi.
Chính là gia tộc Augustus, dòng máu đã đoạn tuyệt từ 70 năm trước, đã tạo ra tất cả những thứ này.
Thờ phụng một vị thần nào đó, gia tộc Augustus đã nhiều thế hệ thờ phụng vị thần này trong vùng núi gần trang viên, và kỳ tích đã mở ra một khu di tích ngầm rộng lớn.
Họ ghi lại tất cả lịch sử trong thư viện của trang viên, và cuối cùng đã bị các thành viên đội khảo sát phát hiện.
Nhưng nguồn gốc của màn sương mù này vẫn không ai biết.
Ba thành viên đội khảo sát còn lại đã không còn sức lực để tiếp tục tìm kiếm. Họ mệt mỏi chạy trốn, cuối cùng cũng quay trở lại điểm xuất phát ban đầu.
Ngay khi họ sắp chạy ra khỏi khu vực này, một trong số các thành viên bỗng nhiên như nhìn thấy gì đó, đột nhiên phát điên lên, giãy giụa dữ dội.
Đến khi trở về thành phố, người thành viên này đã hoàn toàn phát điên, bất đắc dĩ phải đưa vào bệnh viện tâm thần.
Các đồng đội đến thăm hắn, chỉ nghe thấy trong miệng hắn không ngừng lẩm bẩm những từ ngữ không thể hiểu nổi.
“Dâng lên khúc xương và dòng máu cuối cùng, mới có thể mở ra cánh cửa ban đầu.”
“Chúng ta đã sai rồi, cánh cửa đã mở ra.”
Dù các đồng đội có hỏi hắn rốt cuộc đã nhìn thấy gì, người thành viên này cũng chỉ không ngừng lặp lại những lời này.
Mãi cho đến khi các đồng đội bắt đầu nghiên cứu các loại tài liệu mang ra từ trong sương mù, họ mới phát hiện ra rằng những lời nói của người thành viên đã phát điên này dường như đều là nội dung trong nghi thức hiến tế được gia tộc Augustus truyền lại qua nhiều thế hệ.
Mà trong cuốn điển lễ này, ý nghĩa của đoạn lời này là: khi hiến tế thành công, cánh cửa thần giáng lâm sẽ mở ra.
Các đồng đội vẫn không thể hiểu nổi. Họ lại đi tìm người thành viên đó, lần này hắn chỉ nói thêm vài câu: “Norman Augustus… Hắn chính là khúc xương và dòng máu cuối cùng.”
“Ở dưới, lúc đó hắn đã ở dưới…”
Người thành viên điên điên khùng khùng nói những lời khó hiểu.
Các đồng đội tuy biết Norman Augustus là vị bá tước cuối cùng, nghe nói là một vị bá tước tàn bạo từng giết vô số thiếu nam thiếu nữ để giữ gìn tuổi xuân, nhưng vẫn không thể hiểu được những gì người thành viên nói.
Cuối cùng, chuyện này đành bỏ ngỏ. Kết cục thảm thương của đội khảo sát khiến không ai dám đi tìm hiểu vùng đất bị sương mù bao phủ đó nữa.
Chỉ có một người đồng đội vẫn kiên trì mỗi năm đều đến bệnh viện tâm thần thăm người thành viên đã phát điên.
Mà người thành viên đó, mỗi năm lại càng trở nên điên rồ hơn. Hắn luôn nhìn về phía màn sương mù, không ngừng lẩm bẩm: “Sắp rồi, sắp rồi, thần sắp đến.”
Người đồng đội nhìn theo hướng đó, bỗng nhiên ý thức được rằng màn sương mù dường như đang ngày càng đến gần nơi này hơn, như thể thực sự có thứ gì đó đang muốn đến tìm họ.
Đêm đó, sau khi từ bệnh viện tâm thần trở về, người đồng đội đã làm một giấc mơ.
Trong mơ, người thành viên đã phát điên đang đứng ở nơi tế đàn dưới lòng đất mà trước đây họ đã phát hiện, cúi đầu nhìn vào một trong những giếng động đen ngòm không đáy.
“Ở dưới, hắn đã ở dưới.”
Người đồng đội bỗng nhiên tỉnh giấc, lại mở cuốn điển lễ hiến tế mà trước đây thế nào cũng không hiểu ra, và nhìn thấy trên một dòng chữ được viết bằng tiếng Ả Rập cổ: “Khúc xương và dòng máu cuối cùng đã nuôi dưỡng hậu duệ của thần, thông qua cánh cửa ban đầu mà giáng lâm.”
Người đồng đội bỗng nhiên nhớ ra, trước đây khi họ men theo di tích dưới lòng đất để thoát thân, họ đã mở ra một cánh cửa. Trên cánh cửa đó hình như có khắc đoạn lời này.
Mà phía sau cánh cửa, tất cả đều là màn sương mù dày đặc đến nỗi không thể thấy rõ bàn tay. Lúc đó họ căn bản không nhìn thấy gì, chỉ có thể mò mẫm bước đi, sờ thấy toàn là rêu phong ướt át dính nhớp.
Nhưng dường như đó không phải rêu phong, mà là một thứ đáng sợ nào đó không ngừng phát ra tiếng rên rỉ, tỏa ra vô tận sương mù.
Là hậu duệ của tà thần.
Bọn họ đã thả thần ra khỏi lòng đất.
Người đồng đội thần sắc hoảng hốt mở cửa phòng, nhìn thấy màn sương mù trắng xóa đã tràn đến thành phố của mình. Người thành viên trong bệnh viện tâm thần đang phát ra tiếng cười chói tai: “Thần đến rồi, thần đã đến rồi!”
Câu chuyện đến đây bỗng nhiên im bặt.
Tửu Sơ nhìn nội dung nguyên tác của “Máu Cuồng”, chìm vào suy tư.
Tác giả của bộ tiểu thuyết này rất ý thức, nội dung tối nghĩa, tất cả manh mối đều được giấu trong các tình tiết thám hiểm của các thành viên đội khảo sát.
Trong đó có ám chỉ rằng tòa trang viên này chính là tòa trang viên trong “Trang Viên Hoa Hồng”.
Thậm chí, trong sách còn miêu tả về Norman Augustus, cũng chính là một phần cuộc đời của đối tượng khiển trách, và ám chỉ với độc giả rằng, sau khi đối tượng khiển trách chết, thân thể hắn đã thối rữa vặn vẹo, xảy ra một số biến hóa quái dị, và bị tùy ý vứt bỏ ở vùng núi gần đó.
Trở thành nguồn gốc của hậu duệ tà thần được miêu tả trong bộ tiểu thuyết này.
Hậu duệ của tà thần, một tồn tại đáng sợ được nhắc đến nhiều lần trong tiểu thuyết nhưng chưa bao giờ được miêu tả trực diện, chính là quái vật mà đối tượng khiển trách đã hóa thành sau khi chết.
Tuy trong sách không viết rõ rằng sau 70 năm ở dưới lòng đất, đối tượng khiển trách có còn ý thức con người hay không, nhưng những tiếng rên rỉ đó khiến Tửu Sơ suy đoán rằng có lẽ là có.
Trong nguyên tác, sau khi lão bá tước chết, ông đã biến thành một thứ không thể diễn tả. Năng lực của hậu duệ tà thần khiến ông không ngừng tỏa ra màn sương mù dày đặc bao trùm khắp lãnh địa, ngăn cản con người đến gần, đồng thời cũng khiến chính mình bị nhốt dưới lòng đất.
Muốn thay đổi vận mệnh dường như bị nguyền rủa này, không chỉ cần tri thức thần bí học, mà còn phải hoàn toàn điều tra rõ lịch sử của gia tộc này mới được.
Mà theo nguyên tác, các thành viên đội khảo sát đã phát hiện ra cuốn điển lễ hiến tế ghi lại tất cả lịch sử trong thư viện bí mật này. Tửu Sơ cũng đã tìm thấy cuốn sách đó.
Nhưng những miêu tả trong đó quá tối nghĩa, hiện tại Tửu Sơ cũng đang ở trong tình trạng biết có, biết không.
Bí mật của gia tộc này quá nhiều. Về lý do tại sao lão bá tước sau khi chết lại biến thành hậu duệ của tà thần, nguyên tác miêu tả quá mơ hồ, cuốn điển lễ hiến tế cũng viết không rõ ràng, chỉ mơ hồ biết rằng nó có liên quan đến lời nguyền huyết mạch được gia tộc lão bá tước truyền lại qua nhiều thế hệ.
Nhưng ít nhất hiện tại có thể xác định rằng, cần phải đảm bảo lão bá tước không chết.
Đang lúc Tửu Sơ suy nghĩ về bước tiếp theo, phía sau truyền đến tiếng bước chân. Là lão bá tước đã trở lại.
Nhớ vừa rồi vẫn không thấy người, không biết đã đi đâu. Tửu Sơ vẫn luôn ở đây chờ ông.
“Thưa ngài Norman.”
Tửu Sơ quay đầu, nhìn về phía lão bá tước đang bước tới. Lão bá tước đeo mặt nạ dường như có chút áy náy, xin lỗi vì đã đến muộn.
Tửu Sơ cong cong mắt, mỉm cười nói: “Không sao ạ, chỉ cần được gặp ngài, con đã rất vui rồi.”
Lời nói thẳng thắn của người trẻ tuổi khiến lão bá tước sững sờ, vành tai gần như lập tức đỏ ửng.
Kể từ lần trước Tửu Sơ tỏ tình trên tờ giấy, đã một tuần trôi qua. Lão bá tước cũng dần quen với sự thẳng thắn của người trẻ tuổi.
Tuy trên mặt vẫn không biểu lộ, nhưng trong lén lút, ông luôn vừa hồi tưởng lại dáng vẻ Tửu Sơ không chút che giấu hảo cảm với mình, vừa không tự chủ được mà nở nụ cười.
Mấy ngày nay là khoảng thời gian vui vẻ nhất, cũng là khoảng thời gian lo được lo mất nhất của lão bá tước.
Tuy thầm vui vì được người trong lòng ái mộ, rằng họ là lưỡng tình tương duyệt, nhưng mỗi lần nhìn thấy khuôn mặt già nua của mình cùng khuôn mặt trẻ trung xinh đẹp của người trong lòng, lão bá tước đều cảm thấy một nỗi bất an sâu sắc.
Đặc biệt là những tên quý tộc trẻ luôn vây quanh Tửu Sơ, những kẻ ngu xuẩn có được lớp da trẻ trung ấy. Lão bá tước hận không thể đuổi hết chúng ra khỏi trang viên.
Mỗi lần nghe thấy những lời lẽ dơ bẩn từ miệng chúng, ông đều không nhịn được mà ngầm sai người đánh gãy chân kẻ đó rồi ném ra khỏi trang viên. Nhưng kết quả của việc này là hiện tại trong trang viên chỉ còn lại chưa đầy mười người ứng tuyển. Nếu đuổi tiếp nữa thì sẽ quá lộ liễu.
Lão bá tước nhớ lại mấy tên thanh niên vừa rồi đã chặn Tửu Sơ lại, đôi đồng tử đen nhánh ánh lên đầy cảm xúc âm u.
Nhưng khi ngước mắt lên, ông vẫn miễn cưỡng giữ vững tư thái của một bậc trưởng bối, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh Tửu Sơ, cố gắng trả lời các câu hỏi của cậu như thường lệ.
Nhưng Tửu Sơ lại không lập tức thỉnh giáo vấn đề như thường ngày. Cậu chỉ nghiêm túc nhìn chằm chằm lão bá tước, ánh mắt như thể có thể xuyên thấu qua chiếc mặt nạ trên mặt ông.
Đồng tử lão bá tước co rút lại, có chút chật vật cúi đầu, không dám đối diện với đôi mắt trong trẻo sâu thẳm như có thể nhìn thấu lòng người của người mình yêu.
“… Sao đột nhiên lại nhìn ta?”
Một lúc lâu sau, lão bá tước mới khó khăn lên tiếng, những ngón tay cũng khẩn trương siết chặt.
Là bị phát hiện ra bộ mặt thật xấu xí bất kham rồi sao?
Sắc mặt lão bá tước càng thêm trắng bệch. Tửu Sơ nhìn lão bá tước trước mặt, giọng nói ôn hòa: “Chỉ là đột nhiên phát hiện ra, ngài Norman thực sự rất đẹp trai.”
“Đẹp hơn nhiều so với mấy tên trang điểm kỳ quái kia.”
Tửu Sơ nói đúng là sự thật.
So với những tên quý tộc trẻ trang điểm phù hoa kia, đối tượng khiển trách tuy trang phục có hơi cổ điển, nhưng đều là những bộ lễ phục đen không bao giờ lỗi mốt, cắt may vừa vặn, hoàn mỹ tôn lên dáng người vai rộng eo thon cao ráo của ông.
Cho dù khuôn mặt có vẻ già hơn so với bạn cùng lứa, nhưng lại có khí chất trầm ổn khác biệt với tất cả mọi người. Sự ưu nhã trọng vốn có của một gia tộc quý tộc lâu đời khiến lão bá tước trông thực ra không hề xấu xí như lời người khác nói.
Tuy vẫn chưa từng thấy khuôn mặt dưới mặt nạ của lão bá tước, nhưng chỉ từ đường cằm hơi lạnh lùng cứng rắn cũng có thể thấy được sự tuấn mỹ của ông thời trẻ. Dù có già đi, ông vẫn là một trung niên nhân soái khí, huống chi tuổi tác hiện tại của ông chẳng già chút nào.
Tửu Sơ có thể nhìn ra sự nôn nóng bất an ẩn giấu dưới vẻ ngoài bình tĩnh gần đây của lão bá tước. Cậu muốn cho ông hiểu rằng, dù ông có bộ dạng thế nào, cậu cũng sẽ yêu ông.
“!”
Lão bá tước ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt của Tửu Sơ. Dường như ông không tin vào lời này, nhưng đôi mắt tràn đầy chân thành của người trẻ tuổi khiến ông có chút do dự, tim đập loạn nhịp.
“Ngài Norman cho rằng con đang nói dối sao?”
Người trẻ tuổi tóc vàng mắt xanh áp sát rất gần, giọng nói nhẹ nhàng như chiếc lông vũ lướt qua mang tai, khiến trái tim lão bá tước đập càng nhanh hơn.
“Không có.”
Lão bá tước trả lời, nhưng ông không dám nhìn vào mắt Tửu Sơ. Tửu Sơ, khóe mắt ánh lên vẻ diễm lệ động lòng người, đưa tay muốn tháo chiếc mặt nạ trên mặt lão bá tước.
“Bởi vì rất thích được nhìn thấy ngài, nên con mới mỗi ngày đều đến tìm ngài. Điều này còn chưa đủ để chứng minh lời con nói sao?”
“!!!”
Lão bá tước theo bản năng né tránh. Tửu Sơ khựng lại một chút, rồi vẫn thu hồi tay. Cậu biết nút thắt trong lòng đối tượng khiển trách vẫn chưa được hoàn toàn cởi bỏ, nhưng có lẽ đã có thể tỏ tình.
Thông qua những lá thư trong khoảng thời gian này, Tửu Sơ biết rằng thực ra nội tâm lão bá tước đã chấp nhận mối tình này. Ông chỉ còn đang sợ hãi, sợ rằng cậu sẽ vì sự già nua của mình mà vứt bỏ ông.
Mà cậu sẽ dùng thời gian để chứng minh tất cả với đối tượng khiển trách.
“Ngài có ghét con không?”
Giọng Tửu Sơ chua xót, như thể bị tổn thương vì sự từ chối của lão bá tước. Cậu cô đơn cúi đầu, giống như những người ứng tuyển khác bị từ chối, tâm tình chìm xuống đáy vực. Đôi mắt xanh thẳm của cậu ngấn đầy nước mắt.
Hơi thở của lão bá tước như ngừng lại. Ông hiếm khi mất đi sự trầm ổn vốn có của một người lớn tuổi, muốn tiến lên lau đi nước mắt trên mặt Tửu Sơ, nhưng lại không dám: “Không, ta không hề ghét con.”
“Vậy ngài có thích con không?”
Lão bá tước khẩn trương đến mức cổ họng khô khốc, không nói nên lời. Không biết tại sao Tửu Sơ đột nhiên lại hỏi điều này, đầu óc ông trống rỗng, chỉ có thể theo bản năng trả lời: “Thích, ta thích con.”
Lời vừa dứt, thư viện chìm trong tĩnh lặng. Lão bá tước sắc mặt trắng bệch, cụp mắt xuống, gần như không dám nhìn Tửu Sơ nữa.
“Con cũng vậy, con cũng thích ngài.”
Giọng nói của Tửu Sơ mang theo ý cười, phá vỡ sự tĩnh lặng lúc này.
Lời tỏ tình tràn đầy chân thành tha thiết của người trẻ tuổi đã nâng nhiệt độ cơ thể lạnh lẽo của lão bá tước lên đến mức nóng bỏng. Ông cảm thấy một thân thể mềm mại ấm áp đến gần, trao cho ông một cái ôm thân mật.
“Con thực sự rất vui.”
Lão bá tước ngây người nhìn Tửu Sơ trong lòng. Tửu Sơ ngẩng đầu, trên gương mặt trắng ngần không tì vết là nụ cười ôn nhu đẹp đến tận cùng.
Họ thực sự đã ở bên nhau.
Mãi cho đến đêm khuya, sau khi chia tay Tửu Sơ, lão bá tước vẫn còn rất hoảng hốt. Ông nhìn bông hồng giấy trong tay, khuôn mặt không còn mặt nạ che đậy bỗng nhiên đỏ bừng.
Sắc ửng hồng ấy, ngay cả trong giấc mơ cũng không hề phai đi.
Ngày hôm sau khi xác định quan hệ, Tửu Sơ vẫn đến tìm lão bá tước như thường lệ. Chỉ là lần này, cậu không mang theo sách, mà muốn cùng lão bá tước đi dạo bên ngoài.
“Chỉ quanh quẩn trong trang viên thôi. Con muốn biết thêm nhiều chuyện về ngài, có được không?”
Giọng nói mềm ấm của người trẻ tuổi khiến người ta không thể nảy sinh bất kỳ ý nghĩ từ chối nào.
Bàn tay lão bá tước được người trẻ tuổi nắm lấy, từ từ đan mười ngón tay vào nhau, rồi họ chậm rãi bước về phía sâu trong lâu đài.
Nơi đó là khu vực cấm của gia tộc, không cho phép người ngoài vào. Nhưng lão bá tước đã sắp đính hôn, hiển nhiên đã quên hết mọi quy tắc sau đầu.
Vành tai bị mặt nạ che khuất của ông đỏ ửng, ánh mắt nhu hòa nhìn người trẻ tuổi bên cạnh. Cảm giác hạnh phúc khiến cả trái tim ông như đổ đầy, như thể được nhồi đầy bông.
Cảm giác ngọt ngào của tình yêu mới chớm nở khiến lúc này ông thậm chí quên mất sự chênh lệch tuổi tác giữa họ và sự già nua của bản thân, trong mắt chỉ có người trẻ tuổi xinh đẹp đến cực điểm trước mặt.
“Cứ nhìn chằm chằm con thế, ngài muốn hôn con sao?”
Người thanh niên tóc vàng mắt xanh luôn nói chuyện rất thẳng thắn, thẳng thắn đến mức lão bá tước, một người cổ hủ, có chút không chịu nổi.
Ông trợn mắt, không nói nên lời, chỉ là bàn tay đang đan vào nhau với Tửu Sơ hơi đổ mồ hôi. Ông muốn nói rằng mình không có ý nghĩ xấu xa đó, nhưng ánh mắt lại không tự chủ được dừng lại trên đôi môi của Tửu Sơ.
Đúng như mấy tên quý tộc phóng đãng trước đây đã nói, Tửu Sơ có một đôi môi rất thích hợp để hôn. Đôi môi đầy đặn toát lên vẻ hồng nhuận khỏe mạnh, dưới ánh sáng lấp lánh một lớp ánh trong suốt.
“…” Tửu Sơ phát hiện ra ánh mắt của lão bá tước, đôi mắt lam khẽ cong lên.
Đã nhìn ra rồi, rất muốn hôn đấy.
Thế là cậu đưa tay vòng qua cổ lão bá tước, hai người càng lúc càng gần.
Cuối cùng, Tửu Sơ nhẹ nhàng hôn lên đôi môi mỏng của lão bá tước. Nụ hôn ngây ngô như một ngọn lửa thiêu đốt cả khuôn mặt lão bá tước thành màu đỏ ửng. Khuôn mặt vốn trắng bệch cuối cùng cũng có chút hơi thở của phàm nhân.
“Được rồi, chúng ta đi tiếp thôi! Dẫn con đi xem tranh của gia tộc ngài.”
Tửu Sơ nắm tay lão bá tước đang hoảng hốt, bước về phía sâu hơn trong lâu đài.
Chẳng mấy chốc, họ đã đến nơi trưng bày các bức họa của gia tộc. Tửu Sơ nhìn những bức chân dung gia tộc được treo ở sâu trong lâu đài.
Trên những bức tường dài của hành lang, chi chít đủ loại tranh vẽ. Cậu tìm một hồi lâu, cuối cùng dưới sự chỉ dẫn của lão bá tước, mới tìm thấy bức họa của ông trong một góc.
Đây là một bức chân dung tập thể của gia tộc. Trong tranh, ngoài đối tượng khiển trách còn có một nam một nữ, tất cả đều mặc trang phục hoa mỹ, biểu cảm u ám. Trong hành lang tối tăm, họ trông như những con ma quỷ âm trầm.
Mà đứng bên cạnh cặp nam nữ này chính là đối tượng khiển trách, lúc đó khoảng mười tuổi.
Mái tóc chải ngược gọn gàng để lộ vầng trán sáng bóng, ngũ quan tinh xảo, đôi đồng tử đặc biệt đen nhánh, trên khuôn mặt còn phúng phính trẻ con cũng mang biểu cảm u ám lạnh nhạt. Nhưng Tửu Sơ càng nhìn càng thấy đáng yêu.
“Hồi đó ngài thật đáng yêu.”
Tửu Sơ nói thẳng, rồi cười tủm tỉm nhìn lão bá tước. Trên khuôn mặt vốn trấn định của ông thoáng hiện vẻ hoảng loạn, vành tai cũng ửng đỏ.
“Cảm ơn.” Lão bá tước trả lời bằng giọng trầm ấm. Ông có chút thẹn thùng, thậm chí bắt đầu nghĩ, giá như lúc đó mình nở nụ cười thì tốt biết mấy. Bây giờ nhìn bức họa của chính mình, ông không khỏi cảm thấy ngượng ngùng.
Cách bức chân dung tập thể không xa là bức họa của lão bá tước thời trẻ.
Lão bá tước ở tuổi hai mươi quả thực rất soái khí. Mặt mày tuấn mỹ, ngũ quan thâm thúy, tóc đen xõa trên trán, toát lên nét cao mi sâu mắt đặc trưng của người phương Tây. Ông đẹp hơn nhiều so với những tên quý tộc trẻ trong lâu đài hiện tại, hoàn toàn xứng đáng là một mỹ nam tử.
Nhưng Tửu Sơ cảm thấy đối tượng khiển trách hiện tại còn có khí chất hơn trong tranh. Hơi thở trầm lắng của năm tháng khiến đôi mắt ông không còn sắc bén, ngược lại càng thêm hấp dẫn.
“… Cảm ơn.”
Lần này, sau khi nghe Tửu Sơ khen ngợi, lão bá tước như nhớ ra điều gì, trở nên đặc biệt trầm mặc.
Ông nhìn chính mình ở tuổi hai mươi, không đeo mặt nạ, trên mặt chưa hằn dấu vết già nua. Khuôn mặt khí phách hăng hái tuy vẫn u ám, nhưng không hề có tử khí như bây giờ.
Thực sự rất xứng đôi với người trẻ tuổi xinh đẹp trước mắt.
Hoàn toàn khác với ông bây giờ.
Tửu Sơ nhìn lão bá tước đang chìm vào trầm mặc, như thể thở dài một tiếng không thành tiếng, rồi trao cho ông một cái ôm ấm áp.
“Đừng suốt ngày ủ rũ nữa. Con không hề nói một lời dối trá. Cho dù bây giờ người đứng trước mặt con là ngài của thời trẻ, con cũng sẽ vẫn chọn ngài của hiện tại.”
“Bởi vì con yêu ngài.” Lời tỏ tình đột ngột của Tửu Sơ hiển nhiên khiến lão bá tước có chút luống cuống. Ông nhìn người trẻ tuổi ôn nhu trước mặt, cuối cùng cũng thoát ra khỏi cảm xúc vừa rồi.
Rõ ràng ông mới là người lớn tuổi hơn, nhưng dường như mỗi lần đều là người thanh niên này đang an ủi mình.
Lão bá tước nới lỏng đôi mày, đôi mắt tràn đầy tình yêu, ôm lại Tửu Sơ, hoàn toàn ôm trọn người trẻ tuổi thon gầy vào lòng ngực rộng lớn.
“Ta cũng yêu con.” Vô cùng yêu.
Chính vì vậy, ông mới muốn dành cho con những điều tốt đẹp nhất. Còn ông, hiển nhiên không phải là điều tốt đẹp nhất.
Lão bá tước liếc nhìn bức họa thời trẻ của mình lần cuối, rồi thu hồi ánh mắt. Tửu Sơ bất đắc dĩ lắc lắc tay ông, không để ông tiếp tục thấy cảnh nhớ người, nắm tay ông rời khỏi nơi này.
Còn lão bá tước cũng không ngoảnh lại, chỉ là cảm xúc trở nên có chút xuống dốc, nhưng ông không biểu hiện ra ngoài. Ông biết người trẻ tuổi mình yêu thương không muốn thấy mình như thế này.
Đây là lần hẹn hò đầu tiên của họ. Lão bá tước không muốn làm Tửu Sơ không vui, vì vậy sau đó ông đã tỏ ra rất bình thường, như thể đã quên đi cảm xúc tinh thần sa sút khi nhìn thấy bức họa thời trẻ vừa rồi.
Tửu Sơ biết ông không quên. Nhưng đây không phải là chuyện có thể thay đổi trong một sớm một chiều, cậu chỉ có thể từ từ tiến hành.
Buổi hẹn hò nhanh chóng kết thúc. Khi màn đêm buông xuống, sau khi chia tay đối tượng khiển trách, Tửu Sơ trở về phòng, lấy ra những cuốn sổ tay đã ghi chép trước đó, vẻ mặt trầm tư.
Từ buổi hẹn hò hôm nay có thể thấy, cảm xúc tự ti của lão bá tước không hề giảm bớt sau khi xác định quan hệ, ngược lại còn bị che giấu sâu hơn.
Điều này khiến Tửu Sơ có chút lo lắng rằng lão bá tước sẽ giống như trong nguyên tác, rơi vào sự chấp nhất quá độ với dung mạo.
Hễ là có được, ắt phải trả giá. Tuy nguyên tác không miêu tả chi tiết việc lão bá tước đã trẻ lại như thế nào, nhưng Tửu Sơ vẫn không muốn để ông đi theo con đường cũ.
Tửu Sơ không tin rằng thực sự có thể dùng máu tươi để tắm. Tri thức thần bí học của thế giới này cho cậu biết rằng phương thức này tuyệt đối không thể thành công.
“…” Vậy thì khả năng duy nhất chỉ có thể là bí mật được gia tộc lão bá tước che giấu, có lẽ có liên quan đến dòng máu bị nguyền rủa đó.
Tửu Sơ nhíu mày, bắt đầu tiếp tục ghi chép vào sổ tay.
Cần phải đẩy nhanh tốc độ nghiên cứu, nhất định phải làm rõ nguồn gốc sự việc trước khi điểm nút cốt truyện đến.
Đối diện phòng Tửu Sơ,
Lão bá tước đang trầm mặc ngồi trước gương, nhìn chính mình già nua trong gương. Ông bỗng nhiên nhớ lại bức họa thời trẻ đã thấy ban ngày.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.